Chương 114: Điều Mà Ngươi Đã Dẫm Nát / Con Đường Mà Ngươi Đã Đi (2)

“Ha ha ha, cứ việc thử xem. Ta sẽ chờ các ngươi. Mong rằng hai trăm năm sau, các ngươi có thể khiến ta thấy chút hứng thú.”

Từ bên trong kết giới, Yuan Li buông lời nhạo báng rồi hoàn toàn thu liễm khí tức, ẩn mình vào bóng tối.

“Trước hết, chúng ta không thể bàn bạc kế hoạch ngay trước mặt lão quái vật này. Thủ lĩnh của mỗi thế lực hãy trở về lãnh địa của mình, bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tàn sát tại Sa mạc Thiên Đạp (Heaven-Treading Desert) và đại chiến hai trăm năm sau!”

Cheongmun Jung-jin vừa dứt lời, một vị cường giả vùng Đông Trạng (Eastern States) toàn thân quấn băng vải trắng cũng lên tiếng hô lớn.

“Các tu sĩ Kết Đan kỳ từ khắp đại lục cũng nên tập hợp lại một lần nữa để chuẩn bị cho hội nghị. Hãy quyết định thời gian và địa điểm gặp mặt.”

Theo lời ông ta, các tu sĩ Kết Đan đang xì xào bàn tán bắt đầu tập trung lại để đưa ra ý kiến. Trong số đó có không ít người, bao gồm cả tôi, đã mất đi thân nhân trong thảm kịch này.

Lão giả mặc tang phục đứng lặng lẽ bên cạnh hắc thành của Yuan Li với vẻ mặt trống rỗng.

Một lát sau.

Thời gian và địa điểm cho Hội nghị Kết Đan đã được ấn định.

Mười năm kể từ bây giờ.

Địa điểm sẽ là Bắc Nguyên Thảo Nguyên (Northern Grasslands), nơi mà các tu sĩ từ các bang hội bị chia cắt ở phía Đông, cũng như các quốc gia Thánh Tử (Shengzi), Yên Quốc (Yanguo) và Thanh La (Byeokra) ở phía Tây đều có thể dễ dàng tiếp cận.

Đó chính là ngôi làng của bộ lạc đầu tiên trên thảo nguyên bị Yuan Li tàn sát.

Thư mời tham dự hội nghị được trao cho người đứng đầu mỗi gia tộc. Ba tu sĩ tự do Kết Đan kỳ không thuộc thế lực nào, trong đó có tôi, cũng nhận được thư mời.

Sau khi đã nắm rõ thời gian, địa điểm và cầm trên tay thư mời, các tu sĩ Kết Đan bắt đầu thi triển Độn Không Thuật để trở về lãnh địa của mình.

Hai vị tộc trưởng của Bắc Nguyên Thảo Nguyên đã mất đi người thân trong cuộc thảm sát tại Sa mạc Thiên Đạp (Heaven-Treading Desert).

Cheongmun Jung-jin, người vừa mất đi Cheongmun Ryeong.

Ba vị tu sĩ tự do và tôi.

Ngay cả khi tất cả các tu sĩ Kết Đan khác đã rời đi, chúng tôi vẫn đứng đó, trừng mắt nhìn chằm chằm vào tòa hắc thành.

Một lúc sau, hai vị ẩn sĩ kìm nén cơn giận, rời đi theo hai hướng khác nhau. Chỉ còn lại lão giả mặc tang phục, tôi và Cheongmun Jung-jin đứng đó cho đến khi mặt trời khuất bóng.

Nhìn chằm chằm vào tòa hắc thành một hồi lâu, cuối cùng chúng tôi cũng quay đầu lại khi vầng trăng đã lên đến đỉnh điểm.

“Ta đi đây. Ta cần thu thập di hài của Ryeong.”

“... Tôi cũng sẽ đi cùng ngài.”

Ngay khi từ 'di hài' được nhắc đến, tôi bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhìn về phía Thanh La (Byeokra).

Cheongmun Jung-jin nói với lão giả mặc tang phục.

“Wolryang tiên sinh, ngài không có di hài nào cần thu thập sao? Cứ nhìn chằm chằm vào lão quái vật đó cũng vô ích, hãy rút lui và mưu tính cho tương lai thôi.”

“... Không quan trọng nữa.”

Lão giả tên Wolryang nghiến răng nói.

