Chiều nay lại có một trận mưa rào bất chợt, khoảng như thế... cạch... rào rào rào rào... tí tách rồi dừng hẳn.
Người ta nói đó có thể là trận mưa giông cuối cùng, nhưng ai mà biết được?
Trong một căn hộ tại khu vực vịnh, một người phụ nữ khoảng hai mươi sáu, bảy tuổi vươn vai tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa. Cô ta chỉ mặc nội y, mở cửa sổ ra.
Chàng trai bên ban công kế bên đang hút thuốc vô tình nhìn thấy cô, quên cả điếu thuốc mới hút xong, bị bỏng ngón tay.
Điều này khiến cô gái cười khẽ, vươn mắt đưa một cái nhìn quyến rũ về phía chàng trai, rồi trở về phòng.
Là một tiểu cô nương được bao dưỡng, nàng sống cuộc đời mà ai cũng ngưỡng mộ.
Không cần làm việc, không phải đối mặt với những mối quan hệ phức tạp trong chốn công sở đầy khó chịu, nàng có thể ngủ bất cứ lúc nào thấy mệt, tỉnh dậy theo ý muốn, cũng như tự do tìm đồ ăn khi đói.
Mỗi tháng nàng có vài trăm đô la sinh hoạt phí; đổi lại, chỉ cần thỉnh thoảng có chút “đóng góp” đơn giản là đủ.
Đó chẳng qua chỉ là chuyện tình dục, bọn nữ quyền viên cũng nói rồi, thân thể phụ nữ là tài sản của chính họ, họ có quyền chọn ai được dùng, ai không, khi nào và thế nào.
Không ai có thể trách cứ họ vì sử dụng thứ thuộc về mình, đó là sự phân biệt đối xử.
Nàng thích cuộc sống này, nếu có thể, muốn suốt đời được chăm sóc như thế.
Trở về phòng, nàng tắm rửa. Giấc ngủ trưa mùa hè làm cơ thể nàng toát mồ hôi. Đa số người dân liên bang thường tắm sáng, không tắm đêm, thật kỳ lạ.
Dù là những người mới tan ca công xưởng, bữa tối xong nằm bẹp trên giường hay sofa, mùi mồ hôi vẫn bám đầy người cho đến sáng hôm sau mới tắm.
Nhưng nàng khác, nàng thích tắm lúc nào cũng được, miễn mình muốn là làm.
Đôi khi nàng cũng cảm thấy trống vắng, vì người đàn ông đưa tiền cho nàng có chút tính toán nhỏ nhen; nhưng nhìn số tiền và cuộc sống sung túc kia, thì nàng chịu đựng được.
Chỉ là lần này có chút lạ, người đàn ông ấy đã lâu không đến, và mấy lời hứa hẹn trước đó cũng không thực hiện.
Vì trước giờ là bên kia chủ động liên lạc nên nàng không cách nào tìm được người ấy, chẳng rõ chuyện gì đã xảy ra.
Nàng không chủ động gọi, ai chả biết chẳng ai muốn tình nguyện bị “điều khiển” như vậy, nàng cũng không hứng thú, người đàn ông lại chỉ tầm thường mà thôi.
Khi đang tắm, chuông cửa bất ngờ reo vang, nàng khoác khăn tắm gọi lên hai tiếng “ta đang trên đường”, nhưng dường như người ngoài không nghe thấy.
Từ lúc bấm chuông đến lúc gõ cửa inh ỏi khiến nàng tức giận.
Căn hộ này tiền thuê không rẻ đâu, hay nói đúng hơn, nhà trong khu vực vịnh dù xa xôi mấy cũng không rẻ, vì đây là vịnh, đại diện cho khu giàu có.
Khu giàu thì người ta đương nhiên có học thức hơn.
Nàng không rút chốt cửa, hé mở cánh cửa một khe hở, nhìn thấy vài người đàn ông đứng ngoài.
“Ngươi tìm ai?” nàng hỏi.
“Tôi là anh của Kent, tên là Will.” Người đứng đầu nhìn nàng, khiến nàng phát sinh cảm giác chẳng yên tâm chút nào.
Kent, chính là gã đàn ông bao dưỡng nàng. Nàng biết hắn chỉ thích hẹn hò cho vui, vì dáng vẻ và vòng người nàng mà thôi, nhưng thấy tiền và cuộc sống này, nàng hoàn toàn không màng.
“Tôi cũng lâu rồi chưa gặp hắn.” Nàng đáp, nhưng không có ý cho người kia vào trong.
