Chương 76: Định mệnh (1)

Chương 76: Thiên Mệnh (1)

[A, ai đây nhỉ? Chẳng phải là bộ ba đó sao? Cảm giác như mới ngày hôm qua các ngươi còn ở Nguyên Anh (Nascent Soul) kỳ, vậy mà giờ đã tiến bộ đến mức này rồi!]

[Mad Lord!!!!!!]

White Bone Ghost Devil trợn trừng mắt, tử khí u ám quanh thân bùng phát dữ dội.

Tiếng gầm thét sắc lạnh của hắn khiến tứ phương rung chuyển, thiên địa biến sắc.

[Ngươi, ngươi...!!!]

Này, chúng ta thật sự định tạo ra một cảnh tượng khó coi như vậy trước Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) sao?

Dẫu sao thì lão già kia chắc hẳn cũng không muốn gây ra rắc rối không đáng có trước khi cánh cổng thăng thiên mở ra đâu.

Ngay khi White Bone Ghost Devil sắp sửa bùng nổ, Jin Byuk-ho và Sir Chang-ho đã kịp thời đặt tay lên vai hắn để trấn giữ.

Mad Lord khẽ cười lạnh, lão nhảy xuống từ con rối của mình, đáp xuống ngay trước mặt chúng tôi.

[Lời các ngươi nói không sai. Vào thời khắc cát tường khi thiên môn rộng mở, ta cũng chẳng muốn sinh sự. Thế nên, nếu các ngươi giao đám phàm nhân kia cho ta, ta sẽ lập tức rời đi.]

Nghe lời lão nói, ba vị tu sĩ Thiên Nhân (Heavenly Being) đồng loạt cười lạnh, tiến lên phía trước chắn ngang đường lão.

Jin Byuk-ho nhìn thẳng vào mắt Mad Lord, trầm giọng nói.

Đáng tiếc, bọn họ đều sở hữu tư chất vượt xa trí tưởng tượng, nên rất khó để giao ra cho ngươi.

Đừng quá tham lam, lão già. Ngươi đã đoạt mất linh hồn của U Minh Độ Thuyền (Nether Crossing Ship) của chúng ta rồi. Ngươi còn muốn gì nữa?

Nghe vậy, Mad Lord bật cười, đưa tay vuốt râu.

[À, đúng rồi. Nguồn sức mạnh ta lấy từ trong bụng con thuyền đó hoạt động rất tuyệt vời. Ta đã cải tiến và lắp đặt nó làm trái tim cho Nàng. Nhờ có các ngươi, Nàng đã trở nên hoàn thiện hơn. Ta luôn cảm kích Hắc Quỷ Cốc (Black Ghost Valley) của các ngươi.]

Khuôn mặt tái nhợt của White Bone Ghost Devil bỗng chốc đỏ bừng vì giận dữ.

Ngươi... ngươi dám lắp đặt nguồn năng lượng của U Minh Độ Thuyền vào một con rối hèn mọn..! Nguồn năng lượng đó còn mạnh hơn cả long mạch của một đại tông môn cộng lại, vậy mà ngươi dám dùng cho một con rối..!

[Một con rối hèn mọn sao..?]

Sắc mặt Mad Lord bỗng trở nên lạnh lẽo.

[Nói lại lần nữa xem. Nàng mà chỉ là một con rối hèn mọn sao..? Nàng đang sống. Nàng sẽ trở thành một sinh mệnh hoàn chỉnh. Nàng là tất cả cuộc đời của ta..! Ngươi muốn ta nghiền nát những con tàu U Minh Độ Thuyền còn lại sao..!]

Oanh!

Mad Lord lấy ra một chiếc hộp gỗ từ trong ngực áo rồi ném xuống, chiếc hộp lập tức phình to bằng kích thước cơ thể lão.

Lão đặt tay lên nắp hộp gỗ lớn.

Thiết bị lưu trữ sao..? Tôi cảm nhận được sự dao động linh khí quen thuộc phát ra từ chiếc hộp, giống hệt như các túi trữ vật.

