Trong góc khuất tối tăm của câu lạc bộ, Liam ngồi trong bóng râm. Hắn thích ngồi như thế, kín đáo, để người khác không thể quan sát được mình, đồng thời hắn có thể âm thầm theo dõi mọi người xung quanh. Đây vừa là một thú vui, cũng là cách hắn tự bảo vệ mình.
Trong số bảy trưởng nhóm cấp cao của bang Camila, mỗi người đều có những đặc điểm riêng biệt. Tính cách của Liam không quá phô trương, có lẽ do hắn đã trải qua nhiều chuyện kinh khủng, không còn như những thanh niên bình thường với ngọn lửa tuổi trẻ sục sôi. Hắn cũng không phải người già, mới ngoài ba mươi tuổi.
Gia nhập bang Camila hơn mười năm, xét về một khía cạnh nào đó, hắn đã thực hiện được giấc mơ liên bang ban đầu — có tiền có nhà, có địa vị xã hội. Thế nhưng lòng tham con người không bao giờ biết đủ. Khi đã có được một số thứ, hắn trở nên kiêu ngạo, khát khao nhiều hơn mà không biết dừng lại. Tham lam như con rắn độc, vừa nuốt chửng tâm hồn, vừa làm mờ lý trí, phóng đại mọi dục vọng.
Hắn từng chứng kiến không ít người vì tham lam và dục vọng mà rơi xuống vực thẳm, bởi thế, Liam cố giữ cho mình sự điềm tĩnh. Nhưng hắn không thể không tham lam, không thể không có dục vọng, và không một ai làm được điều đó.
Hắn nhấp một ngụm rượu từ ly, trên sân khấu của câu lạc bộ thoát y, hai cô gái đang dốc lòng múa những điệu nhảy thành thạo. Các khách quen bên ngoài vừa uống rượu vừa trò chuyện rôm rả.
Nơi đây thuộc Khu Đế Quốc, là tổ ấm cũ của bang Camila. Ngay cả khi Cục Cảnh sát khu Đế Quốc có kế hoạch lớn, họ cũng sẽ thông báo trước nên Liam chẳng hề lo có người đến phá hoại việc làm ăn này.
Tuy nhiên, vừa rồi hắn nghe nói Cục Quản lý Hàng Hóa Nguy Hiểm mới thành lập, được giao quyền lực lớn, chuyên bắt hàng lậu như thuốc lá, rượu, chất nguy hiểm trong việc buôn bán, lưu trữ, sử dụng.
Điều này khiến hắn có linh cảm không lành. Nếu không được phép bán đồ uống có cồn, khách sẽ vắng bớt nhiều.
Có khoảng gần một nửa doanh thu sinh ra từ những lần khách say rượu, bốc đồng tiêu tiền. Khi chưa say, ai thèm bỏ số tiền vượt xa để thuê một gái bán hoa đứng ven đường chỉ để các vũ nữ nhảy thêm đoạn nhảy nữa đâu?
Hắn suy nghĩ về các khả năng sau này, muốn sắp xếp rõ ràng chuỗi diễn biến sự việc. Hắn khoanh chân, tay áo sơ mi dài quá cổ tay được xắn ngược, trông bộ đồ có phần phô trương nhưng cũng khá thời thượng.
Âm nhạc trong đại sảnh không quá dữ dội, nhẹ nhàng phối hợp với những bước múa mềm mại của các cô gái, mọi thứ đều hòa hợp tuyệt vời. Thậm chí có thể thấy, dục vọng trong lòng người đang dần được nhóm lên, bùng cháy thành ngọn lửa!
Ở đây có ban nhạc sống. Không ai ngờ những người này ngoài khả năng hái bông thì còn sở hữu năng lực biểu diễn âm nhạc khá tốt.
Liam suy nghĩ một lúc về chuyện khác rồi chuyển sang nghĩ về những “đơn đặt hàng riêng” tối nay.
Có những nhân vật quyền lực không đến nơi này, nhưng lại có nhu cầu bình thường hoặc kỳ dị nào đó, cần sắp xếp người đưa các cô gái đi phục vụ.
