Chương 227: Ân tình

"Đô úy Đỗ Tuấn Kiệt đã chết?" Lê Tử Quân lòng khẽ động, tỏ vẻ kinh ngạc.

Phúc bá cúi đầu hồi đáp: "Hắn quả thực đã tử vong. Quân lính mới chiêu mộ của Tuần Phòng Quân cũng chịu tổn thất không nhỏ."

Dù Lê Tử Quân vốn chẳng vừa ý việc Đỗ Tuấn Kiệt tự tiện điều binh tham dự Ngọa Ngưu Sơn, nhưng nghe tin kẻ đó tử trận, hắn vẫn không khỏi sửng sốt. Sự tranh đoạt giữa các thế gia lại khốc liệt, tanh máu đến nhường này ư?

Tri phủ nhíu mày: "Bọn chúng nhằm vào Hàn gia mãnh liệt như vậy tại Ngọa Ngưu Sơn, Lâm Xuyên Ngô gia lại thờ ơ sao?"

Danh nghĩa thì Hàn gia có mối quan hệ thân thích với Lâm Xuyên Ngô gia, song ai cũng rõ Hàn gia chẳng qua là con chó được Ngô gia nuôi dưỡng. Chúng phụ trách ngầm khống chế Ngọa Ngưu Sơn, liên tục vơ vét tài sản cho Ngô gia. Nay Hàn gia bị Diệp Hạo cùng Triệu Văn Nghĩa chèn ép, Ngô gia không lẽ khoanh tay đứng nhìn?

Phúc bá cười nhạt đáp: "Ngô gia quả thật đã phái người đến Ngọa Ngưu Sơn. Tuy nhiên, họ không dám công khai đối đầu với Diệp Hạo, Triệu Văn Nghĩa, nên chỉ bày ra thái độ của một kẻ đứng ra hòa giải."

Ông tiếp lời: "Kỳ thực, Ngô gia đã bí mật cử người tham gia vào cuộc xung đột này, và chịu tổn thất chẳng hề nhỏ."

Lê Tử Quân chắp tay sau lưng, tâm trí nhanh chóng vận động. Rõ ràng, Ngô gia đã không lường được sự lợi hại của Triệu Văn Nghĩa và Diệp Hạo lần này. Bọn họ đã trực tiếp đánh tan thế lực của Hàn gia tại Ngọa Ngưu Sơn.

Tri phủ thỉnh giáo: "Ngươi nói nếu Ngô gia thực sự ra tay, Hàn gia còn có thể đứng vững tại Ngọa Ngưu Sơn chăng?"

Phúc bá lắc đầu. "Các nhân vật cốt cán của Hàn gia giờ đã rơi vào tay Diệp Hạo, Triệu Văn Nghĩa; đám hạ tầng cũng đang bị tiêu diệt. Ngô gia tuy thế lực lớn tại Lâm Xuyên phủ, nhưng lần này đã chịu thiệt thầm."

"Nếu họ muốn điều thêm người vào Ngọa Ngưu Sơn trợ giúp Hàn gia, cần phải có thời gian, e rằng Diệp Hạo đã kịp thời củng cố vị thế. Hơn nữa, miếng thịt béo bở tại Ngọa Ngưu Sơn đã nằm trong miệng Diệp Hạo và Triệu Văn Nghĩa, há có lý nào lại nhả ra?"

Phúc bá tiếp lời: "Dù ban đầu, hai vị thiếu gia Diệp Hạo và Triệu Văn Nghĩa tự ý gây náo loạn, nhưng nay đứng trước mối lợi lớn như vậy, các vị đại nhân trong gia tộc họ chắc chắn sẽ không để Ngô gia đoạt lại. Một khi Diệp Hạo không địch nổi sự phản kích của Ngô gia, gia phụ của họ ắt sẽ can thiệp."

Ông cười nhạt: "Nay sự việc đã ồn ào đến mức này, Ngô gia muốn kiểm soát Ngọa Ngưu Sơn thông qua Hàn gia như trước, e là bất khả thi."

Lê Tử Quân gật đầu, bày tỏ sự đồng tình. Phúc bá đã chứng kiến bao sóng gió trong nhiều năm, nhãn lực nhìn xa trông rộng quả là đáng nể.

"Nếu Tuần Phòng Quân đã cuốn vào xung đột tại Ngọa Ngưu Sơn, chúng ta không thể coi như không hay biết." Lê Tử Quân ngồi xuống sau án thư, giọng kiên định: "Xét kỹ, Tuần Phòng Quân của ta đang đứng về phía Diệp Hạo, Triệu Văn Nghĩa. Nếu đã dính líu, chi bằng dính líu cho trọn vẹn."

"Lão gia, ý ngài là chúng ta cũng nên nhúng tay vào Ngọa Ngưu Sơn để chia phần lợi sao?" Phúc bá ngẩng đầu hỏi.

Lê Tử Quân xua tay. "Ngọa Ngưu Sơn là do Diệp gia, Triệu gia đoạt được. Giờ ta đi chia phần, chẳng phải rước lấy sự hiềm khích sao?"

"Vậy ý lão gia là gì?" Phúc bá nhất thời chưa thể thấu hiểu ý định của Lê Tử Quân.

Tri phủ thong thả nói: "Nay vị đại nhân Tiết Độ Sứ đã tuổi cao, không ai dám chắc ngày nào sẽ qua đời. Lê gia ta tại Đông Nam Tiết Độ Phủ tuy không sợ ai, song lòng hại người không nên có, mà lòng phòng người cũng không thể thiếu."

