Chương 439: Hạ lâm (1)

Ta không đáp lại lời nàng.

“Kẻ nhìn thấu tâm can... sẽ khao khát tự sát...?”

Cảm giác như nàng sắp tiết lộ một bí mật liên quan đến khuynh hướng tự sát của Tâm Tộc.

Tuy nhiên, tôi không ngoảnh lại cũng không trả lời.

Dẫu đây là một chủ đề vô cùng hấp dẫn, nhưng kể từ thời điểm ở Đại Sơn (Great Mountain), tôi đã trải qua quá nhiều chuyện để có thể phát ngôn một cách bất cẩn.

Tôi phải giữ sự thận trọng, và càng phải thận trọng hơn nữa khi giữ kín miệng mình.

“Người ta nói im lặng là vàng, nhưng im lặng không đúng lúc có thể chiêu mời đao kiếm. Ta không phải hạng sơn thần bạo ngược, nên ngươi cứ tự nhiên nói ra những điều mình thắc mắc.”

“...”

Saa—

“Mình bị thấu thị rồi...”

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, tôi không biết phải làm sao.

Cuối cùng, tôi buộc mình phải mở lời một cách khó khăn.

“Ta có thể... mạn phép hỏi nàng là ai không?”

“Điều đó là không thể. Đó cũng là vì tốt cho ngươi thôi. Trên ngọn núi này, rất ít kẻ có thể gánh vác được sức nặng từ danh tự của ta.”

“...”

Tôi nuốt nước bọt.

Trong một khoảnh khắc, não bộ tôi như đóng băng, tôi đã hỏi một câu không nên hỏi.

Nếu nàng là một tồn tại như Đại Sơn (Great Mountain), nàng có thể thốt ra chân danh và khiến toàn thân tôi nổ tung.

“...Đa tạ nàng đã khoan dung. Vậy... ta có thể hỏi tại sao nàng lại tìm đến ta không?”

“Ngươi hiểu lầm rồi.”

“Sao cơ?”

“Ta không tìm đến ngươi. Là ngươi đã gọi ta.”

“Tôi đã gọi nàng...?”

Từng giọt, từng giọt.

Mồ hôi lạnh chảy từ trên đầu xuống, lướt qua gò má rồi nhỏ xuống từ cằm.

Không phải tôi đang đối mặt với một kẻ thù áp đảo trong trận chiến, vậy mà tôi lại đổ mồ hôi nhiều thế này.

Đó là minh chứng cho việc tôi đang căng thẳng đến nhường nào.

“Ngươi sẽ hiểu ta là ai một khi ngươi ‘hạ phàm’. Tất cả các vị thần trong vũ trụ đều đặt kỳ vọng cao vào ngươi. Cho đến nay, chỉ có một số ít trường hợp mà cả bảy người cùng bước vào con đường tu tiên và thành công thăng hoa mà không bị già đi.”

Từng giọt... từng giọt...

Tôi cảm nhận mồ hôi liên tục rơi xuống từ cằm trong khi sắp xếp ý nghĩ cho một câu hỏi khác.

“Không nên hỏi thêm về thân phận của nàng nữa.”

Bản năng mách bảo tôi rằng nếu cứ tiếp tục dò xét danh tính, thực thể này sẽ nổi giận.

Mặt khác, tôi cũng cảm nhận được rằng nếu cứ im lặng không hỏi gì, thực thể này cũng sẽ phật lòng.

“Đừng quá tham lam.”

Tôi quyết định không hỏi quá nhiều, chỉ đưa ra những câu hỏi ở mức độ phù hợp.

Ví dụ như thông tin nàng vừa gợi ý.

“...Về điều nàng đã đề cập lúc trước... ta tò mò tại sao Tâm Tộc lại tiến gần đến việc tự sát như vậy. Xin nàng hãy ban cho ta sự thông tuệ.”

“Giờ thì ngươi đã hỏi một câu mà ta có thể trả lời thỏa đáng.”

