Chương 104: Thí nghiệm luyện kim của Vu Sinh

Ta trằn trọc chẳng sao ngủ được, dù không còn có Ái Lâm bên cạnh làm phiền cũng không tài nào chợp mắt. Có lẽ đây là lần đầu tiên ta chính thức trải nghiệm một chuyến thám hiểm dị vực, khiến lòng không khỏi phấn khích. Cũng có thể bởi vì gần đây ta tiếp nhận quá nhiều thông tin, chúng ùn ùn chui vào tâm trí, khiến ta mãi không ngừng suy nghĩ, không ngừng tưởng tượng đến những điều viễn vông. Sau khi trằn trọc chốc lát, cố gắng ngủ được hai ba tiếng, ta vẫn quyết định đứng dậy.

Bên ngoài bộ đồ ngủ, ta vội khoác thêm một chiếc áo khoác rồi lặng lẽ chuẩn bị rời khỏi phòng. Vừa mới đẩy cửa phòng ra, búp bê nhỏ trên giường bỗng ngồi thẳng dậy, dù mắt chưa mở: “Ra ngoài à? Đi đâu vậy?”

Ta chợt ngơ ngác, định trả lời thì Ái Lâm lại ngã vật xuống giường, miệng lẩm bẩm: “Mua đồ nhớ đem mũ bảo hiểm nhé, ngươi và cáo ngốc ăn no mà chẳng rủ ta đi chơi game…” Đúng là mớ lời nhảm nhí không đâu vào đâu. Nói thật, nàng là đồ búp bê sao lại cần ngủ, thậm chí còn mơ mộng nói mớ được?!

Ta cười thầm trong lòng, khẳng định Ái Lâm chưa tỉnh nên lại nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra hành lang ngoài phòng. Bên ngoài trời vẫn tối mịt chưa ló rạng, bao phủ bởi màn đêm thẳm, yên tĩnh đến mức tiếng bước chân đạp trên sàn nhà bằng dép cũng vang vọng rõ ràng và chói tai vô cùng.

Ta nhìn quanh hai bên, trước hết phát hiện cánh cửa ở cuối hành lang, tiến lại gần khe cửa hé mở nhìn vào trong phòng. Thấy mọi thứ vẫn y nguyên như cũ, lòng bớt phần yên tâm, rồi quay người tiến đến cầu thang ở bên kia hành lang.

Đến chân cầu thang, ta liền thấy chiếc áo khoác hôm qua khi ra ngoài còn đang treo trên trụ lan can. Áo vẫn thấm đẫm vết máu đỏ tươi, chỗ bị sói khổng lồ cắn rách một miếng khá lớn nhìn mà rùng mình. Ta cầm áo lên xem lại, hôm về không chú ý giờ mới thấy xác thực quần áo cần bỏ đi, để vá lại sẽ rất tốn công, vết máu lớn thế cũng khó mà giặt sạch, hơn nữa cũng chẳng phải hàng quý giá gì…

Chỉ là không biết vứt y phục nhuốm máu này vào thùng rác có làm người khác khiếp đảm, sợ mấy tên hàng xóm tưởng có án mạng mà đến báo cảnh sát không. Những ý nghĩ linh tinh cứ vậy chạy qua trong đầu ta. Lúc thì thầm thĩ rằng lần đó máu chảy ra nhiều kinh khủng, lúc lại tiếc hận sao không tranh thủ khi máu còn ướt mà vung vẩy khắp triển lãm, biết đâu còn tranh được thêm quyền kiểm soát bảo tàng hay mở khóa vật phẩm bí ẩn gì, lúc lại suy nghĩ về con sói vô hình kia là thứ quái quỷ gì, lo lắng cho cô gái bị sói dữ rượt đuổi…

Đôi mắt ta vô thức nhìn chằm chằm lên vết máu trên áo, dần dần những ý nghĩ hỗn độn kia tập trung lại thành một vẻ tò mò gợn trong lòng. Máu, chính là máu của mình… rốt cuộc nó là thứ gì?