Hắn nhấn mạnh: "Con người cần phải kết giao thêm nhiều bằng hữu. Bằng hữu càng nhiều, kẻ khác muốn động đến ta, cũng phải suy đi tính lại."

Dứt lời, Lê Tử Quân ra lệnh cho Phúc bá: "Ngươi đích thân hộ tống Lý Đình đến Giang Châu. Đưa hắn đến phủ đệ Diệp gia, thưa rằng ta xin mời Diệp gia đứng ra, đòi lại công bằng cho hắn."

Phúc bá nghe xong, lập tức thông suốt. Đây là ý muốn ban cho Diệp gia một mối lợi lớn.

Lý Đình là Huyện lệnh Tứ Thủy, chức quan này nói lớn không lớn, nói nhỏ chẳng hề nhỏ. Nếu hắn kiện cáo Hàn gia Ngọa Ngưu Sơn tội tự tiện sát hại mệnh quan triều đình, đội cho đối phương chiếc mũ mưu nghịch, Tiết Độ Phủ không thể làm ngơ.

Tuy Đông Nam Tiết Độ Phủ trên thực tế đã là thế cục cát cứ, nhưng danh nghĩa vẫn phải tuân theo triều đình. Kẻ nào dám mưu nghịch, tức là giẫm lên lằn ranh tối thiểu của họ. Đặc biệt việc giết quan chức, đó là sự khiêu khích vô cùng lớn. Bất kể thực hư ra sao, việc này phải được xử lý nghiêm minh, nếu không các thế lực cứ liên tiếp khiêu khích quan phủ, thì còn gì là quyền uy để nói đến nữa?

Lê Tử Quân đưa Lý Đình sang Diệp gia chẳng khác nào trao cho họ một quân bài chủ chốt. Chỉ cần quân bài này được đánh ra, tội danh mưu nghịch của Hàn gia sẽ được xác lập, và Hàn gia Ngọa Ngưu Sơn vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy.

Đến lúc đó, Lâm Xuyên Ngô gia không những không dám nhúng tay vào chuyện Ngọa Ngưu Sơn, mà e rằng còn phải vội vàng cắt đứt quan hệ với Hàn gia. Chỉ cần ngăn cản được sự can thiệp của Ngô gia, Diệp gia mới có thể ổn định cục diện tại Ngọa Ngưu Sơn.

Khi ấy, họ sẽ có đủ thời gian để tiêu hóa hết miếng mỡ béo bở này. Lê gia trao cho Diệp gia một quân bài, tức là Diệp gia đã mắc nợ Lê Tử Quân một ân tình.

"Lão gia, lão nô sẽ ngày đêm lên đường, hộ tống Lý Huyện lệnh tới Giang Châu." Phúc bá đã hiểu rõ dụng ý của Lê Tử Quân, cảm thấy chủ nhân mình quả là anh minh. Dù sao có những lúc, ân tình còn quý giá hơn cả vàng bạc.

Nếu Lê gia có thể cùng Diệp gia và các thế tộc lớn khác tạo thành đồng minh, thì sau này, bất luận Đông Nam Tiết Độ Phủ có biến cố gì, sự ràng buộc giữa các đại gia tộc này sẽ khiến họ có thêm trọng lượng. Kẻ khác sẽ không dám tùy tiện gây khó dễ cho họ.

"Tuần Phòng Quân hiện còn bao nhiêu lính đang lưu thủ tại Lâm Xuyên phủ?" Khi Phúc bá định cáo lui, Lê Tử Quân gọi lại hỏi.

Là quản gia trung thành tuyệt đối của Lê Tử Quân, Phúc bá thấu triệt tường tận mọi việc. Sau khi ngẫm nghĩ, ông bẩm báo: "Ban đầu Phi Hổ Doanh chỉ để lại một đội binh mã, sau này chiêu mộ thêm hai ngàn tân binh. Lần này họ tham gia xung đột tại Ngọa Ngưu Sơn thương vong không ít, ước chừng còn hơn một ngàn người."

Lê Tử Quân trầm ngâm: "Đỗ Tuấn Kiệt đã chết, bên đó không thể không có người chủ sự. Ngươi hãy quay lại dò xét, xem trong số các quân tướng còn sống, ai có mối thâm giao với người Diệp gia."

"Nếu thấy phù hợp, hãy để họ thay thế chức Đô úy của Đỗ Tuấn Kiệt, trực tiếp thăng từ bên Cố Nhất Chu lên."

"Lão nô sẽ lập tức đi dò xét." Phúc bá tuân lệnh.

"Lão gia, nếu không còn việc gì khác, lão nô xin cáo lui."

"Ừm, ngươi đi đi. Hai việc ta giao phó phải nắm chắc thời cơ."

"Tuân lệnh."

Phúc bá cáo lui, để lại Lê Tử Quân một mình trong thư phòng. Lần này, hắn đã gửi sang Diệp gia hai cành ô-liu. Chỉ cần Diệp gia đón nhận ân tình của Lê gia, hai nhà có thể tiến thêm một bước thân cận, thậm chí kết thành liên minh cùng tiến cùng lùi.

Một khi liên minh được thiết lập, sau này không ai dám dễ dàng gây hấn với họ.

Trong khi Lê Tử Quân đang muốn mượn sự kiện này để củng cố quan hệ với Diệp gia, thì tại Lâm Xuyên, Ngô gia cũng đang triệu tập cuộc họp khẩn cấp, bàn bạc kế sách đối phó với Ngọa Ngưu Sơn.