Chương 316: Yến quốc nhân

Dù Bộ Tầm luôn bình tĩnh ung dung, hắn cũng không khỏi khẽ kinh ngạc. Hắn tuyệt đối không ngờ Ngưu Hữu Đạo lại bất chợt nhắc đến Thiệu Bình Ba, quả thực là nằm ngoài mọi dự liệu.

Sau khi kịp phản ứng, hắn cười nhạt: "Bắc Châu của Yến quốc? Chẳng phải Bắc Châu thuộc về Hàn quốc sao?"

"Ha ha, Dung Bình quận vương đã nhận định Bắc Châu là của Yến quốc, cứ thuận theo lời người ấy mà nói." Ngưu Hữu Đạo khéo léo hóa giải sự tranh chấp về quốc sự, rồi quay về chính đề: "Điều cốt yếu là Thiệu Bình Ba người này thông minh lanh lợi, làm môn đồ của Đại tổng quản quả thực không gì thích hợp hơn."

Bộ Tầm mỉm cười: "Bắc Châu Vương, Bắc Châu Vương... Từng có lời đồn rằng chính ngươi tạo ra danh xưng này. Giờ xem ra, ta đã tin phần nào. Bắc Châu hiện nay, Thiệu Bình Ba chính là cột trụ. Dù hắn có thông minh đến mấy, há lại chịu chạy đến Tề quốc làm đồ đệ ta? Dù hắn đáp ứng, e rằng Đại Thiền Sơn cũng không đồng thuận."

Ngưu Hữu Đạo đáp: "Chỉ cần Đại tổng quản ban bố lợi ích đủ lớn cho Bắc Châu, dư sức dụ Thiệu Bình Ba về Tề kinh. Khi đó, có đáp ứng hay không đã không còn là do bọn họ quyết định!"

Bộ Tầm nói: "Ta không xem trọng hắn. Người kế thừa y bát của ta phải gánh vác nhiều việc vặt vãnh, vô cùng mệt nhọc, cần có thể phách cường kiện, không thể vì bệnh tật mà trì hoãn sự vụ. Hắn không phải người tu hành, không đủ điều kiện."

"Thì ra là vậy, thật đáng tiếc." Ngưu Hữu Đạo lắc đầu, thở dài một tiếng, xác nhận vị này quả nhiên là một tu sĩ.

Bộ Tầm không rảnh cùng hắn chậm rãi vô căn cứ, liền nói tới chính sự, hỏi: "Không biết Dung Bình quận vương phái ngươi đến đây, vì cớ gì?"

Ngưu Hữu Đạo cũng thu lại tâm hý ngôn, đáp: "Không dám giấu Đại tổng quản, ta vì chiến mã mà đến." Hắn hiểu rõ, đối với hạng người này không cần thiết giấu giếm chuyện này; đối phương đã nhắc đến Thường Triều Tông phái hắn tới, há lại không biết mục đích của hắn?

Bộ Tầm không nói nhiều, lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài, ném tới.

Lại là một tấm lệnh bài? Ngưu Hữu Đạo cầm lấy, ngẩn người. Chiếc lệnh bài này rõ ràng kém xa khối long văn lệnh bài trước đó, một mặt điêu khắc hình ngựa, mặt còn lại khắc chữ 'Tư'.

Hắn xem không hiểu, lòng dạ khấp khởi bất an: Vị này sẽ không thật sự muốn cưỡng ép bắt hắn vào cung làm thái giám đấy chứ? Hắn dò hỏi: "Đại tổng quản, đây là ý gì?"

Bộ Tầm đáp: "Dùng tín vật này, ngươi có thể bất cứ lúc nào, tại bất kỳ cửa ải nào của Tề quốc, vận chuyển một vạn con chiến mã xuất cảnh. Hai quận đất của Thường Triều Tông, một vạn chiến mã ắt hẳn là đủ. Sau khi rời khỏi Tề quốc, việc ngươi vận chuyển về như thế nào, đó là chuyện của ngươi."

Ngưu Hữu Đạo kinh ngạc, hoàn toàn không hiểu: "Đại tổng quản trao lệnh bài này cho ta, có điều kiện gì chăng?"

Bộ Tầm nói: "Không có bất kỳ điều kiện nào. Mà đây cũng không phải là ta ban cho ngươi, là Bệ hạ ban cho ngươi."

