Nhâm Tiểu Túc nhìn những bao thuốc lá tan nát ấy liền cảm thấy có chút đau lòng. Dựa theo giá khói lửa ở tiệm Vương Phú Quý, một điếu hai mươi nguyên, vậy những bao khói lửa tại đây có giá trị bao nhiêu tiền? Huống hồ, trên con phố này Nhâm Tiểu Túc sơ lược tính toán, ít nhất phải có năm sáu cửa tiệm tửu, khói lửa. Giờ phút này, Nhâm Tiểu Túc thay đổi cách nhìn về giá trị hàng hóa, thầm nghĩ con người trước khi tai biến thật sự giàu có biết bao...
Trong lúc vội vã, Nhâm Tiểu Túc không hề ý thức được rằng, thực chất trước tai biến, khói lửa không phải là loại vật tư khan hiếm. Hắn quay đầu nhìn những chai tửu xếp trên kệ tường phía sau cửa hàng. Vỏ hộp bên ngoài của những chai tửu này đã sớm không còn vì thiếu lớp bảo vệ bằng nhựa, chỉ còn trơ trọi những bình tửu. Một vài chai tửu dường như vì địa chấn mà vỡ tan tành rơi trên mặt đất, số khác vẫn còn nằm trên tủ kệ. Thế nhưng, khi Nhâm Tiểu Túc tiện tay mở ra xem, hắn liền phát hiện tửu bên trong đã sớm bốc hơi hết.
Không rõ từ khi tai biến xảy ra đã trôi qua bao lâu, mà tửu trong chai đều đã phát huy. Nhâm Tiểu Túc lẩm bẩm: "Chẳng lẽ các tửu cửa hàng thời xưa không biết cách phong kín kỹ lưỡng hơn sao?!" Hắn không tin, lại thử lay động thêm vài chai tửu vẫn còn bảo tồn hoàn hảo, nhưng kết quả đều không ngoài dự tính: tửu bên trong đã sớm không còn.
Thực tế, loại tửu này muốn bảo tồn cần có kỹ thuật chuyên môn để tái gia công, ví dụ như phong sáp. Nếu không, một hũ Trần Nhưỡng năm mươi năm tuổi khi mang ra có khi chỉ còn lại nửa bình là chuyện thường.
Hiện tại, thứ đắt giá nhất trong thị trấn thực chất là khói lửa, tửu và dược vật. Đặc biệt là tửu, vốn dĩ là hàng cấm, nhưng cư dân thị trấn lại có tính cách ngang bướng, vật càng bị cấm đoán thì ngược lại càng trở nên có giá trị.
Ban đầu, khi Nhâm Tiểu Túc nhìn thấy những cửa hàng này, hắn còn nghĩ mình đã tìm thấy một cự Đại Bảo tàng. Nhưng giờ đây, hắn chợt nhận ra mọi huyễn tưởng trước đó của mình đều là vô nghĩa. Thời gian và tai biến như một lưỡi đao to lớn, chặt đứt hai nền văn minh tân và xưa cũ. Nhâm Tiểu Túc tự nhủ, khói lửa và tửu đều đã như vậy, thì dược vật lại càng khỏi phải nói. Vừa rồi hắn còn định ghé vào một tiệm thuốc để thăm dò, nhưng xem ra giờ đây cũng chẳng cần nữa.
Nhâm Tiểu Túc bước đi trên đường, chăm chú suy nghĩ: Có thứ gì là không có bảo đảm chất lượng kỳ? Hoặc chí ít, có thứ gì có thể tồn tại bền vững đến hàng trăm năm?
Hắn chợt thấy bên cạnh có một cửa hàng tên là "Tính Sinh Bảo Vệ Sức Khỏe". Nhưng Nhâm Tiểu Túc không bước vào, bởi lẽ theo hắn, đây là một cửa hàng bán sản phẩm bảo vệ sức khỏe, mà bất kỳ sản phẩm bảo vệ sức khỏe nào cũng không thể tồn tại lâu đến thế.