Tôi cảm nhận được nàng đang mỉm cười.

“Ngươi có biết ‘tại sao’ và ‘làm thế nào’ tâm can của một thực thể lại nảy sinh không?”

“...”

Tôi suy nghĩ sâu sắc, đột nhiên bị ấn tượng bởi câu hỏi uyên thâm bất ngờ này.

“Ta không biết.”

Tâm can rốt cuộc là gì?

Tại sao nó lại tồn tại?

Đó là câu hỏi tôi đã trăn trở kể từ khi bắt đầu khám phá ý cảnh, nhưng tôi chưa bao giờ tìm thấy câu trả lời.

Từ góc độ sinh học thuần túy, tâm can (cảm xúc) chỉ là biểu hiện của gen, một tập hợp các tín hiệu điện.

Nhưng khi đến thế giới này, tôi cảm thấy ngay cả những vì sao, ngay cả những vật vô tri vô giác, ở mức độ nào đó cũng sở hữu thứ gì đó giống như ‘tâm’.

Trong trường hợp đó, bản chất thực sự của tâm là gì?

Và câu trả lời cho câu hỏi mà tôi đã đau khổ bấy lâu nay lại được tiết lộ quá đỗi dễ dàng qua đôi môi của nàng.

“Tâm, bản chất chính là cái chết.”

Sururuk—

Bàn tay của ai đó che mắt tôi lại.

Đó rõ ràng là bàn tay của nàng.

Nhưng tôi không thể nghĩ đến việc đẩy nó ra hay kháng cự.

Trước mắt tôi, một bóng tối đen kịt lan tỏa vô tận, không có lấy một tia sáng.

Tôi nhận ra rằng bằng cách ‘che mắt’, nàng đã dẫn dắt tâm trí tôi đến một nơi khác.

Paaaatt!

Đột nhiên, tôi thấy mình đang ở một vùng đất trắng tinh khôi.

Tôi vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của nàng ở phía sau.

Từng giọt, từng giọt.

Thứ gì đó chảy bên cạnh chân tôi.

Đó là màu nhuộm.

Những loại thuốc nhuộm với đủ màu sắc khác nhau đang chảy dưới chân tôi.

“Khi tất cả các màu sắc cuối cùng hòa quyện vào nhau, chúng sẽ hóa thành sắc đen.”

Gurgle, gurgle...

Khi vô số sắc thái của thuốc nhuộm trộn lẫn, chúng chuyển sang màu đen.

“Và ngược lại, khi mọi ý cảnh hợp nhất, chúng sẽ trở nên vô sắc.”

Nàng nói đúng.

Những kẻ đạt đến cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên đều thấu hiểu chân lý này.

“Vô sắc và sắc đen. Cả hai đều tượng trưng cho sự kết thúc. Cực hạn của ý cảnh, suy cho cùng chính là ‘điểm tận cùng’... Đích đến cuối cùng của tâm chính là cái chết.”

Rùng mình!

Tôi cảm thấy một luồng điện chạy dọc toàn thân.

Chuararararak!

Chất nhuộm đen ngòm dưới chân tôi đột nhiên bắt đầu quằn quại như thể nó còn sống, rồi lao thẳng về phía tôi.

Tôi bị nuốt chửng vào dòng sông mực đen ấy.

Thận trọng mở mắt ra, tôi thấy mình đã đến được vũ trụ bằng cách nào đó.

Bên trong chất nhuộm đen.

Trong đó, vũ trụ trải dài vô tận.

Vô số vì sao trôi dạt trong không gian bao la.

“Những kẻ nhìn thấu tâm can sẽ dần nhận ra bản chất thực sự của chính tâm hồn mình.”

Paaaatt!

Các vì sao bắt đầu tỏa sáng.

Những vì sao với đủ loại màu sắc khác nhau, bắt đầu từ từ chiếu sáng vũ trụ.

Vũ trụ bắt đầu bừng sáng.

