Chương 2374: Kế sách ứng đối

Đại doanh tiền tuyến của quân Túc Châu.

Đại đô đốc Điền Hồng Sinh ngồi trên bảo tọa, sắc mặt nghiêm nghị.

Hơn hai mươi hãn tướng phân ngồi hai bên, ai nấy đều đầy vẻ trầm trọng.

Lúc này, một tham tướng quân Cam Châu mình đầy vết máu và bụi đất, đang khép nép tường thuật lại tình hình binh bại tại Thư Châu cho Điền Hồng Sinh và thuộc hạ. Viên tham tướng này vừa mới chạy thoát đến đây, nhờ có quân Túc Châu kịp thời tiếp ứng mới giữ được mạng già. Bằng không, e rằng giờ này hắn đã trở thành tù binh của tập đoàn quân Đại Hạ.

“Ngày đó chúng ta giao tranh với Cấm Vệ Quân suốt mấy ngày, đánh cho chúng chạy trối chết, nhưng bản thân cũng tổn thất không nhỏ.” Tham tướng quân Cam Châu nói với mọi người: “Đại đô đốc nhà ta hạ lệnh dừng lại nghỉ ngơi tại Thư Châu vài ngày. Đúng lúc này, tặc quân bắt đầu tấn công.”

“Ban đầu, Đại đô đốc cho rằng đây chỉ là một nhóm tặc quân nhỏ đến quấy rối nên không để tâm. Nhưng theo thời gian, chúng ta phát hiện đây không phải quấy rối, mà là một cuộc phản công quy mô lớn. Do khinh địch sơ hở, phòng tuyến ngoại vi Thư Châu bị tặc quân đột phá, tổn thất vô cùng nặng nề.”

“Dù hao binh tổn tướng nhưng chủ lực vẫn còn, vẫn có thể đánh một trận. Đại đô đốc quyết định dựa vào thành Thư Châu để cầm chân tặc quân, nhằm quyết chiến một trận tại đây. Đồng thời dự định sai người đi thỉnh Điền đại đô đốc dẫn quân Túc Châu bọc đánh đường lui của chúng, mưu đồ quét sạch tặc quân tại Thư Châu.”

Viên tham tướng nói đến đây, liếc mắt nhìn các tướng quân Túc Châu đang im lặng không nói lời nào.

“Nhưng chúng ta tử chiến với tặc quân tại Thư Châu suốt mấy ngày vẫn không thấy tin tức của các ngài. Đúng lúc đó, đám bộ hạ của Phó tướng Vương Thông vừa mới được thu nạp lại bị tặc quân mua chuộc, lâm trận phản chiến. Chúng khởi sự vào nửa đêm, nội ứng ngoại hợp công phá thành Thư Châu.”

“Đại đô đốc dẫn chúng ta vừa đánh vừa lui, định hướng về phía bắc hội quân với các ngài. Thế nhưng tặc quân bám quá sát. Chúng ta huyết chiến hơn mười ngày, các lộ binh mã rút khỏi Thư Châu đều thiếu ăn thiếu mặc, lần lượt bị đánh tan.”

“Đại đô đốc cùng chúng ta bị bộ thuộc của Hà Xuyên bên phía tặc quân bao vây tại địa giới hương Thuận Lợi. Trong lúc hỗn chiến, chúng ta lạc mất Đại đô đốc. Dù chúng ta phá được vòng vây, nhưng Đại đô đốc lại tử trận trong loạn quân.”

Giảng đến đây, giọng của viên tham tướng trở nên nghẹn ngào, nội tâm bi thống khôn cùng.

“Sau khi giết Đại đô đốc, tặc quân còn chặt lấy thủ cấp của ngài đem đi khoe khoang võ công... Khẩn cầu Điền đại đô đốc nể tình cùng là Tây Quân, xuất binh báo thù cho Đại đô đốc chúng ta, đòi lại công đạo cho những tướng sĩ Cam Châu đã khuất!”

Nói đoạn, viên tham tướng dập đầu thật mạnh trước mặt Điền Hồng Sinh.

Các tướng lĩnh quân Túc Châu nghe xong, ai nấy đều nhíu chặt mày.

“Tình hình của các ngươi ta đã rõ. Các ngươi huyết chiến mười ngày mới thoát được hiểm cảnh, thật không dễ dàng gì, hãy lui xuống nghỉ ngơi trước đi.” Điền Hồng Sinh buông lời an ủi viên tham tướng vừa từ cõi chết trở về: “Còn việc trận này đánh thế nào, hãy để chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng đã.”

“Đa tạ Điền đại đô đốc!”

Tham tướng quân Cam Châu đứng dậy hành lễ, rồi theo chân một binh sĩ rời khỏi đại sảnh.

Sau khi viên tham tướng rời đi, Điền Hồng Sinh nhìn quanh một lượt, trưng cầu ý kiến: “Chư vị, quân Cam Châu đã đại bại ở Thư Châu, các vị thấy thế nào?”

Lúc này, các hãn tướng quân Túc Châu đều đã nảy sinh ý định tháo lui. Trận thua tại huyện Vân Hòa khiến họ tổn thất gần vạn binh mã, giờ lại nghe tin quân Cam Châu tan rã, tâm trạng ai nấy đều trùng xuống. Họ cảm thấy tiếp tục đánh nhau với tặc quân lúc này không phải là thượng sách.

