Chương 1: Sư phụ

Lý Hỏa Vượng giơ cán giã thuốc trên tay, buồn bực giã từng nhịp trong bình, nghiền những viên đá xanh lẫn bùn nước thành bột.

Dù nham động ẩm ướt lạnh lẽo, thiếu niên chỉ mặc chiếc áo vải thô sơ, nhưng hắn lại thờ ơ, dường như không bận tâm điều gì.

Trong nham động không chỉ có hắn, còn có những nam nữ cùng trang lứa, cùng kiểu tóc, cùng trang phục vải thô dây gai.

Điểm khác biệt duy nhất giữa họ và Lý Hỏa Vượng là trên thân thể họ đều có những dị tật rõ rệt, người bạch tạng, người bại liệt.

Mọi loại dị dạng bẩm sinh hay mắc phải đều có thể tìm thấy ở đây. Căn liệu phòng trong hang đá vôi nhỏ bé này giống như một bảo tàng dị dạng.

Công việc của họ cũng giống Lý Hỏa Vượng là giã đồ vật, chỉ khác loại đồ vật: người giã kim thạch, người giã dược vật. Nhưng rõ ràng, có vài người không hề chuyên tâm làm việc.

"A!" Một tiếng hét hoảng sợ của phụ nữ vang lên, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Ở một bên hang đá vôi, một thiếu niên mập sứt môi lộ nụ cười dâm đãng, định kéo một thiếu nữ bạch tạng vào lòng.

"Ta làm một chút thôi, đảm bảo một chút thôi, hắc hắc hắc ~"

Lý Hỏa Vượng phớt lờ sự ồn ào, nhắm mắt lại tiếp tục công việc của mình.

Nghe tiếng khóc của người phụ nữ bên tai càng lúc càng thê thảm, Lý Hỏa Vượng thầm mắng một câu, một tay nhấc bình thuốc đá đứng dậy.

"Rầm" tảng đá va chạm với xương, phát ra tiếng động trầm đục.

Tên mập sứt môi đầu chảy máu ngẩn người ngồi bệt xuống đất, rõ ràng bị cú đập này làm choáng váng. Hai giây sau, hắn nhăn nhó ôm vết thương rên la.

Thiếu nữ da trắng tóc trắng thoát khỏi số phận bị làm nhục, run rẩy che quần áo trốn sau lưng Lý Hỏa Vượng.

"Tao nói cho mày biết! Mày xong rồi, mày biết tao là người thế nào của sư phụ không? Để lão nhân gia ấy biết, hắn chơi chết mày!" Tên mập sứt môi tức giận đe dọa.

"Hắn là cái thá gì, hắn còn không bằng cái rắm!" Lời này của Lý Hỏa Vượng vừa dứt, cả trường tĩnh lặng như tờ.

Những người khác ở đó chưa từng nghĩ tới gã đàn ông trước mặt này lại dám nói ra lời như vậy.

Nhìn thần sắc của những cái gọi là sư huynh sư đệ trước mặt, Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, đè nén ngọn lửa giận trong lòng.

"Sao mình thế này, sao lại tức giận với mấy thứ này. Tính cách của mình rõ ràng không nên trương dương như vậy mới đúng. Không thể để bọn họ ảnh hưởng tính cách của mình. Vừa rồi không phải là chính mình, bình tĩnh lại."

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng đang cố gắng trấn tĩnh cảm xúc, hắn nghe thấy có người gọi mình từ cửa.

"Lý sư đệ, Vương sư muội, sư phụ gọi hai người qua." Thanh niên cao lớn hô to rõ ràng có địa vị khác với Lý Hỏa Vượng, trên người mặc đạo bào màu xanh.

Mặc dù đạo bào kia trông cũ kỹ, ống tay áo bạc phếch, nhưng tốt hơn chiếc áo vải rách rưới của Lý Hỏa Vượng không biết bao nhiêu lần.

Người này một tay khoác cây phất trần đuôi ngựa, nhìn những người hậu bối trước mặt với chút ngạo mạn.

Nhìn thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi này xuất hiện, tên mập đầu chảy máu lập tức lộ vẻ hả hê. "Ha ha! Mày xong rồi! Hôm nay đến lượt mày."