“Nhưng khi bản chất đó được nhận thức đầy đủ... điểm tận cùng sẽ là...”

Vũ trụ tiếp tục sáng hơn.

Và nó bắt đầu nóng lên.

Run rẩy!

“Th-thế này là...”

Tôi đã thấy cảnh tượng này trước đây.

Chủ nhân của Đại Sơn (Great Mountain).

Cảnh tượng kinh hoàng được hiển hiện bởi thực thể áp đảo đó, sự kết thúc của vũ trụ.

Sự Tận Cùng!

Vũ trụ bắt đầu co lại.

Nó dường như thu nhỏ với tốc độ nhanh hơn ánh sáng, cho đến khi sụp đổ thành một điểm duy nhất và biến mất.

“Giờ ngươi đã hiểu chưa? Lý do tại sao một kẻ không bao giờ có thể trở thành Chân Tiên thông qua việc ngộ tâm... Lý do tại sao cả thế giới đều khinh ghét những kẻ tu tâm. Và... lý do tại sao số phận của những kẻ tìm cách ngộ tâm chắc chắn sẽ tiến gần hơn đến cái chết...”

“...Bởi vì tâm... bản chất chính là cái chết?”

“Không chỉ có vậy. Càng có nhiều người nhìn thấu tâm can và nhận ra bản chất của nó, thì sự Tận Cùng của toàn bộ thế giới của họ càng đến nhanh hơn.”

“...!!!”

“Họ không chỉ hủy hoại chính mình... họ còn dẫn dắt cả thế giới đến cái chết... Đó chính là sức mạnh của tâm can. Các điều kiện của sự Tận Cùng cho tất cả các Thiên Vực đã bị thay đổi thành như vậy bởi Thái Hàn (Vast Cold).”

“Cái gì cơ...?”

Tôi cảm thấy tâm trí mình đóng băng.

Thái Hàn mà nàng đang nói đến là ai?

Điều đó quá rõ ràng.

Chủ nhân của Thái Hàn Thiên Luân (Vast Cold Heavenly Circle).

Thực thể đã cùng với Pháp Đình thách thức [thứ gì đó] và nhận lấy kết cục thảm khốc.

Bởi vì thực thể đó, mà các quy luật của Thiên Vực giờ đây thúc đẩy sự Tận Cùng nhanh hơn mỗi khi tâm can được giác ngộ sao?

“Thật kinh khủng và điềm gở... Đó chính là bản chất thực sự của tâm can.”

Tôi cảm nhận được hơi thở của nàng ở phía sau.

Trong khi tôi vẫn còn đang chết lặng, nàng đưa ra cho tôi một lời đề nghị.

“Vì vậy, ta đề nghị với ngươi điều này. Từ ngày hôm nay trở đi, đừng nhìn vào tâm can của mình nữa. Chỉ cần tập trung vào việc thấu hiểu cảm xúc và trải nghiệm chúng như bản chất vốn có. Tu tâm chỉ làm tăng thêm bất hạnh cho mọi người và chẳng giúp ích gì cho con đường tu tiên. Nếu ngươi chấp nhận lời đề nghị của ta, ta sẽ lập tức đưa ngươi lên Tiên Tọa (Immortal Seat).”

“...!!!”

Tôi chấn động trước lời đề nghị gây sửng sốt này.

Hai chữ ‘Tiên Tọa’ đâm sâu vào tâm trí tôi, truyền tải ý nghĩa của nó.

Chân Tiên.

Nàng đang đề nghị biến tôi thành một Chân Tiên nếu tôi từ bỏ võ đạo.

Đó là một lời đề nghị cực đoan đến mức khiến tôi không thốt nên lời.

Nhưng điều thực sự khiến tôi sợ hãi chính là quyền năng của nàng.

“Nếu nàng là một thực thể có khả năng lập tức biến mình thành Chân Tiên... nàng sẽ làm gì nếu mình từ chối?”

