Chương 153: Huyện lệnh

Sau trọn một canh giờ, Hàn Hồng dẫn đại đội sơn tặc đến Lưu gia tập. Bọn chúng lục soát khắp nơi, chỉ thấy xác chết Bạch Diện Tặc đã cứng đờ vì giá lạnh. Ngoài ra, không còn bóng người nào. Dân chúng Lưu gia tập, lo sợ bị liên lụy, đã bỏ chạy tán loạn.

Vài tên sơn tặc đầu mục báo lại rằng giặc cỏ đã tháo chạy. Chúng còn tìm thấy một phong thư trên thi thể. Hàn Hồng sầm mặt, vội vã mở thư xem. Đọc xong, hắn giận dữ, xé nát thư tín ngay tại chỗ, miệng run rẩy: “Thật quá ngông cuồng!”

Hắn nghiến răng kèn kẹt, thề rằng nếu bắt được bọn chúng, ắt sẽ băm vằm cho chó ăn. Bức thư do Hổ Báo Doanh cố tình lưu lại, kể chi tiết về việc chúng đã giết người nhà họ Hàn ra sao, và tuyên bố Hàn Hồng chính là mục tiêu tiếp theo. Thư còn thách thức Hàn gia dâng năm mươi vạn lượng bạc trắng để đổi lấy hòa bình, bằng không Hổ Báo Doanh sẽ tàn sát cả gia tộc.

Khi Hàn Hồng còn đang run rẩy vì phẫn nộ, những tên Bạch Diện Tặc may mắn sống sót đang ôm xác đồng bạn mà khóc than bi thiết. Chúng là những kẻ quen biết nhau, thậm chí có cả quan hệ thân thích, nay bỗng chốc âm dương cách biệt.

Tiếng khóc than ai oán khiến Hàn Hồng càng thêm bực bội. Hắn nổi cơn lôi đình, mắng xối xả vào đám tặc: “Câm ngay cái miệng cho ta! Một lũ phế vật!” “Hai ba trăm tên các ngươi, bị người ta chém giết đến mức ôm đầu tháo chạy, còn mặt mũi nào mà khóc lóc ở đây? Ta nuôi dưỡng các ngươi có ích gì!”

Trước tràng mắng mỏ của Hàn Hồng, sắc mặt Bạch Diện Tặc đỏ gay. Dẫu uất ức nhưng không thể phản kháng. Các sơn tặc đầu lĩnh khác nhân cơ hội này mà chế giễu: “Ngày thường ai cũng coi thường, nay mới hay toàn là lũ vô dụng. Ngay cả đám giặc cỏ cũng không đánh lại, thật là nhục nhã!”

Giữa lúc không khí căng thẳng, tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến. Một tên kỵ mã thám báo ghìm cương trước mặt Hàn Hồng, báo tin: “Bẩm Hàn lão gia, đám giặc cỏ ấy đang hướng về phía Đông mà chạy!”

Hàn Hồng nghiêm nghị hỏi lại: “Có nhìn rõ không?” Khi nhận được lời xác nhận, hắn không chút chần chừ, lập tức lên ngựa, hạ lệnh truy kích.

Đoàn quân sơn tặc rầm rập kéo về phía Đông, khí thế hùng vĩ, chấn động cả vùng. Dân chúng các thôn trấn ven đường nghe tin, hồn xiêu phách lạc, vội vã bỏ trốn. Bọn họ kinh sợ trước sự hung bạo của lũ sơn tặc Ngọa Ngưu Sơn, lo sợ những kẻ giết người không gớm tay này sẽ gây ra thảm họa. Khắp nơi đều là cảnh tượng hỗn loạn, sự kinh hoàng lan đi nhanh chóng.

Khi đoàn người còn chưa kịp đuổi tới Hổ Báo Doanh, chúng đã gặp phải chướng ngại. Trên quan đạo, Huyện lệnh Tứ Thủy, Lý Đình, đứng chặn giữa đường. Xung quanh ông là hơn ba mươi Bộ đầu và nha dịch, tay cầm trường đao và xích sắt.

Tổng Bộ đầu run rẩy, khẩn cầu Huyện lệnh tránh đi vì sơn tặc quá đông. Nhưng Lý Đình vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, không hề nao núng. Ông tuyên bố: “Nếu hôm nay sơn tặc muốn hành ác trong huyện Tứ Thủy này, chúng phải bước qua xác bản quan!”

