Khi cứ điểm 178 quyết định phát động chiến tranh với Tông thị, tất cả các cứ điểm liền trở nên bận rộn.
Các tập đoàn bình thường thường phân tán đại đa số binh lực của mình vào từng hàng rào, nhằm hoàn toàn chưởng khống (掌控) các khu vực này. Do đó, như Khánh thị, khi không có chiến tranh, mỗi hàng rào chỉ cần một lữ đoàn tác chiến là đủ, hàng rào yếu hơn thì bố trí một đoàn độc lập. Chỉ có hàng rào 111 nơi Khánh Chẩn và đồng bọn mới có thể đóng quân nhiều bộ đội tác chiến hơn.
Nhưng cứ điểm 178 lại khác biệt. Họ chỉ có duy nhất một căn cứ địa này, và cơ bản một nửa cứ điểm đều là quân đội. Tất cả cư dân trong cứ điểm, cùng cư dân ngoại vi và một số khu quần cư tản mát, đều phục vụ quân đội. Tuy nhiên, điểm khác biệt so với các hàng rào khác là cứ điểm 178 không có sự phân chia giữa lưu dân (流民) và cư dân. Những ai làm việc bên ngoài còn được hưởng thêm khoản phụ cấp ( phụ cấp) ngoài quy định. Đến mùa đông, tất cả cư dân bên ngoài đều có thể cầm giấy thông hành để tiến vào cứ điểm trú đông. Đương nhiên, việc xét duyệt giấy thông hành vẫn tương đối nghiêm ngặt.
Cứ điểm 178 có đến 8 vạn binh lực, là một biên chế tác chiến hoàn chỉnh của một tập đoàn quân thiết giáp. Trong khi đó, quân đội Tông thị được cho là có đến 20 vạn. Sự chênh lệch binh lực là cực kỳ lớn. Có lẽ chính vì sự chênh lệch này mà những năm gần đây, Tông thị mới không kiêng nể (忌惮) gì hủy hoại các yếu đạo giao thông liên kết cứ điểm 178 với thế giới bên ngoài.
Nhưng Nhâm Tiểu Túc phát hiện, đám đại hán ở hàng rào 178 cũng dường như không để tâm đến sự chênh lệch binh lực này. Dựa theo lời Hứa Hiển Sở, trong chiến tranh hiện đại, số lượng binh lính đã không còn là yếu tố then chốt để chiến thắng. Cần dựa vào trí óc, khoa học kỹ thuật, dũng khí và kinh nghiệm. Tông thị tuy nhiều lính, thế nhưng đều là tân binh vừa mới chiêu mộ, còn rất nhiều là lưu dân. Khi ra chiến trường, đám tân binh này sẽ lại hoang mang. Sự khác biệt giữa lão binh và tân binh là một trời một vực.
Nhâm Tiểu Túc thầm nghĩ, Trương Cảnh Lâm không phải kẻ lỗ mãng. Nếu Trương Cảnh Lâm đã nói muốn đánh, vậy nhất định là có nắm chắc.
Lúc này, Chu Ứng Long đã dẫn hắn đi tới doanh trại của Đao Nhọn Liên. Chỉ thấy các thành viên của Đao Nhọn Liên đã sớm chờ sẵn ở cổng doanh trại, từng người kề vai sát cánh đánh giá Nhâm Tiểu Túc. Nhâm Tiểu Túc cũng mặc quân phục của Đao Nhọn Liên do Hứa Hiển Sở mang đến cho hắn. Trên cánh tay, huy hiệu cũng là hình Lưỡi Lê của Đao Nhọn Liên.
Chu Ứng Long nhỏ giọng nói: "Tây Bắc có thể không quá giống với miền Nam các ngươi. Nếu ở miền Nam, Trương tư lệnh sắp xếp ngươi đến Đao Nhọn Liên, e rằng toàn quân trên dưới đều sẽ khách khí với ngươi. Nhưng ở Tây Bắc... mọi người đều muốn thử xem ngươi có đủ bản lĩnh không."
Nhâm Tiểu Túc kinh ngạc một chút: "Gì mà có đủ bản lĩnh không? Ta chỉ là đến nơi nguy hiểm nhất này để báo thù mà thôi, chẳng lẽ Đao Nhọn Liên này rất khó vào sao?"
Chu Ứng Long không nói tiếp. Hắn quay sang đám binh sĩ Đao Nhọn Liên đang vây quanh nói: "Một đám lũ nhóc choai choai không đi chuẩn bị đồ đạc, ở đây vây quanh làm cái gì thế này? Sáng sớm mai các ngươi sẽ xuất phát sớm nhất để tiến vào chiến trường, ta hạn cho các ngươi trong nửa tháng phải đoạt lại Định Viễn Sơn cho ta!"
"Định Viễn Sơn chỉ là một đám gà đất chó kiểng, chúng ta vừa đến là đoạt lại được thôi," có người tùy tiện nói, "Doanh trưởng, người bên cạnh ngài đây là Nhâm Tiểu Túc sao?"
"Đúng, là hắn," Chu Ứng Long nói. "Nhớ kỹ, đừng quá trớn."
Nhâm Tiểu Túc nghe Chu Ứng Long nói "đừng quá trớn" thì cảm thấy có chút không ổn. Đây là muốn dằn mặt mình sao? Hơn nữa, sao mà dường như mình bỗng chốc trở thành người nổi tiếng trong cứ điểm 178 vậy?
Bất quá, Chu Ứng Long vừa dứt lời liền quay người bỏ đi, căn bản không cho Nhâm Tiểu Túc cơ hội hỏi thêm gì. Mắt thấy hơn một trăm tám mươi người của Đao Nhọn Liên đều vây lại phía Nhâm Tiểu Túc, đến cả thành viên nhà bếp cũng cầm theo dao phay lăn xả vào, Nhâm Tiểu Túc không khỏi buồn bực: "Cái quái gì thế này, đây là doanh trại quân đội ư? Sao lại cảm giác như một ổ thổ phỉ mở quán ăn đen (黑店) vậy?!"
