Chương 658: Đằng Xà

Chương 649: Đằng Xà

Khi màn đêm buông xuống, thành Thương Viễn cũng dần chìm vào tĩnh lặng.

Vì mưa rơi liên miên, đa số các gia đình sau bữa tối đã sớm tắt đèn đi vào giấc ngủ, xoa dịu cơ thể mệt mỏi sau một ngày lao động.

Chỉ còn lại các tửu lầu, trà quán và sòng bạc vẫn sáng đèn, cung cấp nơi vui chơi cho những người có tiền có thời gian.

Một khoảng thời gian nữa trôi qua.

Ngay cả những nơi này cũng đóng cửa, cả thành trì cuối cùng cũng hoàn toàn yên tĩnh.

Chỉ có gió mưa từ trên núi gào thét đến, thổi cửa sổ kêu lách cách, mang theo hơi lạnh ẩm ướt nồng nặc.

Một tửu điếm vẫn còn sáng đèn, ánh nến trong gió không ngừng lay động biến đổi hình dạng.

Một người đàn ông trung niên mập mạp đang cẩn thận xem sổ sách, thỉnh thoảng lại cầm bình rượu bên cạnh nhấp một ngụm, rồi nhón vài hạt quả khô cho vào miệng từ từ nhai, mang một vẻ nhàn nhã tự tại.

Và khi trang sổ sách cuối cùng được lật qua, ông ta uống cạn một hơi rượu còn lại trong bình, khuôn mặt bóng nhẫy cũng hiện lên nụ cười mệt mỏi nhưng mãn nguyện.

Những ngày mưa dầm, tuy gây bất tiện cho cuộc sống và công việc của nhiều người, nhưng việc kinh doanh của tửu lầu lại vì thế mà trở nên phát đạt.

Nhiều người hái thuốc và thợ săn không thể vào núi, sẽ đến đây để giết thời gian, dù chỉ gọi một bình rượu đục một đĩa đậu luộc, bán nhiều cũng kiếm được kha khá.

Chưởng quỹ tửu điếm gập sổ sách lại, nheo mắt ngả người ra sau quầy hàng đầy dầu mỡ, cầm chén trà đã hơi nguội bên cạnh từ từ uống, bắt đầu lên kế hoạch kinh doanh và cuộc sống cho những ngày sắp tới.

Cơn mưa thu rả rích này không có dấu hiệu dừng lại.

Nhìn về ngắn hạn tuy là chuyện tốt, khiến lợi nhuận của tửu điếm tăng hơn gấp đôi, nhưng nếu cứ mưa đến mùa đông, thậm chí là tuyết lớn phủ kín núi, năm nay e là sẽ vô cùng khó khăn.

Còn nữa, cách đây không lâu ông ta còn nghe nói, những dị tộc ở thảo nguyên Bắc Hoang lại có dấu hiệu nam hạ.

Nếu thật sự như vậy, thành Thương Viễn e là sẽ lại phải trải qua một trận binh đao, không biết sẽ là cảnh tượng sinh linh đồ thán thê thảm đến mức nào.

"Vẫn phải chuẩn bị sẵn vàng bạc châu báu, một khi tình hình thay đổi là phải chuẩn bị rời đi ngay."

"May mà năm ngoái đã mua một trang viên ở phía nam thành, bên trong còn nuôi ngựa thồ chuẩn bị cho việc vận chuyển hàng hóa, chỉ cần có thể thoát ra khỏi thành ngay lập tức, là có thể men theo đường nhỏ chạy về phía nam."

"Chỉ tiếc cho tửu điếm này, nhớ lại lúc ta tiếp quản từ tay cha, mới biết nơi này từng là một trong những sản nghiệp của một đại nhân vật nào đó, truyền thừa qua nhiều thế hệ trăm năm mới đến tay ta.

Vị lão tổ tông họ Thạch kia, dường như có quan hệ không tồi với Thanh Lân Sơn Đạo Tử được xưng là đệ nhất Giáo môn, cho nên mới có thể từ thân phận một tiểu đầu mục bang phái tầng dưới, một bước trở thành nhân vật có quyền thế nhất toàn thành Thương Viễn.

Tiếc là trăm năm đã trôi qua, Thạch gia lão tổ tông đã qua đời nhiều năm, ngay cả vị Đạo Tử đệ nhất Giáo môn tựa như tiên nhân kia, cũng đã sớm tiên tung phiêu miểu phá không mà đi, chỉ để lại nhiều truyền thuyết lưu truyền trong dân gian..."