Hắn lại một lần nữa xác nhận lực chú ý của Khánh thị tập đoàn chưa chuyển sang phía mình, vì vậy lại an lòng. Lúc này, Nhâm Tiểu Túc vẫn nghe thấy tiếng súng ở vòng ngoài, điều này khiến hắn vô cùng nghi hoặc: Vật thí nghiệm đó lại lợi hại đến vậy sao?
Nhưng vào lúc này, hắn chợt nghĩ đến một điều... Thứ có thể tồn tại hàng trăm năm mà không hư hại, chẳng phải là kim loại sao? Nhâm Tiểu Túc đột nhiên quay đầu. Hắn từng nghe Vương Phú Quý nói rằng bên trong hàng rào có kim điếm, vậy thì một tòa thành thị quy mô hùng vĩ như thế này, nhất định cũng phải có!
Nhâm Tiểu Túc, người trước đó còn có chút uể oải, giờ phút này lại một lần nữa bùng cháy ý chí chiến đấu! Hoàng Kim vào thời đại này vẫn là đồng tiền mạnh. Nhâm Tiểu Túc từng hiếu kỳ hỏi Trương Cảnh Lâm: "Vì sao Khánh thị ngân hàng đã phát hành tiền tệ, mà vẫn cần Hoàng Kim làm đồng tiền mạnh?"
Trương Cảnh Lâm cười đáp: "Bởi vì không chỉ có Khánh thị ngân hàng phát hành tiền tệ. Có lẽ tiền của ngươi còn dùng được trên địa bàn của Khánh thị tập đoàn, nhưng đến các hàng rào khác thì không thể. Lúc này, cần một vật phẩm dễ đo lường, dễ định giá xuất hiện để thay thế công dụng của tiền tệ làm bằng giấy."
Thực ra, tiền tệ cũng là phương pháp các tập đoàn khống chế mọi hàng rào tị nạn. Họ khiến người dân quen với sự tiện lợi, nhanh chóng của tiền giấy, nhưng việc phát hành bao nhiêu tiền tệ lại hoàn toàn do chính họ quyết định. Đây mới chính là mạch máu kinh tế, là căn cơ cốt lõi của một tập đoàn.
Tuy nhiên, Trương Cảnh Lâm giải thích: "Hiện tại, do vấn đề lưu thông tiền tệ, vài tập đoàn đã lập nên ủy ban quản lý tiền tệ. Việc phát hành tiền tệ của mỗi bên đều có quy định nghiêm ngặt, nên không đến mức thiên hạ đại loạn. Thế nhưng, hiện tại mọi người hòa thuận, ai có thể đảm bảo sau này vẫn sẽ như vậy?"
Đến lúc này, Nhâm Tiểu Túc hồi tưởng lại Trương Cảnh Lâm, càng cảm thấy vị học đường tiên sinh này thật không hề đơn giản. Chẳng ai biết ông từ đâu đến, chỉ biết ông đã ở lại thị trấn ngoài Hàng Rào Số 113 rất nhiều năm. Nhâm Tiểu Túc hạ quyết tâm, lần này trở về nhất định phải quan sát Trương Cảnh Lâm thật kỹ. Hắn hướng về phía những nơi xa hơn khỏi Khánh thị tập đoàn để thăm dò, ý đồ tìm kiếm sự tồn tại của những kim điếm. Vạn nhất có kim điếm nào còn sót lại, chẳng phải mình sẽ phát tài sao?
***
Trong hậu viện học đường thị trấn, Trương Cảnh Lâm vừa kết thúc một ngày dạy học trở về sân. Ông nhìn thấy Nhan Lục Nguyên đã ra khỏi phòng phơi nắng, liền cười nói: "Đã gần ổn rồi chứ?"
"Vâng," Nhan Lục Nguyên gật đầu cười đáp: "Cảm ơn tiên sinh và tiểu Ngọc tỷ đã chiếu cố con suốt thời gian qua."