“Chắt trai của ta và vợ nó không bị giết trong cuộc thảm sát này. Chúng đã bị sát hại khoảng mười năm trước, và kể từ đó ta đã đi khắp đại lục mà không thể tìm thấy con súc sinh đó. Tận mắt chứng kiến ma công mà lão quái vật để lại trong cuộc thảm sát này, ta chắc chắn chính hắn là kẻ đã giết chắt của ta. Di hài của chúng ta đã thu thập từ mười năm trước rồi, nên đừng lo cho ta, các vị cứ đi đi.”

“... Đã hiểu.”

Tôi cảm nhận được ý niệm phát ra từ ông ta nên lên tiếng hỏi.

“Chắc hẳn ngài rất trân trọng hậu duệ của mình.”

Đột nhiên, ông ta quay sang nhìn tôi.

Ông ta định nói gì đó, nhưng sau khi nhìn vào đôi mắt trống rỗng của tôi, ông ta giật mình hỏi ngược lại.

“... Ngươi đã mất đi ai?”

“Người yêu, sư phụ, bằng hữu. Và cả những người láng giềng.”

“... Ta hiểu rồi. Chắt trai của ta... nó là người ta yêu quý nhất. Ta có thể không biết ngươi cảm thấy thế nào, và ngươi cũng có thể không biết ta cảm thấy ra sao... nhưng có lẽ, chúng ta đang mang chung một nỗi niềm.”

Từng giọt, từng giọt.

Nước mắt pha lẫn máu chảy ra từ đôi mắt ông ta khi ông ta nghiến chặt răng.

“Dù có mất hàng trăm năm, ta cũng muốn xé xác hắn thành từng mảnh, đem thịt hắn đi ngâm giấm...”

Ông ta lại trừng mắt nhìn tòa hắc thành đang giam giữ Yuan Li và nói.

“Các vị cứ đi thu thập di hài của những người đã ngã xuống lần này đi. Ngày mai ta sẽ rời khỏi đây. Ta sẽ đè nén cơn thịnh nộ này và mong chờ ngày chúng ta cùng nhau kết liễu hắn.”

Cheongmun Jung-jin và tôi nhìn ông ta một lúc.

Không nói lời nào, chúng tôi bỏ lại ông ta phía sau và hướng về Thanh La (Byeokra).

Không mất quá lâu để chúng tôi trở lại Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City).

Vù vù.

Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City), sau khi hứng chịu trận bão cát của sa mạc, giờ đây chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn.

Máu bắn tung tóe khắp nơi trong thành, những bức tường chi chít vết thủng.

Cổng thành đã sụp đổ, chỉ còn lại những bức tường lung lay giữ nguyên hình dáng, minh chứng rằng nơi này từng là một tòa thành thị.

Bên trong, khung cảnh vẫn vô cùng bi thảm.

Xương trắng của vô số phàm nhân và tu sĩ nằm rải rác khắp nơi.

Cheongmun Jung-jin và tôi đi đến nơi thi thể của họ nằm lại.

Kim Young-hoon, thi thể bị chia làm tám phần gọn ghẽ.

Buk Joong-ho, mất đầu và đan điền bị thủng một lỗ lớn.

Cheongmun Ryeong, với huyết mộc mọc ra khắp cơ thể.

Buk Hyang-hwa, mất đi phần thân dưới.

Di hài của họ phơi mình trong không khí khô khốc của sa mạc suốt mấy ngày qua, một phần đã thối rữa rồi khô héo, cứ thế giữ nguyên trạng thái ấy.

Cheongmun Jung-jin im lặng tiến đến bên di hài của Cheongmun Ryeong, bắt đầu cẩn thận gỡ bỏ những sợi huyết mộc mọc ra từ bên trong cơ thể anh ta.

Tôi tiến đến bên Kim Young-hoon trước, thu thập tám phần thi thể bị chia cắt của anh ấy.

'Nội đan của anh ấy... biến mất rồi.'

Khi ghép lại thi thể, tôi thấy đan điền của Kim Young-hoon cũng bị đâm thủng, nội đan đã không còn.

Sau đó, tôi đi quanh tìm kiếm thủ cấp của Buk Joong-ho và phần thân dưới của Buk Hyang-hwa.

Tôi tìm thấy một mảnh thịt trông giống như cổ của Buk Joong-ho, nhưng phần thân dưới của Buk Hyang-hwa thì không thấy đâu cả.

Bất lực, tôi chỉ lấy phần cổ của Buk Joong-ho đặt lại lên thi thể anh ấy.

Tôi quan sát biểu cảm của họ.

Gương mặt Kim Young-hoon mang theo vẻ nuối tiếc.

