Chương 345: Người Qua Đời (7)

Một tầng hầm tối tăm.

“Phù, cuối cùng cũng xong rồi.”

“Tốt, bây giờ chỉ cần khắc cái đó lên nữa là sẽ hoàn thiện.”

Một quái vật với 38 con mắt cùng một nữ nhân đứng cạnh nó đang mỉm cười nhìn con búp bê nhỏ trước mặt.

Đó là một con búp bê nhỏ mang hình dáng một bé gái.

Và bị phong ấn bên trong đó chính là Ảnh Âm Môn Chủ (Shadow Yin Gate Leader) Eum Wa, kẻ đang run rẩy trong cơn thịnh nộ.

“Lũ tà giáo khốn kiếp các ngươi, các ngươi định làm gì sau khi biến ta thành thế này!”

“Hư hư, đừng lo lắng. Chúng ta sẽ không làm gì quá đáng đâu. Cứ yên tâm đi.”

“Đừng lo, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn, chúng ta sẽ không đe dọa ngươi.”

Kim Yeon nhẹ nhàng nhấc Eum Wa lên.

Eum Wa điên cuồng vùng vẫy trong tay Kim Yeon, nhưng chú thuật phong ấn được khắc khắp cơ thể búp bê đã trói buộc mọi sức mạnh của mụ, khiến mụ trở nên bất lực.

“Ngươi nên cảm thấy biết ơn mới phải. Nếu ngươi cứ tiếp tục tồn tại dưới hình dạng oán linh trước mặt Giáo Chủ, có lẽ ngươi đã thực sự phát điên rồi.”

Yeon Wei, người đã xuống tầng hầm từ lúc nào không hay, tựa lưng vào tường và nói với Eum Wa.

“Ngay cả khi một linh hồn bên trong con búp bê cảm nhận được cái chết thực sự của Giáo Chủ, chúng cũng sẽ không thể nhận thức rõ ràng do sự nhiễu loạn. Việc ngươi có thể giữ được tâm trí tỉnh táo mà không chỉ gào thét vô tri cũng là nhờ ân điển của Giáo Chủ, vì vậy ngươi nên biết ơn đi.”

“Khốn kiếp... lũ tà giáo gian ác các ngươi, các ngươi đang lảm nhảm cái quái gì sau khi biến ta thành nông nỗi này! Thả ta ra ngay lập tức!”

“Hừm. Đưa nó cho ta một lát, Yeon-ah.”

Yeon Wei nhận lấy Eum Wa từ tay Kim Yeon, sau đó ném mụ đi đâu đó.

“Oa a a! Ngươi ném ta đi đâu thế hả lũ tà giáo khốn kiếp! U oa, hức!”

Và rồi, một bàn tay thô dày đã bắt lấy Eum Wa vừa bị ném tới.

“Từ giờ trở đi, việc khai sáng cho Ảnh Âm Môn Chủ sẽ được giao cho ngươi, Đệ Nhất Hộ Pháp Quỷ Vương Wei Shi-hon.”

“Đa tạ Quân Sư.”

Đó chính là Wei Shi-hon, Tử Thi Môn Chủ (Death Corpse Sect Leader), kẻ đã thề trung thành với Vô Cực Giáo Đoàn (Wuji Religious Order).

“Wei Shi-hon! Đồ phản bội! Sao ngươi có thể phản bội ta như vậy!?”

Eum Wa quằn quại và gào thét trong tay Wei Shi-hon, nhưng Wei Shi-hon nhìn mụ với ánh mắt thương hại.

“Ta gia nhập Vô Cực Giáo Đoàn là vì lợi ích của ngươi. Nếu ngươi hướng tâm về Vô Cực Giáo Đoàn, ngươi sẽ nhận được một thân xác búp bê tử tế và ân điển của Giáo Chủ, được khắc các mạch pháp trận, khiến ngươi còn mạnh hơn cả trước đây.”

“Ta không muốn nghe bất cứ điều gì từ một kẻ phản bội vì quyền lực! Thả ta ra ngay!”

“Việc thả ngươi sẽ tính sau. Còn bây giờ, chúng ta hãy cùng nhau tìm hiểu về Vô Cực Giáo Đoàn.”

Wei Shi-hon mang theo Eum Wa rời đi.

Wei Shi-hon bước ra khỏi Vô Cực Giáo Đường (Wuji Religious Hall), cẩn thận giữ chặt Eum Wa đang vùng vẫy trong tay khi định di chuyển đến nơi nào đó.

Đúng lúc đó.

Ầm đoàng!

Đột nhiên, bầu trời nhuốm màu đỏ rực, và Jeon Myeong-hoon đáp xuống cạnh Wei Shi-hon.

Trong tay Jeon Myeong-hoon là một chiếc đầu lâu trắng muốt.

Nhìn thấy cảnh này, Eum Wa gào khóc thảm thiết.

“Baek Rin!!! Cả ngươi cũng vậy sao!!!”

Nhưng không giống như Eum Wa đang bị phong ấn, Wei Shi-hon nhận ra điều gì đó và hỏi Jeon Myeong-hoon.

“Đợi đã, Tổng Hộ Pháp. Chiếc đầu lâu đó...”

“Phải, ta đã để mất hắn.”

Jeon Myeong-hoon thản nhiên gật đầu và nhấc chiếc đầu lâu lên.

Nghe những lời đó, Eum Wa thở phào nhẹ nhõm trong tay Wei Shi-hon, trong khi Wei Shi-hon thì nhíu mày.

“Trước đó ta đã giải thích về Baek Rin rồi mà. Trong tình huống khẩn cấp, hắn có thể từ bỏ thân xác bằng bí thuật cứu mạng ‘Bạch Cốt Thoát Xác Chi Kế’ (White Bone Shedding Shell Strategy) và tẩu thoát chỉ với Nguyên Anh.”

Jeon Myeong-hoon nhìn Wei Shi-hon.

