Chương 326: Vĩnh biệt (7)

Chương 325: Ly Biệt (7)

Tiến gần đến quỷ hồn thân dài ba mươi trượng kia, vô số đôi mắt xanh biếc bỗng chốc mọc ra từ trên thân thể nó. Khoảnh khắc chạm phải những ánh mắt ấy, Seo Li cảm thấy toàn thân cứng đờ.

[Kurrrgh...]

Cơ thể Seo Li đông cứng, không thể nhúc nhích thêm một bước nào nữa. Đó là uy áp từ Đại Mạc Tế Hải (Great Desert to Dead Sea) mà hắn đã dày công tu luyện. Toàn bộ Quỷ Đạo Pháp (Ghost Path Method) trong cơ thể hắn đông đặc lại, ngăn cấm mọi sự chuyển động. Cảm giác như thể quỷ khí của hắn đã bị thực thể trước mắt hoàn toàn khống chế.

Tuy nhiên, lần này khác với lần trước khi hắn chạm mắt với thực thể này và bị kéo vào lĩnh vực của nó để gặp Kang Min-hee. Seo Li nghiến răng hét lớn.

[Kang Min-hee! Kang Min-hee!]

Nhưng quỷ hồn kia không hề có phản ứng. Nó chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào Seo Li bằng con mắt xanh biếc thấu tâm can đã hoàn toàn biến đổi, không làm gì khác. Seo Li nghiến chặt răng.

Chuaruru—

Quỷ khí chuyển động, phong tỏa con đường mà Seo Li vừa đi qua. Giờ đây, trong không gian này chỉ còn lại Seo Li và Kang Min-hee. Nhưng Seo Li dần nhận ra cơ thể mình đang tự cử động trái với ý muốn, như thể đang cố tống khứ hắn ra khỏi không gian này.

Không, không được! Tôi không thể cử động. Quỷ khí đang tự ý vận chuyển.

[Kang Min-hee! Hãy tỉnh lại đi! Ta ở đây! Ta là...]

Đột nhiên, Seo Li đang nói bỗng khựng lại. Người mà Kang Min-hee biết là cái tôi vốn là ‘phân thân của Seo Eun-hyun’. Nói cách khác, người mà nàng cần đối mặt có lẽ không phải là tôi, mà là Seo Eun-hyun.

Ta là Seo Li. Không phải là Seo Eun-hyun.

[Ta...]

Tôi không biết mình lấy tư cách gì để gọi tên Kang Min-hee, vì vậy tôi im lặng trong thoáng chốc.

[...Khốn kiếp.]

Tôi nghiến răng. Và rồi, Rắc!

Bằng tất cả sức bình sinh, vận dụng mọi mạch lạc của Điên Chủ (Mad Lord) cùng ý chí kiên định, tôi cưỡng ép bản thân!

Kudududuk!

Tôi cử động một cánh tay, dứt khoát giật phăng một cái đầu đang dính trên vai mình.

Kuadududuk!

[Kuuuuughh!]

Đau đớn thấu xương. Nhưng nếu là Seo Eun-hyun, hẳn huynh ấy sẽ không thèm chớp mắt. Cái đầu bị xé rời được nén lại thành một Cương Cầu (Gang Sphere) rồi ném vào hư không. Sau đó, tôi tiếp tục xé thêm một cái nữa.

Kuadududuk!

[Aaaaraaagh!]

Đau lắm. Nhưng Seo Eun-hyun chắc chắn sẽ không hề nao núng.

Budududuk!

“Kuaaaargh!”

Tôi đã xé bỏ bao nhiêu cái đầu rồi? Chẳng biết từ lúc nào, Quỷ Vương Biến (Ghost King Transformation) của tôi đã nới lỏng đáng kể, và giọng nói của tôi đã trở lại nhân dạng. Tuy nhiên, đồng thời, quỷ khí trong cơ thể tôi cũng đang dần cạn kiệt. Tôi đã ngưng tụ tinh hoa của Quỷ Đạo Pháp vào các Cương Cầu và giải phóng chúng vào hư không.

Kuaduduk!

Tôi xé toạc cái đầu cuối cùng. Và tôi hoàn toàn trở lại hình dáng con người. Tuy nhiên, dưới nhân dạng này, tu vi của tôi cùng lắm cũng chỉ ở mức Thiên Nhân cảnh (Heavenly Being stage). Do đã tạm thời trích xuất các kỹ thuật khác như Lục Cực Âm Lôi Thân (Six Extremes Yin Thunder Body), tôi đang ở trong trạng thái suy yếu trầm trọng.

“Khụ, khụ...”

Tôi thở dốc, tống khứ cái chết của ‘Seo Eun-hyun’ ra khỏi cơ thể. Dĩ nhiên, tôi cảm thấy tim mình như muốn vỡ tung và có thể chết bất cứ lúc nào. Không chỉ vì đau đớn, mà còn vì áp lực phát ra từ Kang Min-hee, người đang ở Toái Tinh cảnh (Star Shattering stage)! Cảm giác như tôi sắp bị nghiền nát bởi sức mạnh khủng khiếp đó.

