Cái chết của Jason đã khiến mọi người trở nên đoàn kết hơn, có lẽ đây chính là điều trọng đại... Liên bang có cái núi gì đó chăng?
Lance không rõ lắm, nhưng đại khái ý hắn cũng vậy.
Sáng chín giờ, hắn đến trước thánh đường St. Naye. Gần đây trong giới người đế quốc, hắn đã phần nào có tiếng tăm, trên đường đi rất nhiều người chủ động chào hỏi hắn.
Lance cũng biết cách xây dựng hình ảnh của mình, để đạt được thành tựu cao hơn, hắn phải trở thành "đại diện".
Con người như một nguồn lực đa năng, trong tay nhà tư bản, con người chính là mỏ vàng không bao giờ khai thác hết.
Trong tay chính trị gia, con người là vũ khí có thể tùy lúc chuyển đổi giữa thanh gươm sắc và chiếc khiên vững chắc.
Tùy thuộc vào người sử dụng, con người có thể phát huy những công năng khác nhau, thậm chí còn được tái sử dụng như một thứ công cụ tiện lợi, chỉ cần không rách thì cứ rửa sạch mà dùng tiếp.
Hiện giờ nhiều người vẫn chưa nhận ra điều này, giống như ông Chobar, dù có nền tảng cơ bản khá tốt, nhưng lại không biết cách vận dụng, vì vậy mới mềm yếu như vậy.
Ông ta không hiểu rằng nếu xem con người là sức mạnh, thì người càng đông, sức mạnh càng lớn.
Nhưng nếu chỉ xem họ như những người cắt cỏ chờ bị vắt kiệt, thì dù tiền nhiều lên, cũng chẳng thể tăng sức mạnh được.
Nếu Lance có nền tảng đó, hắn sẽ rất cứng rắn, ai động vào hắn cũng sẽ bị bén lửa và sự cứng rắn của hắn hóa tan!
Ông Chobar hôm nay cũng có mặt, nhưng trông mặt hắn không vui vẻ, đứng một bên trầm ngâm dường như suy nghĩ nhiều chuyện. Lance chào hỏi ông.
Nếu là trước đây, ông ta có thể chủ động đến nói chuyện với Lance, hắn cũng sẽ đứng đấy đợi, đó là lễ nghi.
Nhưng lúc này, ông ta không có ý định trò chuyện, vừa ăn tối cùng thị trưởng xong, thị trưởng rất quan tâm và ủng hộ việc ông muốn gia nhập đội. Nhưng cũng có vài điều khiến ông do dự.
Ông đang hồi tưởng và cân nhắc lời nói đêm trước của thị trưởng, cùng lựa chọn được trao cho mình—
“Sau khi tổng thống tái đắc cử, ông ta sẽ bắt đầu giúp một số người nhập cư bất hợp pháp trở thành công dân hợp pháp, nghĩa là họ cũng có quyền bỏ phiếu.”
“Chobar, ngươi chiếm vị trí cao trong lòng người đế quốc, ta rất vui khi ngươi nhìn rõ tình hình và gia nhập đội của ta.”
“Nhưng ngươi biết, mỗi người bên ta đều đã chứng minh giá trị của mình, vậy còn ngươi?”
“Ngươi dự định làm sao để cho mọi người thấy rằng có ngươi trong đội, mọi chuyện sẽ tốt lên chứ không phải tệ đi?”
Cách cư xử thẳng thừng, gần như ép ông Chobar phải phát ngôn khiến ông không thoải mái, dù ở đế quốc, các quý tộc ít nhất cũng giữ được bề ngoài lịch thiệp.
Dù có thèm muốn tài sản của ông thế nào, họ cũng tìm lý do hợp lý để thương lượng, có thể qua một giao dịch, ban cho ông thứ gì đó, rồi lấy tài sản ông, chứ không trực tiếp bắt ông “đóng góp”.
Nếu là trước đây, ông ta sẽ không chịu, nhưng bây giờ thì không thể, Arthur bên kia vẫn còn một rắc rối lớn chờ đợi ông, điều duy nhất ông xác định là lô rượu kia có thể không phải do Arthur lén đưa đi.
