Chương 318: Không Phải Là Lãnh Chúa (3)

Seo Li và Seo Eun-hyun đồng loạt lao về phía Seo Hweol.

Kình phong rít gào—

Đòn tấn công đầu tiên là một nhát kiếm từ Seo Eun-hyun.

Thế nhưng, trong mắt Seo Hweol, đó không hẳn là một "thanh kiếm".

Hắn đang vung thứ gì vậy?

Trong nhãn quang của hắn, dường như Seo Eun-hyun đang nắm giữ và vung vẩy một khoảng hư không trong suốt. Nếu như Vô Hình Kiếm (Formless Sword) mà Seo Eun-hyun từng sử dụng dù trong suốt nhưng vẫn có thể đoán định được đường nét, thì vũ khí hiện tại của y hoàn toàn không thể nhận dạng.

Xoẹt!

Trước khi Seo Hweol kịp phản ứng, Seo Eun-hyun đã xuyên phá thời không, xuất hiện trước mặt hắn và tung ra hàng ngàn nhát chém trong tích tắc.

…!

Seo Hweol vẫn giữ nụ cười trên môi, bắt đầu thi triển Thần Thông.

Long Hải Tiến Việt Lộng (Dragon Sea Exceeding Ascension).

Ào ào—

Những dòng nước biển hóa hình rồng được triệu hồi quanh hắn, lao thẳng về phía Seo Eun-hyun và Seo Li.

Vút—

Tuy nhiên, từ phía sau Seo Eun-hyun, Seo Li đã biến Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor) đang mặc trên người thành một bàn tay khổng lồ, lao tới đập tan những con rồng nước.

Ầm!

Một tiếng nổ chấn động vang lên, rồng nước vỡ vụn, nước bắn tung tóe khắp nơi. Màn sương biển dày đặc bắt đầu lan tỏa xung quanh.

U u—

Giữa làn sương mù mịt, tôi thở ra một luồng âm phong định thổi tan sương. Nhưng màn sương vẫn bất động, vây hãm lấy tôi.

Thì thầm… thì thầm…

Từ một nơi xa xăm nào đó, tôi nghe thấy những tiếng xì xào bàn tán.

Đây là thứ gì vậy?

Tôi cố gắng tập trung vào âm thanh đó. Ngay lúc ấy, một luồng ánh sáng trắng quét qua trước mặt tôi. Men theo con đường vừa được xẻ đôi qua màn sương, Seo Eun-hyun bước về phía tôi.

“Đừng để bị lừa, Seo Li. Đó là một trong những thuật tẩy não của hắn.”

“…Bản thể…”

“Là Seo Eun-hyun, Seo Li ạ.”

“…Được rồi, Seo Eun-hyun.”

Tôi hỏi, lòng đầy thắc mắc.

“Tại sao lại cố chấp với cái tên đó? Sự phân biệt này đối với chúng ta chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Seo Eun-hyun mỉm cười dịu dàng trước lời nói của tôi.

“Có vẻ như ngươi vẫn chưa nhận ra.”

“…?”

“Sau này ngươi sẽ tự khắc hiểu thôi.”

Trông y có vẻ điềm tĩnh và tự tại hơn trước, có lẽ là nhờ những gì y đã trải qua bên trong Seo Hweol.

“Dù sao thì, năng lực của Seo Hweol là gì? Làm thế nào mà hắn có thể ký sinh dễ dàng như vậy?”

Tôi hỏi về Seo Hweol, kẻ đã ký sinh và thao túng tâm trí tôi bằng cách nào đó. Nụ cười trên môi Seo Eun-hyun vụt tắt khi y trả lời.

“Năng lực của hắn không phải là ký sinh.”

“Cái gì?”

“Năng lực của hắn là truyền nhiễm, hoặc sao chép… hay nói chính xác hơn, đó là đồng hóa.”

Seo Eun-hyun giải thích.