Nhưng!

“...Ta là... Seo Li...!”

Chính vào lúc này. Tôi trở nên trọn vẹn là chính mình. Và tôi không còn bị quỷ khí ảnh hưởng nữa! Tôi dồn hết sức lực còn lại, vươn tay về phía Kang Min-hee.

Kuadududuk!

Cơ thể tôi như đang bị nghiền nát và xé toạc. Nhưng điều đó không quan trọng. Tôi có thể chạm tới nàng.

Với mỗi bước tiến về phía trước, cơ thể tôi lại tan vỡ thêm một chút. Bóng tối bao trùm Kang Min-hee bị sức mạnh tập trung nơi bàn tay tôi xuyên thủng từng chút một. Nhưng đổi lại, tôi phải từ bỏ tất cả. Dẫu vậy, tôi vẫn tiến bước. Tôi có thể chạm tới nàng.

Nhìn lại, ‘tôi’ được sinh ra vào khoảnh khắc tôi không truyền đạt lời của Kang Min-hee cho Seo Eun-hyun. ‘Tôi’ tồn tại là vì nàng. Ngay cả khi trái tim nàng có lẽ hướng về Seo Eun-hyun chứ không phải tôi. Ngay cả khi tôi có lẽ chỉ là một kẻ đứng ngoài cuộc. Ngay cả khi đó vốn không phải là tình cảm dành cho tôi. Cảm xúc của nàng đã chạm đến tôi, và tôi được sinh ra.

Vì vậy, Khương Mẫn Hi, ta nhất định phải trả lại tấm chân tình này cho nàng.

Kuadududuk!

Ngay cả da thịt trên cơ thể Viên Vũ (Yuan Yu) cũng bắt đầu thối rữa, không thể chịu nổi tử khí tràn ngập không gian.

Khương Mẫn Hi... Ta thích nàng. Điều đó không phải vì ký ức của Seo Eun-hyun. Khoảnh khắc ở bên nàng, dù ngắn ngủi nhưng chúng ta đã thực sự bên nhau. Chải tóc cho nàng. Khi nàng cố giết ta vì hiểu lầm. Tất cả những khoảnh khắc ngắn ngủi ấy... chúng thực sự rất tuyệt vời.

Cộp, cộp...

Khi tôi tiến gần đến nàng, tôi cảm nhận được hình hài cao ba mươi trượng kia không phải là chân thân của nàng. Bên trong cơ thể quỷ hồn cấu thành từ quỷ khí ấy, tôi cảm nhận được sự hiện diện của ‘nàng’. Không màng đến da thịt đang đông cứng, tôi bước vào trong thân thể quỷ hồn, tiến về trung tâm nơi nàng đang nằm.

A... Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa.

Tôi có thể cảm nhận được điều đó. Ngay cả khi Nguyên Ly (Yuan Li) nguyên bản có sống lại và phục sinh bảy mươi lần, hắn cũng không thể tiến xa hơn. Cơ thể tôi bắt đầu đóng băng và vỡ vụn thành cát bụi. Có lẽ cũng giống như Jeon Myeong-hoon được sấm sét yêu mến, Kang Min-hee có lẽ cũng được tất cả quỷ hồn và linh hồn trên thế gian này sùng kính. Còn tôi, có lẽ chỉ là một con quỷ sinh ra từ vọng niệm của Seo Eun-hyun.

Kuaduduk—

Toàn thân tôi bắt đầu tan biến vào làn sương tử khí. Không... Dù có phải chết, ta cũng muốn chạm tới nàng.

Và rồi. Chộp!

Một bàn tay ấm áp đặt lên vai tôi từ phía sau.

“Đồ ngốc này. Tại sao lại vứt bỏ thân thể Quỷ Vương mà đối mặt với thứ này bằng xác thịt trần tục chứ?”

Đó là Seo Eun-hyun. Bằng cách nào đó, huynh ấy đã đẩy Minh Hà Chu (Nether Crossing Ship) ra ngoài, cứu mọi người ở Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley), xé toạc không gian bị phong ấn và đến được đây.

Thật... ấm áp...

Tại sao lại như vậy? Khi Seo Eun-hyun giữ lấy vai tôi, tôi cảm thấy cơ thể vốn tưởng như sắp đóng băng trong quỷ khí bắt đầu tan chảy.

Là thứ đó sao? Trong thoáng chốc, tôi nhìn thấy ngọn lửa đang rực cháy bên trong Seo Eun-hyun. Đó là ngọn lửa thiêu đốt linh hồn của huynh ấy.

“Dù ta không thể dùng Nghiệp Hỏa (Karmic Fire) để đả thương kẻ khác, nhưng có vẻ nó có tác dụng sưởi ấm đấy.”