“Ngươi quả thực có nói hắn sẽ bỏ lại thân xác và chạy trốn bằng Nguyên Anh.”

“Phải! Nhưng sao ngài lại để mất hắn!”

“Thế ngươi có nói rằng Nguyên Anh của hắn sẽ phân tách thành hàng ngàn mảnh, và mỗi mảnh đều sử dụng súc địa thuật để tẩu thoát không?”

“Ư...! Đó, đó là... thần thông chỉ có thể sử dụng khi đạt đến mức cực thành (極成) của Bạch Cốt Thoát Xác Chi Kế...?”

Jeon Myeong-hoon tặc lưỡi.

“Có vẻ như hắn đã tu luyện bí thuật cứu mạng đó đến mức đại thành mà ngươi không hề hay biết. Dù sao thì, đó cũng là lần đầu tiên ta thấy một kỹ thuật như vậy, nên ta đã nhất thời ngạc nhiên và để mất hắn. Lần tới, ta sẽ không bỏ lỡ.”

Bất chấp những lời của Jeon Myeong-hoon, Wei Shi-hon chỉ biết thở dài thườn thượt.

“Mọi chuyện giờ đã trở nên phức tạp rồi...”

“Có gì mà phức tạp?”

“Baek Rin từng có ơn với một Trưởng lão của Hắc Quỷ Cung (Black Ghost Palace) khi hắn còn ở Thiên Nhân Kỳ. Theo thời gian, vị Trưởng lão đó hẳn đã trở thành một Hắc Trưởng lão của Hắc Quỷ Cung. Họ có thể sẽ hỗ trợ Baek Rin để thách thức giáo phái của chúng ta.”

“Hừm...”

Sau một hồi suy ngẫm về những lời đó, Jeon Myeong-hoon nhếch mép cười.

“Chà, điều đó không quan trọng. Chúng ta có Giáo Chủ, chẳng phải sao?”

Wei Shi-hon thở dài, nhìn vào sự tin tưởng tuyệt đối của Jeon Myeong-hoon dành cho Giáo Chủ, rồi hồi tưởng lại Seo Eun-hyun.

Một tồn tại với 19 cái đầu và 38 con mắt.

‘Phải rồi... có lẽ với Giáo Chủ, mọi chuyện sẽ ổn thôi.’

Wei Shi-hon quay lại nhìn Jeon Myeong-hoon đang bước vào Vô Cực Giáo Đường, sau đó quay người và đưa Eum Wa đến một khu vực khác của Vô Cực Giáo Đoàn.

“Hừm, Hắc Quỷ Cung à...”

Tại tầng hầm của Vô Cực Giáo Đường.

Vô Cực Quỷ Vương Seo Eun-hyun đang ngồi trên ghế giáo chủ, khẽ gõ ngón tay lên tay vịn.

“Hiện tại, Yeon Wei-nim nghĩ sao?”

Yeon Wei lắc đầu trước báo cáo của Jeon Myeong-hoon.

“Không có gì phải lo lắng cả. Bạch Âm Lĩnh (White Yin Domain) này là khu vực bất khả xâm phạm giữa Bồng Lai Đảo (Penglai Island) và Minh Quỷ Cung (Underworld Ghost Palace). Nếu Hắc Quỷ Cung hay Hoa Họa Tây Thiên Cung (Flower Painting Western Heaven Palace) cố gắng can thiệp vào đây, Minh Quỷ Cung và Bồng Lai Đảo sẽ ngăn chặn họ. Họ không tốt bụng đến mức để miếng mồi mà mình không thể có rơi vào tay một thế lực lớn khác đâu. Ngược lại, nếu Hắc Quỷ Cung đến, chúng ta thậm chí có thể nhận được sự hỗ trợ từ Minh Quỷ Cung hoặc Bồng Lai Đảo.”

“Hừm, ta hiểu rồi.”

Seo Eun-hyun gật đầu sau khi nhận báo cáo.

“Vậy hiện tại, tốt nhất là không nên hành động hấp tấp mà tập trung vào việc từ từ mở rộng lực lượng của chúng ta?”

“Phải, đó là cách tốt nhất. Chậm rãi nhưng nhanh chóng tận dụng lợi thế về việc cung cấp búp bê của Vô Cực Giáo Đoàn để nuốt chửng Bạch Âm Lĩnh là ưu tiên hàng đầu của chúng ta. Ngay cả khi tên Baek Rin kia mang theo Hắc Quỷ Cung tới, nếu ngài đã kiểm soát được Bạch Âm Lĩnh, họ sẽ không còn cách nào khác ngoài việc công nhận sự thống trị của ngài và rút lui. Hư hư...”

“Đã hiểu. Vậy thì, trong 200 năm tới, chúng ta sẽ hạn chế các hành động thiếu suy nghĩ và tập trung vào việc phát triển thế lực cũng như củng cố vị thế.”

Sau khi đẩy lùi những kẻ xâm nhập, cuộc họp ngắn tại Vô Cực Giáo Đường kết thúc.

Vút, vút, vút!

Sau cuộc họp, Kim Yeon đi đến bãi tập được phân phó cho mình và bắt đầu khởi thức.

‘Tôi phải làm gì để hiểu được cảm xúc này là gì?’

Tôi từng nghĩ mình có thể đơn giản phân biệt nó bằng cách nhìn vào màu sắc ý niệm của Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin).

Nhưng kỳ lạ thay, màu sắc của cảm xúc mà tôi cảm nhận được lại là ‘không màu’.

Tôi không thể hiểu nổi cảm xúc của chính mình là gì.

‘Hỉ là vàng, nộ là đỏ, ai là xanh thẫm, lạc là bạc, ái là hồng nhạt, ố là đỏ thẫm, dục là đen.’

Đây là những màu sắc mà tôi nhìn thấy trong tầm mắt sau khi tinh thông Diệu Huyền Tiên Thiên Tâm Kinh (Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon) và đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên.

