Chương 216: Kẻ Hề và Buổi Biểu Diễn (5)

Chương 216: Chú Hề và Màn Trình Diễn (5)

Cộp, cộp...

Khi tôi bước vào tòa nhà hành chính, vài thành viên Thổ Tộc (Earth Tribe) nhận ra ta thuộc Long Tộc liền cúi đầu tiến lại gần.

“Không biết đại nhân Long Tộc tìm kiếm thứ gì?”

“Tránh ra, ta tự mình tìm là được.”

“Tuân lệnh, tuân lệnh...”

Khoác lên mình diện mạo Hắc Long Tộc (Black Dragon Race), tôi cố tình bày ra vẻ mặt khó chịu nhất có thể, tạo nên một bầu không khí khiến kẻ khác khó lòng tiếp cận.

Nhìn thấy thái độ của tôi, đám người Thổ Tộc vội vàng cúi chào rồi lui ra xa.

'Để xem nào...'

Tôi rảo bước vào sâu bên trong tòa nhà hành chính, hướng về phía hành lang trưng bày biểu tượng của mười ba đại chủng tộc.

Phía sau dãy hành lang này là khu vực hành chính riêng biệt chỉ dành cho mười ba đại chủng tộc.

Tại một ngã rẽ, tôi chọn con đường có khắc biểu tượng của Long Tộc (Dragon Race).

Qua khỏi nơi này, chỉ những thành viên của Long Tộc mới được phép bước vào.

Tôi kích hoạt Hắc Long Chân Huyết mạnh mẽ hơn nữa, tiến thẳng vào con đường mang biểu tượng của Long Tộc vốn nổi danh với việc điều khiển thuộc tính Âm.

'Kể từ đây, chỉ có thành viên của Hắc Long Tộc, hoặc có lẽ là Hải Long Tộc (Sea Dragon Race) hay Thủy Long Tộc (Water Dragon Race) mới có thể tiến vào.'

Và không gian mà General Seol thu nhỏ phát hiện ra chính là ở đây.

Đi dọc hành lang, tôi chạm tay vào một trong những biểu tượng Hắc Long được khắc trên vách đá.

Truyền vào sức mạnh của Hắc Long Chân Huyết, bàn tay tôi đột nhiên lún sâu vào bên trong biểu tượng.

'Quả nhiên là vậy...' Đây là một kết giới có hình dạng như một bức tường.

Tôi thuận lợi xuyên qua kết giới để tiến vào không gian ẩn giấu.

“...”

Cộp, cộp, cộp...

Sau một hồi đi dọc theo lối dẫn vào không gian bí mật, men theo những bậc thang đi xuống sâu mãi, tôi đã đến được một khu vực khá rộng lớn.

Dựa vào sự vặn vẹo của không gian, có vẻ đây là một không gian nén, để lộ ra một khoảng diện tích cực kỳ bao la.

Vút! Những viên linh thạch khảm trên trần nhà tỏa ra ánh sáng rực rỡ như ánh mặt trời, khiến nơi này có cảm giác như đang là giữa ban ngày.

'Nó rộng ngang ngửa nông trường bông của Gyu-ryeon...' Tôi không khỏi kinh ngạc trước quy mô khổng lồ của nơi này.

Khu vực này tận dụng ánh sáng từ trần nhà để nuôi dưỡng cỏ xanh, tạo thành một cánh đồng thảo nguyên. Những dòng suối mát lành chảy khắp đồng cỏ, và những loài cây tỏa hương thơm dịu nhẹ đang sinh trưởng tốt tươi.

Ở chính giữa thảo nguyên là một trang viên rộng lớn.

Bên trong trang viên có vài ngôi nhà lợp ngói thanh nhã, và tôi có thể cảm nhận được hơi thở của một người đang ở trong đó.

Tôi chậm rãi tiến lại gần trang viên. Điều đáng ngạc nhiên là xung quanh đây không hề có kết giới hay cấm chế nào cả.

'À, ra là vậy.' Tôi chợt nhận ra khi tiến đến gần hơn.

Càng đến gần trang viên, hay chính xác hơn là gần người đang tạo ra tiếng động bên trong, dòng chảy Âm Dương càng trở nên hỗn loạn. Linh khí thiên địa cuộn xoáy và đan xem chằng chịt đến mức có lẽ không cách nào thiết lập được cấm chế hay kết giới.