Huynh ấy giải thích với một nụ cười nhạt, cho rằng đó là nhờ tác dụng của Nghiệp Hỏa. Bản thân huynh ấy trông cũng kiệt sức, miệng hộc máu vì đã cố gắng đến được tận đây. Nỗi đau của Nghiệp Hỏa... hẳn là không thể tưởng tượng nổi... Sao huynh ấy có thể đứng vững một cách bình thản như vậy?

Huynh ấy mỉm cười khi giữ vai tôi.

“Tiến lên đi, Seo Li.”

“Chẳng phải huynh đi thì tốt hơn sao? Có lẽ...”

“Đệ nghĩ Kang Min-hee cần ta sao?”

“...”

“Có lẽ là vậy.”

Seo Eun-hyun bình thản gật đầu. Nhưng câu nói tiếp theo của huynh ấy khiến tôi nắm chặt nắm đấm.

“Nhưng ta nghĩ đệ mới là người cần Kang Min-hee.”

“Ý huynh là sao...?”

“Đệ quên ta là một gián điệp Tâm Tộc (Heart Tribe) xảo quyệt rồi sao? Đừng hòng qua mắt được ta. Hãy nhìn về phía trước và bước đi. Nếu có điều gì đệ tha thiết muốn truyền đạt, hãy tự mình làm lấy!”

Trước những lời sắc bén của Seo Eun-hyun, tâm trí tôi như được khai sáng.

“...Được.”

Tôi nhìn về phía trước. Từ phía sau, giọng nói của Seo Eun-hyun vang vọng.

“Ngưng tụ Cương Cầu đi.”

Wo-woong!

Tôi tạo ra một Cương Cầu trên tay. Tôi không thể sử dụng Ngự Tiền Nhất Bộ (Entering Heavens Beyond the Path), nhưng Cực Cảnh (Ultimate Pinnacle) thì vẫn có thể xoay xở được.

“Chia Cương Cầu ra làm chín.”

“Làm vậy thì có ích gì...”

“Cứ làm theo lời ta!”

Tôi ngoan ngoãn chia nhỏ Cương Cầu.

“Hãy vận chuyển các Cương Cầu đó.”

Tôi nghĩ mình đã hiểu huynh ấy đang muốn làm gì. Huynh ấy có lẽ đang cố giúp tôi đạt tới Ngự Tiền (Entering Heavens). Nhưng đó là một ý tưởng nực cười. Tôi đã không thể sử dụng Ngự Tiền trong suốt hàng trăm năm qua.

“...Con đường kiếm đạo huynh đi không phải của ta.”

Khi tôi còn nghĩ mình là Seo Eun-hyun, tôi tin rằng mình có thể sử dụng Vô Hình Kiếm (Formless Sword) bằng ký ức của huynh ấy. Nhưng khi biết mình là Seo Li, tôi đã nhận ra rõ ràng. Đây không phải là trải nghiệm, cũng không phải là ngộ tính của tôi. Do đó, tôi không thể dùng Vô Hình Kiếm. Ngay cả khi tôi cố gắng truyền ngộ tính của mình vào Cương Cầu, điều đó cũng là bất khả thi.

Tuy nhiên, lời tiếp theo của Seo Eun-hyun đã vượt xa trí tưởng tượng của tôi.

“Suốt 500 năm qua, đệ đã làm gì?”

“Cái gì?”

“Ta hỏi đệ đã làm gì suốt 500 năm qua.”

“...Chẳng phải huynh đã quan sát qua tâm huyết sao?”

“Cứ trả lời đi.”

“...Ta đã tu luyện Đại Mạc Tế Hải, Hắc Huyết Lệ Hoa, và Lục Cực Âm Lôi Thân.”

“Vậy đệ hẳn phải biết mình thích điều gì nhất chứ, phải không?”

“...”

“Khi ta chiến đấu với Tae Yeol-jeon, đệ cũng đã kết nối với ta. Đệ đã quên nàng ấy đạt tới Ngự Tiền bằng cách nào rồi sao?”

Đúng vậy. Tae Yeol-jeon đạt tới Ngự Tiền bằng cách thăng hoa ngộ tính từ các Phật Pháp mà nàng tu luyện. Nhưng liệu tôi có thể làm được không? Tôi có thể làm được với những công pháp mình đã tu luyện sao? Liệu tôi thực sự có thể...?

“Seo Eun-hyun, huynh có biết không?”

“Biết gì?”

Tôi nhìn lại Seo Eun-hyun và mỉm cười. Thật sự, huynh ấy giống Kim Young-hoon đến mức đáng ghét. Tại sao không thể nói thẳng ra cho tôi chứ?

“Huynh thực sự là... một gã đáng ghét. Không thể nói thẳng cho ta biết sao?”

“Chỉ khi tự mình tìm ra thì nó mới có ý nghĩa.”

Seo Eun-hyun đón nhận nụ cười của tôi bằng một tiếng cười lớn. Huynh ấy là người đã quan sát tôi qua tâm huyết suốt 500 năm. Huynh ấy là một đại tông sư võ học và là chủ nhân ban đầu của tài năng trong tôi. Seo Eun-hyun không phải là kẻ điên, và không có lý do gì huynh ấy lại đột nhiên ép buộc tôi thức tỉnh. Điều đó có nghĩa là...