Cơn ác mộng về Chủ nhân của Đại Sơn (Great Mountain) lóe lên trước mắt tôi.

Vũ trụ diệt vong trong tích tắc, mọi người đều chết, và cơ thể tôi bị xé thành từng mảnh.

Kháng cự là điều không thể.

Lần này, cảm giác sẽ chỉ tồi tệ hơn chứ không bao giờ kém đi.

Không có hy vọng nào cả.

Dù nàng không đe dọa hay ép buộc tôi, chỉ nói chuyện một cách bình tĩnh, tôi vẫn cảm thấy lý trí của mình đang sụp đổ.

Tôi cảm thấy kinh hãi đến mức muốn nôn mửa.

Tôi cố gắng nghĩ ra vô số giải pháp trong đầu, nhưng không có giải pháp nào hữu ích.

Tôi chỉ muốn gục ngã và nức nở, cầu xin nàng hãy để tôi yên.

Phải rồi...

Tìm thấy sự bình yên ở đây cũng không tệ.

Nếu tôi trở thành Chân Tiên, tôi sẽ không còn phải lo lắng về tuổi thọ của mình nữa, cũng không sợ mất đi đồng đội.

Với khả năng của mình, tôi có thể sống sót, thậm chí chạy trốn khỏi Chủ nhân của Đại Sơn (Great Mountain) sau khi trở thành Chân Tiên.

Chẳng phải tốt nhất là cứ chấp nhận lời nàng nói và đạt được Tiên Tọa sao?

...

“...Ta...”

Đó là khi tôi mở miệng.

Trong khoảnh khắc đó, một ký ức duy nhất lóe lên trong tâm trí tôi.

Đó là một cảnh tượng nhất định.

Một bàn tay khô héo, già nua đang nắm lấy bàn tay của một người khác.

Một ‘ai đó’ trông có vẻ rắn rỏi đang đứng quay lưng lại với ánh sáng, nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp trong khi nắm lấy tay tôi.

— Gu Ju (Cửu Trù). Tên của con là... Gu Ju.

Một khoảnh khắc thoáng qua.

Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi đã ngậm miệng lại.

Vì một lý do nào đó, một cảm xúc không xác định bén rễ trong tôi.

Tôi im lặng một lúc.

Sau đó, tôi trả lời.

“...Ta từ chối.”

“Tại sao?”

“...Nhân thân nan đắc, Đạo nan minh (Thân người khó đắc, Đạo khó minh).”

Ziiiiing!

Thay vì trả lời, tôi hé mắt và nói.

Thông qua Hoa Hồn Mãn Thiên (Flower Souls Filling the Heavens), một ký ức mờ nhạt hiện về.

Vòng lặp thứ 16.

Một cuộc trò chuyện tôi đã chia sẻ với bằng hữu của mình.

“Tố thử nhân tâm phỏng đạo căn (Nặn lấy lòng người tìm gốc Đạo)...”

Tôi hét lên, rũ bỏ nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng.

“Thử thân bất hướng kim sinh độ (Thân này chẳng hướng đời này độ)!”

Tôi cảm nhận được nàng hít một hơi thật sâu.

Dù tôi không đọc được ý định của nàng, tôi vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc của nàng.

Nàng thực sự ngạc nhiên.

“Tái đẳng hà thời độ thử thân (Còn đợi khi nào mới độ thân)!?”

Paaat!

Cùng với nàng, thế giới bừng sáng trước mắt tôi.

Hình ảnh vũ trụ nơi mọi thứ đã biến mất mờ dần, và tôi thấy mình đã trở lại Thôn Tây Nhạc (Seoak Village).

Tôi thấy nàng rút tay ra khỏi mắt tôi.

Đối mặt với nỗi sợ hãi, tôi nói với nàng.

“Giờ ta đã hiểu ý nàng khi nói cái chết cuối cùng chính là tâm can. Tâm... được sinh ra từ việc suy ngẫm về cách chấp nhận cuộc sống chắc chắn sẽ đi đến hồi kết.”

