Chương 190: Người mang tên (1)

Chương 190: Người mang danh tự (1)

Ngay lúc tôi đang ngước nhìn bầu trời với một cảm giác khoan khoái khôn tả.

“Thiên Khước Hiện Tượng (Heavenly Rejection Phenomenon) sao. Ta từng nghe nói đây là một hiện tượng cực kỳ hiếm gặp. Sống đủ lâu, dường như cuối cùng ta cũng đã được tận mắt chứng kiến nó.”

Gyu-ryeon, người đã tiến đến gần tôi từ lúc nào không hay, tò mò ngước nhìn lên bầu trời.

“Truyền thuyết về Thiên Khước Hiện Tượng nói rằng, những kẻ sở hữu tư chất khiến cả thiên địa cũng phải đố kỵ sẽ phải gánh chịu Thiên Kiếp sớm hơn những người khác. Xem ra ngươi thực sự là một thiên tài xứng đáng với Thiên Khước Hiện Tượng này.”

“Ha ha.”

Thiên tài.

Chẳng còn từ nào có thể ít phù hợp với tôi hơn thế nữa.

“Lời khen ngợi này thật quá hào phóng rồi.”

“Hào phóng sao? Ban đầu ta thậm chí còn không nhận ra tài năng của ngươi, chính Seo Hweol đã đưa ngươi đến với Yêu Tộc. Thật sự, có những kẻ có đôi mắt nhìn người rất tinh tường.”

Nhắc đến Seo Hweol, tâm trạng của Gyu-ryeon dường như trở nên tốt hơn hẳn.

Đôi gò má của nàng ửng lên một sắc hồng nhạt.

Tôi lặng lẽ thở dài trong lòng khi quan sát nàng.

‘Có nên nói cho nàng biết không.’

Nhưng dù có suy nghĩ bao nhiêu đi chăng nữa, việc tiết lộ sự thật về Seo Hweol ngay lúc này dường như quá tàn nhẫn.

Tôi quyết định sẽ từ từ hé lộ điều đó theo thời gian.

“Nhân tiện, giờ ngươi đã hoàn toàn luyện hóa được chân huyết Hắc Long, ngươi có định quay trở lại Hải Long Cung (Sea Dragon Palace) không?”

“Vâng, tất nhiên rồi. Khi trở về, ta nhất định sẽ thu xếp để Gyu tiền bối và Seo Hweol đại nhân gặp mặt.”

“Hừm hừm, cũng không hẳn là ta nhất định phải gặp hắn... Chà, ừm.”

Khuôn mặt nàng càng đỏ hơn khi nàng lắc đầu.

“Thôi, đừng nói về Seo Hweol nữa. Giờ ngươi đã đạt đến Kết Đan Cảnh (Core Formation stage), ngươi có thể tự mình quay về được không?”

“Vâng, đương nhiên rồi. Ta vẫn nhớ rõ vị trí của Hải Long Cung (Sea Dragon Palace).”

“Hừm, ta hiểu rồi. Vậy thì, ngươi có thể chuyển giúp ta một bức thư trên đường đi không?”

Gyu-ryeon đưa cho tôi một bức thư được gấp trong lụa.

‘Cái này là...’

“Nó cần được gửi đến Ho Yeol trưởng lão của Thanh Bằng Tộc (Azure Peng Race).”

“Vâng, ta đã rõ.”

“Ngươi có biết Ho Yeol ở đâu không?”

“Ta có thể tiến vào tầng thứ bảy, Tầng Sinh Mệnh của Phụng Mệnh Thuyền (Serving Command Ark) để hỏi thăm ở đó, phải không?”

“Được rồi. Miễn là bức thư được chuyển đến trong vòng ba tháng. Ta trông cậy vào ngươi.”

“Vâng, ta đã rõ.”

Tôi cúi chào Gyu-ryeon để bày tỏ lòng biết ơn rồi sau đó lao vút lên bầu trời.

Vút!

‘Độn Phi Thuật (Flying Escape Technique) của Yêu Tộc cảm giác thật khác biệt.’

Nhưng, tôi có nên gọi đây là Độn Phi Thuật không?

Độn Phi Thuật của Thiên Tộc (Heaven Tribe) liên quan đến việc mượn năng lượng của các vì sao được khắc trong Kim Đan để ẩn mình trong tốc độ ánh sáng và di chuyển nhanh chóng.

Tuy nhiên, Đằng Không Thuật (Gliding Technique) của Địa Tộc (Earth Tribe) lại khuếch đại sinh mệnh lực bằng cách xoay chuyển âm dương chi khí quanh cơ thể, sau đó cường hóa nhục thân để lao đi vun vút giữa tầng không một cách ngang tàng.

Khác với Hư Không Bộ, đây không phải là dẫm lên lực cản của không khí mà là tạo ra một bệ đỡ linh khí bằng cách thao túng dòng chảy âm dương trong không gian rồi nhảy lên đó. Đó là cách Yêu Tộc bay lượn trên bầu trời.

‘Đó là một hình thức hiệu quả của Hư Không Bộ.’

Vút, vút, vút!

Tôi bay bằng cách sử dụng cả Hư Không Bộ và bộ pháp của Địa Tộc.

Hư Không Bộ làm giảm mức tiêu thụ sức mạnh, và Đằng Không Thuật của Địa Tộc làm tăng sự khuếch đại sức mạnh.

Tôi có thể bay nhanh hơn nữa với ít năng lượng hơn.

U uông, u uông!

Hơn nữa, khi tôi rút ra sức mạnh của Hắc Long, âm khí tụ lại xung quanh tôi, tạo thành những đám mây đen.