“Hắn có khả năng tháo rời tâm trí của chính mình. Ta không biết hắn làm điều đó bằng cách nào, nhưng hắn phân rã tâm trí và cảm xúc của mình để tạo ra một cấu trúc nhất định. Khi cấu trúc đó được lắp ráp lại, nó sẽ trở thành Seo Hweol. Mọi thực thể chạm trán với Seo Hweol đều vô thức khắc ghi cấu trúc đó vào tâm trí họ. Thời gian trôi qua, cấu trúc ấy lan rộng khắp tâm trí chúng ta, và đến một thời điểm nào đó, nó sẽ tự lắp ghép lại, tạo ra một sinh thể mới mang tên Seo Hweol. Đó là một dạng tẩy não.”

Tôi cảm thấy sự phi lý tột cùng từ năng lực này.

“Thứ gì vậy… năng lực giống như bệnh dịch đó sao? Không, quan trọng hơn là, hắn thực sự có thể sử dụng một kỹ thuật vô lý như vậy mà không có bất kỳ hạn chế nào sao?”

“Theo những gì ta tìm hiểu được, vẫn có những hạn chế. Thứ nhất, để tẩy não một đối thủ mạnh hơn mình thông qua cấu trúc đó đòi hỏi một lượng thời gian và công sức đáng kể. Đó là lý do tại sao hắn phải giết những tồn tại như Gyo Yeom hay người của Cao Mộc Tộc (Tall Tree Race), những kẻ đang ở giai đoạn Tứ Trụ Cảnh (Four-Axis stage).”

“Ra là vậy…”

“Thứ hai, tinh thần lực của một người càng yếu thì càng dễ bị tẩy não. Ngược lại, tinh thần lực càng mạnh thì hắn càng tốn nhiều tài nguyên hơn để thực hiện.”

“…”

Tôi lại nở một nụ cười chua chát. Chẳng lẽ tinh thần lực của tôi lại yếu đến thế sao?

Xoẹt—

Seo Eun-hyun đặt tay lên vai tôi. Có lẽ vì chúng ta đều là "tôi", nên cảm giác này không hề khó chịu.

U u—

Trong thoáng chốc, tâm trí chúng ta kết nối với nhau, và tôi khám phá ra một sự thật chấn động.

Tâm trí của chúng ta không hề yếu. Chỉ là chúng ta đã lún quá sâu vào các điều kiện để hắn thực hiện tẩy não.

Cái gì?

Vậy ra không phải chỉ cần giết Seo Hweol là sẽ bị tẩy não sao? Khi nghe về các điều kiện tẩy não của Seo Hweol, tôi cảm thấy rùng mình toàn thân.

Điều kiện để Seo Hweol tẩy não là gặp gỡ hắn, trò chuyện với hắn, và để lại ấn tượng về hắn trong tâm trí. Càng nói chuyện với hắn nhiều, càng nhớ về hắn nhiều, và càng gặp hắn nhiều lần, xác suất và nguy cơ biến thành Seo Hweol càng cao. Tinh thần lực của chúng ta không hề yếu.

Ánh mắt của Seo Eun-hyun rực cháy một sự quyết liệt. Y vô cùng cảnh giác với Seo Hweol.

Kể từ lần đầu tiên ta gặp hắn ba ngàn năm trước, ta đã bị hắn tẩy não và bào mòn.

À…

Thì ra là vậy. Seo Hweol đã tẩy não tôi kể từ kiếp đầu tiên, kể từ vòng lặp thứ không. Và cứ thế, cho đến tận bây giờ. Trải qua khoảng ba ngàn năm hắn tẩy não tôi, kết quả chính là "tôi" của hiện tại.

Lý do Seo Hweol có thể đọc được suy nghĩ của tôi rất đơn giản. Đến thời điểm đó, tôi đã bị Seo Hweol bào mòn rồi. Những cấu trúc của Seo Hweol ngủ say trong ý thức của tôi hẳn đã truyền đạt thông tin cho hắn. Một năng lực thực sự kinh hoàng.

“Seo Hweol mà ngươi thấy đằng kia vừa là Seo Hweol, đồng thời cũng chính là một ta đã bị tẩy não.”

