Chương 2356: Quyền lực đấu tranh

Trong một doanh trại thuộc Cam Châu quân, Lý Thành Nghiệp – người đứng đầu chi cục tình báo của Đại Hạ – đang bí mật nghị sự cùng vài tên quan quân.

Những quan quân này đều vốn xuất thân từ Vương Phủ quân của Thụy vương ngày trước. Sau khi thế lực của Thụy vương bị tiêu diệt, triều đình đã sáp nhập họ vào Cam Châu quân để mở rộng quân số. Từ đó, họ trở thành một bộ phận của lực lượng này.

Tuy nhiên, họ không phải là quân dòng chính của Cam Châu. Những binh sĩ gốc Cam Châu luôn giữ thái độ kỳ thị đối với đám tàn quân mới được sáp nhập này.

Mọi quân bị, lương thảo, dược liệu hay quân phục đều được ưu tiên bổ sung cho binh mã dòng chính. Đám binh mã sáp nhập sau này chẳng khác nào con ghẻ, trên không thương, dưới không trọng, chịu cảnh lẻ loi cô độc. Hễ gặp việc gì nguy hiểm hay khổ cực, cấp trên đều đẩy họ ra đầu sóng ngọn gió.

Điều này khiến binh sĩ không thuộc dòng chính vô cùng bất mãn. Thế nhưng, người đang dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Thụy vương đã mất, họ không còn chỗ dựa, cũng chẳng có ai đứng ra làm chủ cho mình. Đối mặt với đủ loại đãi ngộ bất công, họ chỉ biết ngậm đắng nuốt cay, rồi âm thầm oán hận sau lưng.

Lý Thành Nghiệp, với tư cách là một thủ lĩnh tình báo cài cắm vào hàng ngũ địch, đã nhạy bén nhận ra sự rạn nứt và tâm trạng phẫn uất trong nội bộ Cam Châu quân.

Quân dòng chính thực chất chỉ có khoảng hai, ba vạn người. Trong khi đó, quân không thuộc dòng chính lại đông tới năm, sáu vạn. Quân dòng chính được ăn ngon mặc đẹp, còn đám còn lại phải ăn rau nuốt cám. Khi hạ trại, hai ba mươi người phải chen chúc trong một đỉnh lều rách nát, khổ sở không sao kể xiết.

Lý Thành Nghiệp đã khéo léo lợi dụng mâu thuẫn này để hoạt động. Một mặt, ông ta tuyên truyền về việc quân đoàn Đại Hạ đấu tranh vì dân nghèo, thực hiện chính sách chia ruộng đất và các chủ trương an dân. Mặt khác, ông ta quyết liệt lên án đám tham quan ô lại của triều đình, liệt kê những tội ác mà đám quân dòng chính Cam Châu đã gây ra.

Công tác của Lý Thành Nghiệp và các nhân viên tình báo đã mang lại hiệu quả rõ rệt. Hiện nay, trong hàng ngũ quân không thuộc dòng chính, có không ít tướng lĩnh cấp trung và cấp thấp đã bí mật gia nhập "Tụ Nghĩa Đường" do Lý Thành Nghiệp lập ra.

Tụ Nghĩa Đường danh nghĩa là để đoàn kết chống lại sự áp bức của quân dòng chính, nhưng thực chất, Lý Thành Nghiệp tập hợp họ lại để truyền bá các chủ trương và tư tưởng của quân đoàn Đại Hạ.

Dưới sự tác động tư tưởng của Lý Thành Nghiệp, các tướng lĩnh gia nhập Tụ Nghĩa Đường lúc này đều khao khát dẫn quân đi đầu quân cho Đại Hạ, không còn muốn bán mạng cho triều đình thêm nữa.

Lý Thành Nghiệp thấu hiểu tâm trạng của những tướng lĩnh muốn thoát ly khỏi Cam Châu quân này. Ông ta vẫn luôn ra sức trấn an họ, khuyên họ nên giữ bình tĩnh, tạm thời ở lại Cam Châu quân để chờ đợi thời cơ. Lý Thành Nghiệp còn muốn lôi kéo thêm nhiều binh mã hơn nữa, chuẩn bị làm một vố lớn.

Thế nhưng, đúng lúc này, Yến vương đột ngột qua đời. Tin tức này đã làm xáo trộn kế hoạch của Lý Thành Nghiệp.

Ngay khi nhận được tin, ông ta lập tức triệu tập những tướng lĩnh đã lôi kéo được, yêu cầu họ tăng cường cảnh giác, sẵn sàng ứng biến bất cứ lúc nào. Cái chết của Thống soái Yến Khang An đồng nghĩa với việc quyền lực trong quân đội tiền tuyến của triều đình sẽ được chia lại, chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn. Việc họ cần làm lúc này là quan sát diễn biến và sẵn sàng hành động.

“Lư đại đô đốc vừa bí mật triệu tập chúng ta để căn dặn một số việc.” Một tên Tham tướng báo cáo với Lý Thành Nghiệp về động thái mới nhất trong quân.

“Lư đại đô đốc nói rằng Yến vương đã chết, nhưng Giám quân sứ Trần Chí Trung và những kẻ khác lại cố tình phong tỏa tin tức, chắc chắn là có âm mưu. Ông ấy lệnh cho chúng ta người không dỡ giáp, đao không rời thân, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.”

