Chương 60: Ngày đầu tiên của Bát Chu Kỳ

Tôi chậm rãi mở mắt. Mùi hương quen thuộc của rừng già lại xộc vào cánh mũi, mang theo hơi thở của đất ẩm và lá mục.

...Thật vô tình làm sao.

Tại sao tôi cứ mãi luân hồi thế này?

Tôi nhanh chóng kết ấn, thi triển Thụy Mi Thuật (Sleep Spell) để đánh ngất những người đồng hành đang dần tỉnh lại xung quanh.

Bịch, bịch, bịch...

Tôi hồi tưởng lại những khoảnh khắc cuối cùng của kiếp trước. Khi tia thiên lôi từ trên cao giáng xuống, vào giây phút sinh tử ấy, tôi đã thấu triệt được đạo lý Quy Nguyên (Unified Origin) và đột phá đến Luyện Khí tầng thứ mười bốn (14th Star of Qi Refining).

Sự giác ngộ đó vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí tôi.

Thiên địa vốn là một thực thể duy nhất và vĩnh hằng. Để bản thân hòa hợp với nguyên lý nhất thể ấy, con đường tu hành suy cho cùng chính là trở thành một phần của ý chí vạn vật.

Tôi đã gói gọn đạo lý của trời đất vào trong cơ thể mình. Giờ đây, tôi đã chạm đến đỉnh cao nhất của cảnh giới Luyện Khí (Qi Refining). Sau khi hoàn thành tầng thứ mười bốn mang tên Vô Hạn Linh Vân (Infinite Spiritual Cloud), thứ duy nhất còn lại là tiến tới Trúc Cơ (Qi Building).

Oanh!

Hự...!

Bất chợt, máu tươi tuôn ra từ mũi tôi. Tiếng xương cốt răng rắc vang lên, đầu óc tôi đau đớn như muốn nổ tung, đôi nhãn cầu tưởng chừng như sắp lồi ra ngoài.

Thượng Đan Điền (Upper Dantian) của tôi đang rung chuyển dữ dội!

Thần niệm từ đỉnh cao Luyện Khí (Qi Refining) ở kiếp trước đã theo tôi trở về. Nếu không xử lý kịp thời, thân thể yếu ớt này sẽ bị nghiền nát.

Tôi vội vã chạy đến nơi có rễ hoàng trúc, bốc từng nắm lớn rồi nhai ngấu nghiến.

Răng rắc, răng rắc!

Khi dược lực thấm vào, tôi lập tức vận hành Long Mạch Khí Pháp (Dragon Vein Qi Method). Với nội lực thâm hậu, tôi bắt đầu quá trình cải lão hoàn đồng ngay tại trạng thái Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin).

Từng thớ cơ và xương cốt trong cơ thể tôi vặn xoắn rồi tái tạo, đạt đến trạng thái hài hòa tối ưu. Sự liên kết giữa Thượng, Trung và Hạ Đan Điền trở nên hoàn mỹ không một kẽ hở!

Cuối cùng.

Vút!

Một luồng sáng rực rỡ lóe lên từ đôi mắt tôi, cơn đau dữ dội ở Thượng Đan Điền (Upper Dantian) cũng dần tan biến.

Phù...

Tôi quyết định tiến thêm một bước, ngưng tụ Cương Khí (Gang Qi) vào không trung để hình thành Nội Đan (Inner Core). Cương Khí đan xen vào nhau, tạo thành một Cương Cầu (Gang Sphere). Tôi chậm rãi dẫn dắt nó vào đan điền của mình.

Luồng sức mạnh ấy quằn quại một hồi rồi định vị chắc chắn, bắt đầu một sự tiến hóa mới. Sau một lát, tôi đã cảm nhận được sự hiện diện của Nội Đan (Inner Core) nơi trung tâm đan điền.

Tôi đã lấy lại được cơ thể gần như tương đồng với kiếp trước.

Dù chưa tu luyện nhiều sau khi trở về, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Cuộc khủng hoảng trước mắt đã tạm thời qua đi.