Khi đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên, tôi đã xác nhận rằng những màu sắc này hòa quyện lại để trở nên không màu, hình thành nên lĩnh vực của ý thức.

Do đó, cảm xúc không màu mà tôi nhìn thấy lẽ ra phải là ‘tất thảy cảm xúc’.

Nhưng tôi biết.

‘Nó khác, nó không phải là tất thảy cảm xúc.’

Mặc dù nó cùng là trạng thái không màu như khi tôi đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên, tôi hiểu rằng cảm xúc không màu mà tình cảm của chính tôi tạo ra là duy nhất và đặc biệt.

‘Cảm xúc này là gì?’

Tôi có thể cảm nhận được điều đó theo bản năng.

Vào ngày tôi khám phá ra ‘tên gọi’ của cảm xúc này,

Tôi sẽ có thể nhìn thấy màu sắc thực sự của nó.

“Phù...”

Tôi lặp lại điệu nhảy Song Dực Vũ (Paired Wing Dance).

Đồng thời, tôi liên tục vận hành Liên Lý Tâm Pháp (Intertwined Branches Heart Method), trở nên quen thuộc với nội công tâm pháp này.

U u—

Luồng linh lực thuần khiết cuộn trào qua các kinh mạch với tốc độ kinh hồn.

U u—

Kim Yeon đưa tay ra giữa không trung.

Khi bàn tay cô di chuyển, linh lực thuần khiết tụ lại trong không khí, chuyển động theo ý muốn của cô khi cô truyền ý thức của mình vào đó.

Đây là giai đoạn ban đầu của việc điều khiển Cương Khí (Gang Qi).

Người ta nói rằng bằng cách luyện tập truyền Cương Khí vào không trung và đưa ý niệm vào Cương Khí để điều khiển nó tự do, người ta có thể đạt đến Cực Hạn Đỉnh Phong (Ultimate Pinnacle).

‘Huynh ấy nói nếu ta đạt đến Cực Hạn Đỉnh Phong, ta sẽ trở nên mạnh mẽ áp đảo.’

Seo Eun-hyun đã nói như vậy.

Kim Yeon tin rằng việc đạt đến cảnh giới Cực Hạn Đỉnh Phong, nơi người ta có thể trực tiếp sử dụng sức mạnh của ý thức, sẽ khiến cô trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Seo Eun-hyun không sai.

Nếu cô, với ý thức cấp độ Hợp Thể Kỳ, bắt đầu sử dụng sự gia tốc của Cực Hạn Đỉnh Phong, sức mạnh chiến đấu trực tiếp của cô sẽ được khuếch đại đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, khi luyện tập Liên Lý Tâm Pháp, tôi lại tự hỏi.

‘Nếu tôi trở nên mạnh mẽ áp đảo, liệu tôi có tìm thấy tên gọi của cảm xúc này không?’

Tìm kiếm tên gọi cho cảm xúc của mình không chỉ đơn thuần là để tự thỏa mãn.

Theo Diệu Huyền Tiên Thiên Tâm Kinh, một khi đã tinh thông, sẽ không có ý niệm nào là không thể thấu thị.

Nhưng có một ý niệm mà tôi không thể đọc được.

Vì vậy, tôi vẫn chưa thực sự tinh thông Diệu Huyền Tiên Thiên Tâm Kinh.

‘Tôi phải tinh thông Diệu Huyền Tiên Thiên Tâm Kinh.’

Cuồng Chủ (Mad Lord) đã để lại cho tôi một pháp bảo chứa đựng sự giác ngộ.

Kim Yeon đã có được sự giác ngộ để chiến đấu với Cuồng Chủ từ pháp bảo đó, và để thấu hiểu sự giác ngộ ấy, cô phải tinh thông Diệu Huyền Tiên Thiên Tâm Kinh.

Tuy nhiên, đôi khi tôi vẫn thấy bối rối.

Tôi đang cố gắng thấu hiểu cảm xúc này vì Diệu Huyền Tiên Thiên Tâm Kinh sao?

Hay tôi đang cố gắng tinh thông Diệu Huyền Tiên Thiên Tâm Kinh để thấu hiểu cảm xúc này?

‘...Tôi không biết.’

Tôi lặp lại điệu nhảy Song Dực Vũ.

Hết lần này đến lần khác.

‘Nếu tôi không biết, thì cứ làm theo lời Eun-hyun Oppa nói trước đã.’

Dù tôi không biết, nhưng huynh ấy chắc chắn sẽ đúng.

Huynh ấy luôn đúng.

Với mỗi bước chân, tôi lại nhớ về những ký ức xưa cũ.

“Chào mọi người, tôi là Giám sát Oh Hye-seo, người sẽ làm việc cùng các bạn từ hôm nay. Cứ gọi tôi là Giám sát Oh nhé.”

Không lâu sau khi tôi trở thành nhân viên chính thức.

Một người mới được chuyển đến từ bộ phận khác.

Tên cô ấy là Oh Hye-seo, và nghe nói cô ấy đã bị bắt nạt ở bộ phận cũ.

Kẻ chủ mưu chính, một trưởng nhóm ở Bộ phận Quản lý, đã bị đưa ra hội đồng kỷ luật, bị sa thải và đuổi khỏi công ty. Oh Hye-seo, nạn nhân của vụ bắt nạt, mong muốn chuyển sang bộ phận khác do chấn thương tâm lý.

“Trời ạ. Chắc hẳn chị đã vất vả lắm.”

“Hừm, cũng không hẳn đâu. Mọi người khác đều rất tốt, ngoại trừ Trưởng nhóm Im, nên cũng không khó khăn đến thế.”

Ngay từ ngày đầu tiên chuyển đến, Oh Hye-seo đã bắt đầu trò chuyện với Kim Yeon, và họ nhanh chóng trở nên thân thiết mà chính họ cũng không nhận ra.