Tên Tham tướng tiếp tục: “Lư đại đô đốc nói, chỉ có đoàn kết lại thì người khác mới không dám bắt nạt Cam Châu quân chúng ta. Nếu ông ấy không còn giữ chức Đại đô đốc nữa, ông ấy sẽ không thể bảo vệ được mọi người. Triều đình chắc chắn sẽ lần lượt điều chuyển các tướng lĩnh cao tầng đi nơi khác để đưa người của họ vào thay thế.”

“Vì vậy, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đứng chặt chẽ bên nhau, đề phòng những kẻ tiểu nhân muốn đoạt binh quyền. Lư đại đô đốc còn nói, nếu hoàng đế nghe lời gièm pha, cố ý ra tay với Cam Châu quân, thì chúng ta cũng không thể ngồi chờ chết. Trong tay có binh mã, cùng lắm là kéo quân ra ngoài chiếm vài châu phủ, tự mình sống những ngày tự tại!”

“Dù sao nơi này cũng không giống như vùng Cam Châu hẻo lánh, sản vật trù phú. Chỉ cần chiếm được vài châu phủ ở Tần Châu hay Thiết Thủy, chúng ta hoàn toàn có thể tự cung tự cấp...”

Nghe xong lời kể của tên Tham tướng, Lý Thành Nghiệp lập tức nhận ra Đại đô đốc Lư Viễn Câu của Cam Châu quân dường như đã chuẩn bị cho việc cắt cứ tự lập.

Trước đây có Yến vương trấn giữ, lão không dám manh động. Nay Yến vương đã mất, có kẻ lại muốn tước đoạt binh quyền, lão chắc chắn sẽ không cam tâm giao ra. Những lời lão nói với thuộc cấp đã được coi là đại nghịch bất đạo. Tuy nhiên, lão vẫn đang trong trạng thái quan sát, chưa chính thức lật bài ngửa với triều đình.

“Phải theo dõi sát sao mọi nhất cử nhất động của Lư Viễn Câu.” Lý Thành Nghiệp dặn dò. “Lão ta đã lộ rõ dã tâm rồi. Việc lão nói những lời đó trước mặt các anh có lẽ là để dò xét phản ứng. Các anh cứ tạm thời thuận theo lão, khi cần thiết, hãy kiên định đứng về phía lão, cổ vũ lão cắt cứ tự lập...”

Lý Thành Nghiệp đương nhiên mong muốn Lư Viễn Câu và triều đình nảy sinh xung đột, vì điều đó sẽ có lợi cho quân đoàn Đại Hạ.

Giữa lúc Lý Thành Nghiệp đang mật đàm cùng các tướng lĩnh trong trướng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân. Cuộc trò chuyện lập tức dừng lại.

Lý Thành Nghiệp bước ra khỏi lều, thấy một quân sĩ canh gác và một tên Tiêu quan đang đứng đó. Ông ta quan sát xung quanh một lượt, không thấy gì bất thường mới hỏi tên Tiêu quan: “Có chuyện gì? Không phải ngươi đang trong ca trực sao? Sao lại chạy đến đây?”

Tên Tiêu quan hạ thấp giọng báo cáo: “Đại nhân, Cao cấp Tham quân Đồng Văn vừa dẫn một nhóm người vào doanh trại, đi thẳng đến chỗ Lư đại đô đốc.”

“Đồng Văn? Con trai của Binh bộ Thượng thư Đồng Tuấn sao?”

“Chính là hắn. Thuộc hạ đang làm nhiệm vụ thì nhìn thấy, không rõ mục đích chuyến này của hắn là gì, nên đặc biệt tới đây báo tin.”

“Được, ta biết rồi. Ngươi quay lại vị trí làm việc đi.”

“Rõ!”

Sau khi tên Tiêu quan rời đi, Lý Thành Nghiệp quay lại lều, thông báo tình hình cho các tướng lĩnh.

“Đồng Văn, con trai của Binh bộ Thượng thư đột nhiên đến đây. Các anh lập tức quay về, dùng quan hệ của mình để tìm hiểu xem mục đích của hắn là gì.”

“Rõ!” Các tướng lĩnh lần lượt cáo từ ra về.

Không lâu sau, một quân sĩ tìm đến Lý Thành Nghiệp, đem tin tức thám thính được báo lại.

“Mục đích của Đồng Văn lần này là muốn thuyết phục Lư đại đô đốc ủng hộ Phó đô đốc Túc Châu quân là Yến Thừa Tự đảm nhận chức Thống soái tiền tuyến. Hiện tại Lư đại đô đốc vẫn chưa đồng ý, Đồng Văn vẫn đang tiếp tục thuyết phục. Ngoài ra, người của Đồng Văn còn bí mật tiếp xúc với tướng quân Ban An Ca, binh mã dưới quyền Ban tướng quân đang âm thầm tập kết.”

Nghe đến đây, mắt Lý Thành Nghiệp chợt sáng lên. Rõ ràng, cái chết của Yến vương đã châm ngòi cho một cuộc đấu tranh quyền lực mới. Sau một hồi suy tính, ông ta cảm thấy đây là cơ hội tốt để đổ thêm dầu vào lửa.

“Sai người lập tức báo cho Lư đại đô đốc biết việc người của Đồng Văn bí mật tiếp xúc với Ban An Ca, và binh mã của Ban An Ca đang âm thầm tập kết.”

“Rõ!” Tên quân sĩ vội vàng rời đi.

Lý Thành Nghiệp trở lại quân trướng, lập tức viết vài phong thư, sai người cấp tốc gửi đi...