Chương 328: Thần Cấp Độ Trở Về Bạch Tinh

Thật kỳ lạ.

Một âm thanh rợn người lướt qua tai tôi.

Không, không đúng. Tôi làm gì có tai.

“Ta... đã chết...”

Không, điều này cũng thật kỳ lạ. Mỗi khi ta chết, ta luôn hồi quy ngay lập tức để thân xác được khôi phục. Vậy tại sao ta lại không có tai?

“A...”

Tôi lấy lại “ý thức”.

“Nơi này là...”

Một âm thanh quái dị vang lên. Không, có lẽ mô tả nó như một giai điệu thì đúng hơn? Tôi có thể cảm nhận được linh hồn mình đang bị cuốn đi đâu đó cùng với âm thanh ấy. Và rồi, tôi nhận ra mình đang ở một nơi giống như một “dòng sông” khổng lồ, đang chảy ngược dòng.

“A... ta hiểu rồi.”

Có những cảnh tượng hiện ra trong dòng sông ấy. Không, chính xác hơn là trong một Thái Cực (Taiji) khổng lồ. Thái Cực xoay tròn khi nó trôi đi, và trong vòng xoáy đó, những “cảnh tượng” trôi qua như một “dòng sông”.

Tôi đã hiểu.

“Thì ra đây là... cách mà sự hồi quy của ta vận hành...”

Tôi chắc chắn đang trải nghiệm “quá trình hồi quy”. Có lẽ tôi đã lấy lại được ý thức trong khi du hành ngược thời gian. Tuy nhiên, trước đây chưa từng có chuyện gì như thế này xảy ra. Tại sao bây giờ lại như vậy?

Khi đang suy ngẫm, tôi nhận ra bản thân đã thay đổi so với trước kia.

“A... phải rồi. Ta đã đạt đến Tứ Trụ cảnh (Four-Axis stage) rồi mà.”

Khí, Hồn và Mệnh là một. Cũng giống như Thiên, Địa và Tâm là một, nếu ngươi tích tụ sức mạnh ở Khí giới, nó cũng sẽ ảnh hưởng đến các tầng giới cao hơn. Do đó, khi ngươi tích tụ năng lượng và nâng cao cảnh giới, ý thức của ngươi sẽ tăng trưởng và thọ nguyên cũng thay đổi.

Và bởi vì Seo Hweol đã nâng tôi lên Tứ Trụ cảnh, thân xác của tôi đã đạt đến cấp độ Tứ Trụ của Địa Tộc, và hệ quả là ý thức của tôi cũng đạt đến cấp độ của Tứ Trụ cảnh.

“Không, đợi đã...”

Khi im lặng quan sát linh hồn mình, tôi cảm thấy thêm một điều gì đó. Đó là...

“Đây là... linh lực của Seo Li?”

Đó là “cảnh giới” mà Seo Li đã đạt được. Đúng vậy. Hắn đã chiết xuất và ngưng tụ cái chết của tôi trong cơ thể hắn rồi truyền lại cho tôi.

“Seo Li...”

Cảm ơn ngươi. Ta sẽ không bao giờ quên điều này.

Ngay khi tôi thừa nhận hắn, tôi cảm thấy Tam Đại Cực (Three Great Ultimates) đang chảy rõ rệt hơn trong linh hồn mình.

“Ta hiểu rồi. Lý do ta có thể lấy lại ý thức trong quá trình hồi quy này...”

Có lẽ là vì tôi đã hoàn toàn nâng Tam Đại Cực lên Tứ Trụ cảnh. Thiên Nhân cảnh (Heavenly Being stage) và Tứ Trụ cảnh rõ ràng là những bước để hoàn thiện Thiên Chu và Địa Trục, vậy tại sao chúng lại được chia thành Tiểu Cảnh và Trung Cảnh?

Hơn nữa, mặc dù có sự khác biệt về sức mạnh giữa Tứ Trụ cảnh và Thiên Nhân cảnh, nhưng nó không quá đáng kể. Vậy tại sao ranh giới lại bị chia cắt giữa Tứ Trụ cảnh và Thiên Nhân cảnh, và tại sao Tâm Tộc hoàn toàn tách biệt lại có ba giai đoạn Hiện Thân cho đến Thiên Nhân cảnh và Tam Bộ Tiền Đài cho Trung Cảnh?

