Chương 331: Trục (4)

Chương 330: Trục (4)

Ánh sáng dần tan biến, tôi nhận ra cơ thể mình đã hoàn toàn tan nát.

Chết tiệt, tôi cảm thấy mình như sắp chết đến nơi.

Tuy nhiên, tinh thần của tôi lại đang dâng cao hơn bao giờ hết.

Tôi có thể nhận thấy rõ điều đó.

Seo Hweol thực sự đã phải chịu tổn thất nặng nề từ đòn tấn công của tôi.

Dù lão là kẻ chưa bao giờ nói lời thật lòng, nhưng việc kế hoạch của lão bị trì hoãn nghiêm trọng là sự thật.

Vì đã hy sinh Ngũ Phúc Phủ (Five Blessings Axes) mà lão vô cùng trân quý, lão sẽ phải chạy đôn chạy đáo để tìm cách thu hồi chúng.

Với những vết thương do Nghiệp Hỏa để lại, lão sẽ không thể lộ diện hay hành động công khai trong một thời gian dài.

Khụ, khụ!

Tôi khuỵu ngã xuống đất, nôn ra những ngụm máu tươi.

Ở phía xa, tôi có thể cảm nhận được hơi thở của vài thành viên Linh Lân Tộc (Spirit Scale Race).

Dường như bọn họ đang tiến đến để điều tra khi sự hiện diện của lũ quái vật đã tan biến.

Hiện tại, tôi thậm chí không còn sức để nhấc nổi một ngón tay.

Linh Lân Tộc (Spirit Scale Race) vốn không mấy thân thiện với Nhân Tộc, nên sẽ rất rắc rối nếu tôi bị bọn họ bắt giữ.

Tất nhiên, tôi vẫn còn át chủ bài để tẩu thoát ngay cả trong tình trạng suy kiệt này, nhưng tôi vẫn chọn nằm im tại chỗ.

Oàng oàng!

Lôi điện đỏ rực lóe lên, Jeon Myeong-hoon tặc lưỡi đầy khó chịu.

“Tên khốn này… trước khi hành động không thể nói trước một lời sao?”

Nghiệp Hỏa bám trên người Seo Hweol thông qua tôi đã sớm lụi tắt bên trong Jeon Myeong-hoon.

Nghiệp Hỏa vốn dĩ chỉ thiêu đốt chính tôi, chỉ vì tình huống kỳ dị khi Seo Hweol cố gắng chiếm đoạt chính sự tồn tại của ‘tôi’ nên nó mới thiêu cháy kẻ khác. Thế nên, việc ngọn lửa đã tắt bên trong Jeon Myeong-hoon cũng không có gì lạ.

Hong Fan, người vừa bay đến cùng Jeon Myeong-hoon, đỡ tôi đứng dậy.

“Chúng ta sẽ trở về lãnh thổ Nhân Tộc (Human Race territory) trước, nhưng cần phải tiến hành sơ cứu một chút.”

“Sơ cứu gì chứ? Chỉ cần ngủ một giấc thật ngon là mọi thứ sẽ ổn thôi.”

“Nếu ngươi chỉ dựa vào sinh mệnh lực chỉ vì đã đạt đến Tứ Trụ cảnh (Four-Axis stage), ngươi sẽ sớm gặp rắc rối lớn đấy.”

Hong Fan lấy ra vài lọ độc dịch từ cuộn giấy trữ vật, pha trộn chúng ngay tại chỗ rồi đổ vào miệng tôi.

Ngay lập tức, tôi cảm thấy một luồng sinh cơ mãnh liệt trào dâng trong cơ thể, quá trình phục hồi được đẩy nhanh rõ rệt.

Đúng như mong đợi từ Hong Fan, người đã đạt đến đỉnh cao trong việc điều chế y độc, dược hiệu từ hỗn hợp của hắn thật đáng kinh ngạc.

“Trị thương xong rồi, rời khỏi đây thôi. Ở lại lãnh thổ của chủng tộc khác quá lâu là điều mạo hiểm.”

