Chương 2234: Chặn đường!

Ngày mùng 9 tháng Năm. Binh mã Đại Hạ đã tiến vào cảnh nội huyện Thượng Lâm, thuộc Tề Châu. Tại nơi đây, họ chạm trán với phòng tuyến khốc liệt của binh mã Đông Xích Khả Hãn, quân Hồ đã bày sẵn trận thế.

Sau khi công hãm Thượng Lâm huyện, Đông Xích Khả Hãn lại một lần nữa phóng hỏa thiêu rụi nơi này. Trước kia, thành quách còn sót lại phế tích, nay trải qua mấy tháng tu sửa của Đại Hạ, lại bị hủy diệt triệt để. Ngoại trừ việc trong thành bị đốt thành tro bụi, ngay cả tường thành cũng bị quân Hồ phá hoại tan hoang.

Đông Xích Khả Hãn dẫn binh mã hạ trại ngay gần Thượng Lâm, chặn đứng đường lui của Trương Vân Xuyên. Dù phần lớn kỵ binh đã bị điều đi Phần Châu, Khả Hãn vẫn còn hơn vạn kỵ binh dưới trướng, chủ động khơi mào khiêu chiến.

Hơn vạn kỵ binh, khi dàn trận trên thảo nguyên, khí thế quả thật ngút trời, thanh thế kinh nhân. Đối diện với kỵ binh Hồ nhân đang ồ ạt lao tới, Trương Vân Xuyên giữ vẻ bình tĩnh, không chút nao núng.

“Chu Hùng dẫn một vạn kỵ binh nghênh chiến! Chỉ cần đẩy lui địch, không được dây dưa kịch chiến!” Trương Vân Xuyên nhìn chằm chằm đạo kỵ binh Hồ nhân cuồn cuộn phía xa, sắc mặt lạnh lùng. “Các bộ binh mã khác lập tức dừng lại, tại chỗ hạ trại cố thủ!”

Lệnh ban ra, hơn vạn kỵ binh Đại Hạ tách khỏi đội hình hành quân. Tiếng hô “Đại Hạ vạn thắng!” vang vọng. Họ như dòng lũ cuộn trào, đối đầu trực diện với kỵ binh Hồ nhân. Hai bên giao chiến trên thảo nguyên phía đông Thượng Lâm huyện, ngựa đổ người ngã, khơi mào một trận huyết vũ tinh phong.

Trận chiến bùng nổ quá gấp gáp, vừa vào trận đã là đao kiếm chém giết. Hai vạn kỵ binh hỗn chiến, truy đuổi trên chiến trường rộng lớn.

Trên chiếc xe ngựa lớn, Trương Vân Xuyên vịn lan can, đưa mắt viễn vọng. Dù không thể bao quát toàn bộ chiến trường, ông vẫn thấy rõ tình hình giao tranh ở các tuyến biên. Sức chiến đấu của kỵ binh Đại Hạ kém hơn đôi chút so với quân Hồ thiện chiến cung ngựa. May mắn thay, kỵ binh Đại Hạ có trang bị tinh xảo, dựa vào giáp trụ vững chắc và sự phối hợp tiểu đội, họ vẫn có thể cầm cự ngang ngửa.

Thấy Chu Hùng có thể kìm chân được số lượng kỵ binh tương đương của địch, Trương Vân Xuyên an tâm phần nào. “Cứ để họ giao chiến!” Sau khi quan sát một lát, ông không còn quá bận tâm đến cuộc chém giết khốc liệt đang diễn ra.

Trương Vân Xuyên cùng Thư ký lệnh Mai Vĩnh Chân bắt đầu tuần tra các quân đoàn. Do kỵ binh Hồ nhân chặn đường, các quân đoàn đã dừng tiến quân, tuân lệnh tại chỗ hạ trại. Hiện tại, binh sĩ mỗi quân đoàn đang hì hục dùng cuốc, xẻng đào đất.

Phía đông doanh trại là nơi đóng quân của Quân đoàn thứ nhất do Chu Hùng chỉ huy. Trừ một bộ phận canh gác, đa số binh sĩ đang bận rộn xây dựng doanh trại. Tuy nhiên, tâm trí họ chỉ tập trung được một nửa; nửa còn lại dõi theo tiếng gào thét long trời lở đất nơi chiến trường.

Đại vương Trương Vân Xuyên cưỡi ngựa tuần tra, khiến sĩ khí Quân đoàn thứ nhất phấn chấn hẳn lên. “Đại vương khí định thần nhàn như vậy, trận này chắc chắn không đáng lo.” “Ngươi xem Đại vương còn đang vừa nói vừa cười với Thư ký lệnh Mai.” Sự xuất hiện và vẻ trầm ổn của Trương Vân Xuyên đã khiến lòng binh sĩ vững vàng hơn rất nhiều.