Ngay khi tôi vừa đến trước cửa trang viên, những tiếng "lạch bạch" vang lên từ bên trong, tôi cảm nhận được có ai đó đang chạy về hướng này.

Cùng lúc đó, cánh cửa trang viên bật mở, một khuôn mặt quen thuộc ló ra.

“Có phải ngài Seo Hweol tới không?” Đó chính là Oh Hye-seo.

“...Chào cô.”

Tôi chào hỏi người đồng nghiệp cũ đã lâu không gặp bằng một giọng điệu khá cứng nhắc.

“Ta được ngài Seo Hweol phái đến đây.”

“Ồ, là người của ngài Seo Hweol sao? Mời vào, xin mời vào.”

Nghe thấy tên của Seo Hweol, Oh Hye-seo nở nụ cười rạng rỡ và mời tôi vào trang viên. Tôi đi theo cô ấy vào trong một dinh thự lớn.

“Bà vú, có khách do ngài Seo Hweol phái đến này!”

“Vâng, thưa tiểu thư. Tôi đi chuẩn bị ngay.”

“Hửm?”

Tôi cau mày khi quan sát một người phụ nữ trung niên đón tiếp Oh Hye-seo trong dinh thự cùng đám gia nhân đang bận rộn đi lại.

Vì không có cấm chế hay kết giới, nên từ bên ngoài, tôi chắc chắn chỉ cảm nhận được sự hiện diện của một mình Oh Hye-seo. Nhưng khi bước vào, bên trong lại có rất nhiều người.

Tôi ngay lập tức nhận ra thân phận của bọn họ và cau mày.

'Là cương thi.'

Bọn họ đều là cương thi tỏa ra mùi tử khí của xác người. Nói cách khác, đây là những cương thi được luyện từ thi thể người thật.

'Đúng là một dinh thự rợn người.'

Tôi hít một hơi thật sâu khi quan sát vẻ ngoài được chăm chút kỹ lưỡng nhưng lại ẩn chứa sự bất ổn bên trong dinh thự này.

Người phụ nữ trung niên mỉm cười hiền hậu dẫn tôi vào nội sảnh. Chẳng bao lâu sau, tôi đã được đối diện với Oh Hye-seo tại đây.

“Ngài Seo Hweol có nhắn nhủ gì không? Bình thường ngài ấy hay tự mình tới nói chuyện...”

“...Ngài Seo Hweol bảo ta tới xem cô Hye-seo có khỏe không.”

“Ồ, thật sao?”

“Phải.”

“Hừm...”

'...? Có chuyện gì vậy?'

Tôi cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ khi đọc thấu ý định của Oh Hye-seo, nhưng vẫn tiếp tục đặt câu hỏi.

“Cuộc sống hàng ngày của cô có điều gì bất tiện không?”

“Không có gì cả. Ngài Seo Hweol đã lo liệu chu toàn mọi thứ cho tôi rồi.”

'Cô ta đang nói dối.'

“Cô có thấy không khỏe, hay có vấn đề gì về sức khỏe không?”

“Hoàn toàn không. Tôi rất khỏe mạnh.”

'Vẫn là nói dối.'

“Về mặt tinh thần, cô có cảm thấy áp lực gì không?”

“Haha, ngài Seo Hweol thật là... Có ngài Seo Hweol ở bên thì làm sao tôi thấy áp lực được chứ?”

'Lại nói dối.'

Tôi thầm thở dài rồi hỏi:

“Cô có bao giờ muốn ra ngoài không?”

“Ra ngoài sao? À, ngài Seo Hweol không nói với anh à? Cứ cách vài ngày, tôi lại cùng ngài Seo Hweol dạo bước trên những con phố của Phụng Mệnh Chi Chu (Serving Command Ark), cảm giác rất tuyệt. Tôi vẫn thường xuyên ra ngoài mà, nên là...”

'Câu này không phải nói dối. Nhưng hình như vẫn còn ẩn tình khác...'

Trong lúc tôi đang sắp xếp lại suy nghĩ, cô ấy lại nói:

“Mà này, ngài Seo Hweol lúc nào cũng kiểm tra tiến độ Hô Phong Thánh Huyết Biến (Summoning Wind, Sacred Blood Transformation) của tôi. Anh không cần làm vậy sao?”

