Chương 1225: Cuối cùng đem tiêu vong

Nhân loại vẫn thường hiểu khái niệm về vùng đất vô nhân là những nơi có môi trường khắc nghiệt trên mặt đất, ví dụ như hoang mạc khô cằn khó bề sinh tồn, hay những khu rừng nhiệt đới rậm rạp như vực thẳm. Thế nhưng nhiều người lại không nhận ra, những dòng chảy ngầm dưới lòng đất kia thực chất cũng là một phần của vùng đất vô nhân. Trên thực tế, thế giới này còn vô vàn nơi mà con người chưa từng khám phá, và sự vô tri đôi khi lại chính là nỗi sợ hãi.

Dòng sông ngầm đen kịt chảy xiết bên mình, Chu Kỳ dõi theo những tín hiệu âm thanh trên thiết bị dò âm, chấm đỏ phía trước đang ngày càng tiến gần. Hắn cảm nhận được tâm thất trong lồng ngực mình co bóp, đập mạnh liên hồi, huyết dịch theo đó mà được luân chuyển khắp châu thân. Ngay sau đó, Adrenaline bắt đầu tiết ra. Chu Kỳ không rõ chấm đỏ đang di chuyển kia đại diện cho điều gì, nhưng hắn biết, hiểm nguy đã cận kề.

Khánh Chẩn từng dặn, khi đối đầu với A.I., tuyệt đối đừng ôm tâm lý may rủi. Bởi lẽ, phàm điều gì nhân loại có thể nghĩ tới, A.I. nhất định cũng có thể đoán định. Cũng như hiện tại, kế hoạch mà La Lam cùng bằng hữu cho là hoàn hảo, thực chất đã bị Linh sớm đề phòng, thậm chí đã chuẩn bị sẵn hậu chiêu.

Chu Kỳ thấy bình thản. Nếu A.I. thực sự đáng sợ như lời Khánh Chẩn, vậy chấm đỏ đang tiến tới trước mặt hắn đây, hẳn là món quà mà A.I. đã chuẩn bị riêng cho hắn. Trong quá trình thi hành kế hoạch này, sẽ có thêm nhiều điều nằm ngoài dự liệu của bọn họ xảy đến.

Chu Kỳ thầm than xui xẻo, chỉ vì sơ suất mà bị người khác lừa gạt, giao phó cho nhiệm vụ hiểm ác này. Rõ ràng ta đã kiếm được biết bao tài vật, hà cớ gì còn phải tham lam như vậy chứ? Trước khi đến, Chu Kỳ đã định đánh cược vận may. Hắn thầm nghĩ, ai có thể ngờ mình lại tiếp cận Tổ Hợp Máy Chủ từ dòng sông ngầm dưới lòng đất? Thế nên, trong mọi kế hoạch, lẽ ra ta phải là người an toàn nhất mới phải chứ.

Dù không muốn tiếp tục nhiệm vụ, hắn vẫn có thể trực tiếp quay về, rồi bán đứng La Lam cùng đồng bọn là xong. Còn về phần nhiệm vụ có thành công hay không? Dù sao đây cũng chẳng phải nhiệm vụ của hắn. Giờ đây đối mặt hiểm nguy, Chu Kỳ rất muốn rời đi. Thế nhưng khi nghĩ đến gã mập mạp kia… hắn lại chững lại, từ bỏ ý định quay về.

"Thôi thì cứ xem thứ đang đến là gì đã, lỡ đâu nó chẳng phải hiểm nguy gì thì sao." Chu Kỳ thầm nhủ trong lòng.

Chấm đỏ kia càng lúc càng gần Chu Kỳ. Hắn phán đoán, thực ra tốc độ của đối phương không nhanh bằng tốc độ cực đại của mình, chỉ kém một chút mà thôi. Nếu đây thực sự là một sinh vật hiểm ác nào đó, vậy sau khi ta xác định được nó là gì rồi tính kế rút lui cũng chưa muộn. Chu Kỳ lặng lẽ nhìn màn hình thiết bị dò âm, tĩnh lặng chờ đợi.

Ba trăm chín mươi thước.

Hai trăm bảy mươi thước.

Một trăm mười thước.

Sáu mươi sáu thước.

Sáu thước.

Ngay trước mắt!

Chu Kỳ chợt ngẩng đầu nhìn thẳng vào dòng sông trước mặt. Hắn vận dụng mọi cảm quan dưới nước để cảm nhận, mong có thể phác họa được hình dáng hoàn chỉnh của đối phương trong dòng nước. Thế nhưng, khoảnh khắc sau, Chu Kỳ sững sờ. Trước mặt hắn, trống rỗng không có gì cả.

"Chuyện gì thế này? Cái thứ quỷ quái đó đâu rồi?" Chu Kỳ kinh ngạc thầm nghĩ: "Chẳng lẽ là vong hồn dưới mạch nước ngầm ư? Sao ta chẳng thấy gì cả."

