Chương 2422: Lòng người không ổn định

Phủ Tổng đốc Quan Tây.

Hưng Châu.

Lúc này, nơi đây người đông như nêm cối, đâu đâu cũng thấy cảnh tượng hỗn loạn, chen chúc không sao tả xiết.

Dinh thự trong ngoài thành đều bị đám quyền quý cao tầng của Đại Chu chạy nạn đến đây trưng dụng hết sạch.

Đám Cấm Vệ quân tầng lớp dưới thì chiếm đoạt thôn xóm, thị trấn ngoại thành để cắm trại.

Lượng lớn dân chúng địa phương rơi vào cảnh không nhà để về đã đành, họ còn bị cưỡng bách đi làm phu dịch cho quân đội và đám quyền quý, từ việc đốn củi, nấu cơm đến nuôi ngựa, gánh nước.

Tại một căn trạch viện ở phía Đông thành Hưng Châu, Đô Ngự sử Đô Sát viện Đại Chu là Chu Toàn đang nổi trận lôi đình.

“Lũ khốn kiếp!”

“Thứ này mà là đồ cho người ăn sao?!”

“Toàn là mỡ với mỡ, bảo người ta nuốt làm sao trôi đây!!”

“Lại còn nấu canh suông, một chút gia vị cũng không có. Các ngươi nói xem, cái này có thể ăn được không?!”

“Đồ đến heo chó cũng không thèm ăn, thế mà lại dám bưng lên cho ta, các ngươi chán sống rồi phải không!!”

“Làm việc vô dụng như thế, ta thấy nên lôi sạch các ngươi ra ngoài đánh gãy chân mới đúng!”

Đô Ngự sử Chu Toàn cầm bát thịt mỡ ném mạnh xuống đất, mặt mày hầm hầm giận dữ.

“Lão gia bớt giận, lão gia bớt giận.”

Đám quản gia thấy Chu Toàn nổi trận lôi đình, sợ đến mức lật đật quỳ sụp xuống.

Họ đều là gia nô của Chu Toàn, mạng sống nằm gọn trong tay lão. Chu Toàn muốn đánh gãy chân họ cũng là quyền của lão, luật pháp chẳng hề can thiệp. Họ thực sự rất sợ hãi.

“Lũ hỗn trướng!”

Chu Toàn tức đến mức không thở nổi. Lão hận không thể lôi hết đám người này ra đánh chết cho hả giận!

Nhưng nghĩ lại, quản gia là người đã theo hầu hạ mình nhiều năm, nếu đánh chết rồi thì ai sẽ lo liệu việc vặt cho lão đây? Cuối cùng, lão hừ lạnh một tiếng, quyết định tha cho hắn một mạng chó.

“Một lũ rác rưởi!”

“Còn quỳ đó làm gì!”

“Mau đi kiếm chút thịt nạc về đây. Nếu không tìm được, ta sẽ cho người đánh chết!”

Chu Toàn thở hồng hộc giục quản gia đi tìm thịt nạc cho lão. Trước yêu cầu của lão, quản gia vẻ mặt đầy khó xử:

“Lão gia, hiện giờ trong thành tràn ngập người, phàm là thứ gì ăn được đều bị tranh giành sạch bách.”

“Chút thịt mỡ này cũng là tiểu nhân phải bỏ giá cao mới mua lại được từ tay người khác...”

“Giờ trong lúc nhất thời muốn đi mua thịt nạc, tiểu nhân thực sự lực bất tòng tâm, xin lão gia minh xét.”

“Bộp!”

Quản gia vừa dứt lời, Chu Toàn cơn giận chưa tan đã vung ngay chiếc ghế đẩu tới. Quản gia không dám né, bị đập trúng đầu, máu chảy ròng ròng.

“Rác rưởi! Đúng là rác rưởi!”

“Chút yêu cầu nhỏ này của bản quan mà ngươi cũng không làm được, nuôi ngươi có ích gì!”

Trước sự mắng chửi xối xả của Chu Toàn, đám quản gia không ai dám thở mạnh. Đúng lúc đó, một vị Đô Ngự sử khác là Lý Điền bước vào viện.

