Dưới ánh trăng thanh khiết, ngọn lửa từ củi gỗ vẫn bập bùng cháy rực. Tô Ngọc Ninh ngồi lặng lẽ bên đống lửa, hai tay chống cằm, ngước nhìn vòm trời đầy sao, lòng nặng trĩu ưu tư, thần sắc có phần ngẩn ngơ.
Dẫu mang danh đại tiểu thư Tô gia, nhưng trước mặt phụ thân Tô Ngang, người luôn nặng lòng với con trai trưởng, nàng chưa từng được đoái hoài. Dù nàng cố gắng hết sức thể hiện tài năng cầm kỳ thi họa, nữ công thêu thùa đều tinh thông, vẫn chẳng thể khiến phụ thân thừa nhận. Trái lại, ông toan gả nàng cho nhị công tử Lưu gia ở Giang Châu làm tiểu thiếp, cốt để bám víu vào thế lực nhà họ Lưu.
Giờ đây, Tô gia đã có mối thông gia khác. Nàng, vị tiểu thư này, bị xem như một kẻ bỏ đi, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Dù nàng đã trả thù bằng cách trợ giúp Trương Vân Xuyên lấy đi một khoản tiền lớn của phụ thân Tô Ngang, nhưng khi bị Tô gia đoạn tuyệt, nỗi đau đớn trong lòng nàng vẫn không thể kìm nén. Chẳng lẽ trong mắt phụ thân, nàng chỉ là một vật tùy tiện đến vậy sao?
Lương Đại Hổ mang nước trở về, chợt trông thấy Tô Ngọc Ninh đang thất thần bên đống lửa, hắn cũng sững lại. "Ôi chao," Đại Hổ tiến đến gần nàng, "Tô cô nương quả là có nhã hứng! Đêm khuya không ngủ, lại ngồi đây thưởng cảnh sao?"
Vì bị thương trong trận chiến trước, lần này hắn không theo quân tới Ninh Dương phủ mà ở lại hậu phương dưỡng thương.
Giọng nói của Lương Đại Hổ đã kéo tâm trí Tô Ngọc Ninh về thực tại. Nàng liếc nhìn hắn rồi quay đi, lạnh nhạt đáp: "Không cần ngươi bận tâm."
Đại Hổ tự tiện ngồi xuống cạnh đống lửa, cười cợt trêu chọc: "Sao vậy, nhớ Đại ca ta à? Ái chà, Tô cô nương cứ yên tâm. Dù lần này Đại ca có mang về thêm thê thiếp nào nữa, chàng cũng sẽ không ruồng bỏ nàng đâu! Chàng tuyệt không phải kẻ bạc tình bạc nghĩa." Hắn thúc giục: "Đêm đã khuya, mau trở về nghỉ ngơi đi, đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa."
"Ngươi không biết ăn nói thì hãy câm miệng lại, chẳng ai coi ngươi là câm đâu!" Tô Ngọc Ninh đưa tay vơ lấy một thanh củi đang cháy dở, ném thẳng về phía Lương Đại Hổ, lạnh lùng quát: "Cút đi!"
Đại Hổ nghiêng người né tránh thanh củi. "Sao lại nổi giận thế này?"
Tô Ngọc Ninh trừng mắt nhìn hắn, mặt lạnh như băng: "Nếu ngươi không chịu đi, đợi Trương Vân Xuyên về, ta sẽ tâu với hắn rằng Lương Đại Hổ nửa đêm trêu ghẹo ta, xem thử hắn có trừng trị ngươi không!"
"Được được được," thấy Tô Ngọc Ninh nổi trận lôi đình, Đại Hổ vội vàng đứng dậy, lẩm bẩm trong miệng: "Thân là khuê nữ nhà người ta, sao tính tình lại nóng nảy đến thế. Thôi, ngươi cứ ở đây thưởng cảnh đi, ta đi ngủ đây."
Lương Đại Hổ quả thực sợ hãi nếu nàng vu cáo mình tội danh đen tối, đến lúc đó có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng khó lòng rửa sạch.
"Đứng lại!" Lương Đại Hổ vừa đi được vài bước, Tô Ngọc Ninh chợt cất tiếng gọi.
"Sao nữa?" Đại Hổ quay đầu hỏi.
"Đại Hổ huynh đệ, ngươi giờ này còn ngủ yên được sao?" Tô Ngọc Ninh nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt trong veo như nước hồ.
Lương Đại Hổ bị tiếng gọi "Đại Hổ huynh đệ" kia khiến lòng chợt lạnh. "Tô cô nương, có việc chi cứ nói thẳng, đừng bày ra trò này." Hắn liếc nhìn xung quanh rồi khẽ nói: "Ngươi nếu cảm thấy trong lòng không thoải mái, cứ mắng ta vài câu cũng được. Nhưng xin đừng gọi ta là Đại Hổ huynh đệ, ta nghe mà lạnh cả sống lưng."
Lương Đại Hổ sợ sệt nói thêm: "Nếu Đại ca nghe thấy, chẳng phải sẽ phanh thây ta sao!"
Tô Ngọc Ninh khẽ mỉm cười. Nàng không ngờ Lương Đại Hổ lại chất phác đến vậy.
"Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?" Lương Đại Hổ lúc này đã thực sự sợ hãi nàng: "Không có chuyện gì thì ta đi ngủ đây, mí mắt ta đã díp lại rồi." Hắn hối hận vì đã trót trêu chọc nàng.
"Ta e rằng ngươi không nên ngủ lúc này," Tô Ngọc Ninh liếc nhìn hắn.
"Tô cô nương, vì sao vậy?" Lương Đại Hổ hoàn toàn không hiểu ý tứ của nàng.
Tô Ngọc Ninh đứng dậy khỏi đống lửa, giọng trầm xuống: "Tính theo giờ này, Đại ca ngươi Trương Vân Xuyên đang dẫn người tấn công phủ Ninh Dương."
"Chẳng phải, chàng đánh là việc của chàng, ta ngủ là việc của ta, đâu có ảnh hưởng chi?" Lần này Trương Vân Xuyên dẫn theo hơn một ngàn tám trăm người tiến đánh Ninh Dương phủ, những kẻ bị thương như họ ở lại hậu phương cũng chẳng giúp được gì.
"Lòng ngươi quả thực lớn lao," Tô Ngọc Ninh khinh miệt nhìn hắn. Nàng tiếp lời: "Lương Đại Hổ, ngươi đã từng nghĩ đến chưa, nếu phủ Ninh Dương không thể công phá thì sẽ ra sao?"
"Điều đó là không thể!" Lương Đại Hổ tự tin đáp: "Lần này Đại ca dẫn hơn ngàn người đi, nhất định sẽ chiếm được thành! Ngươi không biết, Đại ca ta tài giỏi lắm!"
Thấy Tô Ngọc Ninh dường như không tin, hắn bổ sung: "Ngày trước chỉ một mình chàng đã ba lần vào ra nha môn huyện..."
"Ta không rảnh nghe ngươi kể chuyện xưa," Tô Ngọc Ninh cắt ngang lời hắn.
"Lần này chàng dẫn binh mã tiến đánh Ninh Dương phủ, bất kể thành bại, quan phủ sẽ không còn nhân nhượng. Hiện tại, triều đình Đại Chu tuy chỉ còn hư danh, đạo tặc khắp nơi nổi lên như ong vỡ tổ. Song, nói cho cùng, những kẻ cướp bóc đó chỉ chặn đường đoạt tài, hay tập kích nhà giàu mà thôi. Đây là lý do quan phủ không mấy để tâm trừng phạt, vì họ nghĩ đó chỉ là trò trẻ con, không thành đại sự."
"Nhiều nơi, quan phủ còn ngầm thông đồng với đạo tặc, nhận hối lộ để duy trì kiểu hợp tác chia chác lợi phẩm này. Nhưng Trương Vân Xuyên lại dẫn người tấn công phủ Ninh Dương, nơi trấn giữ Đông Nam Tiết Độ. Đây là công khai đối địch với triều đình, là hành vi tạo phản. Bản chất sự việc đã thay đổi hoàn toàn."
"Nếu không công hạ được thành, tổn thất chắc chắn vô cùng lớn. Khi đó, cần phải có kẻ tiếp ứng, ngăn chặn quan binh truy kích."
"Còn nếu như họ chiếm được Ninh Dương phủ, tình thế có lẽ còn tệ hại hơn. Trong phủ Ninh Dương có vô số lương thảo và tài vật. Dù Lang Tự Doanh các ngươi nắm giữ đầu mối, nhưng nhân lực lại quá ít, không thể chế ngự được các thủ lĩnh sơn trại khác."
"Đến lúc chia chác tài vật, nếu những kẻ đó bất mãn, e rằng sẽ xảy ra cảnh binh đao tương kiến. Lang Tự Doanh các ngươi tinh chọn người kỹ lưỡng, liệu có thể chống lại các thủ lĩnh đông đảo, thế lực hùng mạnh kia không?"
"Hơn nữa, hiện giờ trong tay các ngươi vẫn còn không ít bạc," Tô Ngọc Ninh liếc Lương Đại Hổ, "Các ngươi đã để lộ tài sản. Khó lòng đảm bảo các sơn trại khác sẽ không nhòm ngó..."
Ban đầu Lương Đại Hổ còn chưa để tâm. Nhưng nghe xong những lời của Tô Ngọc Ninh, mồ hôi lạnh đã túa ra trên trán hắn. Hắn vốn chẳng hề nghĩ tới những việc này. Hắn chỉ tin rằng Đại ca Trương Vân Xuyên vô cùng tài giỏi, họ chỉ cần tuân lệnh mà làm. Nhưng giờ đây, hắn chợt nhận ra tình cảnh của Lang Tự Doanh có vẻ vô cùng hiểm nghèo. E rằng họ sẽ bị diệt vong cả đoàn.
"Vậy giờ chúng ta phải làm sao?" Lương Đại Hổ nhất thời không còn chủ ý, vội vàng hỏi: "Ở đây chỉ có vài huynh đệ bị thương, cũng chẳng làm được gì lớn."
Tô Ngọc Ninh nhìn dáng vẻ hắn đang vội vã giậm chân, thấy đã đến lúc. "Ta đây ngược lại có kế sách," Tô Ngọc Ninh nói. "Chỉ có điều, ngươi phải nghe theo ta."
Đề xuất Voz: Em hàng xóm mới chuyển về cạnh nhà