Nếu là hắn, chắc chắn sẽ đứng ngồi không yên mà ra tay đe dọa, nhưng càng vậy ông càng đau đầu, không có manh mối, chẳng có bằng chứng, ông còn chẳng biết sẽ tìm ai để giải quyết.
Có vẻ gia nhập đội thị trưởng là lựa chọn cuối cùng, không thì ông sớm muộn cũng bị Arthur nuốt chửng không để lại dấu vết!
Nhưng “bài tập điền khuyết” mà thị trưởng giao cho lại khiến ông khó xử, ông phải khiến người khác thấy được giá trị của mình thì mới được tiếp nhận vào đội.
Làm quá tốt thì không nỡ bỏ, nhưng làm ít thì những người kia có thể không hài lòng, thật đau đầu!
Ông Chobar không muốn trò chuyện, Lance cũng không nói nhiều, hắn trực tiếp đến tìm người trẻ đó.
Khi thấy hắn, Gerald vẫy tay chạy đến bên cạnh, đám thanh niên xung quanh cũng lần lượt chào hỏi.
“Các ngươi thành lập một gia tộc¹ rồi sao!”, hắn nói với giọng hào hứng và khẳng định, “Ta muốn gia nhập!”
Lance chưa kịp phản ứng, hỏi, “Ngươi nghe ai nói vậy?”
“Rất nhiều người nói thế, Ennio và bọn họ giờ theo ngươi.” Gerald nhìn hắn ngưỡng mộ.
Lúc trên tàu, Lance luôn giúp hắn, nếu không cái mông săn chắc của hắn sớm đã chịu thương tổn, nên hắn rất ngưỡng mộ Lance.
Lance nhìn về phía đám người xa xa, nơi Bolton đội mấy người ăn mặc sang trọng của đế quốc bao quanh rồi quay lại cười nói, “Ngươi phải thuyết phục chú của ngươi trước đã.”
Gerald không mấy bận tâm, “Chú ta chỉ quan tâm mỗi tháng ta đưa cho bao nhiêu tiền, không quan tâm ta làm gì.”
Lance không hỏi sâu, “Ta tưởng các ngươi quan hệ hòa hợp lắm?”
Hắn nhếch môi, “Nếu ý ngươi là chú ta cứ mong cuối tháng ta đưa nhiều tiền hơn, thì đúng rồi.”
“Chú ta keo kiệt, luôn bảo ta không bị bóc lột như những người nhập cư bất hợp pháp là do họ ký hợp đồng gì đó, cho ta tư cách hợp pháp làm việc, ta phải biết ơn họ.”
“Vả lại họ còn cưu mang ta, không để ta phải ngủ dưới cầu, đó là điều họ đã bỏ ra.”
“Nhưng ta biết cha mẹ ta thực ra đã gửi cho chú một khoản tiền.”
Lance do dự một chút, “Nếu ngươi đến đây, ngươi sẽ nói sao với cha mẹ mình?”
“Ta đã là người lớn rồi, có thể tự quyết định tương lai!” Hắn nhìn Lance chắc chắn, không thay đổi.
Lance vỗ vai hắn, “Ta sẽ cho ngươi một địa chỉ, sau khi giải quyết xong chuyện với họ thì đến.”
Gerald ngay lập tức nở nụ cười.
Chuyện Lance thành lập gia tộc truyền nhanh trong đám thanh niên, có thể ai đó lỡ miệng, nhưng không ảnh hưởng lớn đến tình hình.
Trên thực tế, hắn cũng nên xây dựng một “biểu tượng” mới, thay vì cứ mở rộng ảnh hưởng cá nhân.
Một người vốn có giới hạn, nhưng tập thể thì có sức mạnh vô hạn!
Ở một phương diện nào đó, đó là điều tốt.
Lance nói với bọn trẻ rằng nếu họ gặp rắc rối khó giải quyết, có thể đến tìm hắn, dù không chắc có thể giúp được, nhưng hắn sẽ cố.
Bởi vì mọi người đều là người đế quốc, ở quốc gia xa lạ và có phần thù địch này, nên giúp đỡ lẫn nhau.
Sáng chủ nhật, Patricia ngồi trước bàn trang điểm cố gắng làm mình trông đẹp hơn.
Phu nhân Lawrence đứng ngoài cửa nhìn chằm chằm một lúc rồi đi vào thư phòng, “Pat lại chuẩn bị ra ngoài.”