Nhưng không hiểu sao, Buk Joong-ho, Buk Hyang-hwa và Cheongmun Ryeong lại ra đi với biểu cảm bình thản, như thể họ đã hoàn thành những gì mình cần làm.

“... Ta phải đi đây.”

Cheongmun Jung-jin, sau khi đã loại bỏ hết huyết mộc và thu gom di hài của Cheongmun Ryeong, vừa ôm lấy anh ta vừa nói với tôi.

“Nếu ngươi muốn tham dự tang lễ của Ryeong, hãy đến chính gia của chúng ta sau một tháng nữa. Ta biết ngươi là bằng hữu của Ryeong, nên gia tộc sẽ luôn chào đón ngươi.”

“... Đã hiểu.”

Cheongmun Jung-jin với vẻ mặt đau đớn, ôm lấy di hài của Cheongmun Ryeong rồi hóa thành một luồng sáng mờ ảo bay đi.

Tôi nhìn quanh.

Xương trắng và thi thể rải rác khắp mọi hướng.

Những vệt máu khô khốc.

Và thi thể của những người đã khuất, gầy gò và vặn vẹo.

Cuối cùng là thi thể của Buk Hyang-hwa, người mà phần thân dưới đã hoàn toàn biến mất, không tài nào tìm thấy được.

Rung rẩy, run rẩy...

Tôi nghiến chặt răng, đôi bàn tay không ngừng run rẩy.

Tôi phóng thích thần thức ra xung quanh, tìm kiếm xem có linh hồn nào còn sót lại ở nơi này không.

Mọi người ở đây đều phải chịu cái chết oan uổng, tôi tự hỏi liệu có ai trở thành oán linh hay không.

Nhưng không còn một linh hồn nào sót lại, ngay cả những tu sĩ mạnh mẽ chứ đừng nói đến phàm nhân.

Lẽ ra phải có oán hận, nhưng có lẽ...

Nhìn lên mặt trời chói chang trên cao, tôi tự hỏi liệu có phải dương khí mãnh liệt của Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City), nơi nằm ngay sát sa mạc, đã khiến những linh hồn còn sót lại bị cưỡng ép thăng thiên dưới ánh mặt trời hay không.

Trong một thời gian dài, tôi đứng thẫn thờ trước thi thể của Buk Hyang-hwa.

Thực tại vẫn cảm thấy có chút gì đó không thật.

Tôi ước gì có ai đó nói với tôi rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng kinh hoàng.

Đứng đó một cách ngây dại, tôi chậm rãi nhìn vào gương mặt của Buk Hyang-hwa.

Gương mặt khô héo và vặn vẹo trong cái chết của nàng phản chiếu trong mắt tôi.

“A...”

Và rồi, cuối cùng, thực tại cũng ập đến.

“A, a... a...!”

Đây là sự thật.

Tôi đang đứng giữa địa ngục kinh hoàng này.

“A a a a!”

Tôi khụy gối xuống, bò về phía cái xác chỉ còn một nửa của nàng.

Run rẩy...

Chậm rãi, thật chậm rãi, tôi đưa tay về phía thi thể nàng, cẩn thận nâng nàng lên để không làm tổn thương thêm chút nào nữa, rồi ôm nàng vào lòng.

Cơ thể nàng thật nhẹ.

Nhẹ hơn cả một chiếc lông vũ, vì đã mất đi phần thân dưới và khô héo qua nhiều ngày.

Chặt chẽ...

Tôi ôm chặt phần thân thể còn lại của nàng, một tay đỡ lấy sau đầu, áp trán mình vào trán nàng.

Trán chúng tôi chạm nhau.

Ngay cả một cuốn tiểu thuyết ngôn tình rẻ tiền cũng không vô lý đến mức này.

Chúng tôi thậm chí còn chưa kịp thổ lộ tình cảm dành cho nhau.

Mọi thứ đã vỡ tan ngay trước lời thú nhận đó, giống như một tình tiết gượng ép do một tác giả hạng bét viết ra để cưỡng cầu sự bi thảm.

Mọi thứ đều cảm thấy bị ép buộc và sắp đặt.

“Thiên mệnh... Ngươi muốn nói gì với ta?!”

Tại sao ngươi cứ liên tục tước đoạt mọi thứ của ta!

“Tại sao lại là ta!”

Tại sao! Tại sao! Tại sao!!!

Khụ... Ự hự...

Tôi rời khỏi thi thể của Buk Hyang-hwa và đấm thình thịch vào ngực mình.

Khặc... Khụ...

Rầm! Rầm!

Khi tôi đấm vào ngực, những lời nguyền dưới dạng văn tự đen kịt tuôn ra từ miệng tôi.

