Chương 461: Nơi Con Rắn Không Thể Tìm Thấy (1)

Chương 459: Nơi Không Thể Tìm Thấy Rắn (1)

“Nghiệt súc! Ngươi chỉ là gặp may mới chém được đầu ta mà thôi, chớ có đắc ý!”

Xoạt!

Con rắn há to miệng, phun ra một làn sương độc mang theo hồng quang lờ mờ.

Tôi nín thở, cổ tay khẽ chuyển động thanh kiếm.

Vút!

Ba chiêu.

Chỉ trong vòng ba thức, một luồng gió mạnh nổi lên thổi bay toàn bộ màn sương độc.

Tôi bắt đầu vận dụng bộ não đến mức cực hạn, điều động từng sợi cơ bắp trên toàn bộ cơ thể.

“Cơ bắp có lẽ sẽ bị tổn thương nhẹ. Nhưng hiện tại không có linh khí, ngoại trừ cách này ra, ta không còn phương pháp nào khác để đối phó với kẻ địch như thế này.”

Tôi tập trung tia năng lượng nhỏ nhoi nhất còn sót lại, rót vào thanh mộc kiếm để cường hóa nó.

Trong tình cảnh này, đừng nói là Kiếm Cương, ngay cả Kiếm Khí cũng là điều không tưởng.

Tôi chỉ cần gia cố thanh kiếm đủ để nó không bị gãy vụn.

“Phải tạo ra kết quả lớn nhất với sức lực ít nhất.”

Chát!

Tôi cảm nhận rõ ràng trọng lượng của thanh kiếm, đôi mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Trọng lượng.

Hay còn gọi là lực hấp dẫn.

Chừng nào lực hấp dẫn còn tồn tại, nhân quả vẫn còn đó.

Và chừng nào nhân quả còn tồn tại, ta có thể triệu hoán Vạn Thiên Kiếm bất cứ lúc nào.

Đó chính là phương pháp ta đã dùng để thoát khỏi không gian nhỏ hẹp trong Lôi Thánh Hải (Lightning Sacred Sea).

Thế nhưng…

“Phải chăng quy luật của thế giới này đã bị vặn vẹo…? Dù cảm nhận được lực hấp dẫn, ta vẫn không tài nào nắm bắt được Vạn Thiên Kiếm.”

Tôi có thể lờ mờ cảm nhận được các tầng không gian cao hơn như Linh Giới đang tồn tại phía trên cõi vật chất này.

Tuy nhiên, phương thức để kết nối với những chiều không gian đó có vẻ khác biệt so với thế giới cũ, khiến tôi không thể phát huy toàn bộ bản lĩnh vốn có.

“Dù sao thì… hiện tại đây cũng không phải vấn đề lớn.”

Tôi sẽ phải tìm cách khôi phục tu vi và rời khỏi thế giới này sau, nhưng…

Trước mắt, chỉ cần một thanh mộc kiếm được cường hóa nhẹ là đủ để đối phó với con rắn trước mặt.

Xoạt!

Từ cái đầu bị nổ tung của con rắn, một dòng máu độc phun ra như suối, hóa thành hàng trăm con rắn nhỏ lao về phía tôi.

Việc né tránh lũ rắn và chém đứt cổ nó không khó, nhưng đồng đội của tôi đang ở phía sau.

“Không thể để bất kỳ ai bị trúng độc.”

Nếu đã vậy, ta chỉ cần băm vằn lũ rắn độc này và áp sát nó là được.

Ầm ầm…

Tôi nắm lấy mũi kiếm, bàn tay còn lại siết chặt chuôi kiếm.

Khi không thể sử dụng linh lực, tôi phải dựa vào kỹ xảo này để khuếch đại uy lực của chiêu thức.

Lưỡi mộc kiếm uốn cong như một cánh cung trong thoáng chốc.

Nhờ có năng lượng gia cố, thanh kiếm không hề bị gãy.

Ngay khi lũ rắn độc tiến vào phạm vi của kiếm quang,

Tùng!

Tôi buông mũi kiếm, toàn thân xoay tròn cùng thanh mộc kiếm.

Kết hợp giữa lực đàn hồi của thanh kiếm và bộ pháp, tôi quét sạch hàng trăm con rắn độc.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship),

Nham Bích (Bouldered Cliff),

Kỳ Thạch (Strange Stone),

Sơn Nhạc Chi Lạc (Joy of Mountain and Peaks).