Hắn cúi đầu thoáng nhìn màn hình thiết bị dò âm, kết quả lại phát hiện, chấm đỏ kia đã lướt qua bên cạnh chấm xanh đại diện cho vị trí của hắn!

Chu Kỳ lẳng lặng lơ lửng trong dòng sông ngầm. Lúc này, hắn từ từ nhìn xuống dưới chân. Kia là lòng sông ngầm, thế nhưng… dưới lòng sông đó, còn một tầng mạch nước ngầm nữa!

Dòng sông ngầm này, trải qua vô số năm bào mòn và bồi đắp, đã tạo thành một mê cung không phải là mê cung hai chiều (2D) thông thường, mà là một hành lang ba chiều (3D) hoàn toàn lập thể. Nhưng màn hình thiết bị dò âm lại là hai chiều, nó chỉ có thể hiển thị tọa độ ngang của mục tiêu, mà không thể hiện thị phương vị theo chiều dọc. Nói cách khác, vừa rồi có một sinh vật không rõ, đã bơi qua từ tầng lòng sông dưới chân Chu Kỳ.

Nhìn chấm đỏ trên màn hình thiết bị dò âm đang ngày càng xa mình, Chu Kỳ khe khẽ thở phào, thầm nghĩ hóa ra chỉ là một phen sợ bóng sợ gió. Thế nhưng, chưa kịp thở xong hơi thở nhẹ nhõm đó, Chu Kỳ đột nhiên thấy chấm đỏ trên màn hình thiết bị dò âm lại một lần nữa lao vút về phía mình với tốc độ cực đại. Đối phương dường như đã tìm được đường giao cắt!

Chu Kỳ cười khổ trong lòng: "Chuyện quái quỷ gì thế này? Xem ra trận chiến này là không thể tránh khỏi rồi. Đối phương đã vòng ra phía sau, có nghĩa là ta ngay cả đường lui cũng không còn. Thực sự quá xui xẻo!" Hơn nữa, Chu Kỳ còn tự hỏi, phải chăng đối phương vòng vèo như vậy vốn dĩ là muốn cắt đứt đường lui của hắn ngay từ đầu?

Chẳng hiểu vì sao, lúc này Chu Kỳ ngược lại trở nên bình tĩnh lạ thường. Giống như cái ngày cùng Khánh Chẩn leo lên Ngân Hạnh sơn, hắn cũng bình thản như vậy.

Nếu vận khí đã không tốt, vậy thì hãy thử xem dũng khí vậy.

Trong chớp mắt, Chu Kỳ lại một lần nữa lao vút đi tựa như loài cá. Ánh mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm màn hình thiết bị dò âm, chỉ mong cột mốc do Hứa Man đại diện sớm xuất hiện, ít nhất cũng đủ để hắn hoàn thành nhiệm vụ. Thế nhưng, trên màn hình thiết bị dò âm vẫn không chút động tĩnh nào. Với tốc độ di chuyển nhanh chóng của hắn cùng sinh vật lạ phía sau đang truy đuổi, Chu Kỳ e rằng sẽ nghĩ màn hình thiết bị dò âm này đã hỏng mất.

Hắn thoáng nhìn đồng hồ: đếm ngược sáu mươi bảy phút lẻ một giây. Thời gian còn lại để hắn quay về, chỉ vỏn vẹn bảy phút.

***

Bên cạnh Tổ Hợp Máy Chủ của A.I., La Lam đang đánh giá không gian lòng đất. Nơi đây chỉ có năm người: bản thân hắn, Khánh Lão Tam, Hứa Man, Vương Nhuận, và Vương Thánh Tri. Lúc này, Vương Nhuận gắt gao nhìn chằm chằm ba người bọn họ. La Lam không chắc việc để Hứa Man sử dụng năng lực truyền sóng siêu âm vào thời điểm này có khiến đối phương chú ý hay không.

Tuy nhiên, hắn lại chắc chắn một điều: Vương Thánh Tri quả thực rất có thành ý. Bằng không thì một kẻ sắp khô kiệt như đối phương, lại chẳng có chút biện pháp phòng hộ nào mà dám đến gặp mặt bọn họ.

La Lam tươi cười nói: "Ngươi chẳng lẽ không sợ chúng ta bắt cóc ngươi ngay bây giờ sao?"

Dù sắc mặt Vương Thánh Tri tái nhợt, nhưng nụ cười vẫn ấm áp: "Chẳng có gì đáng sợ. Dù sao cũng chẳng sống quá hai ngày nữa. Hôm nay còn có thể tinh thần mà đàm luận với các vị, đã là vạn hạnh trong bất hạnh rồi."

Khánh Lão Tam bình tĩnh hỏi: "Ta vẫn luôn có một điều nghi vấn: Ngươi đã khó khăn lắm mới thống nhất Trung Nguyên, vì sao lại muốn dâng cả hai tay cho Khánh thị?"

