Chương 2237: Người Hồ Bộ Quân

Giữa lúc mũi tên Hồ nhân liên tục trút xuống, các đội bộ binh quân phục tả tơi, miệng gầm vang khẩu hiệu, chậm rãi tiến tới.

Thực tế, Hãn quốc Hồ nhân không phải chỉ toàn kỵ binh; họ vẫn duy trì lực lượng bộ binh. Chỉ có điều, số lượng những binh sĩ này chẳng đáng là bao, và địa vị của họ cũng không cao.

Thành phần của đội bộ binh này hầu hết là những người Hạ tộc bị cướp đoạt từ phương Nam. Những nô lệ Hạ tộc này thường ngày phải chịu kiếp trâu ngựa phục dịch Hồ nhân. Khi đối diện với các chiến dịch công thành hay công phá doanh trại, Hồ nhân mới phát cho họ binh khí, ép họ phải xung trận đầu.

Đối với Hồ nhân, sinh mạng của những nô lệ Hạ tộc này không hề đáng giá. Ngược lại, họ lại rất am hiểu việc trèo thành, phá trại. Vì lẽ đó, trong nhiều trận chiến, chính những nô lệ này là kẻ xung phong đầu tiên, tích cực nhất.

Hồ nhân cũng đặt ra nhiều phần thưởng để khích lệ họ chiến đấu: phàm ai lập được công lớn, sẽ được giải thoát thân phận nô lệ, thậm chí còn được ban cho chức quan.

Trong những cuộc chiến kéo dài, quân đội Hồ nhân luôn có một nhánh bộ binh Hạ tộc. Quy mô của nhánh này không lớn, thường xuyên duy trì chỉ vài nghìn người. Khi đối mặt với chiến sự khốc liệt, nhiều nô lệ thuộc quyền sở hữu của các quý tộc và tướng lĩnh Hồ nhân cũng sẽ được bổ sung vào nhánh bộ binh này để tác chiến.

Lần này, nhằm đối phó với Quân đoàn Đại Hạ, Hồ nhân đã tạm thời điều động không ít nô lệ vào đội bộ binh, giao phó việc công thành phá trại. Lực lượng bộ binh Hồ nhân đang xuất hiện chính diện trước Quân đoàn thứ nhất Đại Hạ chính là đội quân hỗn tạp từ những nô lệ này.

Quy mô của họ vượt hơn hai vạn người, nhưng trong đó, chỉ có khoảng bốn, năm nghìn là tinh nhuệ thuộc đơn vị phòng vệ bộ binh của Hồ nhân. Số còn lại chỉ là nô lệ binh được điều động tạm thời từ khắp nơi.

Dù mang thân phận nô lệ, sĩ khí của đội quân này lại vô cùng cao. Với họ, việc Hồ nhân điều động mười vạn kỵ binh ra trận chứng tỏ Hồ nhân là bất khả chiến bại. Được phái đi đánh trận đầu chính là cơ hội trời cho để họ thay đổi vận mệnh. Chỉ cần lập được công lao trên chiến trường, họ sẽ thoát khỏi kiếp nô lệ, giành lại tự do.

Đây là sức cám dỗ quá lớn đối với những kẻ quanh năm phải làm trâu làm ngựa. Ánh mắt của đội bộ binh nô lệ ấy nhìn vào doanh trại Đại Hạ, rực lên vẻ hưng phấn điên cuồng.

"Tham tướng đại nhân, bộ binh Hồ nhân đang tới!" Một quân sĩ Đại Hạ nép mình sau bức tường chắn ngang ngực, lớn tiếng cảnh báo Tham tướng Bồ Duệ khi thấy đội quân kia áp sát.

Bồ Duệ ghé mắt nhìn qua khe hở của tấm khiên chắn ra bên ngoài doanh trại. Ngoài những kỵ binh đang chạy vòng, ông thấy rõ nhiều toán bộ binh đang chậm rãi tiến gần, tay giơ cao đủ loại dụng cụ công thành.

"Đợi chúng đến gần hơn nữa, hãy bắn cung!" Bồ Duệ, Tham tướng của Quân đoàn thứ nhất Đại Hạ, chỉ huy hai doanh bộ binh, tổng cộng một vạn binh mã. Đội quân này đang trấn giữ tuyến phòng ngự chính diện đầu tiên, nên phải chịu đựng áp lực lớn nhất.

Kỵ binh Hồ nhân dần rút lui, nhường lại khoảng trống cho lượng lớn bộ binh Hồ nhân lấp vào.

Nhìn những tên bộ binh Hồ nhân kia, kẻ giương khiên, kẻ vác thang, kẻ mang ván gỗ. Không ít tướng sĩ Đại Hạ buông lời chửi rủa ầm ĩ. Bởi lẽ, họ đã nhìn rõ diện mạo kẻ địch. Đội quân kia gần như đồng nhất là người Hạ tộc. Nhưng giờ đây, chính những người đồng tộc lại đang phục vụ Hồ nhân, phát động tấn công vào chính họ.

Tham tướng Bồ Duệ nhìn thẳng vào đội bộ binh Hồ nhân đang rảo bước, gương mặt ông lạnh lùng. Quân đoàn thứ nhất của họ quả thực là bộ binh, nhưng họ tuyệt không phải là quả hồng mềm yếu. Việc Hồ nhân muốn dùng bộ binh để xé toang phòng tuyến, mở đường cho kỵ binh xông vào, quả thật là chuyện viển vông.

Ông dán mắt vào đối phương, thầm tính toán khoảng cách: Năm trăm bước. Ba trăm bước. Hai trăm bước.