Tuy nhiên, tôi vẫn lo lắng về sự lớn mạnh không ngừng của thần niệm. Cứ đà này, liệu có lần luân hồi nào đó tôi vừa trở về thì đầu đã nổ tung ngay lập tức không? Tôi cần phải tìm ra giải pháp cho việc này. Thật sự quá nguy hiểm.

Tôi nhớ lại tia thiên lôi đã đánh xuống mình ở kiếp trước và trầm ngâm suy nghĩ. Khi tôi phản kháng kịch liệt, dường như trời cao đã hạ quyết tâm phải giết bằng được tôi.

Ngay cả một kẻ khờ cũng có thể hiểu ra. Thiên đạo không phải là một vật vô tri. Có lẽ bầu trời bao la kia chỉ là một thực thể tĩnh lặng, nhưng dòng chảy của thiên địa linh khí và vận mệnh lại giống như một sinh linh, luôn tìm cách nghiền nát những kẻ dám thách thức quy luật của nó.

Và tôi sẽ phải tiếp tục đứng lên chống lại ý chí ấy.

Trước tiên, ta nên di chuyển những người khác.

Tôi nhấc từng người đồng hành lên, đảm bảo họ không bị sương đêm thấm ướt, rồi đưa họ vào một hang động gần đó.

Những sự kiện bắt đầu mỗi lần luân hồi luôn diễn ra giống hệt nhau. Tôi để họ ngủ say, ăn rễ hoàng trúc và tái tạo cơ thể. Ngày hôm sau, một con cáo sẽ đến và cắn đứt cánh tay của tôi một cách ngon lành. Đó là một vòng lặp không bao giờ thay đổi.

Cho đến ngày hôm nay.

Một sự việc chưa từng có tiền lệ đã xảy ra. Con cáo đó đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Ngươi...

Phải.

Hừm... Kỳ lạ. Thật kỳ lạ. Trên người ngươi có một mùi hương rất đặc biệt.

Phớt lờ những người đang bất tỉnh, con cáo tiếp tục giao tiếp với tôi bằng thần niệm.

Vốn dĩ ta định giết sạch các ngươi ngay khi thấy mặt, nhưng vì ngươi đã nhận ra ta là chủ nhân của khu rừng này và thực hiện các nghi lễ, ta sẽ tha mạng cho ngươi.

Dù tôi lên tiếng cảm ơn, nhưng trong lòng lại cảm thấy một sự khác biệt kỳ quái. Cảm xúc của con cáo này không giống với những lần trước.

Kẻ có khí tức kỳ lạ kia, hãy tránh ra một bên. Ta muốn nếm thử tay chân của những nhân loại khác.

Hành động của nó khiến tôi sững sờ. Sau khi gạt tôi ra, con cáo chuyển ánh nhìn sang Kim Young-hoon, Oh Hyun-seok, Jeon Myeong-hoon, Kang Min-hee, Oh Hye-seo và Kim Yeon.

Khoan đã, sơn chủ, xin hãy lấy cánh tay của ta để thay thế!

Tôi đã quen với việc bị tàn phế, nhưng với họ, đây sẽ là một cơn ác mộng kinh hoàng. Con cáo cau mày và gầm gừ với tôi.

Một thành viên của khu rừng mà dám tranh luận với chủ nhân sao? Nếu ngươi không muốn trở thành bữa tối của ta thì hãy im miệng lại. Ta muốn nếm thử bọn người này.

Thành viên của khu rừng? Nó đang nói cái gì vậy?

Tôi không hiểu lời con cáo nói. Đã có sự thay đổi nào đó mà chính tôi cũng không nhận ra sao?

Những người khác bừng tỉnh và đông cứng vì sợ hãi. Con cáo lao đến cắn đứt và nhai ngấu nghiến cánh tay của Oh Hye-seo, người đang ở gần nó nhất.

Áaaa!

Răng rắc, răng rắc...!

Trưởng phòng Oh!

Tôi nhanh chóng lao đến, dùng phép thuật gây ngủ cho cô ấy và đắp dược thảo giảm đau lên vết thương.