Nhưng Lý Hỏa Vượng không thèm để ý hắn, quay người đi theo một người phụ nữ miệng méo chảy nước dãi về phía cửa. Mặt người phụ nữ trắng bệch trông rất không khỏe mạnh.

Đi được hai bước, hắn lại thấy có người kéo ống tay áo mình, giữ lại không cho đi. Lý Hỏa Vượng quay đầu lại, nhận ra đó là thiếu nữ bạch tạng mà hắn vừa cứu.

Cô ấy rưng rưng nước mắt không ngừng lắc đầu, trong mắt tràn đầy sợ hãi.

Lý Hỏa Vượng lạnh lùng không hề động lòng, dùng sức hất tay áo, sải bước đi thẳng.

Ra khỏi liệu phòng là một hang đá vôi lớn hơn. Trên vách hang có nhiều hang đá vôi nhỏ khác dùng làm nơi khác, trông lởm chởm, rõ ràng tay nghề của người xây dựng nơi này trước đây chẳng ra sao cả.

Toàn bộ hang đá vôi rất lớn, các đường hầm lớn nhỏ thông suốt tứ phía, giống như tổ kiến phóng đại.

Từng mảnh gỗ đào mục nát được đóng ở phía trên mỗi hang đá vôi nhỏ, phía trên khắc sâu tên mỗi hang với lực đạo như sâu ăn gỗ: linh cung điện, lão luật đường, khánh tổ điện, tứ ngự điện.

Một hang đá vôi tự nhiên lại được sửa đổi thành dáng vẻ của một đạo quán.

Trong lúc hai người tiếp tục đi theo hang đá vôi, người phụ nữ miệng méo bên cạnh lấy ra một vật đen xì từ túi, đột ngột đưa đến trước mặt Lý Hỏa Vượng, dùng giọng nói ngây ngốc ngơ ngác: "Ăn..... kẹo không?"

Lý Hỏa Vượng khẽ cau mày, dường như biết đối phương ngốc nghếch, không kiên nhẫn nhét thẳng vào ống tay áo của mình.

Thấy Lý Hỏa Vượng nhận lấy, nàng lại lấy một miếng nữa từ túi cho vào miệng, ngây ngô tiếp tục nói: "Sư phụ tốt..... Có kẹo ăn cùng sư phụ..."

Về điều này, Lý Hỏa Vượng không định nói gì. Hai người tiếp tục đi. Cứ thế đi khoảng một khắc đồng hồ, một lò luyện đan cổ kính, toàn thân đen sì, cao lớn xuất hiện trước mặt hắn.

Lò đan bốc khói xanh đâm thẳng lên đỉnh động, sự đồ sộ của nó trông như một ngọn núi nhỏ bằng kim loại.

Nhìn lò đan từ xa đến gần dần lớn lên, cuối cùng bóng dáng của nó bao phủ lấy bản thân, điều này khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy vô cùng đè nén.

Điều khiến hắn cảm thấy đè nén ngoài lò đan năm tầng đồ sộ kia ra, còn có một bóng lưng đứng trước lò đan.

Nhìn từ phía sau, hắn mặc đạo bào màu xanh lam, búi tóc cài quan, hai bên thái dương tóc bạc, trông rất tiên phong đạo cốt.

Hắn đang ngồi xếp bằng trên mặt đất, dường như cũng đang làm công việc giống Lý Hỏa Vượng lúc trước, cầm cán giã thuốc giã từng nhịp. Chỉ là cán giã thuốc trong tay hắn dường như lớn hơn rất nhiều, trông như một cây cột lớn.

Cùng với mỗi nhịp giáng xuống, tiếng kim thạch va chạm trong hang đá vôi vang vọng như tiếng chuông chói tai.

"Sư... Sư phụ!" Người phụ nữ miệng méo vụng về dùng tay phải kẹp ngón cái tay trái, bốn ngón tay trái đặt trên ngón tay phải, đưa hai tay đặt trước ngực chắp tay lạy trước bóng lưng kia, trong mắt tràn đầy kính ý.

Nàng vừa mở miệng, tiếng va chạm chói tai kia liền ngừng lại.

Bóng lưng quay lại. Mặc dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng đồng tử của Lý Hỏa Vượng vẫn co lại vì kinh hãi.

