Chương 151: Tứ Thủy

Trong thư phòng nơi hậu đường huyện nha Tứ Thủy, Huyện lệnh đang quấn mình trong lớp đệm dày, ngồi bên chậu than, chuyên tâm đọc sách.

Tiếng bước chân dồn dập vọng đến. Một Bộ đầu hối hả tiến vào hậu đường.

"Bẩm Huyện lệnh đại nhân, đại sự không hay rồi!" Bộ đầu lớn tiếng vọng ngoài cửa thư phòng, giọng đầy gấp gáp.

"Có chuyện gì?" Huyện lệnh không ngước mắt.

"Bẩm, có vài toán sơn tặc từ Ngọa Ngưu Sơn kéo đến, đang tiến thẳng về Tứ Thủy chúng ta!" Bộ đầu vội vàng thuật lại.

"Sơn tặc kéo đến Tứ Thủy sao? Khoảng chừng bao nhiêu người?"

"Ước chừng ba, bốn ngàn nhân mã."

"Vì lẽ gì mà chúng lại đột nhiên kéo đến huyện Tứ Thủy này?"

Bộ đầu chần chừ một lát, đáp: "Nghe đồn đám giặc cỏ đã tập kích Hàn gia gần đây đang ẩn náu trong huyện ta. Có lẽ chúng đến là để truy đuổi đám người này."

Huyện lệnh đứng dậy, nét mặt nghiêm trọng hỏi: "Kẻ cầm đầu là ai?"

"Là Hàn Hồng của Hàn gia."

Hàn Hồng? Sắc mặt Huyện lệnh thoáng chuyển sang vẻ khó coi.

Hàn gia này là thế lực hàng đầu tại Ngọa Ngưu Sơn, sau lưng có Ngô gia Lâm Xuyên chống đỡ. Sản nghiệp của chúng trải rộng khắp vùng Ngọa Ngưu Sơn, thế lực vô cùng lớn. Ngay cả khi ông nhậm chức Huyện lệnh, cũng phải đích thân đến Hàn gia bái kiến.

Giờ đây, Hàn gia lại công khai dẫn sơn tặc kéo quân. Trong lòng Huyện lệnh không khỏi có chút bất mãn.

Việc Hàn gia lén lút nuôi dưỡng sát tặc là chuyện ai cũng rõ. Dĩ nhiên, ta cũng biết điều đó. Nhưng vì thế lực Hàn gia quá lớn, ta đành phải nhắm mắt làm ngơ. Nuôi tặc thì cứ nuôi lén lút, ai nấy cũng im hơi lặng tiếng. Nay lại ngang nhiên dẫn chừng ấy sơn tặc rêu rao, rốt cuộc chúng muốn làm gì? Muốn tạo phản sao?

Rõ ràng là chúng chẳng hề xem vị Huyện lệnh này ra gì.

"Huyện lệnh đại nhân, chúng ta phải làm sao đây?"

Huyện lệnh trầm giọng: "Chừng ấy sơn tặc xông vào Tứ Thủy, nếu để xảy ra biến cố, chúng ta e rằng không gánh nổi trách nhiệm."

Suy nghĩ một chút, ông ra lệnh: "Ngươi mau chóng đi mời Huyện úy đến đây."

"Bẩm, ta vừa rồi đã đến phủ Huyện úy báo cáo tin tức sơn tặc đột kích, nhưng không gặp mặt." Bộ đầu liếc nhìn Huyện lệnh, nói thêm: "Người nhà phủ ông ấy nói, Huyện úy đại nhân đang bệnh nặng, thần trí không còn tỉnh táo."

"Bệnh đúng là đúng lúc!"

"Sáng sớm vẫn còn khỏe mạnh, giờ đã thần trí bất tỉnh, bệnh này đến quả là nhanh chóng." Huyện lệnh hừ lạnh một tiếng.