“...”

“Tuy nhiên... ngay cả khi bản chất của tâm can có đáng sợ đến thế nào, ta vẫn sẽ đứng vững bằng đôi chân của mình trong thế giới kinh hoàng này.”

Nàng không đáp lại.

Không nản lòng, tôi tiếp tục nói.

“Được nhận lấy cơ thể này, được nhận lấy khoảnh khắc này... và thậm chí được nhận lấy chính cái chết là những cơ hội sẽ không bao giờ đến lần thứ hai. Ngay cả khi tâm can đưa ta đến gần cái chết hơn, miễn là ta được trao cơ hội để tìm kiếm cội nguồn trái tim mình trong kiếp này, ta sẽ không bỏ cuộc.”

Bởi vì đó là...

[Lời hứa] của tôi với họ.

Nhớ lại tâm can từ vòng lặp thứ 16, thứ mà tôi không thể nhớ đầy đủ ngay cả với Hoa Hồn Mãn Thiên (Flower Soul Filling the Heavens), tôi quyết tâm vững vàng.

“Nếu nàng muốn, nàng có thể hành hạ ta. Ngay cả khi những lời cầu xin cái chết thốt ra từ môi ta, những lời từ bỏ sẽ không bao giờ thốt ra từ miệng ta...!”

Sau đó, một tiếng cười vang lên từ phía sau tôi.

Đó là một tiếng cười trong trẻo.

“Càng nhìn thấu tâm can, số phận của ngươi sẽ càng gần với cái chết. Vô số bàn tay của tử thần sẽ vươn về phía ngươi. Ngay cả trong sự bất hạnh như vậy, ngươi thực sự sẽ không đánh mất tâm can của mình chứ?”

“Ta sẽ cố gắng.”

Tôi kiên định thề nguyện.

“Ngay cả khi có những người xung quanh ta phải chết, ta sẽ cố gắng hết sức để họ có thể nhắm mắt sau khi đạt được những gì họ mong muốn trước khi lâm chung.”

Nếu bằng hữu của ta phải chết vào buổi tối, ta sẽ mang đến cho họ những gì họ mong muốn vào buổi sáng hôm đó.

Ta sẽ nỗ lực hết mình để làm được điều đó.

Cái chết chắc chắn là một điều buồn bã và đáng sợ.

Việc cắt đứt mọi mối liên kết và tâm can là một nỗi sợ hãi và đau đớn sâu sắc đến mức có thể xé nát linh hồn của một người.

Nhưng dù vậy...

Cái chết cuối cùng cũng sẽ đến với tất cả mọi người.

Nếu thứ mà chúng ta không thể trốn thoát là cái chết và định mệnh, ta sẽ tìm thấy hạnh phúc lớn lao nhất trong đó.

Liệu từ bỏ tâm can có nghĩa là cái chết sẽ không còn rình rập những người thân thiết của ta nữa không?

Dĩ nhiên là không.

Không có thực thể nào mà không phải chết.

Hơn nữa, tâm can của ta không phải là thứ chỉ dành riêng cho bản thân ta.

Vậy làm sao ta có thể dám từ bỏ tâm can này một cách liều lĩnh như vậy?

Ngay cả khi nó dẫn đến sự hủy diệt của thế giới, không ai có thể lấy đi những gì ta đang ôm giữ trong lòng.

Không phải vì ta từ chối buông bỏ, mà vì nó đã thuộc về tất cả mọi người rồi.

Đúc kết bản chất tâm can và quyết tâm kiên định lâu dài của mình, tôi hét lên với nàng ở phía sau.

“Không chỉ là Tiên Tọa, mà ngay cả khi nàng dâng hiến cho ta ngôi vị Chí Tôn Thần, ta cũng sẽ không từ bỏ điều này. Xin hãy quay về cho!”

Trong chốc lát, sự im lặng bao trùm.

Sau đó, tôi cảm thấy tiếng cười của nàng đã dứt.

