Chương 58: Thiên Lôi (5)

Chương 58: Thiên Lôi (5)

Được sự cho phép của Kim Young-hoon, tôi đã đến thăm các đồ đệ của mình tại lãnh địa của Trần Thị (Jin Clan).

Kiếp sống này không có quá nhiều khác biệt so với những lần trước đó.

Kae-hwa đã hạ sinh được hai người con.

Man-ho giờ đã lên chức cha và đang dốc lòng dạy dỗ con cái. Xem ra họ đều là những bậc phụ mẫu tốt.

Kỹ nghệ điêu khắc của Nok-hyeon đã tiến bộ vượt bậc so với kiếp trước. Hắn cũng đã kết hôn với một nữ nhân mới mà tôi không nhận ra, có lẽ là người hắn gặp gỡ tại lãnh địa Trần Thị (Jin Clan).

Cheong-ya vẫn miệt mài bên khung cửi, những tấm lụa nàng dệt ra mang chất lượng phi phàm thoát tục.

Hee-a đã thành thân với Kwak-gi, nhưng giữa họ vẫn chưa có con cái.

Tất cả đều là những nhân duyên quen thuộc từ những kiếp trước, thế nhưng...

Dưới hiệu ứng cánh bướm, vạn sự đã có chút ít đổi thay.

Mọi người đều đang sống rất tốt, và quan trọng nhất là... không một ai phải bỏ mạng.

Sau khi âm thầm quan sát ngôi làng nơi họ cư ngụ, tôi cùng Kim Young-hoon rời khỏi lãnh địa.

Được thấy mọi người đều bình an, lòng ta cũng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Huynh biết những người đó sao?

Nếu nói biết thì là biết, mà nói không biết thì cũng chỉ là người dưng.

Ta có thể mạn phép hỏi, huynh và bọn họ có quan hệ thế nào không?

Quan hệ thế nào sao...

Sau một thoáng trầm tư, tôi chậm rãi đáp lời.

Chỉ là một đoạn nhân duyên (Connection) mà thôi.

Một khi nhân duyên đã kết, dù gọi bằng cái tên gì thì có ích chi? Nó đơn giản chỉ là nhân duyên. Dù không còn là tình nghĩa thầy trò, nhưng đó là những sợi dây liên kết mà lòng tôi vĩnh viễn không thể lãng quên.

Chỉ là một đoạn nhân duyên sao...

Kim Young-hoon tỏ vẻ tò mò, nhưng khi nhận thấy tâm tư phức tạp của tôi, hắn đã không gặng hỏi thêm nữa.

Hắn tiễn tôi một đoạn đường, chúng tôi đã cùng nhau đàm đạo rất nhiều. Về những gì tôi đã làm trong bốn mươi năm qua, về những gian nan khi tầm sư học võ, và làm sao tôi có thể đạt đến cảnh giới công pháp và võ học thâm sâu như hiện tại.

Ta đã học hỏi được rất nhiều tại Bích La Quốc (Byeokra). Cũng giống như Kim huynh, một ngày nọ khi mở mắt ra, ta đã thấy mình ở một nơi hoàn toàn xa lạ.

Ha ha, ra là vậy sao? Khi ta tỉnh dậy, ngôn ngữ của Yên Quốc (Yanguo) và những chiêu thức võ học lạ lẫm đã hằn sâu trong tâm trí, nên cũng không gặp mấy khó khăn.

Ta cũng trải qua điều tương tự. Có lẽ đó là thủ đoạn của lũ quái vật ở Thăng Thiên Lộ (Ascension Path) chăng?

Tôi đã khéo léo đổ mọi kiến thức mà mình từng truyền thụ cho Kim Young-hoon để sinh tồn lên đầu những tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) tại Thăng Thiên Lộ (Ascension Path).

Hừ, sau khi bắt cóc đồng môn của chúng ta rồi lại làm ra chuyện này... thôi thì chuyện cũ đã qua, giờ ta cũng chẳng thể làm gì được.

Hắn tặc lưỡi thở dài, rồi chúng tôi lại cùng nhau chia sẻ những tâm đắc về võ học.

Tại biên cảnh phía Tây của Yên Quốc (Yanguo)...

Nơi đó, tôi đã nhận được ba cuốn sách từ tay Kim Young-hoon.

Vượt Đạo Kiệt Võ Lục (Record of Surpassing Path and Martial Arts), đây là hệ thống võ học mà lũ quái vật đó đã nhồi nhét vào đầu ta. Vẫn là cuốn sách đó, nhưng ta đã bổ sung thêm những tâm đắc từ quá trình thử sai để chạm đến cảnh giới tiếp theo. Có lẽ nó sẽ giúp ích được cho huynh.

Hừm, tiêu đề vẫn là Vượt Đạo Kiệt Võ Lục (Record of Surpassing Path and Martial Arts) sao?

Tôi vừa nhận lấy cuốn võ phổ đã được mở rộng vừa hỏi Kim Young-hoon. Hắn chỉ tặc lưỡi một cách tự giễu.