Sau khi ngừng truyền tải tâm ngữ từ vai tôi, Seo Eun-hyun nói lớn.

“Có một cách đơn giản để đòi lại bản thân ta. Hoặc là khiến hắn phải rút ra Vô Sắc Lưu Ly Kiếm (Colorless Glass Sword), hoặc là trực tiếp mổ bụng hắn để lấy nó ra, sau đó thông qua Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections)…”

Đồng thời, kế hoạch thực sự của Seo Eun-hyun truyền qua tâm ngữ.

Bằng cách ghi đè ký ức của ta lên cấu trúc của Seo Hweol, ta sẽ tẩy não ngược lại nhân cách của Seo Hweol trở về thành Seo Eun-hyun. Đúng vậy… có lẽ thuật ngữ đồng hóa sẽ phù hợp hơn.

Vút!

Seo Eun-hyun vung thanh kiếm mang đủ mọi sắc thái của thiên nhiên. Đồng thời, màn sương mù bao quanh chúng ta hoàn toàn bị xé toạc và tan biến.

Ầm ầm—

Bên ngoài màn sương, Seo Hweol đang miệt mài kết thủ ấn và chuẩn bị cho thuật pháp tiếp theo.

Thần Thông. Tam Ức Tấn Cam Thủy Đào (Three Hundred Million Jin Sweet Water Peach).

Ào—

Rắc rắc!

Đột nhiên, Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor) bảo vệ cơ thể tôi trở nên nặng nề vô cùng.

Thần Thông. Hải Lệ Trầm Oán (Sea Tears Submerging Resentment).

Những giọt lệ từ biển cả cuồng nộ trút xuống từ bầu trời.

“Hô hô, ngay cả Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) cũng không có tác dụng với ta đâu. Hai người thậm chí sẽ không thể tiếp cận được ta.”

Vút—

Tôi điều khiển bộ Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor) giờ đã nặng nề, sử dụng nó như Vô Hình Kiếm (Formless Sword) để gạt đi tất cả những giọt mưa đang rơi xuống. Sau đó, giơ thanh kiếm lăng trụ lên, Seo Eun-hyun lên tiếng.

“Nói cách khác, ta đang sợ Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) lắm, nên ta tuyệt đối không để các ngươi lại gần đâu.”

Chúng tôi trao nhau ánh nhìn. Chỉ một từ là đủ.

“Đi.”

Bạt!

Khoác trên mình Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor), tôi vung một thanh quỷ kiếm bị nguyền rủa, bao phủ trong quỷ khí hắc ám và âm khí, khoác lên bộ giáp được hình thành từ sức mạnh của Đại Mạc Toàn Hải (Great Desert to Dead Sea).

Và Seo Eun-hyun, không có bất kỳ sự bảo vệ nào, lao thẳng vào với thanh kiếm ánh sáng.

“Hô hô, sức mạnh hiện tại của ta đã đạt đến Tích Hợp Cảnh (Integration stage)…”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Vút—

Phập!

Thanh kiếm của Seo Eun-hyun đâm thẳng vào miệng Seo Hweol.

Đã quen với sức nặng của Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor), tôi bắt đầu điều khiển bộ giáp vô hình này như Vô Hình Kiếm (Formless Sword).

Xoạt!

Dù trở nên nặng nề hơn nhờ Seo Hweol, nhưng trọng lượng tăng thêm của Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor) lại cho phép một đòn tấn công mạnh mẽ hơn lao về phía hắn.

Vút!

Hắn sử dụng các mạch của Cuồng Chúa (Mad Lord) để tăng cường khả năng thể chất và rút ra chân huyết của tiên thú để cường hóa bản thân hơn nữa. Sau đó, hắn sử dụng Ngũ Phúc Chính Trục (Five Blessings Orthodox Axis) để triển khai thiên cái, gia tăng sức mạnh.

Xoạt!

Thiên cái của Tứ Trụ Cảnh (Four-Axis stage) bao phủ Phụ Chưởng Tầng (Care Layer).