Tôi cảm thấy mình bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

“Lý do Tiểu Cảnh và Trung Cảnh được phân chia rõ rệt...”

Từ Tứ Trụ cảnh trở đi, có một sự khác biệt áp đảo về cảnh giới và thọ nguyên so với các giai đoạn trước đó. Lý do chính là hấp lực (attraction force). Khi linh hồn bắt đầu tự tạo ra hấp lực, nó trở thành cảnh giới đầu tiên tương đồng với vận mệnh, từ đó phân chia Tiểu Cảnh và Trung Cảnh, và hấp lực của thiên địa cộng hưởng với hấp lực của chính mình, cho phép thọ nguyên kéo dài hơn nữa.

Trong khi du hành ngược thời gian, tôi cố gắng chống lại hành động đảo ngược thời gian bằng cách di chuyển hấp lực. Nhưng điều đó là không thể. Tôi có thể cảm thấy rằng hồi quy là thứ mà ta “không bao giờ” có thể chạm tới, dù có vùng vẫy đến thế nào đi chăng nữa.

“Chết tiệt. Không còn cách nào khác.”

Tôi quyết định im lặng chờ đợi, phó mặc cơ thể cho lực kéo đưa tôi về quá khứ. Trong khi làm vậy, tôi quan sát linh hồn mình.

“Hửm? Cái gì thế này?”

Tôi giật mình khi kiểm tra linh hồn.

“Linh hồn và pháp bảo của ta đã hoàn toàn dung hợp?”

Không, chính xác hơn là ngay cả linh hồn tôi cũng phát ra năng lượng. Và Vô Sắc Ly Ly Kiếm (Colorless Glass Sword) hoàn toàn đồng bộ với năng lượng phát ra từ linh hồn tôi.

“Ha, ha...”

Điều này có nghĩa là tôi không còn cần phải uống Bạch Hồng Tửu (White-Red Wine) nữa. Nó đã hoàn toàn đồng bộ với năng lượng của linh hồn tôi. Đây chính là khả năng của Tứ Trụ cảnh.

Từ Tứ Trụ cảnh trở đi, ngay cả khi một người bị giết và xác thân bị mổ xẻ, pháp bảo cũng không thể bị lấy mất. Pháp bảo trở thành một phần dung hợp với năng lượng của linh hồn và đi theo nó. Và vì nó đã hợp nhất với năng lượng của linh hồn, nó dường như đi theo sự hồi quy của tôi mà không cần uống Bạch Hồng Tửu.

“Không, có lẽ Bạch Hồng Tửu thực chất là một phương pháp tạm thời khiến pháp bảo có mối liên kết tương tự như pháp bảo của một tu sĩ Tứ Trụ cảnh.”

Chắc chắn là như vậy.

“Ta sẽ không cần phải lo lắng về việc tìm kiếm Bạch Hồng Tửu nữa.”

Tuy nhiên, có một điều đáng lo ngại hơn cả Vô Sắc Ly Ly Kiếm.

“Hồn Thừa Hoa (Soul-Bearing Flower) mà Yu Hao Te tặng... và Thanh Lân Giáp (Clear Scale Armor) cũng đã dung hợp với linh hồn ta.”

Hồn Thừa Hoa vốn đã là một loài hoa gắn liền với tầng giới Linh Hồn, nên tôi đã dự đoán được điều này. Nhưng tôi không ngờ ngay cả Thanh Lân Giáp cũng kết nối với linh hồn mình.

“Chà, thực ra, cái này là cái đó nhưng...”

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất lại là một thứ hoàn toàn khác.

“Trục (Axis)! Phú Trục (Axis of Wealth) cũng đi theo sao?”

Đúng vậy. Đáng kinh ngạc thay, Phú Trục cũng đang đi theo linh hồn tôi!

“Nghĩ lại thì, việc Vô Sắc Ly Ly Kiếm hoàn toàn dung hợp với linh hồn ta hẳn là do ảnh hưởng của Trục.”

