Chương 372: Tại Biển (2)

“Trong vòng một vạn năm nữa...!”

Tôi hít một hơi thật sâu.

Dù một vạn năm nghe có vẻ dài đằng đẵng, nhưng đối với những tồn tại từ giai đoạn Tứ Trụ (Four-Axis) trở lên, đó chẳng phải là một khoảng thời gian quá xa xôi.

“Tại... Tại sao Đại Kiếp Tận (The End) lại xảy ra?”

“Hừm, ta cũng không rõ chi tiết... nhưng theo những gì ta được nghe, khi lực hấp dẫn của một Thiên Vực (Heavenly Domain) đạt đến đỉnh điểm, Tinh Không (Astral Realm) sẽ co lại, và Đại Kiếp Tận sẽ giáng xuống.”

“Tiền bối nói sao?”

“Thánh Chủ gọi đó là Đại Thu Co (Great Contraction) hoặc Đại Sụp Đổ (Great Collapse). Biệt hiệu và công pháp của ta cũng từ đó mà ra.”

Theo lời Jang Ik, Thiên Vực nơi chúng tôi đang ở dường như không ngừng mở rộng, nhưng đến một thời điểm nào đó, nó sẽ bắt đầu co lại, cuối cùng trở về một điểm duy nhất như lúc khởi đầu.

“Nguyên nhân chính xác tại sao chuyện này xảy ra thì không ai rõ. Nhưng theo những gì ta biết, ngay cả khi Đại Sụp Đổ xảy ra, các Trung Giới (Middle Realms) cũng sẽ không bao giờ bị hủy diệt.”

“Trung Giới sẽ không bị hủy diệt sao?”

“Phải. Tuy nhiên, như Thánh Chủ đã nói, khi Đại Sụp Đổ diễn ra và Đại Kiếp Tận ập đến, dù các Trung Giới vẫn còn nguyên vẹn, nhưng Thiên Vực này sẽ tràn ngập nhiệt độ và ánh sáng mãnh liệt đến mức không sinh linh nào có thể tồn tại. Mọi thứ sẽ biến thành ánh sáng nguyên thủy và tan biến. Trừ khi đạt đến cấp độ Chuẩn Tiên (Quasi-Immortal), bằng không sẽ chết mà chẳng thể phản kháng. Ngay cả các Thánh Chủ (Sacred Masters), những người đã hòa nhập với Trung Giới, cũng chỉ có thể dựa vào vận may để xem mình sẽ cầm cự được hay tiêu vong. Thật sự rất đáng sợ.”

Tôi run rẩy trước sự thật kinh hoàng này.

‘Vậy thì trong vòng một vạn năm, tôi cần phải trở nên đủ mạnh để chống chọi với Đại Kiếp Tận.’

Tuy nhiên, tôi không chắc liệu mình có thể chạm tới cảnh giới Toái Tinh (Star Shattering) sau một vạn năm hay không.

“...Về Đại Kiếp Tận, vãn bối đã hiểu. Vậy, ta có thể hỏi một câu cuối cùng không?”

“Được thôi. Cứ hỏi đi.”

“Ta hiểu rằng để tiến vào cảnh giới tiếp theo, một người phải đoạn tuyệt với tất cả mọi thứ.”

“Chính xác. Hô hô, ngươi đã tìm thấy manh mối cho cảnh giới tiếp theo rồi sao?”

“Không, ta chỉ nghe nói về nó mà thôi.”

“Đó cũng là một loại bản lĩnh. Phải... đúng là như vậy. Nếu ngươi muốn tiến vào cùng một lĩnh vực như của ta, ngươi sẽ phải đoạn tuyệt với tất cả.”

Tôi hỏi với ánh mắt nghiêm túc.

“Làm sao để đoạn tuyệt?”

Jang Ik dường như hiểu được ẩn ý của tôi khi nhìn vào ý niệm của tôi.

“Ra là vậy. Ngươi muốn nói rằng bản thân không thể đoạn tuyệt sao?”

“Phải. Thực ra, lý do ta cố gắng gửi phân thân qua các khu vực trung gian của Cổ Lực Giới (Ancient Force Realm) để đến Lôi Thánh Hải (Lightning Sacred Sea) nơi các Chí Tôn cư ngụ chính là vì điều này.”

Tôi không ngần ngại tiết lộ tâm tư của mình.

“Ta đến để hỏi xem liệu có phương pháp ngoại đạo nào để đạt tới cảnh giới đó mà không cần đoạn tuyệt hay không, hoặc liệu có thật sự cần thiết phải đoạn tuyệt mọi thứ mới có thể chạm tới cấp độ đó.”