Nỗi nghi hoặc ấy đã lẩn quất trong tâm ta bao lâu nay mà vẫn chưa có dịp để nghiên cứu hay làm sáng tỏ. Bây giờ, không ngủ được lại có chút ý tưởng mới, ta đắn đo một lúc rồi quyết định trèo lên gác mái.

Ánh đêm len qua cửa sổ, gác mái chìm trong bóng tối sâu thẳm như mực màu xanh thẫm. Chiếc bàn lớn được Ái Lâm dùng làm bàn luyện kim vẫn yên vị trong bóng tối, trên bàn còn có dụng cụ chế tác hàng lần trước tạo cơ thể búp bê, vài quyển sách cũ xếp chồng ở góc bàn, bên cạnh là chiếc đèn dầu cũ.

Ta không bật đèn trần mà chỉ mở đèn bàn cũ, ánh sáng vừa đủ để tập trung tinh thần, rồi ngồi xuống trước bàn suy nghĩ mọi chuyện.

Ta dùng hai đoạn củ sen để tạo lại đôi cánh tay cho Ái Lâm. Nàng phản đối rất dữ dội, song bỏ qua tiếng ầm ĩ ấy, có một điều rất đáng quan tâm: Trong kiến thức của chiếc búp bê chuyên nghiệp Ái Lâm, cách làm đại khái này hoàn toàn không thể thành công. Đất sét, bột mì, thậm chí đất đào lên trong vườn đều có thể làm vật liệu chế tạo búp bê, còn củ sen thì không.

Sau một lúc do dự, ta lấy trong ngăn kéo ra một cốc dùng một lần để pha trộn, cầm dao rọc giấy trên bàn cắn môi tự rạch một vết trên mu bàn tay, nhỏ vài giọt máu của mình vào cốc.

Ta chẳng có kiến thức huyền học gì, chỉ biết được qua quá trình chế tạo búp bê có một số thao tác cơ bản mang tính cơ giới, Ái Lâm cũng chỉ dạy lơ lớ về cách tập trung linh khí, hướng dẫn khai hoạt cho búp bê, vừa nói qua cho có. Nhưng với ta lúc này, những kiến thức sơ sài đó đủ để thỏa mãn phần nào sự tò mò.

Sau chuyến thám hiểm dị vực với cô gái Mũ Đỏ, ta đã rất hứng thú với huyền học, khát khao tăng thêm kinh nghiệm và kiến thức lĩnh vực này. Theo trí nhớ, ta trên bàn bày ra nến cho ritual tập trung linh khí, đặt máu mình vào các vòng tròn đồng tâm và điểm mấu chốt có liên kết, bắt đầu thử vận dụng “linh khí” để truyền sức mạnh vào máu đã tách ra khỏi cơ thể.

Ái Lâm từng nói: “Máu là vật phẩm huyền kim tự nhiên tuyệt vời nhất. Dòng máu chảy tượng trưng cho sự sống — điều kỳ diệu lớn nhất vũ trụ. Nó dễ dàng phản ứng trong nghi thức luyện kim đến mức người mới tập cũng hoàn toàn có thể dùng để thử nghiệm.”

Nhưng ta lại vấp phải khó khăn ngay bước đầu. Ta không biết làm thế nào để kích hoạt “linh khí” của mình — dù gần đây đã cảm nhận rõ hơn sự tồn tại của “trực giác linh khí”, nhưng ta vẫn không thể biến thứ linh khí hay ‘hồn cốt’ của con người thành vật có thể kiểm soát cụ thể. Ta không thấy năng lượng siêu nhiên nào xuất hiện trên mình, đương nhiên cũng không thể truyền vào máu được.

Đành phải dùng trí tưởng tượng hết cỡ rồi cứ thế thiếp đi. Mười phút sau, thấy máu trong cốc có dấu hiệu đông lại, ta đành bỏ cuộc.

Có lẽ cần “vật liệu phụ trợ” thôi?