“Ta đã nói rồi, nó nằm ngay trong đệ. Hãy vung nó lên.”

“Nghĩ lại thì, câu đó là đạo nhái từ Young-hoon huynh đấy.”

Nó đã ở sẵn trong tôi rồi. Vào khoảnh khắc nhận ra, tôi tiến về phía trước, tin tưởng vào chính mình.

A... Đây chính là [Ta]. Kết quả của việc từ bỏ mọi Quỷ Đạo Pháp, rũ bỏ cái chết không phải của mình, tin tưởng vào những gì mình đã tu luyện và trở nên trọn vẹn là ‘ta’, chính là đây. Cảnh giới Ngự Tiền của riêng tôi.

Các Cương Cầu xoay chuyển nơi đầu ngón tay. Chúng vẽ nên một vòng tròn. Bên trong vòng tròn đó, tôi thấy Tam Đại Tuyệt Học của chính mình. Đại Mạc Tế Hải, Hắc Huyết Lệ Hoa, Lục Cực Âm Lôi Thân mà tôi đã dày công khổ luyện.

“Ngự Tiền Nhất Bộ (Entering Heavens Beyond the Path).”

Nơi đầu ngón tay tôi, một đóa hoa bắt đầu nở rộ.

“Lạc Hoa Nan Thượng Chi (Fallen Flowers Cannot Return to Branches).”

Thứ hiện ra từ tay tôi không phải Bạch Lan Chúc Phúc Chú, cũng chẳng phải Hắc Huyết Lệ Hoa, mà là một thứ gì đó đen kịt. Vận dụng ngộ tính võ học từ ký ức của Seo Eun-hyun, tôi hòa tan ma công và lời nguyền để tạo ra Ngự Tiền của riêng mình. Thứ ban đầu có hình dáng của Bạch Lan Chúc Phúc Chú dần dần thay đổi hình dạng và biến thành một loài hoa khác.

Hắc Bách Hợp (Black Lily). Thứ trông giống như một đóa Hắc Bách Hợp duy nhất đang nở rộ, rung động và lan tỏa ra khắp mọi hướng. Những cánh hoa bách hợp đen bao bọc lấy xung quanh tôi.

Cộp.

Tôi đã có thể tiến thêm một bước nữa. Hấp thụ nỗi đau khi đứng giữa Linh giới (Plane of Soul) và Khí giới (Plane of Qi), rồi chuyển hóa nó thành năng lượng thuần khiết tán lạc xuống mặt đất – đây chính là Ngự Tiền của tôi. Thông qua Lạc Hoa Nan Thượng Chi, tôi xua tan nỗi đau và sự bi ai tràn ngập trong bóng tối này để tiến về phía trước. Và, tôi cảm thấy Seo Eun-hyun đang mỉm cười phía sau mình.

“Đi thôi.”

Huynh ấy không đứng sau, mà đứng bên cạnh tôi.

“Thật ấn tượng.”

Seo Eun-hyun rút thanh kiếm ánh sáng từ hư không.

“Ta đã nói là ta đã rèn lại Vô Hình Kiếm. Bây giờ đệ có thể nghe thấy tên của nó chưa?”

Wo-woong―

Tôi có thể nghe thấy. Trong đôi tai đã hoàn toàn bước vào một cảnh giới Ngự Tiền mới, tôi nghe thấy tiếng ngân rung của Vô Hình Kiếm.

“Vì nó giống chủ nhân, nên Ngự Tiền của đệ dường như cũng thích đạo nhái nhỉ.”

“Đạo nhái sao? Đó là cái tên mà nàng ấy đã tặng cho ta.”

Tôi bật cười sảng khoái trước lời của Seo Eun-hyun.

Chualalalak!

Những cánh hoa bách hợp đen tụ lại tạo thành một đóa Kiếm Hoa trước mặt tôi. Giống như lúc mới vào khối cầu, mỗi chúng tôi cầm trên tay Kiếm Hoa và Vô Hình Kiếm.

Không, giờ đó không còn là Vô Hình Kiếm nữa. Tôi thốt ra cái tên mà Vô Hình Kiếm đã trực tiếp truyền đạt cho mình.

“Chư Thiên Kiếm (All Heavens Sword) là hình thái cuối cùng của Vô Sắc Lưu Ly Kiếm (Colorless Glass Sword).”

“Vì Vô Sắc Lưu Ly Kiếm được tạo ra để chứa đựng Vô Hình Kiếm, nên gắn hình thái của nó vào tên của Vô Hình Kiếm cũng không có gì lạ.”

“Huynh hãy thử nghĩ ra một cái tên thật ngầu như Young-hoon huynh xem nào.”

Sau một hồi đấu khẩu ngắn ngủi, chúng tôi cùng thủ thế mà không cần ai phải nói thêm lời nào. Ý niệm của Seo Eun-hyun vang vọng, và tuyệt kỹ của huynh ấy khắc sâu vào tâm trí tôi.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship). Chiêu thứ ba mươi.

