Chương 2442: Kiểm duyệt

Nghi lễ thành lập đế quốc Đại Hạ diễn ra vô cùng long trọng và hoành tráng, phô diễn trọn vẹn khí thế của một đại quốc phương Đông.

Sau khi hoàn tất việc sắc phong cho các quan văn võ tướng, Trương Vân Xuyên – vị hoàng đế đầu tiên của đế quốc Đại Hạ – đã dẫn đầu bá quan văn võ đi bộ ra ngoại thành để truy điệu tại Trung Liệt từ và Tổ từ.

Trên quảng trường rộng thênh thang bên ngoài Chính Vụ Điện, một vạn tướng sĩ mặc giáp trụ đứng trang nghiêm, đội ngũ chỉnh tề như tạc.

Trương Vân Xuyên ngẩng cao đầu, sải bước ra khỏi Chính Vụ Điện.

Ba mươi vị Nhất đẳng Công tước bám sát theo sau. Ai nấy đều khí vũ hiên ngang, mỗi bước đi, mỗi cái ngẩng đầu đều toát lên uy phong của bậc bề trên.

Phần lớn trong số họ đều là những hãn tướng đã theo Trương Vân Xuyên vào sinh ra tử, bước ra từ trong đống xác thành núi, máu chảy thành sông. Nay bấy nhiêu con người cùng hội tụ một nơi, luồng sát khí và uy nghiêm tỏa ra khiến người ta cảm thấy một áp lực kinh người.

“Rầm!”

Hơn vạn tướng sĩ đồng loạt quỳ một chân xuống đất. Trên quảng trường vang lên một loạt tiếng va chạm lanh lảnh giữa giáp trụ và binh khí.

“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Tiếng hô đồng thanh vang dội, rung chuyển cả tầng mây.

“Đại Hạ đế quốc vạn thắng!”

Trương Vân Xuyên dừng bước, vung tay hô lớn một tiếng.

“Ngô hoàng vạn tuế!”“Đại Hạ đế quốc vạn thắng!”“Ngô hoàng vạn tuế!”“Đại Hạ đế quốc vạn thắng!”

Trong tiếng hô vang dội lớp sau đè lớp trước của hơn vạn binh sĩ, Trương Vân Xuyên cùng đoàn người đi bộ ra khỏi Hoàng thành.

Dọc hai bên phố Huyền Võ của Hạ thành, dân chúng đã đứng chật ních từ sớm để ngóng chờ. Họ ai nấy đều rướn cổ, nhón chân nhìn về phía cổng Hoàng thành.

“Bệ hạ tới rồi!”

Trong đám đông không biết là ai đã hô lên một tiếng. Tất cả mọi người đồng loạt hướng mắt về phía đó.

Chỉ thấy hàng hàng lớp lớp tướng sĩ mặc giáp hành quân tới, bước chân rầm rập, cả người toát ra khí thế thiết huyết sát phạt. Đại Hạ hoàng đế Trương Vân Xuyên dẫn theo gần nghìn quan chức văn võ, xếp thành bốn hàng dọc, theo sát phía sau.

“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Trương Vân Xuyên đi đến đâu, bách tính dồn dập quỳ lạy đến đó, tiếng tung hô vạn tuế vang rền như sấm dậy. Trong ánh mắt của họ tràn đầy sự phấn khởi và kích động.

Rất nhiều người trong số họ chính là những người đã tham gia xây dựng Hạ thành. Trước đây họ vốn nghèo khổ bần hàn, nhờ Trương Vân Xuyên hạ lệnh xây dựng kinh đô mới, họ mới có công ăn việc làm để mưu sinh.

Khi Hạ thành xây xong, Trương Vân Xuyên lại để Tiền trang Đại Hạ cho vay không lãi suất, ưu tiên cho những người tham gia xây thành mỗi nhà được sở hữu ba gian phòng ốc. Ngoài ra, dân chúng còn được chia ruộng đất để canh tác.