Đổi tên làm gì chứ? Đó chẳng qua chỉ là một tập hợp những lần thử nghiệm ngu ngốc mà ta thêm vào khi cố bám lấy nó thôi. Thú thật, ta còn nghi ngờ liệu có tồn tại cảnh giới nào vượt trên Cực Cảnh (Ultimate Pinnacle) hay không. Nó giống như một cuốn nhật ký về việc đâm đầu vào tường một cách mù quáng cho đến khi tìm ra lối thoát vậy. Đôi khi ta tự hỏi, liệu Cực Cảnh (Ultimate Pinnacle) có phải là giới hạn cuối cùng mà một võ giả có thể chạm tới.

Phụt.

Có gì đáng cười sao?

Tôi không thể nhịn được cười trước lời nói của hắn. Giới hạn của một võ giả? Tôi đã nghe Kim Young-hoon nói câu đó bao nhiêu lần rồi? Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, chính hắn lại là kẻ kiến tạo ra những cảnh giới vượt xa giới hạn đó, đập tan mọi rào cản. Hắn vẫn không ngừng mạnh lên và chạm đến những đỉnh cao mới. Đó mới chính là Kim Young-hoon.

Sơn ngoại hữu sơn, lộ trung hữu lộ.

Tôi chậm rãi ngâm lại câu tục ngữ.

Có lẽ phía sau cái mà huynh gọi là điểm cuối, vẫn còn một điều gì đó khác. Nếu là Kim huynh, chắc chắn huynh sẽ vượt qua được. Nếu huynh không định đổi tên, ta xin nhận lấy Vượt Đạo Kiệt Võ Lục (Record of Surpassing Path and Martial Arts) này.

Nịnh nọt cũng chẳng giúp huynh đi xa hơn đâu... Mà này, huynh thật sự định đến Thánh Tử (Shengzi) sao?

Phải. Có một thứ ta cần phải tìm ở Thánh Tử (Shengzi).

Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) tọa lạc tại dãy núi phía Tây của Thánh Tử (Shengzi). Tôi dự định tìm kiếm nơi đó để thu thập thêm tin tức về Thăng Thiên Môn (Ascension Gate).

Thật đáng tiếc... Ta cứ ngỡ huynh sẽ ở lại để cùng ta so tài thêm vài trận nữa.

Ta cũng ước mình có thể, nhưng có việc quan trọng cần phải tìm kiếm.

Được rồi, ta hiểu. Thi thoảng hãy ghé thăm ta.

Tôi lặng lẽ chắp tay hành lễ theo kiểu võ hành với hắn. Kim Young-hoon cũng đáp lễ, và chúng tôi chia tay nhau bằng một lời từ biệt ngắn gọn.

Thánh Tử (Shengzi) còn được biết đến với cái tên Thánh Địa Kinh Điển (Land of Scriptures). Nơi đây tràn ngập đủ loại kinh thư và học vấn uyên thâm. Là vùng đất của những học giả, vô số thơ ca và các bộ sưu tập văn chương tràn ngập trên các con phố.

Dù kiến thức về ngôn ngữ Thánh Tử (Shengzi) của tôi rất ít ỏi, nhưng nhờ năng lực tinh thần cường đại của một tu sĩ, tôi đã học được cách giao tiếp lưu loát chỉ trong thời gian ngắn. Sau khi thông thạo ngôn ngữ, tôi bắt đầu rong ruổi khắp nơi để thu thập tin tức.

Đất nước này được cai trị bởi tổng cộng bảy tu tiên gia tộc. Tuy nhiên, sự hiện diện của các gia tộc này không nhất thiết làm cho họ vượt trội hơn Yên Quốc (Yanguo) hay Bích La Quốc (Byeokra).

Kim Lộ Thị (Jinlu Clan), với thực lực nhỉnh hơn Mạc Ly Thị (Makli Clan) và Trần Thị (Jin Clan) một chút, đang thống trị một nửa đất nước. Nửa còn lại được kiểm soát bởi liên minh của sáu gia tộc nhỏ hơn: Hạ (Ha), Cự (Geo), Tuấn (Joon), Liệt Truyện (Yeoljeon), Ô Lý (Ori) và Tiền (Jeon).

Vì là một quốc gia có quá nhiều tu tiên gia tộc, vô số triết lý và công trình học thuật của mỗi tộc đã biến nơi đây thành một thánh địa của kinh điển và học vấn. Đó chính là bản chất của Thánh Tử (Shengzi).

Tôi lang thang khắp đất nước để gom góp tin tức. Một năm sau khi đặt chân đến Thánh Tử (Shengzi), sau khi dò hỏi các tu sĩ cấp thấp và những chi hệ của các gia tộc, tôi đã tìm ra nguồn tin tốt nhất về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect).

Nếu tiền bối đang tìm kiếm thông tin về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) lẫy lừng một thời, thì kho lưu trữ hoàng gia Thánh Tử (Shengzi Imperial Archives) chắc chắn sẽ có rất nhiều.

Kho lưu trữ hoàng gia...