Đồng thời, nó mang lại cảm giác nặng nề hơn nhiều, dường như chứa đựng những thứ vượt xa một thiết bị lưu trữ thông thường.

Két...

Ngay khi Mad Lord vừa định nhấc nắp hộp gỗ lên.

Tốt nhất là đừng mở thứ đó ra, Mad Lord..!

Xoạt!

White Bone Ghost Devil mở thiết bị lưu trữ bên hông, một làn sương đen kịt phun ra, giải phóng một thứ gì đó khổng lồ.

Oanh!

Vật thể to lớn đó định hình giữa không trung, biến thành một cánh cổng khổng lồ cao khoảng mười mét, hạ cánh ngay phía sau chúng tôi.

Trên cánh cửa đó khắc họa hình ảnh một vị Quỷ Vương to lớn.

Két!

Cánh cửa của Quỷ Vương mở ra. Bên trong tràn ngập bóng tối sâu thẳm, tỏa ra mùi gió biển mặn nồng.

Rào rạt, rào rạt...

Cùng lúc đó, âm thanh như tiếng nước vỗ vang lên từ không gian phía sau cánh cửa.

Tôi nheo mắt nhìn vào bên trong và không khỏi giật mình.

Bên trong cánh cửa, hai chiến hạm khổng lồ tỏa ra âm khí và quỷ khí nhàn nhạt đang trôi nổi trên một vùng biển đen ngòm.

U Minh Độ Thuyền..!

Dù nhìn không rõ, nhưng quỷ khí phát ra từ hai con thuyền này còn lạnh lẽo hơn nhiều so với con thuyền đổ nát mà tôi từng thấy ở kiếp trước.

Hơn nữa, tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của những thực thể có khí tức tương đương với White Bone Ghost Devil ở bên trong hai con thuyền đó.

Vậy ra lời đồn về việc hắn mang theo cả tông môn dưới dạng nén là sự thật...

White Bone Ghost Devil để lộ hai con thuyền U Minh Độ Thuyền và gầm gừ với Mad Lord.

Nếu ngươi mở thứ đó ra, ta sẽ coi đó là lời tuyên chiến ngay tại đây. Ta cảnh cáo ngươi, đừng có mở nó..!

[Hừm]

Két..

Tuy nhiên, Mad Lord nhìn White Bone Ghost Devil với ánh mắt đầy ẩn ý và mở nắp hộp thêm một chút nữa.

Thấy vậy, sắc mặt của Sir Chang-ho và Jin Byuk-ho cũng đanh lại.

Mad Lord, Kim Thần Thiên Lôi Tông (Golden Divine Heavenly Thunder Sect) cũng cảnh cáo ngươi, đừng mở thứ đó. Dù ngươi có là thiên quân vạn mã, ngươi nghĩ mình có thể chống lại tất cả chúng ta sao?

Ta, Sir Chang-ho, cũng cảnh cáo ngươi. Nếu ngươi lôi những thứ đó ra, ta sẽ không đứng nhìn đâu! Ngươi thật sự định hủy diệt Thăng Thiên Lộ (Ascension Path) này sao!?

Xẹt xẹt!

Khi Jin Byuk-ho chắp hai tay lại, linh lực lôi điện dường như đang tụ hội, và từ trong ánh chớp, một mô hình cung điện nhỏ xuất hiện.

Từ bên trong cung điện, có vô số khí tức mạnh mẽ đang ẩn mình.

Cùng lúc đó, Sir Chang-ho cũng rút ra một cuộn tranh từ bên hông và mở nó ra.

Cuộn tranh lơ lửng giữa không trung và tự mình trải rộng, để lộ một bức tranh sơn thủy.

Vô số khí tức cũng được cảm nhận từ bên trong bức tranh ấy.

Mad Lord nở một nụ cười tà mị.

[Hừm... m... m...]

Két...

Nắp hộp lại được nhấc lên thêm.

[Thằng khốn..! Ngươi thật sự nghĩ mình có thể khai chiến với chúng ta sao..!?]

[Ngươi không quý trọng mạng sống của mình sao!?]

