Hắn không hề báo trước, mãi đến sáng sớm hôm sau, Viên Cương mới hay được ý định của hắn. Viên Cương có phần khó chịu với vị ác nhân này, bởi Ngưu Hữu Đạo lại kéo hắn đến chặn cửa tiểu viện của Thương Triều Tông. Quả nhiên, Phượng Nhược Nam vừa mở cửa bước ra đã bị Ngưu Hữu Đạo, kẻ đang thong thả dạo bước, chặn lại ngay trước sân.
“Ồ!” Ngưu Hữu Đạo làm ra vẻ kinh ngạc, đánh giá Phượng Nhược Nam từ trên xuống dưới, rồi liếc vào trong viện, châm chọc chắp tay: “Vương phi đêm qua nghỉ ngơi có an lành không?” Phượng Nhược Nam hiếm khi thẹn thùng, mặt nàng chợt đỏ bừng, nhưng vẫn gắng gượng trợn mắt đáp lại: “Chuyện đó liên quan gì đến ngươi?”
Bên trong nội viện, Thương Triều Tông nghe tiếng bước ra, thấy cảnh tượng ngoài cửa liền xấu hổ vô cùng, vội vàng quay người bỏ chạy.
Ngưu Hữu Đạo vốn đã thấy hết, song vẫn vờ như không hay biết, thở dài: “Ai, ta sợ Vương phi lại đánh Vương gia nhà ta, nên mới phải canh giữ ở đây.” Hàm ý là hắn biết rõ việc nàng tối qua đã chủ động đến đây qua đêm. Phượng Nhược Nam nghiến răng căm hận: “Tiểu nhân vô sỉ!” Ngưu Hữu Đạo nghiêm mặt đáp: “Vương phi, lần này ta đảm bảo, tuyệt đối không có ai hạ dược!”
Phượng Nhược Nam cứng họng, tay nắm chặt chuôi kiếm, chỉ hận không thể rút kiếm chém hắn. “Xem ra Vương phi vẫn còn thành kiến với ta.” Ngưu Hữu Đạo quay người vẫy tay với Viên Cương: “Đi thôi, việc khâu vá vết thương cứu chữa kia, ta thấy cũng không cần bàn bạc nữa.”
Phượng Nhược Nam trừng mắt, muốn chém hắn vạn đoạn, cuối cùng đành cắn răng: “Dừng lại!” Nàng rốt cuộc phải chịu thua, cúi đầu nhận lỗi. Ngưu Hữu Đạo mỉm cười hài lòng bỏ đi.
Viên Cương đi bên cạnh khẽ nhắc: “Ngươi làm như vậy, nàng sẽ chỉ càng thêm ghi hận ngươi.”
“Ghi hận thì cứ ghi hận đi, dựa vào đâu mà chúng ta phải ra sức, còn Vương gia kia lại hưởng lợi? Nàng mắng ta nhiều lần như vậy, ta cũng nên xả giận chứ?” Ngưu Hữu Đạo vui vẻ nói đùa, rồi lại thản nhiên nghĩ: Thà khơi thông còn hơn che đậy, thà cứ làm rõ mọi chuyện. Cứ gây gổ không ngừng, để nàng biết ta là loại người nào, quen rồi sẽ thấy bình thường. Nếu thật để đối phương cứ âm thầm chất chứa oán hận trong lòng, đó mới là phiền phức lớn, chó không sủa mới là chó dữ! Vả lại, nếu ngay cả một người như nàng ta còn không trị được, thì ta còn lăn lộn giang hồ làm gì nữa!
Đến bữa sáng, Ngưu Hữu Đạo mới nhận ra trên bàn có thêm hai người: Phượng Nhược Nam đã bắt đầu ăn ở chung với bọn họ, và cả Bạch Diêu. Kẻ thù gặp mặt không đến mức đỏ mắt, nhưng ít nhất cũng phải xấu hổ.
Sau màn trêu chọc Phượng Nhược Nam sáng sớm, Ngưu Hữu Đạo chuyển đối tượng, nhắm vào Thương Triều Tông, mở lời hỏi ngay: “Vương gia, đêm qua ngài không bị đánh đấy chứ?” Chuyện quá bất ngờ, Lam Nhược Đình vội bịt miệng cười khúc khích, Thương Thục Thanh cũng bật cười, còn Bạch Diêu thì khóe miệng hơi giật. Phượng Nhược Nam vờ như không nghe thấy gì, nàng cắn xé miếng bánh mì một cách hung hăng, và dưới bàn, không nhịn được đá Thương Triều Tông một cú.