“Tôi không biết nhiều về Bộ phận Phát triển Kinh doanh, nên mong cô Kim Yeon chỉ bảo thêm nhé.”

“Ôi không, tôi chỉ là một nhân viên bình thường, còn chị là giám sát mà...”

“Dù vậy, những người ở đây lâu hơn vẫn hiểu biết rõ hơn nhiều. Đúng không, cô Min-hee?”

Kang Min-hee, đang nhấp một ngụm cà phê, liếc nhìn cô ấy và trả lời với vẻ mặt trống rỗng.

“Vâng, chắc chắn rồi.”

“...Hức, câu trả lời ngắn gọn của cô làm tôi buồn quá.”

Thấy Kang Min-hee không mấy để tâm, Oh Hye-seo giả vờ khóc và nói đùa. Có lẽ điều này trông khá đáng yêu, vì các nam nhân viên trong bộ phận thường hay nói chuyện vui vẻ với cô ấy.

Trong giờ ăn trưa, tôi đã kể về Oh Hye-seo khi đang ăn hăm-bơ-gơ cùng Kang Min-hee.

“Chị Min-hee, Giám sát Oh không phải rất tuyệt sao? Dù bị bắt nạt nhưng chị ấy luôn giữ vẻ tươi cười...”

“Hừm...”

Kang Min-hee thờ ơ đáp lại trong khi đang nhai khoai tây chiên.

“Cô ta... cảm giác rất đáng nghi.”

“Hả? Sao cơ? Tại sao ạ?”

“Chà, cái tên Trưởng nhóm Im từ Bộ phận Quản lý đó. Chị đã thấy ông ta xin lỗi Oh Hye-seo trước khi rời đi. Ông ta xin lỗi vì đã bắt nạt cô ta, nói rằng ông ta không biết tại sao mình lại làm vậy và rất hối hận vì đã không chu đáo. Ông ta đã khóc và có vẻ thực sự hối lỗi.”

“Hả. Vậy tại sao một người như thế lại đi bắt nạt chứ...”

“Đó chính là điều chị thấy lạ. Chị biết Trưởng nhóm Im một chút, ông ấy là một người thực sự tốt bụng. Ông ấy mềm lòng, yêu động vật và hay đi tình nguyện tại các trại trẻ mồ côi, đặc biệt là trại trẻ do SJD hỗ trợ, Nhà Orandoran. Cấp trên đánh giá rất cao ông ấy, và ông ấy thậm chí còn sắp được thăng chức. Vậy thì điều gì có thể khiến một người như vậy lại đi bắt nạt Giám sát Oh?”

Tôi lén lấy khoai tây chiên của Kang Min-hee và suy nghĩ.

“Có lẽ ông ta chỉ là không thích chị ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên?”

“Điều đó khó xảy ra lắm. Ngay cả khi em không thích ai đó từ cái nhìn đầu tiên, làm việc cùng nhau trong công ty này và bị sếp mắng mỏ sẽ khiến mọi người không thể không trở nên thân thiết. Dù sao thì, chị thực sự không nghĩ rằng có vụ bắt nạt thực sự nào đâu.”

“Hả? Vậy thì đó là gì ạ?”

“Chà, đó là... mà khoai tây chiên của chị đâu rồi?”

Dù nghe được vài điều bất an từ Kang Min-hee trong bữa trưa, tôi vẫn thấy mình yêu mến Oh Hye-seo mỗi khi gặp chị ấy.

Thực tế, Oh Hye-seo là người được lòng tất cả mọi người.

Tôi sớm quên sạch lời của Kang Min-hee và trở nên thân thiết với Oh Hye-seo.

Hơn nữa, Oh Hye-seo rất có năng lực. Chỉ trong vòng ba ngày kể từ khi chuyển đến, chị ấy đã vượt qua Kang Min-hee để trở thành nhân viên ưu tú nhất bộ phận.

Chẳng bao lâu sau, Oh Hye-seo và tôi đã gọi nhau là ‘Chị’ và ‘Em’.

Các công việc mà Seo Eun-hyun giao luôn rất khó nhằn, nhưng Oh Hye-seo luôn tự mình đảm nhận tất cả những phần khó nhất, chỉ để lại những phần dễ cho tôi, điều này tự nhiên khiến tôi tương tác với Oh Hye-seo nhiều hơn là Seo Eun-hyun.

“A, chị. Em đã làm xong việc này rồi.”

“Hừm, cảm ơn em. À, Yeon-ah. Em đã mắc lỗi ở chỗ này rồi này?”

“Hả? Ơ, em xin lỗi.”

“Không sao đâu. Giữa chúng ta thì có gì to tát đâu.”

Oh Hye-seo thường hay bỏ qua những sai sót của tôi.

Nhưng Seo Eun-hyun thì khác.

“Đồng nghiệp Kim, cô đã viết sai tên tài liệu rồi.”

“T-Tôi xin lỗi.”

“Cũng có một số lỗi định dạng nhỏ. Cô có sử dụng định dạng B12 mà tôi đưa lần trước không?”

“Thực ra... tôi đã sử dụng một cái khác. Tôi xin lỗi.”

“...Tôi đã bảo cô sử dụng định dạng đó mà. Tại sao cô lại dùng cái khác?”

“Tôi xin lỗi.”

‘Chị Hye-seo toàn bảo dùng định dạng này mà...’

“Làm lại đi.”

Nhận lại tài liệu từ một Seo Eun-hyun nghiêm nghị, tôi hơi bĩu môi khi bắt đầu làm lại.

Mọi chuyện ban đầu là như thế.

Nhưng thời gian trôi qua, mọi thứ bắt đầu cảm thấy kỳ lạ.

“Ôi trời, Yeon-ah. Em lại mắc lỗi ở đây nữa rồi.”

“A, thật sao ạ?”

Oh Hye-seo luôn tìm thấy lỗi trong tài liệu của tôi.