“Hô Phong Thánh Huyết Biến sao...”

“Anh có thể kiểm tra giúp tôi một chút được không? Làm phiền anh rồi.”

“Được thôi. Vậy chúng ta ra ngoài trước đã...”

“Hà!”

Tuy nhiên, cô ấy đột nhiên bắt đầu kết ấn ngay trong căn phòng chật hẹp và vận chuyển linh lực.

Vù vù...

Linh khí thiên địa trong phòng bắt đầu luân chuyển xung quanh Oh Hye-seo.

Tôi giật mình trước những gì đang thấy. Bản thân tôi cũng chẳng lạ gì Hô Phong Thánh Huyết Biến. Thế nhưng, trong môn công pháp đó làm gì có những chiêu thức như thế này.

Ngay khi tôi còn đang ngỡ ngàng, Oh Hye-seo, người nãy giờ vẫn lộ vẻ tinh nghịch và hạnh phúc, đột nhiên thay đổi sắc mặt và lườm tôi.

Xoẹt...

Căn phòng trở nên tĩnh lặng như tờ. Cô ấy mở lời:

“...Anh là ai?”

“...”

“Anh có thật sự là người của ngài Seo Hweol phái đến không? Nếu là người của ngài ấy, lẽ nào anh lại không biết chuyện ngài ấy vẫn thường đưa tôi đi dạo?”

“...”

'Phải làm sao đây?'

Tôi có nên tiết lộ thân phận thật sự, khi mà hiện giờ đang dùng Hắc Long Chân Huyết và gương mặt của Yuan Yu để tạo ra một thân phận giả? Nhưng việc đó quá mạo hiểm. Nếu Oh Hye-seo đã bị Seo Hweol tẩy não, cô ấy có thể sẽ báo cáo sự hiện diện của tôi cho hắn ngay lập tức. Nếu chuyện đó xảy ra...

Trong lúc tôi đang cân nhắc đủ điều, người phụ nữ đang quan sát tôi bỗng nhiên đứng bật dậy với vẻ mặt bàng hoàng rồi lùi lại phía sau.

“A...!”

“...?”

Giọng nói của Oh Hye-seo run rẩy.

'Có chuyện gì vậy? Cô ấy đang hoảng hốt vì điều gì đó. Cô ấy đã nhận ra thứ gì ở tôi sao? Cô ấy đang nghĩ gì? Lẽ nào định gọi đám gia nhân trong dinh thự?'

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của cô ấy nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi:

“Seo... Eun-hyun?”

“...!!!”

Tôi không giữ nổi vẻ mặt bình thản nữa, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Oh Hye-seo.

“Seo Eun-hyun! Đúng không? Tôi nhớ gương mặt này! Dù cảm giác về thời gian của tôi đã trở nên rất kỳ quặc, nhưng đây chính là gương mặt tôi đã thấy từ mấy mươi năm trước, Seo Eun-hyun!”

Sự nghi hoặc trong ánh mắt của Oh Hye-seo tan biến. Tuy nhiên, tôi vẫn không khỏi bàng hoàng.

'Làm sao cô ấy nhận ra mình là Seo Eun-hyun được?'

“Ahaha, thật sự, gặp được người cùng quê hương sau thời gian dài như vậy vui quá. Lần trước gặp nhau, hình như tôi đã gọi anh là Phó phòng Seo. Chà, lâu quá rồi không thấy mặt anh nên cái tên cứ thế thốt ra thôi, đúng không? Haha...”

Tôi đứng chết trân trước mặt Oh Hye-seo một hồi lâu, rồi mới đưa tay chạm lên khuôn mặt đang cứng đờ của mình. Sau một lúc, lớp Huyết Thân Bì Giáp che phủ khuôn mặt tôi bong ra, để lộ diện mạo nguyên bản.

“...Đã lâu không gặp.”

“Phải, thật sự... Đã quá lâu rồi.”

Cả hai chúng tôi im lặng trong giây lát. Sau đó, Oh Hye-seo hỏi tôi:

“Mà này, anh không tò mò vì sao tôi biết à? Dù anh đã thay đổi khuôn mặt.”

“Hửm?”

“Đó là năng lực của tôi...”

“Khoan đã, đừng nói ra!”

“Hử?”