“Đại đô đốc! Tính tôi vốn thẳng, có sao nói vậy.” Một tướng lĩnh lên tiếng: “Quân Lương Châu đã diệt, Yến vương đã băng hà, quân ta lại vừa trải qua nội chiến ác liệt, vốn dĩ quân tâm đã dao động, sĩ khí sa sút. Nay quân Cam Châu lại bại trận ở Thư Châu, thế cục này cực kỳ bất lợi cho chúng ta. Lúc này, tốt nhất là nên bảo toàn thực lực! Còn chuyện báo thù cho quân Cam Châu, tôi thấy đừng bàn nữa, không thực tế đâu.”

Lời này vừa thốt ra lập tức nhận được sự đồng tình của không ít người.

“Đại đô đốc, quân Cam Châu bại trận, sĩ khí tặc quân đang lên cao! Các cánh quân của chúng giờ đã rảnh tay, e rằng sắp tới sẽ nhắm vào chúng ta. Việc cấp bách hiện nay là rút về phía tây thành Tần Châu để tránh bị bao vây.”

“Đúng vậy! Tặc quân hiện nay hung hăng ngút trời, lại có đại sát khí trong tay, gần như đứng ở thế bất bại. Trận đánh ở huyện Vân Hòa, chúng ta còn chưa chạm được vào sợi lông chân của tặc quân mà đã mất gần vạn người rồi. Trận này không cách nào đánh nổi.”

“Hiện tại đường lương liên tục gặp sự cố, quân tâm tiền tuyến bất ổn, một khi tặc quân tấn công, chúng ta sợ là chống không nổi. Chi bằng nhân lúc tặc quân vừa trải qua đại chiến cần nghỉ ngơi, chúng ta chủ động lùi lại để tránh mũi nhọn của địch.”

Trận chiến do Đổng Lương Thần chỉ huy tại huyện Vân Hòa hầu như đã đánh nát mật của quân Túc Châu. Họ tận mắt chứng kiến cảnh gần vạn người ngựa bị nổ tung, xác nằm la liệt, nên chẳng ai muốn dẫm vào vết xe đổ đó. Các tướng lĩnh nhìn nhận tình thế rất rõ ràng: đánh tiếp thì khó tránh khỏi diệt vong, chi bằng chủ động rút lui bảo toàn thực lực, chờ đợi thời cơ tái chiến.

Chúng tướng người một câu ta một lời, ý tứ rất đơn giản: không muốn đánh nhau với tặc quân nữa.

Điền Hồng Sinh tự nhiên hiểu rõ ý tứ của mọi người. Trong lòng ông thầm thở dài một hơi. Quân Túc Châu từ bao giờ lại trở nên nhát gan, sợ chiến đến thế này? Trước kia họ chẳng coi ai ra gì, gặp mạnh lại càng mạnh hơn. Vậy mà giờ đây đối mặt với tặc quân, họ lại chẳng còn lấy một chút dũng khí.

Ngoài việc tặc quân quá mạnh, bản thân họ cũng có vấn đề rất lớn. Kể từ khi xuất quan, cái khí thế bất cần đời, không sợ chết của quân Túc Châu đã tan biến từ lúc nào không hay. Tướng lĩnh cấp cao không dám đánh, quân tâm đã loạn, dù ông có muốn cưỡng cầu cũng không thể tạo thành sức mạnh tập thể, muốn thắng lại càng khó hơn. Là Đại đô đốc, ông buộc phải cúi đầu trước thực tại.

“Đến thành Tần Châu!” Điền Hồng Sinh suy nghĩ hồi lâu rồi quyết định.

“Cấm Vệ Quân tuy bại ở Thư Châu nhưng căn cơ vẫn còn. Hai quân chúng ta hợp lực, tặc quân nhất thời không nuốt trôi được, đôi bên sẽ rơi vào thế giằng co. Nếu chúng ta đơn độc giao chiến, thắng bại khó lường, e rằng sẽ dẫm vào vết xe đổ của quân Cam Châu.”

Thấy Điền Hồng Sinh quyết định rút về tuyến thành Tần Châu, chúng tướng đều nhao nhao phụ họa tán thành.

“Tặc quân vừa trải qua hai trận đại chiến ở Ung Thành và Thư Châu, ngắn hạn khó mà phát động tấn công quy mô lớn. Chúng ta phải nhân lúc chúng chưa kịp trở tay mà mau chóng rút về phòng thủ tại thành Tần Châu.”

Điền Hồng Sinh dặn dò thêm: “Những thứ xoong nồi chậu thau các ngươi cướp được thì vứt hết đi, đừng để chúng làm vướng chân khi hành quân.”

“Rõ!”

Các tướng lĩnh mặt đỏ bừng, đồng thanh đáp lời. Suốt dọc đường tiến quân, hễ đến đâu là chúng lại vơ vét đến đó, quả thực đã cướp được không ít tài vật. Ai nấy đều vơ vét đầy túi, của cải tích lũy nhanh chóng. Nay bị Điền Hồng Sinh điểm mặt chỉ tên ngay tại chỗ, họ không khỏi cảm thấy ngượng ngùng...