Chương 40: Bí sử Đào Nguyên Trấn!

Không chần chừ thêm nữa, y liền quay người, sai lính mau hạ nồi nấu cháo lên!

May mà lúc trước khi mua lương thực, đã dự trữ dư chút ít.

Trong lúc cháo đang nấu, Doanh Liệt mang Ninh Hạo đến bên cạnh.

“Nói đi, sao ngươi lại biến thành ra bộ dạng này?”

Ninh Hạo oán giận tuôn lời: “Bệ hạ, tri huyện Đào Nguyên đang lừa dối hoàng thượng, âm mưu phản loạn! Đại nhân Triệu đã bị họ hạ sát, đại nhân Hoắc không rõ tung tích, mong bệ hạ minh quân phán xử công bằng!”

Doanh Liệt nghe xong, chau mày hỏi: “Ồ? Nhưng tin ta được báo lại là ba ngươi đã ép dân Đào Nguyên nổi loạn?”

“Nếu bệ hạ cho phép hạ thần trình bày, sau khi ba người chúng thần đến Đào Nguyên, mới phát hiện vùng này đã biến thành địa ngục trần gian. Thiên tai chỉ là việc nhỏ nhất, mà tai họa do người gây ra mới nguy hiểm nhất!” Ninh Hạo đáp.

Doanh Liệt mời họ kể rõ việc đã làm, để hiểu cặn kẽ.

“Tâu bệ hạ, sau khi chúng thần tiến vào huyện, toàn bộ nơi đây như mê cung ma quỷ, trong thành chỉ còn trơ trọi lũ già yếu, chẳng thấy bóng dáng trai tráng. Địa phương tri huyện và thế lực hào tộc cực kỳ liều lĩnh, cướp bóc vô độ!”

“Lương thực của đại nhân Hoắc ban ngày mới nhập kho, thì đêm đã bị vận chuyển đi hết sạch, không còn một hạt nào sót lại! Muốn dùng bạc mua thực phẩm thì giá cũng bị đẩy lên tận một thạch năm lượng bạc!”

“Thần cũng từng đến chủ trì việc sửa đê, thế mà phát hiện đê không hề được tu bổ, bạc triều đình cấp năm ngoái đều bị những tên tham quan kia biển thủ!” Ninh Hạo buồn bực kể lại.

Doanh Liệt nghe vậy, cầm cằm suy ngẫm, tò mò hỏi: “Một tri huyện mà dám liều lĩnh thế sao?”

Tiểu Tào thì nhỏ giọng bên tai Doanh Liệt nói: “Có thể không chỉ có mỗi tri huyện, Đào Nguyên là đất phong của Quốc Cữu Đại nhân, mới đây hạ thần cũng phát hiện Thái hậu thường xuyên liên lạc với Quốc Cữu.”

Ngô Tam Thối theo đó hỏi vọng ra: “Vậy là Thái hậu đang tính phản loạn sao? Bệ hạ chẳng lẽ định mặc kệ bà ta?”

Tiểu Tào nuốt nước bọt, dựa vào tính cách hoàng thượng này chuyện đó hoàn toàn có thể.

Doanh Liệt lắc đầu, lẩm bẩm: “Thôi đi, ngươi nghĩ bà ta có trí tuệ đến mức đó ư? Suốt ngày chỉ biết chuyện kia, còn làm được gì to tát chứ?”

Quan trọng là, đừng để ba người lão bảo bối của ta chết trong tay họ!

Ninh Hạo thở dài, nói thẳng: “Bệ hạ, sự thực chúng thần vốn là người ngang ngược, nào từng chịu thua kẻ khác! Chúng thần định bắt tri huyện đến yến tiệc hôm sau, lấy cớ đó bắt hắn, ai ngờ…”

Kinh hãi lộ hiện trong ánh mắt Ninh Hạo: “Sáng hôm sau, tri huyện sai người báo với chúng thần rằng đại nhân Triệu đã chết trong nhà đĩ, còn cho xem xác đầu bị chặt. Sau đó trong huyện lan truyền tin có dân phản loạn!”

“Bệ hạ, chúng thần đâu còn rõ ràng dân phản loạn thật hay không. Hắn tri huyện còn man rợ sai người truy sát chúng thần! May nhờ lòng trung thành của bọn thuộc hạ, bọn thần mới thoát khỏi thành, rồi ẩn náu trong đám dân chúng chịu khổ!”

Quan Húc chợt lên tiếng: “Khoan đã, không đúng! Ngươi vừa nói Đào Nguyên không còn lực lượng trai tráng, vậy những dân lang thang này từ đâu đến?”

Lúc này, Tôn Kiện mới trợn to mắt: “Bệ hạ, giờ vùng kinh kỳ đầy rẫy dân lưu lạc, bọn thần cũng đều từ nơi khác đến, tưởng đến đây dưới chân trời của thiên tử sẽ khá hơn, đâu ngờ…”

“Bệ hạ, chúng thần bị cướp bóc đuổi đến nơi này!”