Nhưng đến một thời điểm nào đó, Seo Eun-hyun không còn nói gì nữa.

“À, cảm ơn cô. Cô có thể đi được rồi.”

“Ưm... Giám sát?”

“Vâng?”

“Tôi có mắc lỗi gì không?”

“Hừm, không có lỗi gì cả.”

“Nhưng có người khác nói chỗ này sai...”

“Thật sao? Ai vậy?”

“Giám sát Oh...”

“À... cô Hye-seo nói vậy sao? Lạ thật. Tất cả chúng ta đều sử dụng định dạng này mà...”

Sau khi lướt qua các tài liệu, Seo Eun-hyun lắc đầu.

“Kim Yeon, không có gì sai ở đây cả. Có lẽ cô Hye-seo đã chỉ ra điều gì khác chăng?”

“Ồ... chắc là tôi nhớ nhầm. Tôi xin lỗi.”

“Không có gì đâu. Dạo này cô tiến bộ rất nhiều và giúp ích được rất nhiều việc.”

Khi kỹ năng của tôi được cải thiện, Seo Eun-hyun đã ngừng chỉ trích tôi.

Nhưng Oh Hye-seo vẫn tiếp tục khăng khăng rằng tôi mắc lỗi y như lúc ban đầu khi tôi thực sự không mắc lỗi, rồi cười xòa cho qua.

‘Tại sao chứ?’

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng tôi đã tạm bỏ qua chuyện đó.

Tuy nhiên, có một sự việc liên quan đến Oh Hye-seo.

Nó xảy ra sau một bữa tiệc tối của công ty.

Mọi người đều đã hơi say.

Tôi, đặc biệt, đã hơi quá chén.

Trước khi mọi người đường ai nấy đi, tôi thấy Oh Hye-seo đi theo Seo Eun-hyun.

‘Hả? Cái gì đây? Chị Hye-seo...’

Tôi quyết định đi theo Oh Hye-seo.

Ban đầu, tôi chỉ định nói lời chào tạm biệt.

Nhưng đến một lúc nào đó, Oh Hye-seo biến mất.

‘...?’

Như thể chị ấy đã trốn vào đâu đó trong bóng tối, Oh Hye-seo không còn được nhìn thấy ở đâu cả.

Nhưng mùi nước hoa đặc trưng của chị ấy vẫn thoang thoảng.

Oh Hye-seo chắc chắn đang ở gần đây.

Tình huống kỳ lạ này khi Oh Hye-seo biến mất, mùi nước hoa của chị ấy vẫn còn đọng lại trên mũi, và nguồn gốc của nó thì ở gần Seo Eun-hyun.

Đến một lúc nào đó, như thể bị mê hoặc, tôi đi theo Seo Eun-hyun để tìm Oh Hye-seo.

Nhưng Seo Eun-hyun đã nhận ra tôi đang vụng về đi theo huynh ấy trước khi tôi kịp tìm thấy Oh Hye-seo.

“...Ư...”

“...Kim Yeon?”

Tôi bắt gặp ánh mắt của Seo Eun-hyun với vẻ mặt ngơ ngác, miệng há hốc.

‘A, mình chỉ đang đi theo chị Hye-seo thôi mà...’

Tình huống đã trở nên kỳ quặc.

Seo Eun-hyun, hơi bất ngờ, hỏi:

“Cô đang làm gì ở đây vậy?”

Trong giây lát, tôi cứng họng.

Tôi luôn thấy Seo Eun-hyun có chút đáng sợ.

Và bây giờ, có vẻ như tôi đã bị bắt quả tang khi đang theo dõi huynh ấy.

“Ưm... đó là...”

‘Tôi thấy chị Hye-seo theo dõi Giám sát Seo, nên tôi đi theo để xem chị ấy định làm gì.’

Tôi định nói như vậy, nhưng lời thốt ra lại khác hẳn.

“Hye... Hye... Giám sát Seo... theo dõi...”

Seo Eun-hyun dường như đang xử lý lời nói của tôi trong giây lát, rồi đáp lại bằng một câu nói sấm sét.

“Cô đang theo dõi tôi sao?”

“A, không, không phải...”

May mắn thay, Seo Eun-hyun mỉm cười.

“Haha, đùa thôi. Có vẻ như cô không thể nói năng rõ ràng vì đang say rồi. Lại đây, tôi sẽ giúp cô. Vậy là... có ai đó dường như đang theo dõi cô nên cô muốn tôi giúp, đúng không?”

“Ư... a...”

Tôi muốn nói điều gì đó, nhưng không biết là do lo lắng hay do say rượu, tôi không thể nói năng tử tế.

Tôi muốn giải thích, nhưng vì không nói được nên đành để mặc kệ.

Thịch!

“Ư...”

“À, cô Kim Yeon. Cô có thể đi được không?”

“...Ư...”

“Hầy... tôi sẽ gọi taxi cho cô ở phía trước. Cô có thể đi bộ đến đó không?”

Tôi cảm thấy bụng dạ cồn cào.

Tôi lắc đầu, ra hiệu rằng mình không thể đi nổi.

Tôi cảm thấy thật bất công.

Tôi chỉ đi theo Oh Hye-seo, vậy mà giờ lại ngã quỵ và được bế đi trước mặt một vị sếp mà tôi thậm chí còn không thích.

Seo Eun-hyun thở dài và cố gắng cõng tôi lên lưng.

“Tôi sẽ cõng cô đến trạm xe buýt phía trước. Tôi sẽ gọi taxi cho cô ở đó...”

“...Giám... sát... cảm... ơn... huynh...”

Khi được Seo Eun-hyun cõng trên lưng đến trạm xe buýt, sự pha trộn giữa cơn say và nỗi buồn trào dâng trong lòng, khiến cảm xúc của tôi bùng nổ.

Và rồi, tôi đổ dồn thứ đang sôi sục đó lên lưng Seo Eun-hyun.

“Cảm... ơn... oẹ...”

