Chương 1554: Thân ở đâu

Một mảng ánh sáng, lấp đầy toàn bộ thế giới.

Suy nghĩ dường như đã thoát khỏi cơ thể, ý thức của bản thân trôi nổi trong một không gian trống rỗng kỳ lạ, bốn phương tám hướng, trên dưới trái phải, không có chút gì để dựa vào, vô biên vô hạn... Khi ta từ từ tỉnh lại, cảm giác đầu tiên là mình đang trôi nổi trong một đại dương ánh sáng vô tận, dường như ngay cả cơ thể cũng đã tan rã.

Nhưng cảm giác này chỉ kéo dài chưa đầy một giây, khi ý thức hoàn toàn tỉnh táo, cảm giác trống rỗng không có chỗ bám víu cũng nhanh chóng rút đi, ý thức điều khiển cơ thể làm động tác nắm tay, thế là trong khoảnh khắc cơ thể của mình lại trở về, ta cúi đầu nhìn đôi tay quen thuộc, xác nhận trên người mình dường như không có vấn đề gì... ừm, vấn đề duy nhất là cảm thấy mình có chút "chậm chạp", xem ra đã bị hao tổn không nhỏ.

Đây là nơi nào?

Lúc này ta cũng cuối cùng chú ý đến cảnh vật xung quanh có chút kỳ lạ, đây không phải là đại sảnh chỉ huy của Đế Quốc Thượng Tướng, cũng không phải vũ trụ mênh mông, càng không phải hư không vô tận, thậm chí không phải là mảnh ánh sáng trắng mà ta nhìn thấy lần cuối cùng, xung quanh không có gì cả, chỉ có một mảng ánh sáng vàng óng vô tận đang từ từ gợn sóng. Dưới chân không có đất, trên đầu cũng không có trời, không cảm nhận được trọng lực và không khí, ngoài ánh sáng vàng óng bên cạnh, các giác quan khác cũng không phát hiện ra thứ gì, cảm giác này dường như là đang trôi nổi trong vũ trụ?

Ta hơi cử động tay chân, xác nhận cơ thể không có gì đáng ngại, sau đó cau mày tìm kiếm khắp nơi những thứ có thể giải thích tình hình hiện tại, nhưng trong tầm mắt chỉ có ánh sáng vàng vô tận, ánh sáng vàng này sáng nhưng không chói mắt, chúng nối liền không dứt chảy bên cạnh mình, dáng vẻ dịu dàng và chậm rãi đó giống như những con sóng nước. Mắt thường không thể phán đoán phạm vi của ánh sáng này lớn đến đâu, trong một lúc cũng không thể xác định nguồn gốc của ánh sáng này ở đâu, hiện tại chỉ có thể xác định là nó vô hại, thậm chí ngược lại, nó mang lại một cảm giác thân thiết và ấm áp quen thuộc. Ta tìm kiếm xung quanh một hồi lâu vẫn không tìm thấy bóng dáng của Đế Quốc Thượng Tướng, thế là cau mày nhớ lại chuyện gì đã xảy ra trước đó.

Cảnh tượng cuối cùng trong trí nhớ là một mảnh ánh sáng trắng bùng nổ... Quay ngược lại từ cảnh tượng cuối cùng này, những chuyện xảy ra không lâu trước đó dần dần hiện rõ trong lòng. À, đúng rồi —— mình và Sandra hai người ngồi trên chiếc Đế Quốc Thượng Tướng đã được nhồi đầy chất nổ và cài đặt tự bạo, lao về phía đầu khởi động... Vào thời khắc cuối cùng của trận chiến, Lính mới đã đạt được mục đích, họ đã kích hoạt thành công hư không trường kiều và phong tỏa nó hoàn toàn, hỏa lực của quân Đế quốc hoàn toàn không thể tấn công đến nó, nhưng vì hư không trường kiều vẫn chưa hoàn thiện, nó đã bị Tinh Thần và Sheila lợi dụng sơ hở...

Hai sinh vật hư không xông vào lối vào của trường kiều, gây ra sự phá hoại lớn, nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể phá hủy hoàn toàn thứ đó, đầu khởi động thậm chí còn bắt đầu từ từ phục hồi, sau đó ta và Sandra cũng xông vào...