Jeon Myeong-hoon tóm lấy cổ áo của cả Hong Fan và tôi rồi thi triển Phi Độn Thuật.

Oàng oàng oàng!

Chúng tôi được bao bọc trong một vệt lôi điện đỏ rực, bay vút về phía lãnh thổ Nhân Tộc (Human Race territory).

Một tuần cứ thế trôi qua.

Chúng tôi trở về lãnh thổ Nhân Tộc (Human Race territory) và chính thức đăng ký việc ‘tái phi thăng’ tại Hồi Mệnh Đảo (Temporal Fate Island). Jeon Myeong-hoon, sử dụng quyền hạn của Đại Trưởng lão Kim Thần Thiên Lôi Môn (Golden Divine Heavenly Thunder Sect), đã chính thức gỡ bỏ lệnh truy nã đối với tôi.

Sau đó, chúng tôi hướng về Lôi Linh Đảo (Thunder Spirit Island).

Oàng oàng!

Trong kiếp trước, tôi đã bị Seo Hweol đồng hóa và sống trong cơ thể của Seo Li, nên tôi đã không thể tìm thấy nơi này.

Cùng với Jeon Myeong-hoon, tôi đi tới tàn tích của Kim Thần Thiên Lôi Môn (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) trên Lôi Linh Đảo (Thunder Spirit Island), nơi Hong Su-ryeong đã trút hơi thở cuối cùng.

Mặc dù tang lễ đã được tổ chức ở Hạ Giới, nhưng hài cốt của nàng thực chất vẫn ở nơi đây.

Cộp, cộp…

Có lẽ vì tôi đã đưa nàng trở về với đất mẹ bằng Âm Hồn Quỷ Chú (Yin Soul Ghost Incantation).

Không còn thi thể nào ở nơi Hong Su-ryeong đã hy sinh.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve lớp đất nơi nàng nằm xuống.

Lớp đất này chính là di hài của nàng.

Jeon Myeong-hoon đã đi tìm động phủ của Jin So-hae, còn Hong Fan thì lùi lại để cho chúng tôi sự riêng tư.

Rắc—

Sử dụng mộc thuật, tôi tạo ra một chiếc xẻng gỗ và chậm rãi đào sâu vào lòng đất, chôn cất phần đất đã thấm đẫm linh hồn nàng.

Sau đó, tôi đắp một nấm mộ nhỏ và ngồi xuống trước đó, rót một chén rượu.

“Đã lâu không gặp. Ta đã trở về rồi.”

Từng giọt rượu rơi xuống…

Nghĩ lại thì, đây là điều tôi nên làm ngay lập tức sau khi hồi quy ở kiếp trước.

Nhưng vì Seo Hweol, tôi thậm chí đã không nghĩ tới và để nó trôi qua.

“Ở nơi đó có thoải mái không?”

Không có tiếng trả lời.

“Ta hy vọng Tử Thần sẽ tử tế với những người khác, ngay cả khi hắn khắc nghiệt với chúng ta.”

Ta cầu chúc cho nàng được bình yên sau khi nhắm mắt.

Việc lảm nhảm một mình trông thật thảm hại và khó coi.

Nhưng có lẽ những điều thảm hại như vậy lại là điều cần thiết trong cuộc đời của một con người.

Tôi cứ thế lảm nhảm và than vãn một lúc lâu trước mộ nàng.

Sự oán hận của một linh hồn tích tụ vì nó không thể truyền đạt được tới người sống.

Có lẽ vì tôi cũng là một linh hồn không thể chết ngay cả sau khi đã lìa đời.

Chỉ cần lảm nhảm với Hong Su-ryeong như thế này, tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Buổi chiều tà buông xuống.

Cuối cùng tôi cũng kết thúc những lời tâm sự của mình.

“…Dù sao thì, cũng có rất nhiều chuyện đã xảy ra.”

Vẫn không có lời hồi đáp.

Nhưng dù cảm thấy đau buồn, trái tim tôi lại bình yên lạ kỳ.

