Chương 22: Chuẩn Bị

Chương 22: Chuẩn Bị

Tiếng "đing đing đang đang" từ ven đường truyền đến.

Vệ Thao vác cái gùi tre, dừng bước trước cửa một tiệm rèn.

Bất giác nhớ lại trận chiến đêm trước, hắn trong lòng khẽ động, kéo thấp chiếc nón lá trên đầu, quay người vào tiệm.

Bên trong hơi nóng bốc lên, xen lẫn mùi hăng hắc.

Bên lò lửa trong gian trong, một người đàn ông trung niên thô kệch, chỉ mặc một chiếc quần đùi da thú đã ngả màu đen, đang ra sức rèn một thanh đao hẹp chưa thành hình.

Bên ngoài thì có một người phụ nữ mặt mày ám khói, cũng vạm vỡ như vậy đang dọn dẹp đồ đạc.

"Chưởng quỹ, có thể rèn giúp vài thứ không?" Vệ Thao chỉ để lộ đôi mắt, cố ý dùng giọng khàn khàn hỏi.

"Khách quan muốn rèn gì, ngoài áo giáp và nỏ cứng ra, ở đây chúng tôi đao kiếm, nông cụ, đồ dùng nhà bếp đều làm được."

Người đàn ông vẫn đang cúi đầu rèn đao, người phụ nữ trung niên nghe vậy, vội vàng đặt đồ đạc dọn dở xuống để tiếp đón.

Bà ta nói lớn, át cả tiếng rèn sắt.

"Muốn rèn gì..." Vệ Thao đi lại gần vài bước, nhìn một vòng các thành phẩm treo trong tiệm, "Ở đây có rèn ám khí không?"

"Ám khí, cũng làm được." Người phụ nữ dùng khăn ướt lau mặt, "Nhưng khách quan tốt nhất nên mang một mẫu đến, để chúng tôi so sánh kỹ."

"Không có mẫu." Vệ Thao lắc đầu.

"Nếu không có mẫu, khách quan có thể vẽ hình, rồi ghi rõ kích thước cũng được, nhưng như vậy muốn khớp với yêu cầu của khách quan sẽ tốn thời gian và công sức hơn, giá cả cũng sẽ cao hơn một chút."

"Ta không có gì cả."

Vệ Thao nhìn vẻ mặt có chút ngơ ngác của bà chủ, tiếp tục nói, "Các người có những loại ám khí nào, có thể lấy ra cho ta xem, chọn một loại phù hợp là được."

"Chuyện này... ở đây chúng tôi chỉ có phi tiêu còn sót lại từ lần rèn cho khách trước đây."

"Không cần phi tiêu, mục tiêu quá lớn, cũng quá rõ ràng, để ta nghĩ xem." Vệ Thao đi một vòng trong tiệm rèn, mắt bỗng sáng lên.

Hắn nhặt mấy miếng sắt cỡ quả táo từ một đống phế liệu ở góc tường, "Thiết tật lê các người có biết không, cỡ này, có thể thêm vài cái gai nhọn lên trên thì tốt nhất."

Nhìn rõ rồi, vẻ mặt mong đợi của bà chủ lập tức tối sầm lại, nhưng vẫn gật đầu, "Tuy chưa nghe nói đến thiết tật lê mà khách quan nói, nhưng theo lời khách quan, chúng tôi cũng có thể làm được."

"Vậy được, thấy cái gùi của ta không, làm cho ta nửa gùi, bao nhiêu tiền?"

"Cái này không bao nhiêu tiền, chủ yếu là xem khách quan muốn bao nhiêu, số lượng càng lớn, tính ra đơn giá càng rẻ."

Vệ Thao không để ý đến câu trả lời của bà chủ, sự chú ý đều đổ dồn vào một đôi găng tay sắt, tự mình nói, "Tiếc là triều đình cấm giáp, nếu không ta nhất định phải sắm một bộ để phòng thân."

"Khách quan, khách quan?" Giọng bà chủ hạ xuống cực thấp, gần như không nghe rõ.

"Hửm? Ngươi nói gì?" Vệ Thao hỏi.

"Không phải, nô gia chỉ muốn hỏi một chút."

Bà ta lén lút đánh giá vài cái, cẩn thận nói, "Khách quan thật sự muốn phòng thân, chúng tôi cũng có thể giúp khách quan đặt làm một bộ ám giáp,

tuy phạm vi bảo vệ và khả năng phòng ngự, không bằng được tỏa tử giáp và minh quang khải của quân trấn thống chế,

nhưng cũng có thể bảo vệ được các yếu huyệt ở ngực bụng và lưng, giảm đáng kể khả năng bị thương."

Vệ Thao nghe xong có chút nghi hoặc, "Ngươi nói không phải là hộ tâm kính sao?"