Bên trong đầu khởi động chỉ có ánh sáng vô tận, không giống như chúng ta dự đoán, bên trong nó trống rỗng, không có bất kỳ công trình chức năng đặc biệt nào, nhưng Tinh Thần và Sheila đã xác nhận rằng mảnh ánh sáng này chỉ cần bị xung kích năng lượng từ bên trong là sẽ suy yếu, thế là Sandra giải phóng hình thái vinh quang của mình, Đế Quốc Thượng Tướng bắt đầu tự bạo, và ta cũng giải phóng hoàn toàn sức mạnh hư không... Có lẽ đòn tấn công lần này đã thành công, vì cảnh tượng rõ ràng nhất trong trí nhớ của ta là tất cả ánh sáng trắng xung quanh đột nhiên co lại, sau đó bùng nổ dữ dội trong khoảnh khắc.

Nhưng sau đó đã xảy ra chuyện gì? Tại sao sau khi tỉnh lại mình lại ở một nơi kỳ lạ như vậy? Sandra đâu?

"Sandra!" Ta gõ gõ vào đầu, cuối cùng cũng sắp xếp lại được những suy nghĩ hỗn loạn, sau đó việc đầu tiên là gọi người bạn đời của mình. Còn về Tinh Thần và Sheila... hai người họ sẽ không sao đâu, già mà không chết... ờ, ý ta là ngay cả một tay mơ như mình còn không sao, hai sinh vật hư không kỳ cựu đã sống không biết bao nhiêu năm đó chắc chắn không có vấn đề gì.

Tiếng gọi trong kết nối tinh thần dường như như đá ném xuống biển, không nhận được nửa điểm đáp lại, và không chỉ không nghe được giọng của Sandra, ta phát hiện việc mình kết nối với mạng tổng của Đế Quốc cũng có chút khó khăn, dường như có nhiễu sóng hoặc "khoảng cách" quá xa... chuyện gì thế này?

Sự cố bất ngờ xuất hiện làm lòng người thắt lại, nếu là mình của vài năm trước, lúc này đã hoảng loạn rồi, nhưng những năm nay ít nhiều cũng đã trải qua sóng to gió lớn, ta nhanh chóng bình tĩnh lại, trước tiên gạt bỏ những liên tưởng tồi tệ ra khỏi đầu, sau đó cẩn thận xác nhận tình hình của mạng tinh thần —— đầu tiên là tình hình của Sandra.

Cô ấy không trả lời tiếng gọi của ta, nhưng vẫn có thể tìm thấy phản ứng tinh thần của cô ấy, dấu ấn tinh thần này về cơ bản không thể bị che giấu, nó có thể xác định đại khái trạng thái của một người. Ta phát hiện Sandra có lẽ chỉ tạm thời ở trong trạng thái ngủ đông, và tình trạng tốt, dường như không bị thương, nhưng khi xác định vị trí của đối phương lại xảy ra vấn đề: phương pháp xác định vị trí tinh thần thường ngày rất hiệu quả lần này lại mất tác dụng, khi ta cố gắng xác định vị trí hiện tại của Sandra, kết quả nhận được lại là ở bốn phương tám hướng đều có... trời mới biết chuyện gì xảy ra.

Nhưng xác nhận Sandra không có gì đáng ngại, chỉ tạm thời ngủ say, điều này đã khiến người ta nhẹ nhõm, sau đó ta bắt đầu thử kết nối với mạng dữ liệu tổng của Đế Quốc. Việc liên lạc giữa mình và mạng tổng có chút khó khăn, dường như ở giữa có một lớp nhiễu sóng nào đó, nhưng không phải là hoàn toàn không thể kết nối, thực tế việc kết nối đơn thuần có lẽ vẫn bình thường, chỉ là tín hiệu liên lạc bị nhiễu. Ta thử gọi mấy lần, liên tục đổi mấy kênh, cuối cùng cũng nghe được một chút âm thanh rời rạc: "...kêu gọi... lặp lại tại... kênh... kêu gọi Đế Quốc Thượng Tướng... đây là... Quá Vãng Hoa Viên... lặp lại kêu gọi..."