Điều kỳ lạ là hoàng tộc Thánh Tử (Shengzi) không phải là chi hệ của bất kỳ gia tộc tu tiên nào, mà hoàn toàn là những người phàm trần. Trong tình thế nhiều gia tộc cùng duy trì sự cân bằng quyền lực mong manh, nếu chi hệ của một gia tộc nào đó ngồi lên ngai vàng, một cuộc xung đột tàn khốc sẽ nổ ra giống như ở Yên Quốc (Yanguo). Do đó, bảy đại gia tộc đã đồng thuận để người phàm lập ra dòng dõi hoàng gia.

Trong suốt bảy trăm năm trị vì, dù không thể thu thập được các công pháp tu tiên quý giá, hoàng tộc họ Nan vẫn kiên trì thu thập các văn bản lịch sử, vốn là thứ mà các tu sĩ xem nhẹ. Vì vậy, kho lưu trữ hoàng gia được cho là nơi lưu giữ lịch sử phong phú của các tông phái tu tiên, đặc biệt là những mật tịch ngoại sử đồ sộ về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) từng thống trị một thời.

Tuy nhiên, cái khó là làm sao để tiến vào kho lưu trữ hoàng gia.

Tu sĩ bị cấm bước chân vào hoàng cung, nói chi đến kho lưu trữ...!

Sự hạn chế này do bảy đại gia tộc đặt ra để ngăn cản tu sĩ của các tộc khác thao túng hoàng gia. Vì thế, không chỉ tộc trưởng của bảy gia tộc mà ngay cả tán tu hay ẩn sĩ cũng bị cấm cửa, bên trong cung điện còn được thiết lập một đại trận ngăn cách vô cùng mạnh mẽ.

Hừm, chuyện này thật phiền phức. Nếu không phá được rào chắn thì không thể vào trong.

Tôi nhìn tu sĩ cấp thấp trước mặt để xác nhận lại.

Nói vậy có nghĩa là hoàn toàn không có tu sĩ nào bên trong cung điện sao?

Dạ, cũng không hẳn thưa tiền bối. Vãn bối nghe nói có một vài tu sĩ Luyện Khí (Qi Refining) cao tầng trong cung điện giữ chức vụ cấm vệ quân. Họ nhận được bùa chú đặc biệt từ bảy gia tộc để chống lại rào chắn, nhằm bảo vệ hoàng tộc trong trường hợp khẩn cấp hoặc để thay thế hoàng đế khi hoàng tộc đi ngược lại ý muốn của bảy gia tộc.

Vậy là vẫn có thể vào được đúng không?

Dạ, đúng vậy.

Hừm...

Xem ra tôi cần phải tự mình quan sát và đánh giá rào chắn đó.

Sau khi đến Kim Kinh (Jinjing), thủ đô của Thánh Tử (Shengzi), tôi đã quan sát cách bố trí cung điện và dòng chảy linh khí xung quanh đó. Dựa trên kiến thức về trận pháp học được từ sư phụ và lời kể của các ẩn sĩ, rào chắn xung quanh cung điện không phải để ngăn chặn tu sĩ xâm nhập, mà là để áp chế linh lực bên trong rào chắn. Nghĩa là, một tu sĩ ở bên trong nếu không có bùa chú đặc biệt thì cũng chẳng khác gì một người phàm bình thường.

Vậy thì...

Tôi nhếch môi cười, tỏa ra kiếm ý nhàn nhạt trong khi quan sát những người ra vào cung điện và các võ giả bên trong.

Ta cứ việc bước vào là được.

Linh lực có bị áp chế hay không đối với tôi không quan trọng. Rào chắn không hoàn toàn ngăn cản những người có linh lực, mà chỉ áp chế nó khi đã vào bên trong. Tuy nhiên, ngoài tư cách là một tu sĩ, tôi còn có những sức mạnh khác.

Vút!

Sau khi dùng Vượt Đạo Kiệt Võ Lục (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts) để thu liễm hơi thở, tôi thản nhiên bước qua cổng chính của hoàng cung.

Ầm!

Ngay khi bước vào, tôi cảm nhận rõ ràng linh lực của mình bị áp chế, nhưng thần thức, nội công và Nội Đan (Inner Core) thì không hề bị ảnh hưởng. Suy cho cùng, nếu võ giả không thể sử dụng võ công bên trong rào chắn, họ sẽ chẳng thể xử lý được các tình huống khẩn cấp trong cung điện. Hơn nữa, những tu sĩ được phép sử dụng sức mạnh cũng chỉ ở giai đoạn Luyện Khí (Qi Refining). Trong trường hợp vạn nhất, tôi hoàn toàn có thể lật đổ hoàng cung và thoát ra mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Tôi đi lang thang quanh cung điện để tìm thư viện hoàng gia và lẻn vào trong.

Để xem nào, những ghi chép về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect)... sách đâu rồi...

Tôi bắt đầu vùi đầu vào biển sách trong thư viện. Một sự thật chấn động hiện ra trước mắt khi tôi đọc về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect).

Tông phái này đã được thành lập từ 123.000 năm trước.

123.000 năm! Một con số phi lý đến mức nực cười.

Con số điên rồ gì thế này?