“Đây là…”

Có phải vì Ngũ Phúc Trục (Five Blessings Axis) không? Thiên cái của Seo Hweol không giống như của Baek Wi-ik hay các tu sĩ khác ở giai đoạn Tứ Trụ Cảnh (Four-Axis stage). Thay vào đó, thiên cái của hắn vững chãi và mạnh mẽ như của Wi Ryeong-seon, một tu sĩ Tích Hợp Cảnh (Integration stage).

Một thế giới đen kịch mà tôi từng thấy trước đây. Một nơi buồn nôn như tâm hồn của Seo Hweol.

Tôi hơi sững sờ, nhưng Seo Eun-hyun không hề nao núng, y khéo léo tìm đường qua bóng tối và tung ra một nhát chém.

“Hô hô, Seo đạo hữu, có vẻ như ngươi đang vội vàng quá. Tấn công mù quáng như vậy, chẳng lẽ ngươi sợ sức mạnh của ta bên trong Trục Khung (Axis Canopy) sao?”

Giọng nói chế nhạo của Seo Hweol vang lên từ hướng ngược lại với nơi nhát chém của Seo Eun-hyun vừa chạm tới. Tuy nhiên, Seo Eun-hyun không bị lừa. Y vẫn dán chặt mắt vào điểm mình vừa chém, đôi mắt sáng rực.

“Nói cách khác, làm sao chuyện đó có thể xảy ra? Ta đã bị trúng nhát chém mà thậm chí không hề nhận ra. Làm sao ngươi có thể thi triển sức mạnh như vậy bên trong Trục Khung (Axis Canopy) của ta?”

“…”

Tôi không khỏi kinh ngạc khi nhìn Seo Eun-hyun phiên dịch lời của Seo Hweol một cách điêu luyện.

“Điểm SEOIC 990…”

“…?”

“À, không có gì… ngươi đã từng rất tệ ngoại ngữ mà. Nhớ lúc ngươi khoe khoang đạt 900 điểm TOEIC trước mặt Kang Min-hee, nhưng rồi lại co vòi trước số điểm 990 của cô ấy không?”

Thật thú vị khi thấy chính mình trở nên thành thạo những ngôn ngữ hoàn toàn khác biệt như của Seo Hweol và Cuồng Chúa (Mad Lord). Thấy tôi kinh ngạc, Seo Eun-hyun mỉm cười khi y tập trung sức mạnh vào thanh kiếm ánh sáng, chuẩn bị cho một nhát chém khác.

“Seo Li, ngươi thực sự nghĩ về Kang Min-hee rất nhiều phải không?”

“À, không. Ta chỉ chợt nhớ lại chuyện đó thôi. Ngươi… không, ta đã trở nên rất thành thạo trong việc thông dịch ngôn ngữ của kẻ khác…”

“Ngươi có yêu Kang Min-hee không?”

“Không, sao đột nhiên ngươi lại nhắc chuyện đó? Kang Min-hee chỉ là… đối với ta, cô ấy là…”

Tuy nhiên, khi nhìn vào đôi mắt đang mỉm cười ấm áp của Seo Eun-hyun, như thể đang nói "ta biết hết rồi", tôi không thể che giấu thêm được nữa.

“…Phải. Ta thích Kang Min-hee.”

Xoạt!

Từ trong bóng tối, những sợi xích đen lao xuống phía chúng tôi. Tôi điều khiển Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor) để gạt xích đi, trong khi bản thể xác định vị trí của Seo Hweol trong bóng tối và tung ra nhát chém chính xác một lần nữa.

Seo Hweol tiếp tục chế nhạo: “Hô hô, ngươi đang nhắm những nhát chém đó vào đâu vậy? Ngươi thậm chí còn không thể làm trầy xước ta đâu,” nhưng cả hai chúng tôi đều không mảy may để tâm đến lời hắn.

Seo Eun-hyun khẽ cười.

“Có lẽ là từ lúc đó chăng? Khi chúng ta bắt đầu rẽ hướng?”

“Hửm?”

