Chương 1361: Nhảy hay không nhảy

"Người ta có một ý tưởng chưa chín chắn..."

"Người ta lại có một ý tưởng chưa chín chắn..."

"Người ta còn có một ý tưởng chưa chín chắn..."

"Người ta lúc nào cũng có những ý tưởng chưa chín chắn..."

Không ngờ, tôi đã tải mình lên mạng lưới rồi mà vẫn không thoát khỏi lời nguyền "ý tưởng chưa chín chắn" của Thiển Thiển, trong số những dữ liệu vô hiệu bị loại bỏ khỏi kho dữ liệu, một nửa đều liên quan đến Thiển Thiển: những kế hoạch bốc đồng, những thiết kế đâu đâu, những mục tiêu ngắn hạn không thể thực hiện. Vì thân phận nút mạng cao cấp của Thiển Thiển, và tình trạng cô nàng kết nối mạng dữ liệu đế quốc hai mươi bốn giờ, mỗi khi cô nàng có một ý tưởng như vậy và thực sự định biến nó thành hành động (đối với Thiển Thiển mà nói, điều này gần như là 100%), mạng dữ liệu đế quốc đều sẽ lưu nó làm một chỉ thị tối cao tạm thời, nhưng những thông tin này về cơ bản đều sẽ hết hiệu lực trong vòng hai mươi bốn giờ: có một số là do chính Thiển Thiển đột nhiên mất hứng, có một số là bị tôi hoặc chị đại liều mạng can ngăn.

Kết quả là mỗi lần kho dữ liệu tự bảo trì đều sinh ra một đống lớn những mảnh vỡ như thế này: chúng trở thành món đồ chơi nhỏ mà Hi Linh thích thu thập nhất, Thiển Thiển và Hi Linh đã tạo nên một hệ thống cung cầu vi diệu...

Tôi nghiên cứu những khối lập phương màu cam rơi từ trên trời xuống, nhưng không kịp đọc hết chúng: những khối lập phương này bắt đầu tan biến sau vài phút chạm đất, quả nhiên như Hi Linh đã nói, loài hoa rực rỡ trong thế giới mạng này chỉ là một cảnh đẹp ngắn ngủi.

"Hai kho dữ liệu trên đó chắc là chuyên phụ trách lưu trữ tạm thời các mệnh lệnh của các nút mạng cấp cao." Tôi ngẩng đầu nhìn, nếu không giải thích như vậy, thực sự khó hiểu tại sao sự ô nhiễm tinh thần của Thiển Thiển (tôi phải dùng từ này để miêu tả những ý tưởng của cô bé!) lại tập trung ở khu vực này đến thế — trừ phi cô bé đã đạt đến mức tư duy bùng nổ, lan tràn toàn mạng.

"Đúng vậy," Hi Linh xác nhận suy đoán của tôi, "Chúng chuyên dùng để xử lý thông tin tạm thời do các nút mạng từ cấp sĩ quan cao cấp trở lên tạo ra."

Tôi tính toán một chút, nhận ra rằng một mình Thiển Thiển đã tạo ra lượng dữ liệu tương đương với tôi, Sandra, Lâm Tuyết và những người khác cộng lại, cộng thêm một nửa bộ chỉ huy — đây là một bộ não kinh khủng đến mức nào!

Điều duy nhất đáng mừng hiện nay là những ý tưởng này của Thiển Thiển ngoại trừ việc lượn một vòng trong kho dữ liệu sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào: không có hành động thực sự, không có dự án thực sự, không có vấn đề tốn người tốn của, потому что chúng bị xử tử nhanh như tốc độ chúng được sinh ra, nếu không chỉ một mình Thiển Thiển thôi, GDP của đế quốc mới hiện tại e là không đủ cho cô nàng quậy phá...