Hàn Hồng ghìm ngựa lại, đội ngũ phía sau cũng dừng theo. Hắn nheo mắt lạnh lẽo nhìn Lý Đình và đám nha dịch. Hắn lớn tiếng chất vấn: “Lý Huyện lệnh, ngươi chắn đường ta là có ý gì?”

Lý Đình nhìn đám sơn tặc hung ác, cố gắng trấn tĩnh, nuốt nước miếng. “Hàn Hồng, bản quan là phụ mẫu quan của huyện Tứ Thủy, có trách nhiệm bảo vệ dân chúng. Ta không cho phép ngươi dẫn đám sơn tặc này đi quấy nhiễu lê dân!” Ông khuyên Hàn Hồng nên mau chóng rời đi, đừng tự chuốc lấy sai lầm.

Hàn Hồng nghe vậy, sững sờ giây lát, rồi cười phá lên. Hắn chế giễu: “Lý họ, ngươi đã uống bao nhiêu rượu mà dám nói lời mê sảng trước mặt ta? Việc của Hàn gia ta, khi nào đến lượt một tên Huyện lệnh nhỏ nhoi như ngươi nhúng tay?”

Hắn quát: “Việc hôm nay không liên quan đến ngươi, ngươi chớ xen vào chuyện không đâu! Mau tránh đường cho ta! Nếu ngươi cần bạc, cứ nói, ta sẽ sai người đưa đến phủ ngươi. Nhưng nếu ngươi cố chấp đối đầu với Hàn gia, đừng trách ta không khách khí!”

Lý Đình hất tay áo, gạt Tổng Bộ đầu sang một bên. Ông là Huyện lệnh đường đường của Tứ Thủy, không phải nô bộc để Hàn gia sai khiến! Sự ngạo mạn của Hàn Hồng đã chọc giận ông đến cực điểm.

“Hàn Hồng, hôm nay bản quan không những không nhường đường,” Lý Đình bước tới một bước, mặt kiên nghị, “mà còn muốn cáo ngươi lên Tiết Độ Phủ, tố cáo tội cấu kết sơn tặc, làm hại địa phương!”

Hàn Hồng nổi giận, giục ngựa tiến đến gần Lý Đình, hỏi: “Ngươi có nhường hay không?” Lý Đình đáp dứt khoát: “Không nhường!”

Chát! Hàn Hồng giơ roi ngựa quất thẳng vào người Lý Đình, mắng: “Đồ không biết điều!”

Lý Đình giận dữ và xấu hổ tột độ: “Ngươi... ngươi dám đánh bản quan!”

Chát! Hàn Hồng quất roi thứ hai, khiến Lý Đình đau đớn kêu lên. “Ta đánh ngươi thì sao? Một tên Huyện lệnh thì đáng là gì!”

Tổng Bộ đầu kinh hãi, vội vàng can ngăn: “Hàn lão gia, xin ngài nguôi giận, đừng chấp nhặt với Huyện lệnh đại nhân nữa…”

Hàn Hồng không bận tâm đến lời Tổng Bộ đầu. Hắn phẩy tay ra hiệu cho gia đinh của mình: “Đem tất cả bọn chúng giải vào khu rừng bên kia!”

Hàn Hồng đã hối hận vì hành động lỡ lời đánh Huyện lệnh. Chi bằng giết đi, rồi đổ tội cho Hổ Báo Doanh. Hắn dặn dò khẽ với tên đầu mục gia đinh: “Giết sạch.”

Đầu mục gia đinh kinh hãi, thưa rằng giết Huyện lệnh sẽ gây đại họa. Hàn Hồng lạnh lùng đáp: “Giết rồi cứ vu oan cho lũ giặc cỏ kia. Dám đối đầu với ta, chết là còn quá nhẹ!”

Gia đinh nghe lệnh, bao vây Lý Đình cùng nha dịch. Đám Bộ đầu vốn khiếp sợ quyền thế Hàn gia, đành thỏa hiệp buông vũ khí. Lý Đình cùng đoàn người bị xô đẩy vào cánh rừng nhỏ ven đường.

Hàn Hồng liếc nhìn Lý Đình vẫn đang gào thét, nở một nụ cười lạnh lùng, rồi thúc ngựa dẫn đám sơn tặc tiếp tục truy đuổi.