Phe Lâm Hiền đã đành lòng từ bỏ mười hai vạn lượng ngân lượng vừa đoạt được. Thoát khỏi sự uy hiếp của Lưu Hắc Tử cùng đám thuộc hạ, họ tìm một nơi kín đáo mà dừng chân.
"Đại Hổ, thương tích của ngươi thế nào?"
Mũi tên đã xuyên qua cánh tay Lương Đại Hổ, huyết tươi nhuộm đỏ cả y phục.
"Không sao." Lương Đại Hổ đáp, "Chỉ là một mũi tên xuyên thủng mà thôi."
Hắn nhìn chằm chằm mũi tên cắm trên cánh tay, rủa xả: "Mẹ kiếp, mũi tên khốn nạn này lại bắn chuẩn đến vậy."
"Lão Đường, ngươi mau tới!" Lâm Hiền vẫy tay gọi một huynh đệ.
Lão Đường vội vã tiến tới.
"Giúp Đại Hổ chữa trị vết thương." Lâm Hiền chỉ vào cánh tay bị thương: "Liệu có thể rút mũi tên ra chăng?"
Lão Đường lộ vẻ khó xử: "Lâm đội quan, ta vốn chỉ là một thú y. Việc rút tên trị thương cho người, ta chưa từng làm."
Lâm Hiền hỏi: "Nếu ngựa bị đâm, ngươi chữa trị ra sao?"
"Thoa thuốc bột để phòng ngừa mưng mủ, chỉ cần băng bó, nuôi dưỡng một thời gian sẽ lành."
"Ngươi có mang theo thuốc bột không?"
"Thứ này ta luôn giữ bên mình." Lão Đường lấy ra một bình sứ nhỏ từ bao tải.
"Được rồi." Lâm Hiền lúc này dặn dò Lão Đường: "Ngươi chữa thương cho ngựa thế nào, thì cứ y như vậy mà chữa cho Đại Hổ! Rút mũi tên ra trước, rồi bôi thuốc!"
"Việc này không ổn đâu?" Lão Đường nhìn Lương Đại Hổ: "Thương tích của người và mã phu vốn khác biệt."
"Ai da, đừng chần chừ nữa, rút ra đi!" Lương Đại Hổ nghiến chặt răng, đưa cánh tay đang cắm mũi tên ra.
"Vậy thì được." Lão Đường gật đầu: "Sẽ có chút đau đớn, mong ngươi kiên nhẫn chịu đựng."
"Ta nhịn được!"
Lão Đường xem xét mũi tên, nhận thấy đó chỉ là loại phổ thông không có ngạnh (móc câu), hắn nhẹ nhõm đôi chút. Nếu có ngạnh, khi rút ra sẽ xé nát cơ thịt, khiến miệng vết thương càng thêm nghiêm trọng.
Lão Đường nắm lấy thân tên, đột nhiên dồn sức, nhanh như chớp giật mà rút phăng mũi tên ra.
"A!" "Đau chết ta rồi!" Lương Đại Hổ chỉ cảm thấy cánh tay đau đớn đến xé lòng, liền cất tiếng kêu gào thảm thiết.
Các huynh đệ đứng cạnh chứng kiến vết thương nham nhở, da thịt lật ra, trong lòng không khỏi căng thẳng.
"Rút ra là xong rồi." Lão Đường bôi thuốc bột từ bình sứ lên miệng vết thương, dùng vải băng lại, khiến Lương Đại Hổ đau đến vã mồ hôi trán.
"Khốn kiếp!" "Sau này ta nhất định phải báo thù cho mối hận một mũi tên này!"
Lương Đại Hổ bị trúng tên lần này, khiến lòng hắn càng thêm căm hận đám Lưu Hắc Tử. Bọn thảo khấu vô đạo đức. Chỉ một lời không hợp đã động thủ sát phạt. Không báo được mối thù này, hắn khó mà nuốt trôi cơn giận.
Việc bị mất tài vật khiến sĩ khí của phe Lâm Hiền sa sút nghiêm trọng. Trơ mắt nhìn mười hai vạn lượng bạch ngân bị cướp đi, nỗi hận trong lòng họ cũng chẳng thể nguôi ngoai.
Trương Vân Xuyên dẫn theo Tô Ngọc Ninh cùng Đại Hùng quay về, thấy đám Lâm Hiền đều cúi đầu ủ rũ, liền đầy vẻ nghi hoặc. "Chuyện gì đã xảy ra?"
"Phải rồi, ngân lượng đâu?" Trương Vân Xuyên nhìn quanh một lượt, nhưng không thấy rương bạc.
"Đại ca, ngân lượng đã bị người cướp đoạt." Lâm Hiền hổ thẹn nói: "Là lỗi của đệ quá sơ suất, không ngờ lại bị kẻ khác theo dõi."
Trương Vân Xuyên vô cùng kinh ngạc. "Kẻ nào dám ăn gan hùm mật gấu, lại cả gan cướp đoạt đồ vật của Cửu Phong Sơn ta!"
"Là một nhóm thảo khấu đến từ Đại Hưng huyện, kẻ cầm đầu tên là Lưu Hắc Tử." Lâm Hiền thuật lại: "Khi chúng lộ diện đã có hơn một trăm tên, đột ngột bao vây chúng ta. Bọn chúng lại có không ít cung thủ..."