“Chẳng phải thú vị sao? Tình yêu… ta cũng thích Kang Min-hee. Như một người bạn cũ. Nhưng… ta đã dàn xếp xong tình cảm của mình dành cho cô ấy từ lâu rồi. Ta vẫn còn những cảm xúc vương vấn, đôi khi nhớ cô ấy, đôi khi nhớ lại những lúc chúng ta cùng ngắm hoàng hôn từ Nam Sơn (Namsan)… tuy nhiên, ta đã có người mình yêu rồi. Nhưng ngươi lại đem lòng yêu Kang Min-hee một lần nữa. Phải không?”

“…”

“Ngươi không còn là ta nữa. Kể từ giây phút ngươi đem lòng yêu Kang Min-hee, ngươi đã trở thành một cá thể độc lập, Seo Li ạ.”

Gào—

Vô số âm long gầm thét lao về phía chúng tôi. Tôi tung ra các lời nguyền, trong khi bản thể vung kiếm nghiền nát chúng khi chúng tôi đứng tựa lưng vào nhau.

Tôi mỉm cười cay đắng.

“Bị gọi là Seo Li… thậm chí không phải là Yuan Li, nó thực sự làm ta phát điên. Ngươi, tại sao ngươi lại đặt tên cho ta là Seo Li?”

“Ta thực sự xin lỗi vì điều đó. Sau này hãy đến Đảo Thời Mệnh (Temporal Fate Island) mà làm thủ tục đổi tên.”

“Dẹp đi. Ngay cả cái tên Seo Li…”

Tôi truyền lời nguyền vào toàn bộ Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor). Bộ giáp giờ đây đục ngầu như nước đen, biến thành những đòn tấn công vô hình tán loạn khắp mọi hướng.

Seo Eun-hyun cầm thanh kiếm lăng trụ, bắt đầu thực hiện một vũ điệu kiếm.

“…cũng không quá tệ.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Vũ điệu kiếm đen trắng xé toạc không gian tăm tối. Khi kiếm trận trắng và đen kết hợp, sức mạnh của các nhát chém đạt đến cấp độ của một Đại Tu Sĩ Tích Hợp Cảnh (Integration stage).

Và thiên cái của Seo Hweol bị xé nát.

Tôi thu kiếm lại. Khung cảnh xung quanh trở về với môi trường của Phụ Chưởng Tầng (Care Layer). Seo Li bắt đầu sa mạc hóa Phụ Chưởng Tầng (Care Layer) bằng Đại Mạc Toàn Hải (Great Desert to Dead Sea), còn tôi tiến về phía Seo Hweol với Vô Hình Kiếm (Formless Sword) trong tay.

“Ngươi đã thu hồi các Trục (Axes) trước khi thiên cái bị tổn hại.”

“…”

“Bỏ cuộc đi. Ngươi không thể đánh bại chúng ta đâu.”

Seo Hweol lùi lại một bước, mỉm cười yếu ớt.

“Ngươi định tấn công ta sao?”

“Phải.”

“Hô hô… không tệ. Tuy nhiên, có một điều ta cần nói với ngươi.”

“Đừng bận tâm. Vĩnh biệt.”

Tôi vào khởi thức. Và Seo Hweol giơ một ngón tay lên nói:

“Ta đã nói với ngươi trước đó rồi, ta đã tìm thấy Trụ Cột của Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections).”

Rắc—

Tôi khựng lại tại chỗ.

“Ta đã không thể chạm vào Trụ Cột đó vì cần có lực hút của Tứ Trụ Cảnh (Four-Axis stage)… nhưng hô hô… sau khi giao đấu với Seo đạo hữu, cuối cùng thì…”

Với nụ cười rạng rỡ, hắn tiếp tục.

“Ta đã có thể chạm tới Trụ Cột.”

“…”

Seo Li đứng sau tôi lộ vẻ bối rối.

“Này, Seo Eun-hyun. Hắn đang nói cái quái gì vậy?”

Seo Hweol dang rộng vòng tay và nhe răng cười.

“Vậy thì, chúng ta hãy cùng vén màn bí mật của Seo đạo hữu nhé?”