Will nhìn nàng, “Ngươi chắc muốn đứng ngoài cửa bàn chuyện giữa ngươi và đệ ta sao?”
Nàng vẫn rất cảnh giác, “Ta không xác nhận được ngươi là ai, có thể chỉ nghe người ta nói đến chuyện này thôi, ta không thể...”
Will lấy ra bức ảnh chụp cùng với Kent, “Bây giờ thì sao?”
Nàng do dự, Will tiếp lời, “Hắn chết rồi, ta cần biết vài chuyện.”
“Ôi trời!” Nàng hoảng hốt, “Ta có thể cho ngươi vào, nhưng bạn của ngươi...” Nàng liếc về những gã cơ bắp trông rất đáng sợ.
“Họ đứng ngoài đợi.”
Nàng không ngăn cản nữa, tháo chốt cửa rồi mở ra cho Kent bước vào.
“Đây là chỗ đệ ta thuê.” Chắc mẩm, bởi vì hắn mới tìm ra căn hộ này, mới biết đệ hắn có người bao dưỡng ở đây.
Trước đây hắn biết đệ có bao dưỡng một người, nhưng không rõ chi tiết, chỉ đến gần đây mới biết.
Hắn ngồi trên ghế sofa, nàng có chút xấu hổ, chỉ khoác khăn tắm, “Ta đi thay bộ đồ.”
Will không cản, chẳng bao lâu nàng thay xong bộ đồ mùa hè khá hở hang, thậm chí lộ rõ đường cong.
“Hắn chết như thế nào?”
“Bị ai đó dùng vật nhọn làm vỡ bụng, mất máu rồi chết.”
“Khoảng đầu tháng trước, hắn có gọi cho ngươi không? Nói gì đó chăng?”
Nàng hồi tưởng một lát, lắc đầu, “Không nhớ gì cả.”
Will nhăn mày, “Nghe đây, ta không muốn phí thời gian với ngươi, chuyện này ảnh hưởng đến việc ta có thể tìm ra kẻ giết người không đấy, tốt nhất ngươi phải nhớ kỹ lại.”
Sự ra đi của Kent khiến nàng bực bội, có nghĩa là nàng sẽ phải dọn đi khỏi đây, cũng mất luôn vài trăm đô tiền sinh hoạt mỗi tháng.
Ngoài mặt đẹp ra chẳng có ưu điểm nào khác, muốn tìm người đàn ông khác chịu chi nhiều tiền như vậy chắc chắn khó.
Vậy con người tuyệt vời kia sao lại chết?
Cơn lo lắng, bực dọc ảnh hưởng tâm trí nàng, giờ toàn nghĩ xem ai có thể thành “ông bầu” kế tiếp, chứ không để ý đến việc Kent đã gọi cho nàng, hay nói gì.
Will trong lòng dâng lên một cơn thịnh nộ, hắn bất ngờ nghiêng người nắm lấy tóc nàng, mạnh tay ép đầu nàng vào bàn trà!
Rầm một tiếng, nàng thét lên đau đớn, trán phồng lên một cục bọng lớn.
Will cúi người nhìn nàng, “Bây giờ, nói đi, hắn có nói gì không?”
Sự tấn công bất ngờ khiến nàng hoảng loạn, bắt đầu cảm thấy sợ hãi, “Ta không biết, ta không biết gì cả!”
“Ngươi sống nhờ tiền hắn, ở nhà hắn thuê, ăn mặc tiêu pha đều là của hắn, giờ hắn xảy chuyện, ngươi còn không biết gì?”
Will đánh mạnh vài cú lên mặt nàng, làm nàng phải quỳ lạy, cầu xin hắn tha mạng.
Tiếng động vang lên đánh thức cả hàng xóm, chàng trai bên cạnh giơ tai sát tường nghe tiếng thét của nàng.
Nhớ lại vẻ quyến rũ lúc nãy, máu khí nóng bừng lên, cầm gậy bóng chày của đội Hornets thành phố bên cạnh đẩy cửa, nhìn thấy ba gã to con đứng ngoài hành lang.
Ba người nhìn chàng trai, một người vén áo khoe túi đựng súng ở hông.
Máu chàng trai nguội lạnh, nhìn gậy trong tay, ném vào sau cánh cửa, “Ta chỉ...”, chỉ vào cửa rồi trỏ thang máy, chạy vào phòng lấy gậy bóng chày, “Đi ra sân chơi bóng.”