U uông!

“Ha, thế này khá là thoải mái.”

Tôi cưỡi trên những đám mây đen, di chuyển với tốc độ tương đương với lúc tôi vừa mới lao đi trước đó.

Sử dụng vân thuật được truyền thừa từ huyết mạch Hắc Long, tôi tiếp tục tiến về phía trước một cách vững chắc.

Sau khi hỏi thăm về vị trí của Thanh Bằng Tộc (Azure Peng Race) và nơi ở của Ho Yeol trưởng lão tại Tầng Sinh Mệnh của Phụng Mệnh Thuyền (Serving Command Ark), tôi sử dụng trận pháp dịch chuyển ở đó để nhanh chóng di chuyển đến lãnh địa Thanh Bằng Tộc.

Thanh Bằng Tộc sống bên ngoài lãnh thổ của Long Tộc, tại một thung lũng gọi là Thiên Tâm Cốc (Heavenly Heart Valley), và điều thú vị là dù là loài chim, họ lại bơi lội và sinh sống dưới làn nước bên dưới thung lũng.

Sau khi khám phá sơ qua Thiên Tâm Cốc (Heavenly Heart Valley),

Tôi chuyển bức thư của Gyu-ryeon cho Ho Yeol trưởng lão.

Ho Yeol trưởng lão, người cũng ở Tứ Tượng Cảnh (Four-Axis stage) giống như Gyu-ryeon, thở dài thườn thượt sau khi nhận được thư của tôi.

“Kế hoạch Đặt tên Địa Tộc (Earth Tribe Naming Project) này... Rốt cuộc kẻ nào đã đề xuất một kế hoạch như vậy?”

“...”

Tôi nhớ lại những gì Seo Hweol đã nói với tôi về kế hoạch này.

‘Một kế hoạch nhằm xác định toàn bộ danh tự trong Địa Tộc, và đối với những kẻ không có tên, sẽ tạo ra và quản lý chúng bằng các danh tự.’

Vì danh tự chứa đựng thiên mệnh, kế hoạch là đọc hiểu vận mệnh tổng thể của Địa Tộc dựa trên chuyển động của những kẻ có tên.

Dù bản thân kế hoạch nghe có vẻ tốt, nhưng tôi thấy nó hơi vô lý.

‘Tất cả các loài dã thú và chim chóc sinh ra trên đồng nội đều là một phần của Địa Tộc... Để quản lý tất cả bọn chúng bằng cách đặt tên sao?’

Nó giống như việc nói rằng chúng ta nên đặt tên cho mọi con côn trùng bên lề đường vậy.

‘Thậm chí ở mức tối thiểu, đây là một dự án sẽ mất hơn 500 đến 600 năm.’

Trong lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, Ho Yeol trưởng lão của Thanh Bằng Tộc thở dài và nói với tôi.

“Nhân tiện, Long Tộc nghĩ gì về kế hoạch ngu ngốc này?”

“À...”

Hắn đang hỏi tôi sao?

Sau một hồi suy nghĩ, tôi chỉ đề cập đến lập trường của Seo Hweol.

“Ta chỉ là một thành viên cấp thấp, nên không biết nhiều. Nhưng Seo Hweol đại nhân của Hải Long Tộc (Sea Dragon Race), người mà ta phụng sự, đang tích cực ủng hộ kế hoạch này. Ngài ấy nói rằng điều đó là hoàn toàn cần thiết cho tương lai của Địa Tộc.”

Vì một lý do nào đó.

Seo Hweol thực sự đã thể hiện phản ứng rất tích cực đối với ‘Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc’ này.

Nghe lời tôi nói, Ho Yeol lại thở dài một hơi dài.

“Quản lý danh tự của toàn bộ chủng tộc bởi một nhóm duy nhất, còn gì có thể ngu ngốc hơn thế? Có vẻ như họ nghĩ rằng nếu Nhân Tộc có thể làm được điều đó với Danh Tự Lục của họ ở Vân Đảo Quần Đảo (Cloud Island Archipelago), thì Địa Tộc cũng có thể làm được. Nhưng sổ sách do Nhân Tộc thiết lập ở Vân Đảo Quần Đảo khả thi là vì họ là một chủng tộc duy nhất. Địa Tộc không phải là một chủng tộc đơn nhất mà là tập hợp của vô số yêu tộc khác nhau, và việc quản lý tất cả danh tự của họ là điều phi lý... Chưa kể, Địa Tộc vốn đã thiếu khả năng quản lý, kế hoạch này sẽ còn gây lãng phí thêm bao nhiêu nữa?”

“...”

Vì lời nói của hắn rất chuẩn xác, tôi gật đầu đồng tình.

Sau khi lắng nghe những lời phàn nàn của Ho Yeol, tôi ở lại lãnh địa Thanh Bằng Tộc (Azure Peng Race) vài ngày, làm quen với vài người trong số họ.

Sau đó, tôi thong thả tham quan nhiều khu vực khác nhau trong lãnh thổ Địa Tộc và quay trở lại Hải Long Cung (Sea Dragon Palace) sau hơn hai tháng.

Vút—

Cưỡi trên những đám mây, băng qua núi non sông ngòi, tôi mở to mắt nhìn về phía Vân Tâm Hồ (Cloud Heart Lake), nơi tọa lạc của Hải Long Cung (Sea Dragon Palace).

“Oa, trong thời gian qua nơi này đã thay đổi kinh khủng thật.”

Xung quanh Vân Tâm Hồ (Cloud Heart Lake), những rạn san hô lớn đã mọc lên.

