Chương 26: Cứu trợ giúp người lại bị nổi loạn!

Thừa tướng Hoắc mấy ngày hôm nay thật sự tức giận đến tận tâm can. Sáng sớm, bọn họ đã có mặt tựu tiên, chỉ mong chuyện tiền bạc cứu tế được giải quyết nhanh chóng, nào ngờ từng người tiến vào dâng đều chỉ năm lạng, mười lạng bạc.

Những kẻ thường ngày chỉ vì một sợi chỉ thừa trên áo đã vứt đi may lại, vậy mà bộ y phục họ hôm nay đều vá víu lấm lem. Ba người bọn họ mỗi người dốc ra mười vạn lượng bạc, tưởng rằng các đại thần khác cũng sẽ phụ góp vài ngàn, vài vạn, đủ để cứu giúp thiên tai.

Nào ngờ bọn quan lại kia lại chơi trò cứng đầu như vậy.

“Tể tướng, hạ thần thật sự không còn đồng nào trong tay, bên ngoài đồn hạ thần một bữa ăn có thể tiêu sạch trăm lượng bạc, song đó chỉ là tin đồn thất thiệt mà thôi! Hạ thần đến tối nay có ăn được cơm hay không còn chẳng biết, đứa nhỏ nhà tôi đói rét mà khóc thét lên kìa!” Vương quan về họ lau nước mắt, liên tục than khóc nghèo khổ.

Quan Chung thì hai tay buông thõng, bất lực nói: “Tể tướng, chỉ cần Ngài nói một câu, không cần chứng minh, bắt bọn tôi dốc tiền là quá vô lý! Tiền ai cũng có công lao đỏ vỏn, không phải gió thổi mà có được đâu!”

“Đúng vậy!” “Chúng ta cũng phải sống chứ! Năm nay đồng lương chưa về thì lấy đâu ra mà đóng góp?”

“Ba vị đại nhân, nếu các ngài muốn cứu đói thiên hạ, hãy cứu chúng tôi trước đi! Giao lương bổng cho bọn tôi, không thì chúng tôi còn chưa biết hôm nay thực thần lấy gì mà sống đây!”

Lời qua tiếng lại, đại thần trong triều ồn ào náo loạn.

Từ khi hôm qua xảy ra vụ ép vua gần như hỗn loạn ấy, nội bộ triều đình không còn đồng lòng như trước. Nghe họ than vãn như vậy, mặt ba vị Thừa tướng Hoắc càng thêm tối sầm.

Bọn họ dường như đã đoán chắc rằng vua không dám ra tay trảm tội bọn họ nữa rồi.

Muốn đối phó với tiên đế trước kia còn dễ, nay những đại thần này dùng chiêu này làm khó bọn họ, khiến ba người càng cảm thấy phẫn nộ vô cùng.

Một trong ba tươi mặt mắng: “Ngươi chẳng sợ thiên hạ nhà ngươi sẽ bị vua trưng thu sao?”

Một viên quan đáp thản nhiên: “Dù thế nào trưng thu cũng không thể tránh được! Nếu bệ hạ không tin, cứ việc sai người tra soát, tìm được thứ gì thì cứ đem chặt đầu chúng thần cho! Bọn thần không nói lấy một lời nào khác!”

“Đúng! Từ trong nhà cũng chỉ còn ngậm cơm ăn nước cháo mà sống, ai sợ chi?”

“Bệ hạ cũng phải biết công lý chứ!” Cả đám quan lại đồng thanh cãi cọ.

Thật ra đêm hôm trước, tất cả tiền bạc trong phủ đã được giấu kín hoặc lén chuyển đi hết rồi. Vua mà tìm được một hai lượng bạc trong đó, quả thật là chuyện hy hữu. Chẳng lẽ ông thật sự định bãi bỏ chức vị họ sao?

Ba vị Thừa tướng thật sự tức giận, muốn bắt họ giữ lời không được, tình cảnh hiện tại cũng đành bó tay.

Cuối cùng, ba người đành bất lực, quyết định tự bỏ tiền túi chi ra, tạm thời gánh vác vụ việc hoàng thượng giao phó, chờ qua cơn gian nan này rồi sẽ tìm họ để xử lý sau.

Họ cùng nhau góp mỗi người ba mươi vạn lượng, thêm chút ít bạc khác, tổng cộng đủ một triệu lượng, rồi cho người chuyển tới.

Huyện đào viên tuy cách kinh thành không xa, Thừa tướng Hoắc sai con trai cả Hoắc Nguyệt đến đó lo ổn định dân sinh, xây dựng lại nhà cửa, phục hồi sản xuất. Quan Túc phái con rể mình là Ninh Hạo giữ trọn việc tu bổ đê điều, phòng ngừa lũ lụt. Tướng quân Triệu则 sai con nuôi Triệu Ngọc Thanh trấn áp cướp bóc.

Ba người chia công việc rõ ràng, trước khi đi còn dặn dò kỹ càng không được phép mắc sai sót.

“Phụ thân yên tâm, nhi tử nhất định sẽ xử lý mọi việc gọn gàng đẹp đẽ!” Hoắc Nguyệt vỗ ngực hứa chắc chắn với cha.