Kể từ khi điểm hồi quy được cố định, sợi dây liên kết của tôi với Hong Su-ryeong đã không còn tan biến theo dòng thời gian.

Nó đã không biến mất vào hư vô.

Tôi gửi lời chào tạm biệt tới Hong Su-ryeong và rời khỏi nấm mộ của nàng.

‘Hyang-hwa…’

Điều gì sẽ xảy ra nếu điểm hồi quy được cố định sau khi nàng qua đời?

Dù nàng không còn sống và cử động, nhưng ‘Buk Hyang-hwa’, người đã chia sẻ mối liên kết với tôi, sẽ không biến mất.

Bất chợt, tôi nhớ lại những cảm xúc mà Seo Li đã để lại cho tôi ở kiếp trước, những cảm xúc mà hắn dành cho tôi.

―Dù thân xác có trở thành cát bụi, linh hồn hắn sẽ hồi quy và lặp lại cuộc đời vô tận.

―Dù cơ thể hắn vẫn ở lại nơi đây, linh hồn hắn sẽ chuyển sang một thời điểm khác, và hắn sẽ không còn có thể hồi tưởng về những mối nhân duyên từng ghi nhớ về mình.

―Chỉ có những ghi chép được lưu giữ trong Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ mới có thể an ủi Seo Eun-hyun, một cách ấm áp nhưng cũng thật bi thương.

Xào xạc—

Đột nhiên, Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections) tự nhiên mở ra xung quanh tôi.

Nó tràn ngập những ký ức trân quý.

Đối với người khác, nó có vẻ giống như một màn sương trống rỗng, nhưng đối với tôi, chúng là những trụ cột không thể thay thế trong trái tim này.

Vụt—

Tôi đưa tay ra chạm vào những bóng hình quá khứ bên trong Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections), những người đã cười nói, khóc lóc, đổ máu và phẫn nộ.

Bàn tay tôi xuyên qua họ một cách trống rỗng.

Suy cho cùng, họ cũng chỉ là những ghi chép.

“…”

Tôi nhìn chằm chằm vào họ một lúc.

Và rồi tôi nhìn thấy một ánh mắt khó chịu bên trong Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections).

Đó là Seo Hweol.

Bất kể chuyện gì đã xảy ra, lão cũng hiện diện ở trong này.

―Ha ha… hẳn là Đạo hữu Seo phải khó chịu lắm khi tạo ra một bí thuật đáng sợ như vậy mà không thể sử dụng nó một cách tử tế, để rồi phải chịu khổ sở dưới tay ta.

Nhìn lão, rồi nhìn quanh Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections), tôi đặt ra mục tiêu cho kiếp này.

‘Kiếp này…’

“Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ (Canvas of Myriad Forms and Connections)… liệu ta có nên khám phá bí mật của nó không?”

Làm thế nào mà Buk Hyang-hwa có thể kết nối với Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ của tôi?

Liệu nàng vẫn còn ở đâu đó bên trong nó chăng?

Mối quan hệ chính xác giữa nó và huyết thống tiên thú của tôi là gì?

Liệu Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ có thể chống lại Ô Hồn Di Thiên (Tainted Soul Filling the Heavens) của Seo Hweol không?

Có khả năng truy vết bản thể của lão thông qua việc phản đồng hóa, vì vậy việc thấu hiểu bí mật của Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ là vô cùng quan trọng.

Và trên hết,

Xào xạc—

Tôi mỉm cười cay đắng khi nhìn bàn tay mình xuyên qua những khung cảnh trong Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ một cách vô định.

Ký ức về việc ngắm hoàng hôn cùng Kang Min-hee tại Namsan, điều mà Seo Li rất muốn ghi nhớ, lướt qua tôi.

Tôi sẽ đào sâu hơn vào Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ.

Nếu chỉ đơn thuần đứng nhìn thì thật quá sầu thảm.

Đúng như Seo Li đã nghĩ.

Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ thật ấm áp nhưng cũng thật cô độc.