Tôi ngăn Oh Hye-seo lại trước khi cô ấy vô tình tiết lộ năng lực của mình.

“...Cô đã từng nói với ai về năng lực mà mình đạt được chưa?”

“Ừm, chưa. Ban đầu tôi cũng định nói với Seo Hweol nhưng rồi lại đổi ý. À mà, sao anh lại dùng bộ mặt đó để vào đây?”

Tôi cười khổ trước câu hỏi của cô ấy:

“Bởi vì mối quan hệ giữa ta và Seo Hweol không được tốt đẹp cho lắm.”

“À, tôi hiểu rồi.”

Oh Hye-seo cười sảng khoái.

“Tôi cũng chẳng ưa gì Seo Hweol. Không biết anh có nhận ra không, nhưng anh thấy đám gia nhân trong dinh thự này có giống con người không?”

'Hửm?'

Oh Hye-seo thì thầm như thể đang kể một bí mật động trời.

“Tất cả đều là xác chết. Và chúng luôn theo dõi tôi. Khi Seo Hweol đến, chúng sẽ báo cáo lại mọi thứ chúng quan sát được về tôi cho hắn.”

“...”

“Lúc đầu, tôi cứ tưởng Seo Hweol là một người rất tốt. Nhưng rồi đến một lúc nào đó, hắn bắt đầu thôi miên? Tẩy não? Hắn bắt đầu làm những chuyện đó với tôi. Lúc đó tôi mới biết Seo Hweol là một kẻ điên.”

Tôi không biết nên bày ra vẻ mặt nào, trong lòng dâng lên một mớ cảm xúc hỗn độn. Thật không ngờ, Oh Hye-seo lại hoàn toàn thấu hiểu mọi thứ về Seo Hweol.

“Trước khi thức tỉnh năng lực, tôi thật sự nghĩ hắn là người tuyệt vời, tốt bụng và dịu dàng. Nhưng sau khi đột phá Nguyên Anh kỳ (Nascent Soul) và sử dụng năng lực thuần thục hơn đôi chút, ảo tưởng của tôi về Seo Hweol đã tan vỡ cùng với thuật tẩy não mà hắn đặt lên tôi.”

Cô ấy cứ thế liến thoắng một hồi lâu. Tôi khẽ mỉm cười khi nhìn cô ấy nói không ngừng nghỉ.

Oh Hye-seo, người có biệt danh là "Chim Họa Mi" ở công ty, từng là nữ nhân viên được ngưỡng mộ nhất trong giới đồng nghiệp. Dù bị Seo Hweol bắt giữ, cô ấy dường như chẳng khác gì Oh Hye-seo mà tôi từng biết năm nào. Cô ấy vẫn luôn rạng rỡ như vậy.

“Oh Hye-seo, cô có muốn ta đưa cô rời khỏi đây không?”

Tôi nhìn cô ấy và hỏi. Tuy nhiên, cô ấy im lặng một hồi rồi mỉm cười nói:

“Không, không cần đâu.”

“...?”

“Năng lực của tôi ấy mà, nếu tôi rèn luyện nó đến mức cực hạn, tôi nghĩ mình có thể hiểu được tại sao chúng ta lại đến thế giới này. Và chúng ta nên trở về đâu, cũng như làm thế nào mà chúng ta lại kết thúc ở đây.”

“...Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến việc ở lại đây?”

“Có liên quan chứ. Đối thủ tốt nhất để tôi rèn luyện năng lực chính là Seo Hweol.”

Cô ấy mỉm cười.

“Tôi đã nghĩ đến việc dùng năng lực của mình để điều tra Seo Hweol. Hiện tại, tôi đang lần theo câu chuyện của 'Seo Hweol' theo chiều ngược lại. Seo Hweol đã làm rất nhiều chuyện. Đó là lý do tại sao có quá nhiều người có mối quan hệ nhân quả với hắn, điều này đã giúp năng lực của tôi thăng tiến vượt bậc. Khi làm vậy, tôi dần cảm thấy hứng thú với việc tại sao Seo Hweol lại trở thành một 'con người' như thế, và gần đây tôi vẫn đang tìm hiểu về điều đó.”

“Nói một cách chính xác thì Seo Hweol không phải là con người.”

“Ồ, giờ nghĩ lại thì anh nói đúng.”