"Tốt hơn hộ tâm kính, ý của nô gia là, hộ tâm kính được coi là một phần của ám giáp,

các phần khác chúng tôi sẽ dùng dây sắt mềm lồng các tấm giáp, lại dùng da thú tốt để đan may thành,

ngoài đầu và tứ chi, toàn bộ thân mình về cơ bản đều có thể bảo vệ được, hơn nữa bây giờ trời lạnh rồi, khách quan mặc trong áo còn có thể giữ ấm."

"Cái ám giáp mà ngươi nói, có thể làm thêm vài cái gai nhọn lên trên cho ta không?" Vệ Thao nghe xong, lập tức rất động lòng.

Người phụ nữ lại sững sờ, "Ý của khách quan là?"

"Ý của ta rất đơn giản, ngươi đổi những tấm giáp nhỏ thành những tấm sắt lớn hơn, dày hơn một chút, vai và ngực thì làm thêm những cái gai nhọn lồi ra, một câu thôi, làm được không?"

Vệ Thao vừa nói, vừa tiện tay vẽ một sơ đồ nguệch ngoạc trên mặt đất.

Bà chủ nghĩ một lúc.

Sau đó từ từ gật đầu, "Làm được, nhưng..."

Vệ Thao không cho bà ta cơ hội nói tiếp.

"Nửa gùi thiết tật lê, hai mươi phi tiêu, hai thanh khai sơn đao, một thanh đao hẹp, một con dao găm, cộng thêm một bộ ám giáp, hai đôi găng tay, một đôi hộ uyển, bề mặt hộ uyển cũng thêm gai nhọn, thì bao nhiêu tiền?"

Bà chủ nghĩ hồi lâu, từ từ giơ hai ngón tay, "Hai mươi lạng bạc."

Tuy vậy, Vệ Thao vẫn trực tiếp bắt đầu trả giá.

"Đắt quá."

Người phụ nữ lải nhải nói, "Nghe thì có vẻ đắt, nhưng chủ yếu là ám giáp đắt.

Khách quan nghĩ xem, chúng tôi làm bộ ám giáp này, trước tiên phải dựa theo kích thước của khách quan để làm khuôn,

sau đó mỗi công đoạn đều tốn thời gian, công sức và vật liệu, mới có thể ra được thành phẩm.

Quan trọng hơn là thứ này tuy không phải là áo giáp thực sự, nhưng chúng tôi cũng gánh một chút rủi ro..."

Vệ Thao chỉ lắc đầu, "Vẫn quá đắt."

"Khách quan thật sự muốn làm, vật liệu thừa ít nhất cũng ra được nửa gùi cái gì đó thiết tật lê, chúng tôi coi như tặng không."

Đến lúc này, hắn mới tỏ ra có chút động lòng, "Các người mấy ngày có thể làm xong?"

"Nhanh nhất cũng phải mười ngày."

"Lâu quá."

"Khách quan, chúng tôi còn có việc khác trên tay."

"Nếu dừng hết các việc khác thì sao?"

"Không giao hàng đúng hẹn, chúng tôi phải bồi thường tiền cho khách khác."

"Nếu ta cứ muốn các người làm cho ta trước thì sao?"

"Chuyện này, ước chừng cần bảy tám ngày... không, chỉ cần sáu bảy... khách quan, chúng tôi không ngủ nữa, chỉ cần năm sáu ngày là làm xong!"

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào thỏi bạc trong tay Vệ Thao, liên tục đổi lời.

"Trong vòng năm ngày, làm xong hết mọi thứ, chỉ cần làm ta hài lòng, ta sẽ cho ngươi thêm năm lạng bạc."

Cạch!

Một thỏi bạc rơi vào lòng bàn tay bà chủ.

"Đây là tiền cọc, làm xong ngươi gói kỹ đồ lại, ta sẽ cho người đến trả tiền lấy hàng." Vệ Thao nói xong quay người đi, không ở lại thêm một khắc nào.

Người phụ nữ cúi đầu nhìn vết ngón tay vừa bị bóp trên thỏi bạc, không tự chủ được rùng mình một cái, những lời khách sáo đã đến bên miệng lập tức bị chặn lại, vội vàng cúi đầu quay vào tiệm.

Vệ Thao ở trong căn nhà mới mua bốn ngày, ngoài việc dọn dẹp nhà cửa, chính là vận chuyển khí huyết, rèn luyện thân thể.

Cho đến ngày thứ năm, mới cải trang một phen, lặng lẽ ra khỏi nhà.

Trong khoảng thời gian này, người của Ngân Lang Bang theo dõi ở phố Ngọc Phường đã rút hết về, xem ra tạm thời sẽ không xuất hiện nữa.

Thanh Hợp Hội có chút tổn thất, cũng nằm trong dự liệu.

Thành Phòng Quân thì khá hiệu quả, Biện ngũ trưởng đích thân dẫn người ra tay, đánh cho mấy tên bang chúng của Ngân Lang Bang phụ trách theo dõi một trận tơi tả, tống hết vào đại lao.

Nhưng hiệu quả của việc mượn sức, nhiều nhất cũng chỉ đến thế.