Tôi lắc đầu, gạt những ý nghĩ vớ vẩn này sang một bên, ngẩng đầu nhìn về phía trước, hiện tại chúng tôi vẫn không thể nhìn thấy vết nứt mà Hi Linh nói ở đâu, chỉ có bình nguyên vô tận, bình nguyên, vẫn là bình nguyên, và những cảnh quan kỳ quái, hỗn loạn thỉnh thoảng xuất hiện, không gian mạng kỳ lạ này có lẽ không có điểm cuối, dù sao mỗi phút mỗi giây đều có một lượng lớn sứ đồ mới sinh ra từ dây chuyền sản xuất, tốc độ mở rộng của mạng lưới này cực kỳ kinh người, nếu không có một hệ thống giao thức ổn định đáng tin cậy đã được vô số tổ tiên điều chỉnh, có lẽ chỉ riêng tốc độ mở rộng này đã đủ để làm sụp đổ một mạng lưới thông thường. Tavel đã dùng phép tính phức tạp để chuyển đổi những thứ trừu tượng trên mạng lưới thành thông tin mà chúng ta có thể hiểu, đồng thời để tôi và Bingtis có cùng "giác quan" với Hi Linh, nhưng loại giác quan này về bản chất có lẽ vẫn có sự khác biệt nhất định, tôi cảm thấy mình có lẽ không thể hoàn toàn hiểu được thế giới trong mắt Hi Linh.

Gió nhẹ lướt qua tai, trong tầm mắt có ánh sáng, tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ, và trọng lực — những thứ hiển nhiên trong thế giới thực, ở đây đều có nghĩa là tồn tại một môi trường thông tin tương ứng, có lẽ một cơn gió nhẹ chính là một suy nghĩ chung của hàng triệu sứ đồ, có lẽ nhiệt độ xung quanh chính là tốc độ hoạt động trung bình của mạng lưới tinh thần, những thông tin này có thể cảm nhận nhưng không thể giải mã, ít nhất đối với những sinh vật đến từ thế giới thực như chúng ta thì không thể giải mã. Tôi đột nhiên có chút hoang mang: cứ như vậy, mình có thể giải quyết được vấn đề vết nứt sao?

Chúng ta thậm chí không thể hiểu được nó hoàn toàn là gì.

"Nghĩ gì vậy? Còn đi nữa không?" Giọng nói thúc giục của Bingtis đánh thức tôi khỏi suy tư, tôi thấy nữ lưu manh này đang chỉ tay về phía xa, "Theo mũi tên mà đi, Hi Linh nói phía trước có một trung tâm dữ liệu, qua trung tâm thứ nhất là coi như đi được nửa đường, vết nứt hiện giờ rất yên tĩnh, chúng ta phải tranh thủ đến đó trước khi nó động."

Tôi gạt bỏ những cảm xúc trong lòng sang một bên, gật đầu rồi lao đi trước, Bingtis ngẩn người rồi cũng đuổi theo, vì tốc độ của cả hai rất nhanh đều đã vượt qua tốc độ âm thanh, nên Bingtis chỉ có thể dùng kết nối tinh thần để nói chuyện với tôi: "Mẹ nhà anh! Tự dưng lao nhanh thế làm người ta giật cả mình! Bộ ngực 36E của tôi khởi động chậm anh không biết à?"

Tôi: "..." Tôi quyết định không nói gì, dù sao cái nữ lưu manh này lúc nào cũng có lời để nói, không đem mặt mình ném xuống đất giẫm hai cái thì tôi đừng hòng thắng được cái miệng dao kéo của cô ta.

Sau đó tôi chuyên tâm đi đường, trên đường cũng không có gì thừa thãi thu hút sự chú ý, chúng tôi rất nhanh đã đến trung tâm dữ liệu mà Hi Linh nói, đây cũng là một thứ trừu tượng trông rất khó hiểu. Nó trông như một dải lụa khổng lồ, tỏa ra ánh sáng xanh lam và vàng xen kẽ, một đầu nối với mặt đất, đầu kia thì bay lượn cao trên không trung, rộng khoảng hơn mười mét, cao có lẽ đến cả nghìn mét. Trong không gian kỳ quái này có gió nhẹ, nhưng hướng bay của "dải lụa" này không cùng hướng với gió, ngược lại giống như một vật trang trí trong game lặp đi lặp lại, dao động nhẹ trong một biên độ riêng của nó.