Những đơn hàng này trị giá lớn, những người lớn tuổi ấy chẳng bận tâm tốn bao nhiêu, chỉ quan tâm có thể tìm được thỏa mãn sâu đậm nhất trong lòng hay không.
Hắn từng đưa một cô gái cho một linh mục.
Khi đang bận suy nghĩ cách sắp xếp lịch trình tối, tiếng bước chân vội vã phá vỡ dòng suy nghĩ.
Hắn đặt ly rượu xuống, nhìn người đến gần — một thuộc hạ, người ấy đứng cách hắn không xa rồi nói: “Liam… họ gọi điện báo Robert đã bỏ sang phe Lans, có lẽ hắn đã biết kế hoạch của ngươi.”
Liam giật mình một chút, đáp: “Ta biết rồi.” Hắn nhấc ly rượu lên rồi uống cạn. “Thông báo mọi người đến biệt thự họp.”
“Và tìm người xử lý Robert, ta không thích có kẻ phản bội bên cạnh.”
Nơi kinh doanh thường không dự trữ nhiều vũ khí, nếu bị phát hiện rất phiền phức.
Ở các vùng khác trong liên bang để sở hữu vũ khí hợp pháp đã là chuyện không dễ, mà nhóm tội phạm họ thuộc thường dùng vũ khí trái phép cho các phi pháp.
Nếu dùng vũ khí đăng ký chính danh là tự chỉ điểm cho đối thủ biết, họ cũng giống các bang phái lớn hay các gia tộc khác, đều dùng súng đen.
Vũ khí để trong biệt thự của hắn. Hắn đứng dậy bước về phía cửa, vừa đi vừa nói: “Đừng quên những đơn hàng tối nay, ta không ở đây, ngươi phải giám sát tốt.”
Hai người đến cửa, nhân viên phục vụ mở cửa. Hắn nhìn quản lý, nói: “Nếu để khách của ta không hài lòng, ta sẽ giao ngươi cho họ tự xử!”
Quản lý gật đầu, dù biết chỉ là lời đe dọa chứ không thật, nhưng vẫn e sợ.
Một số người giàu có có dục vọng bình thường thì dễ xử, nhưng không ít người có dục vọng quái dị, không đơn giản chỉ là thỏa mãn nhu cầu dục tính phức tạp.
Có người thích đánh người, có người thích làm tổn thương kẻ khác, thậm chí… quản lý không muốn chỉ qua một đêm là mình xuống tận đáy hồ Thiên Thần, nên vội vàng bảo đảm: “Liam, ta không phải mới làm với ngươi, yên tâm không có vấn đề đâu.”
Liam gật đầu, vỗ nhẹ má hắn rồi rời khỏi câu lạc bộ Gót Cao Đỏ.
Đứng trên bậc thềm cửa, hắn quen thói nhìn quanh. Rất tốt, không có điều gì khiến hắn phiền lòng, sau đó hắn tiến về chiếc xe hơi màu xanh đậu ven đường.
Đó là một chiếc xe mới, thiết kế bên ngoài có đôi chút khác biệt so với các đời trước.
Trước hết, không còn nóc tròn, thay vào đó là kiểu mui trần, đầu xe dài và mang dáng dấp khí động học hơn.
Bốn bánh đều có ốp chắn bánh, toàn bộ xe màu xanh, điểm xuyết chút trắng ngà, nhìn đã thấy sang trọng và dễ chịu.
Kỹ thuật sơn bóng cao cấp khiến người ta nhìn thấy bóng mình từng chi tiết khi đứng gần, hắn yêu thích chiếc xe này.
Hắn đã rút chìa khóa từ túi, cách xe khoảng hai mươi mét là có thể lái xe về nhà.
Trên đường có nhiều người đi bộ, có người ngó nghiêng chiếc xe, điều này khiến hắn vui mừng.
Phần lớn người mua đồ đắt đỏ không phải vì dùng, mà vì muốn thể hiện.
Tiếng ồn ngày thường trên phố lớn khiến hắn không nghe rõ tiếng chiếc xe khác lạ đột nhiên tăng tốc, bánh xe ma sát mặt đường tạo khói đen ra sao.