Tôi định gạt đi vì cho đó là chuyện đùa hoặc thần thoại, nhưng khi lật xem những cuốn sách khác, ngay cả những cuốn được viết bằng ngôn ngữ Yên Quốc (Yanguo) hay Bích La Quốc (Byeokra) lưu trữ tại đây cũng ghi nhận sự xuất hiện của Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) vào khoảng 123.000 năm trước. Dù có những sai lệch nhỏ về số năm, nhưng mọi cuốn sách đều chỉ về cùng một thời đại.

Chuyện này là thật sao?

Xét cho cùng, ngay cả một tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) cũng có tuổi thọ vượt xa 2.000 năm. Nếu so với việc lịch sử Trái Đất cũng chỉ mới hơn 2.000 năm sau Công Nguyên, thì những quái vật có tuổi thọ hàng thiên niên kỷ này... Nghĩ theo hướng đó, con số 123.000 năm bỗng trở nên có lý một cách kỳ lạ.

Hả? Còn tông phái này, Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley)... 500.000 năm? Đây là trò chơi con số hay là sự thật vậy?

Tôi nhanh chóng gạt bỏ những con số phóng đại của Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) ra khỏi đầu và tập trung trở lại vào thông tin của Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect). Suy nghĩ về những con số nhức óc đó chỉ khiến tâm trí thêm rối loạn.

Tôi sàng lọc thông tin từ các thư tịch. Những thông tin được xác nhận chéo trong nhiều cuốn sách được coi là đáng tin cậy. Những gì chỉ được nhắc đến trong một hoặc hai cuốn thì xem như truyện dân gian. Theo cách đó, tôi đã thu thập được những thông tin khả tín về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) như sau:

Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) được thành lập khoảng 123.000 năm trước bởi một đạo sĩ tên là Yang Su-jin. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về nguồn gốc của Yang Su-jin trong kho lưu trữ hoàng gia. Ông ta dường như xuất hiện từ hư không.

Tuy nhiên, có một ghi chép bất thường về ông ta: hiện tượng Thiên Kỵ (Heavenly Rejection).

Giống hệt như những gì ta đã trải qua...!

Khi ông ta đang ở Luyện Khí Thất Tinh (Qi Refining 7th Star) và tiến hành Thất Tinh Lễ (Seven Stars Ritual), mây đen đã che phủ bầu trời, khước từ sự tiếp nhận của ông ta. Nhưng khác với tôi, kẻ phải dùng Cương Cầu (Gang Sphere) để xé toạc mây mù hoàn thành nghi lễ, thiên phú kinh người của Yang Su-jin đã cho phép ông ta tự mình vượt qua Thiên Kỵ (Heavenly Rejection). Không có ghi chép nào nói về loại thiên phú mà ông ta sở hữu.

Thật kỳ lạ, một kẻ từ 123.000 năm trước cũng từng trải qua Thiên Kỵ (Heavenly Rejection)...

Nhưng sự kỳ bí chưa dừng lại ở đó. Đáng ngạc nhiên là trong thời đại của Yang Su-jin, có khoảng năm hoặc sáu người khác cũng trải qua hiện tượng Thiên Kỵ (Heavenly Rejection).

Năm sáu người khác sao...

Đáng tiếc là không có thông tin về việc họ là ai hay họ đã vượt qua Thiên Kỵ (Heavenly Rejection) như thế nào. Một trong số họ được cho là đã thất bại và chết vì tuổi già. Dù sao thì việc xuất hiện quá nhiều kẻ mang mệnh Thiên Kỵ (Heavenly Rejection) cùng lúc trong một thời đại là một điểm đáng lưu tâm.

Thật đáng lo ngại...

Nhưng nếu không có manh mối quyết định, tôi không thể vội vàng đưa ra kết luận. Ghi chép độc đáo nhất về Yang Su-jin là về việc thành lập Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect).

- Và như vậy, khi Thủy Tổ đưa tay hướng về phía trời cao, thiên không nứt ra và một cánh cổng ánh sáng mở ra phía trên kinh đô Gia Thiên (Gacheon) của Trung Linh Thánh Quốc (Central Spirit Holy Kingdom). Từ đó, thần khí của tông môn đã rơi xuống. Lấy đạo hiệu của Yang Su-jin và tên của thần khí, ông đã lập nên Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect). Người dân của Thánh Quốc vì tôn kính đã xây dựng một ngôi đền ở thành Gia Thiên (Gaecheon) để thờ phụng...

Cánh cổng ánh sáng sao...?

Tôi kết luận rằng câu chuyện này là đáng tin sau khi đối chiếu thông tin từ các cuốn sách khác. Tôi cẩn thận xem xét các mô tả về 'cánh cổng ánh sáng' trong các thư tịch khác nhau.

Đây chính là Thăng Thiên Môn (Ascension Gate).

Chắc chắn là vậy.

Và quốc gia được gọi là Thánh Quốc trong nhiều cuốn sách... đã tồn tại từ 123.000 năm trước.