Theo đúng nghĩa đen, những rạn san hô mọc trên đất liền.

Trong các rạn san hô, giống như những gì tôi đã thấy ở trang trại bông của Gyu-ryeon, vô số chủng tộc nô lệ đang làm việc. Do sự hiện diện của họ, khu vực bên ngoài Vân Tâm Hồ (Cloud Heart Lake) khá ồn ào.

‘Seo Hweol lại bắt đầu một công việc kinh doanh kỳ lạ khác rồi sao.’

Tôi liếc nhìn các nô lệ một lúc trước khi cố gắng tiến vào Vân Tâm Hồ (Cloud Heart Lake).

Sau đó, ánh mắt tôi vô tình rơi vào kẻ giám sát đang quản lý những nô lệ.

Kẻ giám sát, đang quản lý nô lệ với đôi mắt nghiêm khắc, là một con dê đi bằng hai chân.

“...!?”

Tôi nhìn lại lần nữa, nghĩ rằng mình đã nhìn lầm, nhưng kết quả vẫn vậy.

Ở đó, với tư cách là kẻ giám sát quản lý nô lệ trong các rạn san hô gần Vân Tâm Hồ (Cloud Heart Lake), là một con dê đi bằng hai chân.

‘Baek Nyeong? Không phải...’

Đó là những con dê.

Các thành viên thuộc tộc của Baek Nyeong đang quản lý nô lệ trong các rạn san hô với những chiếc roi trên tay và ánh mắt nghiêm nghị.

Những đồ trang trí bằng san hô tuyệt đẹp được quấn quanh cổ họ.

‘Làm thế nào mà chuyện này lại xảy ra?’

Tôi sẽ tìm hiểu chi tiết sau khi gặp Seo Hweol.

Tôi hạ xuống và ngay khi chạm đến kết giới quen thuộc của Hải Long Cung (Sea Dragon Palace), sắc mặt của các thành viên Hải Long Tộc canh giữ kết giới đã thay đổi đáng kể.

“À, không...”

“Ngươi là...!?”

Tôi để lộ diện mạo của mình, sau khi đã luyện hóa chân huyết Hắc Long, khoe ra cặp sừng đen và lớp vảy đen.

Trước cảnh tượng đó, những lính canh cổng Hải Long Cung ở giai đoạn sơ kỳ Kết Đan Cảnh nhìn tôi với vẻ không tin nổi và ngạc nhiên.

“Tên nhân tộc mà Seo Hweol đại nhân mang về! Hừ, tại sao một kẻ như ngươi lại có thể luyện hóa chân huyết Hắc Long chứ...”

“Nếu chúng ta nhận được chân huyết đó, chúng ta đã có thể trở nên mạnh mẽ hơn rồi!”

Tôi nhìn họ và cười toe toét.

“Đừng nói nhảm nữa và mở cổng đi. Một nhân tộc như ta cần một lời giới thiệu để tham gia vào Tiên Thú Huyết Dung (Immortal Beast Blood Fusion), nhưng các yêu tộc Địa Tộc như các ngươi có thể tự do đăng ký nếu đáp ứng đủ các điều kiện, phải không?”

Bị kích động bởi lời khiêu khích của tôi, họ nghiến răng nhưng vẫn mở kết giới của Hải Long Cung (Sea Dragon Palace).

Ngay khi tôi bước vào kết giới, không gian xung quanh tôi gợn sóng.

U uông!

Không gian mở ra, và qua đó, tôi có thể nhìn thấy phòng làm việc của Seo Hweol.

Hắn đang ngồi thoải mái và ra hiệu cho tôi vào trong.

“Chào mừng trở về, ngươi vẫn khỏe khi ở dưới trướng Gyu tiền bối chứ?”

Tôi tiến lại gần Seo Hweol và lên tiếng.

“Gyu tiền bối đã rất tử tế, vì vậy ta đã có một khoảng thời gian vô cùng tận hưởng.”

“Nghe vậy thì tốt rồi. Ta không ngờ việc luyện hóa chân huyết Hắc Long lại mất nhiều thời gian đến thế... Chắc ngươi cần nghỉ ngơi đôi chút. Chúng ta đã xây dựng thêm nhiều phòng mới khắp Hải Long Cung trong quá trình mở rộng. Ngươi thấy thế nào về việc nghỉ ngơi trong một căn phòng mới?”

Seo Hweol dường như đang âm mưu đưa tôi vào một căn phòng khả nghi ngay khi tôi vừa mới trở về.

“Ta đã hoàn thành việc luyện hóa chân huyết chỉ trong một ngày. Tuy nhiên, Gyu tiền bối đã tin tưởng giao cho ta chuyển một bức thư, điều đó dẫn ta đến thăm Thanh Bằng Tộc (Azure Peng Race) và một vài nơi khác, vì thế mới có sự chậm trễ này.”

Tôi chủ động thông báo cho hắn rằng tôi đã có những mối quan hệ trong cộng đồng Địa Tộc, nhằm ngăn chặn bất kỳ mưu đồ nào.

“Ta hy vọng ngươi đã tạo dựng được những mối quan hệ tốt. Trên con đường tu hành, nhân duyên là thứ vô cùng quý giá. Đặc biệt là đối với chúng ta, những kẻ sống lâu, một khoảnh khắc thoáng qua cũng có thể tạo nên một nhân duyên.”

Seo Hweol định nghĩa những mối quan hệ tôi vừa tạo dựng chỉ là thoáng qua, ngầm ý nghi ngờ liệu có còn cuộc gặp gỡ nào khác với họ hay không.