“Trong trường hợp đó... ta sẽ quan sát xem ngươi nhận thức được sức nặng từ lời nói của mình đến mức nào. Ban đầu ta định gặp ngươi ở một nơi khác, nhưng sau khi xác nhận được quyết tâm của ngươi ở nơi này ngày hôm nay... có vẻ như ta không còn cách nào khác ngoài việc chờ đợi cuộc gặp gỡ tiếp theo của chúng ta.”

Cộp, cộp...

Tôi cảm nhận được nàng đang rời đi từ phía sau.

“Ta mong chờ cuộc gặp gỡ tiếp theo của chúng ta. Cho đến lúc đó... hãy cẩn trọng với phương Bắc (North). Bởi bọn họ có lẽ là đối thủ tồi tệ nhất đối với tất cả những kẻ mang vận mệnh Kết Thúc...”

Surururu—

Cùng với đó, khi tôi nhắm và mở mắt ra, tôi thấy mình đang đứng trước thi thể của Ryeo Hwa.

Tôi đã trở lại.

Tôi nhanh chóng quay lại.

Không có gì ở phía sau tôi ngoại trừ bóng của những cây tuyết tùng.

Nhìn về phía trước một lần nữa, tôi thấy Hong Fan đang đứng đó.

“Cẩn trọng với phương Bắc (North)?”

Nó có nghĩa là gì?

Có sức mạnh trong lời nói của nàng, và tôi nhận ra rằng lời nói của nàng tự thân nó đã tượng trưng cho [phương Bắc] vậy.

Có thứ gì đó ở phương Bắc sao?

Hay có lẽ, có một nhân vật tượng trưng cho phương Bắc trong số các Chân Tiên đang đe dọa chúng tôi?

Tôi không biết chi tiết.

Nhìn Hong Fan đang tiến lại gần, tôi lắc đầu để xua tan những suy nghĩ lung tung.

“Chủ nhân, ngài ổn chứ? Ngài ướt đẫm mồ hôi rồi.”

Hắn đưa cho tôi một chiếc khăn.

Tôi lau mồ hôi và nhìn hắn.

Sau khi bước vào Hợp Thể kỳ (Integration stage), hắn trông trẻ hơn một chút.

Khuôn mặt vốn dĩ hoàn toàn là của một cụ già giờ đây trông như ở độ tuổi 50 hoặc 60.

Tóc đen đang bắt đầu mọc ra trên đầu hắn.

“...Hong Fan.”

Tôi nhìn hắn và nói.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“...Cảm ơn ngươi.”

“Dạ?”

“Vì đã ở bên cạnh ta.”

Hong Fan khẽ cười, trông có chút ngượng ngùng khi nói.

“Chỉ cần chúng ta còn đứng dưới bầu trời này, lão nô sẽ luôn phục vụ ngài với lòng thành kính nhất, thưa Chủ nhân. Ngài không cần phải cảm ơn đâu.”

Tôi mỉm cười nhẹ, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhấc thi thể của Ryeo Hwa lên và chôn cất nàng.

Chuararak!

“Xin hãy yên nghỉ...”

Ryeo Hwa, người đã chịu đựng vô số năm tháng...

Cùng với Hong Fan, tôi thức trắng đêm để bày tỏ lòng tôn kính với nàng.

Hai mươi năm trôi qua.

Pukwak!

Tôi chép miệng cay đắng khi nhìn Jae Hu, người đang nhắm mắt như đã chết, bị thanh kiếm của tôi đâm xuyên qua.

“Danh... dự.”

Jae Hu, đại chiến binh của Tiễu Hầu Tộc (Miniature Monkey Race), đổ máu dưới tay tôi trước khi ngất đi.

Tâm Kiếm của tôi đã khuất phục được tâm can của bọn họ.

Dù chưa chết, nhưng hắn chắc hẳn đã rơi vào trạng thái hôn mê.