123.000 năm trước, Sa mạc Đạp Thiên (Heaven-Treading Desert) không phải là một sa mạc mà là một vùng đất trù phú. Vậy thì, Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) ở Sa mạc Đạp Thiên (Heaven-Treading Desert) từng nằm ở trung tâm của Thánh Quốc, và ngôi đền đá ở Thăng Thiên Lộ (Ascension Path) là từ 123.000 năm trước sao...?

Những mảnh đá đó đã tồn tại 123.000 năm. Trông chúng có vẻ cổ xưa, nhưng tôi không ngờ chúng lại lâu đời đến mức đó. Những viên đá bình thường khó lòng trụ vững lâu như vậy, nhưng trong một thế giới có những tồn tại như phi tiên, điều này không phải là không thể.

Sau khi chắp vá các mảnh thông tin, tôi đi đến một kết luận.

Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) hẳn phải được tạo ra bởi Yang Su-jin, người sáng lập Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect)...

Liệu người này có phải là kẻ đã đưa chúng tôi đến đây không?

Không, có vẻ không đúng. Hiện tượng Thiên Kỵ (Heavenly Rejection) mà Yang Su-jin trải qua ở giai đoạn Luyện Khí (Qi Refining), cùng với năm sáu người khác trong cùng thời đại, và rồi đến tôi cùng các đồng nghiệp của mình. Không có mối liên hệ trực tiếp nào giữa các sự kiện này được tìm thấy. Tuy nhiên, tôi cảm thấy Yang Su-jin dường như cũng là một quân cờ của số phận.

Vùng không gian xung quanh nơi Yang Su-jin mở Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) vốn dĩ đã bất ổn, với nhiều vết nứt không gian.

Thông tin này cũng được xác nhận chéo trong nhiều cuốn sách. Kinh đô của Trung Linh Thánh Quốc (Central Spirit Holy Kingdom) là thành Gia Thiên (Gaecheon). Cái tên này được cho là bắt nguồn từ hiện tượng không gian trên bầu trời thường xuyên mở ra và đóng lại.

Nếu như có thêm thông tin chi tiết hơn...

Có lẽ vì là sự kiện từ 123.000 năm trước, ngay cả thư viện hoàng gia, nơi lưu giữ thông tin từ các tu sĩ, cũng thiếu đi những tình tiết cụ thể. Hầu hết các thông tin giống như lời đồn đại về những gì đã xảy ra từ thuở xa xưa.

Vậy chính xác thì thần khí của Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) là gì...?

Tôi lại lục tìm trong nhiều cuốn sách để tìm thông tin về thần khí của tông phái. Nhưng tất cả những gì tôi tìm thấy chỉ là: 'Thần khí của Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) là bí mật cốt lõi của tông môn, không được tiết lộ ra bên ngoài.'

Những gì được biết là mỗi thành viên của tông môn đều có mối quan hệ mật thiết với thần khí trong quá trình tu luyện. Thần khí được tôn kính vô cùng và chỉ được truyền lại cho tông chủ qua các thế hệ.

Tất nhiên rồi, đó là thần khí, nên việc nó được đối xử quan trọng và chỉ truyền cho những kẻ đứng đầu như tông chủ là điều hiển nhiên!

Chuyện quá rõ ràng khiến tôi có chút bực bội. Tôi tiếp tục xem các cuốn sách khác, nhưng thông tin về thần khí hoàn toàn bặt vô âm tín trong thư viện hoàng gia. Việc có thông tin từ 123.000 năm trước không có nghĩa là họ có tất cả các cuốn sách từ toàn bộ thời kỳ đó. Chỉ có những ghi chép về các sự kiện vô cùng nổi tiếng qua hàng ngàn năm. Việc Yang Su-jin mở Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) và thành lập Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) quá chấn động, nên mới có nhiều tài liệu lưu lại.

Hửm, đây là một cuốn sách về giai thoại dân gian sao?

Trong khi lục lọi, tôi tìm thấy một cuốn sách giai thoại khác về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) và bắt đầu đọc. Cuốn sách chứa đựng nhiều nội dung thú vị nhưng không hẳn là đáng tin. Một trong số đó là về việc Yang Su-jin mở Thăng Thiên Môn (Ascension Gate).

Có giả thuyết cho rằng Yang Su-jin không hề nhận được thần khí từ bên kia bầu trời khi mở Thăng Thiên Môn (Ascension Gate). Thay vào đó, ông ta đã thăng lên thượng giới với tư cách là một Thiên Nhân (Heavenly Being), đoạt lấy thần khí ở đó, rồi tạo ra một vết nứt không gian khi trở về thế gian này.

Đúng vậy, điều này có vẻ hợp lý để giải thích tại sao Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) lại kết nối với thượng giới. Một vết nứt được tạo ra khi từ thượng giới hạ phàm, nên nó mới thông tới nơi đó.

Tuy nhiên, có một điểm kỳ lạ trong giả thuyết này.

Nếu đúng là vậy, thì Yang Su-jin hẳn phải có lý do để thăng lên thượng giới rồi lại quay trở về thế gian này?

Tôi ráo riết tìm kiếm thông tin về những năm cuối đời của Yang Su-jin. Nhìn chung, các ghi chép đều tương tự nhau, nhưng cái chết của ông ta lại được ghi lại một cách khác biệt đến kỳ lạ trong mỗi cuốn sách.

