"Có chuyện gì xảy ra?"
"Kẻ nào đang la lối loạn xạ?"
Tại Di Hồng Lâu, các vị quan lớn quyền quý nghe thấy động tĩnh liền thò đầu ra khỏi cửa sổ nhã gian mà nhìn quanh. Tiếng kêu gào "giết người" vọng tới khiến họ không khỏi hiếu kỳ.
"Mau chạy đi! Giết người rồi!" Vài tên tùy tùng thất thần, lảo đảo chạy vọt tới, như thể sau lưng có mãnh thú hung hiểm đang truy đuổi. Sắc mặt bọn chúng lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ, không sao che giấu nổi.
Các khách nhân thấy đám người tháo chạy, liền xúm lại châu đầu ghé tai bàn tán xôn xao. Quản sự Di Hồng Lâu vội vã tiến lên truy hỏi tình hình.
Chẳng mấy chốc, hắn đã cuống quýt chạy đến phòng của Triệu Lão Tứ, chủ nhân đứng sau Di Hồng Lâu, trên lầu ba.
Cửa phòng Triệu Lão Tứ vang lên tiếng đập thình thịch gấp gáp.
"Lão gia, lão gia!" Giọng quản sự thất thanh ngoài cửa, "Đã xảy ra đại sự!"
Triệu Lão Tứ đang hoan lạc cùng nữ nhân, chợt nghe tiếng gõ cửa dữ dội liền giật mình run rẩy. Hắn thở hổn hển, vội vã kéo quần lên rồi mở cửa.
"Đại sự gì mà lớn?" Triệu Lão Tứ giận dữ, vung chân đá ngay một cước vào người quản sự, mắng nhiếc: "Cha ngươi chết hay mẹ ngươi chết à? Ngươi không biết lão gia ta đang tận hưởng khoái lạc sao?!"
Quản sự uất ức bò dậy từ mặt đất. "Lão gia, hậu viện thực sự đã xảy ra đại họa. Huyện úy đại nhân đã bị sát hại."
Triệu Lão Tứ sững sờ, trừng mắt nhìn quản sự: "Ngươi vừa nói cái gì? Tai ta có nghe nhầm chăng?" Đây chính là thành Tam Hà huyện. Kẻ nào dám ăn gan hùm mật gấu mà sát hại Huyện úy?
Quản sự bẩm thêm: "Có hai kẻ xông vào hậu viện, giết chết Huyện úy đại nhân. Người của chúng ta không địch lại bọn chúng."
Trong lúc hai người đang đối thoại, các khách nhân trong Di Hồng Lâu cũng đã tường tận sự việc. Hay tin có án mạng xảy ra, đám người tìm vui mua hoan này lập tức trở nên náo động.
Giữa tiếng thét chói tai của các kỹ nữ, khách nhân kinh hoảng chen chúc chạy ra cửa, làm đổ ngã cả bàn ghế. Di Hồng Lâu vốn đang oanh ca yến vũ bỗng chốc trở nên hỗn loạn tột cùng.
Sau thoáng ngây người, Triệu Lão Tứ cũng hoàn hồn. Việc kẻ liều mạng dám xông vào Di Hồng Lâu sát hại Huyện úy đã vượt quá tầm kiểm soát của hắn. Hắn sợ hãi liếc nhìn về phía hậu viện, vội vàng dặn dò: "Mau! Mau đi báo quan!"
Phía bắc thành, tại dinh thự Huyện lệnh phủ. Một Tổng bộ đầu cùng vài Bộ khoái bước nhanh lên bậc tam cấp.
Tổng bộ đầu Lưu Trường Thanh gõ mạnh cánh cửa lớn. "Ai đó?" Bên trong vọng ra tiếng người hầu giữ cửa.
"Ta là Tổng bộ đầu Tam Hà huyện, Lưu Trường Thanh." Bộ đầu lớn tiếng đáp: "Có việc trọng yếu cần gặp Huyện tôn đại nhân, phiền ngài thông bẩm một tiếng."
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra một khe hở. Lão bộc giữ cửa nhìn rõ Lưu Trường Thanh cùng các Bộ khoái đang cầm đèn lồng đứng ngoài. "Lưu Bộ đầu, đêm khuya như thế này có chuyện gì xảy ra vậy?" Lão bộc nghi hoặc hỏi.
"Trong huyện đã xảy ra án mạng." Tổng bộ đầu Lưu Trường Thanh không hề giấu giếm, "Huyện úy đại nhân đã bị sát hại."
"A?" Lão bộc kinh ngạc đến ngây người, mặt lộ vẻ sửng sốt.
"Lưu Bộ đầu, trò đùa như vậy không thể tùy tiện mở ra được." Lão bộc bán tín bán nghi: "Ngươi chớ trêu chọc lão già này." "Thực sự đã xảy ra chuyện gì rồi?"
Lưu Trường Thanh tiến lên một bước, chắp tay với lão bộc, nghiêm nghị nói: "Lời ta là thật. Huyện úy đại nhân quả thực đã bị giết, nếu không phải vậy, ta đâu dám đêm khuya đến quấy rầy Huyện lệnh đại nhân?"
Thấy Tổng bộ đầu không giống nói dối, sắc mặt lão bộc liền trở nên nghiêm trọng. "Các vị hãy chờ, ta sẽ đi gọi Huyện tôn đại nhân tỉnh giấc ngay."
Chẳng mấy chốc, Huyện lệnh với mái tóc có phần rối bời, nét mặt tối sầm đã xuất hiện ở cửa lớn. "Lưu Bộ đầu, rốt cuộc Huyện úy đã gặp chuyện gì?" Chưa kịp để Lưu Trường Thanh hành lễ, Huyện lệnh đã vội vã chất vấn.