Chưởng quỹ tửu điếm thầm nghĩ, lại rót cho mình một bình rượu đục, ăn cùng với vài hạt quả khô còn lại.

Ông ta bỗng nhớ lại chiều hôm kia, mấy vị võ giả ghé qua nghỉ chân nói chuyện, rằng Bắc Hoang hình như đã xảy ra chuyện gì đó, ngay cả mấy thánh địa cũng bị nhổ tận gốc, các bộ tộc lớn tổn thất nặng nề, gần như rơi vào bờ vực diệt tộc.

Nhưng trong mắt chưởng quỹ tửu điếm, những người này phần lớn là chém gió.

Với quốc lực ngày càng suy yếu của Đại Chu, không còn là binh hùng tướng mạnh như thời Thái Tổ, Thái Tông, cũng không có sự bá đạo mạnh mẽ của Võ Đế áp đảo một thời, càng không có sự trấn áp của vị Đạo Tử Giáo môn kia, có thể duy trì thế cân bằng với Bắc Hoang đã là rất khó, làm sao có thể còn dư lực điều động cao thủ đại quân tiến hành bắc phạt?

Hơn nữa nếu thật sự có đại quân bắc thượng, trong ngoài thành Thương Viễn đã sớm có đủ loại tin tức truyền đến, sao lại đến mức không nghe thấy chút thông tin nào?

Cho nên vẫn phải chuẩn bị sớm, ít nhất phải có nơi ẩn náu bí mật, có đủ lương thực và quần áo chống rét, để cả nhà có thể chống chọi qua lần biến động có thể xảy ra tiếp theo.

Ông ta nghĩ đến đây, cẩn thận cất sổ sách vào ngăn kéo, rồi đứng dậy đi đến cửa gọi về phía nhà bếp, "Tiểu Nhạc, Tiểu Nhạc!"

Không lâu sau, một tiểu nhị khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, trông gầy gò yếu ớt chạy đến, "Chưởng quỹ, ngài có gì sai bảo ạ?"

Chưởng quỹ tửu điếm hỏi, "Đêm nay ngươi ở dưới này lo liệu bận rộn, có nghe được tin tức quan trọng gì không?"

"Thưa lão gia, đám thực khách con bạc kia thì không có gì mới, chẳng qua là bàn tán về trận mưa thu rõ ràng bất thường này, còn lại là đủ thứ chuyện phiếm linh tinh..."

"À, tiểu nhân suýt nữa quên một chuyện, là tối nay có một lão khách uống say, cứ khăng khăng nói sáng nay ông ta vào núi Thương Mãng, chưa đi sâu được bao xa, đã thấy yêu hổ ngự phong, giao long thăng không, sợ đến mức ngay cả thuốc đã hái cũng không dám lấy, lăn lê bò trườn chạy về."

"Yêu Hổ Ngự Phong, Giao Long Thăng Không?"

Chưởng quỹ tửu điếm phun ra một vỏ lạc, vẻ mặt khinh thường "Ta tin chuyện này, còn không bằng tin đêm nay đại quân Bắc Hoang sẽ kéo đến chân thành, muốn bắt giết hết chúng ta làm lưỡng cước dương."

Ông ta từng ngụm nhấp rượu còn lại, im lặng hồi lâu mới nói tiếp, "Những lời nói nhảm của mấy kẻ say này đừng nói với ta nữa, sáng mai trời vừa sáng ngươi đến tửu điếm, cùng ta đi một chuyến đến trang viên phía nam thành, xem tình hình trâu ngựa chúng ta nuôi gần đây thế nào."

"Chưởng quỹ yên tâm, sáng mai tôi sẽ đến ngay."

Ngay lúc này, đột nhiên một tiếng "bịch" trầm đục.

Cửa tửu điếm bị đẩy mạnh ra.

Gió lạnh mưa lạnh từ bên ngoài gào thét vào, lập tức làm ướt sũng một mảng sàn nhà.

Một người đàn ông lảo đảo bước vào, chân trượt một cái ngã sõng soài trên đất.

Nhưng hắn hoàn toàn không để ý, chỉ kinh hãi hét lên, "Lão gia, xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Chưởng quỹ tửu điếm giật mình, rượu vừa uống vào lập tức hóa thành mồ hôi lạnh, làm ướt đẫm cả áo trong.

Cổ họng ông ta nghẹn lại, run giọng hỏi, "Xảy ra chuyện gì, lẽ nào đại quân Bắc Hoang đánh tới rồi sao?"