Có người nói ông ta tự sát. Có người bảo ông ta lại thăng lên thượng giới một lần nữa. Có kẻ lại nói ông ta phát điên vì chứng mất trí nhớ, lẩm bẩm những lời vô nghĩa trước khi bước vào một vết nứt không gian. Có tài liệu lại ghi ông ta chết vì tuổi già khi thọ nguyên cạn kiệt. Và cũng có người nói ông ta đơn giản là biến mất.

Tại sao chúng lại khác nhau đến thế?

Nhưng có một điều chắc chắn: Yang Su-jin hoặc là đã chết, hoặc là đã biến mất.

Thật là một người kỳ lạ.

Cả ngày sinh lẫn ngày mất đều không rõ ràng. Vấn đề không phải là các ghi chép quá cũ và không chính xác, mà là đơn giản là không có thông tin. Có rất nhiều ghi chép ít nhất cũng ước tính được nơi sinh của những thủ lĩnh Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) khác hoặc người đứng đầu các đại tông phái cùng thời đại. Tuy nhiên, tuyệt đối không có bất kỳ phỏng đoán nào như vậy về Yang Su-jin. Có lẽ ông ta...

Tôi tạm dừng suy nghĩ và tiếp tục đọc đi đọc lại các cuốn sách khác, hy vọng tìm thấy thông tin mới về Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) hoặc bất cứ điều gì khác...

Thọ nguyên của tôi đang nhanh chóng đi đến hồi kết.

Tôi vẫn ẩn mình trong thư viện hoàng gia, không ngừng đọc và tổng hợp thông tin. Tôi cũng chưa bao giờ ngừng luyện tập Ngũ Lộ Tu Tiên Lục (Five Surpassing Paths to Cultivation). Nhờ việc chiết xuất linh khí thuộc tính Thổ và áp dụng nguyên lý Ngũ Hành vào tất cả các linh mạch, tôi đã hoàn thành giai đoạn Ngũ Hành chỉ trong hơn ba năm và tiến lên Luyện Khí Thập Tinh (Qi Refining 10th Star), cảnh giới Tứ Tượng (Four Images).

Giai đoạn Tứ Tượng (Four Images) liên quan đến việc chia tách linh lực của bát quái bên trong cơ thể thành các kinh mạch âm và dương dựa trên logic của Tứ Tượng. Tôi đã hoàn toàn nắm vững phần này thông qua Đốn Ngộ trước khi đột phá, và vì mục tiêu chính là dẫn dắt linh lực, tôi đã có thể tiến triển đủ nhanh nhờ kinh nghiệm rèn luyện nội công.

Ầm ầm!

Nhờ sự kiên trì không mệt mỏi sâu trong hoàng cung, một nơi dồi dào linh khí, và bằng cách siêng năng tu luyện với Vượt Đạo Kiệt Võ Lục (Record of Surpassing Path and Martial Arts) làm kim chỉ nam, tôi đã thành công làm chủ giai đoạn Tứ Tượng (Four Images) chỉ trong mười tám tháng. Thành tựu này đã dọn đường cho tôi tiến lên Luyện Khí Thập Nhất Tinh (11th Star of Qi Refining), cảnh giới Tam Tài Quy Nhất (Three Talents Unity).

Giai đoạn Tam Tài Quy Nhất (Three Talents Unity) bao gồm việc tăng cường linh mạch hơn nữa để kết nối các con đường của ba đan điền: hạ, trung và thượng. Sau ba năm rưỡi nữa, tôi vừa vặn đột phá Tam Tài Quy Nhất và tiến vào Luyện Khí Thập Nhị Tinh (12th Star of Qi Refining), cảnh giới Âm Dương Hợp Nhất (Yin-Yang Unification).

Thiên, Địa, Nhân hợp nhất...

Tam Tài là một. Đó là sự giác ngộ mà tôi đạt được từ Tam Tài Quy Nhất (Three Talents Unity).

Vù, vù, vù...

Đồng thời, tôi nhận ra rằng Cương Cầu (Gang Sphere) của mình cũng đã trải qua một số thay đổi nhờ sự giác ngộ đó.

Là gì đây? Ta cảm thấy mình sắp hiểu ra rồi...

Tại sao Kim Young-hoon luôn chia một Cương Cầu (Gang Sphere) thành ba, rồi từ ba thành chín? Chẳng lẽ hắn không thể tạo ra chín Cương Cầu (Gang Sphere) ngay từ đầu sao?

Ta chỉ thiếu một chút giác ngộ mỏng như tờ giấy... nhưng vẫn không thể tìm ra.

Tôi đang thiếu sự giác ngộ nào đây?

Thiên, Địa, Nhân hợp nhất...