Quả thật rời rạc đến mức không nghe nổi, nhưng dù sao cũng kết nối được, ta vội vàng đáp lại: "Nhận được, nhận được, đây là Trần Tuấn... mà sao nhiễu lớn thế?"

Đối diện im lặng vài giây mới có tin nhắn lại: "Bên ngươi... nhiễu... xì xì... nghiêm trọng... không liên quan đến ta."

Ta: "..." Vừa rồi nhiễu nghiêm trọng đến mấy ta cũng có thể nghe ra đó là giọng của Hiểu Tuyết, nghe giọng đối phương dường như vẫn rất có sức sống, có vẻ là không có vấn đề gì, ta lập tức yên tâm, sau đó lại tập trung tinh thần: "Tình hình thế nào?"

Ta lặp lại bốn chữ này nhiều lần, sợ nhiễu mạnh làm đối phương nghe không hết, vài giây sau ta nhận được hồi âm của Hiểu Tuyết, đứa nhỏ đó đầy năng lượng gửi cho ta một đống mã lỗi và tạp âm...

Ờ, thứ cô bé gửi đến hẳn không phải là mã lỗi, nhưng nhiễu này quá nghiêm trọng, từ bên này thật tình chỉ có thể nhận được một đống mã lỗi.

Ta và Hiểu Tuyết dùng mã lỗi giao lưu hồi lâu, cuối cùng phát hiện cách này quả thật là vô ích, thế là hai người tâm ý tương thông (phải nói không hổ là cha con) thông qua việc lặp lại nhiều lần các từ ngắn gọn mới miễn cưỡng nói rõ được tình hình, ta cuối cùng có thể xác định rằng đòn tấn công cuối cùng của mình và Sandra đã thành công: đầu khởi động đã tan rã, tàn dư của Lính mới bỏ trốn cũng bị nổ tung trở về hư không, bị các chiến sĩ liên quân chờ đợi bên ngoài Yên Tĩnh Hạch Tâm tiêu diệt hoàn toàn.

Các hành động của liên quân ở các chiến khu khác cũng đã kết thúc, thắng lợi cuối cùng thuộc về chúng ta —— nhưng tình hình cụ thể vẫn phải đợi đến khi liên lạc hoàn toàn được khôi phục mới có thể hiểu rõ, và cũng phải đợi đến lúc đó ta mới có thể trở về: hiện tại nhiễu quá mạnh, đừng nói ta không rõ mình đang ở đâu, ngay cả bên Hiểu Tuyết thông qua Quá Vãng Hoa Viên dường như cũng không thể xác định vị trí của ta.

Sau khi chịu đựng đủ thứ tạp âm và mã lỗi vô tận này, ta nhắn lại cho Hiểu Tuyết rằng bên mình mọi thứ đều ổn, sau đó ngắt liên lạc.

Bây giờ đã xác nhận ở nhà không có chuyện gì, nên suy nghĩ xem mình tiếp theo nên làm gì... Đầu tiên là tìm Sandra, mặc dù đã xác nhận cô ấy rất an toàn, nhưng chỉ cần chưa gặp mặt thì lòng vẫn không yên, và hai người cùng nhau cũng dễ nghĩ ra cách giải quyết. Sau đó là xác nhận kết cục cuối cùng của Đế Quốc Thượng Tướng, mặc dù phi thuyền đó rất có thể đã hoàn toàn tan thành tro bụi...

Mảnh ánh sáng trắng đó bùng nổ quá đột ngột, hoàn toàn không cho chúng ta thời gian để bảo vệ máy chủ tàu mẹ.

Cuối cùng là tìm kiếm tung tích của Tinh Thần và Sheila, bây giờ có vẻ như vụ nổ đầu khởi động đã văng chúng ta đến những nơi không thể hiểu nổi, có lẽ đôi oan gia vui vẻ đó cũng bị nổ bay đi, nhưng ta cũng không lo lắng về sự an toàn của họ.

Vậy thì trước hết... là thoát khỏi mảng ánh sáng vàng này đi. Mặc dù rất đẹp, nhưng bốn phương tám hướng chỉ có một mảng ánh sáng vàng nhìn cũng đủ đơn điệu, vừa rồi đã dùng lực lượng tinh thần dò xét sơ qua, mảng ánh sáng vàng này có biên giới.

