Trước đó, Nhâm Tiểu Túc chưa từng đặt chân đến những nơi xa hơn về phía tây của Cứ điểm 178.
Những vùng đất bên ngoài cứ điểm không hoang vu như trong tưởng tượng. Khi Nhâm Tiểu Túc và Trương Cảnh Lâm bước đi trên hoang dã, vẫn có thể nhìn thấy nhiều người dân Tây Bắc đang trồng trọt, chăn nuôi.
Trương Cảnh Lâm giải thích: “Các nhà xưởng đều nằm trong phạm vi bảo hộ của cứ điểm. Ngươi đến từ Hàng rào số 144, chắc hẳn cũng đã thấy những xưởng ấy rồi. Nhưng về trồng trọt, chăn nuôi, thì vùng Tây Bắc vẫn thích hợp hơn một chút. Ý nghĩa sự tồn tại của các trạm gác không chỉ là để báo trước cho cứ điểm chuẩn bị chiến đấu, mà còn là để tranh thủ thời gian rút lui cho những người dân làm nông nghiệp.”
Nhâm Tiểu Túc lặng lẽ gật đầu. Hoàn cảnh của Cứ điểm 178 khá đặc thù, những nơi có thể trồng trọt và chăn nuôi tương đối ít, nên cần phải tận dụng triệt để.
Hắn đột nhiên hỏi: “Quy định người kế nhiệm chức tư lệnh phải đi khắp các trạm gác, có từ khi nào vậy?”
“Từ rất lâu về trước rồi,” Trương Cảnh Lâm bình tĩnh nói. “Ở trạm gác rất khổ cực. Có những binh sĩ cứ thế đóng quân ở đó hàng bao nhiêu năm trời, mùa hè chịu đựng cái nắng chói chang, mùa đông băng tuyết phong tỏa đường đi, tài nguyên lại thiếu thốn. Những trạm gác tương đối quan trọng có thể có năm, sáu người, như vậy vẫn chưa tính là quá cô độc. Thật ra, có những trạm gác chỉ có hai người, nên nhất định phải chịu đựng sự cô độc.”
Trương Cảnh Lâm tiếp tục nói: “Tư lệnh đương nhiên có thể ung dung thoải mái ở trong cứ điểm, nhưng ngươi phải hiểu rõ, 178 trạm gác kia đang gánh vác trách nhiệm nguy hiểm nhất trong chiến tranh, họ đang thực sự trải qua những gì. Cũng như ta để ngươi tiến vào Tiêm Đao Liên vậy, ngươi chỉ có đi qua những nơi nguy hiểm nhất, mới có thể hiểu rõ từng quyết định của mình mang ý nghĩa gì. Người từng cùng mọi người trải qua sinh tử, mới có tư cách làm tư lệnh.”
Không thể không nói, điều khiến Cứ điểm 178 hấp dẫn Nhâm Tiểu Túc, đại khái cũng chính là tinh thần lấy con người làm gốc này.
Trương Cảnh Lâm cười nói: “Mà cái này còn có một tác dụng tâm lý học nữa, không biết ngươi có hiểu không. Người chăm chỉ sẽ từ tận đáy lòng khinh thường người lười biếng. Một tư lệnh nếu đã đi qua Tiêm Đao Liên, đi qua tất cả các trạm gác, sẽ tự động từ tận đáy lòng khinh thường những kẻ quan liêu sợ chết, không chịu hành động. Ta ngay từ đầu cũng không phát giác, nhưng về sau ta phát hiện, nếu ta phát hiện tướng lĩnh nào làm điều gian dối, ta sẽ theo bản năng nói: ‘Ngươi hãy nghĩ đến những chiến sĩ trạm gác đang chịu đựng sự cô độc ở kia, còn nghĩ đến những huynh đệ sinh tử nơi tiền tuyến. Ngươi làm vậy không thấy xấu hổ sao?’”
“Nói tóm lại, đây là muốn để tư lệnh cứ điểm hiểu rõ trách nhiệm của một tư lệnh rốt cuộc là gì,” Trương Cảnh Lâm nói.
Đi trạm gác, tiến Tiêm Đao Liên, hai việc này giống như một nghi thức nhậm chức đặc biệt vậy.
Kỳ thật, ngay từ đầu Nhâm Tiểu Túc cũng không hiểu lắm. Nếu là ứng cử viên tư lệnh, vậy lỡ như phái hắn đi Tiêm Đao Liên rồi thật sự chết mất thì sao? Phải biết, với tính chất chiến đấu của Tiêm Đao Liên, việc một trận chiến mà mười phần chỉ còn một là rất bình thường.
Mà chuyện đi bộ đến các trạm gác này đều tốn thời gian đến hai tháng. Tân tư lệnh còn cần lão tư lệnh đi cùng, chẳng lẽ không sợ chậm trễ thời gian lâu như vậy sẽ xảy ra biến cố gì sao?
Nhưng bây giờ hắn đột nhiên ý thức được, lệ cũ của Cứ điểm 178, chính là muốn chọn ra một ứng cử viên có thể kế nhiệm từ con đường gian nan nhất, sau đó gánh vác toàn bộ vận mệnh Tây Bắc.
Trong đợt di dân quy mô lớn Tây Bắc 2.0, Lão Lừa Dối từng kể cho Nhâm Tiểu Túc nghe về khoảng thời gian năm đó hắn đi trạm gác.
Lão Lừa Dối kể, năm đó khi hắn ở trạm gác, mỗi ngày tỉnh dậy làm việc không phải là ở yên trong trạm gác, mà là phải mang súng ống ra ngoài tuần tra.