Hừm, chẳng ngon lành gì. Thật tệ hại. Ta không muốn ăn lại lần nữa. Ta đi đây.

Con cáo thản nhiên quay người rời đi, để lại tôi trong sự bàng hoàng. Tôi vội vàng giã thêm thuốc cho Oh Hye-seo. Không chỉ có con cáo là kỳ lạ.

Xì xì...

Một con rắn đỏ hai đầu xuất hiện. Nó nhìn tôi, thè chiếc lưỡi chẻ đôi ra.

Hừm... Đặc biệt thật. Ngươi là thứ gì? Trông giống con người, nhưng dường như không phải? Thật khó hiểu...

Không phải người? Là tôi sao?

Trong lòng đầy rẫy sự hoang mang, tôi hỏi con rắn.

Xin lỗi, nếu ta không phải con người, vậy ta là thứ gì?

Ta không biết. Ta không thể nhìn thấu ngươi. Thôi được... ta sẽ để ngươi yên. Hãy để ta nếm máu của những nhân loại khác.

Giống như trước đây, con rắn hút một ngụm máu của Jeon Myeong-hoon rồi rời đi vì cảm thấy nhạt nhẽo.

Cái quái gì thế này...

Jeon Myeong-hoon ôm lấy cánh tay bị cắn, nghiến răng chịu đựng.

Ta sẽ đi hái thêm thảo dược. Các người đợi ở đây.

Tôi tiến vào rừng, vận dụng Tu Tiên Lục Kiệt Võ Lục (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts). Sau đó, tôi nhanh chóng đuổi theo con rắn đã đi xa. Con rắn này đang ở giai đoạn sơ kỳ của Trúc Cơ (Qi Building).

Vút!

Bùm!

Một luồng Cương Cầu (Gang Sphere) phóng ra từ lòng bàn tay tôi lao thẳng về phía nó. Con rắn liếc nhìn, nhận thấy sức mạnh đáng sợ liền lập tức lộn nhào né tránh.

Tâm Thần Liên Kết (Mental Link).

Sau khi tạo ra Cương Cầu (Gang Sphere), tôi hợp nhất thần niệm của nó vào chính mình. Sự kết hợp này khiến năng lực tinh thần của tôi tăng vọt.

Vút!

Chỉ với một bước chân, không gian xung quanh dường như co rút lại. Đối với con rắn, có lẽ tôi như vừa xuyên không gian để đến trước mặt nó.

Bùm!

Tôi đá vào giữa thân con rắn, hất văng nó lên không trung.

...!

Con rắn rít lên, nhe nanh vuốt về phía tôi. Tuy nhiên, sau khi dùng Tu Tiên Lục Kiệt Võ Lục (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts) để phong tỏa nhận thức của nó, tôi áp sát và tung một cú lên gối vào một trong hai cái đầu.

Đau quá!

Hừ, chỉ có thế thôi sao?

Con rắn hai đầu từng khiến tôi e sợ giờ đây trông thật yếu ớt. Tất nhiên, con cáo vẫn còn rất đáng gờm, nhưng ít nhất với con rắn này, tôi có thể đối phó được.

Rầm!

Tôi giẫm lên một cái đầu của nó và gặng hỏi.

Nói đi. Nếu ta không phải con người, vậy ta là thứ gì?

Xì, xì, xì!

Con rắn hoảng loạn, lưỡi thò ra thụt vào liên tục. Nhìn vào biến hóa trong ý niệm của nó, tôi biết nó đang cân nhắc lời nói. Tôi cần phải biết tại sao chúng lại đối xử với tôi như vậy trong lần luân hồi này.

Nếu ngươi không nói ngay lập tức, cái đầu này sẽ...

Được rồi, được rồi, ta sẽ nói!

Con rắn đỏ hai đầu run rẩy trả lời với ánh mắt đầy sợ hãi.

Ngươi... Ngươi mang lại cảm giác giống như đồng loại của chúng ta. Đó là lý do tại sao sơn chủ và ta không làm hại ngươi một cách vô lý!

Đồng loại của chúng?