“Á! Kim Yeon! Cô đang làm cái gì thế!”

Sau đó, tôi không thể nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra.

Seo Eun-hyun hét lên kinh hãi, rồi kiểm tra tôi vài lần xem tôi có ổn không.

Huynh ấy hỏi tôi nhiều lần nhà ở đâu, và khi tôi không thể trả lời, huynh ấy đã đưa tôi đến một nhà nghỉ gần đó và nhẹ nhàng đặt tôi xuống.

“Hầy... mình sắp điên mất thôi. Cái này liệu có giặt sạch được không đây?”

Kim Yeon, nằm trên giường nhà nghỉ, lầm bầm trong cơn mê màng.

“Tôi xin lỗi...”

“À... không sao đâu. Chuyện đó có thể xảy ra... khi cô... say... Ngủ một giấc ngon đi. Tôi đã đặt báo thức trên điện thoại của cô rồi, nên nhớ đi làm đúng giờ vào ngày mai. Nếu thực sự không dậy nổi thì ít nhất cũng phải gọi điện báo một tiếng. Chìa khóa phòng ở ngay cạnh cô đấy.”

Nói xong, Seo Eun-hyun rời khỏi phòng.

Mặc dù tôi đã rất lo lắng khi chúng tôi đến nhà nghỉ, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

‘A, Giám sát Seo. Thực sự là...’

Tôi nghĩ về Seo Eun-hyun khi nhắm mắt lại trên giường.

‘Cảm... ơn...’

Tôi sớm chìm vào giấc ngủ sâu.

Đêm đó, tôi đã gặp một cơn ác mộng.

Trong cơn ác mộng, tôi tỉnh dậy và thấy ai đó đang vuốt tóc mình và dùng thước kẻ đo móng tay của tôi ngay bên cạnh giường.

Cái bóng đó ngân nga một giai điệu vui vẻ, nhưng đôi mắt của nó, hiện rõ trong bóng tối, lại vô cảm đến rợn người.

Một mùi hương hoa hồng nồng nặc tỏa ra từ bóng hình đó.

Đó chính là mùi hương mà Oh Hye-seo hay dùng.

Tôi muốn hét lên, nhưng trong giấc mơ, miệng tôi đã bị bịt kín, khiến tôi không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cái bóng đen cạy miệng tôi ra, đếm răng của tôi, rồi biến mất.

Đó là một cơn ác mộng mà tôi không bao giờ muốn gặp lại, nhưng buổi sáng vẫn cứ thế đến. Khi nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua, tôi nghĩ mình sắp phát điên đến nơi rồi.

“...A, mình có nên chết luôn không nhỉ?”

‘Mình... mình đã làm cái gì với Giám sát Seo thế này...’

Nghĩ rằng mình sẽ chẳng có lời bào chữa nào ngay cả khi bị tát ở chỗ làm, tôi đi làm với vẻ mặt u ám.

Nhưng trái với mong đợi của tôi, Seo Eun-hyun không nói gì nhiều.

“Cô đến rồi sao, cô Kim Yeon?”

“A, vâng... Ưm, Giám sát. Chuyện tối qua... cảm ơn huynh.”

“À, chà. Cô có vẻ đã vất vả lắm, nên tôi chỉ giúp một chút thôi. Lần sau hãy uống có chừng mực nhé. Ngoài ra, hôm nay Giám đốc điều hành sẽ đến, nên hãy sắp xếp những biểu đồ này đi.”

Dù hôm qua có chuyện gì xảy ra đi nữa, Seo Eun-hyun vẫn là Seo Eun-hyun.

Chẳng có gì thay đổi nhiều.

Nhưng trái tim của tôi đã thay đổi một chút vào ngày hôm đó.

Oàng—

Kim Yeon nhìn chằm chằm vào dấu vết hủy diệt to lớn trước mặt.

Xoẹt—

Phi đao nơi đầu ngón tay cô rung lên bần bật.

Như thể nó vẫn còn tràn đầy năng lượng.

“Hừm...”

Hồi tưởng lại những ký ức xưa, cô mỉm cười cay đắng.

‘Lúc đó, Eun-hyun Oppa đã nghĩ gì về tôi nhỉ?’

Có lẽ chính vì sự việc đó mà huynh ấy không coi tôi là một đối tượng lãng mạn.

Nhưng sau sự việc đó, Kim Yeon nhận ra mình đã thích Seo Eun-hyun thêm một chút.

Trước đây, Seo Eun-hyun là một con quỷ công việc lạnh lùng, thỉnh thoảng mới mỉm cười, nhưng đến một lúc nào đó, cô bắt đầu đánh giá cao hành động của huynh ấy hơn.

Có phải vì huynh ấy đã đánh giá cô đúng như con người cô, không giống như Oh Hye-seo, người đã âm thầm tạo ra những sai lầm không hề tồn tại?

Hay có lẽ vì cô thấy huynh ấy mỉm cười thường xuyên hơn khi kỹ năng làm việc của cô được cải thiện.

Tình cảm của cô dành cho Seo Eun-hyun.

Hạt mầm đầu tiên đã được gieo vào ngày đầu tiên cô chính thức gia nhập công ty, nhưng rõ ràng là mầm non đã bắt đầu lớn lên từ khoảnh khắc đó.

Mầm non lớn lên chậm rãi.

Mầm non trở thành thân cây, bám rễ sâu vào trái tim và dần dần dày lên.

Hồi tưởng lại những năm tháng đã qua, Kim Yeon rèn giũa tâm trí và võ công của mình.

Khi cô lần theo những năm tháng quá khứ, thời gian cô ở giáo phái cũng trôi qua.

Nhiều năm trôi qua.

Oh Hyun-seok lấy lại được tu vi Nguyên Anh Kỳ.

Vô số năm trôi qua.