[Ngươi đang quá coi thường chúng ta đấy!?]

Ầm ầm...

Mây đen kéo đến trên bầu trời vốn đang trong xanh, thiên địa bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Ba vị Thiên Nhân (Heavenly Being) đồng loạt bộc phát linh lực, gây áp lực nặng nề lên Mad Lord.

Tuy nhiên, trước uy áp đáng sợ đó, Mad Lord vẫn giữ vẻ bình thản.

[Các ngươi hỏi ta có quý trọng mạng sống không sao? Tất nhiên là không. Trái tim ta đã chết từ lâu rồi, sống thêm thì có ý nghĩa gì? Tốt nhất các ngươi đừng khiêu khích ta thêm nữa, hãy để đám phàm nhân này lại đây. Rồi mau chóng cút đến Thăng Thiên Môn (Ascension Gate) đi.]

[Hừ, ngươi chỉ mới phá hủy được một chiếc U Minh Độ Thuyền rồi bỏ chạy khi giao chiến với tông môn của ta... Trong tình cảnh hiện tại, khi Kim Thần Thiên Lôi Tông và Thiên Tạo Tông (Heaven Creation Sect) hợp lực, ngươi dám bảo ba tông môn chúng ta không bằng ngươi sao?]

[Haha, khi đó ta không tiêu diệt hoàn toàn các ngươi mà chỉ dạy cho một bài học nhỏ là lòng từ bi của ta đấy. Các ngươi không nhận ra sao? Và đó là lúc ta yếu nhất. Nếu muốn đối đầu với ta, lẽ ra các ngươi nên hợp lực từ lúc đó. Còn bây giờ, khi trái tim của Nàng đã hoàn thiện, việc đối đầu với ta sẽ còn khó khăn hơn trước gấp bội... Hãy suy nghĩ cho kỹ.]

Két...

Mad Lord lại mở nắp hộp thêm một chút.

Ngay lập tức, vô số loại linh khí khác nhau bùng phát từ khe hở của chiếc hộp, khiến ba vị Thiên Nhân căng thẳng tột độ, trừng mắt nhìn Mad Lord.

Và rồi, chuyện đó đã xảy ra.

Xoạt-

Mưa bắt đầu rơi nặng hạt xung quanh chúng tôi.

Hộc.. Hộc..

Cùng lúc đó, Phó phòng Oh Hye-seo đột nhiên đỏ bừng mặt rồi ngã gục xuống.

Ầm ầm...

Dù mây đen đã tụ lại do sự va chạm khí thế giữa các vị Thiên Nhân và Mad Lord, nhưng tốc độ luân chuyển của những đám mây bỗng gia tăng đột ngột.

Cái gì, cô ấy thức tỉnh sức mạnh ngay hôm nay sao..?

Tôi bàng hoàng, thầm đoán lý do khiến cô ấy có phản ứng như vậy.

Việc này diễn ra sớm hơn dự kiến một ngày.

Ngay lập tức, ánh mắt của ba vị Thiên Nhân và Mad Lord đều đổ dồn về phía Phó phòng Oh Hye-seo.

[Ồ, đây là cái gì... Một huyết thống thú vị sao?]

Đôi mắt Mad Lord sáng rực lên khi lão vuốt râu.

Ba vị Thiên Nhân cũng nhìn Phó phòng Oh với vẻ đầy hứng thú.

[Phản ứng với linh khí từ những con rối sống của ta sao..? À, ta hiểu rồi. Trong số đó có một con rối được làm từ hoàng tộc Hải Long Tộc (Sea Dragon Tribe). Cô ta đang phản ứng với huyết thống của con rối đó sao? Haha, làm ta muốn mổ xẻ cô ta ra xem thử quá.]

Mad Lord tiến về phía Phó phòng Oh Hye-seo với nụ cười trên môi, nhưng ba vị Thiên Nhân đã tỏa ra khí thế chặn đứng đường đi của lão.

[Ngươi nghĩ ở đây có ai sẽ giao dù chỉ một người cho ngươi sao, Mad Lord!]