Tích tắc, tích tắc...

Xì xì...

Tôi tự hỏi có bao nhiêu lời nguyền ở đây.

Tôi đếm những lời nguyền đang bay quanh mình – xấp xỉ ba ngàn, vượt xa cấp độ của vị tổ sư từng điều khiển một trăm lẻ tám lời nguyền.

Mỗi loại võ công đều mang theo ý niệm của người sáng tạo ra nó, và hiểu được ý niệm này chính là chạm đến đỉnh cao của võ học đó.

Ý niệm này không chỉ giới hạn trong võ thuật mà còn tồn tại trong cả các công pháp tu hành.

Cuối cùng tôi cũng nhận ra ý niệm đằng sau Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation), sự giác ngộ được khắc ghi bởi người sáng tạo ra nó.

Thiên mệnh của con người là đau khổ.

Cuộc đời con người là một lời nguyền.

Thế giới này được tạo nên từ nỗi đau.

Tôi nghiến chặt răng.

Một thác lũ cảm xúc tuôn trào.

Đầu tiên là sự tức giận và đau đớn.

Sau đó là tuyệt vọng và bi thương.

Tiếp theo là tội lỗi và hổ thẹn.

Và cuối cùng là sự tự ghê tởm chính bản thân mình.

‘Ta xin lỗi, các đồ nhi.’

Tôi nghĩ về những đệ tử của mình, những kẻ bị mắc kẹt vì sự bướng bỉnh, ngu ngốc và yếu đuối của tôi.

Cơn 'thịnh nộ' được truyền vào họ một phần là của chính họ, nhưng cũng bị khuếch đại bởi những linh hồn bị nguyền rủa của thân nhân họ do Jin tộc gieo rắc.

Đó là lý do tại sao tôi muốn ngăn cản họ.

Lúc đó, tôi thật bất lực, ngu muội và không thể làm được gì.

Sự bướng bỉnh ngu ngốc đó là tất cả những gì tôi có thể làm.

Tôi không muốn thấy các đệ tử của mình phải chết một cách thảm khốc.

Nhưng giờ đây, tôi nhận ra hành động của mình ngu xuẩn và cố chấp đến nhường nào.

‘Ta xin lỗi...’

Có lẽ, đối với một số người, có những lúc họ phải hành động vì thù hận, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với một cái chết thảm khốc.

‘Ta đã ngăn cản các ngươi, vậy mà giờ đây, chính ta lại sắp đưa ra lựa chọn giống hệt các ngươi...’

Tôi cảm thấy thật thảm hại.

Tôi luôn như vậy.

Mỗi khi tôi chết đi.

Mỗi khi vòng lặp quay trở lại.

Tôi luôn thảm hại và đau đớn.

Không chỉ đơn thuần là mất đi người mình yêu.

Giờ đây, vì cái chết của Buk Hyang-hwa, tôi phải đối mặt với tất cả nỗi đau và vết thương mà tôi đã lãng quên, được niêm phong bởi cuộc đời tôi cho đến tận bây giờ.

Ôm lấy thi thể nàng một cách cẩn thận như một món đồ bằng thủy tinh, tôi than khóc.

“Ta thề...”

Máu xung quanh tôi đã khô và chuyển sang màu đen.

Mùi máu thoang thoảng, bị cơn bão cát thổi tán loạn.

Nhưng xung quanh tôi, lĩnh vực ý thức của tôi đã nhuộm một màu đỏ rực của máu.

Cảm giác như mùi máu tanh tao đang lờ mờ xộc vào mũi.

“Ta sẽ giết hắn... móc Kim Đan của hắn ra, nghiền nát nó, lôi Nguyên Anh của hắn ra, xé thành từng mảnh...”

Bao quanh bởi những lời nguyền đen kịt và ý niệm đỏ rực, tôi ôm chặt lấy thi thể của Buk Hyang-hwa trong bộ y phục trắng.

“Ta sẽ chặt đứt tứ chi của hắn... vứt bỏ về bốn phương...”

Tôi cảm thấy như có một lỗ hổng trong lồng ngực mình. Một khoảng trống chứa đầy nỗi đau đến mức tê dại.

“Ta sẽ xé nát phần còn lại của cơ thể hắn... đem cho chó ăn...”

Ánh hoàng hôn buông xuống Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City).

Vùng lân cận Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City) chìm trong ánh nắng chiều đỏ rực, nhuộm thắm mọi thứ thành màu đỏ thẫm.