Ông Lawrence đang đọc báo không ngẩng đầu, “Thì để cô ấy đi, cô ấy đã là thiếu nữ trưởng thành, ta không thể lúc nào cũng điều khiển đời cô ấy, đó là cuộc đời của cô ấy!”
Phu nhân Lawrence thêm một câu, “Cô ấy đang trang điểm, có lẽ đi hẹn hò.”
“Vẫn là cậu ta... gì nhỉ?”, ông Lawrence nhớ lại không chắc, “Lân... Xi à?”
“Lance White, hình như tên vậy.”
Phu nhân Lawrence tỏ vẻ không hài lòng hơn, “Ông nên tôn trọng cậu bé đó, đồng thời cũng tôn trọng con gái ông.”
Ông Lawrence biết mình sai vì những lời vừa rồi dễ khiến người ta hiểu lầm con gái ông là gái hư hay hay đổi bạn trai.
Ông đặt báo xuống, giơ hai tay, “Xin lỗi, tôi nói mấy điều ngu ngốc không nên nói.”
“Ta muốn mời cậu ta đến nhà chơi, ít nhất cho chúng ta biết về cậu ấy.” Đó là quan điểm của phu nhân Lawrence, vì đây là lần đầu tiên con gái cô chính thức yêu.
Trước đây cô học ở trường nữ sinh, những sơ rất nghiêm khắc như máy móc, chẳng có tình người, thậm chí dùng gậy gỗ đánh vào mông các cô gái không nghe lời trước mặt người khác.
Báo chí nói các cô gái tốt nghiệp trường nữ sinh thường có vấn đề tâm lý ít nhiều, họ cũng khá lo lắng.
Ông Lawrence suy nghĩ một lúc, “Bà có thể thử nói với cô ấy, mời Lance đến ăn tối, như vậy họ còn kịp về trước khi trời tối.”
Với tư cách người cha già, ông vẫn lo sợ con cừu con của mình bị vắt kiệt.
Phu nhân Lawrence sống cùng ông cả đời, hiểu rõ tâm ý ông, nhưng không lật tẩy mà chỉ cười khiến ông hơi ngượng, “Lần tới ông đừng nhìn tôi khi cười nhé, và ông nên đi nói chuyện với con gái.”
Vài bước chân, bà đứng ngoài cửa phòng con gái, gõ cửa, “Mẹ vào được không?”
Patricia đang trang điểm ngượng ngùng quay lại nhìn, “Dạ, mẹ ơi.”
Phu nhân Lawrence bước đến bên sau, “Đang đi hẹn hò với Lance à?”
Cô gái không phủ nhận, “Bố con muốn mời cậu ấy đến nhà ăn tối.”
Patricia lập tức quay người to mắt nhìn bà, “Chuyện đó không hợp lý!”
Phu nhân Lawrence hỏi, “Tại sao không hợp lý?”
“Vì các ông chưa xác nhận chuyện tình cảm đúng không?”
“Hay còn lý do nào khác?”
Patricia không biết trả lời sao, bà an ủi con, “Bà cho rằng đây là cơ hội tốt, mẹ và bố rất quan tâm con, cũng rất lo lắng.”
“Con phải cho chúng tôi cơ hội hiểu nhau, không thể đợi đến khi con nói sẽ kết hôn rồi mới gặp anh ấy chứ?”
“Chỉ là một bữa ăn, ta sẽ nhắc bố con đừng nói lung tung, ta hứa sẽ không can thiệp chuyện tình cảm của con.”
Patricia suy nghĩ lâu, “Con không chắc anh ấy có đến không, nhưng con sẽ nói chuyện việc này với anh ấy.”
Phu nhân Lawrence lấy khăn tay lau lớp son môi của cô, “Anh ấy chắc chắn thích con hình ảnh trong sáng nhất, đó là điểm mạnh lớn nhất của con, hãy thể hiện nó, để mẹ tự hào về cô con gái này!”
Patricia nhìn vào gương thấy bản thân tràn đầy sức trẻ và thuần khiết, bỗng nhiên lấy lại sự tự tin.
Không cần trang điểm, con vẫn là người đẹp nhất!
---
¹: Đây chỉ tổ chức gia tộc khu phố, là hình thức tổ chức thấp nhất.