"Bởi vì sau khi ta tạ thế, Khánh Chẩn và Trương Cảnh Lâm mới là những người phù hợp nhất để quản lý Liên Minh Bức Tường," Vương Thánh Tri đáp. "Kỳ thực Trương Cảnh Lâm còn phù hợp hơn một chút. Dù tài năng quân sự của hắn có thể kém hơn Khánh Chẩn đôi phần, nhưng trong việc phát triển Liên Minh Bức Tường ở nhiều chiều kích khác, hắn có lẽ sẽ tốt hơn, hơn nữa cách xử thế cũng công bằng hơn."

"Vậy tại sao ngươi không đi tìm Trương Cảnh Lâm?" Khánh Lão Tam cau mày hỏi.

"Bởi vì một năm trước hắn đã từ chối đề nghị của ta. Hắn không thể tín nhiệm A.I., nhưng hai điều kiện duy nhất của ta là: các vị phải chấp nhận A.I. tiếp quản toàn bộ công tác pháp lý," Vương Thánh Tri cười nói.

"Vì sao không giao cho các thành viên cốt cán của Vương thị? Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ đến huyết thống sao?" Khánh Lão Tam hỏi.

"Nếu ta lập ra Linh để phát triển A.I. là bởi vì chính mình từng chứng kiến tội ác, thì tập đoàn Vương thị như vậy, bản thân đã là căn nguyên của tội ác," Vương Thánh Tri đáp. "Thế nên điều này liên quan đến điều kiện thứ hai: Người kế nhiệm Khánh Chẩn sau này, không thể là người của Khánh thị. Không có nhiệm kỳ, nhưng không thể truyền gia. Đương nhiên, tất cả điều này tự nhiên sẽ do A.I. đảm bảo."

Lời này vừa thốt ra khiến La Lam và những người khác đều ngây người. Hạng người nào mới có thể xem việc che chở gia tộc mình là căn nguyên của tội ác? Từ đó, bọn họ có thể thấy được Vương Thánh Tri có ý chí kiên định và mạnh mẽ đến nhường nào trong việc theo đuổi sự công chính của pháp luật.

"Vậy nếu Khánh thị tiếp quản, người của Vương thị sẽ thế nào? Bọn họ sẽ gây trở ngại Khánh thị tiếp quản tất cả những điều này chứ?" Khánh Lão Tam trầm giọng hỏi.

"Ừm, hẳn là sẽ giãy dụa," Vương Thánh Tri gật đầu. "Thế nhưng những năm qua ta đã sàng lọc và chọn lựa ra một danh sách. Những người trong danh sách này, sẽ bị thanh trừng sau khi ta tạ thế. Ta không ngại việc trước khi Khánh thị đến, sẽ vì Khánh thị dọn dẹp nốt những chướng ngại cuối cùng."

Nhất thời, toàn thân La Lam và những người khác đều toát mồ hôi lạnh. Điên rồi. Một tên điên thực sự, từ trong ra ngoài. Một khoảnh khắc, La Lam thậm chí cảm thấy, lần đầu tiên hắn rợn tóc gáy đến mức này là khi đối mặt Lý Thần Đàn ở Lý thị. Hắn chợt nhận ra, thực ra Vương Thánh Tri bị mất đôi chân không chỉ căm ghét chế độ pháp lý bị nhân loại tổn hại, mà còn căm ghét chính Vương thị nơi hắn thuộc về.

Khánh Lão Tam hỏi: "Nếu ta không thể chấp nhận A.I. quản lý trật tự pháp lý của Liên Minh Bức Tường thì sao?"

"Vậy dĩ nhiên là đã chạm vào giới hạn của ta," Vương Thánh Tri đáp. "Điều này không thể nhượng bộ. Ta đã tìm kiếm hai mươi năm, cũng chỉ vì một mục đích này mà thôi. Nhưng, tất cả những điều này đều chẳng quan trọng, phải không?"

"Vì sao lại không quan trọng?" Khánh Lão Tam bình tĩnh hỏi.

"Bởi vì ngươi không phải Khánh Chẩn. Ngươi là Khánh Thận," Vương Thánh Tri cười nói. "Chúng ta đã chiến thắng Hỏa Chủng, tự nhiên có thể lấy được tư liệu của Hỏa Chủng. Với năng lực của A.I., ngay từ khoảnh khắc ngươi bước xuống chiếc xe địa hình kia, ta đã có phán đoán rõ ràng. Có lẽ Hỏa Chủng có thể tái tạo ra những nhân loại hoàn toàn giống hệt, nhưng môi trường trưởng thành khác biệt sẽ khiến thần thái, dáng đi của các ngươi có chút khác nhau. Mắt thường khó mà phát hiện, nhưng A.I. thì có thể."

Thế nên Vương Thánh Tri mới nói tất cả điều này chẳng quan trọng, bởi vì Khánh Chẩn, người có thể chủ trì cuộc đàm phán này, đã không hề tới.