“Dù ngắn ngủi, nhưng tình bằng hữu của chúng ta đã sâu đậm hơn, và ta đã sắp xếp để gặp lại một vài người trong số họ sớm tại Phụng Mệnh Thuyền (Serving Command Ark). Đặc biệt, nhiều người rất quan tâm đến việc thảo luận về Dự án Đặt tên Địa Tộc (Earth Tribe Naming Project) mà ngài đã đề cập trước đó.”

Tôi kiên quyết thông báo cho Seo Hweol rằng tôi đã có kế hoạch, ngăn hắn thực hiện thêm bất kỳ hành vi xấu xa nào.

“Hừm, Phụng Mệnh Thuyền (Serving Command Ark). Ngươi vẫn còn ở Kết Đan Cảnh (Core Formation stage). Đến đó chẳng phải rất nguy hiểm sao?”

“Sau khi dung hợp với chân huyết Hắc Long và đạt được sức mạnh của cự long hùng mạnh, ta tin rằng không còn gì trong lãnh thổ Địa Tộc có thể đe dọa được ta nữa.”

Hắn dường như không muốn để tôi đi, lấy tu vi của tôi làm cái cớ, nhưng tôi đã tận dụng danh nghĩa của Hắc Long.

Seo Hweol cười khẩy và gật đầu.

“Nếu đã như vậy thì cứ đi đi. Thảo luận về một việc quan trọng như Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc, ta cũng cảm thấy yên tâm phần nào.”

“Đa tạ.”

‘Phù.’

Cảm giác kiệt sức bao trùm khi đối thoại với Seo Hweol.

Chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến tôi bị giam cầm trong một căn phòng vô danh, trải qua một cuộc biến đổi bởi bàn tay Seo Hweol theo một cách khác với Cuồng Ma Tôn giả.

‘Thà rằng ta đi chân trần nhảy múa trên lưỡi đao còn hơn.’

Trong khi tôi đang toát mồ hôi hột trong lòng.

“Nhân tiện, ngươi vẫn chưa có cơ hội chào hỏi hắn.”

“?”

“Kẻ đã gây ra sự xáo trộn ở trang trại của Gyu tiền bối lần trước. Hãy tự giới thiệu đi.”

“!”

Với một cái búng tay, Seo Hweol mở ra một vết nứt không gian, và Baek Nyeong hiện ra.

‘Cái gì thế này...’

“Baek Nyeong, ngươi đã thấy hắn lần trước... Đây là Seo Eun-hyun, một trong những tu sĩ hậu kỳ của Hải Long Tộc chúng ta. Ta hy vọng hai người sẽ hòa thuận với nhau.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Baek Nyeong quỳ xuống một cách tự nhiên trước mặt Seo Hweol.

“Người này không phải từ Tâm Tộc (Heart Tribe) sao?”

“Chính xác.”

“Làm sao có thể?”

Hắn đã tẩy não một thành viên của Tâm Tộc sao?

Nhưng ý niệm của Baek Nyeong có vẻ bình thường, không có dấu hiệu bị tẩy não.

“Làm sao ư? Tộc Bạch Dương (White Goat Race), bao gồm cả Baek Nyeong, đã bị nô dịch và ngược đãi khắp Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm). Ta đã dùng quyền lực của mình để mua lại và giải phóng đồng bào của hắn từ các trang trại gần đó. Sau đó, ta đã sắp xếp cho họ sống như một chủng tộc thống trị trong các rạn san hô do Hải Long Tộc quản lý. Dù không phù hợp để tu luyện, khiến họ khó học được các công pháp, nhưng họ có vẻ hài lòng với cuộc sống đã thay đổi của mình.”

“...”

Tôi nhìn Baek Nyeong.

Hắn không nhìn thấy tâm cốt của Seo Hweol sao?

Hay hắn đã thấy, nhưng cũng đồng thời thấy rằng đồng bào của mình đang được cứu rỗi?

Điều rõ ràng là Baek Nyeong đã trở nên trung thành với Seo Hweol, bị ảnh hưởng trong suốt vài tháng qua.

Tôi nuốt nước bọt.

‘Hắn biết tôi đã hiển lộ tâm cốt của mình.’

Liệu hắn có báo cáo điều đó với Seo Hweol không?

Không, điều đó quá hiển nhiên.

‘Chắc chắn 100% là hắn đã làm.’

Điều đó có nghĩa là, Seo Hweol nhận thức được tôi đến từ Tâm Tộc và đang trò chuyện với tôi trong khi biết rõ sự thật đó.

Tôi nên làm gì đây?

‘...Cứ giả ngu vậy.’

“Có được một thành viên đáng kính của Tâm Tộc, sẽ không còn ai có thể cản trở con đường của Seo Hweol đại nhân nữa.”

“Ha ha, ngươi quá khen rồi.”

“Không hề, Seo Hweol đại nhân chắc chắn sẽ...”

Tôi cảm nhận được điều đó khi nói chuyện với Seo Hweol.

‘Seo Hweol, tên này...’

Hắn đã trở nên khó đối phó hơn cả trước đây.

Trước kia, tôi còn có thể đoán được phần nào ý định của hắn vì hắn dễ dàng để lộ ý đồ.

Tuy nhiên, sau khi dành vài tháng với Baek Nyeong, cảm xúc của hắn hầu như không còn chút dao động nào.

‘Chết tiệt...’

Con rắn vốn đã khó đối phó này giờ đây lại càng trở nên thử thách hơn sau khi thu phục Tâm Tộc dưới đuôi mình.

‘Nhưng tôi cũng không chỉ đi tham quan trong vài tháng qua.’