Đến gần dải lụa, tôi nghe thấy tiếng gió phần phật, mặc dù thứ này cũng không bay theo gió, nhưng lại cứ phải phát ra âm thanh như lá cờ bị gió thổi bay, các vật thể trong không gian này... thật là kỳ quái.

Hình ảnh của Hi Linh từ dưới đất chuyển lên bề mặt dải lụa, cuối cùng tôi cũng không cần phải cúi đầu nói chuyện với cô ấy, chỉ là khuôn mặt cô ấy vì dải lụa bay múa mà lúc ẩn lúc hiện, lại thỉnh thoảng méo mó thành những hình dạng buồn cười, trông rất tức cười.

"Để em kiểm tra tình hình mạng lưới gần đây," Hi Linh nói, "Đến gần vết nứt cần độ ổn định mạng lưới rất cao, đột nhiên đứt kết nối hay mất gói tin không phải là chuyện vui đâu — mặc dù không biết các người có bị ảnh hưởng bởi việc mất gói tin không."

"Sẽ không," Hi Linh vừa dứt lời, một hình ảnh khác lại xuất hiện trên dải lụa, Tavel xuất hiện trên màn hình, "Không cần lo lắng, bệ hạ, linh hồn của ngài và Bingtis đại nhân không hoàn toàn phụ thuộc vào mạng lưới, mà tồn tại như những cá thể độc lập, chỉ mượn băng thông, nếu thật sự xảy ra mất gói tin quy mô lớn, linh hồn của các ngài cũng chỉ bị đẩy ra ngoài chứ không bị tiêu tan như những thông tin phụ thuộc vào mạng lưới. Về mặt lý thuyết... à, thực tế là như vậy."

Lần này cô ấy cuối cùng cũng không dám nói "về mặt lý thuyết" nữa — nếu không Sandra và các nàng chắc chắn sẽ tìm cô ấy liều mạng.

"Vậy thì tốt rồi," Hi Linh yên tâm gật đầu, "Em vừa định nói mạng lưới xung quanh vết nứt không ổn định lắm, có nên hoãn lại hành động một chút không, bây giờ có thể tiếp tục đi đường. À, đợi chút, em đánh dấu trung tâm này, nếu phía trước có tình huống khẩn cấp, có thể qua trung tâm này để dịch chuyển về chạy trốn."

"Nói đến, những trung tâm này rốt cuộc là gì?" tôi nhìn dải lụa lớn tráng lệ trước mắt, thứ này trông rất đẹp, nhưng hình ảnh nhẹ nhàng của nó lại khác biệt rất lớn với những thứ ngay ngắn tôi thấy trên đường đi: hầu hết các vật thể trong không gian này đều là ngay ngắn có cạnh có góc, bao gồm cả đại địa treo ngược trên trời và những khối lập phương màu cam trước đó, những dải lụa này ở đây ngược lại lại là một ngoại lệ.

"Là máy chủ," Hi Linh thuận miệng nói, "Trung tâm dữ liệu chính là nơi máy chủ kết nối vào mạng lưới, giống như các điểm kiểm soát then chốt, mỗi trung tâm như vậy đều giám sát một không gian mạng rất lớn, nút mạng hiện tại là XL-34, tiếp theo chúng ta sẽ đến trung tâm XL-28. Chỉ là trung tâm máy chủ mẹ không ở phía trước, và hình ảnh cũng không giống, là máy chủ tối cao, điểm kết nối của cô ấy trong mạng lưới là một cột sáng lớn xuyên qua tất cả các tầng, à, chính là cái ở sau lưng các người, ở chân trời đó..."

Tôi lần đầu tiên nghe thấy chuyện lạ như vậy, tò mò quay đầu nhìn thoáng qua, quả nhiên phát hiện ở cuối chân trời có một cột sáng thông thiên triệt địa — mình trước đó có lẽ đã thấy qua nó, nhưng lúc đó căn bản không để ý, không ngờ mẹ của con bé ở trong không gian mạng lại là một cảnh quan tự nhiên phong cách như vậy!

Lớn đến mức có thể được coi là cảnh quan tự nhiên, bạn có thể tưởng tượng Bubble ở đây trông hùng vĩ đến mức nào.