Cũng không nghe rõ tiếng nạp đạn súng tiểu liên mới được kéo về và tháo an toàn.
Hắn đang ngân nga điệu hát “người hái bông cổ điển”, mở cửa xe.
Cánh cửa dày, cảm giác khi chạm vào như sờ lên đùi bạn gái, tròn trịa, ấm áp, hắn có chút say mê!
Ngay lúc ấy, một chiếc xe khác lao nhanh trên đường, gần đến bên hắn, hắn cau mày không hài lòng.
Luật lệ liên bang quy định lái bên phải, nhưng ghế lái bên trái khiến hắn buộc phải nhanh chóng ngồi vào, đóng cửa hoặc đóng cửa trước khi ngồi, nếu không sẽ dễ va quệt.
Hắn chọn cách đóng cửa rồi đứng ngoài xe, giơ ngón tay thối ra hướng tài xế đối phương.
Nhưng ngay sau đó, một người đàn ông búi tóc đuôi sam thò đầu ra từ cửa sổ hàng ghế sau.
Hắn chưa kịp chế nhạo thì người này rút súng tiểu liên!
Liam vội xuống xe, chạy về phía đầu xe. Khoảnh khắc đó như bị Thượng Đế làm chậm lại, hắn dốc hết sức chạy trốn nhưng tốc độ dường như chẳng tăng lên được.
Âm thanh thở hổn hển đập vào tai hắn, hắn nhìn thấy một viên đạn bắn thủng vỏ xe, nhưng không có thời gian quay lại mắng xạ thủ.
“Mày bắn người thì bắn người chứ đừng bắn xe tao!”
Bất ngờ, có người đẩy hắn hai cái từ phía sau, hắn mất thăng bằng ngã sấp mặt xuống đất.
Nhưng nhanh chóng hắn bám đầu xe đứng lên, chân hơi trơn trượt, còn chiếc xe kia giảm tốc.
Hắn nghe có người la: “Đừng phanh gấp, tao suýt bị văng ra ngoài!”
Quay đầu lại, súng đã chĩa vào hắn.
Lửa đạn bùng lên từ nòng súng, đám đông xung quanh hốt hoảng la hét bỏ chạy tán loạn.
Quản lý mới vào quầy bar vừa nghe tin Liam bị xạ thủ bắn ngay cửa, không dám ra ngoài vì không có vũ khí.
Một đám đông vén rèm nhìn ra ngoài qua cửa sổ, chứng kiến cảnh tượng khiến họ khó quên suốt đời!
Người đàn ông như ác quỷ đó đứng đó, rõ ràng còn sống, nhưng mọi người cảm nhận hắn đang tan biến dưới ánh nắng mặt trời.
Thân xác hắn, cùng với tội ác bên trong, cùng nhau tiêu biến.
Súng tiểu liên trên tay Helam phát ra tiếng hết đạn, hắn liếc nhìn Liam bất tỉnh rồi thu súng cất lại, vỗ vai tài xế.
Bánh xe xe quay cuồng, xe lao đi như mũi tên.
“Ông ta chết rồi hả?” Dreacy, bạn Helam ngồi sau vô lăng hỏi.
Helam tháo bao đạn rỗng, thay đạn mới đề phòng trên đường gặp rắc rối.
“Hắn trúng hơn chục viên đạn rồi, còn sống thì mốt mẹ nó tôi tự nhảy hồ Thiên Thần luôn.”
Dreacy không mấy căng thẳng, còn đùa: “Mày thích bê tông loại hai hay loại ba?”
Helam phạt nhẹ đầu hắn, xe lắc nhẹ, “Tao sẽ để người nghiền nát mày trộn vào bê tông, tụi mình cùng xuống.”
Xe lao ra khỏi thành phố với tốc độ cao, nhiều tài xế bị lối lái hung hăng giật mình, họ còn vượt đèn đỏ.
Dù sao, trong cảnh không có cảnh sát làm nhiệm vụ, hành động này cũng không có hậu quả nghiêm trọng.