Lúc này, tâm trạng Nhan Lục Nguyên vô cùng tốt, nhưng không phải vì bệnh tình của mình. Mà là bởi vì hắn biết, nếu bệnh tình của mình không chuyển biến xấu, có nghĩa là Nhâm Tiểu Túc không cần dùng nhiều đến khả năng "may mắn" của mình. Cũng tức là, Nhâm Tiểu Túc không gặp phải nguy hiểm thực sự nào.
Tiểu Ngọc tỷ lúc này vác rổ từ bên ngoài đi vào. Thấy Nhan Lục Nguyên, nàng kinh ngạc mừng rỡ nói: "Lục Nguyên, con khỏi rồi sao? Mau vào phòng kẻo bị gió lạnh thổi trúng."
Tô Lục Nguyên cười tủm tỉm vô cùng đáng yêu: "Tiểu Ngọc tỷ, con không sao đâu, tỷ cứ yên tâm. Tối nay chúng ta ăn gì vậy ạ?"
"Ta sẽ xào trứng gà với rau Thanh," tiểu Ngọc tỷ cười nói: "Ta vừa ra thị trấn mua chút thịt mỡ, có thể chưng lấy dầu để xào rau cho hai đứa, để các con được nếm thử thức ăn mặn."
"Vâng!" Nhan Lục Nguyên đáp lời, nhưng vừa nói vừa bước ra ngoài: "Con ra ngoài một lát, nhất định sẽ về trước khi trời tối!"
Tiểu Ngọc tỷ vừa định ngăn lại, nhưng khi quay đầu thì Nhan Lục Nguyên đã biến mất. Nàng lo lắng đứng chờ ở cổng học đường. Trương Cảnh Lâm thầm nghĩ: "Vừa rồi cô không phải còn định nấu cơm sao, thế này thì đợi đến bao giờ?" nhưng ông cũng không tiện mở lời.
Theo Trương Cảnh Lâm, Nhâm Tiểu Túc và Nhan Lục Nguyên, hai huynh đệ một lớn một nhỏ này, tuyệt đối không phải kẻ dễ bị thiệt thòi. Họ đi ra ngoài, hẳn là người khác mới phải lo lắng. Ngay vừa rồi, Trương Cảnh Lâm còn thấy rõ Nhan Lục Nguyên giấu con dao phay bếp vào lòng. Thử hỏi, con nhà ai ra ngoài lại mang theo dao phay? Đây có thể là con cái của một gia đình đàng hoàng sao?
Tuy nhiên, Nhan Lục Nguyên quả nhiên đã trở về trước khi trời tối. Trương Cảnh Lâm và tiểu Ngọc tỷ đều không biết Nhan Lục Nguyên đã đi đâu, hỏi thì hắn chỉ cười mà lảng sang chuyện khác.
Hậu viện học đường có ba gian phòng. Một gian là bếp, một gian Trương Cảnh Lâm ở, còn gian giữa chính là phòng của Nhan Lục Nguyên và tiểu Ngọc tỷ. Đến tối, tiểu Ngọc tỷ trải giường chiếu cho Nhan Lục Nguyên, còn nàng thì nằm ngủ dưới đất. Lúc này đã gần vào đông, mặt đất lạnh buốt, nhưng tiểu Ngọc tỷ chưa bao giờ than vãn điều gì.
Sau khi tắt đèn dầu, tiểu Ngọc tỷ đột nhiên hỏi Nhan Lục Nguyên: "Con nói ca ca con bây giờ có bình an không?"
Tô Lục Nguyên mỉm cười nói: "Chắc chắn bình an, tỷ cứ yên tâm."
Tiểu Ngọc tỷ khẽ sững sờ, nàng không hiểu vì sao Nhan Lục Nguyên lại điềm nhiên như vậy.
Đề xuất Ngôn Tình: Tinh Hán Xán Lạn