Bóng của chúng tôi trải dài về phía Sa mạc Thiên Đạp (Heaven-Treading Desert).

“Ta sẽ chỉ để lại cái đầu của con súc sinh đó... để tế trước...”

Tôi nhìn nàng, rồi nhìn quanh.

Buk Joong-ho, Kim Young-hoon.

Cheongmun Ryeong, người không có mặt ở đây.

Và tất cả những người láng giềng bị tàn sát ở Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City).

Bà lão ở cửa hàng giấy, chủ cửa hàng cây giống, những vệ binh của Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City), những đôi tình nhân, trẻ em, phụ nữ, thanh niên...

“Và rồi... trước linh hồn của những người đã bị hắn giẫm đạp... ta sẽ thắp hương tạ tội.”

Tôi hét lên với ai đó, hay có lẽ là với chính mình, lớn tiếng thề thốt với bầu trời.

“Ta thề... ta nhất định sẽ làm được điều này...!”

Chắc chắn.

Chắc chắn rồi...!

Những giọt nước mắt đỏ và đen hòa lẫn chảy xuống khi tôi thề phục hận thấu tận trời xanh.

Tôi lảo đảo đứng dậy và bắt đầu chậm rãi thu thập di hài của những người khác, chôn cất họ ngay tại Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City).

Qua nhiều ngày, Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City) đã trở thành một nghĩa địa khổng lồ.

Theo di nguyện của Buk Hyang-hwa, tôi chôn cất Buk Joong-ho cạnh mộ của vợ anh ấy, Yeon, và chôn phần thân trên của Buk Hyang-hwa bên dưới xưởng chế tác của nàng.

Sau đó, tôi bước vào xưởng của Buk Hyang-hwa và bắt đầu chế tác các đồ vật bằng thủy tinh, dù kỹ năng luyện khí của tôi chỉ ở mức tầm thường.

Tôi không làm những con búp bê hình sao biển hay hoa lá.

Tôi làm thứ mà tôi giỏi nhất.

Thứ mà tôi tự tin nhất khi chế tạo.

Những món đồ thủy tinh mang hình dáng của những thanh kiếm.

Tôi nung chảy cát sa mạc và chế tạo từng thanh phi kiếm bằng thủy tinh.

Tôi cắm những thanh kiếm thủy tinh này làm đồ tùy táng trước mộ của những người dân Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City).

Ở Thanh La (Byeokra), có một truyền thống tang lễ là đặt các đồ tùy táng bằng thủy tinh cho người quá cố.

Thiên Sắc Thành (Cheon-saek City) giờ đây có hàng ngàn thanh kiếm thủy tinh được cắm trên các ngôi mộ, và cuối cùng, tôi đặt một thanh đao thủy tinh trước mộ của Kim Young-hoon, tạo nên một Đao Mộ (Saber Tomb).

Thình thịch!

Ngày mai là tang lễ của Cheongmun Ryeong tại Thanh Môn Tộc (Cheongmun Clan).

Trước khi lên đường dự tang lễ, tôi ngồi trước mộ của Buk Hyang-hwa.

Tôi vẫn chưa dâng tặng một món đồ thủy tinh nào cho nàng.

Dù hàng ngàn thanh kiếm thủy tinh đã ở phía sau lưng tôi.

Có lẽ tôi vẫn chưa muốn thừa nhận rằng nàng đã chết.

Phải, để sau vậy.

Tôi sẽ chế tạo món đồ tùy táng cho nàng sau khi dâng đầu của Yuan Li lên linh hồn của mọi người, rồi mới đặt nó lên mộ nàng.

Tôi áp chiếc ngọc bội (norigae) mà nàng để lại vào ngực và nhắm mắt lại.

Tích tắc, răng rắc...

Những giọt nước mắt đen chảy dài trên mặt tôi.

Sau một hồi im lặng trước mộ nàng, tôi lấy ra chiếc hộp gỗ mà nàng để lại.

Bên trong hộp không phải là một pháp bảo, mà là bản vẽ để tạo ra một món pháp bảo.

Tôi đọc kỹ bản vẽ.

Buk Hyang-hwa đã tạo ra bản vẽ cho một món pháp bảo đáp ứng tất cả các điều kiện mà tôi từng đề cập.

Tên của món pháp bảo đó là Vô Sắc Ly Ly Kiếm (Colorless Glass Sword).

Nguyên liệu là loại cát bình thường từ sa mạc.

Trận pháp mạch lạc bên trong vô cùng đơn giản.

Đó là một thanh phi kiếm thủy tinh, loại mà nàng thường cùng tôi chế tạo nhất.