Chương 2311: Hướng tây!

Phía đông thành Ninh Dương.

Tiếng huyên náo trên chiến trường dần dần lịm tắt.

Trong rừng cây, dưới lòng sông, trên ruộng đồng ngang dọc, đâu đâu cũng thấy những thi thể đã bắt đầu lạnh cứng.

Cờ xí rách nát, binh khí gãy rời, chiến mã bị thương cùng xe ngựa hư hỏng nằm vương vãi khắp nơi.

Từng đội tướng sĩ Đại Hạ lăm lăm trường đao, tựa như bầy sói đói đánh hơi thấy mùi máu, lùng sục khắp các ngóc ngách để truy bắt tàn quân Lương Châu đang bỏ chạy tán loạn.

Phó soái quân đoàn Đại Hạ là Lý Dương, dưới sự hộ tống của một đội kỵ binh, trực tiếp phóng qua chiến trường ngổn ngang, tiến thẳng về phía thành Ninh Dương.

Quân Lương Châu đã bị tiêu diệt, cơn nguy biến của thành Ninh Dương cuối cùng cũng được hóa giải.

Tuy nhiên, xác chết la liệt khắp nội ngoại thành cùng mùi máu tanh nồng nặc trong không khí như nhắc nhở mọi người rằng, nơi đây vừa trải qua một trận huyết chiến kinh tâm động phách.

Sau khi vào thành, Lý Dương yết kiến Nội các Tham nghị Lâm Hiền cùng Đại vương phu nhân Tô Ngọc Ninh đang trấn thủ nơi này.

Nhìn thấy Lý Dương dẫn đại quân đến nơi, cả Lâm Hiền và Tô Ngọc Ninh đều thở phào nhẹ nhõm.

Mấy ngày trước, quân Lương Châu tấn công vô cùng hung mãnh, đã có lúc họ tưởng rằng thành Ninh Dương sẽ không giữ nổi. Nay Lý Dương đã mang binh mã tới, đồng nghĩa với việc thành Ninh Dương đã hoàn toàn an toàn.

Lý Dương rảo bước tiến lên, hành lễ với Tô Ngọc Ninh và Lâm Hiền.

“Phu nhân!”

“Lâm Tham nghị!”

Lý Dương chắp tay nói: “Mạt tướng cứu viện chậm trễ, khiến phu nhân và đại nhân phải kinh động, xin hãy thứ tội!”

Tô Ngọc Ninh khẽ mỉm cười, nói với Lý Dương: “Lý phó soái vất vả rồi.”

“Quân địch ngoài thành đã bị đánh lui cả rồi chứ?”

Lý Dương trả lời: “Lần này chúng ta đã quá sơ hở, không ngờ cánh quân Lương Châu này lại đột ngột xuôi dòng, dám đơn độc thâm nhập sâu vào vùng nội địa của ta.”

“Trải qua một ngày một đêm vây quét, hiện tại cánh quân Lương Châu này đã toàn quân bị diệt, phu nhân có thể yên tâm rồi.”

Nghe vậy, Tô Ngọc Ninh khẽ gật đầu.

“Quân Lương Châu đã diệt, ta cũng yên lòng.”

“Lần này quân Lương Châu công thành khiến quân dân trong ngoài thành thương vong không ít, kính xin Lâm đại nhân và Lý phó soái thích đáng xử lý việc hậu cần và khắc phục hậu quả.”

“Chuyện quân quốc đại sự, phận đàn bà con gái như ta không tiện can dự, ta xin phép về phủ chăm sóc An Dân trước.”

Tô Ngọc Ninh chủ động cáo từ.

Lâm Hiền và Lý Dương chắp tay tiễn đưa, sau đó phái người hộ tống nàng về phủ.

“Lý huynh đệ, lần này thật là quá hiểm nguy!”

“Nếu đệ chỉ cần đến muộn một ngày thôi, e là chỉ còn nước nhặt xác cho ta.”

Đợi Tô Ngọc Ninh đi rồi, Lâm Hiền mới vỗ vai Lý Dương, thở phào nhẹ nhõm.

Lý Dương cũng thở dài: “Ta cũng không ngờ quân Lương Châu lại gan đại bao thiên, dám hành quân đơn độc như vậy, là ta đã sơ suất.”

“Thủy sư chủ lực của ta đều bố trí dọc tuyến Trần Châu, tại ven bờ phủ Lâm Xuyên chỉ có hơn hai mươi thuyền tuần tra cùng hơn ngàn quân sĩ đóng giữ để cảnh báo.”

“Nếu triều đình phái đại quân xuôi nam, thủy sư của ta có thể thuận dòng tiến lên, đánh bại chúng ngay trên mặt sông.”

“Nhưng ai ngờ cánh quân Lương Châu này sau khi phát hiện hành tung bị bại lộ, lại dám bỏ thuyền lên bờ ngay tại phủ Lâm Xuyên...”

Lý Dương lần này cũng được một phen hú vía. Nếu thành Ninh Dương có mệnh hệ gì, e rằng hắn khó lòng ăn nói với Đại vương.

Cũng may là cánh quân Lương Châu lên bờ từ Lâm Xuyên phải hành quân đường bộ nên mất khá nhiều thời gian. Lại nhờ có hệ thống phong hỏa đài dọc đường cảnh báo, thành Ninh Dương đã có chuẩn bị từ trước, nên không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng.

Đang lúc Lâm Hiền và Lý Dương trao đổi việc khắc phục hậu quả, Giáo úy Thủ bị doanh thành Ninh Dương là Tô Vượng xách theo một thủ cấp máu me đầm đìa từ ngoài thành chạy vào.

“Lâm Tham nghị!”

“Lý phó soái!”