Và ngẫm lại, Seo Hweol chỉ lấy đi “Trục của hắn” khỏi cơ thể tôi khi bị tước mất quyền kiểm soát. Lúc đó, tôi nghĩ đó là thần thông sâu thẳm và bí ẩn của Seo Hweol, nhưng nếu Trục ngay từ đầu đã kết nối với linh hồn, thì việc Seo Hweol thu hồi bốn Trục của Ngũ Phúc (Five Blessings) là điều dễ dàng vì chúng kết nối với linh hồn hắn.

“Lúc đó, khi ta cố gắng quay lại chỗ Thiên Phạt Chủ (Owner of Heavenly Punishment) trước mặt Seo Hweol, hắn đã ngăn ta lại bằng cách “tiêu thụ” Trục của mình và sau đó đề cập đến việc cần phải đến Huyết Âm Giới (Blood Yin Realm).”

Seo Hweol phải đến Huyết Âm Giới để bổ sung Trục bất cứ khi nào chúng bị tiêu hao, vì vậy các Trục của Ngũ Phúc không dễ dàng có được và là bảo vật quý giá của hắn. Hắn sẽ không liều lĩnh truyền những bảo vật như vậy vào cơ thể tôi chỉ để bị lấy mất.

“Một khi đã có được một Trục, nó sẽ hoàn toàn bị linh hồn kiểm soát sao...?”

Có vẻ là như vậy. Có lẽ sự khác biệt giữa Chính Thống Trục Cơ (Orthodox Axis Foundation) và Ngoại Đạo Trục Cơ (Heterodox Axis Foundation) là Ngoại Đạo Trục Cơ không đồng bộ tốt với linh hồn vì nó được lấy từ người khác.

Tôi đang khám phá ra nhiều sự thật thú vị.

Khi bị kéo về quá khứ, tôi nhìn những cảnh tượng đang đảo ngược xung quanh mình. Có lẽ vì tôi đang quay ngược lại 500 năm, nên quá trình hồi quy mất một chút thời gian.

Đột nhiên, trong khi di chuyển ngược thời gian, tôi nhìn lên nơi dường như là [phía trên] và bàng hoàng.

Nơi đó, nơi đó là...

“Thiên Không (The Heavens)!!!”

Một bầu trời bao la tràn ngập bóng tối vô tận! Ở chính giữa bầu trời ấy, những bảo tọa (座) của những “Đại Hiện Thân” tỏa sáng như những ngôi sao trong đêm tối.

Ngay khi nhận ra tổng cộng có “mười bảo tọa”, tôi cảm thấy một cú sốc như muốn làm vỡ vụn tâm trí mình.

“Hộc, hộc... hộc...!”

Tôi có thể cảm nhận được. Sức mạnh của những bảo tọa! Tôi có thể nhìn thấy vị trí của chúng!

Giữa bóng tối, các cụm ánh sáng tập trung quanh “bốn luồng sáng” với “sáu luồng sáng” đặt xung quanh chúng. Và bốn ngôi sao trung tâm có những “vòng tròn” bao quanh cơ thể chúng, giống như vành đai của sao Mộc hay sao Thổ.

Trong số sáu ngôi sao bao quanh bốn ngôi sao trung tâm, cũng có một ngôi sao có “vòng tròn” xung quanh. Tổng cộng có năm ngôi sao có “vòng tròn”, trong khi năm ngôi sao còn lại thì không.

“...?”

Không, nhìn kỹ lại, có gì đó không ổn. Dù tôi không thể chỉ ra chính xác điều gì lạ lùng.

“Khục...”

Trong khi cảm nhận nỗi đau đớn như linh hồn bị nghiền nát, tôi nhận ra khí tức tỏa ra từ mười ngôi sao đó.

Tôi cảm nhận được. Những ngôi sao đó là những “Hiện Thân”! Những ngôi sao đó là những “con mắt” đang nhìn xuống mặt đất từ bầu trời!!!

Một Hiện Thân [dường như bị giam cầm ở đâu đó].

Một Hiện Thân [cảm thấy có chút quen thuộc].

Một Hiện Thân [mang lại cảm giác về một cơn đói khát vô tận và không biên giới].