Rốt cuộc năng lực của Oh Hye-seo là gì? Cảm giác như cô ấy có thể nhìn thấu mọi thứ dù chỉ ngồi yên một chỗ.

'Chẳng phải đó là năng lực liên quan đến huyết thống linh thú sao?'

Tại sao nó lại biến chuyển thành một năng lực gần như toàn tri như vậy? Đột nhiên, tôi tự hỏi liệu cô ấy có nhận ra chuyện tôi đã hồi quy hay không.

“Cô cũng đang đọc ta sao?”

“Đúng vậy. Nhưng những người khác không khó như anh. Cảm giác như những trang sách về anh rất nặng nề... Lại còn có những làn sương mù mờ ảo nữa... Vì những thứ đó mà thật khó để đọc được gì.”

“Hừm...”

Sau khi trao đổi vài lời với cô ấy, tôi khẽ cười thành tiếng.

“Vậy là cô định sẽ ở lại bên cạnh Seo Hweol sao?”

“Phải.”

“Được rồi. Hãy cẩn thận. Như cô đã biết, hắn là một tồn tại mà việc lừa dối cũng thành thục như hít thở vậy.”

“Có vẻ đúng là như thế thật.”

“Thấy cô bình an vô sự là tốt rồi, ta đi đây.”

“Thật là đáng tiếc. Dù sao thì vài ngày tới Seo Hweol cũng không đến đây đâu, sao anh không ở lại nghỉ ngơi? Nếu là vì tai mắt của đám gia nhân, tôi có thể dùng sức mạnh của mình để xử lý.”

“Không, xin lỗi. Ta còn có những việc nhất định phải làm.”

Tôi đứng dậy và bước ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên. Lần đầu tiên kể từ khi tôi đến thế giới này, lòng tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Tôi từng nghĩ có đến chín mươi phần trăm khả năng Oh Hye-seo đã bị Seo Hweol lợi dụng hoặc tẩy não. Nhưng khi chứng kiến cô ấy thể hiện năng lực gần như toàn tri, có thể 'đọc' đối phương ngay tại chỗ, chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy Oh Hye-seo sẽ không dễ dàng trở thành con mồi của Seo Hweol.

'Có lẽ ban đầu cô ấy có hơi choáng ngợp, nhưng khi năng lực thức tỉnh, cô ấy đã dần bắt đầu đọc được các bước đi của Seo Hweol.'

Có lẽ, cô ấy chính là người mà tôi ít phải lo lắng nhất trong số tất cả các đồng nghiệp của mình.

Khi tôi vừa rời khỏi trang viên.

Ô... ô... ô...!

Một luồng ánh sáng trắng rực rỡ bùng lên từ phía sau, chạm vào đám cương thi trong dinh thự. Ngay sau đó, đôi mắt của đám cương thi mờ đi và chúng dừng lại tại chỗ.

Giọng nói của Oh Hye-seo vang lên:

“Đó là sức mạnh của Lưu Ly Khổng Tước (Lustrous Glaze Peacock). Những sinh linh cấp thấp sẽ trở nên ngu ngơ ngay khoảnh khắc chạm vào ánh sáng này. Đám cương thi sẽ quên mất chuyện anh đã đến đây ngày hôm nay. Bảo trọng nhé.”

“...Ừm, cô cũng bảo trọng.”

Tôi rời khỏi không gian ẩn giấu của Oh Hye-seo với tâm trạng nhẹ nhàng.

Tách, tách...

Cơ thể tôi giờ đây gần như đã hoàn toàn tan biến. Thế nhưng, vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời, tôi đã đạt được một trong những mục tiêu mà mình đã đề ra.

'Thật sự...'

Sống được đến lúc này quả là tốt. Với trái tim đã nhẹ nhõm hơn đôi chút, tôi bắt đầu chuẩn bị để tô điểm thật lộng lẫy cho màn trình diễn cuối cùng của kiếp này.

Vút, vút...

Thông qua Diệu Pháp Tiên Thiên Tâm Kinh (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon), tôi bắt đầu cảm nhận được Diệu Pháp Thành (Wonderfully Mysterious Fortress) từ khoảng cách xa xôi.

Mad Lord Jo Yeon đã đặt chân vào lãnh thổ của Chân Long Liên Minh (True Dragon Alliance).