"Bệ hạ ban cho ta?" Ngưu Hữu Đạo vô cùng kinh ngạc. Hắn nghĩ, Hạo Vân Đồ không giết hắn đã là may mắn, sao lại ban chiến mã cho hắn?

Bộ Tầm đột nhiên đổi sang giọng điệu nghiêm nghị hơn, từng chữ rõ ràng: "Có lý có cứ, thận trọng từng bước, khi cần quyết đoán thì lập tức quyết đoán, tuyệt không dây dưa dài dòng, lại co được dãn được, đúng là chân hảo hán, đại trượng phu! Người này tuổi còn trẻ mà đã có độ lượng rộng rãi như thế, lại có khả năng kinh người, nếu vượt qua được những cửa ải hiểm nghèo, tương lai ắt thành nhân vật lớn! Quả nhân xem trọng hắn, hắn chẳng phải muốn chiến mã sao? Quả nhân sẽ ban cho hắn!"

Hắn đang tái diễn lời Hạo Vân Đồ, có nhấn nhá và hơi ngừng lại, 'muốn lấy lòng hắn' cũng được đổi thành 'xem trọng hắn'. Hắn sẽ không để người ngoài mặt thấy Bệ hạ tỏ ra không được đẹp tai.

Ngưu Hữu Đạo trợn mắt há hốc mồm. Người có thể tự xưng 'Quả nhân' còn có thể là ai? Hắn ngờ vực hỏi: "Đây là lời Bệ hạ?"

Bộ Tầm trở về giọng điệu của mình, gật đầu: "Nguyên văn của Bệ hạ! Sau khi biết ngươi đánh bại Côn Lâm Thụ, ấn tượng của Bệ hạ về ngươi đã thay đổi rất nhiều, có chút thưởng thức. Tấm lệnh bài này là chút tâm ý Bệ hạ ban thưởng."

Ngưu Hữu Đạo không rõ lời hắn là thật hay giả. Nhìn tín vật trong tay, hắn thấy buồn cười. Nếu là thật, hai kiếp cộng lại, đây là lần đầu hắn được một vị hoàng đế xem trọng.

Thấy hắn im lặng, Bộ Tầm nói: "Bệ hạ ngày trăm công nghìn việc, ít khi chú ý đến người ngoài. Kẻ có cơ hội lọt vào thánh nhãn của Bệ hạ không nhiều. Ngươi sẽ không khước từ chứ?"

Ngưu Hữu Đạo đáp: "Ta không có lý do gì để khước từ hảo ý của Bệ hạ."

"Tốt! Hôm nay ngươi ta coi như quen biết. Sau này nếu có chuyện cần tìm ta, có thể trực tiếp đến hoàng cung, nhờ thủ vệ cổng thông báo. Lão nô việc vặt quấn thân, xin phép không quấy rầy nữa." Bộ Tầm vừa dứt lời liền đứng dậy, Ngưu Hữu Đạo lập tức đứng dậy tiễn.

Đi được vài bước, Bộ Tầm đột nhiên vẫy tay về phía lệnh bài trên tay Ngưu Hữu Đạo.

Ngưu Hữu Đạo không hiểu, đưa trả lại, cười khổ: "Chẳng phải đã ban cho ta rồi sao?"

Bộ Tầm nói: "Lát nữa sẽ có người mang lệnh bài đến cho ngươi. Ngươi là người Yến quốc, tại Tề kinh này còn có một vị đồng hương Yến quốc. Người ấy xa quê đã mấy năm chưa về, vẫn luôn tưởng nhớ cố quốc, nghe nói người nhà đến, muốn làm quen ngươi. Ngươi không ngại gặp mặt chứ?"

Người Yến quốc tại Tề kinh này đoán chừng không có ngàn cũng có tám trăm, người được vị này nhắc đến ắt không phải tầm thường. Ngưu Hữu Đạo nhịn không được hỏi: "Là người nào?"

Bộ Tầm giơ lệnh bài trong tay: "Một lát nữa sẽ có người cầm lệnh bài này đến bái phỏng, khi đó ngươi tự khắc sẽ rõ là ai. Việc Thiên Hỏa giáo bên kia ngươi không cần lo lắng. Bên ngoài có đệ tử Thiên Hỏa giáo, chuyện ta đến đây rất nhanh họ sẽ biết. Biết ta tìm ngươi, Thiên Hỏa giáo ít nhiều cũng phải nể mặt ta vài phần, sẽ không tùy tiện động đến ngươi nữa."

"Tạ Đại tổng quản đã giải vây."