“Cút về phòng đóng cửa lại, cầm mấy tạp chí dơ bẩn vào nhà tắm tự xử đi, đừng báo cảnh sát hay kể cho ai biết. Quên hết chuyện hôm nay, ta đã nhớ mặt ngươi, đừng tự tìm phiền toái.”
“Và nhớ, chưa đánh xong thì không được rời khỏi phòng.”
Chàng trai mỉm cười nhẹ, rồi trở vào phòng, khóa cửa lại.
Anh ngoan ngoãn cầm một cuốn tạp chí vào nhà tắm, nhưng dù thế nào cũng không có cảm giác gì.
Phía khác, người phụ nữ mặt đã sưng mấy bầm bây giờ bừng tỉnh nhớ ra điều gì, vung tay van xin, “Đừng đánh tôi, tôi nhớ ra rồi, tôi nhớ ra rồi!”
Will ngưng tay, ngồi lại ghế sofa, châm điếu thuốc, “Tốt nhất ngươi nên nhớ ra đấy.”
Nàng sợ hãi nói, “Lần cuối Kent gọi cho tôi, hắn bảo gặp một thằng ngốc, moi được thằng ấy một ngàn năm trăm đô, muốn dẫn tôi đi mua sắm...”
Will thở dài, khuy áo sơ mi vừa cởi lại cài, “Biết hắn moi tiền ai chưa?”
“Tôi... tôi không biết.”
Will lắc vai cho chiếc áo trở lại đúng chỗ, “Nói cho ta biết thời gian.”
Nàng nói khoảng thời gian đó, hắn ghi nhớ.
Hai phút sau, chàng trai vẫn trong nhà tắm bỗng nghe tiếng hét ngoài ban công, tắt tạp chí vội kéo quần chạy ra. Dưới lầu đã đông người vây quanh, còn cô nàng quyến rũ bên cạnh đang vật lộn trên mặt đất.
Will ngồi trong xe, nhìn máu từ nàng lan rộng ra, rồi ra lệnh cho tài xế lái xe đi.
Nếu là món đồ chơi yêu thích của đệ mình thì sẽ gửi nàng xuống địa ngục bên cạnh Kent, chí ít cũng đừng để hắn cô đơn.
Cái chết của người phụ nữ nhanh chóng lọt vào mắt cảnh sát, họ gõ cửa căn hộ chàng trai, cậu ta co ro trong góc, không dám động đậy.
Cuối cùng họ xác nhận căn hộ trống không.
Ngày hôm sau, lời đồn về một phụ nữ trầm cảm nhảy lầu tại khu vực vịnh lan rộng trong xã hội. Loại tin tức kỳ quái này luôn thu hút sự chú ý và truyền tai.
Hầu như chẳng ai quan tâm sự thật, họ chỉ để ý xem mình có tham gia vào sự kiện xã hội này như thế nào, vai trò ra sao.
Dù vai trò ấy có vẻ ngoài mỹ lệ hay không.
Trở về Imperial District đang thu thập thông tin, Will nhận ra mình đã tiến gần thêm chút chân tướng.
Trong mấy ngày đó Kent vẫn điều hành sòng bạc, đồ đểu đó có điểm tốt duy nhất là nghe lời hắn.
Will dặn Kent, miễn sòng còn mở thì tuyệt đối không đi đâu, nếu muốn ra ngoài thì đóng sòng lại trước đã.
Và đi ra ngoài thì đừng gây chuyện, Will hiểu rõ trong thành phố này có bao nhiêu tay giang hồ, Kent không phải người có thể đối đầu.
Nếu hắn moi tiền ai chắc chắn là trong sòng bài.
Chỉ cần biết trong sòng có gì xảy ra thì sẽ tìm ra kẻ sát nhân cho Kent. Hắn tin ngày đó không còn xa.
Phía khác, Lance mặc bộ đồ mới đến văn phòng Alberto, người vừa hẹn gặp hắn.
Dù Lance chưa rõ mục đích, nhưng đã đoán được phần nào đó—liên quan đến rượu.
Giá những chai whisky nổi tiếng đã tăng vọt, theo tình hình hiện tại, tổng giá trị có thể lên đến năm trăm nghìn.
Đó là gia sản đáng kinh ngạc, và để lâu giá chắc còn tăng hơn nữa.
Thực tế cũng đúng như thế...
Đề xuất Voz: Làng Quê, Thành Phố, Tôi và Em