Để cảm nhận rõ hơn hơi ấm này, dù chỉ là một chút.

Mục tiêu chính của kiếp này sẽ là tìm cách biểu hiện sức mạnh của Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ ra bên ngoài.

Đó là một mục tiêu liên quan đến vấn đề huyết thống tiên thú của tôi, việc đối kháng với Ô Hồn Di Thiên của Seo Hweol, và vấn đề Buk Hyang-hwa tiến vào Vạn Tượng Nhân Duyên Đồ.

Hiện tại, đó là vấn đề quan trọng nhất.

‘Cứu cả Kim Yeon, Kang Min-hee, và Oh Hyun-seok nữa.’

Giờ đây, sức mạnh của tôi không còn thiếu thốn như trước.

Chẳng lẽ ta không có lấy một chút tư cách để cứu những người mình muốn cứu sao?

Cứu họ thậm chí không phải là một mục tiêu.

Cứu họ là một lẽ đương nhiên, không cần phải đặt ra thành mục tiêu làm gì.

Tôi bay vút lên không trung và nhìn xuống hướng của Jeon Myeong-hoon.

Hắn đang nhìn lên bầu trời với vẻ mặt đầy cảm xúc, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp gỗ đựng bàn tay của Jin So-hae trước động phủ của nàng.

“Hong Fan.”

“Có mặt, Thưa chủ nhân.”

Tôi nói với Hong Fan, người đang chờ đợi.

“Ta sẽ đến Thiên Nhân Đảo (Heavenly Human Island) một thời gian. Hãy nói với Jeon Myeong-hoon rằng ta đã đến đó để lấy tư cách Đại Tu Sĩ (Grand Cultivator), và đưa cho hắn công pháp này.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Tôi lấy ra một miếng ngọc giản từ túi trữ vật, ghi lại công thức của Lục Cực Âm Lôi Thân (Six Extremes Yin Thunder Body) và đưa cho Hong Fan.

“Ta sẽ trở lại sau vài ngày, hãy đảm bảo rằng hắn đạt đến Đại Thành trước lúc đó.”

“Hừm, có vẻ đây là một công pháp cấp độ khá cao…”

“Nếu là Lôi Đạo Công Pháp, không có gì mà Jeon Myeong-hoon hiện tại không thể học được.”

Xét đến việc có những điều Jeon Myeong-hoon phải hoàn thành với Lục Cực Âm Lôi Thân, tốt hơn hết là để hắn học nó từ trước.

Sau khi đưa ra thêm một vài chỉ dẫn cho Hong Fan, tôi chuẩn bị khởi hành đến Thiên Nhân Đảo (Heavenly Human Island).

Rào—

Đột nhiên, tôi lại cảm thấy rùng mình khắp toàn thân một lần nữa.

‘Chuyện gì vậy?’

Nhìn lên bầu trời, ánh hoàng hôn dường như rực rỡ hơn cùng với ánh trăng đang lên ở phía xa.

Khi ánh sáng trở nên rực rỡ hơn, cảm giác đó dần tan biến.

Đó chắc chắn là cảm giác giống hệt như trước khi tôi gặp Seo Hweol.

‘Seo Hweol lại đang âm mưu chuyện gì sao? Hay là một thứ gì khác…?’

Giữ vững cảnh giác, tôi tiếp tục tiến về phía Thiên Nhân Đảo (Heavenly Human Island).

Địa Tộc (Earth Tribe), Chân Long Liên Minh (True Dragon Alliance).

Động phủ của Hyeon Eum.

Hyeon Eum, người đã biến về hình dạng thật và đang thiền định, đột nhiên mở to mắt.

Một tia huyết quang mờ nhạt tỏa ra từ mắt của Hyeon Eum.

[Bản thể đang truyền tin…? Có chuyện gì đang xảy ra vậy…?]

U u u—

Hyeon Eum dường như nhìn về một nơi nào đó trong chốc lát.

Sau đó, khi nhận ra tín hiệu đến từ một nơi xa xăm, mắt hắn nheo lại sắc lẹm.