"Không, không phải Bắc Hoang, là núi Thương Mãng!"

"Có đại quân yêu ma từ núi Thương Mãng giết ra, đã tàn sát hết các thôn làng ngoài thành, cả thành Thương Viễn thất thủ e là cũng chỉ trong chốc lát!"

Chưởng quỹ tửu điếm đột nhiên nghĩ đến Yêu Hổ Ngự Phong, Giao Long Đằng Không, sắc mặt không khỏi trở nên trắng bệch.

Ông ta hít sâu một hơi, ừng ực uống cạn hết rượu trong bình, trấn tĩnh lại rồi trầm giọng nói: "Tắt hết đèn đi, rồi ngươi nói rõ ràng một chút, rốt cuộc là thứ gì từ trong núi Thương Mãng giết ra, còn tàn sát hết các trấn làng ngoài thành!?"

Người đàn ông thở hổn hển, run rẩy nói: "Những người trong nội thành đã bắt đầu chạy trốn từ cửa nam rồi, tiểu nhân vừa mới đến đây còn nhìn thấy, một con giao long mọc cánh, cưỡi mây đạp gió, đang lượn lờ ở phía tây bắc."

Tin tức này giống như một bàn tay lớn lạnh lẽo, nắm chặt lấy trái tim của chưởng quỹ tửu điếm, còn đang ra sức siết chặt vào trong, tâm thần của cả người trở nên trống rỗng.

Nỗi sợ hãi vô tận đã hoàn toàn bao trùm lấy ông ta.

Thậm chí không thể suy nghĩ bình thường.

Bên ngoài tửu điếm, mưa rơi như trút nước.

Bên trong tửu điếm, không ai nói thêm một lời nào.

Đại sảnh vừa mới ồn ào náo nhiệt, lúc này phảng phất như biến thành một cỗ quan tài băng.

Lạnh lẽo chết chóc, tối tăm ngột ngạt, không một chút sinh khí.

Chỉ có tiếng gió vù vù bên ngoài, cùng với tiếng mưa rơi ào ào, đập vào cửa sổ và tường ngoài, mang lại cảm giác sợ hãi càng thêm kinh hoàng.

Chưởng quỹ tửu điếm run lẩy bẩy, bản năng muốn rót thêm chút rượu mạnh vào miệng, ngón tay vừa chạm vào bình rượu, lại đột nhiên dừng lại không có dấu hiệu báo trước.

Giây tiếp theo, ông ta khó khăn quay người, nhìn về phía cửa sổ vừa bị gió thổi mở ở một bên.

Trong tiếng gió mưa, ông ta dường như nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Giữa chừng lại xen lẫn tiếng gừ gừ không rõ ý nghĩa.

Giống như một con mèo đang làm nũng, quấn quýt cọ vào chân người.

Chưởng quỹ tửu điếm ừng ực nuốt một ngụm nước bọt, đưa tay nắm lấy một con dao nhọn bên trong quầy.

Rắc rắc!

Ngay lúc này, một tia chớp xé toạc bầu trời.

Làm đêm mưa trong nháy mắt sáng như ban ngày.

Trong phút chốc, màn mưa ngoài cửa sổ đột nhiên ngưng đọng, tựa như một bức tranh vô cùng kinh khủng, đóng băng trong sâu thẳm ý thức của chưởng quỹ tửu điếm.

Đó không phải là mèo, mà là một con hổ khổng lồ khiến người ta phải khiếp sợ.

Miệng nó còn đang nhai nửa cái xác tàn.

Máu tươi tí tách chảy xuống, theo nước mưa rơi xuống đất, nhuộm đỏ một mảng đá xanh.

Có lẽ đã phát hiện ra ánh mắt nhìn trộm, con hổ dữ toàn thân trắng tinh, không một sợi lông tạp quay đầu nhìn lại.

Hai mắt tựa như vực sâu thăm thẳm, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo đến rợn người.

Ánh chớp biến mất, trong tửu điếm lại tối sầm.

Chỉ có tiếng nhai rắc rắc, lẫn vào gió mưa truyền vào tai.

"Lão gia tỉnh lại đi, bây giờ trong thành này e là không thể ở được nữa, chúng ta phải đi ngay, dù có thể mất mạng cũng phải nhanh chóng rời đi, chạy càng xa càng tốt!"

"Đi đâu, chẳng lẽ ngươi không thấy con yêu hổ kia sao?"