Chiêu thức phối hợp: Hoại Lăng (Collapsing Tomb).

Nham Bích thủ thế vững chãi, Kỳ Thạch biến hóa khôn lường, cùng với Sơn Nhạc Chi Lạc tung hoành ngang dọc tạo nên một sức mạnh nghiền nát mọi thứ xung quanh thành bình địa.

Xoẹt!

Ầm ầm ầm!

Sau khi tiêu diệt toàn bộ lũ rắn nhỏ, tôi mượn lực xoay người, đạp mạnh xuống đất, sử dụng bộ pháp như mũi tên rời cung để truy đuổi con rắn đang tìm cách giãn ra xa.

“Đám Ma tộc vốn nổi danh với lối đánh cận chiến mà lại muốn giữ khoảng cách với ta, thật là đáng xấu hổ.”

Ta đã nhìn thấy rồi.

Lớp ma công phòng ngự đang bao phủ chặt chẽ cơ thể con rắn.

Hàng chục loại ma thuật cuộn xoáy trong huyết khí, phủ lên lớp vảy của nó như một bộ giáp kiên cố.

Nhưng bấy nhiêu đó chẳng thấm vào đâu.

Tôi nhìn thấu từng kẽ hở trong lớp ma công đang bao bọc nó.

Chúng chắc chắn là những ma thuật xuất sắc, nhưng tiếc là nó đã gặp nhầm đối thủ.

Bùng!

Tôi dừng lại ngay trước mặt con rắn, nén toàn bộ kình lực lúc nãy vào thanh mộc kiếm.

Răng rắc!

Thanh mộc kiếm rung lên bần bật như sắp vỡ vụn.

“Thêm một chút nữa nào.”

“Tên… phàm nhân hèn mọn kia!”

Con rắn bất ngờ bị áp sát, kinh hãi quất mạnh chiếc đuôi về phía tôi.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship).

Hồi Cốc (Echoing Valley)!

Trong nháy mắt.

Tôi dùng kiếm đón lấy đòn quất đuôi của nó.

Sau đó, tôi hấp thụ và mượn chính lực đạo đó rót ngược vào thanh kiếm của mình.

Đồng thời, tôi đọc được dòng chảy sức mạnh trong đuôi của nó và xác định chính xác điểm yếu một lần nữa.

“Kết thúc rồi.”

Vút!

Chỉ trong một hơi thở.

Chuyển động của tôi đã vượt qua rào cản âm thanh.

Không khí bị lưỡi kiếm xé toạc.

Tiếng nổ đùng đoàng phát ra từ khắp cơ thể tôi do áp lực không khí.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship).

Sơn Thủy Họa (Landscape Painting)!

Tổng cộng bảy nhát kiếm xé toạc những kẽ hở trong lớp giáp phép thuật, đâm thẳng vào các yếu huyệt trên cơ thể con rắn, hoàn toàn vô hiệu hóa nó!

Khi thanh kiếm di chuyển nhanh hơn âm thanh xé nát lớp phòng ngự, sóng xung kích tạo ra khiến da thịt và vảy rắn xung quanh nổ tung.

Cổ, eo, đuôi, ba điểm ở bụng và mạn sườn.

Bảy vị trí đồng loạt nổ tung, con rắn đổ gục xuống, rít lên đau đớn.

Xìiiiii—

Tôi nhìn xuống cẳng tay và vai mình, nơi đã bị bỏng do nhiệt ma sát.

Cơ thể này không thể chịu nổi áp lực khi vượt qua tốc độ âm thanh.

“Không ngờ cơ thể mình lại yếu đến mức không chịu nổi tốc độ này mà bị thương…”

Dù đã cố gắng tiết kiệm năng lượng bằng cách chỉ cường hóa thanh kiếm, đây vẫn là một trải nghiệm khá mới mẻ.

Cảm giác hiện tại y hệt như lúc tôi mới rơi xuống Đạp Thiên Lộ (Ascension Path), có lẽ vì vậy mà cảm nhận càng thêm sâu sắc.

“Cái thân xác của một nhân viên văn phòng chưa qua rèn luyện này. Thảo nào cơ bắp lại đau nhức đến vậy.”