[Nếu các ngươi không lùi lại, ta sẽ giết sạch tất cả những kẻ ở đây và dùng xác bọn chúng để chế tạo thêm rối sống.]

Két...

Mad Lord nhấc nắp hộp lên cao hơn, khuôn mặt của ba vị Thiên Nhân càng thêm vặn vẹo vì giận dữ.

Chỉ riêng khí thế của bọn họ thôi dường như cũng đủ để làm vỡ nát cả trời đất.

Ngay lúc đó.

Đoàng!

Một tia chớp lóe lên trên bầu trời, và đột nhiên, một nhân vật mới xuất hiện giữa chiến trường.

Đó là một nam tử trẻ tuổi với mái tóc xanh, khoác trên mình bộ trường bào cùng màu.

Một chiếc sừng nhỏ nhô ra từ trán, và quanh thân hắn tỏa ra một khí thái điềm tĩnh, tự tại.

[Chà. Thiên cơ đang xoay chuyển và có thứ gì đó đang kêu gọi huyết thống của ta, nên ta đã đến sớm một chút. Không ngờ lại gặp được những gương mặt quen thuộc ở đây...]

Hải Long Vương Seo Hweol.

Cuối cùng, ngay cả hắn cũng xuất hiện vào một thời điểm khác so với kiếp trước của tôi.

[Đã lâu không gặp, Kim Thần Thiên Lôi Tông Chủ. Trưởng lão Hắc Quỷ Cốc. Thiên Tạo Tông Chủ. Và cả...]

Seo Hweol mỉm cười chào Mad Lord.

[Mad Lord cũng ở đây sao. Khi đang vội vã tới đây, ta nghe gió nói rằng có sự xung đột giữa ngươi và ba vị kia... Liệu ta có thể đứng ra hòa giải không? Chém giết tại Thăng Thiên Lộ (Ascension Path) vào thời khắc cát tường này là điều không ai mong muốn, đặc biệt là ngươi, Mad Lord. Thay vì tìm cách hủy diệt Thăng Thiên Lộ, sao không đóng thứ đó lại?]

Trước sự hiện diện của Seo Hweol, Mad Lord khẽ nhếch mép đầy thích thú, còn ba vị Thiên Nhân thì lộ vẻ vui mừng.

[Haha, nếu Hải Long Vương đáng kính đã nói vậy, thì chắc chắn là đáng tin cậy.]

[Phải, Hải Long Vương đã giải quyết nhiều cuộc xung đột và mang lại hòa bình. Chúng ta hy vọng ngài sẽ khuyên nhủ lão già kia giữ lấy sự bình tĩnh.]

[Ta cũng thấy Hải Long Vương là người đáng tin cậy.]

Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil và Sir Chang-ho chào đón Seo Hweol với vẻ đầy tin tưởng.

Tuy nhiên, Mad Lord lại bật cười đầy giễu cợt.

[Phì, hahahaha... Cái gì? Tên đó hòa giải tranh chấp và mang lại hòa bình sao? Hắn chính là kẻ đã gieo rắc bất hòa và âm mưu khắp đại lục này đấy. Các ngươi đều mất não hết rồi sao?]

Jin Byuk-ho phản bác.

[Đừng vu khống Hải Long Vương, Mad Lord! Không giống như ngươi, một kẻ chẳng có chút uy tín nào, Hải Long Vương bấy lâu nay vẫn luôn đứng ra hòa giải các cuộc xung đột.]

[Hahaha! Tất cả các ngươi đều bị mù quáng vì chỉ biết chăm chăm lo cho tông môn của mình. Các ngươi phải tự do tự tại như ta thì mới thấy được sự thật. Hắn trông có vẻ tử tế và danh giá sao? Hắn là một kẻ đã tan vỡ rồi. Hắn đeo một chiếc mặt nạ dày cộm để che giấu bản chất thật, ngay cả ta cũng không nhìn thấu được hắn.]

[Hừ, chẳng lẽ ai mà không có những tâm tư thầm kín sao?]