Trong hai mươi năm qua, Dok Yeong đã liên tục thách thức tôi, và tôi đều nghênh chiến hắn mọi lần.

Cuối cùng, Dok Yeong của Vi Khuẩn Tộc (Tiny Fungal Race) đã hoàn toàn bầm dập và bị tôi giết chết.

Và ngày hôm nay.

Tôi đối mặt với Jae Hu của Tiễu Hầu Tộc (Miniature Monkey Race) và cuối cùng đã thành công trong việc khuất phục mà không sát sinh.

“...Đã lâu rồi.”

Trong hai mươi năm qua, khi đối đầu với hai cao thủ của Ngự Tiền Nhất Bộ (First Step Before the Throne), tôi đã thức tỉnh được năm trong số sáu thần thông của cơ thể mình.

Thời (Time) là sinh mệnh hình thành khi những khoảnh khắc gặp gỡ những khoảnh khắc.

Phong (Wind) là làn gió khắc ghi hình hài của khoảnh khắc đang phai nhạt lên thế giới.

Hàn (Cold) là sự cô độc của khoảnh khắc.

Dục (Heat) là tình cảm của khoảnh khắc.

Dương (Sunlight) là sự thấu rõ của khoảnh khắc!

Mà không cần sử dụng linh lực, tôi có thể điều khiển sự hòa hợp của Thiên Địa chỉ đơn giản bằng cách thay đổi tâm can mình.

Khi tôi sử dụng Thần Thông của Thời, dòng chảy linh khí Thiên Địa bao quanh tôi nhanh hơn.

Khi tôi sử dụng Thần Thông của Phong, dòng chảy linh khí Thiên Địa khuấy động gió, tạc nên vùng đất xung quanh.

Thần Thông của Hàn làm cứng vùng đất đã tạc, in dấu hình dáng của nó.

Thần Thông của Dục làm tan chảy hình dáng đã in dấu, khôi phục vùng đất về hình dạng ban đầu.

Thần Thông của Dương cho phép tôi nhận thức rõ ràng tất cả các thần thông mà tôi đã sử dụng cho đến nay.

“Giờ chỉ còn lại Thần Thông của Vũ (Rain)...”

Tôi có thể cảm nhận được điều đó.

Một khi tôi thức tỉnh được thần thông cuối cùng, tôi sẽ đạt đến cảnh giới Hợp Thể Đại Viên Mãn (Grand Perfection Integration stage).

Và khi đó...

“Có ít nhất bảy mươi phần trăm khả năng mình sẽ đột phá lên Toái Tinh kỳ (Star Shattering stage).”

Khi phóng kiếm khí bay vút vào không trung, tôi suy ngẫm.

“Mình phải nhanh chóng đạt đến Toái Tinh kỳ.”

Baek Woon nói rằng trong vòng vài năm, nàng sẽ giành lại vị trí Thánh Chủ của mình.

Vậy mà, nhiều thập kỷ đã trôi qua, vẫn chưa có dấu hiệu phục hồi nào của nàng.

“Nghĩ lại thì, người coi 500 năm chỉ là một khoảng thời gian ngắn chính là Baek Woon.”

Có lẽ khái niệm ‘vài năm’ của nàng dài hơn nhiều so với tưởng tượng.

Do đó...

Dù chỉ nhanh hơn một ngày, tôi cũng phải nâng cao tu vi Thiên Địa của mình lên Toái Tinh kỳ và tự tay bảo vệ toàn bộ Minh Hàn Giới (Bright Cold Realm).

“Giờ đây, trong số những kẻ đạt đến Ngự Tiền Nhất Bộ, tất cả các đệ tử của Jang Ik đạt đến đỉnh cao cảnh giới đều đã chết hoặc đang trong trạng thái hôn mê.”

Sau khi đưa Jae Hu vào trạng thái hôn mê, giờ đây tôi đã phần nào quen với Toái Hư, đủ để khuất phục mà không cần giết họ.

Nhờ vậy, không còn kẻ thách đấu nào khác từ Tâm Tộc tìm đến tôi nữa.