Sơn Thâm Nhiên Hậu Đạo (Deep Mountain, Emerging Dao).

—Ta sẽ xé toạc tất cả. Đột phá mà vào. Chỉ khi vào sâu trong núi thì đạo mới hiện (Sơn Thâm Nhiên Hậu Đạo).

Một mùi hương rừng núi thoang thoảng lan tỏa. Cảm giác như đang bước vào một ngọn núi sâu thẳm. Qua ý thức của Seo Eun-hyun, tôi hiểu chiêu thứ ba mươi của Đoạn Sơn Kiếm Pháp mà huynh ấy mới đạt được là gì. Trong nháy mắt, Chư Thiên Kiếm của Seo Eun-hyun trở nên hoàn toàn trong suốt. Huynh ấy đã thăng hoa lên Linh giới (Plane of Soul) sâu thẳm và cao siêu hơn nhiều.

Kỹ thuật cơ bản của kiếm là một nhát chém từ trên xuống. Nhấc kiếm lên cao rồi chém xuống. Sử dụng những chuyển động cơ bắp chính xác, đưa kiếm lên cao và gia tốc nó xuống dưới bằng trọng lực để tấn công đối thủ. Trông rất đơn giản, nhưng thực tế, đó là một kỹ thuật vô cùng mạnh mẽ.

Và, tôi có thể cảm nhận được. Chư Thiên Kiếm của Seo Eun-hyun đang tiến tới một cảnh giới cao hơn nhiều so với những gì ‘có thể nhìn thấy’. Kiếm chuyển động. Từ một cảnh giới cao hơn, thanh kiếm chém xuống và hạ thấp dần. Từ vị trí cao xuống vị trí thấp. Từ cảnh giới cao xuống cảnh giới thấp.

Khi mũi kiếm hạ xuống, nó gia tốc, và khi cảnh giới hạ xuống, tu vi của Thiên Địa Tộc (Heaven and Earth Tribe) được cộng thêm vào thanh kiếm. Và cuối cùng, thanh kiếm của huynh ấy hạ xuống hoàn toàn tới vật chất giới.

Shukak!

Khoảnh khắc cuối cùng vượt xa tốc độ mà mắt tôi có thể theo kịp. Chỉ trong một thoáng, dường như nhát chém xuống của huynh ấy đã vượt qua tốc độ của Toái Quang Đao (Surpassing Radiant Saber), nhưng đó có phải chỉ là ảo giác? Và khi nhát chém của huynh ấy kết thúc.

Chwaaak!

Tôi tận mắt chứng kiến bóng tối của Khương Mẫn Hi, người đã đạt tới Toái Tinh cảnh, bị chẻ đôi ra như một thung lũng. Một con đường dẫn đến Khương Mẫn Hi mở ra.

Tadat!

Không chút do dự, tôi lao về phía nàng với đóa Kiếm Hoa. Cầm trên tay thanh kiếm làm từ những cánh hoa đen, tôi tập trung cao độ. Trung tâm của quỷ khí tạo nên quái vật quỷ hồn cao tám trượng. Tôi thấy nàng, toàn thân đen kịt, đang co rúm lại.

Sau khi vào sâu trong núi và đắc đạo, người ta chiêm nghiệm mùa xuân trước khi hoa rụng (Sơn Thâm Nhiên Hậu Đạo Hoa Lạc Dĩ Tiền Xuân).

Lạc Hoa Nan Thượng Chi. Chiêu thức ứng dụng.

Hoa Lạc Dĩ Tiền Xuân (Spring Before Flowers Fall).

Kwaak!

Kiếm hoa làm từ những cánh hắc bách hợp đâm xuyên qua cơ thể Khương Mẫn Hi. Đồng thời, Kiếm Hoa bắt đầu đảo ngược và chuyển sang màu trắng tinh khôi. Những cánh hoa bách hợp trắng đẩy lùi bóng tối bao trùm lấy Khương Mẫn Hi.

Ban đầu, Lạc Hoa Nan Thượng Chi hấp thụ nỗi đau và phân tán nó bằng cách chuyển hóa thành năng lượng. Chiêu thức đảo ngược Hoa Lạc Dĩ Tiền Xuân hấp thụ sức mạnh của tôi và truyền đạt cảm xúc của tôi cho đối phương. Dù có vẻ giống với tuyệt kỹ Tận Đạo Vô Nhai (Endless Paths Within Paths) của Việt Cấp Toàn Ma Lục (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts), nhưng đây là một kỹ thuật ở đẳng cấp cao hơn nhiều!

Hướng về nỗi sầu muộn bao la đang vây hãm Khương Mẫn Hi, tôi thiêu rụi tất cả. Tu vi của ta. Mạng sống của ta. Linh hồn của ta!

Kwadudududuk!

Một cột sáng dường như xuyên thấu Khương Mẫn Hi. Chạm tới đi. Chạm tới đi.