Chưởng quỹ tửu điếm thần trí hoảng hốt, gần như không thể suy nghĩ bình thường, chỉ bản năng cất lời hỏi.

"Yêu hổ?"

"Yêu hổ gì?"

Người đàn ông đến báo tin vẻ mặt mờ mịt, bất giác nhìn ra ngoài theo ánh mắt của chưởng quỹ tửu điếm.

"Ngoài cửa sổ không có gì cả, lão gia ngài vừa rồi có phải hoa mắt không?"

Hắn giả vờ thoải mái nói, một tay cầm chiếc ghế dài làm vũ khí phòng thân, chuẩn bị đến bên tường đóng chặt cửa sổ bị gió thổi mở.

Một bước, hai bước, ba bước.

Đột nhiên một tiếng "rắc" nhẹ.

Một cái lưỡi dài như cây thương, đột nhiên xuyên qua ngực người đàn ông.

Ngay sau đó kéo mạnh cơ thể hắn ra khỏi cửa sổ, trong phút chốc biến mất trong màn mưa đen kịt bên ngoài.

Chưởng quỹ tửu điếm và tiểu nhị nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương sự kinh ngạc, sợ hãi, và sự bàng hoàng bất lực không thể tin nổi.

Giây tiếp theo, hai người điên cuồng chạy vào phòng riêng phía trong đại sảnh, co rúm ở góc tường lạnh lẽo ẩm ướt, hoàn toàn không để ý đến quần áo bị nước mưa và máu tươi làm ướt, ngay cả động cũng không dám động một chút.

Thời gian từng chút một trôi qua.

Bên ngoài các loại âm thanh ngày càng dày đặc.

Phảng phất như một lời nguyền chết chóc, cùng với gió mưa không ngừng truyền vào tai hai người.

Giống như bóng tối kinh hoàng ngày càng đến gần, mang theo cái lạnh khó chịu, cùng với cơn buồn ngủ ngày càng mạnh, đang từng chút một bao bọc lấy họ.

Trong phòng riêng hoàn toàn bị bóng tối và tĩnh lặng bao trùm, chưởng quỹ tửu điếm để giữ tỉnh táo, cứ cách một khoảng thời gian lại cắn chặt môi dưới, từ từ nhai nuốt một miếng thịt nhỏ, dựa vào cơn đau dữ dội và mùi máu tanh nồng nặc, để giữ cho mình tỉnh táo không ngủ thiếp đi.

Đối với ông ta, tổn thương và đau đớn về thể xác, thực ra lại có thể làm dịu đi cảm giác sợ hãi tột độ này.

Nếu không phải còn lo lắng cho trang viên ở phía nam thành, và những con trâu ngựa mà ông ta đặt nhiều hy vọng, có lẽ ông ta đã sớm đứt phựt sợi dây thần kinh căng thẳng, biến thành một cái xác lạnh lẽo cứng đờ.

Cũng không biết tại sao, ông ta thực sự quá mệt mỏi.

Nếu có thể, ông ta rất muốn nhắm mắt ngủ một giấc thật say.

Tuy nhiên, vì ông ta còn chưa muốn chết, nên quyết không thể mất đi ý thức.

Nếu không sẽ giống như Tiểu Nhạc, không cẩn thận nhắm mắt lại, rồi sẽ mất hết hơi thở sự sống.

Nhưng theo thời gian trôi qua, chưởng quỹ tửu điếm cũng có chút tuyệt vọng, cảm thấy mình khó có thể tiếp tục kiên trì, có lẽ cuối cùng có thể chết như Tiểu Nhạc, cũng coi như là được toàn thây.

Chỉ tiếc cho trang viên ở phía nam thành, và những con trâu ngựa được chăm sóc cẩn thận...

Tách!

Bỗng nhiên một tiếng động nhỏ truyền vào tai ông ta.

Ngay sau đó ông ta dường như cảm nhận được một chút ấm áp đã lâu không có, từ các bộ phận của cơ thể truyền đến, cả người có chút lười biếng, không còn cảm giác lạnh lẽo mệt mỏi như vừa rồi.

Két!

Lại một tiếng động nhỏ.

Lại là cửa phòng riêng bị đẩy ra.

Cái chốt khóa chặt, cùng với chiếc ghế dài chặn sau cửa, lại không có tác dụng gì, cứ thế bị một bàn tay nhẹ nhàng đẩy cửa vào.