Một Hiện Thân [mang lại cảm giác mờ ảo như trong một giấc mộng hỗn loạn, chóng mặt].

Một Hiện Thân [tỏa ra một ý chí kiên định như đại sơn bất động].

Một Hiện Thân [cảm thấy vừa vô cùng quen thuộc lại vừa đáng ghét cùng một lúc].

“Đừngnhậnrađừngnhậnrađừngnhậnrađừngnhậnra...!”

Tôi cảm nhận được bốn ngôi sao đã chiếm vị trí ở trung tâm.

Một kẻ [mang lại cảm giác trống rỗng của hư vô].

Một kẻ [cảm thấy giống như chủ nhân của Hồn Thừa Hoa].

Một kẻ [dường như đang quan sát ta ngay lúc này].

Một kẻ [dường như là cổ xưa nhất trong tất cả]...

A.

Khoảnh khắc tôi cảm nhận được sự hiện diện cuối cùng, tôi trải qua một nỗi kinh hoàng và ớn lạnh chưa từng cảm thấy trước đây.

“Aaaa...”

Tôi đã cảm thấy cảm giác kỳ lạ này được một lúc rồi. Bây giờ tôi đã biết cảm giác này là gì. Cảm giác mà tôi có khi bị Kim Yeon bám đuôi trong chốc lát trên đường đi làm về. Cảm giác có ai đó đang đuổi theo mình.

Bây giờ tôi đã hiểu.

“Nó đang đến, nó đang đến, nó đang đến, nó đang đến, nó đang đến!”

Tôi có thể cảm nhận được. Ý niệm như muốn nói rằng không cần phải che giấu nữa một khi ta đã nhận ra. Từ phía xa, từ “tương lai” mà tôi đã đi qua, một bóng tối đen kịt đang lan rộng và đuổi theo tôi.

Kẻ cổ xưa nhất. Tử Thần. Chủ nhân của Minh Giới.

Minh Hà Thiên Tôn (Heavenly Venerable of the Underworld), kẻ đảo ngược lịch sử, đang truy đuổi sự hồi quy của tôi.

Bóng tối tụ lại như một bàn tay che phủ thế giới và vươn tới chỗ tôi. Nếu không phải vì tình huống kỳ lạ đảo ngược thời gian này, việc cảm nhận được ý chí của “Đại Hiện Thân” là điều không thể, nhưng bây giờ nó đang được truyền đi xuyên qua thời không.

Bác chế (剝製), Phong ấn (封印), Đầu ngục (投獄), Thu giam (收監), Vĩnh thế vĩnh kiếp (永世永劫), Vô kỳ đồ hình (無期徒刑).

“Bác-bác chế!”

Tôi sẽ bị bảo tồn vĩnh viễn trong bóng tối. Tôi sẽ bị mắc kẹt trong tầng sâu nhất của Minh Giới nơi không có ánh sáng nào có thể chạm tới, không thể sống cũng không thể chết.

“Không, không!”

Tôi coi cái chết là một sự ban phước. Nhưng, ta không bao giờ có thể chấp nhận “thứ đó”!

Không thể chết cũng không thể sống, không thể gặp bất kỳ ai, bị mắc kẹt trong vực thẳm sâu nhất của Minh Giới nơi không có ánh sáng nào chạm tới trong vĩnh hằng vô tận!

“Ngay cả khi ta chết, ta cũng không thể chết khi bị mắc kẹt bởi “thứ đó”!”

Tôi bám víu mãnh liệt hơn nữa vào lực kéo đưa tôi về quá khứ với tất cả sức bình sinh. Tôi đã khao khát cái chết, nhưng không phải như thế này! Nếu ta bị mắc kẹt ở một nơi mà ta không bao giờ có thể gặp lại bất kỳ nhân duyên nào nữa, thì điều đó khác gì với sự hồi quy!?

Một chuyện như vậy tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Nhưng bàn tay bóng tối vẫn đuổi theo tôi với sức mạnh không ngừng nghỉ.

“Khôngkhôngkhôngkhôngkhôngkhôngkhông!”