"Bubble, Bubble," tôi rất mới lạ, rất kích động, rất nhà quê mở mang tầm mắt mà gọi mẹ của con bé, vì đối phương chính là một trong những máy chủ của mạng lưới, gọi cô ấy không cần qua Hi Linh trung gian, "Ta thấy ngươi rồi! Ngươi ở đây thật là đồ sộ! Nhìn từ xa vừa to vừa..."

"Cha của con đừng như vậy..."

Tôi: "..." Thành thật ngậm miệng lại, tiếp tục đi đường.

Sau đó, một vài trung tâm dữ liệu tiếp theo đều tương đối gần, có thể là để tăng cường độ ổn định của mạng lưới, các máy chủ sản xuất hàng loạt đã cố ý điều chỉnh khu vực làm việc của mình để hộ tống cho hành động lần này, ở những nơi có trung tâm dữ liệu, độ ổn định và khả năng chống sốc của mạng lưới đều sẽ được tăng cường, và dung lượng bộ đệm tốc độ cao của các máy chủ cũng có thể giảm thiểu hiệu quả tỷ lệ mất gói tin — mặc dù cuối cùng điều này đã được chứng thực là không gây hại cho tôi và Bingtis, nhưng dù sao nó vẫn có thể ảnh hưởng đến xác suất thành công của toàn bộ hành động.

Theo bước chân không ngừng tiến về phía trước, cuối cùng tôi cũng cảm nhận được không khí xung quanh bắt đầu thay đổi: những cơn gió nhẹ khắp nơi dần dần yếu đi đến mức gần như không thể cảm nhận, mặt đất bắt đầu phai màu, màu tím nhạt và xanh lam đẹp đẽ ban đầu ngày càng pha trộn nhiều màu xám trắng bệnh hoạn, đến cuối cùng, đại địa thậm chí hoàn toàn phai màu đến mức gần như một mảnh hoang mạc, những dãy núi và thung lũng lơ lửng trên trời dường như cũng đang né tránh thứ gì đó phía trước, theo bước chân của chúng tôi, bầu trời trở nên ngày càng bằng phẳng, đến cuối cùng thì biến thành một mảnh đại bình nguyên giống hệt mặt đất.

Tất cả những hiện tượng này đều mang ý nghĩa một điều: phía trước là khu vực thông tin hoang mạc, dưới sự né tránh tự động của giao thức an ninh mạng, lưu lượng dữ liệu đến khu vực này đã bị giới hạn, thậm chí cả kho dữ liệu của đế quốc cũng từ chối cung cấp dịch vụ tra cứu hướng dẫn cho phân đoạn mạng này.

Hi Linh càng thêm trầm mặc: cô ấy đã lâu không lên tiếng, là ý thức quần thể của mạng lưới, cô ấy cũng đã cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần.

"Cái đó, cái đó chính là vết nứt!"

Sau khi đi thêm một đoạn nữa, Hi Linh cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, chúng tôi dừng bước, nhìn cảnh tượng trước mắt.

Màu sắc đã hoàn toàn rút đi khỏi tầm mắt, bất kể là bình nguyên dưới chân chúng tôi hay lục địa lơ lửng trên trời, đều đã hoàn toàn tái nhợt, trừ hình ảnh của Hi Linh đi theo dưới chân, và bóng dáng của tôi và Bingtis, xung quanh không còn chút màu sắc nào, cả trời đất như biến thành một mô hình chưa được tô màu cao cấp, nhìn ra bốn phía, đơn điệu khô khốc.