“Bệ hạ, nghe nói Đào Nguyên có người cứu trợ nên mới tới!”

Mọi người bỗng nói chen lẫn nhau, khiến Doanh Liệt và các thần hiểu ra phần nào.

Những người này có thể chỉ là nạn nhân bị lợi dụng để chết thay, bởi không có cuộc nổi loạn thật sự, làm sao giải thích cái chết của Hoắc Quyết và đồng đội?

Doanh Liệt mỉm cười nói: “Được rồi, khỏi kể thêm. Tri huyện này cũng lắm chuyện đó. Dám làm phật lòng ba lão bảo bối của ta, quả thật gan lớn! Vậy thì… ta kéo đến đoạt lại chút công bằng với hắn!”

Y vừa vỗ tay, trong lòng biết dù cho Thái hậu có mặt mũi phản loạn thất bại, cũng không cản được y tự tìm đường chết!

Nếu mấy người kia hống hách, mà y một lần sơ sót thì bị hại chết cũng là lẽ thường tình!

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Doanh Liệt liền nói với Tây Môn Phi Tuyết: “Cầm thủ, giúp ta gửi một lá thư đi!”

Song song đó, mười mấy dặm ngoài thành Đào Nguyên, một lão nhân nắm chặt tay cháu ngoại rong ruổi đi tìm rau dại.

“Nội ơi, ta đói quá!”

Đứa bé dù đã mười tuổi nhưng vẻ ngoài mới chỉ như sáu bảy, gầy gò trơ xương da.

“Gấu con ngoan, hôm nay nội nấu rau dại cho ăn.”

Đứa bé ngoan ngoãn gật đầu rồi nhỏ giọng thưa: “Nội, ta nhớ cha lắm!”

Nghe vậy, lão già thở dài, biết chắc người đàn ông ấy là không thể trở về nữa.

Đang mải dò tìm rau dại, bỗng có người xông tới, tóm cháu bé rồi chạy vội.

“Ê, các người làm gì vậy? Thả gấu con ra!”

“Nội!”

“Buông ra cho ta!”

Đột nhiên người kia một chân đá lão ngã ngựa!

“Gấu con!”

Lão già ngã xuống đất, tuyệt vọng gọi tên cháu mình!

Chỉ trong tích tắc, một chiến mã phóng tới nhanh như chớp, kế đó một luồng ánh bạc lóe lên.

Đầu kẻ bắt cóc bay khỏi cổ ngay lập tức!

Tây Môn Phi Tuyết ngựa dừng đứng cúi người nhặt đứa trẻ lên, rồi trao tận tay lão già.

“Cảm ơn đại nhân! Cảm ơn đại nhân!”

Lão già quỳ xuống, liên tục bái tạ.

“Lão phu đắc tội rồi!”

Tây Môn Phi Tuyết vội vàng đỡ lão dậy, cau mày nói: “Lão phu, Đào Nguyên giờ này thực sự đã đến nỗi này sao? Đến mức ăn thịt cả con cái?”

“Bẩm đại nhân, cũng không đến mức nghiêm trọng thế, chỉ là từ ba năm trước huyện này thường mất trẻ con. Cậy báo quan cũng vô dụng, mất đi là mất mãi mãi!”

Lão già thở dài nói.

Tây Môn Phi Tuyết cảm thấy sự bất thường, song hiện đang mang sứ mệnh không thể điều tra sâu, hắn rút ít thức ăn trao cho lão.

“Lão phu, ông phải đưa cháu về nhà gấp, thời gian này tuyệt đối đừng ra ngoài. Bệ hạ biết chuyện Đào Nguyên, sẽ sớm đến đây! Ngài sẽ đem lại công đạo cho các ngươi.”

“Bệ… bệ hạ thật sự sẽ tới sao?”

Lão già ánh mắt mở rộng đầy hy vọng, với người thường như họ, hoàng đế chẳng khác thần minh.

“Tất nhiên rồi, lão phu đến đây truyền đạt mệnh lệnh!”

“Tốt quá! Cuối cùng cũng có người cứu chúng tôi!”

“Tốt rồi, ông mau về đi, nhớ không được nói với ai đã gặp lão phu, sợ bọn chúng lợi dụng sơ hở làm liều!”

“Hiểu rồi! Lão già này sẽ về luôn, không đi đâu cả!”

Nói xong kéo cháu đi về nhà.

Tây Môn Phi Tuyết lại quay lại tiến về thành Đào Nguyên. Vừa đến cửa ngoài thành thì thấy cổng đóng chặt, máu nhuốm đầy trên cánh cổng tựa như dấu vết trận chiến khốc liệt.

“Nhanh mở cửa! Bệ hạ có mệnh lệnh, truyền lệnh tri huyện Đào Nguyên ra nghênh đón!”