Bị áp đảo bởi một nỗi sợ hãi chưa từng trải qua dù chỉ một lần trước đây, tôi vắt óc tìm cách rũ bỏ nó. Giữa lúc đó, ánh mắt tôi rơi vào “Thanh Lân Giáp” (Clear Scale Armor) đang đi theo sự hồi quy của mình.

Tôi có thể cảm nhận được. Thanh Lân Giáp đang phát ra “hấp lực”.

“Yu Hao Te!!!!!!!!!!”

Chẳng phải đã nói rằng những gì Chân Tiên có thể ban cho chúng ta chỉ là tai họa sao? Có lẽ Yu Hao Te nghĩ rằng hắn đang ban cho tôi một phước lành, nhưng chúng cũng là những giọt nước mắt của Hae Nyeong, kẻ từng là thẩm phán dưới quyền Minh Hà Thiên Tôn.

Bám lấy hấp lực phát ra từ những giọt nước mắt đó, Minh Hà Thiên Tôn đang truy đuổi tôi. Tôi vội vàng cắt đứt liên kết giữa Thanh Lân Giáp và linh hồn mình.

Thanh Lân Giáp biến mất vào phía bên kia của thời gian. Tuy nhiên, dù hấp lực đã mất, bàn tay kia vẫn tiếp tục đuổi theo tôi xuyên qua thời gian.

“Không, không, ta sẽ bị bắt, ta sẽ bị bắt...!”

Tôi cảm thấy tâm trí mình đóng băng vì sợ hãi. Rồi đột nhiên, ánh mắt tôi rơi vào Hồn Thừa Hoa.

“Phải rồi! Hồn Thừa Hoa!”

Tôi nắm lấy Hồn Thừa Hoa đang liên kết với linh hồn mình. Khi tôi sử dụng Hồn Thừa Hoa, một luồng ánh sáng trắng rực rỡ bùng lên, tạo ra một vầng hào quang chói lòa giữa tôi và Minh Hà Thiên Tôn.

Đồng thời, tôi cảm thấy một ý chí phát ra từ một trong mười ngôi sao trên bầu trời đêm, từ kẻ [cảm thấy giống như chủ nhân của Hồn Thừa Hoa].

Bất khoái (不快). Chấn nộ (震怒).

Tuy nhiên, chủ nhân ban đầu của Hồn Thừa Hoa, dù giận dữ, nhưng không đuổi theo tôi như Minh Hà Thiên Tôn. Tôi lờ mờ cảm nhận được rằng họ đang do dự không dám đến đây vì sợ hãi Minh Hà Thiên Tôn.

Khi ánh sáng nhạt dần, tôi thấy bóng tối của Chủ nhân Minh Giới tạm thời bị chặn lại. Dù vậy, Minh Hà Thiên Tôn vẫn cố gắng vươn tay qua ánh sáng để tóm lấy tôi, nhưng cuối cùng, có lẽ không thể chịu đựng thêm việc đảo ngược thời gian, hắn đã không thể chạm tới tôi.

Cứ như vậy, Minh Hà Thiên Tôn không còn có thể đuổi theo sự hồi quy của tôi và bị bỏ lại ở tương lai.

Và tôi rơi xuống điểm bắt đầu của vòng lặp thứ 19.

“Hộc... hộc... hộc...”

Đó là một bầu trời quen thuộc.

Xung quanh tôi, Jeon Myeong-hoon và Hong Fan đang quan sát biển đêm từ trên U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) được sản xuất hàng loạt. Tôi ôm chặt ngực, lau đi những giọt mồ hôi lạnh.

“Thứ vừa rồi truy đuổi ta... không phải là bản thân Minh Hà Thiên Tôn.”

Cùng lắm, đó chỉ là Thiên Tôn đang vươn một cánh tay về phía tôi. Và đối với một sự tồn tại ở cấp độ đó...

“Ta tuyệt đối không được chết trước mặt Minh Hà Thiên Tôn!”

Nếu đó là bản thể của Chủ nhân Minh Giới, hắn có lẽ đã bắt được tôi mà không cần hấp lực, chỉ bằng cách đảo ngược lịch sử.

Vòng hồi quy thứ 19.

Vòng lặp này, vốn đã bắt đầu bằng một quá trình hồi quy không mấy suôn sẻ, sẽ diễn ra như thế nào đây?