May mắn thay, nhờ việc kiểm soát cơ bắp hoàn hảo, không có sợi cơ nào bị đứt lìa.

“Trước mắt, ta cần phải rèn luyện thể chất một chút.”

Vừa đánh giá tình trạng cơ thể, tôi vừa chĩa kiếm vào mắt con rắn.

Xìiiiii—

Dù đã được cường hóa, nhưng vì linh lực quá yếu, bề mặt thanh mộc kiếm đã bị cháy đen thành than.

“Hiện tại ta đã đánh bại ngươi, vậy ta đã là chủ nhân của khu rừng này chưa?”

“Khụ… khụ… hự…”

“Ngươi trông có vẻ đau đớn đấy… Nếu không muốn chết, hãy hiện lại nguyên hình người đi. Nếu làm vậy, ta có thể sơ cứu cho ngươi.”

Nghe lời tôi, con rắn bắt đầu dùng ma thuật để từ từ biến trở lại hình người.

Tôi liếc nhìn nó một cái rồi nhanh chóng quay lại hang động.

Các đồng đội của tôi đang dần tỉnh giấc do tiếng động từ cuộc chiến.

Chát!

Tôi lại đánh ngất họ một lần nữa, sau đó xé áo của Jeon Myeong-hoon thành những dải băng và quay lại chỗ con rắn.

Lúc này, con rắn đã hoàn toàn trở lại hình người. Tôi dùng vải quấn vết thương và bấm huyệt để cầm máu cho nó.

“Khụ, hự… ugh…”

Do cái đầu nam giới đã bị chém mất, giờ đây trên cổ nó chỉ còn lại cái đầu nữ giới.

Nhưng nực cười ở chỗ, dù khuôn mặt là nữ, nhưng cơ thể vẫn là nam giới.

Tôi tát vài cái vào mặt kẻ đang thẫn thờ kia để giúp nó tỉnh táo lại.

Chát, chát! Bốp!

“Chờ… Chờ đã! Ta tỉnh rồi, tiền bối. Xin đừng đánh nữa.”

“Tốt. Vậy, câu trả lời cho câu hỏi của ta là gì?”

“Về… về chuyện chủ nhân khu rừng sao?”

Tôi gật đầu.

Con rắn dường như đang dò xét phản ứng của tôi, rụt rè lên tiếng.

“Chuyện đó… ta rất muốn nhường vị trí chủ nhân khu rừng cho ngài, nhưng Đạp Thiên Lâm (Ascension Forest) này là do sư phụ ban cho ta, nên ta không thể tùy tiện… giao ra được…”

Xoạt…

Con rắn dùng phép thuật biến ra quần áo và tiếp tục nói.

Tôi gõ nhẹ vào thanh mộc kiếm, rũ bỏ những mảnh than cháy bám trên đó.

Thấy vậy, con rắn run rẩy vì sợ hãi, chắc hẳn nó nghĩ tôi định đánh nó tiếp.

“Được rồi, về sư phụ của ngươi… ta cũng có vài điều muốn hỏi. Ngươi nói sư phụ ngươi là Shi Ho?”

“Phải, phải. Tiền bối Shi Ho. Ngài ấy là một Lục Vĩ Hồ và đã đạt đến cảnh giới Trúc Cơ đại viên mãn. Thực tế, thực lực của ngài ấy đã tiệm cận Kim Đan kỳ.”

“Hừm… ta hiểu rồi. Có rất nhiều chuyện ta muốn hỏi ngươi. Đi theo ta. Chúng ta sẽ vào hang, ta cần nghe thêm về thế giới này từ ngươi.”

“Ư… hiện tại ta không thể đi được… Ngài có thể giúp ta một tay không?”

“Cái gì? Tại sao không đi được?!”

“Tiền bối đã đánh gãy cổ chân ta rồi… nên không đi được…”

“…”

Tôi dìu con rắn vào hang và bắt đầu tra hỏi về thế giới này.

Vừa nẹp lại cái chân gãy cho nó, tôi vừa nghe nó kể chuyện.

“Vậy… ngươi nói Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) không tồn tại?”

“Vâng, đúng là như vậy. Theo lời sư phụ Shi Ho… trong cổ tịch có ghi chép về một tông môn như thế… nhưng nghe nói họ đã phi thăng lên Thượng Giới từ khoảng mười vạn năm trước, cùng với Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect), Thanh Thiên Tạo Hóa Phái (Azure Heaven Creation Sect) và những phái khác.”