Nhưng ở nơi xa, bóng tối như xé rách không gian đâm xuyên qua thế giới tái nhợt này, đó là một cái hố tròn lớn xuyên qua trời và đất, như thể từng có một cây trường thương khổng lồ đâm xuyên trời đất, để lại vết thương kinh hoàng nơi đây, trong hố cuồn cuộn bóng tối, tạo nên sự tương phản cực kỳ sắc nét với môi trường tái nhợt xung quanh, Hi Linh không dám tiến thêm nửa bước: thực ra khi màu sắc xung quanh rút đi, chúng tôi đã tiến vào khu vực né tránh dữ liệu do giao thức an toàn xác định, Hi Linh hoàn toàn là dựa vào đặc tính "bản thân là mạng lưới" của mình mới đến được nơi gần như vậy, nếu đi xa hơn, cô ấy sợ mình sẽ không giữ được bước chân, vết nứt trong khu vực tạm chiếm này của trời đất tùy thời tiến hành những chuyển động không quy luật, chớp mắt mở rộng hay đột nhiên co lại, đối với một ý thức bén rễ trong mạng lưới mà nói, điều này đã quá nguy hiểm.

Chúng tôi để Hi Linh dừng bước tại đây, sau đó nhanh chóng lui về nơi an toàn, đương nhiên, là một ý thức chỉnh thể của mạng lưới, cô ấy thực ra không quan trọng việc có lui hay không, đi theo chúng tôi từ đầu đến cuối cũng chỉ là một giao diện tương tác của Hi Linh, bản thân cô ấy vĩnh viễn là toàn bộ mạng lưới này. Nói là để cô ấy lui, về bản chất chính là để cô ấy không tiếp tục thăm dò dữ liệu bên phía vết nứt nữa, chỉ cần sự chú ý của cô ấy không đặt vào vết nứt, vết nứt sẽ không thể nuốt chửng bất kỳ thông tin nào của cô ấy.

Đương nhiên, cứ như vậy, liên lạc giữa chúng tôi và Tavel cũng bị ngắt: bởi vì bất kỳ dữ liệu nào hướng đến vết nứt đều sẽ bị xói mòn, và Hi Linh cũng không thể tồn tại trong khu vực này, đây chính là tuyệt đối hắc chướng mà kết nối tinh thần không thể đến được.

Tavel phân tích dữ liệu chúng tôi thăm dò với tốc độ nhanh nhất trước khi Hi Linh rời đi, tôi có thể tưởng tượng được không khí bận rộn khẩn trương trong phòng thí nghiệm bây giờ, nhưng phân tích của Tavel cũng chỉ có thể là bề mặt, đo lường tình hình mạng lưới, dự đoán băng thông gần vết nứt, phân tích hệ số an toàn các loại — bên trong vết nứt rốt cuộc là tình hình gì, chỉ có chờ tôi và Bingtis trở về mới biết được.

"Bệ hạ, ngài và Bingtis đại nhân sở hữu linh hồn đặc biệt không thể bị vết nứt nuốt chửng, do đó về mặt lý thuyết là có thể an toàn tiếp cận, thậm chí tiến vào vết nứt, nhưng bản thân vết nứt an toàn không có nghĩa là phía đối diện của nó không tồn tại những thứ nguy hiểm khác, một khi gặp tình huống, xin hãy trực tiếp bùng phát sức mạnh hư không của mình — điều này sẽ dẫn đến toàn bộ mạng lưới tê liệt trong thời gian ngắn thậm chí một số nút mạng bị phá hủy, nhưng cũng còn hơn là chúng ta mất đi lãnh tụ." Tavel dặn dò lần cuối, sau đó hình ảnh của Lâm Tuyết cũng xuất hiện trước mặt chúng tôi: "Đầu gỗ, và cả Bingtis nữa, em tạm thời không thấy được thứ gì tồi tệ, nhưng vết nứt có thể gây nhiễu, bên trong nó chắc chắn giấu đi những thứ đáng gờm, tạm thời không có ác ý, nhưng có khả năng uy hiếp đến năng lực của hai người, hiểu ý em không?"

"Tình hình không ổn thì mau chạy thôi," Bingtis vẫn tùy tiện, "Yên tâm, năm đó lão nương đập vỡ cửa sổ hiệu trưởng đã luyện thành một thân công phu — ừm, ta sẽ dẫn theo chồng ngươi."

"...Em càng không yên tâm..."

Sau khi kết thúc liên lạc, Hi Linh cũng đã rút lui đến nơi đủ an toàn, tôi và Bingtis tiến lên một bước, chút liên hệ cuối cùng trong kết nối tinh thần cũng theo đó mà đứt đoạn: chúng tôi đã bước vào khu vực hắc chướng.