Lưu Trường Thanh chắp tay đáp: "Bẩm Huyện tôn, vừa rồi Triệu Lão Tứ của Di Hồng Lâu đã phái người đến nha môn báo quan, nói Huyện úy đại nhân bị sát hại tại Di Hồng Lâu. Khi ấy hạ quan đang làm nhiệm vụ, liền lập tức chạy đến kiểm tra. Quả thực Huyện úy đại nhân đã bị giết chết ở hậu viện Di Hồng Lâu, cổ họng bị đâm nát. Ngoài Huyện úy đại nhân, còn có hai hộ viện của Di Hồng Lâu bị trọng thương."
Nghe xác nhận Huyện úy đã chết tại Di Hồng Lâu, Huyện lệnh giật mình thon thót. Vị Huyện úy này thân phận không hề tầm thường, không chỉ là Huyện úy Tam Hà mà còn là người của Lưu gia Giang Châu. Hiện tại, phe phái trong Tiết độ phủ Đông Nam đang tranh đấu gay gắt. Phái của Huyện lệnh cùng Lưu gia Giang Châu vốn đã là thế nước lửa.
Cái chết của Huyện úy vào thời điểm mấu chốt này, e rằng Lưu gia sẽ nhân cơ hội gây sự, kéo cả bản thân ông ta vào vòng xoáy. Nghĩ đến đây, Huyện lệnh không khỏi phiền muộn trong lòng.
"Kẻ thủ ác là ai? Đã bắt được chưa?" Huyện lệnh trầm giọng hỏi.
"Bẩm, theo lời người Di Hồng Lâu, hung thủ có hai kẻ, một tên là Trương Vân Xuyên, một tên là Đại Hùng. Bọn chúng đều là phu khuân vác tại bến tàu."
"Phu khuân vác?" Huyện lệnh ngạc nhiên. "Bọn chúng rỗi hơi sinh chuyện chăng, tại sao lại đi giết Huyện úy?" Huyện lệnh không thể hiểu nổi. Theo lẽ thường, Huyện úy và phu khuân vác là hai thân phận khác biệt, căn bản không có giao thiệp, khó lòng sinh ra mâu thuẫn. Cho dù có mâu thuẫn, cũng không đến mức phải dẫn đến cảnh một mất một còn.
"Mà này Lưu Huyện úy, đêm khuya lại đến chốn phong nguyệt Di Hồng Lâu làm chi?" Huyện lệnh trừng mắt hỏi Tổng bộ đầu Lưu Trường Thanh. Huyện úy có tới mười ba phòng tiểu thiếp, lẽ nào lại thiếu nữ nhân?
"Điều này, hạ quan cũng không rõ. Chỉ nghe được vài lời đồn đại không rõ thật giả."
"Đừng dài dòng!" Huyện lệnh thiếu kiên nhẫn.
"Nghe nói Triệu Lão Tứ Di Hồng Lâu mời Huyện úy đại nhân dùng tiệc, còn cố ý chuẩn bị một cô nương nhỏ để hầu hạ. Cô nương đó là bị bọn chúng bắt cóc từ ngoài đường, và kẻ giết người Trương Vân Xuyên chính là huynh trưởng của nàng..."
Huyện lệnh cũng đã làm rõ ngọn ngành sự việc. Bảo sao Trương Vân Xuyên lại nổi giận sát hại Huyện úy.
"Thật là làm ô nhục thể diện!" Huyện lệnh thầm mắng một tiếng đầy phẫn nộ. Đường đường là Huyện úy một huyện, lại vì chuyện cưỡng đoạt dân nữ mà bị giết, nếu việc này truyền ra ngoài, nha môn sẽ bị dân chúng phỉ nhổ cho ngập.
"Việc này tuyệt đối không được tiết lộ." Huyện lệnh dặn dò Lưu Bộ đầu: "Không thể vì chuyện riêng của hắn mà làm tổn hại danh tiếng nha môn."
"Dạ, dạ." Lưu Bộ đầu liền đáp lời: "Hạ quan đã dặn dò Triệu Lão Tứ cùng bọn chúng phải giữ kín miệng, kẻ nào dám lan truyền lời đồn sẽ phải tự chịu hậu quả."
Huyện lệnh khẽ gật đầu. "Hung thủ tên là gì?" Huyện lệnh hỏi lại.
"Trương Vân Xuyên và Đại Hùng, phu khuân vác bến tàu." "Hạ quan đã phái người đi truy bắt, tin rằng sẽ sớm tóm được bọn chúng."
Huyện lệnh suy ngẫm rồi nói: "Bọn chúng dám cả gan sát hại Huyện úy, Bản quan cho rằng đây không phải là phu khuân vác tầm thường, chúng không thể có lá gan lớn như vậy. Chắc chắn phía sau có kẻ đứng sau xúi giục."
Lưu Trường Thanh im lặng.
"Sau khi bắt được, phải cẩn thận tra xét, moi ra kẻ chủ mưu." Huyện lệnh lạnh lùng tuyên bố: "Tuyệt đối không thể dung thứ!"
Lưu Trường Thanh nhất thời như Trượng Nhị hòa thượng, không rõ Huyện lệnh muốn làm gì.
"Vương gia cùng Phùng gia xưa nay không nghe lời." Huyện lệnh liếc nhìn Lưu Trường Thanh, nhắc nhở một câu đầy ẩn ý.
"Huyện tôn đại nhân cứ yên tâm, hạ quan biết phải làm gì." Lưu Trường Thanh chợt tỉnh ngộ, Huyện lệnh đang muốn nhân cơ hội này để diệt trừ những kẻ dị kỷ, làm sạch vây cánh đối địch.
Đề xuất Tiên Hiệp: Tuyết Trung Hãn Đao Hành (Dịch)