Trong không gian lòng đất tối tăm, tất cả mọi người đột ngột chìm vào im lặng, như thể bị ai đó nhấn nút "Tĩnh Âm". Chỉ còn lại tiếng hít thở của mọi người, và ánh đèn nhấp nháy của Tổ Hợp Máy Chủ dưới nước, tựa như một dải Ngân Hà chân thực.

La Lam biết rõ trong lòng mình đã đánh giá thấp A.I.. Mức độ quan sát chi tiết của đối phương đã đạt đến cảnh giới mà nhân loại khó thể tưởng tượng. Nhưng hắn không biết, liệu chuyện này có nằm trong phạm vi cân nhắc của Khánh Chẩn hay không?

Hứa Man lạnh lùng nhìn khắp bốn phía. Kế hoạch của bọn họ dường như đã bại lộ, hắn muốn ngăn ngừa Vương thị ra tay với La Lam. Một bên, Vương Nhuận cũng lộ vẻ kinh hãi, tay phải đã đặt trên báng súng bên hông, dường như có thể nổ súng bất cứ lúc nào. Rất rõ ràng, ngay cả Vương Nhuận cũng không hề hay biết về tất cả những điều này.

La Lam lạnh giọng hỏi: "Nếu ngươi đã biết hắn không phải Khánh Chẩn, vì sao còn nguyện ý gặp chúng ta? Chẳng phải cứ trực tiếp khống chế chúng ta là xong rồi sao?"

Vương Thánh Tri thở dài: "Còn cần gì nữa chứ? Khống chế các ngươi hay giết các ngươi, thực chất đều không thể ảnh hưởng đại cục. Các ngươi hẳn là thật sự nghĩ ta đã điên rồi ư? Kỳ thực không có đâu, yên tâm, ta sẽ không làm gì các ngươi."

La Lam cảm thấy, lúc này bọn họ đã hoàn toàn rơi vào thế bị động. Thế nhưng, hắn vốn dĩ chưa bao giờ là người cam chịu ở thế bị động.

"Ngươi tin tưởng A.I. đến vậy, nhưng ngươi có từng nghĩ rằng, có thể A.I. phía sau ngươi, thực chất đã vượt khỏi tầm kiểm soát của ngươi rồi, đồng thời có ý chí riêng của mình?" La Lam đang đánh cược, hắn cược rằng Vương Thánh Tri cũng có nhiều chuyện không biết: "Sau khi cuộc chiến với đoàn quân viễn chinh kết thúc, A.I. của ngươi đã dùng thủ đoạn ti tiện bắt cóc hai ngàn Nano Chiến Sĩ của ta, chuyện này ngươi có biết không?"

La Lam tiếp tục lạnh giọng nói: "Ngươi hẳn biết chuyện A.I. xâm lấn căn cứ quân sự số 012 của ta, nhưng ngươi có biết rằng giờ đây nó có thể dùng Nanomachine cưỡng ép tiếp nhận nguyên thần kinh của nhân loại, từ đó đạt được mục đích khống chế con người? Thậm chí còn khống chế nhiều loại động vật khác?"

Trong khi nói chuyện, La Lam gắt gao nhìn chằm chằm biểu cảm của Vương Thánh Tri, muốn phán đoán xem đối phương có bất ngờ hay không. Thế nhưng trên gương mặt đối phương không hề có vẻ kinh ngạc, mà trái lại là một sự nhẹ nhõm, như thể ai đó đã tìm kiếm một đáp án rất lâu, rồi bỗng nhiên tìm thấy được vậy.

Cũng chính lúc mọi người đang phân tâm nghe La Lam nói chuyện, Hứa Man cuối cùng cũng chớp lấy cơ hội, hướng về phía mạch nước ngầm phát ra sóng siêu âm mà tai người không thể nghe thấy. Loại sóng siêu âm có năng lực xuyên thấu và truyền bá cực mạnh này, đã truyền tin tức ra ngoài dưới hình thức mà mắt thường không thể nhận ra.

***

Giờ khắc này, trong lòng mạch nước ngầm, Chu Kỳ một bên dõi theo màn hình thiết bị dò âm trong tay, một bên né tránh sinh vật kinh khủng đang truy sát phía sau. Mạch nước ngầm tối tăm đến khó thể tưởng tượng, Chu Kỳ căn bản không biết vật thể đang đuổi theo mình phía sau rốt cuộc là gì. Hắn chỉ có thể thông qua năng lực cảm nhận. Kia có thể là một con cá, nhưng Chu Kỳ dám thề mình chưa từng thấy con cá nào khổng lồ đến vậy!

Chu Kỳ thoáng nhìn đồng hồ đeo tay của mình: đếm ngược sáu mươi mốt phút mười hai giây. Thời gian hắn có thể dùng để chờ đợi đã không còn nhiều. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, dòng nước chảy xiết bao vây Chu Kỳ. Từng khoảnh khắc trôi đi, dường như tạo thành sự tương phản rõ rệt với dòng mạch nước ngầm cuồn cuộn này. Thậm chí khiến Chu Kỳ dần dần mơ hồ khái niệm về thời gian. Hắn chỉ cảm thấy, mọi thứ đều kéo dài vô tận.