Tôi đã kết giao với Thanh Bằng Tộc (Azure Peng Race) cùng một vài chủng tộc khác.

Tôi đã tạo dựng được những mối quan hệ mà Seo Hweol không hề hay biết.

Vì Seo Hweol sẽ không biết tôi đã gặp ai và tạo ra những kết nối gì, hắn không thể đối xử với tôi một cách liều lĩnh được nữa.

‘Ngươi có thể đã nghĩ rằng mình hoàn toàn kiểm soát được ta, nhưng một khi ta đã lọt qua kẽ tay ngươi, việc kiểm soát ta sẽ không còn dễ dàng như trước đâu.’

“Nhân tiện, ngươi nói rằng ngươi sẽ đến Phụng Mệnh Thuyền (Serving Command Ark) trong vài ngày tới để thảo luận về Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc phải không?”

“Vâng.”

“Thật tuyệt. Ta sẽ đi cùng ngươi.”

“Cái gì?”

Tôi nhìn Seo Hweol đầy nghi hoặc.

Hắn mỉm cười.

“Ta cũng có một sự quan tâm đáng kể đối với Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc.”

Và thế là, vài ngày trôi qua.

Seo Hweol và tôi tiến vào Phụng Mệnh Thuyền (Serving Command Ark).

‘Chết tiệt, hắn quả là một kẻ khó đối phó.’

Tôi nghĩ về Seo Hweol, kẻ đang mỉm cười bên cạnh mình.

‘Hiện tại, hắn vẫn chưa nói gì về việc tôi đến từ Tâm Tộc. Với bản tính luôn sử dụng mọi thứ để trục lợi, hắn có lẽ đang giữ kín sự thật tôi là người của Tâm Tộc để sử dụng khi cần thiết.’

Có vẻ như không cần phải lo lắng về điều đó.

‘Điều khiến tôi lo lắng là...’

Hắn đang bám theo tôi, giám sát mọi hành động của tôi.

‘Tôi quả thực đã nói rằng mình sẽ gặp một vài nhân duyên mà tôi đã kết giao hôm nay...’

Nói một cách nghiêm túc, với tu vi chỉ ở giai đoạn Kết Đan Cảnh, tôi chưa thể tạo dựng được tình bạn bền chặt với những cấp cao của các yêu tộc khác.

Tôi chỉ mượn danh nghĩa của Gyu tiền bối để vừa đủ giành được một chỗ tham dự buổi thảo luận về Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc.

‘Miễn là thực lực thực sự của tôi không bị bại lộ trước Seo Hweol!’

Cùng với Seo Hweol, chúng tôi tiến đến buổi thảo luận tại tầng 7 về dự án đặt tên.

“À, các vị đã đến. Ồ, và đây hẳn là người của Hải Long Tộc...”

“Ta là Seo Hweol.”

“À, Seo Hweol cao nhân. Rất vui được gặp ngài, ta là Ho Yeol từ Thanh Bằng Tộc (Azure Peng Race).”

Seo Hweol, vốn là một con rồng ở Tứ Tượng Cảnh (Four-Axis stage), dễ dàng tham dự buổi thảo luận nhờ vào địa vị của mình.

Ban đầu, tôi vốn phải quan sát cuộc họp từ một vị trí xa xôi phía sau Ho Yeol, nhưng thật bất ngờ, tôi lại thấy mình đang tham gia cuộc họp ngay bên cạnh Seo Hweol.

‘Chết tiệt.’

Tôi cố gắng giữ vẻ mặt bình thản khi ngồi cạnh hắn, nhưng chỉ riêng việc ở gần hắn cũng khiến tôi cảm thấy mình sắp phát điên.

Một lát sau, đại diện của 13 chủng tộc lớn của Địa Tộc, tất cả đều là tu sĩ Tứ Tượng Cảnh, ngồi quanh bàn tròn và bắt đầu cuộc họp.

Đại diện của Long Tộc là một Hắc Long tên là Hyeon Chal, còn Seo Hweol và tôi ngồi cạnh Hyeon Chal với tư cách là quan sát viên.

“Trước hết, cái kế hoạch ngu ngốc mang tên Dự án Đặt tên toàn thể Địa Tộc (Entire Earth Tribe Naming Project) này không nên tồn tại!”

Ho Yeol, trưởng lão của Thanh Bằng Tộc (Azure Peng Race), đập mạnh tay xuống bàn đầy giận dữ.

“Đó là một sự lãng phí nỗ lực quản lý. Và ngay cả như vậy, thật đáng nghi ngờ liệu nó có mang lại hiệu quả rõ ràng nào so với hành động quan sát thiên khí của Thiên Tộc hay không!”

Ở phía đối diện, đại diện từ Chí Tôn Hổ Tộc (Supreme Tiger Race) gầm gừ đáp lại.

“Dù ta đồng ý đó là một kế hoạch ngu ngốc, nhưng nó không phải là vô dụng. Việc nó có cần thiết hay không, chúng ta sẽ không biết cho đến khi thử nghiệm, phải không?”

“Quản lý danh tự của toàn bộ Địa Tộc bộ dạng dễ dàng lắm sao? Nó thậm chí còn chẳng được quản lý tử tế đâu!”

Tiếng kêu của Ho Yeol nhận được cái gật đầu lo ngại từ trưởng lão của Âm Quỷ Huyền Vũ Tộc (Yin Ghost Black Turtle Race).