[Cái gì…?! Những thực thể đó sắp khai chiến sao…? Để ngăn chặn thứ đó giáng xuống Nhật Nguyệt Vực (Sun and Moon Domain)…?]

Sự sợ hãi tràn ngập trong mắt Hyeon Eum.

Xoạt—

Ngay lập tức biến đổi từ hình dạng rồng sang hình người, Hyeon Eum siết chặt nắm đấm đang run rẩy.

Bàn tay hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Những thực thể đáng nguyền rủa đó chiến đấu với nhau… đó là tin tốt. Ngay cả khi một bên thắng, bên kia cũng sẽ không thể thi triển sức mạnh trong một thời gian dài… Đó là một điều tốt.”

Hắn cố gắng làm dịu giọng nói đang run rẩy của mình, ép bản thân tưởng tượng ra một kết quả tích cực như thể cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi.

Vào lúc đó, Hyeon Eum, người dường như đang liên lạc với một nơi xa xôi, đột nhiên rùng mình và nhìn vào hư không.

“Chờ đã, bản thể, ý ngài là sao! Ý ngài là phải ẩn mình một thời gian… chẳng phải ngài nói đã tìm thấy dấu vết của Quyền Năng (Authority) sao!? Chờ đã, đừng cắt đứt liên lạc! Bản thể! Ít nhất hãy cho tôi vài chỉ thị…”

Nhưng Hyeon Eum ngừng khua tay về phía hư không.

Một lúc sau, hắn siết chặt nắm đấm.

“Chết tiệt…! Bọn họ nói đã tìm thấy dấu vết của Quyền Năng và giờ lại muốn ẩn mình để tránh dư chấn…?”

Có vẻ như đang phẫn nộ, Hyeon Eum đột nhiên giật mình khi ánh trăng của đêm khuya chiếu vào động phủ, hắn lùi lại như thể đang tránh né ánh sáng.

Đôi tay hắn run rẩy như lá mùa thu.

Nhớ lại một vài ký ức khó chịu, Hyeon Eum nghiến răng.

“…Đúng, đúng vậy. Có lẽ ẩn mình một thời gian là một ý kiến hay. Hô, hô hô…”

Hắn ẩn mình vào trong bóng tối, hơi thở dồn dập.

Thiên Liên Sơn (Heavenly Lotus Mountain).

Trên đỉnh núi, phía trên lầu các bạch ngọc.

Được bao quanh bởi ánh sáng trắng, Bạch Vân Thánh Chủ (Sacred Master Baek Woon) đang nhìn lên bầu trời với vẻ mặt bàng hoàng.

[Thật điên rồ… bọn họ đang va chạm ở biên giới sao…? Ha, thật may mắn khi đã trở thành một Thánh Chủ. Những Chân Nhân của Tinh Giới (Astral Realm) chắc hẳn đang la hét trong đau đớn vào lúc này…]

Bạch Vân Thánh Chủ, đôi tay đang run rẩy, hít một hơi thật sâu và gượng một nụ cười cay đắng.

[Đây không phải là lúc để cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu bạo chúa đó giáng xuống, toàn bộ Thiên Vực này sẽ biến thành A Tu La Đạo… Ta phải cầu nguyện cho chiến thắng của họ.]

Hyeon Eum và Bạch Vân Thánh Chủ.

Cùng những Thánh Chủ Thánh Khí khác của Trung Giới (Middle Realms).

Và những Chân Nhân của Tinh Giới (Astral Realm).

Những kẻ thấu hiểu những thần thoại thực sự đang đọc thiên cơ, cảm nhận được chuyển động của những thực thể khổng lồ không thể đo lường, và run rẩy trong sợ hãi.

Sử dụng Phi Độn Thuật để đến Thiên Nhân Đảo (Heavenly Human Island), tôi đột nhiên quay nhìn xuống phía dưới, ngay dưới Thiên Nhân Đảo.

