Phía nam Ngọa Ngưu Sơn, một trấn nhỏ nơi chốn, Tiền Phú Quý vận trang phục thương gia. Hắn bước đi ung dung, đảo mắt quan sát tứ phía, dẫn theo mấy thuộc hạ dạo quanh thị trấn.
"Đội quan, chúng ta đã loanh quanh trong trấn hơn nửa ngày, rốt cuộc khi nào mới thôi?" Một thuộc hạ tỏ vẻ lo lắng, thúc giục Tiền Phú Quý: "Cứ mãi dong ruổi như vậy, trời sắp tối mất."
Đoàn người của Tiền Phú Quý sau đêm ẩn mình đã bình an thoát thân đến Ngọa Ngưu Sơn. Nơi đây núi non hiểm trở, không sợ quan binh truy lùng, bọn họ đã tìm được chỗ trú ngụ.
Tuy nhiên, trong núi sâu chỉ có kỳ phong quái thạch cùng rừng rậm tươi tốt. Vấn đề cấp bách nhất đối với mấy trăm người này chính là lương thảo. Dù trong tay nắm giữ ngân lượng lớn, họ vẫn thiếu thốn lương thực, lều trại và các vật tư cần thiết khác.
Ban đầu, Đại Hùng định dẫn người đi các thôn trấn lân cận để kiếm lương thực. Song, Vương Lăng Vân cho rằng, sau vụ đại náo Ninh Dương phủ, quan phủ quyết tâm diệt trừ họ. Nay đã trốn vào Ngọa Ngưu Sơn, cần phải giữ phép kín đáo, tránh phô trương mà chiêu họa quan binh.
Lâm Hiền đã nghe theo lời Vương Lăng Vân. Ông sai Tiền Phú Quý giả dạng làm thương nhân phương Bắc, tới thị trấn cách xa nơi ẩn náu để mua sắm lương thảo cùng vật tư, nhằm giải quyết sự cấp thiết.
Thế nhưng, Tiền Phú Quý vừa đến thị trấn lại không hề có ý định mua sắm, chỉ dạo quanh khắp nơi. Điều này khiến các thuộc hạ đi cùng sinh lòng sốt ruột, e rằng y đã quên mất nhiệm vụ mua lương thảo.
Đối diện với sự thúc giục, Tiền Phú Quý tức giận mắng nhiếc: "Rên rỉ cái gì? Các ngươi muốn đầu thai gấp hay sao?"
"Không phải, các huynh đệ trong núi đang chờ gạo nấu cơm." Một người đáp, mắt trợn trừng: "Chúng ta không thể cứ mãi lang thang vô định như thế."
Tiền Phú Quý liếc mắt khinh miệt: "Không ăn một bữa cũng chưa chết đói được, cứ để họ nhịn đói đã." Y hỏi lại: "Hơn nữa, ta đi lung tung ư? Mua đồ chẳng phải phải so sánh giá cả ba nhà sao?"
Thuộc hạ kia bối rối: "Chúng ta còn so đo gì? Lâm đô úy đã cấp đủ ngân lượng, cứ trực tiếp mua thôi."
"Các ngươi nghĩ số bạc này từ trên trời rơi xuống ư?" Tiền Phú Quý quát mắng: "Đây là bạc do Thống lĩnh chúng ta liều mạng, đổ máu mà có. Các ngươi đúng là lũ nhóc bán ruộng không biết xót tiền!"
Sau khi trách mắng thuộc hạ một hồi, Tiền Phú Quý cảm thấy khô khát. Y chỉ vào quán trà gần đó: "Đừng đứng đây nữa, sang kia uống chén trà, tiện thể nghỉ chân."
"Đội quan, một chén trà mất cả đồng tiền đấy." Thuộc hạ kia nhại lại lời y: "Số bạc này là Thống lĩnh ta đổ máu đổi lấy, người nỡ lòng nào tiêu phí bừa bãi ư?"
Tiền Phú Quý sững sờ. "Khốn kiếp! Lão tử tự móc tiền túi mời các ngươi uống trà thì sao?"
Mấy thuộc hạ nhìn nhau, gật đầu lia lịa: "Được, chắc chắn là được rồi." "Ha ha, Đội quan, chúng tôi đang khát khô cổ đây."
"Cái gì mà Đội quan!" Tiền Phú Quý thụi vào gáy tên vừa gọi y một cái: "Giờ ta là Lão gia của các ngươi, nhớ cho kỹ."
"Tiền Lão gia, mời ngài đi trước—" Các thuộc hạ nháy mắt, rồi đồng loạt dạt ra nhường đường cho Tiền Phú Quý.
"Thế thì còn nghe lọt tai." Tiền Phú Quý lướt nhìn họ một lượt, rồi mới bước thong thả về phía quán trà.
Quán trà này nằm ở vị trí đắc địa, đã có vài thương khách qua lại đang ngồi nghỉ. Họ liếc nhìn Tiền Phú Quý cùng đám người, thấy phục sức thương nhân thì thu hồi ánh mắt, tiếp tục cúi đầu trò chuyện.
Tiền Phú Quý gọi hai vò trà ngon, một vò cho mình, một vò cho các thuộc hạ giả dạng tùy tùng. Y tự rót cho mình một chén, khoan thai thưởng thức.
Tiếng trò chuyện của các thương khách xung quanh lọt vào tai y đứt quãng.