"Còn nữa, vị huynh đệ kết bái bên ngoài của ngươi, hành vi lâu nay dị thường, không phải hành vi của tu sĩ bình thường. Nếu không phải kẻ lừa gạt thì cũng là đạo chích, chưa chắc đã cùng một đường với ngươi. Ngươi tự mình cần lưu tâm nhiều hơn."

Ngưu Hữu Đạo thầm cảm khái trong lòng. Nhiều chuyện mà giới tu hành không rõ, vị nhân vật thân cư đại nội hoàng cung này lại thấu suốt như gương sáng. Hắn không biết đây là do kẻ ngoài cuộc tỉnh táo, hay kẻ trong cuộc u mê nữa.

Rất nhiều tu sĩ tự cho mình cao cao tại thượng, không thèm để mắt đến phàm nhân, nhưng không biết rốt cuộc ai mới là kẻ hồ đồ.

Tuy nhiên, bề ngoài Ngưu Hữu Đạo lại tỏ vẻ xem thường lời nhắc nhở ấy. Thấy hắn như vậy, Bộ Tầm không nói thêm gì, tay rủ xuống, ống tay áo che khuất lệnh bài trong tay, rồi bước ra ngoài.

Một đường cùng đi, hắn tự mình đưa Bộ Tầm ra đến cổng lớn.

Trước khi lên xe ngựa, Bộ Tầm dừng bước quay người, nhìn chằm chằm Ngưu Hữu Đạo hồi lâu: "Ngươi còn dám chạy về kinh thành, ngược lại khiến ta có chút bất ngờ. Quả thật là một kẻ gan lớn!"

Dứt lời, không đợi Ngưu Hữu Đạo giải thích, hắn quay người trèo lên xe ngựa, chui vào trong toa. Tấm rèm buông xuống, che đi thân ảnh.

Bùi Tam Nương cũng nhìn Ngưu Hữu Đạo một lát. Trong đầu nàng vẫn còn hình ảnh hắn đánh bại Côn Lâm Thụ. Bộ Tầm tự mình đến tìm Ngưu Hữu Đạo càng khiến nàng khó hiểu.

Xe ngựa chuyển động, Ngưu Hữu Đạo cùng Lệnh Hồ Thu và những người khác chắp tay tiễn biệt.

Thấy xe ngựa biến mất nơi đầu ngõ, những người canh gác trong ngõ nhỏ cũng đã rút đi, mấy người mới quay trở vào viện.

Không có người ngoài, Lệnh Hồ Thu lập tức hỏi: "Lão đệ, tình hình thế nào?"

"Tình hình thế nào là sao?" Ngưu Hữu Đạo không nhanh không chậm đi vào bên trong.

"Là Bộ Tầm chứ!" Lệnh Hồ Thu vẻ mặt đầy nghi vấn: "Hắn chạy đến tìm ngươi, ắt không phải vô duyên vô cớ. Hắn tìm ngươi vì chuyện gì?"

Ngưu Hữu Đạo đáp: "Chính là chuyện vừa mới nói đó."

Lệnh Hồ Thu hỏi lại: "Chuyện vừa mới nói? Vừa mới nói chuyện gì?"

Ngưu Hữu Đạo: "Trước khi lên xe hắn chẳng nói rồi sao? Hắn hiếu kỳ vì sao ta dám quay trở lại kinh thành, đến hỏi ta một phen thôi."

Lệnh Hồ Thu kinh ngạc nói: "Chỉ vì chuyện đó thôi ư? Không thể nào! Đường đường là Tổng quản đại nội, tự mình đến tìm ngươi, chỉ vì chuyện vặt này? Chuyện nhỏ này cần gì đến hắn đích thân hỏi, để Bùi Tam Nương đến hỏi chẳng phải xong rồi sao?"

Ngưu Hữu Đạo thuận miệng qua loa một câu: "Ta cũng lấy làm kỳ quái!"

. . . Lệnh Hồ Thu lặng thinh.

Ngưu Hữu Đạo không quay về nơi Phong Ân Thái từng ở, mà trở lại chính viện, bồi hồi trong sân mà suy tư.

Hắn đã bỏ qua việc đào địa đạo để trốn. Bộ Tầm đích thân ngự giá đến, lời nói hành động của người ta đều có trọng lượng. Không cần thiết phải giả vờ giả vịt cùng hắn nữa, sự việc dường như đã qua, không còn lý do phải trốn.