Vị Huyện úy này và Hàn gia vốn có quan hệ mờ ám không thể nói rõ. Nay Hàn gia dẫn sơn tặc nhập cảnh, mà Huyện úy, người chịu trách nhiệm trấn áp giặc cướp trong toàn huyện, lại thoái thác. Điều này chứng tỏ hắn đã biết trước việc Hàn gia kéo đến, còn vị Huyện lệnh này lại chẳng hề hay biết.

"Ngươi lập tức phái người truyền lệnh đến các thôn xóm, thị trấn!"

"Báo cho bách tính biết, có toán sơn tặc lớn nhập cảnh. Bảo họ đóng cửa cài then, nếu có thể lánh đi thì hãy mau lánh đi một thời gian." Huyện lệnh bất đắc dĩ dặn dò: "Bọn sơn tặc này không phải hạng lương thiện."

Mặc dù đám sơn tặc này hướng về phía đám người tập kích Hổ Báo Doanh mà đến, nhưng chúng vốn quen thói hung hăng càn quấy. Nếu dọc đường chúng tiện tay tàn sát vài thôn xóm, vị Quan Phụ Mẫu này còn mặt mũi nào đối diện với bách tính trong huyện?

"Ngươi hãy dẫn số người còn lại theo ta ra ngoài một chuyến."

"Huyện úy có thể bị bệnh, nhưng bản quan không bệnh!" Huyện lệnh khoác áo choàng, lạnh lùng nói: "Ta muốn xem, có bản quan ở Tứ Thủy này, toán sơn tặc nào dám làm càn!"

"Huyện lệnh đại nhân, không thể!" Bộ đầu thấy Huyện lệnh muốn đích thân ngăn cản sơn tặc, vội vàng can ngăn: "Đại nhân, đám sơn tặc này đều là hạng người cùng hung cực ác. Dù có người Hàn gia dẫn dắt, một khi chọc giận chúng, hậu quả sẽ khôn lường. Ngài là Tôn Sư một huyện, sao có thể tự đặt mình vào nơi hiểm nguy?"

Bộ đầu nghiến răng nói: "Huyện lệnh đại nhân, để ta đi một chuyến. Ta sẽ yêu cầu người Hàn gia kiềm chế chúng, đừng để chúng làm hại người vô tội..."

"Bản quan thân là Quan Phụ Mẫu của Tứ Thủy, tận mắt thấy sơn tặc nhập cảnh, bách tính sợ hãi bị tàn sát, lẽ nào ta lại trốn tránh trong thành không dám bước ra?"

"Rốt cuộc Tứ Thủy này là Tứ Thủy của Đại Chu, hay là Tứ Thủy của sơn tặc?"

Huyện lệnh không hề nghi ngờ: "Nếu ngươi không dám đi, bản quan sẽ đích thân đi!" Dứt lời, ông không hề để tâm đến Bộ đầu đang ngẩn người, sải bước đi ra ngoài, bước chân vô cùng kiên định.

"Ôi!" Bộ đầu đập đùi một cái, vội vã theo sau.

***

Tại một thị trấn nọ, Lâm Hiền, Vương Lăng Vân và Bàng Bưu đứng trên nóc nhà, dõi mắt nhìn về phía xa. Họ đã nắm được tin tức người Hàn gia đã triệu tập số lượng lớn sơn tặc từ Ngọa Ngưu Sơn kéo đến.

Nếu muốn lập được căn cơ tại vùng Ngọa Ngưu Sơn này, họ nhất định phải dẹp yên Hàn gia. Nếu không, sẽ mãi mãi có người đè lên đầu họ, và họ sẽ chỉ là kẻ phụ thuộc, bị sai khiến.

"Chà, sao ta cảm thấy tim mình đập mạnh thế này." Nhìn con quan đạo trống vắng phía xa, Bàng Bưu, vị Ngũ Gia dày dạn kinh nghiệm này, cũng cảm thấy trái tim mình đang nhảy lên thình thịch.