‘Phía dưới đó là Đại Niết Bàn Tự (Grand Nirvana Temple).’

Tôi đã phân vân không biết nên vào Hiệp hội Đại Tu Sĩ trước rồi mới gặp nàng, hay là ghé thăm Đại Niết Bàn Tự trước.

‘Đầu tiên, tỉ thí với nàng và nhận sự chỉ dẫn về Ngự Tiền Nhất Bộ (First Step Before the Throne), sau đó ổn định cảnh giới, rồi mới được công nhận là một Đại Tu Sĩ một cách danh chính ngôn thuận, đó chẳng phải là hướng hành động tốt nhất sao?’

Hơn nữa, do ngăn chặn sự tự bạo của Seo Hweol, tu vi Thiên Tộc của tôi đã giảm xuống, khiến tôi dừng lại ở trung kỳ Thiên Nhân cảnh.

Nếu có thể, đạt đến Thiên Nhân cảnh Đại Viên Mãn bằng cách sử dụng công thức mới nhận được từ Seo Li cũng không phải là ý tồi.

‘Giờ đây khi đã thoát khỏi Seo Hweol, cuối cùng tôi cũng đã hiểu.’

Yang Su-jin từng nói rằng nếu ai đó ban phước cho Nhân (In) và Duyên (Yeon), họ sẽ nhận được sự chúc phúc của Kết Thúc Giả (Ender) mạnh nhất. Nhưng tại sao tôi lại không biết điều đó mà chỉ nhận được sự chúc phúc của ‘Thiên Luân Công’ thông qua cơ thể của Seo Li?

Lý do rất đơn giản.

Kết Thúc Giả mạnh nhất đã ban phước cho ‘Seo Eun-hyun,’ chứ không phải ‘Seo Hweol.’

Vào thời điểm đó, Seo Li ít bị Seo Hweol đồng hóa hơn tôi rất nhiều, và khi hắn nhận được công thức, hắn chưa hoàn toàn tách biệt thành Seo Li mà vẫn tự nhận mình là ‘Seo Eun-hyun,’ nhờ đó mà hắn có thể đạt được nó.

Tất cả đều là tại Seo Hweol.

‘Nghĩ đến đây lại thấy tức giận.’

Nhưng điều đó không quan trọng.

Seo Hweol chắc hẳn cũng đang vô cùng tức tối khi mất đi Ngũ Phúc Phủ vì tôi.

Tôi đến thung lũng nơi Đại Niết Bàn Tự (Grand Nirvana Temple) tọa lạc.

Vì tôn trọng nàng, tôi quyết định hạ cánh ở lối vào thung lũng và đi bộ thay vì bay thẳng vào chùa.

Tôi cũng thu hồi thần thức vào trong cơ thể, không muốn tỏ ra bất kính bằng cách dò xét trước.

Đó là dấu hiệu của sự tôn trọng dành cho một võ nhân đã đạt đến cảnh giới cao thâm như vậy.

Khi đi bộ qua thung lũng, tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

‘…Tại sao những bức Tranh Phật (Taenghwa)… lại biến mất?’

Trước đây, Tae Yeol-jeon đã vẽ Tranh Phật khắp thung lũng.

Nhưng giờ đây, thung lũng trông thật sạch trơn.

Cảm thấy một sự kỳ lạ len lỏi, tôi bước tiếp.

Và khi tôi đến vị trí của Đại Niết Bàn Tự.

Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Ngôi chùa vẫn còn đó.

Nhưng nó trông như bị bỏ hoang, xập xệ và đổ nát ở nhiều nơi.

Bụi gai mọc um tùm xung quanh, và cổng chính của chùa đang trên bờ vực sụp đổ.

Nó trông giống như một ngôi nhà ma ám.

‘Cái gì, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy…?’

Tôi không thể giấu nổi sự bàng hoàng khi bước vào Đại Niết Bàn Tự.

Chính điện, Đại Niết Bàn Điện (Grand Nirvana Hall), sắp sụp đổ do hoàn toàn bị bỏ mặc, và những đống rác rưởi nằm rải rác khắp nơi.