Lúc Thương Triều Tông đang khó xử, chợt có người bên ngoài đến báo: “Vương gia, bên ngoài có người tự xưng là Ngụy Đa, nói là đệ tử Thượng Thanh tông, muốn gặp Pháp sư.” Mọi người đều nhìn về Ngưu Hữu Đạo. Ngưu Hữu Đạo nhíu mày lẩm bẩm: “Ngụy Đa?”
Hắn chợt nghĩ ra, người trên đời này biết hắn mà lại tên Ngụy Đa, e rằng chỉ có đại đệ tử của Đường Mục. Hắn từng nghe Đồ Hán nhắc đến tên đệ tử này, nghe nói là người nói lắp, tính tình trung hậu, tôn sư trọng đạo. Ngưu Hữu Đạo không có ấn tượng gì đặc biệt về Ngụy Đa, chỉ nhớ đã từng gặp mặt khi hắn mới đến Thượng Thanh tông, suýt chết dưới tay Đường Tố Tố. Hắn không rõ Ngụy Đa tìm mình có ý gì.
“Không gặp! Nói với hắn, ta và Thượng Thanh tông đã ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn chút quan hệ nào.” Ngưu Hữu Đạo lạnh lùng đáp.
Ngưu Hữu Đạo đã phán quyết, Thương Triều Tông tự nhiên ra hiệu cho người dưới làm theo. Sau khi người báo tin rời đi, Bạch Diêu bất chợt lên tiếng: “Thượng Thanh tông đã xảy ra vài chuyện.” Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về hắn. Ngưu Hữu Đạo hỏi: “Không rõ đã xảy ra chuyện gì?” Câu hỏi này có phần giả vờ, vì theo suy đoán của hắn, Thượng Thanh tông hẳn là đã bị diệt môn, hắn nghi ngờ Ngụy Đa này có phải kẻ may mắn trốn thoát hay không.
Bạch Diêu kể: “Cách đây không lâu có tin tức, Thượng Thanh tông đã phát thông cáo rộng rãi trong giới tu hành, liệt kê một số kẻ phản đồ khi sư diệt tổ, trong đó có Tống Thư, con trai của Đình Úy Tống Cửu Minh. Thông cáo nói Tống Thư mưu hại đồng môn, lại cấu kết với Lưu Tiên tông tập kích Thượng Thanh tông. Việc này gây xôn xao không nhỏ trong giới tu hành, danh tiếng của Tống Thư xem như bị bôi nhọ hoàn toàn.
Lại có lời đồn, Thượng Thanh tông suýt bị diệt môn, nhưng vào thời khắc mấu chốt, Triệu Hùng Ca, kẻ bị tông môn trục xuất của Thượng Thanh tông tại Yêu Ma Lĩnh, đã xuất hiện, khiến Lưu Tiên tông kinh sợ rút lui, nhờ đó Thượng Thanh tông mới thoát được một kiếp. Tình hình hiện tại của Thượng Thanh tông ra sao thì chưa rõ.”
Thoát được một kiếp? Thượng Thanh tông chưa bị diệt môn sao? Ngưu Hữu Đạo thoáng ngẩn người. Hắn từng nghe Đồ Hán nhắc đến Triệu Hùng Ca của Yêu Ma Lĩnh, còn dặn dò nếu gặp phiền phức có thể tìm người này che chở. Nếu Thượng Thanh tông chưa bị diệt môn, Ngụy Đa này đến tìm hắn làm gì?
Phượng Nhược Nam không nhịn được hỏi: “Có phải Triệu Hùng Ca xếp thứ chín trên Đan Bảng kia không?” Bạch Diêu chậm rãi cắn miếng bánh mì: “Chính là hắn.”
Phượng Nhược Nam hiếu kỳ: “Triệu Hùng Ca lại là đệ tử Thượng Thanh tông? Một cao thủ như vậy, tại sao Thượng Thanh tông lại trục xuất khỏi sư môn?” Bạch Diêu đáp: “Nghe nói người này vốn là người có hy vọng nhất kế nhiệm chức Chưởng môn Thượng Thanh tông, nhưng sau đó lại nảy sinh tình cảm với Thánh Nữ Ma Tông, gây ra chút phiền toái, sư môn khó dung, nên mới bị trục xuất. Chi tiết cụ thể thì không rõ, các lời đồn đại cũng chưa chắc là sự thật.”