Trương Vân Xuyên gọi Đô đốc Chu Hùng đến dặn dò đôi lời, rồi lại cưỡi ngựa hướng về nơi đóng quân của Quân đoàn thứ tư. Chiến sự bên ngoài đang gay cấn, nhưng Đại vương lại không ở tiền tuyến chỉ huy mà ung dung dạo quanh các quân đoàn. Hành động bất thường này khiến không ít tướng lĩnh Quân đoàn thứ nhất cảm thấy bất an.

Trương Thần, tướng quân Quân đoàn thứ nhất, tiến đến trước mặt Phó đô đốc Lâm Uy. “Phó đô đốc Lâm, sao ta thấy lòng cứ bất ổn thế này.” Trương Thần xuất thân từ Quang Châu Quân, từng đánh vô số trận với quân Hồ, hiểu rõ sự hung hãn dã man của chúng. Ông cho rằng nên cố thủ thành trì, tránh giao tranh.

Nhưng Đại vương không chỉ chủ động tiến công, mà nay còn bỏ thành trì, quyết chiến trên thảo nguyên. Là lão tướng trong quân, ông nhiều lần phản đối vì quá mạo hiểm. Nay, chính trong lúc đối đầu, Đại vương lại loanh quanh trong doanh trại, càng khiến Trương Thần thêm bất an. Đại vương nhìn có vẻ nhẹ nhõm, nhưng ông thấy đó chẳng khác nào đang cố gắng an ủi lòng quân.

“Bất ổn điều gì?” Phó đô đốc Lâm Uy liếc nhìn Trương Thần, rồi hướng mắt về chiến trường đang gào thét.

Trương Thần hạ giọng dò hỏi: “Phó đô đốc Lâm, ngài tin tức linh thông. Việc chúng ta đột ngột rút khỏi Tề Châu, phải chăng có hung tin gì?”

Lâm Uy gật đầu: “Không ít kỵ binh Hồ nhân đã vòng qua chúng ta, đánh thẳng vào Phần Châu. Chúng ta không thể không rút lui.”

Nghe xong, Trương Thần càng thêm nghi hoặc. “Nếu là về viện trợ, lẽ ra phải hành quân cấp tốc! Kỵ binh Chu Hùng đã kìm chân được địch, đại quân hoàn toàn có thể nhanh chóng vượt qua đây để về Phần Châu mới phải. Nhưng Đại vương lại lệnh cho chúng ta lập trại cố thủ. Trận chiến này ta càng đánh càng mơ hồ.”

“Vạn nhất kỵ binh chủ lực của Hồ nhân kéo tới, nơi đây không có thành trì che chắn, chẳng phải chúng ta sẽ trở thành bầy cừu chờ bị xẻ thịt sao?”

Lâm Uy trong lòng cũng đầy nghi vấn. Tốc độ kỵ binh Hồ nhân rất nhanh. Một khi chúng biết Đại Hạ rời bỏ thành lũy, chúng sẽ kéo đến vây tứ phía. Đến lúc đó, quân Hồ thậm chí không cần tấn công, chỉ cần vây hãm, Đại Hạ quân sẽ tự tan rã. Thế nhưng, Đại vương lại tỏ ra hoàn toàn không hề vội vàng.

“Nghĩ nhiều làm gì.” Phó đô đốc Lâm Uy trấn an Trương Thần: “Ta theo Đại vương chinh chiến nhiều năm, ngài chưa từng đánh trận nào không nắm chắc phần thắng. Đại vương đã hạ lệnh lập trại, cứ tuân theo là được.”

Thấy thái độ của Lâm Uy, Trương Thần nóng ruột: “Ta biết các vị rất tin tưởng Đại vương, nhưng thắng bại trận này liên quan đến sinh mạng dòng dõi chúng ta, không thể lơ là. Lời ta nói không có trọng lượng, chi bằng các vị đi khuyên Đại vương, chúng ta không thể kéo dài thêm nữa…”

Đối với Lâm Uy và các tướng lĩnh thân tín, họ tuyệt đối tin tưởng Trương Vân Xuyên. Nhưng đối với Trương Thần và các tướng lĩnh mới gia nhập, lòng họ đang vô cùng bất ổn. Bởi lẽ, họ không thể hiểu nổi ván cờ này, và mệnh lệnh hiện tại của Đại vương chẳng khác nào đẩy đạo quân hùng hậu này vào tình thế nguy hiểm.