"Tim ta còn đập nhanh hơn ngươi!" Lâm Hiền nuốt nước bọt nói: "Khốn nạn, hai ba ngàn người lận! Chúng ta chỉ có vài trăm người, nếu bị bao vây, chắc chắn sẽ bị chém thành thịt vụn."

"Đừng nói lời bi quan như thế." Vương Lăng Vân liếc nhìn hai người đang cuống quýt: "Thống lĩnh đã dẫn người đến. Việc của chúng ta đã làm xong, phần còn lại hãy giao cho Thống lĩnh và huynh đệ."

"Chỉ cần để sơn tặc giao chiến với Phi Hổ Doanh của Tuần Phòng Quân, đừng nói hai ba ngàn người, dù có thêm gấp đôi, cũng sẽ bị tiêu diệt sạch!"

"Nhưng ta vẫn cảm thấy không yên lòng." Bàng Bưu lo lắng: "Lỡ như Phi Hổ Doanh không chịu giao chiến với sơn tặc thì sao? Chẳng phải chúng ta công cốc."

"Thống lĩnh đã lệnh chúng ta dẫn dụ sơn tặc đến đây, ắt hẳn người đã có kế sách." Thực lòng, Vương Lăng Vân cũng không dám chắc. Nhưng kế hoạch này do Trương Vân Xuyên bày ra, họ chỉ còn cách tin tưởng người.

Lang Tự Doanh thực lực quá mỏng, đơn độc đối đầu Hàn gia chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Bởi vậy, Trương Vân Xuyên quyết định mượn lực đánh lực. Trước tiên, người dùng cờ hiệu của Hổ Báo Doanh, cho huynh đệ Lang Tự Doanh đi khắp nơi khiêu khích, tập kích sản nghiệp của Hàn gia, khiến chúng phẫn nộ tột cùng.

Nay lại cố ý để lộ nơi ẩn thân, dẫn dụ người Hàn gia đến. Đến lúc đó, người sẽ tìm cơ hội để Phi Hổ Doanh và đám sơn tặc dưới trướng Hàn gia xảy ra xung đột. Cuối cùng, mượn sức mạnh của Phi Hổ Doanh để tiêu diệt đội sơn tặc cốt cán của Hàn gia.

Chỉ cần lực lượng nòng cốt của Hàn gia bị phá hủy, chúng sẽ không còn khả năng uy hiếp. Các gia tộc và thế lực sơn tặc bị Hàn gia áp chế ở vùng Ngọa Ngưu Sơn chắc chắn sẽ nhân cơ hội này thoát ly, không còn ngoan ngoãn phục tùng. Vì lẽ nào, không ai muốn mãi mãi bị người khác đè đầu, hàng tháng phải cống nạp số lượng lớn tiền bạc.

Việc cần làm hiện tại là giai đoạn đầu tiên: tiêu diệt lực lượng cốt cán của Hàn gia, gây ra hỗn loạn khắp vùng Ngọa Ngưu Sơn. Khi đó, họ sẽ dễ dàng đục nước béo cò, nhân cơ hội này lập vững gót chân tại Ngọa Ngưu Sơn.

"Đến rồi, chúng đã đến!" Khi Lâm Hiền và đồng đội đang bồn chồn, một huynh đệ thám báo phi ngựa từ ngoài trấn trở về.

"Sơn tặc đã đến!" Người thám báo lớn tiếng: "Toán Bạch diện tặc đã xông vào trước tiên, khoảng hai ba trăm tên, sắp sửa tới nơi!"

Lâm Hiền đứng trên nóc nhà hỏi: "Còn những toán sơn tặc khác, chúng đang ở đâu?"

"Các đội ngũ khác vừa mới nhập cảnh Tứ Thủy, phỏng chừng trước khi trời tối là có thể đến!"

"Tiếp tục thám thính!"

"Tuân lệnh!"