“Lão Chu, sao lại nổi hỏa khí lớn thế này?”

Lý Điền nói: “Ta ở ngoài cửa đã nghe thấy tiếng ông mắng nhiếc rồi.”

Thấy đồng liêu đến, Chu Toàn mới hậm hực thu xếp lại dung mạo.

“Lý huynh, để ông chê cười rồi.”

Chu Toàn chắp tay với Lý Điền: “Trong phủ ta toàn nuôi một lũ rác rưởi. Bản quan bảo chúng đi mua chút thịt, chúng lại dám lấy thịt mỡ về lừa gạt ta. Thật tức chết đi được!”

Trước lời phàn nàn của Chu Toàn, Lý Điền thở dài một tiếng:

“Lão Chu, ông cũng đừng chấp nhặt với đám hạ nhân làm gì, kẻo lại hại thân.”

Lý Điền tiếp lời: “Bây giờ có đến bảy, tám vạn người tràn vào Hưng Châu, người ăn ngựa gặm, lương thực trong thành đã bị vét sạch rồi. Ta cũng mấy ngày nay chưa được nếm mùi thịt, ông có thịt mà ăn là tốt lắm rồi.”

“Ta nghe nói bên phía Cấm Vệ quân ngay cả quân lương cũng khó lòng bảo đảm, bắt đầu phải giết ngựa lấy thịt rồi đấy.”

Nghe xong những lời này, cơn giận của Chu Toàn mới dịu đi đôi chút. Lão lườm quản gia một cái, bảo họ dọn dẹp đống đổ nát, rồi mời Lý Điền vào phòng ngồi.

“Lý huynh, tình hình thực sự gay gắt đến vậy sao?”

Lý Điền gật đầu: “Chúng ta rời Đế Kinh vội vàng, chỉ mang theo được chút vàng bạc châu báu, lương thực chẳng có bao nhiêu. Bây giờ ở Hưng Châu, có bạc cũng khó mua được lương, những ngày sau này e là sẽ càng gian nan hơn.”

Trước tiếng thở dài của Lý Điền, Chu Toàn lại không nhịn được mà oán trách:

“Ta thấy lúc trước chúng ta không nên rút khỏi Đế Kinh. Tường thành Đế Kinh cao dày, tặc quân chưa chắc đã đánh vào được!”

“Chỉ tại lão tặc Đồng Tuấn kia nhát chết, mê hoặc bệ hạ tây tuần. Giờ chúng ta đi thế này, lòng người tan rã không nói, rời khỏi Đế Kinh rồi thì ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, có khác gì chó mất nhà đâu?”

“Lão Chu, cẩn thận họa từ miệng mà ra.” Lý Điền vội liếc nhìn ra ngoài cửa, khuyên nhủ: “Hiện giờ Đồng Tuấn đang rất được bệ hạ tín nhiệm. Lời này của ông nếu lọt vào tai hắn, e là cái đầu khó giữ.”

“Hừ! Ta chẳng sợ hắn!”

Chu Toàn tuy nói cứng, nhưng giọng điệu đã nhỏ đi rất nhiều.

“Thôi, không nói chuyện phiền lòng đó nữa.” Chu Toàn nhìn Lý Điền hỏi: “Lý huynh, ông đột ngột ghé qua chỗ ta, chắc là có chuyện gì?”

Lý Điền gật đầu, từ trong ngực áo lấy ra một mảnh giấy nhỏ đưa cho Chu Toàn.

“Lão Chu, ông xem cái này trước đã.”

Chu Toàn nhận lấy mảnh giấy, chăm chú đọc. Đọc xong, lão lập tức nhíu mày.

Nội dung trên giấy rất đơn giản, gọi là “Lộ dẫn”. Phàm là ai cầm vật này rời bỏ triều đình Đại Chu trở về nguyên quán, khi gặp tướng sĩ quân đoàn Đại Hạ kiểm tra, chỉ cần đăng ký vào sổ sách là sẽ được bỏ qua chuyện cũ. Nếu không có vật này, một khi bị quân Đại Hạ bắt được và tra rõ thân phận, nhẹ thì bị bắt làm khổ sai, nặng thì mất đầu.