Xoẹt—

Đồng thời, hắn kích hoạt Vô Sắc Lưu Ly Kiếm (Colorless Glass Sword), khiến màn sương của Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) cuồn cuộn nổi lên.

Nhìn hắn, tôi rơi vào hỗn loạn. Tôi cũng cảm thấy giống như Seo Li vậy.

Quả thực. Hắn đang nói cái quái gì thế này? Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) không hề có Trụ Cột nào cả. Không, chính xác hơn là, mọi thứ đều là trụ cột. Tôi luôn trân trọng và ghi lại mọi nhân duyên trong đời mình như những trụ cột tạo nên sự tồn tại của bản thân.

Vậy chính xác thì Seo Hweol ám chỉ Trụ Cột là cái gì?

Seo Hweol băng qua màn sương mù mịt bằng lực hút. Hắn cảm nhận được nó từ xa. Bên trong Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections), có một thực thể vừa đặc biệt xa lạ, vừa vốn dĩ được chính bức tranh bảo vệ.

“Cuối cùng, ta cũng có thể liếc nhìn bí mật của Seo đạo hữu. Thật thú vị làm sao.”

Chộp—

Trong màn sương của Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections), Seo Hweol nắm lấy vai của một thực thể nào đó.

“Ngươi hẳn là ký ức mà Seo đạo hữu trân trọng nhất. Hãy lộ diện đi.”

Hồ hởi với ý nghĩ sử dụng Trụ Cột này như một chiếc chìa khóa để thấu thị mọi thứ trong Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections), Seo Hweol đột nhiên nhận ra điều gì đó bất thường.

“Hửm?”

Sột soạt—

Thực thể bị sương mù che phủ mà Seo Hweol tưởng là Trụ Cột đã lộ diện. Đó là một nữ tử áo trắng, một tay cầm một chiếc ngọc bội (norigae) bằng ngọc bích.

Và Seo Hweol, sau khi nhận ra điều gì đó, đã lùi lại một bước với nụ cười nhạt.

“…Ngươi là ai?”

Trước câu hỏi của hắn, nàng đáp lại.

“Ta chỉ là một lữ khách phong trần mà thôi. Một kẻ hành hương vô tình lạc bước tới nơi này trong khi đang nghiên cứu về pháp bảo.”

“…Ngươi không phải là Trụ Cột, phải không?”

“Ta không hiểu ý ngươi lắm. Ta chỉ đơn giản đến đây trong khi đang điều tra vật phẩm kết nối với chiếc ngọc bội này.”

Ánh mắt của Seo Hweol rơi vào chiếc ngọc bội ngọc bích mà nàng đang cầm.

“À, ta hiểu rồi. Hô hô, không phải ngươi, mà là cái đó mới là Trụ Cột. Ngươi có thể đưa nó cho ta không?”

“Ai mà biết được. Có vẻ như nó đóng một vai trò quan trọng trong không gian này. Nhưng đưa nó cho ngươi là điều không thể.”

“Tại sao?”

“Bởi vì… không gian này đang thì thầm với ta. Dù ta chỉ là một lữ khách, nhưng nó nói với ta rằng ngươi là một vị khách không mời mà đến.”

“Hửm?”

“Dù ta không thể đóng vai chủ nhân khi chỉ là khách ở đây… nhưng ta vẫn có thể đuổi một vị khách không mời đi.”

Nữ tử áo trắng mỉm cười nhẹ và giơ chiếc ngọc bội lên.

“Haha, ta không biết ngươi đang gọi ai là khách không mời nữa. Cả hai chúng ta đều tiến vào Vạn Tượng Nhân Quả Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) mà không có sự cho phép. Sao ngươi không đưa chiếc ngọc bội đó cho ta đi?”

Phớt lờ nữ tử áo trắng, Seo Hweol vươn tay định cướp lấy chiếc ngọc bội.

Chộp!

Bàn tay của Seo Hweol nắm lấy chiếc ngọc bội ngọc bích.

“Hửm?”

Và rồi, Seo Hweol đã nhìn thấy nó.

Hình nón ngược bên trong chiếc ngọc bội.