Khi đội bộ binh địch ngày càng gần, khuôn mặt Bồ Duệ thoáng căng thẳng. Ông quay đầu nhìn lại phía sau, một khoảng im lặng bao trùm, không có bất kỳ mệnh lệnh mới nào được truyền đến.

Ông hiểu rõ: Phía sau ông, còn có hàng vạn tướng sĩ Quân đoàn thứ nhất đang sẵn sàng chiến đấu. Chỉ cần tuyến đầu không chịu nổi, quân tiếp viện phía sau sẽ lập tức xông lên. Hơn nữa, xung quanh Quân đoàn thứ nhất còn có nhiều quân đoàn Đại Hạ khác có thể cung cấp viện trợ bất cứ lúc nào. Nghĩ đến đó, Tham tướng Bồ Duệ cảm thấy vững tâm hơn nhiều.

"Cung nỏ chuẩn bị!" Khi khoảng cách đã vừa tầm, Tham tướng Bồ Duệ hô lớn.

Lính liên lạc thổi vang kèn lệnh. Lính phất cờ hiệu ra sức lay động cờ xí. Vô số cường cung, kình nỏ đồng loạt nhắm vào đội bộ binh Hồ nhân đang áp sát bên ngoài doanh trại.

"Bắn!"

Vô số mũi tên, nỏ tiễn như trút nước, bao phủ đội bộ binh Hồ nhân.

Bồ Duệ nhìn thấy, dù bộ binh Hồ nhân đã giương khiên che chắn, nhưng họ vẫn ngã rạp xuống từng mảng, xiêu vẹo như lúa mạch chín rục.

"Tốt!" Thấy đội hình địch rối loạn, Bồ Duệ không nén được tiếng khen lớn. "Bắn tiếp!"

Dưới sự chỉ huy của Tham tướng Bồ Duệ, các tướng sĩ bắn ba đợt tên liên tiếp, gây thương vong nặng nề cho bộ binh Hồ nhân. Sở dĩ đội quân này chịu tổn thất lớn đến vậy, nguyên do chính là trang bị quá thô sơ.

Khả năng chế tạo giáp trụ của Hồ nhân vốn đã yếu kém, phần lớn là giáp da. Mà giáp da lại ưu tiên dành cho kỵ binh. Những nô lệ bộ binh này có được một chiếc khiên che thân đã là may mắn lắm rồi.

Ngoại trừ đơn vị phòng vệ bộ binh tinh nhuệ nhất có đôi chút giáp trụ và binh khí sắc bén hơn, đại đa số nô lệ được điều động tạm thời chỉ được phát một cây trường mâu và một thanh đao. Với trang bị như vậy, khi đối diện với cường cung, kình nỏ của Đại Hạ, họ chẳng khác nào những mục tiêu sống.

Chỉ sau ba lượt bắn của Đại Hạ, xác chết bộ binh Hồ nhân đã ngổn ngang trên bãi cỏ.

Bộ binh Hồ nhân không dám tiến lên, muốn rút lui. Nhưng lượng lớn kỵ binh Hồ nhân đã ùa tới phía sau, ép buộc họ phải xông lên phía trước. Đội bộ binh Hồ nhân đành cắn răng liều chết xung phong.

Đối mặt với mưa tên dày đặc, không ngừng có kẻ bị mũi tên mạnh mẽ xuyên thủng, máu đổ tại chỗ. Phải trả giá không ít thương vong, họ mới áp sát được doanh trại của Quân đoàn thứ nhất Đại Hạ.

Đối diện với những chiến hào cản đường, họ đã có sự chuẩn bị từ trước. Từng chiếc thang mây được bắc qua chiến hào, sau đó bộ binh Hồ nhân nhanh chóng trải ván gỗ lên. Chỉ trong thoáng chốc, họ đã mạnh mẽ thiết lập được con đường tấn công.

"Giết!" Lượng lớn bộ binh Hồ nhân chen chúc ập đến, xông thẳng ra ngoài doanh trại Đại Hạ.

"Đâm!" "Giết!" Nhìn đội quân đen đặc đang ào tới, tướng sĩ Đại Hạ không hề lùi bước. Theo lệnh lớn của các cấp quan quân, từng mũi trường mâu đồng loạt đâm ra. Những tên bộ binh Hồ nhân vừa chạm đến hàng rào đã bị đâm chi chít vết máu, đau đớn ngã xuống.

Bộ binh Hồ nhân vừa ngã xuống, lớp sau đã lập tức dâng lên lấp chỗ trống. Chúng mang vẻ mặt điên cuồng, dường như đã bị kích động quá mức, khiến các tướng sĩ Đại Hạ thủ vệ doanh trại cũng cảm thấy rợn người.

Tướng sĩ Đại Hạ không ngừng dùng trường mâu đâm tới, không ngừng thu gặt sinh mạng của quân địch. Bộ binh Hồ nhân cũng thọc mâu đáp trả, khiến không ít tướng sĩ Đại Hạ ngã gục.

Hai bên giằng co, tranh giành từng tấc đất quanh khu vực hàng rào. Cung binh cũng không hề yếu thế. Tên của Hồ nhân vẫn không ngừng rơi xuống doanh trại Đại Hạ. Nỏ tiễn của Đại Hạ cũng không ngừng cướp đi sinh mạng quân địch.

Tại chính diện của Quân đoàn thứ nhất Đại Hạ, hai bên tướng sĩ đã toàn diện giao tranh, rơi vào thế giằng co ngắn ngủi.