Tôi tiến vào bên trong Đại Niết Bàn Điện.

Nội thất của điện, nơi tổ chức các nghi lễ Phật giáo, đã hoàn toàn mục nát, và mái nhà đã sụp xuống do thiếu sự bảo trì.

Căn phòng nơi Tae Yeol-jeon từng pha trà cho tôi và Kim Yeon đã hoàn toàn bị hủy hoại, trở thành một đống đổ nát.

Những bức Tranh Phật đầy tính nghệ thuật từng hiện diện khắp nơi giờ chẳng thấy đâu.

Đúng lúc đó, tôi chợt nhận thấy một sự hiện diện ở đâu đó.

Khi bước ra khỏi Đại Niết Bàn Điện, tôi nghe thấy tiếng ai đó ngáp từ bên trong tăng xá.

Tôi bước nhanh về phía tăng xá.

Quan sát kỹ hơn, tôi thấy tăng xá có vẻ được duy trì đôi chút và có dấu hiệu của người ở.

“…Có ai ở đó không?”

Trước khi bước vào, tôi cất tiếng gọi về phía sự hiện diện mà tôi cảm nhận được bên trong.

Rầm!

Đột nhiên, cửa tăng xá mở toang.

Giật mình!

Một người phụ nữ với mái tóc đen tuyền đang gãi bụng và dụi mắt ở bên trong.

Tóc tai nàng rối bời, và có vẻ như nàng đã không tắm rửa từ rất lâu rồi vì có một mùi hương kỳ lạ tỏa ra.

Hơi thở của một tu sĩ Nguyên Anh (Nascent Soul) tỏa ra từ nàng, có lẽ là ở giai đoạn Nguyên Anh trung kỳ.

“Hửm, ai vậy?”

Nàng nhìn tôi với khuôn mặt uể oải rồi giật nảy mình.

“Ốp, là một vị tiền bối. Ưm, xin tiền bối lượng thứ cho dáng vẻ lôi thôi này của vãn bối.”

Nàng dường như đang đánh giá tu vi của tôi, và khi cảm nhận được linh áp Thiên Nhân cảnh của tôi, nàng vội vàng vuốt lại mái tóc rối bù và hấp tấp chỉnh đốn y phục.

“M-mời vào… không, căn phòng này hơi… tôi sẽ dẫn ngài đến phòng khách.”

Như thể đang bối rối, nàng vội vã dẫn tôi đến một căn phòng kế bên tăng xá.

Tôi nhìn nàng với vẻ mặt nghiêm nghị.

Khi tôi liếc nhìn vào căn phòng nàng vừa bước ra, tôi thấy một đống hỗn độn kinh khủng.

Nó hoàn toàn trái ngược với nơi ở ngăn nắp của Tae Yeol-jeon trước đây.

Ngay cả phòng khách nàng dẫn tôi vào cũng có vẻ khá bừa bộn, đánh giá qua tiếng dọn dẹp cuống cuồng phát ra từ bên trong suốt một lúc lâu.

Sau một lúc, nàng mời tôi vào.

“Tiền bối, mọi thứ đã sẵn sàng. Mời ngài vào.”

Tôi bước vào, dò xét khuôn mặt nàng với vẻ nghiêm nghị.

Nàng sợ hãi cúi mặt xuống trước cái nhìn của tôi.

Thông thường, tôi sẽ tỏ ra quan tâm đến một tu sĩ cấp thấp hơn, nhưng lúc này tôi không có tâm trạng đó.

Tôi ngồi xuống và nhìn xung quanh.

“…Trà đâu?”

“Hả, dạ? À… xin tiền bối thứ lỗi. Đã từng có một loại trà mà sư phụ tôi hay pha… nhưng do tôi lơ là, tất cả đã mục nát từ 500 năm trước rồi…”

“…Trong phòng không có bức Tranh Phật nào.”