Nghe Lâm Hiền kể lại toàn bộ sự tình, Trương Vân Xuyên trong lòng bỗng dưng bốc hỏa. Ngân lượng chưa kịp ấm tay, đã bị kẻ khác chặn đường cướp đoạt. Việc này, ai có thể nuốt trôi?
"Đệ đã phái vài huynh đệ lén bám theo, bọn chúng hẳn là không thể trốn thoát." Lâm Hiền nói: "Chỉ là quân số chúng ta còn mỏng, có cần phái người hồi trại cầu viện không?"
Trương Vân Xuyên lắc đầu, đầu óc nhanh chóng vận động để tìm đối sách. "Tuyệt đối không thể để người trong trại đến!"
"Nếu họ đến, biết được chúng ta đòi mười hai vạn lượng thục kim từ Tô gia, e rằng phần chúng ta còn lại sẽ chẳng còn bao nhiêu."
Với mười hai vạn lượng bạch ngân này, Trương Vân Xuyên đã có tâm tư riêng. Hắn không định nộp toàn bộ lên sơn trại, mà muốn giữ lại một phần làm ngân khố riêng cho Lang Tự Doanh. Vì lẽ đó, hắn không muốn bất kỳ kẻ nào khác trong trại tham dự vào chuyện này.
"Vậy thì, trước tiên phải làm rõ nguồn gốc của nhóm Lưu Hắc Tử này." Trương Vân Xuyên nói với Lâm Hiền: "Để xem liệu có cơ hội nào đoạt lại số ngân lượng hay không."
"Khốn nạn, muốn cướp bạc từ tay ta, đâu dễ dàng như thế!" Trương Vân Xuyên không cam tâm nhìn số bạc bị cướp mất, nên hắn quyết định không dẫn người trở về sơn trại ngay.
Hai ngày sau đó, họ đã tới một ngôi làng nằm tại ranh giới giữa Tam Hà huyện và Đại Hưng huyện.
"Lưu Hắc Tử cùng đám thuộc hạ hiện đang ẩn náu trong thôn này." Lâm Hiền báo cáo với Trương Vân Xuyên: "Quân số của chúng đã được xác định rõ, ước chừng khoảng một trăm năm mươi người, binh khí tinh xảo, trong đó có hơn hai mươi cung thủ."
Trương Vân Xuyên nằm phục trong bụi cỏ, nhìn ngôi làng khói bếp lượn lờ, sắc mặt lộ vẻ kỳ dị. "Tình huống này có gì đó không ổn."
"Lưu Hắc Tử cùng đồng bọn vốn là một nhóm thảo khấu." Trương Vân Xuyên phân tích: "Chúng tiến vào làng lẽ ra phải gây ra cảnh hỗn loạn. Nhưng ngươi xem, trong thôn lại quá đỗi yên tĩnh, vẫn có người thổi lửa nấu cơm. Phải chăng dân làng chính là một phe với Lưu Hắc Tử?"
Lâm Hiền qua lời nhắc nhở này, cũng cảm thấy sự yên tĩnh của ngôi làng thật quỷ dị.
"Dặn các huynh đệ ẩn nấp kỹ càng, chúng ta chớ vội hành động." Trương Vân Xuyên phân phó: "Hãy quan sát tình hình thêm đã."
"Tuân lệnh."
Trương Vân Xuyên cùng thuộc hạ phục kích bên ngoài thôn một ngày, song không thấy đám thảo khấu Lưu Hắc Tử xuất hiện. Trái lại, trong thôn lại có phụ nữ, trẻ em qua lại tự do, điều này khiến họ tin rằng ngôi làng này tám, chín phần mười là nơi ẩn náu của đám thảo khấu.
Khi trời gần tối, họ đã bắt được hai tên thảo khấu canh gác ở cổng làng. Qua một hồi thẩm vấn, phe Trương Vân Xuyên rốt cuộc đã làm rõ ngọn ngành. Ngôi làng này quả nhiên có vấn đề.
Lưu Hắc Tử lớn tiếng xưng mình đến từ Đại Hưng huyện, nhưng đó chỉ là lời dối trá. Chúng cố ý dời đi sự chú ý của người khác. Trên thực tế, ngôi làng này chính là sào huyệt của chúng.
Ngày thường, chúng là những nông dân chất phác, tuân thủ nộp thuế giao lương cho nha môn. Nhưng ngoài thân phận nông dân, chúng còn một thân phận khác, đó chính là làm phỉ.
Lần này, việc Trương Vân Xuyên cùng Tô gia giao dịch trong địa phận Tam Hà huyện đã bị nhóm Lưu Hắc Tử nhòm ngó. Vì vậy, chúng đã từ nông dân lột xác thành thảo khấu, trực tiếp chơi trò "hắc ăn hắc" (đen ăn đen) đối với Trương Vân Xuyên.
Trương Vân Xuyên sau khi biết rõ đây chính là sào huyệt của Lưu Hắc Tử, trong lòng ngược lại cảm thấy trấn an hơn.
Nơi đây có rất nhiều người già cùng trẻ nhỏ, đều là dân cư trong thôn. Chỉ cần họ canh giữ nơi này, đám Lưu Hắc Tử trong thời gian ngắn cũng không thể trốn thoát đi đâu.
"Mau bảo các huynh đệ nhanh chóng mang vũ khí tới đây." Trương Vân Xuyên tính toán xong xuôi, liền bảo Lâm Hiền quay về gọi người. Hắn đã chuẩn bị dẫn quân tiến vào thôn làng...
Đề xuất Voz: Con đường đã đi qua