Ta suy nghĩ rồi lấy bộ đất sét mới mua sau lần hết sạch trước đó ra. Nguyên nhân mua thêm là để ứng phó bất trắc, phòng Ái Lâm có thể cần sửa chữa chi thể khẩn cấp. Dù thật lòng ta muốn thử nghiệm với củ sen, nhưng Ái Lâm chắc chắn sẽ phát điên.

Việc tạo hình từ đất sét là thí nghiệm luyện kim duy nhất ta thành công đến giờ. Ta trộn máu vào đất sét, nhào đều rồi thêm theo tỉ lệ Ái Lâm dạy những chất phụ trợ như bột trà và dầu hoa hồng. Chuẩn bị kỹ càng xong, ta bắt đầu nắn nó thành hình một cánh tay.

Thật ra đã thử rồi, ta cũng coi đó là luyện tập nghề nghiệp làm búp bê, để khỏi mỗi lần Ái Lâm nhắc chuyện ‘tạo hình’ là lả mồm cười mếu. Ta hết sức cẩn thận, tỉ mỉ hoàn thành tạo hình bàn tay với ngón tay đầy đủ, dù rất xấu xí nhưng ít ra có đủ năm ngón rồi.

Ta vốn chẳng dám kể nàng biết lần đầu tạo cho nàng là hai bàn tay sáu ngón... May mà sau khi búp bê tự sửa thì mọi thứ đều bình thường, nàng cũng không phát hiện ra.

Xong xuôi, ta đặt cánh tay lên trung tâm vòng tròn nghi thức luyện kim, vừa tưởng tượng liên kết giữa máu mình và cánh tay vừa chậm rãi vận động tay phải để cánh tay trên bàn cũng nhúc nhích.

Nhưng hoàn toàn bất động.

Ta cau mày, dùng dao nhẹ chọc vào tay giả, thấy không phản ứng gì đành chịu thua, để nó tạm sang một bên.

Ánh bình minh yếu ớt bắt đầu chiếu qua cửa kính mái dốc rọi vào gác xép, không gian dần sáng sủa hơn.

Nhưng ta đã chìm đắm trong công việc, đến mức không nhận ra trời đã sáng rõ dần.

Ta đổ thêm máu, chuẩn bị thêm đất sét. Làm đồ thủ công quả thật rất dễ gây nghiện.

Đã làm một cánh tay thì tốt nhất làm luôn một thân người hoàn chỉnh. Dù luyện kim thành hay không chưa biết, ít nhất nghề nặn búp bê cũng đáng luyện tập, làm quà dự trữ cho Ái Lâm — dù nàng nói còn vài tháng nữa mới thay thân mới, thì ta cũng tranh thủ luyện tập.

Lòng ta suy nghĩ sẽ làm nàng một chút bất ngờ nhỏ.

Nhiệt huyết trỗi dậy, liên tục lấy máu không gây khó chịu mà còn làm ta tỉnh táo hơn, ta thực hiện thêm thân, tay và chân rồi mở hộp đất sét mới bắt đầu nặn phần đầu.

Phần đầu khó hơn thân, phải khắc hoạ tỉ mỉ khuôn mặt, lại còn phải tính đến công đoạn trang điểm phức tạp. Ta không chắc mình làm được không — lần trước làm thân cho Ái Lâm ta còn bỏ qua khâu trang điểm, khuôn mặt vẫn do nàng tự hồi phục. Lần này phải thử thách bản thân.

Mà lần trước mua đất sét có tiện thể mua bộ dụng cụ trang điểm nhỏ dùng cho búp bê và tượng nhỏ, để không phí.

Ta làm rất tập trung. Thực tế là quá tập trung đến mức chẳng hay biết:

Chiếc tay đầu tiên làm ra, các ngón tay đang nhẹ rung động.

Thân búp bê đặt trên mép bàn, lồng ngực nhè nhẹ phập phồng đến mức khó thấy bằng mắt thường.