Chưởng quỹ tửu điếm dùng sức mạnh, trực tiếp cắn đứt một miếng thịt lớn ở môi dưới.

Mãi đến khi cơn đau dữ dội và mùi máu tanh cùng lúc tác động mới đột ngột tỉnh táo, run rẩy sợ hãi nhìn ra ngoài cửa.

Những con yêu vật đang hoành hành trong thành, cuối cùng cũng tìm đến đây rồi sao?

Ông ta có phải sắp chết rồi không!?

Một loạt ý nghĩ ùa đến, chưởng quỹ tửu điếm nhớ lại cảnh tượng thê thảm của quản gia bị lưỡi xuyên qua ngực mà chết, sợi dây thần kinh căng thẳng trong lòng lập tức đứt phựt, không nghĩ ngợi gì liền rút con dao găm giấu bên hông, hung hăng đâm vào yết hầu của mình.

Rắc!

Cổ tay cầm dao của ông ta bị giữ lại.

Rồi ông ta nhìn thấy một thanh niên áo trắng, ôn nhuận như ngọc ngồi xổm trước mặt mình, với giọng điệu có chút nghi hoặc khó hiểu hỏi, "Ta đáng sợ đến vậy sao, sao vừa thấy ta đã không nói một lời mà muốn tự sát?"

"Ngươi, ngươi là..." Chưởng quỹ tửu điếm thở hổn hển, run rẩy nói.

"Ta họ Vệ, tên một chữ Thao."

Hắn tiện tay đặt con dao găm sang một bên, giọng nói bình tĩnh nói tiếp, "Cũng coi như là người ngoại thành Thương Viễn, lần này vốn chỉ đi ngang qua, nhất thời trong lòng có cảm ứng nên muốn về nhà xem một chút, cũng coi như là hoàn thành một tâm nguyện trước trận quyết chiến cuối cùng."

Vệ Thao an ủi cảm xúc của ông ta, quay đầu nhìn về phía sương mù tối tăm cuồn cuộn ngoài cửa, bỗng nhẹ nhàng giơ tay, bắt lấy một cái lưỡi dài từ trong sương mù bắn tới, kéo đến trước mặt cẩn thận quan sát xem xét.

Cũng không thấy hắn có động tác gì, liền có tiếng kêu thảm thiết từ sâu trong bóng tối ngoài cửa vang lên, ngay sau đó cái lưỡi dài đỏ thẫm hóa thành tro bụi tan đi, không còn để lại một chút dấu vết tồn tại.

"Vân tòng long, phong tòng hổ, đằng xà xuất tễ vụ." (Mây theo rồng, gió theo hổ, Đằng Xà hiện trong sương tan.)

"Xem ra biến hóa đã ngày càng nhanh, nhưng không ngờ vị đầu tiên xuất hiện, lại là bản tôn Đằng Xà vốn nên xuất hiện ở Vô Cực Cung."

"Chỉ không biết Đằng Xà được tái sinh nhờ Chủ Tể, so với Thánh Linh Đằng Xà nguyên bản, sẽ có sự khác biệt và phân biệt như thế nào."

Vệ Thao vỗ tay, phủi đi lớp bụi không tồn tại, "Ngươi có biết, sương mù bao phủ thành Thương Viễn, bắt đầu xuất hiện từ lúc nào không?"

Chưởng quỹ tửu điếm hít sâu một hơi, ngơ ngác nhìn khuôn mặt ôn hòa trước mắt, tâm trạng không tự chủ được mà bình tĩnh lại.

Nhưng ngay giây tiếp theo, phảng phất như có một tia sáng lóe qua, trong phút chốc xua tan bóng tối, soi sáng tâm can ông ta.

Họ Vệ, tên một chữ Thao?

Vậy nói cách khác, tên của hắn, chính là Vệ Thao!?

Vệ Đạo Tử của Thanh Lân Sơn trong truyền thuyết, người kế thừa y bát của Võ Đế, lại dung hội quán thông toàn bộ tuyệt học của Giáo môn, cho đến khi bước vào cảnh giới đăng tiên!?

Vệ Đạo Tử không phải đã không còn ở thế gian trần tục, lại có thể từ tiên giới hạ phàm, thậm chí trực tiếp xuất hiện bên cạnh ông ta!?

Chưởng quỹ tửu điếm tâm thần kích động, hai mắt trợn trắng, lại trong sự an tâm bỗng cảm thấy cơn buồn ngủ vô tận ập đến, không nói một lời đã ngủ say sưa.