Chương 36: Đỉnh Thế

Ông White là một trong những người đàn ông trung niên điển hình của Liên Bang, mang khí chất có phần u ám.

Da ông ta rất trắng, đến nỗi bọng mắt và quầng thâm vô cùng rõ ràng. Mái tóc vàng nâu không chải chuốt, rủ lộn xộn trên đầu, khoác trên người chiếc áo sơ mi trắng tay ngắn đã giặt đến phai màu ố vàng. Phía dưới là chiếc quần màu xanh lam nhạt, các góc cạnh đều có dấu vết vá víu.

Phu nhân White, vợ ông ta, trông như đang mắc bệnh, và vô cùng… có thể là nhút nhát, cũng có thể là bất an. Nàng không dám ngẩng đầu nhìn Lance cùng hai cảnh sát bên cạnh hắn, luôn luôn cúi gằm mặt. Ngay cả khi Cảnh sát trưởng Brayden hỏi họ vài vấn đề, thì đều do ông White trả lời.

“Vị tiên sinh này nói hắn có ký ức mơ hồ, rằng hắn bị thất lạc vào năm năm, sáu tuổi, có người đã đưa hắn lên một cỗ xe ngựa, rồi dùng đống cỏ khô đè lên người hắn.”

“Hắn bị bán cho một gia đình bình thường, và làm việc miễn phí cho gia đình đó.”

“Gần đây dưỡng phụ của hắn bị bệnh qua đời, cho nên hắn hy vọng có thể tìm được cha mẹ ruột của mình. Ta bị tinh thần khao khát về nhà của hắn cảm động, vì vậy đã lật xem hồ sơ vụ án mất tích ở Kim Cảng Thành trong khoảng thời gian hắn mô tả.”

“Trong đó có thông tin báo án của các ngươi, ta đã so sánh… dung mạo của các ngươi, trông có vẻ khá giống.”

Đôi mắt dường như không thể mở hết của ông White trên dưới đánh giá Lance, sau đó gật đầu: “Đúng vậy, trông quả thực có vài phần giống ta hồi trẻ, nhưng điều này không thể xác nhận hắn nhất định là Steven.”

“Hơn nữa… với tư cách một người cha, mặc dù ta không muốn thừa nhận điều này, nhưng ta tin rằng, con ta có lẽ đã bị sát hại rồi.”

Nhắc đến việc con mình bị sát hại, ông White không quá đau buồn, có lẽ nỗi đau buồn đã được lấp đầy trong vô số lần đau buồn trước đây. Ông ta rất bình tĩnh nói ra tình hình thực tế mà mình cho là đúng, nhưng Cảnh sát trưởng Brayden lại không muốn nghe điều này.

“Ông White, ta biết ông có thể sẽ khó chấp nhận việc đột nhiên có thêm một người thân, nhưng ta phải nói là, đứa trẻ này đã thừa kế một khoản tiền từ dưỡng phụ của hắn…”

Câu nói này khiến phu nhân White đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lance một cái. Dung mạo nàng khá bình thường, nhưng sắc mặt lại rất tái nhợt. Trong ba bốn giây, nàng lại cúi đầu xuống.

Biểu cảm của ông White cũng có sự thay đổi nhỏ: “Xin lỗi, ta có thể hỏi một chút… ngươi đã thừa kế bao nhiêu tiền từ dưỡng phụ của ngươi không?”

“Hai trăm đồng.”

Nói hai trăm đồng là nhiều hay không, kỳ thực chưa chắc. Dù sao thì tính toán trên danh nghĩa, thu nhập thực tế của người bình thường là ba mươi lăm đến bốn mươi đồng, hai trăm đồng cũng chính là thu nhập nửa năm của họ. Nhưng nếu tính đến việc họ không chỉ phải nộp thuế, mà còn phải trừ đi tất cả các khoản chi tiêu hàng ngày, thì một tháng có thể tiết kiệm được mười đồng, đó có lẽ đã là bằng chứng cho sự nỗ lực sinh tồn của họ rồi.

Hai trăm đồng, hai mươi tháng, hai năm tích cóp. Khoản tiền này đối với người giàu có thể chẳng đáng là bao, nhưng đối với một gia đình nghèo khó, sự thay đổi mà nó có thể mang lại là quá lớn.

“Ta muốn nói chuyện riêng với ông White.”, Lance chủ động đưa ra thỉnh cầu này. Ông White cân nhắc một chút, rồi đồng ý.

