Bóng đêm như mực bao phủ, trên quan đạo ngoại ô Đại Hưng huyện, một đội ngũ sơn tặc đông đảo đang giương cao đuốc lửa, cấp tốc tiến về phía huyện thành. Bọn chúng chuẩn bị thừa lúc đêm khuya mà đột kích.
Mã gia cùng Đại đương gia cưỡi trên chiến mã, không ngừng thúc giục đám sơn tặc tăng tốc. Đội ngũ hơn ngàn người kéo dài hỗn loạn, kẻ nào kẻ nấy thở dốc mệt nhọc.
Trên tường thành Đại Hưng, mấy tên bộ khoái tuần tra đã trông thấy ánh đuốc rực rỡ từ xa. "Mau nhìn! Kia là đội ngũ nào đang kéo đến?" Họ nghi hoặc, đưa tay che mắt nhìn về phía xa.
"Xem thế trận này, hẳn phải hơn ngàn người." Một bộ khoái kinh hãi thốt lên, giọng run rẩy đoán mò: "Chẳng lẽ... là sơn tặc?"
"Câm ngay cái miệng xúi quẩy của ngươi!" Bộ đầu đội trưởng tức giận tát mạnh vào gáy kẻ vừa nói: "Đừng tự mình hù dọa mình!"
Kể từ sau khi Ninh Dương thành và Tam Hà huyện bị đội ngũ Trương Vân Xuyên tập kích, các trấn thành lân cận đều trong cơn hoảng loạn. Lẽ thường, Đại Hưng huyện đóng cửa thành là ngưng gác đêm, nhưng trong loạn thế này, bọn bộ khoái buộc phải lên tường cảnh giới, đề phòng sơn tặc đánh lén.
"Bộ đầu đại nhân, đội ngũ kia đang tiến thẳng về phía huyện thành, khoảng cách càng lúc càng gần." Một bộ khoái lắp bắp, răng va vào nhau.
Bộ đầu, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, cố gắng nhận rõ cờ hiệu của đối phương nhưng vô vọng. Hắn bèn lấy hết dũng khí, lớn tiếng quát hỏi: "Các ngươi là ai!?"
Tiếng quát vang lên khiến đám sơn tặc đang cắm đầu tiến lên bỗng khựng lại, một trận xao động nổi lên. "Trên tường có người!" "Chúng ta bị phát hiện! Chắc chắn có mai phục!"
Đại đương gia hoảng loạn quay sang Mã gia: "Lão Mã, ngươi chẳng phải nói trong thành chỉ có vài chục tên bộ khoái thôi sao? Sao trên tường lại có phục binh! Nếu không chúng ta rút lui!"
"Đại đương gia bình tĩnh!" Mã gia chỉ vào mấy chiếc đèn lồng leo lét trên tường thành. "Đó chỉ là đội tuần tra vô tình chạm mặt. Không phải mai phục!"
Mã gia lớn tiếng trấn an đám sơn tặc đang hoảng sợ: "Trong thành chỉ có vài chục tên nha dịch bộ khoái! Vừa nãy là lính gác gọi hàng! Sợ hãi cái quỷ gì!" Đám sơn tặc nhờ uy vọng của Mã gia mà dần tĩnh lặng.
Mã gia ra lệnh dứt khoát: "Cung thủ tiến lên, bắn chết ngay mấy tên tuần tra trên tường kia!"
Hàng chục tên sơn tặc mang cung săn chạy lên tuyến đầu, giương nỏ lắp tên, xả một trận loạn xạ lên tường thành thấp bé. Mũi tên gào thét bay qua đầu đám bộ khoái.
Phụt! Một mũi tên xuyên thẳng qua con mắt của vị bộ đầu. Hắn ngửa mặt ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.
Mấy bộ khoái còn lại sợ đến tái mặt, vội vứt bỏ đèn lồng và chiêng trống, cuống cuồng chạy về phía thang thành. "Sơn tặc! Sơn tặc đã đến! Mau chạy đi!"
Đám sơn tặc thấy đám tuần tra bị bắn chạy trối chết, cũng trấn tĩnh hẳn. Quả nhiên như lời Mã gia nói, căn bản không hề có mai phục.
Mã gia hô lớn, giọng khản đặc: "Dựng thang! Công thành!"
Theo lời thúc giục của Mã gia, đám sơn tặc giơ những chiếc thang đã chuẩn bị sẵn, dựa vào tường thành thấp bé của Đại Hưng huyện.
Vài tên sơn tặc dũng mãnh cắn trường đao trong miệng, nhanh chóng leo lên tường thành. Vừa nhảy lên, chúng thấy ngay chiếc đèn lồng rơi trên đất và thi thể bộ đầu đang đau đớn lăn lộn.
"Chém hắn!" Hai tên sơn tặc lao tới, nhát đao sắc bén kết liễu tiếng rên rỉ của nạn nhân.
Bọn chúng nhanh chóng xuống thang thành, gạt chốt ngang cửa. Trong lúc sơn tặc đang mở cổng, tiếng kêu gào hoảng loạn của đám bộ khoái chạy về đã làm kinh động dân chúng trong thành.
Nhất thời, tiếng chó sủa nổi lên, đèn đuốc sáng rực trong nhiều nhà giàu có.
Nhìn thấy cổng thành mở toang, Đại đương gia hưng phấn hô vang: "Các huynh đệ, giết!"
Hơn ngàn tên sơn tặc, tay cầm binh khí hỗn độn, đồng loạt gào thét như sóng thần, theo cánh cổng mở rộng mà dũng mãnh tràn vào.
"Giết! Cướp!" Bọn chúng vung vẩy binh khí, dọc theo phố lớn xung phong. "Chúng ta là đội ngũ của Trương Vân Xuyên! Mau ngoan ngoãn giao nộp bạc, bằng không, giết không tha!"
Dân chúng trong thành nghe tin đội ngũ Trương Vân Xuyên đã sát nhập, hồn vía lên mây. Trương Vân Xuyên—cự khấu dám tấn công cả phủ thành—dưới sự tuyên truyền của quan phủ, đã trở thành Đại Ma Vương giết người không ghê tay.
Những gia đình giàu có vốn đã chuẩn bị gia đinh chống cự, nghe thấy cái tên ấy, ý chí phản kháng lập tức tan rã. "Chạy mau! Người của Trương Vân Xuyên đã đánh vào!" "Đồ trong nhà đều không cần, trước tiên bảo toàn tính mạng!"
Thành nội nháy mắt hỗn loạn, tiếng la hét và gào thét vang vọng khắp nơi. Đám sơn tặc tràn vào không chút mục tiêu rõ ràng, rất nhiều tên đập phá cửa hiệu ven đường, cướp đoạt lụa là và tài vật.
Còn có một số sơn tặc phá tan nhà dân thường, bắt đầu cuộc cướp bóc trắng trợn không kiêng dè. Trong khi đó, nhiều gia đình phú hộ lợi dụng lúc sơn tặc còn tập trung ở phố gần cửa thành, vội vã tìm đường thoát thân qua các cổng thành khác.
Đề xuất Tiên Hiệp: Kiếm Lai [Dịch]