“Đó là một điều tốt.”

Giờ đây, khoảng cách giữa chúng tôi đã trở nên quá lớn đến mức bất kỳ ai thách thức tôi đều vô nghĩa.

Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là nếu tôi muốn nâng cao cảnh giới của mình hơn nữa, tôi sẽ phải tự mình tìm kiếm đối thủ.

“Nếu mình tìm thấy một số Tàn Tích (Vestiges) mạnh mẽ, có lẽ đi thử sức mình cũng không phải là ý tồi...”

Ngay khi tôi đang nghĩ như vậy.

Taatt!

Phía trên cái cây cao nhất trong Tuyết Tùng Lâm (Cedar Wood Grove) nơi tôi đang ngồi.

Ở đó, Kim Young-hoon và Kim Yeon xuất hiện.

“À, điều gì đưa mọi người đến đây vậy?”

Tôi hỏi, nhìn họ.

“Cái gì đây, chắc chắn Kim Young-hoon không định thách đấu mình đấy chứ?”

Sau cùng thì, người duy nhất trong Hội đồng Tuyết Tùng Lâm đạt đến cực hạn của Ngự Tiền Nhất Bộ chính là Kim Young-hoon.

Nhưng trái ngược với suy nghĩ của tôi, Kim Young-hoon cười khúc khích và lắc đầu.

“Ta biết đệ đang nghĩ gì, nhưng không phải vậy đâu. Giải thích chi tiết... Kim Yeon nên là người nói.”

“...?”

Tôi bối rối.

Kim Yeon bước tới với vẻ mặt cay đắng và nói.

“Có một kẻ thách đấu đã tìm đến huynh.”

“...Là ai?”

Cảm nhận được bầu không khí bất thường giữa hai người, tôi nghiêm túc hỏi.

Và với lời tiếp theo của nàng, tôi chỉ có thể há hốc mồm kinh ngạc.

“...Hyang-hwa.”

Không hiểu vì sao, Buk Hyang-hwa đã gửi chiến thư cho tôi.

Tôi đứng tại đấu trường của Tuyết Tùng Lâm (Cedar Wood Grove).

Một đám đông lớn đã tụ tập xung quanh.

Seo Ran, Shi Ho, Kim Young-hoon, những người đã thân thiết với Buk Hyang-hwa từ thời ở Nhân Giới (Head Realm), cũng như Kim Yeon, Hong Fan và những người thân thiết với nàng hiện tại, tất cả đều đang quan sát chúng tôi.

Tôi liếc nhìn xung quanh, rồi nhìn Buk Hyang-hwa, người vừa mới bước chân vào đấu trường.

Tôi có thể thấy nàng đang phải vật lộn để đứng vững.

“Nàng ấy đã mất đi thị lực.”

Đôi mắt nàng hoàn toàn mất tiêu cự, tay chân run rẩy.

Ngay cả ý thức của nàng cũng cực kỳ mờ nhạt, khiến nàng lúc này khó có thể khác biệt với một người phàm.

Tôi nói với nàng qua tâm ngữ.

— Tại sao nàng lại đến đây?

Trước tâm ngữ của tôi, nàng nở một nụ cười nhạt.

Suruk—

Nàng giơ một miếng ngọc bội lên.

Một miếng ngọc bội chứa đầy những mối liên kết và thời gian.

Và được khắc vào miếng ngọc bội đó, như thể nàng đã nghiên cứu nó suốt thời gian qua, là vô số mạch linh lực, nhỏ như những hạt cát.

— Thiếp muốn cho chàng thấy nó.

Không nói một lời, tôi nắm chặt Vô Sắc Ly Lung Kiếm (Colorless Glass Sword) và thủ thế.

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi vung kiếm về phía nàng.

Thông qua đường kiếm, ngày cuối cùng của vòng lặp thứ 10, khi cơn mưa tầm tã trút xuống, lướt qua tâm trí.