Oh Hyun-seok đạt đến cảnh giới Thiên Nhân Kỳ Đại Viên Mãn từ Nguyên Anh Kỳ, Jeon Myeong-hoon đã xây dựng được tất cả Lục Cực Phủ, đạt đến Tứ Trục Kỳ Đại Viên Mãn, và Hong Fan đã đạt đến trung kỳ Tứ Trục Kỳ, đánh dấu sự trôi qua của một khoảng thời gian dài.

Trong thời gian đó, cảnh giới tu vi của Kim Yeon không hề tiến triển.

Thứ duy nhất tiến triển là...

Ầm ầm ầm ầm đoàng!

“Huyền Diệu Quỷ Vương lại đang thi triển sức mạnh kìa!”

“Mau tìm chỗ ẩn nấp đi!!!”

“Bãi tập của Tả Hộ Pháp đã bị phá hủy rồi!”

Võ công mà cô hằng rèn giũa.

Chỉ có vậy thôi.

Vút—

Kim Yeon đứng yên tại chỗ, vận chuyển nội lực.

Trong kinh mạch của cô, Liên Lý Tâm Pháp không ngừng xoay chuyển và kết nối thành một khối thống nhất.

Cảnh giới võ học thuần túy của cô đã đạt đến cực hạn của Ngũ Khí Triều Nguyên.

Tuy nhiên, sức mạnh võ công của Kim Yeon tuyệt đối không chỉ dừng lại ở mức Ngũ Khí Triều Nguyên.

Ầm ầm ầm—

Trong giây lát, một ánh hào quang màu hồng nhạt dường như lan tỏa khắp toàn bộ Bạch Âm Lĩnh (White Yin Domain).

Vù vù—

Nội lực của Liên Lý Tâm Pháp thiêu rốt khắp cơ thể Kim Yeon.

“Phùùù...”

Khi cô thở ra, luồng linh lực thuần khiết bao quanh cô thu lại vào cơ thể.

“A, không. Cái gì thế này...?”

Hong Fan, người đã chạy đến bãi tập của cô, nhìn cô với vẻ mặt sững sờ.

“Tiểu thư Kim Yeon, vừa rồi...”

“A, Hong Fan, ngươi đến rồi sao? A ha ha, ta hơi quá tay một chút.”

“...Đó không phải là sức mạnh của búp bê mà là võ công của chính tiểu thư sao?”

“Phải. Ta không biết chính xác, nhưng đến một lúc nào đó, uy lực bắt đầu được khuếch đại vô cùng mạnh mẽ.”

“...Thật không thể tin nổi, ha ha. Ta cứ nghĩ tiểu thư vẫn đang ở cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên chứ...”

“Ta xin lỗi vì đã làm ngươi lo lắng. Ái chà, nó thực sự đã bị hỏng rồi. Nhưng đừng lo lắng quá, ta sẽ dùng lũ búp bê để sửa chữa lại.”

Hong Fan nhìn chằm chằm vào Kim Yeon với vẻ mặt bàng hoàng một lúc trước khi lắc đầu và lên tiếng.

“À. Mặc dù ta chạy đến đây vì quá ngạc nhiên, nhưng quan trọng hơn là Quân Sư đã triệu tập một cuộc họp.”

“Yeon Wei-nim sao?”

“Phải, bà ấy đã triệu tập mọi người đến Vô Cực Giáo Đường. Không chỉ tiểu thư Kim Yeon, mà cả tất cả các Hộ Pháp Quỷ Vương và Hộ Pháp nữa.”

“Hừm, có chuyện gì vậy?”

Kim Yeon đi theo Hong Fan với vẻ mặt thắc mắc.

Ít lâu sau.

Vô Cực Giáo Đường (Wuji Religious Hall), nơi giáo chủ Vô Cực Quỷ Vương Seo Eun-hyun cư ngụ.

Tại tầng hầm của nó, những nhân vật quan trọng đã tập hợp đông đủ.

Tổng Hộ Pháp Lục Cực Quỷ Vương Jeon Myeong-hoon.

Tả Hộ Pháp Huyền Diệu Quỷ Vương Kim Yeon.

Hữu Hộ Pháp Diệt Hồn Quỷ Vương Oh Hyun-seok.

Hộ Pháp Hong Fan, cùng các nhân vật quan trọng khác ngoài Tứ Đại Hộ Pháp của Vô Cực Giáo Đoàn.

Đệ Nhất Hộ Pháp Quỷ Vương, Wei Shi-hon.

Bắt đầu từ Đệ Nhị Hộ Pháp Quỷ Vương Eum Wa, mười hai Hộ Pháp Quỷ Vương cũng đã tập hợp dưới tầng hầm.

Đôi mắt Jeon Myeong-hoon lóe sáng khi nhìn thấy bóng dáng của Seo Eun-hyun.

“Seo Eun... không, Giáo Chủ. Ngài cũng đã tinh thông Lục Cực Âm Lôi Thân (Six Extremes Yin Thunder Body). Và nó đã đạt đến mức đại thành rồi.”

[...Vì ngươi mà ta không thể không học nó. Chết tiệt. Lẽ ra ngươi nên kìm chế... hừ, không. Đó là một lời lăng mạ không thể kìm nén được. Ngươi làm tốt lắm.]

“Ngài biết rõ mà. Thú thực, nếu ngài trải qua chuyện tương tự, chẳng lẽ ngài không phát điên sao?”

Sau vài câu chuyện phiếm, họ im lặng khi Yeon Wei cuối cùng cũng bước vào.

Seo Eun-hyun cũng ngừng trò chuyện với Jeon Myeong-hoon, đôi mắt ngài sáng lên.

[Bây giờ mọi người đã có mặt đông đủ, hãy bắt đầu cuộc họp.]

Theo lời ngài, tất cả các Hộ Pháp Quỷ Vương, ngoại trừ Tứ Đại Hộ Pháp, đều quỳ xuống trước mặt Seo Eun-hyun. Sau một lúc, Seo Eun-hyun ngẩng 19 cái đầu lên và nói.