Ta tìm một hướng, rồi nhanh chóng lao ra ngoài.

Từng mảng từng mảng vầng sáng vàng óng nhanh chóng lướt qua bên người, không có nhiệt độ, không có xúc giác, cũng không phải khí thể hay thứ gì khác, chúng dường như chỉ là ánh sáng đơn thuần, ta vừa tiến lên vừa cố gắng tìm hiểu xem rốt cuộc đây là ánh sáng gì, nhưng tiếc là mình chưa bao giờ là một nhà nghiên cứu giỏi, cuối cùng ta chỉ có thể xác nhận nó chỉ là những vệt sáng tương đối sáng mà thôi. Nhưng khi mình không ngừng tiến về phía trước, trong ánh sáng vàng này dường như xuất hiện những cấu trúc khác: sương sáng đơn thuần và mỏng manh từ từ xuất hiện hiện tượng tụ lại, một số quả cầu vàng xuất hiện trong không gian xung quanh, chúng trôi nổi không mục đích ở bốn phương tám hướng, trông giống như những con sứa vô ý thức. Ta nhanh chóng lướt qua một số quả cầu vàng, kết quả là những quả cầu vàng óng này lại đuổi theo —— nhưng cũng không có uy hiếp, chúng dường như chỉ "tò mò", và đuổi một đoạn rồi thôi.

Các quả cầu vàng lúc đầu đều rất nhỏ, nhưng càng đi về phía trước, thể tích của chúng càng lớn, dường như vừa rồi chỉ là "ấu thể".

Trong đầu suy nghĩ lung tung, ta nhanh chóng vượt qua vùng biển tạo thành bởi những quả cầu sáng này, vầng sáng vàng trước mắt dường như mỏng hơn, mình sắp đến cuối của vùng sáng này rồi, nhưng vẫn không thể xác định vị trí của Sandra... Chẳng lẽ cô ấy bị nổ đến thế giới khác rồi à?

"Hú... cuối cùng cũng ra rồi." Mặc dù ở đây không ai có thể đáp lại lời cảm thán của mình, ta vẫn lẩm bẩm một câu trên kênh công cộng, ánh sáng vàng bên người nhanh chóng lùi lại, trước mắt là một vũ trụ sâu thẳm lấp lánh đầy sao: trước đó còn tưởng rằng đã rơi vào một thế giới kỳ lạ chỉ có ánh sáng, hóa ra cũng chỉ là một vũ trụ bình thường thôi.

Nhưng ta vừa cảm thán một câu, lại đột nhiên phát hiện ở đây có thể xác nhận được vị trí của Sandra!

Kết quả cụ thể là... trán...

Cảm ứng được hướng của Sandra trong kết nối tinh thần, ta lặng lẽ quay người nhìn về phía biển ánh sáng vàng rực rỡ sau lưng, trong lòng có hai sư đoàn tăng cường đang xếp thành trận bát môn kim tỏa gầm rú mà qua: đầu óc của mình xem ra vẫn chưa tỉnh táo lắm, sao vừa rồi không nhớ ra nhỉ?

Ta dịch chuyển không gian đến một nơi đủ xa trong vũ trụ, sau đó lặng lẽ nhìn vào hành tinh ánh sáng vàng rực rỡ trước mắt: Eurasius Hoàng Quyền.

Chẳng trách trước đó đã xác định mấy lần tọa độ của Sandra, kết luận đều là cô ấy đang ở bốn phương tám hướng... điều này không phải quá rõ ràng sao, vị trí của ta vừa rồi chính là bên trong Eurasius Hoàng Quyền! Ánh sáng vàng óng đó không phải thứ gì khác, chính là tinh miện của Eurasius Hoàng Quyền!

Được rồi, bây giờ vị trí của Sandra cuối cùng cũng có thể xác định được, và trông cũng không có vẻ gì là bị tổn thương (thực ra ta hoàn toàn không biết làm thế nào để xác định một hành tinh có đường kính vài nghìn km có bị thương hay không), chỉ là cô ấy có vẻ đã tiêu hao quá nhiều nên hiện đang ngủ say, nhưng điều này không cần lo lắng: tinh hạm vinh quang liên kết với linh hồn của chủ nhân, chỉ cần tinh hạm vinh quang còn đó, đã nói lên Sandra không có gì đáng ngại.