“Dù việc quản lý danh tự có vẻ tầm thường, nhưng như tất cả các vị đã biết, danh tự chứa đựng thiên mệnh bên trong đó. Thứ chúng ta đang cố gắng quản lý chính là vận mệnh của toàn bộ Địa Tộc. Ngay cả các Đại tu sĩ ở Hợp Thể Cảnh (Integration stage) còn không chắc chắn về việc quản lý vận mệnh của chính chủng tộc mình, vậy làm sao một kế hoạch liều lĩnh như vậy có thể được thực hiện?”

“Ngài nói đúng, Âm Quỷ Huyền Vũ Tộc trưởng lão, danh tự quả thực chứa đựng vận mệnh. Tuy nhiên, thứ chúng ta đang cố gắng làm không phải là can thiệp vào vận mệnh mà là quan sát dòng chảy của vận mệnh thông qua việc quản lý danh tự.”

Hyeon Chal từ Hắc Long Tộc phản bác lại trưởng lão Âm Quỷ Huyền Vũ Tộc, và cuộc họp tràn ngập những cuộc thảo luận gay gắt.

Seo Hweol quan sát cảnh tượng đó và mỉm cười nhạt.

“Gửi tới đại diện Long Tộc, ta là Seo Hweol từ Hải Long Tộc, một chi nhánh của Hắc Long Tộc, liệu ta có thể nói một lời không?”

Khi bầu không khí cuộc họp đạt đến đỉnh điểm, Seo Hweol mỉm cười nhẹ nhàng và đề nghị với Hyeon Chal.

Hyeon Chal dường như định nói gì đó nhưng rồi, đột ngột nhíu mày, hắn cho phép Seo Hweol phát biểu.

Tôi quan sát cảnh tượng đó, cau mày.

‘Cái gì, họ vừa truyền đạt điều gì đó giữa hai bên sao?’

Đó không phải là thần giao cách cảm.

Nó cũng không giống như một câu chú hay năng lực siêu nhiên vì nó không hề xuất hiện trong bất kỳ giác quan nào của tôi.

‘Seo Hweol luôn có mối liên hệ nào đó với Hắc Long Tộc.’

Dường như đó là một phương pháp mà chỉ Seo Hweol và Hắc Long Tộc mới có thể sử dụng.

Seo Hweol đứng dậy, mỉm cười dịu dàng, nhìn quanh hội nghị trước khi lên tiếng.

“Xin chào các vị, ta là Seo Hweol, tộc trưởng của Hải Long Tộc, một chi nhánh của Hắc Long Tộc. Vì bầu không khí dường như đang quá căng thẳng, hãy cho phép ta tóm tắt ngắn gọn ý kiến của cả hai bên.”

Seo Hweol khéo léo tóm tắt các quan điểm đối lập của cuộc họp.

Sau đó, hắn bắt đầu biến cuộc họp đầy tranh cãi thành một thứ gì đó giống như một diễn đàn tranh luận.

‘Quy tắc đang được thiết lập trong cuộc họp.’

Một cuộc họp của các yêu tu Tứ Tượng Cảnh tưởng chừng như là một sự kiện trang nghiêm, nhưng thực tế lại khác xa.

Mỗi người tham gia, dựa vào sức mạnh thô bạo và bản năng tàn bạo từ cả đời tu hành, đều tin rằng giọng nói lớn nhất và sức mạnh của chủng tộc mạnh nhất là chân lý duy nhất, dẫn đến việc không có cuộc thảo luận hữu ích nào cho đến nay.

Tuy nhiên, Seo Hweol lắng nghe yêu cầu của cả hai bên, dường như sắp xếp các lập luận của họ, tìm thấy sự cân bằng giữa chúng, và sử dụng sự cân bằng đó để tạo ra các quy tắc cho cuộc thảo luận.

“Từ giờ trở đi, chúng ta yêu cầu phải có sự cho phép của người điều phối mới được phát biểu thì sao?”

Chẳng bao lâu sau, Seo Hweol tiếp quản vai trò ‘người điều phối’ từ Hyeon Chal, người ban đầu dẫn dắt cuộc họp.

‘Oa.’

Tôi lặng lẽ thán phục cách Seo Hweol khéo léo dàn xếp các tranh chấp của yêu thú và giành quyền kiểm soát.

“À, vậy là phía phản đối Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc cảm thấy rằng kế hoạch này không đáng để thảo luận.”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì, ta có thể mời Hyeon Chal, người hiểu rõ về ví dụ của Thiên Tộc, phát biểu không?”

Ngay cả sau khi nắm quyền kiểm soát, Seo Hweol không sử dụng vị trí của mình để bày tỏ ý kiến cá nhân.

Thay vào đó, hắn trao nhiều cơ hội phát biểu hơn cho Hyeon Chal hoặc những người ủng hộ dự án đặt tên, tinh tế hướng bầu không khí thảo luận theo hướng có lợi cho nó.

Nửa ngày trôi qua.

“Bây giờ, Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc đã được quyết định tiến hành dưới sự đồng ý của 13 chủng tộc lớn của Địa Tộc. Ta tin rằng không có ai phản đối chứ?”

“Không có.”

“Không, ta thấy hài lòng.”

“Đề nghị của Seo cao nhân quả thực rất tuyệt vời. Ha ha, biến những kẻ không tham gia vào Dự án Đặt tên thành linh dược và phân phát cho các tộc quả là một ý tưởng xuất sắc.”

Thế là, kế hoạch kỳ dị về Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc đã được vận hành theo ý muốn của Seo Hweol.

Đề xuất gây buồn nôn về việc phân phát các tiểu yêu tộc phản đối thành linh dược hoặc tài nguyên cho các đại tộc cũng đã được Seo Hweol thực hiện một cách đáng tởm.

“Ta có một câu hỏi, nếu có thể.”