“Hừm...”

Jang Ik xoa cằm.

“Đầu tiên, để ta giải thích cho ngươi sự khác biệt giữa cảnh giới Toái Tinh (Star Shattering) thông thường và lĩnh vực của ta. Những kẻ ở cảnh giới Toái Tinh là những người mà nhân duyên và cảm xúc của họ trở nên vô nghĩa 'sau khi thăng hoa'. Ngược lại, ta đã phải đoạn tuyệt những thứ đó để có thể chạm tới lĩnh vực này.”

Tôi suy ngẫm về sự khác biệt giữa hai bên.

‘Cảnh giới Toái Tinh cho phép giữ lại cảm xúc và nhân duyên trong quá trình đột phá, chúng chỉ tự nhiên phai nhạt sau đó. Nhưng cảnh giới vượt xa Ly Thoát Tọa, Vong Lập (Seated Detachment, Standing Oblivion) này lại yêu cầu đoạn tuyệt nhân duyên và cảm xúc ngay từ trước khi bước vào?’

Tuy nhiên, tôi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ và hỏi.

“Nhưng chẳng phải Thiên Băng Chí Tôn (Heaven-Collapsing Esteemed One) vẫn có cảm xúc đó sao?”

“Làm sao ngươi biết ta có cảm xúc hay không? Ngươi đang nói rằng ngươi có thể đọc được ý niệm của ta sao?”

Ông ta cười khẩy khi lấy quả táo vàng vừa ném vào đống lửa lên và cắn một miếng.

Rắc—

Không hiểu sao, dù là một quả táo, nhưng nó lại rỉ ra nước thịt thay vì nước trái cây.

Quả táo tỏa ra mùi protein.

Khi Jang Ik gặm nhấm thứ vật phẩm không thể xác định được là táo hay thịt đó, ông ta nhìn thẳng vào mắt tôi.

Miệng ông ta chuyển động đầy tham lam, nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo và trống rỗng.

Thật vậy, cực kỳ khó để đọc được ý niệm của Jang Ik.

Ý niệm của ông ta dường như hoàn toàn rỗng tuếch, mơ hồ, và đáng ngờ không biết liệu nó có thực sự tồn tại hay không.

Có lẽ, từ góc nhìn của những người đã đạt tới Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit), Jang Ik không phải là một sinh linh mà là một con rối bằng thịt được chế tác tinh xảo.

Xoẹt!

Đó là khi tôi chạm mắt ông ta được một lúc.

Tôi cảm thấy như mình đang bị hút vào đôi mắt trống rỗng ấy.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở trong một không gian vũ trụ nơi tất cả các vì sao đều tỏa ra ánh sáng xanh lục.

Đó là một ảo giác được tạo ra bởi áp lực tinh thần của Jang Ik.

Ầm ầm ầm—

Tâm trí tôi cảm thấy như sắp tan vỡ.

Cảm nhận được một nỗi sợ hãi tột cùng, tôi ngước nhìn lên và thấy một tinh vân xanh lục mang hình dáng khuôn mặt của Jang Ik đang nhìn xuống mình.

‘Đây là... giới hạn tâm trí của Thiên Băng Chí Tôn...’

Nó không chỉ là kích thước của ý thức.

Chính ý nghĩa mà ông ta đã theo đuổi suốt cuộc đời mình là vô cùng to lớn.

‘Cứ đà này... ông ta định thiêu rụi não bộ của tôi sao...?’

Tôi không thể duy trì sự tập trung dưới áp lực như vậy.

Tuy nhiên, tôi biết chắc một điều.

Jang Ik, có cảm xúc!

Và ông ta trân trọng những nhân duyên của mình!

“Đây là những lời ta từng được nghe từ một người.”

Tôi nói mà không chịu khuất phục trước áp lực của ông ta.

“Sau khi bị chế giễu rằng trái tim chỉ là một phản ứng của kim loại, và truyền đạt lời chế nhạo đó cho một người khác, đây chính là câu trả lời.”

Seo Hweol đã chế nhạo trái tim của Gyu Ryeon, và Jang Ik đã đáp lại bằng những lời này.

“Nếu trái tim thuộc hành Kim, thì theo phân loại của tu sĩ, Kim tương ứng với Càn (Qian/Heaven), do đó trái tim cũng vĩnh cửu như Thiên Đạo.”