Nhưng rốt cuộc đây là nơi nào?

Ta nhìn xung quanh, có thể rất rõ ràng xác định đây là một vũ trụ hoàn toàn bình thường, trong vũ trụ đầy sao lấp lánh, các tinh vân tỏa ra ánh sáng nhạt, trong không gian xung quanh không có năng lượng hỗn loạn, cảm ứng tinh thần cũng không phát hiện dấu hiệu của vực sâu hay sự xé toạc của thế giới, nếu không đoán sai thì đây là nơi cách xa khu vực chiến đấu, và dựa trên sự phong phú và ổn định của vũ trụ này, nó cũng không giống thế giới của vực sâu. Đồng thời cũng không phát hiện bất kỳ tín hiệu nào do Thần Tộc hay tạo vật Hi Linh phát ra, nơi này rất có thể cách rất xa cả thần giới và khu vực đế quốc. Đủ loại dấu hiệu cho thấy mình đã đến một nơi khỉ ho cò gáy —— và nơi quái quỷ này còn có nhiễu loạn kỳ dị, dường như toàn bộ vũ trụ đều bị một lớp che chắn nào đó bao phủ.

Có lẽ nên dùng cách quay trở về hư không để tìm Tinh Thần và Sheila trước? Cách giao tiếp giữa các sinh vật hư không là không thể bị che giấu, nhưng ta thử một cái lại phát hiện... có vẻ như tạm thời không được.

Mình đã bị hao tổn không nhỏ trong vụ nổ lớn trước đó, mặc dù bây giờ hoạt động ở hình thái thông thường không cảm thấy gì, nhưng một khi quay trở về hình thái hư không là có thể cảm nhận được cơ thể mình đang bốc hơi nhanh chóng, đây là triệu chứng của việc sức kiểm soát bản thân giảm sút do linh hồn mệt mỏi, dựa trên kinh nghiệm, điều này chắc phải mất 10 ngày nửa tháng mới có thể phục hồi. Có vẻ như thời gian sắp tới sẽ rất nhàm chán.

... Kết quả là cảm giác nhàm chán đến sớm hơn mình dự đoán, nhìn chằm chằm Sandra trong vũ trụ chưa đến nửa giờ ta đã có chút không chịu nổi, cảm thấy vẫn nên nghĩ cách đánh thức đối phương thì tốt hơn: "Sandra, có thể tỉnh không? Ít nhất cũng nói chuyện với ta đi chứ."

Hành tinh ánh sáng vàng giữ im lặng, lẳng lặng tỏa ra những vầng sáng lộng lẫy trong vũ trụ, Sandra hiện tại ngủ thật ngon...

Lúc này nên làm thế nào để đánh thức Sandra đây? Ở nhà thì ta biết làm thế nào để gọi cô ấy dậy, nhưng bây giờ vợ biến thành một quả cầu đường kính vài nghìn km thì tương đối khó làm, ta thậm chí còn không tìm thấy tai cô ấy ở đâu...

Loay hoay cả buổi vẫn không thu được gì, Sandra vẫn lẳng lặng tự quay trong vũ trụ, trong thời gian ngắn không có ý định tỉnh lại, ta vòng quanh cô ấy hơn một giờ, cuối cùng quyết định đi nơi khác xem tình hình trước.

Nếu trạng thái của mình hoàn hảo thì có thể thử dùng lĩnh vực hư không để đóng gói toàn bộ Eurasius Hoàng Quyền kéo đi, từ đường hư không về khu vực đế quốc chắc sẽ không có vấn đề gì (phạm vi nhiễu loạn có hạn, rời xa thế giới này hẳn là có thể liên lạc được với nhà), nhưng bây giờ cả mình và Sandra đều cần phục hồi, vẫn nên an tâm tĩnh dưỡng vài ngày là tốt nhất. Và nói thật... mình biến thành một xe kéo lớn, dắt theo vợ mình đường kính bảy tám nghìn km trèo non lội suối về nhà, quá trình này nghĩ thế nào cũng thấy có chút kinh dị... và dễ dẫn đến việc Sandra giữa đường tỉnh dậy nổi cáu.