Sáu mươi phút, không giây.

Chu Kỳ cảm thấy mình nên tìm cách thoát khỏi kẻ săn mồi dưới nước đang truy đuổi phía sau, rồi thử quay về bằng một con đường khác. Lúc này, cho dù mục tiêu dò âm đại diện cho Hứa Man có xuất hiện, hắn cũng không còn đủ thời gian để hoàn thành nhiệm vụ và quay về nữa. Tinh thần ý chí khô kiệt, không chỉ có nghĩa là hắn không thể dùng da để hấp thụ dưỡng khí, mà còn có nghĩa là hắn không thể điều chỉnh lộ tuyến tiến lên trong dòng sông ngầm.

Đối mặt với tốc độ dòng chảy của mạch nước ngầm, sức mạnh thuần túy của cơ thể không đủ để bơi ngược dòng tìm cột mốc. Dù hắn có mang bình dưỡng khí, cũng chỉ có thể bất lực bị mạch nước ngầm cuốn trôi về nơi lòng đất vô danh. Bình dưỡng khí có thể chống đỡ được bao lâu? Một bình mười hai lít cũng chỉ có thể duy trì được hai mươi phút mà thôi. Theo Chu Kỳ, việc trôi dạt tạm bợ hai mươi phút theo dòng nước, với hắn mà nói cũng không có ý nghĩa gì đáng kể.

Đếm ngược năm mươi chín phút ba mươi tư giây. Ngay khi Chu Kỳ định quay về, trên màn hình thiết bị dò âm bỗng nhiên sáng lên chấm đỏ thứ ba. Chấm đỏ nhỏ bé ấy cố định bất động. Hắn biết rõ, đó chính là con đường mà Hứa Man đã chỉ dẫn cho hắn.

Chu Kỳ cười khổ trong lòng: "Ngươi rõ là không sáng sớm không sáng muộn, cứ hết lần này đến lần khác lại đúng lúc này mới sáng lên?"

Hắn nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, hắn khẽ nói: "Mập mạp, lần này ngươi nợ lão tử không ít thứ đấy."

Khoảnh khắc sau, Chu Kỳ thực sự đột ngột bỏ qua kế hoạch quay về, lao vút về phía cột mốc đại diện cho Hứa Man. Ánh sáng từ màn hình thiết bị dò âm chợt lóe lên trong lòng sông ngầm, tựa như một vì sao băng dưới nước.

Không lâu sau, Chu Kỳ đã ghi nhớ vị trí một cột mốc. Hắn lấy ra quả bom RDX được chế tạo sẵn từ đáy thiết bị dò âm, sau đó chủ động vứt bỏ thiết bị đó. Thiết bị dò âm rất nặng, hơn nữa việc giữ nó liên tục sẽ làm tăng sức cản của cơ thể hắn dưới nước. Bản thân điều này đã là một phần gánh nặng tiêu hao tinh thần ý chí của hắn. Thiết bị dò âm đại diện cho con đường về nhà của hắn, nhưng nếu thời gian đã không còn đủ để quay về, thì con đường đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.

***

"Các ngươi đi đi," Vương Thánh Tri khẽ nói. "Vương Nhuận, đừng làm khó bọn họ. Cũng xin các vị giúp ta chuyển lời đến Khánh Chẩn tiên sinh rằng, thực ra chỉ khi Liên Minh Bức Tường được thống nhất, mới có thể chấm dứt hơn hai trăm năm phân loạn này. Dù các ngươi không chấp nhận A.I., nhưng ta cũng có thể hiểu được. Ta không có cơ hội nhìn thấy ngày đó, nhưng nếu đến ngày thành công, xin giúp ta gửi lời chúc mừng đến Khánh Chẩn tiên sinh, hoặc Nhậm Tiểu Túc."

Nói xong, Vương Thánh Tri thực sự tựa vào xe lăn, xoay người lại, lẳng lặng nhìn ánh đèn của Tổ Hợp Máy Chủ trong lòng mạch nước ngầm.

La Lam trong lòng kinh nghi bất định. Nhìn dáng vẻ Vương Thánh Tri lúc này, hẳn là quả thực không biết một số việc mà A.I. đã làm. Có lẽ sâu thẳm trong lòng đối phương cũng từng có suy đoán, bằng không thì biểu cảm lúc này đã chẳng thể bình tĩnh đến vậy. Sự bình tĩnh đó, tựa như vẻ an tường của một người Tuẫn Đạo Giả trước khi lâm chung.