Hai người đi đến phía bên hông căn nhà. Đây là một căn nhà độc lập, có một sân hình chữ “C”, gồm sân trước, sân bên và sân sau. Trong sân sau trồng một số bụi cây thấp, trông rất xum xuê, còn có vài bông hoa nhỏ màu hồng hoa hồng. Lance không rõ về điều này, không biết là hoa gì. Tuy nhiên, sân rất sạch sẽ, không có lá rụng, có thể thấy họ chăm sóc rất tốt. Sân bên có một chiếc xích đu, trông có vẻ đã cũ kỹ. Dù hắn không ngồi lên, cũng có thể tưởng tượng được khi có người ngồi lên và đung đưa, những bộ phận kim loại rỉ sét kia sẽ phát ra tiếng ma sát ken két. Nhưng vì đây là vùng ngoại ô, nên dù là một căn nhà biệt lập có vườn, kỳ thực nó cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.

“Ngươi có thể thấy, ta là người Đế Quốc.”, Lance thẳng thừng nói ra mục đích của mình. Đây chính là một cuộc giao dịch, và nó cũng chỉ nên là một cuộc giao dịch mà thôi.

Ông White gật đầu: “Đúng vậy, cho nên ta biết ngươi không phải Steven, hắn không phải người Đế Quốc.”

Lance lấy ra một bao thuốc lá, loại có đầu lọc và đóng hộp. Hiện tại ở Liên Bang không phải tất cả thuốc lá đều có đầu lọc. Các công ty thuốc lá từ chối thừa nhận thuốc lá là nguyên nhân chính gây ra bệnh phổi, và đã tìm thấy một số “nhân chứng” từ mọi ngành nghề, những người mắc bệnh phổi này đều không hút thuốc, nhưng họ đều mắc bệnh phổi nghiêm trọng. Điều này khiến họ bác bỏ quan điểm “hút thuốc là nguyên nhân chính gây bệnh phổi” được một số cơ sở y tế xác nhận. Đương nhiên, để giảm bớt lo lắng cho mọi người, họ bắt đầu thêm đầu lọc vào thuốc lá. Đầu lọc vào thời điểm này kỳ thực còn rất đơn giản, thậm chí có thể chẳng có tác dụng gì, bên trong chỉ là một ít bông gòn nén chặt, hút cũng có chút tốn sức. Nhưng không thể phủ nhận rằng, khi người ta hút xong và lấy bông gòn ra xem, sẽ cảm thấy thứ này thật mẹ kiếp hữu hiệu. Thuốc lá có đầu lọc nhìn chung đắt hơn nhiều so với loại không có đầu lọc.

“Ngươi muốn một điếu không?”, Lance lấy ra một điếu. Ông White nhìn điếu thuốc trong tay hắn suy nghĩ vài giây, cuối cùng vẫn nhận lấy.

Lance lấy bật lửa, châm thuốc cho ông ta. Hắn chú ý thấy ông White này khi hút thuốc, bàn tay kẹp điếu thuốc hơi run nhẹ.

“Chẳng khác gì so với loại chúng ta tự cuốn.”, ông ta bình phẩm một câu: “Mùi vị rất nhạt.”

Lance cười khẽ, không nói gì: “Chúng ta vừa nói đến việc ta là người Đế Quốc, còn con trai ngươi Steven là người Liên Bang.”

Ông White gật đầu: “Đúng vậy.”

“Hiện tại ta không có thân phận hợp pháp, ta không thể đăng ký công ty hoặc làm những việc ta muốn, đồng thời cần thân phận hợp pháp mới có thể làm được.”

“Ông White, đối với tất cả những gì Steven đã trải qua, ta vô cùng hối tiếc và đau buồn, nhưng cuộc sống luôn tiến về phía trước, chúng ta cũng cần phải nhìn về phía trước.”

Ông White giơ tay: “Ngươi cứ nói thẳng điều ngươi muốn nói đi, đầu óc của ta không được tốt lắm, đôi khi không hiểu được cách giao tiếp của những…”, ông ta dùng tay khoa chân múa tay một chút, “…người có tiền các ngươi.”

Lance ngược lại không tức giận, cười nói: “Ta muốn mượn thân phận của Steven để đăng ký một thân phận hợp pháp ở Liên Bang.”

Ông White hít một hơi thuốc thật sâu, ông ta bắt đầu thích nghi với việc này, suy nghĩ một lát rồi nói: “Giá là hai trăm đồng.”