Đang nói chuyện, người báo tin bên ngoài lại đến: “Vương gia, Ngụy Đa kia nói, nếu không gặp được Pháp sư, hắn sẽ không rời đi.”
“Thật rắc rối, bảo hắn vào.” Ngưu Hữu Đạo miệng thì bực dọc, nhưng sau khi biết Thượng Thanh tông chưa bị diệt môn, hắn cũng muốn xem Ngụy Đa này tìm mình rốt cuộc vì chuyện gì. Chẳng bao lâu, bên ngoài báo lại, người đã được dẫn vào, đang chờ ở ngoài sân. Ngưu Hữu Đạo ném miếng bánh trên tay xuống bàn, đứng dậy rời tiệc. Những người khác cũng lần lượt rời chỗ, muốn xem thử có chuyện gì.
Ngoài đình viện, một hán tử khoanh tay đứng đó, dáng người vừa vặn, nhìn qua là loại người trung hậu thật thà. Đó chính là Ngụy Đa, kẻ đã dò hỏi đường đi đến đây. Ngưu Hữu Đạo bước ra, cùng Ngụy Đa quan sát đối phương. Hai người chỉ mới gặp mặt qua một lần thoáng qua, sau đó nhiều năm không thấy.
So với Ngụy Đa, Ngưu Hữu Đạo thay đổi nhiều hơn, thiếu niên lang đã trưởng thành, chỉ còn lại chút ít nét ban đầu. Ngược lại, Ngụy Đa bề ngoài không có gì thay đổi, Ngưu Hữu Đạo liếc mắt một cái đã nhận ra kẻ năm xưa, không thể nào sai được. Ngưu Hữu Đạo cắm kiếm xuống đất, lạnh nhạt hỏi: “Ngươi tìm ta có chuyện gì?”
Xác nhận là Ngưu Hữu Đạo, cảm xúc Ngụy Đa rõ ràng kích động, chắp tay cúi đầu: “Đệ tử, bái… bái kiến… Chưởng môn! Đệ tử đến… đến chậm… Chưởng môn… chịu… chịu khổ rồi!” Nói xong hắn bỗng nhiên quỳ xuống, mắt đỏ hoe, như sắp khóc.
Cái đại lễ này làm Ngưu Hữu Đạo giật mình, chuyện gì đang xảy ra? Ngoại trừ Thương Triều Tông và những người thân cận, Bạch Diêu cùng Phượng Nhược Nam đều kinh ngạc nhìn Ngưu Hữu Đạo. Chưởng môn? Chưởng môn của tông môn nào?
Ngưu Hữu Đạo nói: “Vị đại ca kia, ta cùng Thượng Thanh tông đã không còn quan hệ gì, ngươi đi đại lễ như vậy, ta không dám nhận. Ngươi có việc thì nói, không việc thì xin rời đi, ta còn có chuyện, không có thời gian dây dưa với ngươi.”
“Chưởng môn chịu… chịu ủy khuất… Bọn họ không… không nên… làm như vậy… Ta vẫn luôn phản… phản đối… bị phạt lên núi diện bích… Không… không hay biết bọn họ lại đối… đối đãi Chưởng môn như vậy…” Ngụy Đa lắp bắp mãi không xong lời.
Ngưu Hữu Đạo nghe mà phải ngước nhìn trời rồi lại cúi nhìn đất, nghe người này nói sao mà mệt mỏi quá đỗi. Những người khác nghe cũng thấy mệt lây, nhưng cuối cùng cũng hiểu rõ. Bạch Diêu và Phượng Nhược Nam lúc này mới biết, hóa ra Ngưu Hữu Đạo lẽ ra phải là Chưởng môn Thượng Thanh tông, nhưng bị người khác mưu đoạt chức vị, còn bị truy sát trên đường. Cuộc gặp gỡ này không khỏi khiến người ta phải cảm khái.
“Được rồi, được rồi, lời ngươi nói ta đều hiểu. Ta tin tưởng chuyện này không liên quan đến ngươi, nhưng ta và Thượng Thanh tông đã ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn chút quan hệ nào, mời ngươi trở về đi?” Ngưu Hữu Đạo phủi tay, tỏ ý tiễn khách.