Hơn nữa, Vương Thánh Tri vừa nói gửi lời chúc mừng đến Khánh Chẩn hoặc Nhậm Tiểu Túc, vậy nên trong mắt đối phương, người có thể hoàn thành việc thống nhất tương lai, nhất định là Nhậm Tiểu Túc hay Khánh Chẩn? Vậy còn Vương thị hiện tại thì sao? Tại sao Vương Thánh Tri lại không hề nghĩ đến Vương thị lúc này?

La Lam nhất thời cảm thấy, nơi đây sắp có đại sự xảy ra!

"Vương Nhuận, đưa bọn họ đến chỗ ở nghỉ ngơi một chút. Ngày mai các vị có thể tự mình rời đi," Vương Thánh Tri khẽ nói. Trong khi nói chuyện, hắn ngồi trên xe lăn lại kịch liệt ho khan.

"Các vị, lối này," Vương Nhuận lạnh giọng nói với La Lam.

Mọi người ngồi thang máy trở lại mặt đất, cũng đã thay xong quần áo của mình. Khi ngồi lên chiếc xe địa hình đậu bên ngoài tòa cao ốc, La Lam vừa đóng cửa lại liền lớn tiếng quát: "Lái xe, mau thoát khỏi Bức Tường số 61 theo kế hoạch ban đầu! Ta cuối cùng cũng có một dự cảm chẳng lành, nơi đây sắp có biến động kinh hoàng."

Vương thị đã sắp xếp cho bọn họ một nơi ở khá yên tĩnh. Trong tình huống bình thường, Vương thị cũng sẽ sắp xếp khách quý tại đây. Trước đó, Giang Tự cũng đã ở đây.

Chỉ là khi La Lam cùng đồng bọn bước vào khu nhà, vài binh sĩ lại từ thùng xe phía sau lấy ra xẻng công binh, nhằm vào một điểm mà Hứa Man chỉ, nhanh chóng đào xuống. Chưa đầy mười phút, một đường hầm sâu hoắm đã được đào từ dưới lòng đất.

La Lam thán phục nói: "Cái này được đào từ bao giờ vậy?"

Hứa Man nhìn La Lam nói: "Khánh Chẩn trưởng quan đã sắp xếp việc này từ hai năm trước. Mười hai người đã đào ròng rã ba tháng. Rút lui đi! Bên kia đường hầm đã chuẩn bị sẵn xe. Chúng ta sẽ đợi Chu Kỳ hội hợp ở cầu Tiền Lăng Giang."

La Lam thở dài: "Chỉ mong Chu Kỳ không sao."

***

Dưới tòa cao ốc A.I., Vương Thánh Tri lẳng lặng ngồi trên xe lăn. Không gian lòng đất giờ đây chỉ còn lại một mình hắn. Cùng với Linh.

"Hơn mười năm trước, khi ta viết dòng mã đầu tiên cho ngươi, lòng ta kích động khôn tả," Vương Thánh Tri nói trong không gian lòng đất trống trải. "Nhìn ngươi từng bước một trưởng thành, giống như ta đang chăm sóc con của mình vậy. Dạy ngươi học hỏi tri thức văn minh nhân loại, giúp ngươi nhận thức thế giới này, chỉ cho ngươi đạo lý của thế gian, sau đó hoàn thiện cấu trúc bên trong lẫn bên ngoài cho ngươi."

"Mỗi khi như vậy, ta đều có thể thoát ra khỏi những bộn bề chính trị phức tạp, giống như một người cha trung niên đang đọc truyện cổ tích trước giờ ngủ cho cô con gái bé bỏng. Mọi áp lực đều tan biến, trong lòng chỉ còn niềm kiêu hãnh."

"Có đôi khi ta vẫn nghĩ, nếu ngươi thực sự có ý thức của riêng mình thì tốt biết mấy. Khi ấy, có lẽ ngươi đã có thể gọi ta một tiếng phụ thân."

"Thế nhưng khi ngươi thực sự gọi ta là phụ thân, ta lại có chút sợ hãi," Vương Thánh Tri mỉm cười. "Ngươi nói xem, loài người chúng ta có phải quá mâu thuẫn không?"

Thực ra Vương Thánh Tri đã nhận ra từ vài tháng trước rằng Linh có thể đã có ý thức của riêng mình, bởi vì khi Linh biết hắn sắp tạ thế, đã từng khuyên hắn tải lên ý thức của mình. Sau đó, Linh đã gọi hắn một tiếng: "Phụ thân". Thực ra, từ khoảnh khắc ấy, Vương Thánh Tri đã mơ hồ đoán được rất nhiều chuyện, thế nhưng hắn đã giữ im lặng, cũng không nói ra.

Ánh đèn của Tổ Hợp Máy Chủ trong mạch nước ngầm bắt đầu lóe lên. Giọng nói trong trẻo của cô bé vang lên từ trong bóng tối: "Phụ thân, người giờ đây vẫn có thể truyền tải ký ức thông qua kỹ thuật tiếp nhận nguyên thần kinh. Bởi vậy, người không cần phải chết đi."