“Ta hiểu rồi.”

Có vẻ như bối cảnh của thế giới này là khoảng mười vạn năm sau cuộc phi thăng năm đó.

Nghe nói Kim Thần Thiên Lôi Phái từng có lúc hạ giới trở lại, nhưng sau khoảng một vạn năm lại rời sang thế giới khác. Trong thời gian đó, Thanh Môn Tộc (Cheongmun Clan) đã phát triển thần tốc và tái lập Thanh Thiên Tạo Hóa Phái (Azure Heaven Creation Sect).

Rồi một ngày nọ, linh khí trời đất bắt đầu suy giảm, khiến nhiều cường giả biến mất. Dần dần, cấp độ tu vi trung bình của thế giới cũng tụt dốc theo.

Nơi từng là một đại lục đầy rẫy tu sĩ Thiên Nhân kỳ, hiện nay chỉ còn lại ba vị chí cao cường giả được gọi là Đại Lục Tam Cường (Three Powers), tất cả đều ở ngưỡng Trúc Cơ đại viên mãn đến Kết Đan kỳ.

“Ba vị cường giả đó là ai, và họ có đặc điểm gì?”

“Vâng, ta sẽ giải thích. Đầu tiên là Thái Thượng Trưởng lão của Thanh Thiên Tạo Hóa Phái, nơi được coi là thế lực mạnh nhất đại lục, Trướng Vân Tử (Rising Cloud Saint) Thanh Môn Sunwoo. Tiếp theo là một ẩn thế cao nhân, vốn là đệ tử của Thanh Thiên Tạo Hóa Phái nhưng đã rời tông môn, Hàm Hải Tử (Salt Sea Master) Thanh Môn Ryeong. Cuối cùng, là sư phụ của ta, người xinh đẹp nhất trong số họ…”

“Bớt dùng mấy lời hoa mỹ đi.”

“Rõ! Đệ nhất mỹ nhân đại lục, tiền bối Shi Ho, hay còn gọi là Thiên Kỳ Tử (Heavenly Chess Piece), được coi là một trong Tam Đại Cường Giả.”

“Ta hiểu rồi… Cảm ơn vì thông tin này.”

Tôi nhắm mắt lại sau khi nghe về tình hình thế giới từ con rắn.

“Thanh Hổ Thánh Giả và Shi Ho đều đang sống tốt, và còn cả…”

Hàm Hải Tử (Salt Sea Master) Thanh Môn Ryeong.

Danh hiệu thì lạ lẫm, nhưng cái tên đó lại quá đỗi quen thuộc với tôi.

“Huynh cũng ở thế giới này sao…?”

Quả nhiên…

Thế giới nơi Buk Hyang-hwa cư ngụ và thế giới mà Thanh Môn Ryeong tìm đến dường như là một.

Trong tâm trí tôi, hình ảnh Thanh Môn Ryeong, người đã xuất hiện trong ký ức của tôi cách đây không lâu để chỉ dẫn, hiện lên rõ rệt.

“Ta sẽ đến gặp huynh.”

Tôi nhìn lại cơ thể mình.

Một cơ thể với linh lực vô cùng yếu ớt.

Thành thật mà nói, so với quyền năng ta từng nắm giữ, đây là một thân xác yếu đuối đến thảm hại, nhưng…

Lúc này, cảm giác đó thực sự khá may mắn.

Khi đi gặp Thanh Môn Ryeong, ta sẽ không bị gọi là ‘tiền bối’ trước mặt huynh ấy nữa.

“Tốt. Đầu tiên, hãy rời khỏi Đạp Thiên Lộ (Ascension Path) và đi tìm Thanh Môn Ryeong. Ta sẽ theo huynh ấy học tập vài năm, sau đó gặp Thanh Hổ Thánh Giả và Shi Ho để thắt chặt quan hệ. Với sức mạnh của cả ba, ta sẽ tìm Buk Hyang-hwa, và sau đó… sẽ tìm cách rời khỏi thế giới này.”

Vừa vạch ra kế hoạch sơ bộ, tôi vừa ném thêm vài cành củi vào đống lửa.

“Seo Ran, cô đã bắt đầu khôi phục ký ức chưa?”