Tôi hỏi Seo Hweol khi chúng tôi quay trở lại Hải Long Cung.

Ở những nơi Seo Hweol không nhìn thấy, tôi đã gặp gỡ và lập các thỏa thuận với những yêu tộc phản đối lời nói của Seo Hweol, vì vậy sẽ không còn bất kỳ rủi ro nào về việc bị Seo Hweol âm thầm trừ khử nữa.

“Ta có thể mạn phép hỏi tại sao ngài lại thúc đẩy Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc mạnh mẽ như vậy không?”

‘Ta nghi là hắn sẽ không trả lời thẳng thắn đâu.’

Tuy nhiên, tôi vẫn tò mò.

Chính xác thì Seo Hweol đang nhắm tới điều gì với sự ám ảnh của hắn về việc khám phá [danh tự]?

Seo Hweol lên tiếng.

“Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) chủ yếu được tạo thành từ những yêu thú vô danh.”

“Đúng vậy, nhiều người trong các yêu tộc không phải sinh ra đã có tên ngay từ đầu.”

“Ngươi có biết về điều đó không?”

“Ngài đang ám chỉ điều gì?”

Vút!

Seo Hweol đến phía trên Hải Long Cung, tại bầu trời trên Vân Tâm Hồ (Cloud Heart Lake), và chỉ tay lên thiên không.

“Có một truyền thuyết ở Minh Hàn Giới.”

“Một truyền thuyết sao?”

“Ngươi có biết rằng cái tên của Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm) ban đầu không phải là Minh Hàn (Bright Cold) mà là Quảng Hàn (Vast Cold) không?”

“Quảng Hàn...”

Tôi nhớ lại Quảng Hàn Ngọc (Vast Cold Jade), thứ đang làm ô nhiễm và bào mòn Ma Giới bằng linh khí, và Quảng Hàn Quyết (Vast Cold Formula), nền tảng của các công pháp yêu thú.

Cả hai đều chứa cái tên Quảng Hàn.

‘Tôi không biết ý nghĩa của Quảng Hàn, nhưng đó có phải là cái tên cũ của Minh Hàn Giới không?’

“Ta xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của mình. Đây là lần đầu tiên ta nghe nói về nó.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Đây là một truyền thuyết chỉ một số ít người biết đến. Cách đây rất lâu, trước khi Huyết Âm Giới (Blood Yin Realm) và Chân Ma Giới (True Devil Realm) bị chia tách... Chân Ma, U Quỷ, Cổ Lực, Tử Kim và Quảng Hàn Giới đều được coi là những Trung Giới bình đẳng. Tuy nhiên, sau khi Thủy tổ của Long Tộc kết thúc cuộc chiến với Chân Ma Giới, Quảng Hàn Giới đã mất đi thủy tổ của mình và trở thành một thế giới bị các Trung Giới khác thèm muốn.”

Seo Hweol xé toạc không gian, bước thẳng vào văn phòng của mình bên trong Hải Long Cung, tiếp tục câu chuyện.

“Một ngày nọ, những nhà lãnh đạo của Quảng Hàn Giới đã họp lại để thảo luận về tình cảnh thảm khốc của họ. Họ nhận ra rằng nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như hiện tại, Quảng Hàn Giới sẽ bị các Trung Giới khác cướp phá hoàn toàn. Vì vậy, họ quyết định đổi tên cho thế giới này.”

Khi đã vào bên trong văn phòng của Hải Long Cung, Seo Hweol sử dụng một pháp bảo truyền tin để gọi vài người của Hải Long Tộc đến văn phòng của mình.

Những người được triệu tập đều là các trưởng lão Nguyên Anh Cảnh (Nascent Soul stage) của Hải Long Tộc.

Tôi đứng lắng nghe câu chuyện của Seo Hweol.

“Họ đã cầu xin một thiên mệnh (vận mệnh) từ trời cao để ban cho Quảng Hàn Giới một cái tên tốt lành nhất, và thế là Quảng Hàn Giới đã được ban cho cái tên Minh Hàn, tượng trưng cho [ánh sáng].”

‘Ánh sáng?’

“Kể từ khi Minh Hàn Giới được ban cho cái tên [ánh sáng], nó luôn được thiên phúc đi theo. Sau khi đổi tên, Minh Hàn Giới đã trở thành một trong những Trung Giới mạnh nhất bên cạnh Huyết Âm Giới. Đây là một câu chuyện cổ giải thích về tầm quan trọng của danh tự được truyền lại ở Minh Hàn Giới.”

“Đây là lịch sử của Minh Hàn Giới sao?”

“Không phải lịch sử, chỉ là một câu chuyện cổ được truyền lại. Việc nó có thật hay không không quan trọng. Điều quan trọng là danh tự có thể can thiệp vào vận mệnh, và việc có nhiều người mang danh tự tốt lành là một phước lành cho Địa Tộc. Tóm lại, việc đặt tên tốt cho vô số yêu thú vô danh là nghĩa vụ mà chúng ta phải thực hiện với tư cách là thành viên của Địa Tộc.”

“Ta hiểu rồi.”

Dạo gần đây, thật khó để phân biệt lời nói của Seo Hweol là thật hay giả.

Sau khi thu nạp Baek Nyeong, ý đồ của hắn càng trở nên mờ mịt hơn.

Việc đánh giá bằng cách nhìn trực tiếp vào tâm cốt của hắn cũng không hề dễ dàng. Làm vậy khiến tôi có cảm giác như mắt mình sẽ bị thối rữa vì sự phơi nhiễm đó.