“Lý huynh, cái này ông lấy ở đâu ra?”

Chu Toàn vạch trần ngay lập tức: “Tặc quân rải vật này khắp nơi, chắc chắn là muốn làm lung lạc lòng quân dân ta, tâm địa thật đáng chết!”

Lý Điền cũng gật đầu tán thành: “Đúng vậy! Trong thành Hưng Châu đột nhiên xuất hiện rất nhiều lộ dẫn thế này, khiến lòng người dao động. Bệ hạ đã hạ lệnh thu hồi, ai dám tư tàng, hễ phát hiện là giết không tha!”

“Nhưng thực tế, số người chủ động nộp lên rất ít, phần lớn đều giấu đi để phòng thân.”

Lý Điền liếc ra cửa, thở dài: “Qua chuyện này có thể thấy, khí số Đại Chu ta e là đã tận. Từ bậc quyền quý đến binh lính tầng lớp dưới, ai nấy đều chỉ lo tự bảo vệ mình. Một khi tặc quân đánh tới, cánh quân này của chúng ta e là sẽ tan tác như chim muông.”

“Ta thấy, chúng ta cũng nên sớm tính kế cho mình thì hơn.”

Chu Toàn không mấy để tâm, nói: “Lý huynh, sao ông lại bi quan thế? Tình hình đâu đã đến mức ấy?”

“Tặc quân tuy thế mạnh, nhưng Đại Chu ta vẫn là ‘lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa’. Bệ hạ chẳng phải đã nói rồi sao? Tặc quân chiếm được Đế Kinh xong, lũ dân đen chưa thấy sự đời ấy nhất định sẽ sa vào hưởng lạc, tranh giành địa bàn và tiền của. Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn đợi thời cơ, chắc chắn sẽ có ngày đông sơn tái khởi!”

Câu nói của Chu Toàn khiến Lý Điền không khỏi lắc đầu.

“Lão Chu, ông thực sự nghĩ chúng ta còn cơ hội trở mình sao? E là chưa đợi được đến lúc tặc quân nội chiến, chúng ta đã chết đói chết rét hết cả rồi.”

Thấy Lý Điền bi quan như vậy, Chu Toàn cũng chẳng buồn nói thêm.

“Lý huynh, chúng ta hưởng lộc triều đình thì phải chia sẻ lo âu với quân vương. Ông không chỉ tư tàng lộ dẫn của tặc quân, mà còn ở đây nói lời dao động lòng người. Nếu không nể tình giao tình nhiều năm, ta đã bắt ông đi kiến giá rồi.”

Chu Toàn đứng dậy nói: “Lý huynh, ta khuyên ông nên về tự kiểm điểm lại đi, đừng vì một phút hồ đồ mà lỡ mất tiền đồ của chính mình.”

Chu Toàn đã nói vậy, Lý Điền thấy không cần nói thêm nữa.

“Lão Chu, ông nói đúng, quả thực là ta có chút hồ đồ.” Lý Điền chắp tay: “Đa tạ ông đã kịp thời nhắc nhở, nếu không ta đã đi lầm đường lạc lối rồi. Ta đi nộp lộ dẫn ngay đây.”

“Ừm, thế còn nghe được.”

Lý Điền cáo từ Chu Toàn rồi lập tức ra khỏi phủ. Ban đầu, ông định rủ Chu Toàn cùng rời đi để tìm con đường khác, dù sao có bạn cũng dễ bề xoay xở. Nhưng Chu Toàn lúc này vẫn chưa nhìn rõ đại thế, một lòng khăng khăng trung thành với triều đình mục nát. Ông cảm thấy nếu nói thêm nữa, e là cái mạng nhỏ này cũng khó giữ, nên dứt khoát rời đi.

Lý Điền quay đầu nhìn lại căn phủ lần cuối, rồi dẫn theo mấy tên gia đinh hộ vệ, sải bước nhanh hướng về phía cổng thành Hưng Châu...