Ta đặt một số tháp pháo vũ trụ và trạm cảm ứng mà mình mang theo bên người Sandra (đừng hỏi ta tại sao lại mang theo những thứ này, đây đều là "đồ chơi" chuẩn bị cho Pandora), mặc dù về lý thuyết trên thế giới này không tồn tại thứ gì có thể uy hiếp được Eurasius Hoàng Quyền, nhưng ta cũng không dám tùy tiện ném vợ mình như vậy trong vũ trụ, một số công trình cảnh giới là cần thiết. Sau khi bố trí một đống pháo đài quỹ đạo đơn giản quay quanh Sandra, ta tùy tiện tìm một tiêu điểm lực hút tương đối gần, chuẩn bị từ đó bắt đầu khám phá vũ trụ này.

Việc tìm kiếm những thứ thú vị trong vũ trụ mịt mù thực ra không dễ dàng, mặc dù trông có vẻ đầy sao, nhưng 99% phần lẻ 9 của vũ trụ thực ra đều là những khu vực trống trải và hoang vu, ta cũng đã chuẩn bị đối mặt với không gian ngoài tăm tối, nhưng không biết là do vận may của mình quá nghịch thiên hay sao nữa...

Vừa mới dịch chuyển theo ánh sao đến hệ sao gần nhất, ta đã phát hiện dấu hiệu của sự sống.

Nơi này cách Eurasius Hoàng Quyền khoảng hai năm ánh sáng, tinh cầu vinh quang vàng óng đó đã hoàn toàn không nhìn thấy được nữa —— thực tế ánh sáng của cô ấy cần hai năm mới có thể đến được đây. Trước mắt ta là một hệ sao có quy mô rất nhỏ, trung tâm hệ sao là một ngôi sao màu cam, thể tích rất lớn, nhưng nhiệt độ bề mặt dường như thấp hơn một chút so với mặt trời của thế giới Thủ Phủ, có lẽ ngôi sao này đã bước vào giai đoạn suy yếu.

Xung quanh ngôi sao này có ba hành tinh:

Hành tinh thứ nhất cực kỳ gần mặt trời, ta tiến đến xem một chút, phát hiện nó đã bị khóa thủy triều, không tự quay, phía hướng về mặt trời của nó đã bị nhiệt độ cao làm tan chảy, cả hành tinh do đó hiện ra một cảnh tượng kỳ dị nửa đông đặc nửa lỏng, nửa tan chảy của nó đã nhô lên về phía mặt trời, địa ngục dung nham chảy đó không ngừng phun ra một lượng lớn vật chất rơi vào sao chủ, ta nghi ngờ hành tinh này không quá vài trăm năm nữa sẽ rơi vào sao chủ của nó.

Vị trí của hành tinh thứ hai lại khiến người ta kinh ngạc vì "vừa khéo", cách mặt trời không xa không gần, có tư thế ổn định, bề mặt rõ ràng có dấu hiệu của sự sống.

Hành tinh thứ ba thì giống hành tinh thứ nhất, là một vùng cấm của sự sống, nhưng khác với hành tinh thứ nhất là nó cách mặt trời quá xa, thậm chí đã gần đến rìa lực hút của mặt trời, hành tinh này hoàn toàn bị bao phủ bởi heli ở trạng thái rắn, bề mặt không có một tấc đất, ta thử dùng lực lượng tinh thần dò xét xem dưới lớp vỏ heli rắn đó có vỏ đá hay không, lại phát hiện hành tinh này chỉ có một lõi kim loại mật độ cao ở trung tâm tương đương hai phần ba kích thước mặt trăng, ngoài ra chính là một "quả cầu băng" lớn.

Ba hành tinh phân biệt rõ ràng như vậy, dường như đang thể hiện "sự gian khổ của sự sống" bằng cách trình bày ba môi trường: địa ngục nóng bỏng, khu vực sống và địa ngục cực lạnh, mặc dù biết đây chỉ là sự trùng hợp của tự nhiên, ta vẫn có chút cảm thán.

Sau đó tiến về phía hành tinh thứ hai: nơi đó có dấu hiệu của văn minh, và có vẻ trình độ không thấp.

------

------

------

------

------

------

------

------

------

------

------

------

------

------

------