Chính vì thế, họ mang ơn vị hoàng đế này đến tận xương tủy. Giờ đây thấy Trương Vân Xuyên xuất hiện, họ không ngừng dập đầu xuống đất để bày tỏ lòng cảm kích đại ân đại đức.

Trương Vân Xuyên đi qua nơi nào, bách tính nơi đó lại hô vang vạn tuế, cảm xúc dâng trào mãnh liệt. Các quan văn võ đi phía sau cũng tươi cười rạng rỡ, gương mặt hiện rõ vẻ kiêu hãnh và tự hào.

Đây chính là dân tâm! Hoàng đế của họ được vạn dân ủng hộ, họ là thuộc hạ cũng được thơm lây, tinh thần ai nấy đều vô cùng phấn chấn.

Đoàn người chậm rãi ra khỏi thành, một lượng lớn bách tính cũng lầm lũi theo sau, tạo thành một đội ngũ đông đúc, dài dằng dặc. Họ bước đi trên con đại lộ rộng rãi mới khánh thành, tiến thẳng về phía Trung Liệt từ sừng sững bên bờ sông Hạ Thủy.

Xung quanh Trung Liệt từ, rừng bách xanh rì bao phủ, bầu không khí trang nghiêm và u tịch. Nơi đây thờ phụng linh vị của những tướng sĩ đã hy sinh kể từ khi Trương Vân Xuyên khởi binh đến nay.

Trương Vân Xuyên dẫn đầu bách quan bước lên từng bậc thềm đá, tiến đến sân trước của điện thờ. Trong bầu không khí tĩnh mịch, ông cùng các quan viên chậm rãi bước vào trong.

Bên trong Trung Liệt từ, khói hương nghi ngút lượn lờ, các lễ vật tế tự đã được bày biện sẵn sàng.

“Chư vị đã theo ta Trương Vân Xuyên nam chinh bắc chiến, quên mình vì nước. Nay đế quốc Đại Hạ đã lập, chư vị công lao cái thế. Mong chư vị trên trời có linh thiêng, phù hộ cho Đại Hạ vạn thế vĩnh xương…”

Trương Vân Xuyên vẻ mặt trang trọng, đọc xong bài tế văn rồi dâng hương cúi đầu. Đám quan viên cũng lần lượt tiến lên dâng hương truy điệu những chiến hữu đã ngã xuống. Tâm trạng ai nấy đều nặng trĩu.

Nơi đây thờ phụng không ít những người từng là bằng hữu thân thiết của họ. Để có được ngày thành lập đế quốc hôm nay, những người nằm lại đây đã đổ xương máu, cống hiến đến giọt máu cuối cùng.

Bước ra khỏi Trung Liệt từ, Chu Hùng, Lương Đại Hổ, Tô Ngang và những người khác đều đỏ hoe mắt. Nhìn thấy tên tuổi của những người quen cũ trên linh vị, nay âm dương cách biệt, họ không sao nén nổi nỗi đau thương.

Sau khi truy điệu tại Trung Liệt từ, Trương Vân Xuyên lại dẫn đoàn người sang truy điệu tại Hạ tộc Tổ từ. Cũng trong không khí trang nghiêm ấy, ông dâng hương và lễ vật lên tổ tiên tộc Hạ.

“Liệt tổ liệt tông tộc Hạ ở trên cao chứng giám!”

“Ta là tộc trưởng đời thứ bảy mươi mốt của tộc Hạ, nay ngưng tụ sức mạnh của tộc nhân, lập nên đế quốc Đại Hạ. Mong liệt tổ liệt tông phù hộ cho Đại Hạ vĩnh viễn thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp…”

Sau khi hoàn tất các nghi thức truy điệu, Trương Vân Xuyên cùng bá quan mới lui ra khỏi Tổ từ.

“Bệ hạ!”

“Đại diện các quân đoàn của đế quốc Đại Hạ đã chuẩn bị sẵn sàng, mời ngài kiểm duyệt!”