Thừa tướng Hoắc mới yên lòng dưỡng thần, nghĩ đến việc chọn tướng lĩnh hộ vệ, người đó phải vừa thân tín vừa tài giỏi, mới yên tâm giao phó.

Nhưng nghĩ đến chuyện này, trong lòng ông cũng thấy đau xót. Ban đầu mưu tính dùng cơ hội này rút một khoản từ quốc khố, vậy mà giờ toàn bộ tiền bạc lại đổ vào túi chính mình.

Một tháng trôi qua, tin tức về Hoắc Nguyệt không thấy, chỉ nghe tin dân chúng tụ tập nổi loạn tràn vào thành.

Thừa tướng Hoắc chỉ biết: “Chuyện này thế nào? Hoắc Nguyệt đâu rồi? Bọn họ bảo đi cứu đói mà sao lại ra nông nỗi này?”

Người hầu nhỏ rớt nước mũi khóc lóc: “Thưa Tể tướng, bọn dân cuồng kia đánh tan quân cứu tế, thần may mắn mới chạy thoát về kịp!”

Hoắc cảm thấy đầu óc quay cuồng, thân thể chao đảo rồi đổ gục xuống đất.

“Lão gia! Lão gia! Mau gọi thái y đến!” người chịu trách nhiệm trong cung hốt hoảng.

Nơi cung điện, Hoàng đế Huỳnh Nghị dựa người trên ghế, chân đặt lên bàn, cùng Tây Môn Phi Tuyết và Tào Tổng Quản trò chuyện phấn khích: “Không phải tôi nói đâu, lần này bọn họ cứu đói về, uy danh chắc chắn tăng vượt bậc đấy! Ta đã phong chức Tám viên Hộ vệ rồi, đứa con của ta sắp lên ngôi còn lâu sao! Ha ha!”

“Bệ hạ, nếu cứu đói không thành thì sao?” Tây Môn Phi Tuyết nhai bánh hỏi.

“Đừng có xui xẻo như chim quạ mà nói nữa! Làm gì có chuyện thất bại!” Huỳnh Nghị bực mình.

“Tôi nói cho các ngươi nghe, mấy người được chọn lần này đều là tài tử trẻ của triều đình ta! Hoắc Nguyệt, con trưởng của Hoắc đại nhân, bồi dưỡng bên cạnh từ nhỏ, tài năng há có thể kém?” Huỳnh Nghị tự tin nói.

“Đó còn có Ninh Hạo, con gái trưởng của Quan thái sư đã gả cho y để tranh thủ quan hệ! Thứ tử không bằng con chính phi, cũng vì chuyện đó mà hoàng hậu mất vị trí, năng lực của y thế nào ai dám chê?”

“Cuối cùng là Triệu Ngọc, chiến công lẫy lừng, từng trải qua bao trận đánh lớn nhỏ cùng Triệu tướng quân Nam chinh Bắc phạt, là hạng người ra trận thực thụ, bảo y dẹp loạn làm sao xảy sự cố được? Tôi nói thẳng, việc này nhất định ổn!”

Bỗng có người ngoài chạy vào gấp gáp báo tin: “Bệ hạ, đào viên huyện nổi loạn! Thừa tướng Hoắc ngã gục!”

Tiếng ghế sập vang lên, Huỳnh Nghị nhảy dựng, lùi về phía sau, mặt ngơ ngác không tin.

“Cái gì? Đào viên huyện nổi loạn? Sao lại thế này? Hoắc Nguyệt không phải rất mạnh sao?”

Người trong triều đáp: “Bệ hạ, Hoắc công tử rất giỏi, vừa tới địa phương là thống lĩnh cả mọi việc, chi tiêu mạch lạc, quản lý đội ngũ chu toàn!”

“Vậy tốt chứ sao lại xảy chuyện?”

“Hắn cạn lương thực rồi, bệ hạ!”

Huỳnh Nghị lặng người.

“Không phải hắn có ba mươi vạn lượng sao? Lúc đi ta thấy đưa theo bao nhiêu xe lương thực mà!”

“Đúng vậy, nhưng lúc phân phối đã qua tay quản lý tham ô một nửa, quan huyện tham ô nữa nửa, rồi lại được chia chác giữa những kẻ liên quan, đến lúc tới tay dân nghèo thì chẳng còn bao nhiêu. Đồng bạc trong tay còn phải dùng cho việc quan hệ, chiêu đãi, đợi tới khi thực sự cứu đói, vật dụng chỉ còn lại chút ít!”

Huỳnh Nghị ôm đầu lắc đầu, mắng thầm trong lòng: “Đúng là nhân tài đấy chứ!”

“Còn sáu mươi vạn à? Đập đê không cứu nữa, trước hết kêu người về đi!”

“Đúng, Hoắc công tử cũng nghĩ vậy. Song chưa kịp đi vay thêm tiền thì dưới quyền bị Ninh đại nhân dẫn đầu làm phản!”

“Sao lại thế? Đập đê mà sao nổi loạn? Còn không phải người ta không giao cho y phụ trách? Mà còn bảo y giỏi lắm, Quan thái sư còn gả con gái trưởng cho y cơ mà!”

“Bệ hạ, y thật sự rất giỏi, thậm chí có thể nói là vô cùng tài năng!”