"Mới nghe người ta đồn, Ninh Dương phủ hiện đang loạn tặc dữ dội lắm, đặc biệt là tên Trương Vân Xuyên, dưới trướng hắn tụ tập hơn vạn sơn tặc." Một thương khách lo lắng nói: "Ta thấy chúng ta chớ nên đi Ninh Dương phủ, bên đó hiện tại quá hỗn loạn. Nếu đụng phải Trương Vân Xuyên, e rằng tính mạng cũng khó giữ."
"Trương Vân Xuyên đó là thân phận gì, mà ghê gớm đến vậy?" Có kẻ hỏi.
Một người hiểu chuyện đáp: "Nghe nói trước kia hắn chỉ là một phu khuân vác ở Tam Hà huyện. Sau đó hắn lên núi làm cướp, dẫn người đi khắp nơi cướp bóc giết chóc, ngay cả Huyện lệnh Tam Hà cũng bị hắn giết."
Tiếng hít hà lạnh lẽo vang lên. "Hắn dám cả gan giết quan ư? Quan phủ không thể mặc kệ sao?"
"Mặc kệ ư? Ai bảo là mặc kệ?"
"Quan phủ đã triệu tập mấy vạn binh mã từ Giang Bắc đại doanh tiến về Ninh Dương phủ rồi. Nhưng nào có dẹp yên được Trương Vân Xuyên, trái lại để hắn tái chiếm Ninh Dương thành, rồi còn đánh hạ Tam Hà huyện lần nữa. Ninh Dương thành bị Trương Vân Xuyên công phá đến hai lần. Nghe nói Tri phủ Ninh Dương cùng vị Tham tướng lĩnh quân đều bị Tiết Độ Sứ đại nhân giận dữ cách chức điều tra rồi..."
"Quan binh lại bất tài đến thế sao?" Một người bàn bên cạnh thắc mắc: "Không đối phó nổi chỉ một Trương Vân Xuyên?"
Trong ấn tượng của họ, quân binh Giang Bắc đại doanh luôn nổi danh dũng mãnh. Việc không trấn áp được một kẻ Trương Vân Xuyên nhỏ bé quả thực khó mà tin được.
"Không phải quan binh bất tài, mà là Trương Vân Xuyên quá ư lợi hại."
"Nghe nói hắn có ba đầu sáu tay, không chỉ hô mưa gọi gió, còn có thể hô biến đậu thành binh nữa..."
"Thật hay giả đây?"
"Ta cũng chỉ nghe đồn thôi."
"Nhưng chắc chắn đến tám chín phần."
Thương khách lo lắng: "Chẳng lẽ quan phủ không truy quét Trương Vân Xuyên sao? Nếu hắn cứ tiếp tục quấy nhiễu, việc làm ăn của chúng ta sau này sẽ ra sao?"
"Quan phủ hiện không phải không muốn truy quét hắn. Mà là Trương Vân Xuyên bỗng nhiên biến mất không dấu vết, quan binh không thể tìm ra nơi hắn ẩn náu."
Kẻ đó tiếp lời: "Ta đoán Trương Vân Xuyên chắc chắn trốn ở một nơi bí mật. Chờ khi tiêu hết số vàng bạc châu báu cướp được, hắn sẽ lại ra ngoài cướp bóc. Cho nên, ta thấy gần đây chớ nên đi Ninh Dương phủ. Thà rằng kiếm ít bạc đi, chứ đừng vì thế mà vứt mạng."
"Lời ngươi nói quả là có lý."
Lời nói của các thương khách, Tiền Phú Quý cùng thuộc hạ nghe rõ mồn một. Biết Thống lĩnh mình đã thoát khỏi sự truy lùng của quan binh, y thở phào nhẹ nhõm.
Khi đại quân bọn họ rút về Ngọa Ngưu Sơn, Trương Vân Xuyên đã dẫn người đoạn hậu, tránh việc quan binh truy kích. Trương Vân Xuyên chính là người tâm phúc của Lang Tự Doanh bọn họ. Tiền Phú Quý vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của Thống lĩnh.
Lần xuống núi mua lương thực này, y cố ý dạo quanh thị trấn, một là để nắm rõ tình hình nơi này, hai là để thăm dò tin tức về Thống lĩnh. Nay đã biết Trương Vân Xuyên bình an vô sự, tảng đá đè nặng trong lòng Tiền Phú Quý liền rơi xuống.
Y giãn mày, gọi lớn tiếng với chủ quán trà: "Chủ quán, thanh toán!"
"Thưa khách, hai vò trà mười một đồng, xin ngài gửi mười đồng là được."
"Trà của ngươi làm bằng vàng ư?" Một thuộc hạ bực bội cất tiếng: "Sao lại đắt đến thế?" Họ vốn xuất thân nghèo khó, rất coi trọng đồng tiền. Trước kia một bát trà chỉ một đồng, nay tăng giá quá nhiều, khiến họ nghĩ mình gặp phải quán ăn đen.
"Ôi chao, thưa khách, sao ngài lại nói thế?" Chủ quán than vãn: "Giờ cái gì cũng tăng giá, bán thế này là tôi đã lời ít lắm rồi..."
"Nói nhiều làm gì, Lão gia ta là kẻ thiếu tiền ư?" Tiền Phú Quý liếc mắt, ra lệnh: "Đừng dông dài, trả tiền."
Thuộc hạ kia vô cùng miễn cưỡng móc mười đồng tiền ra, đưa cho chủ quán.
"Mời khách quan đi thong thả. Hẹn lần sau ghé lại." Chủ quán tiễn đoàn người Tiền Phú Quý ra khỏi quán, rồi mới quay vào.
Đề xuất Tiên Hiệp: Dị Giới Hệ Thống Cửa Hàng (Gemini)