Trấn quốc công, Binh bộ Thượng thư Lý Dương sải bước đến trước mặt Trương Vân Xuyên, ôm quyền thỉnh cầu hoàng đế duyệt binh.

“Tốt!”

Trương Vân Xuyên gật đầu, dẫn theo văn võ bá quan bước lên đài xem lễ được dựng tạm thời ngay trước Tổ từ.

Đứng trên đài cao phóng tầm mắt ra xa, quảng trường rộng lớn phía dưới đã chật kín người. Mấy chục vạn dân chúng từ Hạ thành đã theo chân ông ra đây, tạo thành một biển người mênh mông bát ngát.

“Bắt đầu!” Trương Vân Xuyên hạ lệnh.

Lý Dương lập tức ra hiệu bằng tay.

“U... u... u...!”

Hơn trăm tên lính thổi tù và đồng loạt phồng má, thổi lên những hồi kèn trầm hùng, vang vọng. Quảng trường đang ồn ào bỗng chốc im bặt.

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Từ phía xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như sấm đánh ngang tai. Mọi người nhìn về hướng Bắc, chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn, một đội kỵ binh hùng hậu đang lao tới. Khi chỉ còn cách đài xem lễ khoảng vài trăm bước, đội kỵ binh mới đồng loạt dừng lại một cách chuẩn xác, vang lên một tiếng rầm lớn.

Hơn hai ngàn kỵ binh khí thế ngút trời, chẳng khác nào thiên quân vạn mã.

Tham tướng Mông Nghị của Quân đoàn thứ bảy dẫn đầu hai ngàn kỵ binh, dưới lá chiến kỳ tung bay, bắt đầu bước đi những bước đều tăm tắp qua trước đài kiểm duyệt.

“Quân đoàn thứ bảy Đại Hạ, xin mời Bệ hạ kiểm duyệt!”

“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Khi đi qua đài cao, Tham tướng Mông Nghị hô vang. Hai ngàn tướng sĩ cũng đồng thanh hô theo, tiếng vang như sấm dậy.

Trương Vân Xuyên vẫy tay chào Mông Nghị và quân sĩ. Các quan viên trên đài cũng ghé tai nhau bàn tán, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười.

Quân đoàn thứ bảy là một cánh quân mới thành lập không lâu nhưng chiến công vô cùng hiển hách. Họ đã quét sạch tàn dư của nhà Chu, trong mấy tháng ngắn ngủi liên tiếp hạ ba châu, đánh cho quân Man tộc tan tác chim muông. Đô đốc của họ là Hoàng Hạo tuy đang trấn thủ bên ngoài nhưng đã được phong Nhất đẳng Quốc công, trở thành vị Quốc công trẻ tuổi nhất.

Mông Nghị vốn là tướng lĩnh trẻ xuất thân từ Quân võ học đường, cũng lập được chiến công lẫy lừng, được phong tước Nhất đẳng Bá tước. Nay được dẫn quân nhận lễ duyệt binh, quả là vinh quang vô hạn.

Sau khi hai ngàn kỵ binh uy phong lẫm liệt của Mông Nghị đi qua, hai ngàn bộ binh của Quân đoàn thứ nhất cũng tiến vào với những bước chân hùng dũng. Người dẫn đầu là Nhất đẳng Hầu Lý Nhân Phụ, ông khoác trên mình bộ quân phục chỉnh tề, tư thế oai phong lẫm liệt.

Từng cánh quân tinh nhuệ nhất được tuyển chọn từ các quân đoàn lần lượt hành quân qua đài kiểm duyệt. Giáp trụ của họ tinh xảo, tinh thần phấn chấn, bước chân rầm rập uy nghiêm, sĩ khí ngút trời.

Trong tiếng trống trận tùng tùng thúc giục, dân chúng xem lễ không ngớt reo hò cổ vũ, đẩy không khí của buổi đại lễ lên hết cao trào này đến cao trào khác.