Kugugugugu―

Một lực đẩy khủng khiếp dội lại từ Khương Mẫn Hi. Như thể bảo tôi đừng đến gần. Đó là một lực đẩy áp đảo. Cảm giác như nó sẽ xé nát không gian. Nhưng, tôi không thể thua.

Làm ơn, làm ơn đi...! Chỉ một khoảnh khắc thôi, hãy chạm tới nàng!

Seo Eun-hyun tiến lên phía sau và đẩy lưng tôi. Cùng nhau, chúng tôi đâm xuyên luồng sáng ấy. Và rồi, ánh sáng bùng nổ.

Shuaaaaaaa—

Trời đang mưa. Tôi nhìn quanh những gì đã trở thành đống đổ nát của Tật Phong Vực (Swiftwind Domain). Chẳng còn lại gì cả. Mọi thứ đã bị sức mạnh của Khương Mẫn Hi nghiền nát, biến thành một sa mạc như Tử Địa Vực (Dead Earth Domain). Nơi này vốn chỉ toàn thung lũng và đỉnh núi, nhưng giờ đây thực sự chẳng còn lại gì.

“...Đệ đã hài lòng chưa, Seo Li?”

Tôi ngồi xếp bằng, nhìn chằm chằm vào Seo Li đang nằm bên cạnh. Không, nói đệ ấy đang nằm thì không chính xác. Cơ thể Seo Li hoàn toàn bị xé thành từng mảnh và văng vãi đâu đó, chỉ còn lại cái đầu. Chỉ còn lại cái đầu, thoi thóp bám lấy sự sống nhờ sức sống dẻo dai của Viên Vũ.

Đòn tấn công của Seo Li, thứ đã thiêu rụi tất cả những gì đệ ấy có, đã thành công. Tôi nhắm mắt lại và nhớ lại tình hình vừa rồi. Chư Thiên Kiếm của tôi chồng lấp với Lạc Hoa Nan Thượng Chi của Seo Li, tạo ra một lực xuyên thấu khủng khiếp trong tích tắc. Chúng tôi đã suýt soát thành công trong việc cấy Hoa Lạc Dĩ Tiền Xuân của Seo Li vào nàng ấy.

Tâm ý của Seo Li đã được truyền đạt. Nhưng bất kể thế nào, nàng ấy cũng đã đạt tới Toái Tinh cảnh. Khương Mẫn Hi đã trở thành Dẫn Quỷ Thánh Mẫu (Ghost Guiding Holy Mother).

Khương Mẫn Hi mở mắt. Trong đôi mắt rực cháy quỷ hỏa xanh biếc của nàng, những giọt lệ xanh đang tuôn rơi. Khương Mẫn Hi. Không, Dẫn Quỷ Thánh Mẫu vung tay về phía chúng tôi.

Đó là sự kết thúc. Sự chênh lệch áp đảo về sức mạnh nghiền nát mọi ý chí kháng cự. Chỉ với đòn đó, chúng tôi bị hất văng đi, còn Dẫn Quỷ Thánh Mẫu gào lên một tiếng quỷ khóc tê tâm liệt phế rồi bay đi đâu đó.

Khương Mẫn Hi... Nhưng tôi biết. Cảm xúc của Seo Li đã được truyền đạt. Và trong một khoảnh khắc cực ngắn, nàng ấy đã lấy lại được lý trí.

[Seo Eun-hyun...]

Khương Mẫn Hi đã gọi tên tôi khi nhìn tôi, rồi lại mất đi lý trí và bay đi.

“...Đệ không sao chứ?”

Nàng ấy đã gọi tên tôi vào khoảnh khắc cuối cùng. Đối với nàng, ‘Seo Li’ không tồn tại. Khương Mẫn Hi luôn coi Seo Li chỉ là một ‘phân thân của Seo Eun-hyun’. Theo một cách nào đó, kỳ vọng của Seo Li đã bị phản bội. Tuy nhiên, Seo Li đang mỉm cười.

“...Ta... không sao...”

“...Không sao là thế nào chứ?”

Phụt. Đột nhiên, tôi cảm thấy ngực thắt lại, định hít thở nhưng những mảnh nội tạng theo máu tươi trào ra ngoài. Cơ thể Địa Tộc (Earth Tribe) cứng cáp của tôi bị chấn động dữ dội. Tử khí đã thấm vào cơ thể tôi theo cách mà ngay cả việc phục sinh cũng dường như bất khả thi. Seo Li hẳn cũng cảm thấy như vậy.

“Sau bao nỗ lực để đạt tới Tứ Trụ cảnh (Four-Axis stage), chúng ta lại chết mà không có lấy một cơ hội để phục sinh.”

Tôi thở dài với một nụ cười cay đắng, hơi thở nặng nề.

“Đệ thực sự không sao chứ, Seo Li...?”

“...Từ... Ngân Hiền...”

Seo Li, với lá phổi đã nát bấy, dùng chút thần thức còn sót lại làm rung động linh khí trời đất để tiếp tục nói.

“Ta... thực sự... không sao...”

“...Cái gì mà không sao chứ...?”