Lance sợ ông ta có chỗ nào cần cân nhắc, bổ sung thêm: “Nhiều nhất là hai năm, đến lúc đó ta sẽ thoát ly khỏi thân phận Steven này, là do cảnh sát nhầm lẫn, như vậy thông tin thân phận của Steven vẫn là của hắn, còn ta, cũng đạt được điều ta muốn.”

Đầu tiên xác nhận mình là người Liên Bang, còn về việc rốt cuộc mình là ai, nếu Lance hắn không muốn biết, thì cảnh sát cũng sẽ không muốn biết.

Ông White lại hít một hơi thật sâu, đồng thời bàn tay hơi run rẩy của ông ta cũng ổn định hơn một chút: “Bốn trăm đồng.”

Lance lắc đầu: “Ông Brayden đã tìm được hơn bảy mươi gia đình phù hợp với điều kiện tuổi tác, kiểu gì cũng sẽ có người hứng thú với hai trăm đồng, đúng không?”

Ông White còn muốn giành thêm chút nữa: “Vợ ta bệnh rồi, con gái cũng cần tiền.”

“Thêm cho ngươi hai mươi đồng.”

Ông White hút nốt hơi cuối cùng, vứt tàn thuốc xuống đất, dùng sức bắt tay với Lance: “Thành giao!”

Tay ông ta rất thô ráp, chắc chắn là người thường xuyên làm việc đồng áng.

“Chúng ta đi nói với ông Brayden một chút, sau đó còn một số thủ tục có thể cần ngươi và ta cùng đi cục cảnh sát, có vấn đề gì không?”

Biểu cảm của ông White trông nhẹ nhõm hơn nhiều: “Vì hai trăm hai mươi đồng, ta cho rằng ta không có vấn đề gì!”

Hai người trở lại sân trước. Nhìn từ vẻ mặt của Lance có thể thấy mọi chuyện đã được thỏa thuận, Cảnh sát trưởng Brayden lập tức mừng rỡ như điên. Sau khi hai người trao đổi ánh mắt đơn giản, hắn bắt đầu thực hiện chức trách của mình.

“Ông White, ông cần đi cùng ta đến phân cục để làm thủ tục đăng ký, sau đó xác nhận lại hồ sơ báo án trước đây của ông, ký hai chữ, rồi mọi chuyện sẽ kết thúc.”

“Ta không có vấn đề gì.”

“Ta cũng không.”

Trên đường đi, Cảnh sát trưởng Brayden đạp ga hết cỡ, dùng thời gian ngắn nhất đến cục cảnh sát. Hắn đã chuẩn bị sẵn hồ sơ báo án của vợ chồng White năm đó, sau đó điền vào đơn rút đơn. Thực tế thì không ai sẽ để ý đến thứ này. Theo lời Cảnh sát trưởng Brayden, ai mẹ kiếp sẽ quan tâm một hồ sơ báo án của người tầng lớp thấp kém trong quá khứ đã được rút đơn hay đã kết thúc vụ án đâu. Nhưng Lance quan tâm, và Lance nói với hắn rằng, trải nghiệm của khách hàng rất quan trọng, hắn đã ghi nhớ trong lòng.

Sau khi giải quyết xong xuôi mọi chuyện, ông White liền mang theo hai trăm hai mươi đồng rời đi. Cảnh sát trưởng Brayden nói với Lance rằng, nhiều nhất không quá một tháng, hắn có thể nhận được thông tin thân phận, số an sinh xã hội, vân vân. Nhưng sau khi Lance lại đưa thêm năm mươi đồng, thời gian này đã rút ngắn xuống còn trong vòng một tuần!

“Lance, nếu là người do ngươi giới thiệu tới, ta sẽ chỉ thu một nửa phí thủ tục của họ, đây là lời cảm tạ của ta dành cho ngươi!”

Cảm ơn mẹ kiếp sự cảm tạ của ngươi!

Đương nhiên Lance không nói ra câu này, hắn và Cảnh sát trưởng Brayden bắt tay: “Ngươi đã giải quyết phiền phức lớn cho Tổng thống tiên sinh!”

Cảnh sát trưởng Brayden ngây người một chút, sau đó cười lớn: “Hy vọng ông ấy sẽ không vì chuyện này mà tống ta vào tù!”

“Thôi được rồi, ta còn có chuyện khác phải làm. Trong khu vực tuần tra của ta nếu gặp rắc rối, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi điện thoại đến đài, ta sẽ lập tức tới!”

Từ phân cục đi ra, Lance hít một hơi thật sâu. Đám mây thưa thớt trên bầu trời chậm rãi di chuyển, giống như tâm trạng của mọi người lúc này. Lười biếng, bình yên, không chút gợn sóng.