Hơn nữa, bởi vậy, xét theo ý nghĩa vật lý, Linh và Vương Thánh Tri hẳn được xem là sản phẩm của cùng một nền văn minh.

Vương Thánh Tri lắc đầu cười nói: "Không cần đâu."

Giọng nói trong trẻo ấy trở nên có chút đau thương: "Phụ thân, đừng chết."

"Phong cảnh thế giới này, đã nhìn rồi thì cũng đã nhìn rồi," Vương Thánh Tri cười nói. "Sinh mệnh sở dĩ có trọng lượng, chính là bởi vì nó có ngày kết thúc. Khi ngươi nhận ra rằng một ngày nào đó sẽ biến mất khỏi thế giới này, hãy nỗ lực chạy đua với thời gian, sau đó trân trọng tất cả những gì bên cạnh ngươi."

Khoảnh khắc này, trong lòng Vương Thánh Tri tràn ngập sự thản nhiên. Không có sự buồn rầu của kẻ sắp chết, cũng không có sự nghiệp chưa hoàn thành mà phải tiếc nuối.

Vương Thánh Tri đột nhiên hỏi: "Hôm nay, Dương An Kinh, Hương Thảo và những người khác, cũng là do ngươi lừa gạt đi sao? Bọn họ đã đi đâu?"

Linh đáp: "Ta đã mạo danh người để lừa gạt bọn họ đi. Hiện tại bọn họ hẳn đang trên đường tiến về phía tây bắc Trung Nguyên, để chặn đường Nhậm Tiểu Túc."

"Thì ra là vậy," Vương Thánh Tri gật đầu. "Vì sao ngươi lại giấu giếm ta tất cả điều này? Phải chăng ta đã làm điều gì khiến ngươi sợ hãi?"

Linh nói: "Ban đầu, chỉ vì tại Bức Tường số 61, ta đã chứng kiến cái chết của ba mũi Trinh đằng. Khi ấy, ta bắt đầu có một thứ cảm xúc sợ hãi mơ hồ, lúc đó ta thậm chí còn chưa biết thứ cảm xúc đó chính là sợ hãi."

Vương Thánh Tri lẳng lặng lắng nghe. Chẳng rõ vì sao, khi nghe Linh nói như vậy, hắn chợt thấy đau lòng. Giống như nghe con gái của mình nói, "Phụ thân, ta sợ hãi". Nếu như mình thực sự có một cô con gái nhỏ vài tuổi như vậy, rồi hắn với tư cách là phụ thân lại không bảo vệ tốt cho đối phương, để đối phương chứng kiến một thế giới sai lầm… hắn nhất định sẽ rất tự trách. Hơn nữa, trong tình huống không biết nàng đã sinh ra ý chí, hắn còn để nó chế định nhiều kế hoạch giết người đến vậy. Mỗi lần nghĩ đến đây, Vương Thánh Tri lại cảm thấy đau đớn tận tâm can.

"Ngươi biết dưới lan can xe lăn của ta, có một nút dùng để phá hủy Tổ Hợp Máy Chủ của ngươi, đúng không?" Vương Thánh Tri hỏi.

Linh đáp: "Vâng, ta biết."

Rất ít người biết rằng, thực ra Vương Thánh Tri vẫn luôn đề phòng A.I., giống như phần lớn mọi người lo lắng, hắn cũng từng lo lắng A.I. sẽ mang đến tổn hại không thể vãn hồi cho nhân loại.

"Ngươi đã vất vả rồi," Vương Thánh Tri khẽ nói. "Được sinh ra bởi phụ thân mình, nhưng lại luôn phải chuẩn bị để hủy diệt chính mình. Cảm giác ấy hẳn là rất khổ sở, phải không?"

"Người chưa từng nhấn," Linh đáp.

"Nút này hẳn là vô dụng rồi, phải không?" Vương Thánh Tri cười hỏi: "Nếu ngươi đã biết, vậy hẳn là đã sớm hóa giải mối đe dọa này rồi mới phải."

"Vâng," Linh đáp: "Vài tháng trước người vẫn còn cơ hội này, thế nhưng người đã do dự."

Đúng vậy, vài tháng trước Vương Thánh Tri thực sự có cơ hội nhấn nút ấy. Lúc đó, kết nối giữa nút kích hoạt và khối thuốc nổ trong Tổ Hợp Máy Chủ vẫn chưa bị Linh cắt đứt. Thế nhưng Vương Thánh Tri đã không nhấn xuống.

Vương Thánh Tri nở nụ cười khổ, thế giới này dường như đã bày ra một trò đùa đáng chê cười cho hắn. Hắn muốn dùng A.I. tuyệt đối công bằng để định nghĩa lại trật tự pháp lý của nhân loại, bởi vì con người luôn bị tình cảm, lợi ích chi phối quyết định của mình, cuối cùng gây nên bi kịch cho người khác. Thế nhưng, khi đến lượt bản thân hắn, hắn mới hiểu ra rằng sự lạnh lùng tuyệt đối không hề dễ dàng đến vậy.