[Hê, ngươi ngây thơ vì còn trẻ hay vì chưa từng trải qua nỗi đau? Ngươi chẳng biết gì cả. Có những thứ chỉ những kẻ có trái tim tan vỡ mới hiểu được. Ta cũng là kẻ đã tan vỡ và ta nhận ra đồng loại của mình! Hắn là một con quái vật, còn vặn vẹo và thối nát hơn cả ta! Seo Hweol, ngươi nghĩ đeo mặt nạ là lừa được tất cả sao? Ta nhìn thấu hết. Ta cũng tan vỡ như ngươi vậy.]

Seo Hweol chỉ mỉm cười tao nhã, không hề đáp lại.

[Seo Hweol, Seo Hweol. Chỉ vì trái tim ngươi đã chết mà ngươi lại khóa chặt nó sau lớp mặt nạ, điều đó chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn thôi. Chẳng phải sống tự do tự tại như ta sẽ tốt hơn sao?]

[Haha, ta đã sống theo những gì trái tim mình mách bảo. Ta không có gì phải hối tiếc, vậy chẳng phải đây là một cuộc đời đáng để trân trọng sao?]

[Hừ, những xung đột và đau khổ mà ngươi gây ra khi làm theo trái tim mình... Ngươi đang dần biến thành một con quái vật đấy. Hãy lựa chọn cho khôn ngoan.]

Seo Hweol vẫn mỉm cười lặng lẽ, sắc mặt không hề thay đổi.

[Cảm ơn lời khuyên của tiền bối.]

[Ngươi còn già hơn cả ta đấy, lão già. Thật là đạo đức giả.]

[Chẳng phải nên coi bất kỳ ai có điều gì đó để dạy bảo là tiền bối trong cuộc đời sao?]

White Bone Ghost Devil khịt mũi trước cuộc trò chuyện của bọn họ.

[Hải Long Vương, ngài thật vất vả. Một người cao thượng như ngài lại bị con quái vật lẩm cẩm kia vu khống. "Tâm bệnh" sao? Có lẽ lão già điên đó mới là kẻ có trái tim bệnh tật thì có. Hắn là một kẻ tâm thần, kẻ biến những người bình thường thành rối bằng cái logic điên rồ của mình!]

[Đó không phải là logic điên rồ, đồ ngu. Ta đã ngộ ra một trong những chân lý của thế gian và tiến hóa những kẻ khác để thực hiện nó!]

White Bone Ghost Devil lộ vẻ ghê tởm và ngừng tranh cãi với Mad Lord, quay sang phía Seo Hweol.

[Ta không muốn tranh cãi với lão già điên đó nữa. Hải Long Vương, xin hãy đứng ra hòa giải.]

[Ta hiểu rồi. Tiền bối, và ba vị nữa, cuộc tranh chấp này chủ yếu xoay quanh đám phàm nhân kia phải không?]

[Phải. Chúng ta tìm thấy họ trước, nên chúng ta có quyền nhận họ làm đệ tử. Nhưng lão già khốn khiếp kia cứ đòi chúng ta phải để họ lại!]

[Hừ, ngươi nghĩ mình có thể dạy dỗ tốt những đứa trẻ đó sao? Đặc biệt là kẻ có thần thức bao la kia, chỉ có ta mới có thể dạy nàng ta tốt nhất. Theo cái nhìn của ta, người phụ nữ đang sử dụng sức mạnh của Hải Long Tộc để điều khiển phong vũ kia, ngươi, với tư cách là một linh thú, có thể dạy nàng ta tốt nhất.]

Mad Lord chỉ vào Trưởng phòng Kim, ý chỉ chính mình, sau đó chỉ vào Phó phòng Oh, ý chỉ Seo Hweol.

[Thật nhảm nhí! Thanh Quỷ Cốc của chúng ta không thiếu các bí pháp nguyên tố. Ngươi có biết lịch sử tông môn của chúng ta lâu đời thế nào không?]