Mặt trước và mặt sau của đạo sĩ hoàn toàn khác biệt. Từ phía sau nhìn ra vẻ đạo mạo tiên phong đạo cốt, nhưng nhìn từ chính diện, đó lại là một lão đầu tóc rụng từng mảng, trong miệng lởm chởm vài chiếc răng vàng mọc ngược cứ thế lộ ra trong không khí.

"Tới rồi? Đồ nhi ngoan, khiến ta đợi thật lâu." Đạo bào bẩn thỉu vung lên, lão đạo sĩ bay lên không, một tay tóm lấy cổ người phụ nữ miệng méo kéo về.

Không đợi người phụ nữ ngu dại kia nói thêm nửa câu, trong nháy mắt nàng bị ném vào chiếc vò đá cao nửa người. Giây tiếp theo, vị sư phụ biểu cảm dữ tợn hai tay nâng cán giã thuốc đá lớn bằng nắm tay, đập mạnh xuống.

Kèm theo tiếng xương vỡ vụn vang lên, đầu người phụ nữ trong nháy mắt bị đập nát thành một trang giấy, không còn không gian, óc trắng xóa bị ép phun ra từ thất khiếu.

Chuyện này vẫn chưa kết thúc. Tiếng va chạm lúc trước lại vang vọng. Kèm theo cán giã thuốc nâng cao rồi hạ xuống mạnh, mỗi phần cơ thể người phụ nữ đều rơi vào kết cục giống như cái đầu.

Mỗi cú gõ, da thịt trên má phải của Lý Hỏa Vượng như bị tác động, giật mạnh.

Thịt vụn và máu bắn tung tóe lên mặt và người lão đạo sĩ, nhưng hắn không hề động đậy, biểu cảm phấn khởi đọc theo một giai điệu nào đó.

"Đinh Sửu diên ta thọ, Đinh Hợi hộ ta hồn, Giáp Tử hộ ta thân, Giáp Tuất bảo ta hình, Giáp Thân cố ta mệnh, Giáp Ngọ thủ ta hồn, Giáp Thìn chân ta linh!"

Khi giã đồ đệ của mình thành thịt nát hoàn toàn, hắn một tay nhấc chiếc vò đá nặng hàng trăm cân, đổ tất cả đám bùn nhão vừa giã ra vào lò luyện đan trước mặt. Ngay sau đó, biểu cảm cực kỳ phấn khích hai tay giơ mạnh lên không.

"Khởi lô, luyện đan!"

Hai vị đạo đồng tô má hồng khoa trương bước ra từ trong bóng tối, một bên quạt gió, một bên đổ đủ loại gia vị vào lò đan, trong đó có đủ loại bột kim thạch và không ít thứ còn sống nhúc nhích.

Không lâu sau, một mùi hương kỳ dị, nồng đậm lan tỏa trong không khí. Đó không phải là mùi thơm nào khác, đó là mùi thịt người.

Lúc này, vị sư phụ tóc rụng từng mảng nhắm mắt lại hít một hơi thật dài, vuốt vài sợi râu ít ỏi trên cằm, khuôn mặt bẩn thỉu xấu xí lộ vẻ thỏa mãn.

Khi hắn từ từ mở mắt, chắp hai tay sau lưng, quay đầu nhìn Lý Hỏa Vượng. "Nghe nói ngươi gọi bản đạo gia là cái rắm? Có chuyện này sao?"

Trong chốc lát, không khí xung quanh như ngưng lại.

Nhìn vị cái gọi là sư phụ giết người không chớp mắt trước mặt, Lý Hỏa Vượng bất động, từ từ nhắm mắt lại trấn tĩnh hơi thở dồn dập của mình, trong lòng thầm niệm: "Các người lừa gạt không được ta, đây đều là giả, đều là giả."

"Nói chuyện! Câm rồi sao? Hả?!" Kèm theo bước chân sư phụ ngày càng gần, mùi máu tươi và mùi tanh hôi trộn lẫn trên người hắn như một bức tường xộc vào mũi.

Lý Hỏa Vượng đột nhiên cắn chặt răng, dùng hết sức toàn thân mở mắt mạnh. Đạo quán hang động u ám tràn ngập sự đè nén vừa rồi biến mất ngay lập tức. Một căn phòng bệnh sáng sủa sạch sẽ, không khí trong lành hiện ra trước mặt hắn. Nửa thân dưới của hắn bị dây vải trói chặt vào giường.