Thanh Hợp Hội vẫn chưa có thực lực để toàn diện khai chiến với Ngân Lang Bang.

Về phía Thành Phòng Quân, vì chức trách, xử lý mấy tên bang chúng bình thường của Ngân Lang Bang gây sự ở rìa nội thành thì đương nhiên có thể.

Nhưng họ cũng không phải kẻ ngốc, không có mệnh lệnh rõ ràng từ Thủ Bị Tư, sẽ không thể thực sự ra tay tàn độc, đối đầu với thành viên cốt cán của Ngân Lang Bang.

Dù sao sói trong núi sẽ không có nhiều người muốn chọc,

nhưng người sẵn sàng đánh chó rơi xuống nước thì lại rất nhiều.

Cho nên, bước quan trọng nhất, phải do chính hắn làm.

Cũng chỉ có thể do chính hắn hoàn thành.

Nửa canh giờ sau, Vệ Thao từ tiệm rèn đó ra, trên người có thêm một cái gùi lớn.

Đi lòng vòng trong các ngõ hẻm, xác định không có ai theo sau, Vệ Thao đột nhiên tăng tốc, trực tiếp ra khỏi cổng thành.

Ra khỏi thành đi thẳng về phía tây, dần dần tiến vào rừng sâu của dãy núi Thương Mãng.

Lúc này, nghề cũ của Vệ Thao là người hái thuốc lại đến lúc phát huy tác dụng.

Từng cây cỏ độc trong ký ức được hắn hái xuống, từng con độc vật cũng bị bắt, tất cả đều được cho vào bình thuốc mang theo người.

Thời tiết gần cuối thu, càng đi sâu vào rừng núi, càng mang lại cảm giác âm u lạnh lẽo.

Một cơn gió núi thổi qua, vô số lá cây từ trên cây rơi xuống, giống như vô số con bướm nhiều màu sắc bay lượn trong rừng.

Cuối cùng chúng đều sẽ phủ kín mặt đất.

Vàng, đỏ, xám, như một tấm thảm sặc sỡ.

Không biết tự lúc nào, trời dần tối.

Ánh hoàng hôn đang tỏa ra những tia sáng cuối cùng, không lâu sau sẽ hoàn toàn biến mất, để bóng tối bao trùm cả trời đất.

Vệ Thao nhìn cỏ độc và độc vật trong bình thuốc, lại mượn ánh sáng cuối cùng để cẩn thận quan sát môi trường xung quanh, hồi tưởng suy nghĩ một lát rồi bắt đầu tiếp tục đi về phía trước.

Hắn men theo con đường mòn gập ghềnh do người xưa đi lại mà tăng tốc, cuối cùng cũng đến được một hang động ẩn khuất mà hắn đã tìm thấy trước đây khi màn đêm buông xuống.

Đây là một căn cứ an toàn mà hắn đã tạo ra cho mình khi phải qua đêm ngoài trời.

Vệ Thao xuyên qua bụi cây che khuất cửa hang, nhanh chóng nhóm một đống lửa, nướng nóng lương khô, ăn cùng với nước lã.

Nơi này đã vượt ra ngoài phạm vi hoạt động hái thuốc của hắn, đi tiếp về phía trước là sẽ vào rừng sâu núi thẳm thực sự không có dấu chân người.

Ngoài những người thợ săn đi theo nhóm, những người khác gần như không bao giờ vào khu vực nguy hiểm này.

Điểm đến thực sự của Vệ Thao là Hàn Thủy Đàm, cách hang động khoảng một ngày rưỡi đường.

Bên bờ đầm có nhiều nơi mọc Thất Bộ Đoạn Trường Thảo, còn có các loại độc vật xuất hiện, đây đều là mục tiêu thu thập trọng điểm của hắn trong chuyến đi này.

Sau khi trải qua trận chiến đêm trong hẻm hẹp, Vệ Thao cảm thấy tầm nhìn của mình đột nhiên được mở rộng.

Muốn bảo toàn bản thân trong thời thế này, chỉ dựa vào nhẫn nhịn trốn tránh không có tác dụng gì, nhiều lúc còn bị coi là bánh bao thịt yếu đuối dễ bắt nạt, bất kể là người hay chó đều muốn lao vào cắn một miếng.

Vì vậy khi cần ra tay thì phải ra tay không chút do dự.

Chỉ có kẻ thù đã chết, mới là kẻ thù tốt nhất.

Kiên quyết không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào, không quan trọng mèo đen hay mèo trắng, bắt được chuột là mèo tốt.

Không quan trọng thủ đoạn nào, chỉ cần có thể giết chết kẻ thù, đó chính là thủ đoạn phù hợp nhất.

Chính vì tầm nhìn và tư duy được mở rộng, hắn mới làm cho mình một bộ ám giáp, lại chuẩn bị luyện đủ độc dược để ngâm ám khí, ngoài việc tu hành Hồng Tuyến Quyền, hắn còn tự tăng thêm đủ các thủ đoạn bảo mệnh và giết người.

(Hết chương này)