[Ta không quan tâm Hắc Quỷ Cốc của ngươi già cỗi thế nào. Ta biết các ngươi có nhiều công pháp, nhưng các ngươi có một người thầy tử tế không? Đặc biệt là ta, ta đã học được nhiều kỹ thuật liên quan đến thần thức bằng nhiều cách khác nhau. Ta có thể dạy nhiều hơn về việc kiểm soát thần thức.]

Seo Hweol chậm rãi nói với bọn họ.

[Trước tiên, ta muốn hỏi ba vị. Thực tế mà nói, liệu các ngươi có thể chịu được áp lực không gian nếu thêm mỗi người hai người nữa vào lúc này không?]

Ba vị Thiên Nhân lộ vẻ lo lắng. Seo Hweol tiếp tục.

[Ta đoán tất cả các ngươi đã dồn toàn lực để đưa tông môn thăng thiên lần này. Trong mỗi tòa kiến trúc hay chiến hạm của tông môn, các đệ tử được chọn lọc đang dưới sự dẫn dắt của các trưởng lão để chống lại áp lực không gian.]

[...Đúng vậy.]

[Thêm một người nữa thì không sao vì các ngươi có thể gánh vác áp lực của họ, nhưng thêm nhiều hơn hai người có thể làm rối loạn trận pháp và tăng nguy cơ thất bại khi thăng thiên. Đặc biệt là khi các ngươi đang cố gắng thăng thiên vào lúc Thăng Thiên Môn mở rộng nhất, thất bại là điều không thể chấp nhận được.]

Lời giải thích điềm tĩnh của Seo Hweol khiến vẻ mặt của ba vị Thiên Nhân hiện rõ sự nuối tiếc.

[Tuy nhiên, sự thật là ba vị đã phát hiện ra những con người này trước. Ngươi công nhận điều đó chứ, tiền bối? Ta hiểu rằng logic của tiền bối khác với thông thường, nhưng ngay cả trong logic của ngươi, trình tự thời gian cũng không thay đổi.]

Mad Lord khẽ cười trước lời nói của Seo Hweol và gật đầu.

[Được rồi, cứ coi như điều đó là đúng đi.]

[Vậy thì, chẳng phải tiền bối nên đưa ra sự bồi thường thích đáng cho ba vị đây sao? Theo một cách nào đó, tiền bối đang cố gắng cướp đi kho báu mà họ đã tìm thấy, nên việc họ nhận được bồi thường thỏa đáng là điều công bằng.]

Nghe vậy, sắc mặt của ba vị Thiên Nhân bỗng rạng rỡ hẳn lên.

[Quả nhiên, Seo Hweol, ngài là một người phán xử sáng suốt!]

[Một cách giải quyết thực sự tuyệt vời.]

[Tương lai của Hải Long Tộc thật tươi sáng.]

Tuy nhiên, đôi mắt của Mad Lord lóe sáng khi lão nhấc nắp hộp lên cao hơn nữa.

[Nhưng nếu ta từ chối thì sao?]

Nghe thấy điều này, Hải Long Vương nhíu mày như thể đang đau đầu, còn khuôn mặt của ba vị Thiên Nhân thì vặn vẹo.

[Ta không thuộc tông môn nào và cũng không có sinh linh nào để mang theo, nên ta hầu như không chịu áp lực gì. Ta có thể nghiền nát tất cả các ngươi ngay tại đây, cùng với những kẻ có thể chất đặc biệt mà các ngươi đã chọn, bắt giữ tất cả, mổ xẻ và "tiến hóa" bọn chúng cho thế giới của ta. Tại sao ta phải tốn công thương lượng?]

Trước lời này, Hải Long Vương hít một hơi thật sâu.

Oanh!

Gió bắt đầu nổi lên xung quanh hắn.

[Ta đã đưa ra đề nghị tốt nhất có thể. Nếu ngươi tiếp tục phớt lờ đề nghị của ta, Hải Long Tộc và ta sẽ gia nhập cùng ba tông môn để tấn công ngươi, và đòi lại xác của những đồng tộc mà ngươi đã bắt cóc trong quá khứ.]