Ngụy Đa dường như gấp gáp: “Chúng ta cùng… cùng nhau trở về… Ta nhất định sẽ đòi… đòi lại công đạo cho Chưởng môn!” Ngưu Hữu Đạo tiếp tục phất tay: “Không cần, hảo ý ta xin ghi nhận, ngươi về đi!” Hắn có điên mới quay về, khó khăn lắm mới thoát khỏi cảnh bị giam cầm nhiều năm, trở về chẳng khác nào tìm cái chết sao?
Ngụy Đa lại nói: “Vậy đệ tử ở lại bảo… bảo hộ… Chưởng môn!”
Nói đùa gì vậy, Ngưu Hữu Đạo làm sao có thể giữ một người không rõ lai lịch bên cạnh, biết đâu đây lại là Tống Diễn Thanh thứ hai mà Thượng Thanh tông phái tới? Hắn quát: “Cút!” Ngụy Đa lắc đầu: “Không đi!”
Ngưu Hữu Đạo nhíu mày: “Nơi này không phải Thượng Thanh tông, không phải chỗ để ngươi làm càn. Ngươi có tin ta sẽ giết ngươi ngay không?” Ngụy Đa lắc đầu: “Đệ tử của Đông Quách Sư… Sư thúc sẽ không… không đối đãi… đối đãi ta như vậy!”
Ngưu Hữu Đạo vốn không có chút tình cảm nào với hắn, thật sự chẳng có gì phải nể nang, cũng không định khách khí, nhưng cái tên 'Đông Quách Hạo Nhiên' lại khiến hắn thoáng chùn bước trong lòng. Hắn bỗng nhiên thiếu kiên nhẫn vẫy tay: “Người đâu, đuổi hắn ra ngoài!” Mấy tên thủ vệ kéo đến xua đuổi, Ngụy Đa vẫn không chịu đi, cuối cùng bị đẩy ra ngoài. Hắn không dám dùng sức mạnh chống cự, chỉ một đường kêu la: “Chưởng môn! Chưởng môn!”
“Đầu óc có bệnh!” Ngưu Hữu Đạo phẩy tay áo một cái, nhanh chân trở về viện tử của mình. Nhưng lát sau lại có người đến báo: “Pháp sư, người kia đang quỳ gối ngoài cổng lớn sơn trang, nói rằng Pháp sư một ngày chưa đồng ý, hắn một ngày sẽ không đứng dậy.”
Cái kẻ kỳ quặc này từ đâu chạy tới vậy! Ngưu Hữu Đạo vừa bực mình vừa buồn cười: “Hắn thích quỳ thì cứ để hắn quỳ đi. Chờ khi nào quỳ không nổi nữa, tự khắc hắn sẽ rời đi.”
Sáng sớm hôm sau, cửa phòng vừa mở, Ngưu Hữu Đạo phát hiện ngoài cửa có một bóng hình yểu điệu đứng chờ. Dáng người mềm mại quay lại, cười nói: “Đạo gia, chào buổi sáng!”
Ngưu Hữu Đạo bước ra: “Quận chúa sáng sớm đã chờ ở đây, có việc gì muốn phân phó chăng?”
Thương Thục Thanh nói: “Hôm trước nghe Đạo gia nói rằng không biết buộc tóc, ta thì ngược lại, nếu Đạo gia không chê, ta nguyện tận chút sức mọn.”
Ngưu Hữu Đạo cười như không cười: “Sao dám để Quận chúa phải buộc tóc cho ta?”
Thương Thục Thanh quay người đi, lát sau trở lại, kéo một chiếc ghế đặt dưới mái hiên, ra hiệu mời hắn ngồi. Người xưa có câu, vô sự mà ân cần, không phải gian thì cũng là tặc! Ngưu Hữu Đạo thầm nghĩ trong lòng, đoán rằng nữ nhân này nhất định có chuyện muốn nhờ, tuyệt không thể vô cớ chạy đến búi tóc cho hắn. Hắn bèn tiến tới ngồi xuống, xem xem nữ nhân này định giở trò gì.
Thương Thục Thanh đi đến sau ghế, giúp hắn gỡ búi tóc đuôi ngựa, cầm chiếc lược mang theo tinh tế chải chuốt. Viên Cương bất động thanh sắc tiến lại gần, chăm chú quan sát.
Đề xuất Tiên Hiệp: Vu Sư Chi Lữ