Bất kể thế nào, tôi đã hoàn thành Thập Nhất Tinh Tam Tài Quy Nhất và tiến vào Thập Nhị Tinh Âm Dương Hợp Nhất (Yin-Yang Unification). Giai đoạn này yêu cầu liên tục lưu chuyển sức mạnh âm dương trong các kinh mạch đã được phân chia, hợp nhất hai kênh âm dương thành một kênh thống nhất duy nhất. Chìa khóa của Âm Dương Hợp Nhất (Yin-Yang Unification) là sự lưu chuyển linh lực liên tục, tương tự như dòng chảy của nội công, giúp tôi tiến triển nhanh hơn bất kỳ giai đoạn nào trước đó.

Bùng!

Trong khoảng sáu tháng, tôi đã hoàn thành Âm Dương Hợp Nhất và tiến vào Luyện Khí Thập Tam Tinh (13th Star Qi Refining), cảnh giới Quy Nguyên (Unified Origin).

Và rồi... thọ nguyên của tôi đã gần như cạn kiệt.

U u u!

Ngày hôm đó, tôi lại lấy một cuốn sách ra đọc và cảm nhận dòng chảy linh lực bên trong mình. Cảnh giới Luyện Khí Thập Tam Tinh Quy Nguyên (13th Star Qi Refining Unified Origin) là về việc lưu chuyển nhanh chóng linh lực đã được thống nhất trong kinh mạch và tập trung nó vào một điểm duy nhất trong đan điền. Điều này cũng đòi hỏi sự hiểu biết về tính thống nhất của linh lực và cần có sự giác ngộ.

Tôi biết mình đã gần hoàn thành Thập Tam Tinh. Kiếp này, tôi có thể không thấy được Thập Tứ Tinh, giới hạn của Luyện Khí (Qi Refining), nhưng kiếp sau, tôi chắc chắn sẽ chạm tới được.

Thế nhưng... giai đoạn Trúc Cơ (Qi Building) mới là vấn đề.

Con đường dẫn đến Luyện Khí Thập Tứ Tinh Vô Cực (14th Star Qi Refining Infinite) có vẻ khả quan vì tôi đã được sư phụ chỉ dạy kỹ lưỡng. Tuy nhiên, đạt đến Trúc Cơ (Qi Building) lại là một chuyện hoàn toàn khác. Ngay cả những tu sĩ có Chân Linh Căn (True Spiritual Roots) cũng cần nỗ lực khủng khiếp mới có thể chạm tới Trúc Cơ (Qi Building). Chỉ những kẻ có Thiên Linh Căn (Heavenly Spiritual Roots) mới có thể thăng cấp Trúc Cơ (Qi Building) thông qua tu luyện thuần túy. Đó là lý do tại sao các loại đan dược như Trúc Cơ Đan (Qi Building Pills), được tạo ra bằng cách hy sinh con người, lại được lưu hành khắp nơi.

Nhưng... ta không thể dùng Trúc Cơ Đan (Qi Building Pills).

Tôi ghê tởm ý nghĩ phải đưa thứ kinh tởm đó vào miệng. Ăn những viên thuốc được luyện từ xương máu của đồng loại sao?

Con người phải có một ranh giới đạo đức tối thiểu không được bước qua...

Tuy nhiên, trên thực tế, với Tạp Linh Căn (Mixed Spiritual Roots) của tôi, gần như không thể đạt đến giai đoạn Trúc Cơ (Qi Building) nếu không có Trúc Cơ Đan (Qi Building Pills).

Ta nên làm gì đây...

Trong khi tìm kiếm trong thư viện hoàng gia Thánh Tử (Shengzi), tôi đã nghiên cứu sâu về Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) và các thư tịch khác trong hơn một thập kỷ. Tôi cố gắng tìm kiếm những trường hợp đạt đến Trúc Cơ (Qi Building) mà không cần đan dược. Những người làm được điều đó hoặc sở hữu thể chất đặc dị, hoặc mang Thiên Linh Căn (Heavenly Spiritual Roots), hoặc là những thiên tài Chân Linh Căn (True Spiritual Roots) xuất chúng. Tuyệt đối không có trường hợp Tạp Linh Căn (Mixed Spiritual Roots) nào làm được điều đó mà không có Trúc Cơ Đan (Qi Building Pills).

...Ta phải làm gì đây?

Thọ nguyên của tôi giờ đây thực sự đã gần kề cái chết. Cho đến nay, tôi chỉ đạt đến Luyện Khí Thập Tam Tinh (13th Star of Qi Refining) sau hai kiếp người tận hiến. Thậm chí thành quả đó có được là nhờ gặp được vị minh sư vĩ đại nhất và nỗ lực không ngừng nghỉ ngày đêm. Đối với một kẻ đần độn bình thường, việc chạm tới cảnh giới này là điều bất khả thi.

Vậy thì... liệu tôi có thực sự đạt đến được Trúc Cơ (Qi Building)?

Thời gian không còn nhiều nữa. Tại sao một kiếp người chỉ kéo dài khoảng 50 năm? Tại sao nó lại bị định đoạt một cách nghiêm ngặt như vậy? Nếu tôi có thêm một chút thời gian, tôi đã có thể làm được nhiều hơn thế.

Chỉ một chút... thời gian nữa thôi...