Tôi lặp lại những lời của Jang Ik từ kiếp trước ngay trước mặt Jang Ik hiện tại và hét lớn.

“Chẳng phải vậy sao, thưa Chí Tôn? Chẳng phải trái tim của một người không bao giờ có thể bị xóa nhòa sao?”

Khi tôi đưa ra tuyên bố này và tinh luyện ý thức của mình, tôi thấy mình đã trở lại bên đống lửa, thoát khỏi áp lực của Jang Ik.

“Tiểu tử này... cũng khá đấy.”

Jang Ik khoanh tay và mỉm cười khi nhìn tôi.

“Đúng vậy. Cảm xúc không bao giờ có thể bị xóa nhòa. Đó là lý do tại sao ngay cả khi một người trở thành Chí Tôn, họ vẫn có cảm xúc, lòng tham và nỗi sợ hãi. Dù ta đã nói rằng các Chí Tôn khác đánh mất nhân duyên và cảm xúc, nhưng thực tế, chúng không thực sự biến mất. Đó chỉ là sự khác biệt về góc nhìn.”

“...! Vậy, điều đó có nghĩa là con đường thực sự để đạt tới cảnh giới tiếp theo không phải là từ bỏ cảm xúc, mà là thừa nhận và tinh luyện chúng một cách đúng đắn sao?”

“Hả... không phải?”

Ông ta cắn một miếng táo vàng như thể không hiểu tôi đang nói gì.

“Ngươi phải xóa bỏ những gì không thể xóa bỏ. Ngươi có hiểu không? Đó là cách duy nhất để đến được đây.”

“Vậy làm sao để xóa bỏ những gì không thể xóa bỏ?”

“Ta đã bảo rồi mà, phải không? Ngươi không thể.”

Ông ta mỉm cười trong khi nói những lời khó hiểu.

“Để tiến vào đây, ngươi phải có khả năng xóa bỏ những gì không thể xóa bỏ. Tìm ra cách làm điều đó sẽ là con đường tu luyện trong tương lai của ngươi.”

“....”

“Nói một cách khắt khe, mặc dù ta đã nhận ngươi làm đệ tử, nhưng ta không có nhiều thứ để dạy cho ngươi. Ta chỉ có thể đưa ra lời khuyên với tư cách là một người đi trước. Mỗi cá nhân trong Tâm Tộc (Heart Tribe) của chúng ta đều hoàn toàn khác biệt.”

Ông ta chỉ tay về phía nào đó.

“Khi ngươi tiến vào Lôi Thánh Hải (Lightning Sacred Sea), chắc hẳn ngươi đã rơi vào một vùng không gian mà ngay cả ý thức cũng không thể sử dụng được. Có phải vậy không?”

“Phải.”

“Làm sao ngươi thoát ra được?”

“Ta đã nâng Toàn Thiên Kiếm (All-Heavens Sword) lên Thiên Diện Mệnh (Plane of Fate) và chém xuyên không gian để thoát ra.”

“Khi ta lần đầu đến đó, ta đã kích thích cơ thể mình để mở rộng phạm vi cảm giác, kéo Linh Khí (Qi) từ bên ngoài không gian đó để phá vỡ không gian và thoát ra. Như ngươi thấy đấy, ngươi và ta có những phương pháp khác nhau để rời khỏi cùng một nơi. Ta có thể thuật lại những hiểu biết của mình cho ngươi, nhưng nó sẽ không phù hợp với ngươi và cũng chẳng giúp ích gì.”

Sột—

Jang Ik đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nói,

“Đó là lý do tại sao, ngay cả trong số những đệ tử mà ta có quan hệ thầy trò và từng giúp đỡ, không ai thực sự là người kế vị của ta. Tất cả những gì ta có thể làm là giao cho họ những nhiệm vụ tu luyện mà ta nghĩ có thể phù hợp với từng người.”

Tôi lắng nghe lời ông ta với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Bây giờ, ta cũng sẽ giao cho ngươi một nhiệm vụ tu luyện. Đây là nhiệm vụ đầu tiên của ngươi.”

Ông ta mỉm cười ranh mãnh và nói,

“Hãy đi ra ngoài Lôi Thánh Hải (Lightning Sacred Sea) kia, và chém rụng một ngôi sao cho ta. Ngươi có thể sử dụng sức mạnh của Thiên Tộc (Heaven Tribe), Địa Tộc (Earth Tribe), pháp bảo, hoặc thậm chí là sự giúp đỡ của người khác. Bất kể dùng phương pháp nào, hãy phá hủy một ngôi sao. À, ý ta là một ngôi sao không có sinh linh cư ngụ. Đừng có xâm chiếm hành tinh vô tội nào đó rồi hủy diệt cả một nền văn minh đấy.”