Jin Port là một trong những cảng lớn nhất liên bang, nhiều hàng hóa tập kết ở đây rồi dùng tàu hỏa vận chuyển đi các thành phố khác, nên tuyến đường sắt ở đây rất phát triển.
Bên ngoài thành Jin Port có nhiều ga nhỏ. Họ ra khỏi thành phố về phía tây, rồi chuyển hướng về tây bắc, chọn nơi có thảm thực vật rậm rạp dừng xe thay đồ, mua vé tàu quay về Jin Port.
Sau khi họ rời đi, có người báo cảnh sát. Khi cảnh sát tới, Liam đã lạnh ngắt.
Đến khi chết, tay hắn vẫn đặt trên chiếc xe.
Một số người cảm thấy đau lòng, nhưng không thể phủ nhận hôm nay là ngày may mắn của câu lạc bộ Gót Cao Đỏ.
Trưởng ban điều tra là Hunter. Nam cảnh sát mới của đội án hình sự chưa nhận việc, hai người còn lại bận vụ khác, hiện khá rảnh. Tất nhiên, cũng vì người tên Chobaf và trợ lý không hề theo đuổi hung thủ nữa.
Tới hiện trường, nhìn Liam nằm trong vũng máu, Hunter bối rối gãi đầu.
Rõ ràng, kẻ xã hội đen bị bắn chết giữa ban ngày, ngay trước cửa chỗ làm ăn, là chuyện thanh toán bang phái.
Người có thể làm việc này không nhiều, trong đầu hắn nghĩ đến Bully hoặc năm đại gia tộc.
Nhưng năm đại gia tộc giờ không còn thô bạo nữa, họ đã thoát khỏi tầng lớp dưới cùng, nhiều khi như giới thượng lưu, còn để ý đến hình ảnh bản thân, vậy thì đáp án đúng có lẽ sắp lộ ra.
Tuy nhiên, Hunter lại nghĩ chuyện này không giống Bully, địa bàn của bang anh em là thương cảng, nơi này thuộc khu Đế Quốc. Trừ khi bang anh em đã tiêu diệt Bang Chó Đỏ rồi còn tham lam phần lợi ích của khu Đế Quốc, không thì hai bang không thể chiến tranh.
Vậy thì… hắn nghĩ đến một vụ án khác. Trước đây thám tử Lucarl, giờ là đặc vụ cao cấp đã nói cho hắn về vụ án khi Will chết, pháp y tìm thấy hơn bốn mươi viên đạn trong xác.
Will và Liam đều là người bang Camila, lại đều bị “nhồi” nhiều viên đạn như thế.
Có thể hai vụ án này có liên hệ.
Viên cảnh sát khác ghi chép hiện trường, tìm nhân chứng, dù nhiều người không muốn ra tòa vẫn nói những gì họ thấy.
“Người đàn ông búi tóc đuôi sam” trở thành manh mối quan trọng.
Cùng thời điểm đó, Helar nhận tin Liam đã chết.
Nếu nói khi Will chết, hắn còn bị mất vài chục vạn hàng hóa làm lu mờ tầm quan trọng vụ này, thì giờ đây với cái chết của Liam, hắn cuối cùng nhận ra, gia tộc Lans dù ít người nhưng không dễ đối phó.
Chúng dám dùng tiểu liên ban ngày, liệu chúng điên hay sao?
Mọi ánh mắt cảnh sát trong thành phố đều sẽ đổ dồn vào đây!
Song song đó, hắn cũng đối mặt với vấn đề mới.
Ban đầu hắn nghĩ Lans và gia tộc Lans chỉ là phe nhỏ dễ bị hắn tống tiền bất cứ lúc nào, nào ngờ giờ đá phải xà beng, không chỉ đau mà còn gãy ngón chân.
Nếu phải tiếp tục, chiến tranh sẽ leo thang, chi phí ngày càng lớn.
Hắn vừa mất vài trăm nghìn hàng, tiền bạc đã eo hẹp, nếu tiếp tục chiến tranh băng đảng, tiền của trong tay khó mà đủ.