Trúc Cơ (Qi Building). Thọ nguyên của tôi quá ngắn để chạm tới Trúc Cơ (Qi Building). Nhưng thọ nguyên mới chỉ được ban cấp từ giai đoạn Trúc Cơ (Qi Building) trở đi.

Ta phải làm gì?

Sột soạt-

Đột nhiên, trong khi lục lọi một cuốn sách, tôi phát hiện ra một giả thuyết thú vị về thọ nguyên.

'Người ta nói rằng thọ nguyên của con người là do trời định. Vì vậy, nếu muốn vượt qua thọ thọ nguyên của mình, con người phải thành công Trúc Cơ để nhận được thọ nguyên mới. Tuy nhiên, ta lại nghĩ khác. Có lẽ trời xanh không ban phát thọ nguyên. Trời xanh chỉ ghi chép lại thọ nguyên đã định trước và gán cho số mệnh để ngăn cản con người vượt qua kỷ lục đó. Nói cách khác, nếu một người đạt được đủ sức mạnh để chống lại cả số mệnh mà trời xanh ban xuống, trời xanh sẽ phải ghi lại số mệnh của người đó một lần nữa. Độ dài của số mệnh mới được ghi lại là khoảng 300 năm. Nếu người đó lại đạt được sức mạnh để vượt qua cả số mệnh 300 năm đó, trời xanh sẽ lại vội vàng ghi lại một thọ nguyên mới một lần nữa. Có lẽ đây mới là ý nghĩa thực sự đằng sau câu nói trời ban thọ nguyên.'

Hồ...

Tôi đặc biệt chú ý đến đoạn văn này. Đó là một trong những lập luận thú vị nhất mà tôi từng thấy.

Tại sao... điều này lại được ghi ở ngay trang đầu?

Ngày xửa ngày xưa. Câu chuyện về một người đàn ông đã dùng cơ thể trần trụi của mình để làm tan băng giữa mùa đông giá rét nhằm bắt cá chép cho mẹ ăn, và những ví dụ khác về những câu chuyện 'có chí thì nên'. Câu nói này được ghi lại ở phần đầu của một bộ sưu tập giai thoại dân gian kinh điển chứa đựng những câu chuyện đó.

Cứ như thể... tác giả hoặc người biên soạn những giai thoại này, những người nghĩ rằng trời xanh ban thọ nguyên, đã có ý tưởng này vậy.

Tôi lật xem phần trước và sau của bộ sưu tập giai thoại. Tuy nhiên, không có tên tác giả trên bộ sưu tập, và nó chỉ là một tập hợp không có tiêu đề. Hai bộ sưu tập giai thoại trong thư viện hoàng gia và thư viện Thanh Văn Thị (Cheongmun Clan) giống hệt nhau về mọi mặt ngoại trừ trang bìa và lời tựa.

Tôi đã thử tác động vào trang giấy theo nhiều cách, như truyền nội công và linh lực, hơ qua lửa, và thấm nước. Nhưng cuốn sách chỉ trở nên rách nát mà không tiết lộ bất kỳ điều gì ẩn giấu.

Là công dã tràng sao...

Tôi tặc lưỡi và đặt bộ sưu tập giai thoại trở lại chỗ cũ. Đó là một tuyên bố thú vị, nhưng nó không được chứng minh và cũng không gì hơn là ý kiến cá nhân của người biên soạn cuốn sách.

Nhưng nếu đó là sự thật, thì đây là một lập luận vô cùng chấn động. Theo tuyên bố này, ngay cả khi một người không đạt đến Trúc Cơ (Qi Building), nếu người đó sở hữu đủ sức mạnh để thách thức mọi số mệnh mà trời xanh ban tặng, trời xanh sẽ thiết lập lại thọ nguyên của người đó.

Vậy thì... là một võ giả đã đạt đến Cực Cảnh (Ultimate Pinnacle), sở hữu sức mạnh tương đương giai đoạn đầu của Trúc Cơ (Qi Building), liệu tôi có thể vượt qua thọ nguyên của mình không?

Chắc chắn rồi, ở kiếp trước, ta đã sống lâu hơn thọ nguyên định sẵn của mình một ngày..!

Trời xanh đã khiến tôi bị lên cơn đau tim, nhưng tôi đã dùng Cương Khí (Gang Qi) cưỡng ép kích thích tim mình và cố gắng sống sót cho đến khi mặt trời mọc. Tất nhiên, đó chỉ là một ngày, và tôi không chắc liệu điều đó có được tính là vượt qua thọ nguyên hay không. Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là nếu một người có sức mạnh, việc vượt qua thọ nguyên là có thể, dù chỉ là một chút ít.

Liệu ta có thể... vượt qua thọ nguyên của mình không...?

Bằng cách nào đó, giả thuyết được đưa ra bởi người biên soạn ẩn danh cứ quanh quẩn trong tâm trí tôi. Những lời của người biên soạn như đang cộng hưởng với linh hồn tôi.

Tôi còn khoảng một tháng rưỡi thọ nguyên.

Liệu một kẻ đã đạt đến Cực Cảnh (Ultimate Pinnacle) có thể đoạt lấy thọ nguyên tương đương với Trúc Cơ (Qi Building) hay không?