Vút!

Ông ta vung Phách Đao (Podao) của mình, và thanh đao của Jang Ik biến thành một luồng sáng đâm xuyên qua linh hồn tôi và cắm chặt vào tâm tinh của tôi.

Kịch!

Giống như trước đây, Phách Đao của Jang Ik chiếm giữ một vị trí ở một bên Kiếm Sơn (Sword Mountain) của tôi.

Vụt!

Với một cái phẩy tay, Jang Ik gửi tôi đi thật xa khỏi đống lửa, cuốn tôi qua không thời gian bao la.

Xoẹt!

Vô số cảnh tượng lướt qua tôi, và chẳng mấy chốc tôi đã đến một Tinh Không (Astral Realm) ngập tràn ánh sao.

Ầm ầm ầm!

Và trước mặt tôi,

Từ nơi tôi vừa hiện ra, là một Hủ Thi Giới (Decaying Corpse Realm) khổng lồ được bao phủ bởi một rào cản chiều không gian.

‘Đó là một trong những di hài của Dương Thụ Tân (Yang Su-jin).’

Hủ Thi Giới đó có hình dạng của một ngón áp út khổng lồ, mỗi đốt ngón tay gần như bằng kích thước của Trái Đất.

Nhìn vào hình dáng của nó, có vẻ như đó là ngón áp út bên trái.

‘Phải chăng tiên bảo của Dương Thụ Tân là một chiếc nhẫn?’

Hủ Thi Giới mang hình dạng ngón áp út trái có một vết lõm hình tròn bên trong ngón tay. Đó là dấu vết của một chiếc nhẫn đã được đeo trong một thời gian dài.

Ngón áp út, được gọi là Lôi Thánh Hải (Lightning Sacred Sea), được cho là lối vào không gian chứa tiên bảo của ông ta. Do đó, việc vươn tới một không gian khác thông qua việc vượt qua Lôi Thánh Hải cho thấy một người đang chú ý đến chiếc nhẫn khổng lồ kia.

‘Nhưng để chém rụng một ngôi sao...’

Trái ngược với mong đợi của tôi về việc bị Jang Ik đánh cho một trận, có vẻ như phương pháp tu luyện của ông ta chỉ đơn giản là giao nhiệm vụ mà không can thiệp quá nhiều.

‘Một ngôi sao...’

Tôi nhớ lại cảnh Jang Ik chẻ đôi một hành tinh.

‘Với sức mạnh hiện tại của tôi... ngay cả khi huy động Tam Đại Tuyệt Học, tôi cũng chỉ có thể lật tung lục địa trên bề mặt hành tinh. Tôi có thể tạo ra một vết nứt nhỏ trên hành tinh nhưng...’

Đó là giới hạn của tôi.

Đó cũng là giới hạn của một tu sĩ giai đoạn Đại Viên Mãn Hợp Thể (Grand Perfection Integration) thông thường.

‘Nếu tôi nâng cao cảnh giới Ly Thoát Tọa, Vong Lập và công pháp Thiên Địa Tộc lên mức Đại Viên Mãn Hợp Thể... mượn sức mạnh của pháp bảo và trận pháp, thì...’

Có lẽ bằng cách nào đó sẽ thành công.

Tôi nghĩ mình đã hiểu những gì Jang Ik đang cố gắng truyền đạt.

‘Ông ta đang bảo tôi trước tiên hãy nâng cao tu vi của mình đến mức cao nhất có thể rồi mới quay lại sao?’

Ở giai đoạn đầu của Ly Thoát Tọa, Vong Lập, mặc dù tôi đã mô phỏng sức mạnh của giai đoạn Đại Viên Mãn Hợp Thể bằng cách sử dụng cơ thể vật lý và ý thức của Thiên Địa Tộc, nhưng cảnh giới thực sự của tôi vẫn ở giai đoạn Tứ Trụ (Four-Axis).

‘Được rồi, hãy quay về và nâng cao cảnh giới của mình lên mức tối đa có thể trước khi trở lại đây.’

Quyết tâm làm như vậy, tôi tìm kiếm hóa thân của mình, Ham Jin.

Ô ô ô!

Vì ban đầu tôi đã băng qua Tinh Không (Astral Realm) thông qua Ham Jin, chúng tôi có sự kết nối, khiến việc xác định vị trí của hắn không quá khó khăn.