Nghe thấy vậy, tôi cảm thấy thật nực cười. Làm sao tôi và con rắn này có thể cùng loại được? Nhưng vẻ mặt của nó cho thấy nó không hề nói dối. Sau một hồi suy nghĩ, tôi lấy một ít nọc độc của nó rồi thả cho nó đi. So với con cáo luôn tham lam muốn lấy cánh tay của tôi, con rắn này có thể coi là một "quý ông" khi chỉ lấy một ít máu rồi thôi.

Nếu con cáo cũng coi tôi là đồng loại, có lẽ chúng nghĩ tôi là một loại yêu thú nào đó chứ không phải con người? Nhưng tại sao? Tại sao đột nhiên tôi lại bị coi là yêu tộc? Tôi đã làm gì sao?

Cuốn theo những suy nghĩ kỳ quái đó, tôi trở về hang động. Sau đó, tôi bắt đầu tạo ra Biến Pháp Đan Điền (Law-Transforming Dantian) và chuẩn bị cho sự xuất hiện của các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being).

Hai ngày trôi qua.

Tôi đã hình thành xong Biến Pháp Đan Điền (Law-Transforming Dantian) và kích hoạt thành công một linh mạch bằng cách tụng niệm Địa Sát Chân Ngôn (Earthly Sha True Words), chính thức bước vào Luyện Khí tầng thứ nhất (Qi Refining 1st Star). Ngay khi tôi vừa kích hoạt xong Địa Khôi Tinh (Earth Leader Star).

Vút!

Những gương mặt quen thuộc lại từ trên trời giáng xuống. Đó là Jin Byuk-ho, Bạch Cốt Quỷ Ma (White Bone Ghost Devil) và Thương Hồ chân nhân (Sir Chang-ho).

Thật may mắn hoặc cũng thật không may, không có gì ở đây thay đổi cả. Thương Hồ chân nhân dùng thuật chữa trị màu xanh để tái tạo cánh tay cho Oh Hye-seo. Ba người bọn họ lần lượt chọn lấy Jeon Myeong-hoon với Thiên Kim Lôi Thể (Heavenly Golden Thunder Body), Kang Min-hee với Quỷ Âm Hóa Tiên Căn (Ghostly Yin Transformation Immortal Root) và Oh Hyun-seok với Thông Thiên Thánh Thể (Unique Holy Body).

Khi Jin Byuk-ho bắt đầu dùng thần nhãn của mình để kiểm tra cơ thể tôi.

Hửm...?

Vẻ mặt Jin Byuk-ho lộ rõ sự bối rối.

Cái gì thế này? Ngươi là yêu thú phương nào sao?

Lại nữa rồi.

Tại sao ai cũng gọi tôi là yêu thú? Có phải do kích thước của thần niệm? Hay là các tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) có thể nhìn thấu linh hồn và thấy được thế giới tâm linh đặc thù của tôi?

Tuy nhiên, cả Jin Byuk-ho, Bạch Cốt Quỷ Ma (White Bone Ghost Devil) và Thương Hồ chân nhân đều tỏ ra thờ ơ và bỏ mặc tôi.

Hừm, tư chất cũng khá thú vị. Nhưng dù ngươi có thành tâm đến đâu, ta cũng đã nhận Thông Thiên Thánh Thể (Unique Holy Body) rồi. Ta sẽ ban cho ngươi một phong thư giới thiệu đến Thanh Môn phái (Cheongmun Clan).

Thương Hồ chân nhân búng tay, trao cho tôi tín vật giới thiệu. Tôi lịch sự từ chối lời đề nghị của ông ta và thận trọng hỏi Jin Byuk-ho.

Thưa tiền bối, vãn bối từ lâu đã ngưỡng mộ danh tiếng của Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect), đặc biệt là tổ sư Yang Su-jin. Liệu ngài có thể ban ân cho vãn bối được chiêm bái những ghi chép của tổ sư Yang Su-jin không...?

Khi tôi hỏi bằng ngôn ngữ của vùng Shengzi, Jin Byuk-ho giật mình kinh ngạc và đáp lại bằng cùng một ngôn ngữ.