Chỉ là hành vi của vị hoàng đế kia như lọt vào trong sương mù, khiến hắn không tài nào đoán định. Hắn đã nắm chặt nắm đấm, sẵn sàng ra tay trả đũa khi có bất trắc, muốn gây ra đại loạn trong kinh thành này.

Đối phương đột nhiên ra chiêu như thế, khiến hắn không tìm được mục tiêu để xuất thủ, những chuẩn bị bí mật đều trở thành công cốc. Hắn không biết là mình đã thoát được một kiếp, hay là vị Hoàng đế kia đã tránh được một trận đại loạn. Tóm lại, trước mặt vị Hoàng đế ấy, hắn luôn có cảm giác bị rơi vào thế bị động khắp nơi.

Trong đình, nhìn Ngưu Hữu Đạo vẫn bồi hồi không yên, Hồng Tụ khẽ nói với Lệnh Hồ Thu: "Tiên sinh, Bộ Tầm tìm hắn ắt phải có chuyện, hắn chắc chắn không nói thật, nhất định đang giấu giếm chúng ta điều gì."

Lệnh Hồ Thu cũng đã nhìn ra, nhưng người ta không muốn nói thì biết làm sao? Ai mà chẳng có bí mật riêng của mình, hắn cũng có chuyện giấu Ngưu Hữu Đạo, lẽ nào hắn có thể nói ra sao?

Màn đêm buông xuống, đèn hoa trong kinh thành rực rỡ. Đứng trên lầu các, Ngưu Hữu Đạo chìm đắm trong bóng đêm, phóng tầm mắt nhìn ra sự phồn hoa của thành phố. Hắn đến Tề kinh đã nhiều ngày, vẫn chưa kịp nhìn ngắm kỹ thành trì này. Muốn nhìn, nhưng thân bất do kỷ, mọi chuyện đến đây đều kinh tâm, không cho phép hắn tùy tiện phóng túng.

Một bên, Lệnh Hồ Thu dựa vào lan can mà ngồi, mang chút hương vị như hình với bóng, thỉnh thoảng nhấc ngón tay đùa nghịch Nguyệt Điệp đang nhảy múa, ngẫu nhiên quan sát phản ứng của Ngưu Hữu Đạo.

Hồng Tụ bước nhanh đến, bay người lên lầu các, nhanh chóng ra hiệu bằng ánh mắt cho Lệnh Hồ Thu, rồi đưa hai tay trao một tấm lệnh bài cho Ngưu Hữu Đạo: "Đạo gia, bên ngoài có người cầu kiến, nói rằng ngài nhìn thấy vật này sẽ hiểu. Ngoài ra, Bùi Tam Nương cũng ở đó, cùng đi còn có một số người dường như là nhóm người đi cùng Bộ Tầm ban ngày."

Bùi Tam Nương lại đến? Mắt Lệnh Hồ Thu sáng lên, đứng dậy, trước tiên đưa tay đón lấy lệnh bài, lật xem một lượt. Lại là lệnh bài, nhưng khác với tấm của Bộ Tầm ban ngày, hắn thầm nghĩ.

Ngưu Hữu Đạo đưa tay lấy lệnh bài ra xem xét, chính là tấm Bộ Tầm đã thu hồi và dặn dò ban ngày.

Lệnh bài nằm trong tay, hắn lạnh nhạt nói: "Cho mời!"

Hồng Tụ rời đi. Ngưu Hữu Đạo chắp tay quay người, không nhanh không chậm đi xuống lầu các. Hắn muốn xem rốt cuộc là vị người Yến quốc nào muốn gặp hắn.

Chẳng mấy chốc, một nhóm người tiến vào. Tính cả Bùi Tam Nương, họ vây quanh một người che kín trong đấu bồng mà bước đến. Nhìn trang phục và vóc dáng, đây hẳn là một nữ nhân.

Điều này càng khiến Ngưu Hữu Đạo tò mò. Tuy nhiên đối phương che kín đầu, cúi đầu chậm rãi đi, chỉ nhìn thấy phần dưới mũi, không rõ khuôn mặt.

Vẫn theo quy củ ban ngày, Lệnh Hồ Thu và những người khác lại bị cách ly, chỉ còn lại Ngưu Hữu Đạo và nữ nhân khoác đấu bồng kia.

"Mời!" Ngưu Hữu Đạo đưa tay mời vị nữ tử thần bí.

Đối phương lặng lẽ chậm rãi đi theo, cùng Ngưu Hữu Đạo tiến vào chính đường.