Nghe tôi hỏi, cô ấy lắc đầu đáp lại.

“Thực ra… có rất nhiều ký ức dường như không phải của tôi đang lẫn lộn vào nhau, nên tôi đang trong quá trình sắp xếp lại chúng.”

“Hừm, ta hiểu. Cô nghĩ sẽ mất bao lâu để sắp xếp xong?”

Có vẻ như Seo Ran, người đang đóng vai Kang Min-hee ‘ở thế giới này’, đang bị xáo trộn ký ức.

“Khó mà nói trước được… Không chỉ là ký ức mà cả cảm xúc cũng đang trộn lẫn. Có lẽ sẽ mất một thời gian để phân định rõ ràng.”

“Loại cảm xúc gì?”

“Ư… cảm xúc khi nghĩ về ‘một người nào đó’. Nói sao nhỉ…? Có chút khó chịu, muốn chiếm hữu, lại thấy phiền phức… ừm… nhưng cũng cảm thấy rất dịu dàng.”

“…Hừm…”

“Nếu Seo Ran đang đóng ‘vai của Kang Min-hee’, chẳng lẽ là…?”

Tôi cảm thấy mặt mình hơi nóng lên và khẽ ho một tiếng.

“Được rồi. Không cần nói về chuyện đó nữa. Hiện tại, chúng ta cứ đợi đồng đội tỉnh lại đã.”

“Vâng.”

“Còn ngươi…”

Tôi liếc nhìn con rắn đang bị thương và nói.

“Hãy đợi cho đến khi những người khác tỉnh dậy. Khi mọi người đã tỉnh và vết thương của ngươi lành lại, chúng ta sẽ mượn sức ngươi để rời khỏi Đạp Thiên Lộ (Ascension Path).”

“Vâng, vâng… ta hiểu rồi.”

“Mà này… ngươi có thể nhả yêu đan của mình ra không?”

Con rắn nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi ‘Ngài đang nói cái quái gì vậy?’. Sau đó nó giật mình cúi đầu.

“Tiền… tiền bối, xin hãy tha cho ta. Ta thề sẽ đưa các ngài rời khỏi Đạp Thiên Lộ (Ascension Path) một cách an toàn.”

Nhìn phản ứng của nó, có vẻ như việc nhả yêu đan sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng.

“Shi Ho trước đây đâu có chết… Là do sự khác biệt giữa Kết Đan kỳ và các cảnh giới bên dưới sao?”

Tôi gật đầu rồi ngồi xuống, chờ đợi đồng đội tỉnh dậy.

Con rắn và Seo Ran thiếp đi bên đống lửa để hồi phục sức lực và sắp xếp tâm trí, còn tôi vẫn thức, canh giữ ngọn lửa khi nhìn mặt trời dần lặn.

“Lạnh thật…”

Tôi nhìn bóng dáng đang ngủ của Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kim Yeon, Seo Ran và con rắn đỏ, rồi ném thêm một khúc gỗ vào lửa.

“Ngươi đã mang con rắn theo cùng.”

“Vâng, thì… nó trông có vẻ bị thương, nên tôi không thể bỏ mặc nó ở bên ngoài.”

“Không phải lần này, mà là lần trước. Khi ngươi mới đến. Ta đã thấy dấu vết của con rắn.”

“Cái gì…? Hừm… chuyện đó có vẻ đúng…”

“Ngươi đi vào qua lối vào của Thủ Giới (Head Realm), nên cũng không còn cách nào khác. Nơi đó vô cùng điềm gở. Nhưng nếu lần sau ngươi còn mang rắn vào, ta sẽ không bỏ qua đâu. Hãy cẩn thận.”

“Vâng, tôi sẽ cẩn thận. Nhưng… con rắn đó có phải là một phép ẩn dụ hay là…?”

Ngay khi tôi đang định đáp lời người vừa đưa ra lời khuyên cho mình, tôi chợt nhận ra rằng mình đang ở một mình trong hang động.

“Cái gì?”

Vì lý do nào đó, giọng nói này nghe có vẻ quen thuộc, giống như tôi đã từng nghe thấy trong quá khứ.

Cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, tôi nắm chặt thanh mộc kiếm và cảnh giác quan sát xung quanh.

May mắn hay không thì chẳng rõ, nhưng không có gì bất thường xảy ra cho đến tận sáng hôm sau.