“Thế nào, điều đó có giải đáp được phần nào sự tò mò của ngươi không?”

“Vâng, đa tạ ngài.”

“Ha ha, ta rất vui khi nghe điều đó. Hãy vào đi. Ồ, và vì ngươi đã luyện hóa chân huyết Hắc Long, ngươi danh chính ngôn thuận là một thành viên của Long Tộc, phải không?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Vậy thì với tư cách là một thành viên chính thức của Long Tộc, ta sẽ đảm bảo tên của ngươi được thêm vào Long Tịch (Dragon Register).”

“Đa tạ.”

‘Long Tịch.’

Ý nghĩ về việc tên mình được khắc trên đầu lâu của tổ tiên Long Tộc mang lại cảm giác kỳ lạ.

Đặc biệt là sau khi nghe về tầm quan trọng của [danh tự], nó để lại cho tôi một cảm giác bất an.

“Một khi tên ngươi đã nằm trên Long Tịch, ngươi sẽ có thể chính thức giữ chức vụ trong Hải Long Cung và sống một cách tôn nghiêm.”

“Ta vô cùng biết ơn.”

Sau khi trao đổi những lời xã giao với Seo Hweol, tôi rời khỏi văn phòng của hắn.

Bước ra ngoài, tôi liếc nhìn các trưởng lão Nguyên Anh đang tiến vào văn phòng của Seo Hweol.

‘Seo Hweol hiếm khi tổ chức những cuộc họp như thế này...’

Hắn luôn nói chuyện với các trưởng lão hoặc hội đồng ở những không gian công cộng.

Thật bất thường khi hắn gọi các trưởng lão vào văn phòng riêng của mình.

‘Mình có nên nghe lén xem họ đang thảo luận chuyện gì không?’

Tôi quay trở về phòng mình và bắt đầu nghe lén cuộc trò chuyện của Seo Hweol thông qua một mạch dẫn.

Chẳng bao lâu, những lời trao đổi trong văn phòng của Seo Hweol được truyền đến tôi qua mạch dẫn.

“...do đó, Dự án Đặt tên Toàn thể Địa Tộc giờ đây sẽ được thực hiện trên khắp các lãnh thổ của Địa Tộc. Ngoài ra, vì sẽ cần nhân sự quản lý cho Dự án Đặt tên Địa Tộc, ta sẽ chọn ra một vài người quản lý từ Hải Long Tộc để đề cử làm những nhân vật chủ chốt cho dự án.”

‘Chắc chắn phải có một chương trình nghị sự ẩn giấu.’

Thành thật mà nói, câu chuyện mang màu sắc cổ tích mà Seo Hweol tình cờ chia sẻ có vẻ không đáng tin cho lắm.

Khó có khả năng Seo Hweol lại đảm nhận một nhiệm vụ mang tính cộng đồng như việc đặt tên tốt cho Địa Tộc để dẫn dắt họ đến sự thịnh vượng.

“Nhiệm vụ của các ngươi sẽ là ở những nơi mà các ngươi sẽ xác minh các [danh tự] đang đổ về từ khắp các lãnh thổ của Địa Tộc. Chỉ có một điều duy nhất các ngươi cần làm.”

‘Bây giờ, Seo Hweol, rốt cuộc ngươi đang âm mưu chuyện gì?’

Lời của Seo Hweol tiếp tục vang lên.

“Hãy tìm những kẻ có chữ Nhân (In/Cause) và Duyên (Yeon/Connection) trong tên của chúng.”

‘Nhân và Duyên?’

Chính xác thì hắn muốn gì?

“Để ta nêu rõ các điều kiện từng cái một. Tên của chúng sẽ chứa cả chữ Nhân và chữ Duyên, mỗi chữ một ký tự. Những kẻ mang những cái tên này sẽ sống gần nhau và nếu chủng tộc đó có giới tính, những người sở hữu cái tên đó sẽ được chia thành nam và nữ.”

“...”

Tại sao điều này cảm thấy quen thuộc thế nhỉ?

Nghe những tiêu chí của Seo Hweol bằng cách nào đó gợi lên một cảm giác deja vu.

“Những sinh vật này... có vận mệnh được định sẵn là sinh ra gần nhau, định sẵn là ở gần nhau, định sẵn là yêu nhau, và cũng định sẵn là chết cùng một ngày.”

‘Chờ đã.’

Khi tôi lắng nghe lời giải thích của Seo Hweol, một cặp đôi nào đó chợt lóe lên trong tâm trí tôi.

“Những sinh vật này là... những cá nhân có vận mệnh đặc biệt, rất có khả năng là các cặp đôi hoặc tình nhân. Nếu các ngươi tìm thấy những cá nhân như vậy, hãy mang hồ sơ của họ đến cho ta. Ngay cả những hồ sơ từ hàng ngàn năm trước ghi lại sự tồn tại của những cá nhân như vậy cũng đủ rồi. Họ ‘định sẵn’ sẽ liên tục luân hồi, lặp lại vận mệnh của mình mãi mãi. Nếu các ngươi tìm thấy bất kỳ hồ sơ nào, hãy chắc chắn mang chúng đến cho ta.”

“...”

Tại sao lại như vậy?

Dù có vẻ khó xảy ra, nhưng tôi không thể không nghĩ rằng những người mà Seo Hweol đang tìm kiếm chính là những người mà tôi biết.

“Tất cả đều vì sự hưng thịnh của Hải Long Tộc chúng ta... Nếu các ngươi đi theo ta lần này, giống như các ngươi đã làm ở Đầu Giới (Head Realm), sự thịnh vượng sẽ theo đuổi chúng ta.”