"Yên tĩnh như chết vậy." Bingtis vừa nhanh chóng tiến lại gần cái hố lớn phía trước, vừa không vui lẩm bẩm, "Không có gió, không có âm thanh, giẫm trên mặt đất cũng không có chút cảm giác thực, tôi cảm thấy nơi này thiếu cái gì đó."

"Không thể tránh được, dù sao dữ liệu đến đây đã bị ngắt, chúng ta hiện đang nhảy giữa một đám nút mạng biến dị, ngoài chính chúng ta và những nút mạng này ra, ở đây không có bất kỳ thứ gì đang tiến hóa, một byte cũng không có."

Thông tin tuyệt đối không tiến hóa, chính là một vũng nước tù, đứng yên tương đương với cái chết, đạo lý này ở đây được chứng minh một cách hoàn hảo nhất.

Cuối cùng chúng tôi cũng đến gần cái hố lớn đó, ở mép quan sát xem nó rốt cuộc là cái quái gì. Nó thẳng đứng sâu vào lòng đất, là một hình tròn có bán kính sợ rằng phải đến một cây số (mà này, trong không gian ảo này, đơn vị độ dài rốt cuộc có đáng tin không?), nhưng tôi quan sát kỹ, lại cảm thấy nó chỉ là một cái đĩa tròn màu đen được khắc trên mặt đất: bóng tối bên trong thứ này quá dày đặc, thậm chí đến mức hai chữ "đen nhánh" cũng không thể diễn tả được, đến nỗi dù ở khoảng cách gần như thế này, bạn cũng không thể phân biệt được cái "miệng hố" này rốt cuộc có vách trong hay không, bạn có thể thử vẽ một cái đĩa tròn đen tuyền trên một trang giấy, sau đó dùng cùng một màu đen để vẽ vách trong của hố trong cái đĩa tròn đó, sẽ phát hiện điều này hoàn toàn là chuyện không thể làm được.

Vết nứt chính là tình huống này.

"Nếu không phải không cảm nhận được khí tức vực sâu, tôi thật sự nghĩ đây là một cái cổng vực sâu." Bingtis nói ra tiếng lòng của tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, vị trí tương ứng trên trời cũng có một khu vực hình tròn màu đen, cũng sâu thẳm, sâu không thấy đáy.

Chỉ đứng bên cạnh nhìn đương nhiên là không nhìn ra được gì, nhưng nói đến việc điều tra chân tướng của vết nứt, với khả năng của những người nghiệp dư, tôi và Bingtis chắc chắn cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng may mắn là việc chúng ta cần làm rất đơn giản, cũng không cần kiến thức chuyên môn gì, chỉ cần nhảy vào trong thứ này là được...

Hiểu rõ bên trong (hay đối diện) vết nứt rốt cuộc là tình hình gì: là tồn tại một khối u ác tính mạnh mẽ, hay chỉ là sự cố của mạng lưới, hay là cổng nối mạng của Sứ đồ sa đọa, chỉ cần hiểu rõ những điều này, không cần biết nguyên nhân cụ thể, nhiệm vụ của tôi và Bingtis coi như hoàn thành vượt mức, giải pháp còn lại là việc của đám nhà khoa học bên ngoài.

"Vừa rồi Tavel đã nói rồi, hai chúng ta nhảy vào chắc là không có vấn đề gì," tôi vỗ vai Bingtis, "Chúng ta không phải dữ liệu mạng, vết nứt không xóa được, mà nếu may mắn, sức chịu đựng của vết nứt có hạn, nó thậm chí có thể bị linh hồn sinh vật hư không 'cho ăn no vỡ bụng', vậy là một bước đến nơi luôn."

"Ừm." Bingtis nhẹ nhàng gật đầu, đột nhiên nhìn thẳng về phía trước, mang theo vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có, sau đó cô ấy nói với giọng điệu nhẹ nhàng hiếm thấy:

"You jump, I look..."

Tôi: "..."

Tôi túm lấy cánh tay con hàng này rồi nhảy xuống.

------

------

------

------

------