Tại sao ta phải làm vậy?

Vãn bối muốn lưu giữ những ghi chép của ngài cho muôn đời sau, để vô số sinh linh ở hạ giới có thể tán tụng ngài và Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect)!

...

Jin Byuk-ho trầm ngâm một lát rồi đáp ngắn gọn.

Không được.

...Tại sao ạ?

Hừ, ta nói không là không. Ngươi nói quá nhiều rồi đấy! Nhưng thôi được, nể tình ngươi có lòng tôn kính, nếu thật sự tò mò về lịch sử của chúng ta, hãy đến dãy Đại Sơn nơi Kim Thần Thiên Lôi Phái (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) từng tọa lạc, cụ thể là Toái Thiên Phong (Shattered Heaven Peak). Ở đó có vài hang động lưu giữ các ghi chép lịch sử. Nếu tìm thấy, chúng sẽ chi tiết hơn nhiều so với những mẩu chuyện rời rạc lưu truyền trong dân gian.

...! Đa tạ, đa tạ tiền bối rất nhiều!

Tôi phủ phục trước Jin Byuk-ho. Ông ta có vẻ hài lòng trong lòng dù ngoài mặt vẫn giả vờ không quan tâm. Lần này, ông ta không hề phóng lôi điện một cách vô tội vạ nữa.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã diễn ra tốt đẹp. Đối với Jin Byuk-ho và Bạch Cốt Quỷ Ma (White Bone Ghost Devil), chỉ cần không khiêu khích quá mức, mọi chuyện thường sẽ ổn thỏa.

Ngày hôm sau đến.

Tôi bắt đầu truyền thụ lại những kiến thức đã dạy cho Kim Young-hoon ở kiếp trước, bao gồm cả những kinh nghiệm xương máu mà anh ấy đã đúc kết vào Tu Tiên Lục Kiệt Võ Lục (Record of Surpassing Path and Martial Arts). Những kiến thức này sẽ dần hiển lộ trong tâm trí anh ấy sau vài ngày.

Ầm ầm...

Bầu trời bị che phủ bởi những đám mây đen kịt. Giờ đây, Hải Long Vương (Sea Dragon King) sẽ đến để đưa Oh Hye-seo đi. Tôi dự định sẽ gửi gắm Kim Yeon cho ông ta một lần nữa, đưa Kim Young-hoon đến nơi khác, rồi rời đi sau khi tu luyện ở Thăng Thiên Lộ (Ascension Path) khoảng mười năm.

Rầm rầm!

Những cơn bão bao phủ bầu trời. Ngay lúc đó, tôi thấy Hải Long Vương (Sea Dragon King) Seo Hweol bước vào hang và kiểm tra mạch tượng của Oh Hye-seo.

Các ngươi là...

Ta là Seo Hweol, Hải Long Vương (Sea Dragon King). Ta đến đây vì tò mò về kẻ đã triệu hồi phong lôi này... Nhưng các ngươi, những kẻ phàm trần...

Lời nói của hắn khựng lại khi ánh mắt chạm vào tôi. Hắn sững sờ, rồi nhíu mày thật sâu.

...Ngươi.

Hắn tiến lại gần tôi.

Hừm, thú vị đấy. Phải chăng ngươi là một bán yêu (demi-human)?

...Ngài nói sao cơ?

Ngươi là con lai giữa người và yêu thú sao? Thỉnh thoảng cũng có những sinh vật như vậy tồn tại.

Quá đỗi ngạc nhiên trước câu hỏi của hắn, tôi ngơ ngác đáp lại.

Không, vãn bối không phải. Ngài cảm nhận được yêu khí từ vãn bối sao?

Seo Hweol hỏi lại với vẻ mặt đầy hoang mang.

Không phải bán yêu sao? Vậy ngươi là thứ gì? Ngươi dám bảo mình không phải yêu thú khi đang mang trong mình một viên Yêu Đan (Demon Core) sao?

...Cái gì cơ?

Yêu Đan (Demon Core)? Tôi hoàn toàn chết lặng trước những lời không tưởng ấy.