[Bớt đi những lễ nghi rườm rà đó đi. Quân Sư, hãy giải thích lý do của cuộc tập hợp này.]

“Vâng, Giáo Chủ. Trước hết, thưa mọi người. Chúng ta có một vài tin xấu.”

Yeon Wei nói với vẻ mặt đanh lại.

Theo lời của Yeon Wei, không chỉ Tứ Đại Hộ Pháp, ngoại trừ Jeon Myeong-hoon, mà cả mười hai Hộ Pháp Quỷ Vương đều giật mình.

“Bồng Lai Đảo (Penglai Island), Minh Quỷ Cung (Underworld Ghost Palace) và Hắc Quỷ Cung (Black Ghost Palace) đã chỉ định Vô Cực Giáo Đoàn của chúng ta là một tà giáo, và đã tuyên bố Giáo Chủ là kẻ thù chung của Bạch Âm Lĩnh.”

Ta ôm lấy cái đầu đang đau nhức của mình khi ngồi trên ghế giáo chủ.

‘Ta không ngờ mọi chuyện lại dẫn đến mức này.’

Đã 230 năm trôi qua kể từ khi chúng ta đến Minh Giới.

Đến giờ, các đồng đội của ta từng người một đã đạt được sức mạnh chiến đấu tương xứng với Tứ Trục Kỳ hoặc đang trên bờ vực đạt tới đó.

Ta cũng đã thành công trong việc xây dựng hơn 70% Trường Sinh Trục (Longevity Axis) của mình.

Hơn nữa, các chi nhánh của Vô Cực Giáo Đoàn đã lan rộng khắp Hạ Giới, và những người mượn sức mạnh của ta đang ngày càng tăng lên, thúc đẩy việc thiết lập Trường Sinh Trục của ta.

Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, Minh Quỷ Cung và Bồng Lai Đảo đã nhận ra những gì ta đang làm thông qua các hoạt động của Vô Cực Giáo Đoàn.

Họ phát hiện ra rằng ta đang xây dựng Ngũ Phúc Trục (Five Blessings Axes) tại Bạch Âm Lĩnh, và không giống như ba môn phái lớn—Ảnh Âm Môn, Bạch Mạch Môn và Tử Thi Môn—những kẻ không hiểu về Ngũ Phúc Trục, họ không hề hài lòng khi ta, một kẻ am hiểu về nó, lại đang nắm quyền kiểm soát.

Cuối cùng, họ đã gây áp lực, gần như là đe dọa, buộc ta phải gia nhập Minh Quỷ Cung hoặc Bồng Lai Đảo.

Và trong quá trình đó, Jeon Myeong-hoon đã giết chết các sứ giả từ Minh Quỷ Cung và Bồng Lai Đảo.

Lý do là hai sứ giả đó đã chế nhạo Jeon Myeong-hoon sau khi chứng kiến huynh ấy đang âu yếm bàn tay của Jin So-hae.

Kết quả là, hai đại thế lực đã tuyên bố ta là kẻ thù chung. Thêm vào đó, Baek Rin, kẻ mà chúng ta đã để mất trước đó, đã mang theo Hắc Quỷ Cung đến để chống lại ta, cuối cùng dẫn đến việc ta bị cả ba đại thế lực chỉ định là kẻ thù chung.

Khi biết được điều này, Yeon Wei đã đưa ra một đề nghị, trông bà ấy như thể đang rất đau đầu.

—Vì mọi chuyện đã thành ra thế này, hãy từ bỏ Vô Cực Giáo Đoàn đi.

—Cái gì? Ý bà là sao?

—Dù sao thì ngài cũng đã xây dựng được hơn 70% Trường Sinh Trục rồi, và tầm ảnh hưởng của ngài ở Hạ Giới cũng đã đủ lớn. Hãy từ bỏ Vô Cực Giáo Đoàn tại Bạch Âm Lĩnh và thiết lập một cái khác ở một Hư Linh Trì (Void Spirit Pond) khác. Chỉ cần thay đổi tên gọi một chút thôi, sẽ không có vấn đề gì cả.

—Vậy còn những tín đồ thì sao?

—Họ thì sao chứ? Ngài thực sự nghĩ mình là một giáo chủ thật thụ sao? Đừng quá nhập vai như thế!

—Không, nhưng chính bà mới là người tận hưởng nó nhất mà...

—Vớ vẩn. Dù sao thì, hãy triệu tập các lãnh đạo nòng cốt vào ngày mai và thông báo điều đó đi.

Ta thở dài khi nhớ lại lời của Yeon Wei.

[Hầy...]

Mười chín cái miệng thở ra một luồng hơi xanh biếc.

Các Hộ Pháp Quỷ Vương, những kẻ đang run rẩy vì lo lắng, đứng dậy và lắng nghe phản ứng của ta.

[Từ giờ trở đi, Giáo Chủ ta sẽ quyết định hướng hành động.]

Ta liếc nhìn Yeon Wei, người đang gửi cho ta một cái nhìn từ bên cạnh, và lên tiếng.

[Vô Cực Giáo Đoàn sẽ không lùi bước. Cho dù ba đại thế lực như lũ lợn kia có đến hay không, ta cũng sẽ không từ bỏ mảnh đất này.]

Ta cảm thấy có lỗi với Yeon Wei, nhưng trở thành kẻ thù chung thì đã sao?

Rắc—

Ta nắm chặt hư không và mỉm cười.

[Bây giờ, ta đã có đủ sức mạnh để bảo vệ những người đi theo mình.]

Ta không còn yếu đuối đến mức phải dao động giữa thiện và ác nữa.

[Hãy đặt niềm tin vào ta! Ta sẽ bảo vệ tất cả các ngươi. Phước cho những ai tin tưởng!]

“Giáo Chủ! Giáo Chủ! Giáo Chủ! Giáo Chủ! Giáo Chủ! Giáo Chủ! Giáo Chủ!”