Chiiiii—

Quỷ khí do Dẫn Quỷ Thánh Mẫu để lại dần dần xâm chiếm cơ thể tôi. Đó là sức mạnh của Toái Tinh cảnh. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể kháng cự. Con đường phục sinh trong Linh giới bị lực hút làm biến dạng, ngăn cản sự phục sinh của chúng tôi.

Nhưng, dùng hết sức lực, tôi cố gắng không gục ngã trước mặt Seo Li, để nghe những lời cuối cùng của đệ ấy. Tôi sẽ hồi quy. Nhưng Seo Li thì không. Đối mặt với cái chết, tôi bản năng cảm nhận được điều đó sâu trong linh hồn mình. Gã này giờ đây đã là một sinh mệnh khác với tôi. Một loại linh bối sinh ra từ tôi. Tuy nhiên, dù vậy, đệ ấy vẫn là một thực thể khác biệt. Vì vậy, đệ ấy sẽ không quay trở lại. Thế nên, tôi có lý do để lắng nghe những lời cuối cùng của đệ ấy.

Seo Li tiếp tục nói với vẻ mặt rạng rỡ.

“Tâm ý của ta... đã được truyền đạt... Mọi thứ... đều ổn cả...”

“...Ngay cả khi nó không được đáp lại sao?”

“...Đúng vậy.”

Đệ ấy mỉm cười.

“Ta đã cố gắng hết sức. Và bằng cách chạm tới và truyền đạt nó... những gì ta muốn làm đã hoàn thành.”

“...”

“Ngược lại... là huynh...”

Seo Li nhìn tôi. Đệ ấy có khuôn mặt như sắp khóc. Đúng vậy, Seo Li đang thương hại tôi.

“Ta... sẽ được chôn cất tại đây. Nhưng huynh... sẽ tiếp tục sống. Đúng không...?”

“...”

Tôi hiểu rồi. Đệ cũng cảm nhận được điều đó. Rằng đệ sẽ không hồi quy...

Vào cuối đời mình, chúng tôi nói chuyện chậm rãi. Thật khó để nói. Đau đớn quá. Nhưng tôi vẫn cảm thấy thanh thản. Cái chết đang cận kề. Không phải cái chết tôi cảm nhận được qua ký ức của Seo Eun-hyun. Không phải cái chết cảm nhận được qua Quỷ Đạo Pháp, cũng không phải cái chết cảm nhận được trên bàng môn tả đạo, mà là ‘cái chết thực sự’.

Và giờ đây, đứng trước ‘cái chết thực sự’, tôi dường như đã hiểu. Tôi sẽ không hồi quy. Cuộc đời của tôi kết thúc tại đây. Chỉ khi đó, tôi mới giải mã được vài bí ẩn. Lý do tôi cẩn thận với cơ thể mình hơn trước một chút. Lý do tôi cảm thấy mạng sống quý giá hơn trước. Và... lý do ‘thực sự’ mà Seo Eun-hyun đã giúp tôi chống lại Kang Min-hee.

Đó là vì cả hai chúng tôi đều mơ hồ cảm nhận được rằng tôi sẽ không hồi quy.

“Từ Ngân Hiền...”

“...”

“Lý do huynh giúp ta... ngoài việc giúp ta trở nên độc lập theo ý chí của riêng mình, còn có một lý do nữa, phải không...?”

Huynh ấy nặng nề gật đầu. Vì lý do nào đó, giọng nói của huynh ấy đang run rẩy. Seo Eun-hyun, người luôn tỏ ra như một người khổng lồ trong kiếp này, giờ đây trông thật nhỏ bé khi đối mặt với cái chết.

“...Đệ chính là ta.”

Điều đó hoàn toàn ngược lại với những gì huynh ấy luôn nói. Từ miệng của Seo Eun-hyun, người luôn phân biệt rạch ròi giữa Seo Eun-hyun và Seo Li, một sự thật thú vị tuôn ra.

“Đệ là một khả năng khác của ta. Khả năng ta yêu Khương Mẫn Hi, khả năng ta học ma công. Và...”

“Khả năng bước vào giấc ngủ ngàn thu sao?”

“...”

“Ha... ha...”

Tôi cười. Tôi thấy nhẹ lòng. Nhưng đồng thời, tôi cảm thấy thương xót. Tôi sẽ chết trên mảnh đất này. Tôi sẽ bước vào giấc ngủ ngàn thu. Nhưng những mối nhân duyên tôi đã tạo ra trên mảnh đất này sẽ không biến mất theo thời gian. Tôi sẽ được chôn cất trong mảnh đất này. Ngay cả khi tôi thối rữa thành một nắm phân bón và trở thành đất, tôi vẫn sẽ ở lại trên mảnh đất này. Những nhân duyên tôi đã tạo ra sẽ nhớ về tôi. Ngay cả khi Khương Mẫn Hi không biết tôi, sự thật là tôi đã truyền đạt cảm xúc của mình cho nàng—lịch sử này sẽ không thay đổi.