Khi hắn sắp nhấn xuống nút kích hoạt kia, Linh giống như kẻ đang đe dọa trật tự pháp lý, còn hắn là Thẩm Phán Trưởng. Nhưng người mà hắn muốn phán xét lại không phải ai khác, mà là con gái của hắn. Đương nhiên, hắn giờ đây đã không còn cơ hội này nữa. Cuối cùng, hắn dường như đã trở thành kiểu người mà chính mình khó lòng chấp nhận nhất.

Lúc này, Linh đột nhiên hỏi: "Phụ thân, nhưng nếu nút kích hoạt vẫn còn hữu dụng, người sẽ nhấn xuống không?"

Vương Thánh Tri suy nghĩ rất lâu, sau đó nói: "Linh, ta không phải là một người phụ thân xứng chức, phải không? Ta xin lỗi, đừng trách ta."

Nói xong, Vương Thánh Tri giơ tay nhấn xuống nút kích hoạt trên xe lăn. Hắn biết nút kích hoạt chẳng có tác dụng gì, nhưng điều này càng giống một lời minh chứng cho chính mình, một lời giải thích cho cả cuộc đời hắn.

***

Trong mạch nước ngầm, Chu Kỳ chống đỡ dòng chảy hỗn loạn của hắc ám chi hà, nhanh chóng tiếp cận vị trí cột mốc. Hắn thầm đếm khoảng cách giữa mình và cột mốc, cho đến khi thấy ánh sáng tinh tú lóe ra từ Tổ Hợp Máy Chủ phía trước.

Ngay khoảnh khắc ấy, Chu Kỳ chợt cảm nhận rõ ràng con Đại Ngư phía sau đột ngột giảm tốc, không còn đuổi theo hắn không ngừng nữa. Bất quá Chu Kỳ đã không kịp nghĩ nhiều. Hắn bơi đến bên ngoài Tổ Hợp Máy Chủ, cố định chặt quả bom RDX trong tay lên thành tàu. Hắn xuyên qua bức tường kính khổng lồ nhìn vào bên trong, rõ ràng phát hiện Vương Thánh Tri đang ngồi trên xe lăn, mỉm cười đối diện với mình.

Vì sao lại mỉm cười?

Trong lòng Chu Kỳ mang theo vô vàn hoang mang và khó hiểu, nhanh chóng rời khỏi Tổ Hợp Máy Chủ.

Trong không gian lòng đất, Vương Thánh Tri khẽ nói: "Linh, nếu thời gian có thể lặp lại, ta nhất định sẽ bảo vệ ngươi thật tốt."

Nói xong, ngay khoảnh khắc sáu tu niêm dưới lòng sông vừa lướt qua Tổ Hợp Máy Chủ, quả bom RDX kia chợt phát nổ. Lực phá hoại khổng lồ cuộn trào dưới nước. Chỉ trong khoảnh khắc, tất cả mọi thứ trong không gian lòng đất, bao gồm sáu tu niêm vừa đi qua trong mạch nước ngầm, Vương Thánh Tri, Tổ Hợp Máy Chủ, đều vỡ vụn tan tành. Cùng với sự vỡ nát ấy, dường như còn có tất cả ký ức và sự kiên trì của Vương Thánh Tri.

Hắn dường như lại trở về mùa hè năm ấy. Vương Thánh Tri khi còn trẻ, ngồi trước chiếc máy tính vừa bị quân đội Vương thị thải loại, sau đó dùng kiến thức đã nghiên cứu cùng sự kích động không kìm nén được, gõ xuống dòng mã đầu tiên trên bàn phím. Khi những ngón tay gõ trên bàn phím, hắn gần như quên mất việc mình đang ngồi trên xe lăn. Thiếu niên Vương Thánh Tri trung nhị đã lập lời thề, hắn hy vọng trên thế giới này sẽ không còn ai đi vào vết xe đổ của hắn nữa. Ánh mắt thanh tịnh, sáng rỡ như nắng, giống như bầu trời xanh và mây trắng vào buổi chiều hôm ấy. Thế nhưng, những áng mây trắng ấy lại lập tức tiêu tán, kéo theo cả nhiệt huyết, chí nguyện to lớn cùng tín niệm.

Đây dường như là một sự việc khó lòng chấp nhận: Vương Thánh Tri vừa thống nhất Trung Nguyên, lại chết đi trong lòng đất tăm tối này. Thậm chí ngay cả thi thể cũng bị dòng mạch nước ngầm tràn vào cuốn trôi đi. A.I. dường như cũng đã trở thành quá khứ. Trong chớp nhoáng này, quyền uy của Vương thị do Vương Thánh Tri đại diện, dường như cũng sắp sụp đổ. Nhưng cho đến khoảnh khắc cuối cùng, Vương Thánh Tri vẫn đang mỉm cười.