Helar bao năm qua rửa sạch tiền gia tộc, đầu tư mua tài sản và cổ phiếu. Hắn luôn để sẵn đường lui. Mặc dù không quá quan tâm cái chết gia đình trong quá trình bang phái trỗi dậy, hắn vẫn rất âu lo hiểm nguy.
Đây là một lựa chọn khó khăn!
Dù sao thì Liam chết rồi, hắn phải thể hiện thái độ, kẻo các trưởng nhóm cấp cao có thể có ý đồ khác.
Tối đến, hai người ăn mặc bình thường đi taxi về công ty, mọi người đều có mặt đầy đủ, thấy họ an toàn trở về, thở phào nhẹ nhõm.
“Chờ anh em lâu rồi.” Phòng đầy khói thuốc, hầu như ai cũng ngậm điếu.
Việc tiêu diệt Liam không khiến mọi người cảm thấy quá nhẹ nhõm.
Giết Liam và Will là kết quả bất ngờ, không có nghĩa bang Camila là phe yếu. Băng này chiếm lĩnh khu Đế Quốc suốt mấy chục năm chưa bị bang khác nhấn chìm, ắt hẳn có điểm đặc biệt riêng.
Vì thế Lans không quá bi quan, sự việc đã đến nước này đôi bên không còn đường lui.
Đôi khi, chuyện nhỏ ban đầu tưởng chừng dễ giải quyết, lại phát triển thành lỗ thủng trên trời.
Lans cho mọi người ngồi xuống, Helam thấy Elvin vẫn đang điều trị trong bệnh viện đã trở về, hai người chào nhau.
“Khi tiêu diệt Will, chúng ta nghĩ nên tạm thời giữ im lặng, nhưng họ kéo tay dài quá, nếu không đáp trả, họ sẽ tiếp tục thử giới hạn ta.”
“Bang Camila có hơn ba trăm người, gấp mười lần ta, nhưng bị chia thành nhiều nhóm khác nhau.”
“Chúng ta mới giết Will, hôm nay tiếp tục hạ sát Liam, dù bề ngoài họ cư xử sao đi nữa, chắc chắn có người muốn mở chiến tranh cùng chúng ta, cũng có người phản đối.”
“Đây là cơ hội.”
“Thêm nữa, ta cần bổ sung nhân lực, ta quá ít người.”
“Nhưng không thể tuyển ẩu.”
“Ta định để mọi người thoát khỏi công việc sản xuất, chuyển thành nhân viên toàn thời gian, nên cần có người thay thế các vị trí của mọi người trong công ty.”
“Một số giao cho Sean quản lý, không để họ liên quan đến kinh doanh khác của gia tộc.”
“Số khác toàn tâm cống hiến cho sự nghiệp gia tộc.”
Elvin trước đây pha trộn ở bến cảng hơn một tháng, nhờ thông minh, khả năng giao tiếp nên quen nhiều người.
“Tuyển bao nhiêu?”
“Ở công ty ít nhất bốn mươi người, bên ta tuyển thêm ba mươi người nữa.”
Elvin ghi lại con số: “Nhiều người mặc đồng phục xanh muốn tham gia ta.”
Quần áo xanh là cách gọi những người mặc đồng phục của công ty Wanli, sức ảnh hưởng và sự uy hiếp mà đồng phục gây ra đang dần tăng lên. Chưa kể Lans đã chặt gãy tay Johnny ngay trước mặt nhiều người, giúp người nhập cư ở bến cảng lần đầu biết ngẩng cao đầu, giờ họ đang tập hợp thành một lực lượng.
Dù là vì muốn nổi tiếng bản thân hay khát khao gia nhập công đồng năng động này, góp chút gì cho dân nhập cư ở đế quốc, họ đều thể hiện tinh thần mạnh mẽ.
Lans suy nghĩ rồi nói: “Ngươi có thể cân nhắc tuyển, tốt nhất là người quen thân.”
“Thêm nữa, hỏi xem có ai từng phục vụ quân ngũ muốn gia nhập, ta cần người chuyên nghiệp hơn!”
Đề xuất Tiên Hiệp: Vĩnh Dạ Quân Vương