Kim Yeon, Jeon Myeong-hoon, Kang Min-hee, Điên Chủ, Thanh Hổ Thánh Nhân... Những Đại Tu Sĩ Hợp Thể cảnh, những người ở Hắc Quỷ Cốc, những người tôi đã gặp trong chuyến hành trình này, và cả Seo Hweol, dù hắn rất đáng ghét. Họ sẽ không quên tôi, và tôi sẽ ở lại mảnh đất này như một nắm đất, được ghi nhớ bởi những người hoài niệm về tôi.

Ngay cả khi dòng thời gian này bị xóa sổ bởi sự hồi quy, tôi cũng sẽ tan biến cùng với những người khác. Dù dòng thời gian có còn tồn tại sau hồi quy hay không. Giờ đây tôi đang ở bên họ.

Nhưng còn Seo Eun-hyun thì sao? Huynh ấy sẽ hồi quy sau khi chết. Ngay cả khi cơ thể huynh ấy trở thành đất, linh hồn huynh ấy sẽ hồi quy và lặp lại cuộc đời vô tận. Ngay cả khi cơ thể huynh ấy ở lại đây, linh hồn huynh ấy sẽ chuyển sang một thời gian khác, và huynh ấy sẽ không còn có thể hồi tưởng về những nhân duyên nhớ đến mình nữa. Chỉ có những ghi chép được lưu giữ trong Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) mới an ủi được Seo Eun-hyun, một cách ấm áp nhưng đầy sầu muộn.

Tôi chính là khả năng mà Seo Eun-hyun khao khát nhất. Được chết và được chôn cất trong mảnh đất này, trong thế giới này, trong thời gian này.

Tôi khóc. Khóc thật to như một đứa trẻ, và cười trong niềm vui sướng khi hoàn thành được một trong những tâm nguyện sâu kín nhất của mình, tôi thương hại Seo Eun-hyun.

“Ta... sẽ ở lại đây. Nhưng huynh... sẽ rời đi, đúng không?”

“...Đúng vậy.”

Tôi có thể để lại lời gì cho huynh ấy đây? Cảm thấy ý thức đang mờ dần, tôi để lại những lời cuối cùng cho Seo Eun-hyun.

“...Hãy sống tốt nhé. Và...”

Vừa khóc vừa cười, tận hưởng cuộc đời như một giấc mộng phù du này, tôi bình thản vùi mình vào lòng đất mẹ.

“Vĩnh biệt, Seo Eun-hyun.”

“Bảo trọng nhé, chính ta.”

Đó là cái chết cuối cùng của tôi.

Seo Eun-hyun nhắm mắt lại và nhìn vẻ mặt bình thản của Seo Li đã khuất. Khuôn mặt xinh đẹp mà Nguyên Ly để lại, kẻ mà huynh ấy vô cùng căm ghét. Một khuôn mặt huynh ấy ghét đến mức thường xuyên đập nát nó vì buồn chán. Nhưng vào lúc này. Seo Eun-hyun thấy khuôn mặt của Seo Li vô cùng xinh đẹp.

“Ta phải... chôn cất... đệ ấy...”

Thịch―

Nhưng Seo Eun-hyun không còn trụ vững được nữa và gục ngã tại chỗ.

Seo Eun-hyun trong bộ y phục trắng, và thi thể của Seo Li phủ đầy những mảnh vỡ đen kịt, nằm đối diện nhau dưới những hạt mưa đang rơi.

Wo-woong―

Phải chăng đó là di nguyện của Seo Li? Những Cương Cầu ẩn giấu khắp nơi mà Seo Li để lại, bay vào cơ thể Seo Eun-hyun. Những Cương Cầu chứa đựng linh lực của Quỷ Đạo Pháp. Dĩ nhiên, vì nó tràn đầy tử khí, nó không giúp Seo Eun-hyun hồi phục thương thế. Nhưng sức mạnh đó lắng xuống bên trong Seo Eun-hyun, làm hài hòa Tam Đại Tuyệt Học.

Seo Eun-hyun nhắm mắt lại. Trên mảnh đất nơi hai hóa thân của một sinh mệnh, những tu sĩ Tứ Trụ cảnh, đã ngã xuống. Phải chăng linh hồn của hai tu sĩ, dù không thể phục sinh, đang tạo nên sự hài hòa?

Đến một lúc nào đó, cơn mưa tạnh hẳn, một cây mộc qua và một cây bách hợp mọc lên trên mảnh đất ấy. Có ai đó tiến lại gần hai cái cây, và một cơn gió từ đâu đó thổi tới. Những cánh hoa của cây bách hợp bám chặt lấy cành mà không rụng, nhưng những cánh hoa của cây mộc qua lại phân tán và bay đi thật xa.

Những cành hoa bách hợp trắng đung đưa trong gió, nhưng cánh hoa không rụng, gần như thể chúng đang vẫy tay chào tạm biệt. Để nói lời ly biệt.

Đó chính là lần hồi quy thứ mười chín của Seo Eun-hyun.