Vụt!

Ham Jin đã hạ cánh xuống một ngôi sao gần Lôi Thánh Hải (Lightning Sacred Sea) nơi các sinh linh có thể tồn tại.

Hắn đang ở trên một trong những lục địa của ngôi sao đó.

Tại đó, hắn đã thiết lập một quốc gia bộ lạc nguyên thủy, và với tư cách là đại thủ lĩnh, hắn đang hăng hái tham gia vào các hoạt động để duy trì nòi giống của mình.

“...Ham Jin.”

“Hộc, hộc, hộc... Hả!”

Cảm nhận được sự hiện diện của tôi, hắn bước ra khỏi ngôi nhà đá của mình để chào đón.

“Ô, ô Vô Cực Quỷ Vương (Wuji Ghost King)! Đại nhân đã đến rồi sao? Ta đã và đang truyền bá giáo lý của Vô Cực Ma Đạo (Wuji Religious Order) ở đây vì ngài! Ta thậm chí còn ban bố Vô Cực Quỷ Vương Tế Kinh (Wuji Ghost King Ritual Scripture) nữa!”

“...Hô, tốt. Làm tốt lắm. Nhờ có ngươi, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn một chút khi ta quay lại. Bây giờ, đi về thôi.”

“À... thực ra, ta có 13 người vợ ở đây, nhưng ta mới chỉ trao tình yêu cho 3 người trong số họ. Liệu ta có thể phân phát tình yêu công bằng cho tất cả bọn họ trước khi đi không...?”

Tôi cười không tin nổi và đáp lại.

“Hãy quay lại sau khi ngươi đạt tới giai đoạn Tứ Trụ (Four-Axis).”

“À, đã rõ. Vậy, hãy để ta chào tạm biệt các thê thiếp của mình...”

Hắn triệu tập các thủ lĩnh, nói chuyện với họ một lúc, sau đó nhận được sự bái lạy từ hàng chục thủ lĩnh và thê thiếp trước khi bay đến chỗ tôi với vô số lễ vật bao gồm linh thạch của ngôi sao này, các đặc sản và những vật phẩm độc đáo.

Vì lý do nào đó, trông hắn có vẻ hơi chán nản.

“...Không ai cố gắng ngăn cản ta cả. Tất cả đều nói rằng họ thích ta, nhưng khi ta nói mình sẽ đi, họ đều hăng hái tiễn biệt bằng những cái cúi chào và tiếng reo hò... Họ thật quá đáng. Ta nhớ nhà rồi. Ta muốn gặp lại các thê tử ở quê nhà của mình.”

“...Im lặng đi. Đi thôi.”

Tôi nhập vào cơ thể của Ham Jin.

“Người tên Jang Ik đó nói rằng ngôi sao có trận pháp truyền tống của Cổ Lực Giới (Ancient Force Realm) chính là ngôi sao kia.”

“Đúng vậy.”

Tôi điều khiển lực hấp dẫn để hạ cánh xuống ngôi sao nơi có khu vực trung gian của Cổ Lực Giới.

‘Họ nói rằng các thế giới có khu vực trung gian đều nằm trên cơ thể của các Chân Nhân (True Persons).’

Vậy ngôi sao này cũng là một Chân Nhân.

‘Và... thế giới mà Ham Jin cư ngụ chắc hẳn cũng là một Chân Nhân đang giả dạng thành Hủ Thi Giới (Decaying Corpse Realm).’

Tôi đã tự hỏi làm thế nào cuộc chiến liên quan đến các tu sĩ giai đoạn Toái Tinh (Star Shattering) lại diễn ra mà thế giới không bị hủy diệt, nhưng có vẻ như đó không phải là vấn đề vì thế giới đó chính là cơ thể của một Chân Nhân.

‘Việc Jang Ik nói cho Ham Jin biết vị trí khu vực trung gian của Cổ Lực Giới (Ancient Force Realm) hẳn là cách ông ta chỉ dẫn tôi nên sử dụng nó. Và nếu ông ta chỉ dẫn sử dụng nó, điều đó có nghĩa là Chân Nhân đã đưa tay ra bắt chúng tôi lúc trước hẳn đã ngủ say trở lại vào lúc này.’

Nói cách khác, việc quay về sẽ không có vấn đề gì.

Ô ô ô!

Tôi cùng với Ham Jin bắt đầu băng qua không thời gian bao la một lần nữa.