Vào mùa đông giá rét, một người mang súng lên đường núi suốt một ngày. Trời còn chưa sáng đã xuất phát, đợi đến buổi tối trở lại trạm gác thì trời đã tối đen.
Nước mũi chảy ra sẽ bị đông cứng trên mặt, trong giày cũng đóng một lớp băng mỏng, gương mặt đông cứng đỏ bừng.
Buổi tối, lúc sưởi ấm trong trạm gác cũng không dám đến quá gần đống lửa, bởi vì đột nhiên sưởi ấm sẽ khiến toàn thân sưng phồng.
Trên đường tuần tra, cơ hội giao lưu duy nhất của hắn với thế giới bên ngoài, chính là vào lúc mười hai giờ trưa đi đến đỉnh núi tên Hổ Lĩnh, vẫy tay chào hỏi một tiểu binh ở ngọn núi đối diện.
Lộ tuyến tuần tra của hai bên không trùng lặp, khoảng cách gần nhất để liên lạc là hai ngọn núi này.
Mọi người ngầm hiểu với nhau, mỗi ngày mười hai giờ trưa sẽ đến đỉnh núi, sau đó vẫy tay chào rồi tiếp tục bước trên con đường tuần tra của riêng mình.
Bất kể gió thổi, mưa rơi, tuyết bay, hai vị tiểu binh đều nhất định phải có mặt trên đỉnh núi vào mười hai giờ trưa. Chỉ khi họ thấy được đối phương cũng ở đó, mới có thể nhận được một chút an ủi cho tâm hồn.
Không phải mọi người quá rảnh rỗi, mà là vì quá cô độc.
Nếu người tiểu binh này kết thúc thời gian nhập ngũ, chuẩn bị rời đi, hắn nhất định sẽ dặn dò kỹ càng với tiểu binh mới đến: “Mỗi ngày mười hai giờ, nhất định phải đến Hổ Lĩnh, vẫy tay với chiến hữu ở ngọn núi đối diện, bởi vì hắn đang đợi ngươi.”
Trong hơn một trăm năm qua, ngay từ khi Cứ điểm 178 được xây dựng đã có 178 trạm gác. Những trạm gác này giống như những ngôi sao và ngọn lửa cô độc trên hoang dã.
Nhâm Tiểu Túc hiếu kỳ nói: “Lúc trước Trương tiên sinh chắc hẳn cũng không rõ thực lực của ta chứ, ngươi phái ta đi Tiêm Đao Liên không sợ ta cứ thế chết đi sao?”
Trương Cảnh Lâm bình tĩnh nói: “Ta chỉ mới hơn bốn mươi tuổi, tính ra trong số các tư lệnh thì vẫn còn tương đối trẻ. Cho nên nếu ngươi thật sự chết trong chiến tranh, ta vẫn còn khá nhiều thời gian để chọn người kế nhiệm tiếp theo. Phải biết, có vài tư lệnh đến hơn bảy mươi tuổi mới tìm được ứng cử viên thích hợp, ta xem như tương đối may mắn rồi.”
Nhâm Tiểu Túc nhướn mày: “Ta hiện tại chạy trốn còn kịp sao?”
“Đương nhiên không còn kịp rồi,” Trương Cảnh Lâm nở nụ cười. “Không phải đã nói không được phép quay đầu lại sao.”
Rất nhiều người đều cho rằng Trương Cảnh Lâm là người nghiêm túc, đứng đắn, nhưng Nhâm Tiểu Túc từng thấy bộ dạng của Trương Cảnh Lâm ở thị trấn, kỳ thật liền hiểu rõ tên này có thể làm tư lệnh Cứ điểm 178, là vì trong lòng tên này cũng là một tên lưu manh.
***
Trạm gác đầu tiên nằm cách Cứ điểm 178 về phía bắc tám mươi cây số. Nhâm Tiểu Túc và Trương Cảnh Lâm dự định xuất phát buổi sáng, tối sẽ đến.
Sau đó, Trương Cảnh Lâm liền phát hiện, hắn thì đã mệt đến mức gần như kiệt sức, còn Nhâm Tiểu Túc lại không hề hấn gì.
Kế hoạch đi khắp các trạm gác này, bản thân cũng là để tôi luyện tâm trí của người sẽ nhậm chức tư lệnh, cho nên mới yêu cầu phải đi bộ.
Nhưng xem chừng lão tư lệnh ngày trước định ra quy củ này cũng không ngờ tới, trong số các tư lệnh lại chui ra một Siêu Phàm Giả có thể lực sánh ngang gia súc dã thú như vậy. Cái gọi là rèn luyện tâm trí căn bản không đạt được tác dụng xứng đáng...
Trong kế hoạch của Trương Cảnh Lâm, Nhâm Tiểu Túc mấy năm gần đây đã trải qua quá nhiều chiến đấu, giết không ít người. Chuyến này, hắn hy vọng Nhâm Tiểu Túc có thể trầm tĩnh lại, để Nhâm Tiểu Túc có cơ hội lắng đọng bản thân.
Kết quả, Nhâm Tiểu Túc không hề hấn gì, chuyến đi bộ này ngược lại càng giống là tôi luyện chính Trương Cảnh Lâm vậy...
Đến chiều, Trương Cảnh Lâm nhìn Nhâm Tiểu Túc vẫn vui vẻ, cuối cùng cũng không nhịn được nữa: “Ngươi hãy vác đá!”
Nhâm Tiểu Túc sửng sốt một chút: “Trước kia làm gì có quy củ này chứ?”
“Hiện tại có,” Trương Cảnh Lâm nghiêm túc nói.
Đề xuất Voz: [Truyện Ma] Chó thành Tinh