“Thủ cấp của tên ưng khuyển triều đình Yến Diệt Hồ đã bị quân ta chém xuống!”

Tô Vượng giơ cao chiếc thủ cấp còn đang nhỏ máu, vẻ mặt đầy hưng phấn.

Chính Tô Vượng cũng không ngờ vận may của mình lại tốt đến thế, chẳng khác nào mèo mù vớ chuột chết, tình cờ giết được một viên địch tướng, không ngờ lại chính là Đại đô đốc quân Lương Châu – Yến Diệt Hồ.

Phải biết rằng, Yến Diệt Hồ là một trong ba Đại đô đốc của Tây quân triều đình, quyền cao chức trọng, vừa mới được phong hầu.

Lâm Hiền và Lý Dương nghe vậy liền tiến tới kiểm tra. Nhìn khuôn mặt hung ác, dữ tợn của kẻ này, vừa nhìn đã biết là hạng người tàn bạo.

Lý Dương chằm chằm nhìn cái thủ cấp một lúc rồi phấn khởi hỏi: “Đã xác nhận chắc chắn là Yến Diệt Hồ chưa?”

Tô Vượng khẳng định: “Đã cho tù binh nhận mặt, kẻ này chính là Đại đô đốc quân Lương Châu – Yến Diệt Hồ không sai.”

“Tốt!”

Lý Dương vui mừng khôn xiết. Kẻ này bị giết, coi như đã chặt đứt một cánh tay của triều đình!

Dù ở Đông Nam, nhưng Lý Dương vẫn luôn nắm rõ tình hình chiến sự tại Giang Bắc. Yến Diệt Hồ là một trong ba Đại đô đốc Tây quân, cũng là kẻ tích cực nhất trong chuyến đông chinh lần này. Hắn dẫn kỵ binh quét ngang các lộ thế lực, đánh bại Thụy vương, diệt Lương quốc, chiến công hiển hách.

Cũng nhờ đó mà Yến Diệt Hồ được phong hầu. Cha hắn, nguyên Long Vũ Đại tướng quân Yến Khang An thậm chí còn sắp được phong làm Yến vương.

Nay bọn họ chém chết Yến Diệt Hồ tại đây, xem như đã giáng một đòn mạnh vào nhuệ khí của triều đình.

“Gói kỹ thủ cấp lại!”

Lý Dương dặn dò Giáo úy Tô Vượng: “Phái người gửi đến cho Yến vương của triều đình, nói rằng đây là món quà mà Lý Dương ta tặng lão!”

Lâm Hiền nghe vậy không nhịn được mỉm cười: “Lý huynh đệ, đệ đúng là giết người còn muốn xát muối vào tim mà.”

“Yến vương nếu biết con trai bị đệ giết, chẳng phải sẽ nổi trận lôi đình sao?”

“Ha ha!” Lý Dương cười lớn: “Ta chính là muốn lão biết, kết cục của kẻ dám đối đầu với quân đoàn Đại Hạ là thế nào.”

“Gửi thủ cấp của Yến Diệt Hồ về cũng là để răn đe các bộ Tây quân, cho chúng hiểu rõ sự lớn mạnh của quân đoàn Đại Hạ ta!”

Lý Dương muốn mượn cơ hội này để uy hiếp các bộ Tây quân. Đến vị Đại đô đốc lợi hại nhất là Yến Diệt Hồ còn bị trảm, sau này nếu chúng muốn đối đầu với Đại Hạ, ắt phải suy nghĩ cho thật kỹ.

Trong lúc Lý Dương dẫn quân lưu thủ tiêu diệt cánh quân của Yến Diệt Hồ, Trương Vân Xuyên cũng đã dẫn đại quân rời khỏi thảo nguyên, rầm rộ khải hoàn trở về.

Có điều, đại quân của hắn không đi theo đường cũ về phía nam, mà lại chuyển hướng sang phía tây, tiến về phía Tần Châu.

Dưới sự thống lĩnh của Yến vương Yến Khang An, đại quân triều đình đang như chẻ tre, đánh cho các thế lực địa phương tan tác. Lưu Tráng dẫn dắt Quân đoàn thứ ba phối hợp cùng Tần vương Tần Quang Thư mới tạm thời ngăn chặn được đà tiến công của địch.

Nhưng đó cũng mới chỉ là ngăn chặn mà thôi. Hiện tại Yến Khang An đang điều động quân Túc Châu, quân Lương Châu, cùng Cấm vệ quân và Tân quân của triều đình lần lượt tiến về tiền tuyến.

Chỉ riêng quân triều đình tụ tập quanh thành Tần Châu đã lên tới gần hai mươi vạn người. Đây là một lực lượng vô cùng hùng hậu.

Trương Vân Xuyên dẫn đại quân vừa thắng trận trở về tiến vào Tần Châu, mục đích chính là muốn giữ vững những địa bàn đã chiếm được, duy trì chiến tuyến ngay tại đất Tần Châu.

Nếu để đại quân triều đình tiến sâu vào địa giới Tổng đốc phủ Quang Châu, chiến trường chắc chắn sẽ bùng nổ ngay tại đó.

Bọn họ đã phải tốn bao công sức mới bình định được Quang Châu, hiện đang trong quá trình khôi phục và phát triển. Nếu lại bùng nổ chiến sự tại đây, mọi nỗ lực trước đó sẽ đổ sông đổ biển, tổn thất vô cùng to lớn.

Bởi vậy, ý định của Trương Vân Xuyên là đặt chiến trường quyết chiến với đại quân triều đình ngay tại Tần Châu.

Khi Trương Vân Xuyên dẫn quân tiến về phía tây, Tần vương Tần Quang Thư và Đô đốc Quân đoàn thứ ba là Lưu Tráng đã đích thân dẫn người ra nghênh đón...