Nhưng Nhâm Tiểu Túc là đến để giết Tông thị báo thù mà. Hắn chỉ cần ra chiến trường đối đầu với Tông thị là được, căn bản không cần thiết phải làm tốt quan hệ với binh sĩ Đao Nhọn Liên này. Nhâm Tiểu Túc vén vạt áo lên, để lộ miệng vết thương ở bụng phải: "Các ngươi muốn động thủ với thương binh sao?"
Điều khiến Nhâm Tiểu Túc bất ngờ là, đám lưu manh đối diện cười hì hì nói: "Không sao đâu, chúng ta ra tay sẽ không quá nặng (过重)."
Nhâm Tiểu Túc lúc ấy ngây người. Cái quái gì thế này, lại còn đả thương (打伤) cả thành viên mới ư! Ngay khi đám người đối diện vừa dứt lời, Nhâm Tiểu Túc liền quay người bỏ chạy nhanh chân. Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, trong tình huống không thể ra tay sát thủ, Nhâm Tiểu Túc mà đánh hơn một trăm người thì cũng quá sức. Hơn nữa, nội thương của hắn còn chưa khỏi hẳn kia mà!
Đột nhiên, đám lưu manh của Đao Nhọn Liên gào thét lên: "Đuổi theo!"
Lính mới vào đại đội, ai cũng sẽ bị dằn mặt (下马威). Không chỉnh cho ngươi ngoan ngoãn, sau này không tuân mệnh lệnh thì sao? Đương nhiên, đây là lời nói đường hoàng, nguyên nhân căn bản là... lão binh rảnh rỗi không có việc gì làm. Bởi vì cái gọi là "không đánh không quen biết", vào đại đội một thời gian sau, không ai sẽ ghi hận.
Nhưng hôm nay lại xảy ra chuyện kỳ lạ, tân binh này lại chạy! Nhưng ngươi có thể chạy đi đâu cơ chứ, doanh trại quân tiên phong lớn như vậy, hơn nữa buổi tối ngươi không quay về ngủ sao?! Điểm mấu chốt là Nhâm Tiểu Túc chạy cực nhanh, trong chớp mắt liền bỏ xa bọn họ!
Một đám người theo sau lưng Nhâm Tiểu Túc, lại thấy Nhâm Tiểu Túc thoắt cái đã chui vào một khu vực doanh trại khác. Các hán tử Đao Nhọn Liên cũng theo sau, cắm đầu xông vào.
Khi Nhâm Tiểu Túc tiến vào doanh trại, đang thấy hơn mười người phơi chăn màn. Hắn vọt tới trước mặt một người, vung mạnh một quyền đấm ngã đối phương rồi hô lớn: "Đao Nhọn Liên vô địch!"
Các đại hán Tây Bắc đang phơi chăn màn đều ngây người, đúng là vài giây sau cũng không kịp phản ứng chuyện gì vừa xảy ra. Một người đàn ông bỗng nhiên nổi giận: "Cái quái gì thế này! Lần trước diễn tập bị Đao Nhọn Liên ám toán (暗算) thua trận còn chưa tính sổ đâu, lại còn dám chủ động khiêu khích!" Vừa nói xong, hắn đối với trong doanh phòng rống lớn: "Anh em Nhị Liên, ra đây đánh nhau!"
Khi đám lưu manh Đao Nhọn Liên tiến vào khu doanh trại này, đang thấy người của Nhị Liên từ trong doanh phòng chạy ra. Đại đội trưởng Đao Nhọn Liên hô: "Lão Lý ngươi tránh ra, chuyện này không liên quan gì đến ngươi..."
Lại thấy Đại đội trưởng Nhị Liên Lão Lý nhìn thoáng qua huynh đệ nhà mình đang bị đấm nằm trên đất: "Để ngươi sao! Anh em, xông lên đánh cho ta!"
Liên trưởng Đao Nhọn cũng nổi giận: "Hắc hắc, bại tướng dưới tay!"
Lão Lý nghe xong lời này càng tức giận hơn, một quyền liền đấm tới.
Tất cả đều xảy ra trong chớp mắt, căn bản không cho mọi người thời gian suy nghĩ. Phàm là có chút thời gian suy nghĩ, cũng không đến nỗi thế này.
Chu Ứng Long ở phía xa nhíu mày quan sát. "Cái quái gì thế này, tình huống gì đây?" Hắn thấy Nhâm Tiểu Túc vừa đến ngày đầu tiên, Đao Nhọn Liên và Nhị Liên đã đánh nhau một trận, hơn ba trăm người chen chúc quần chiến (群战) một chỗ, mắt thấy có người bị xé rách cổ áo!
Trong doanh trại cứ điểm 178, việc đánh nhau lẫn nhau cũng là chuyện thường tình. Tình hình chung thì binh sĩ cấp trên đều để mặc bọn họ đánh cho đủ. Các hán tử trong cứ điểm đều cảm thấy, không có chút huyết tính (血性) thì làm binh lính cái gì.
"Nhưng cái này thì đánh nhau kiểu gì?!" Chu Ứng Long nói.
Bên cạnh, Nhâm Tiểu Túc cũng cảm thán: "Không tệ."
Chu Ứng Long bỗng nhiên quay người: "Ngươi đến cạnh ta từ lúc nào vậy?!"
Nhâm Tiểu Túc rụt rè nói: "Vừa mới đến được một lát."
Đề xuất Voz: Thời học sinh đáng nhớ