“Ồ… tôi xin lỗi. Vì tôi chưa nhận được sự dạy bảo từ sư phụ… à… thực ra tôi nghĩ mình đã được dạy nhưng… vì chưa từng thực hành lấy một lần nên tôi đã quên mất… ha ha.”

“…”

Tôi nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mang khuôn mặt giống hệt Tae Yeol-jeon này.

Nàng có cùng một khuôn mặt, nhưng mọi thứ về nàng đều khác biệt.

“Tên của ngươi là gì?”

“Dạ? Ồ… tôi thực sự không có tên. Tôi bị bỏ rơi ở Đại Niết Bàn Tự này từ khi còn nhỏ, và sư phụ tôi, người từng là trụ trì, đã nhận nuôi và nuôi nấng tôi. Sư phụ bảo tôi hãy đi tìm cha mẹ khi đạt đến Nguyên Anh cảnh và không ban pháp danh cho tôi… nhưng khi tôi đạt đến Nguyên Anh cảnh và nhìn thấy những ký ức tiền kiếp, tôi nhận ra cha mẹ cũng không đặt tên cho mình mà chỉ bỏ rơi tôi… ha ha… sư phụ thường gọi tôi là ‘đồ ranh con’, ‘đồ bẩn thỉu’ hoặc ‘đồ lười biếng’…”

“…”

“Ưm… tiền bối, ngài cứ gọi tôi là gì cũng được.”

Nàng gãi đầu một cách vụng về khi nói.

Vẻ mặt nghiêm nghị của tôi vẫn không hề giãn ra, và nàng càng co rúm lại trước cái nhìn sắc lạnh của tôi.

“Đỡ lấy một chiêu này.”

Vút—

Tôi rút Chư Thiên Kiếm (All-Heavens Sword) và tung ra một đòn tấn công nhắm vào nàng ở bình diện Linh hồn.

Nhưng nàng thậm chí không nhận ra Chư Thiên Kiếm, chỉ ngơ ngác nhìn tôi.

Xoẹt—

Kiếm quang từ Chư Thiên Kiếm xuyên thẳng qua người nàng.

nếu là Tae Yeol-jeon, nàng ấy sẽ vui vẻ đón nhận đòn đánh này.

Nhưng người phụ nữ này thậm chí không cảm nhận được nó.

“…Ngươi là ai?”

Tôi lườm nàng và hỏi.

Liệu cái lạnh đột ngột mà tôi cảm thấy khi ánh trăng rực sáng lúc nãy có phải là vì điều này không?

Kinh hãi trước cái nhìn của tôi, đầu nàng đập xuống đất khi nàng run rẩy.

“H-Hic… xin tiền bối tha mạng. Dù sống chẳng có ý nghĩa gì, nhưng tôi vẫn chưa muốn chết…! Tôi nghĩ chết sẽ đau lắm… ngài có thể rủ lòng thương xót được không?”

“…”

Quá khứ của nàng chính xác như những gì tôi đã nghe từ Tae Yeol-jeon.

Nhưng tại sao người phụ nữ trước mặt tôi không phải là Đại Tu Sĩ của Ngự Tiền Nhất Bộ (First Step Before the Throne), mà lại là một kẻ không quan tâm đến Tranh Phật, thậm chí còn không xuống tóc như một ni cô nên làm? Phong thái kiêu hãnh và tâm hồn đơn giản, không bị gò bó của nàng đã đi đâu mất rồi?

Người phụ nữ trước mặt tôi là kẻ kỳ lạ sao?

Hay thực thể được gọi là Tae Yeol-jeon trong chu kỳ trước là một tồn tại bằng cách nào đó đã bị ‘chiếm hữu’ bởi một thứ gì đó?

Thay vì cảm thấy thương hại người phụ nữ này, tôi lại tràn ngập một nỗi sợ hãi không rõ tên, nâng cao cảnh giác đến mức tối đa và sẵn sàng kết liễu mạng sống của mình bất cứ lúc nào.

Nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt, tôi hỏi.

“Ta có một câu hỏi. Ngươi… đã học công pháp gì?”