[Hừ, giả vờ quan tâm đến đồng tộc chỉ để chiếm lấy ưu thế đạo đức. Chẳng phải đó chỉ là bước đệm cho lý lẽ của ngươi sao?]

Sau một hồi nhìn chằm chằm vào nhau giữa Seo Hweol và Mad Lord, Mad Lord mỉm cười và đóng nắp hộp lại.

[Được rồi. Hôm nay ta sẽ nhượng bộ một chút. Nếu chỉ có ba người các ngươi thì chưa biết thế nào, nhưng có cả Long Vương tham gia, ta có thể sẽ thua thật. Ta cần phải thăng thiên và hoàn thiện Nàng lần này, nên ta sẽ chấp nhận đề nghị của ngươi.]

Lão lùi lại một bước và chỉ vào Kim Yeon.

[Ta sẽ nhận nàng ta làm đệ tử. Việc bồi thường sẽ được thảo luận sau. Ta thề điều đó trước mặt Nàng.]

Thình thịch, thình thịch...

Mad Lord gõ nhẹ vào chiếc hộp gỗ và lắng nghe kỹ bề mặt của nó. Sau đó, lão gật đầu một cách trịnh trọng và nói:

[Các ngươi nghe thấy chứ? Nàng cũng đã chứng kiến lời thề của ta.]

Ba vị Thiên Nhân nhìn hành động của Mad Lord, khuôn mặt họ vặn vẹo vì khinh bỉ.

[Cái gì thế này... Một con rối đang nói chuyện sao...]

Seo Hweol thở dài và nói với ba vị Thiên Nhân.

[Các vị biết rằng logic của lão nhân gia này khác với người thường. Nhưng theo những gì ta quan sát, mọi lời thề được tuyên thệ trước mặt Nàng bởi Mad Lord đều được thực hiện. Ta bảo đảm điều đó, nên xin hãy tin tưởng ta.]

Nghe vậy, ba vị Thiên Nhân tặc lưỡi nhưng cũng gật đầu đồng ý.

[Vậy ta sẽ nhận phàm nhân này làm đệ tử, và chúng ta sẽ thảo luận về bồi thường sau... Còn phàm nhân kia thì sao?]

Mad Lord chỉ vào Phó phòng Oh.

[Theo cái nhìn của ta, Seo Hweol dường như là người có khả năng khai phá tiềm năng của phàm nhân đó nhất. Nhưng ta lo rằng phàm nhân trẻ tuổi kia có thể sẽ chỉ học được những điều xấu xa từ Seo Hweol. Hay là để ta nhận cả cô ta luôn nhé?]

Trước lời này, lông mày của Seo Hweol khẽ giật giật. Nhưng sớm lấy lại bình tĩnh, hắn quay sang Phó phòng Oh Hye-seo với một nụ cười dễ chịu.

[Thành thật mà nói, việc bất kỳ vị tu sĩ nào trong ba vị đây nhận thêm hai người sẽ là gánh nặng quá lớn, và việc để cả hai lại cho tiền bối cũng không phải là điều lý tưởng. Các vị có cho phép ta nhận người phụ nữ này không? Ta cũng hứa, lấy danh dự của mình ra đảm bảo, sẽ bồi thường cho các vị sau.]

Nghe vậy, ba vị Thiên Nhân lườm Mad Lord rồi nói.

[Vì Long Vương đã đứng ra hòa giải, cứ quyết định như vậy đi.]

Họ có vẻ không hài lòng khi thấy Mad Lord đang giành được nhiều lợi thế hơn. Sau đó, Seo Hweol tiến lại gần Phó phòng Oh.

Cùng lúc đó, tôi cảm thấy chóng mặt.

Tại sao... mọi chuyện lại thành ra thế này?

Tôi đã nhờ họ đánh thức tài năng của Trưởng phòng Kim, và cảm nhận được điều đó, Mad Lord đã bay đến, sẵn sàng đối đầu với ba vị Thiên Nhân.

Mad Lord, sau khi mở chiếc hộp, đã giải phóng năng lượng từ những con rối sinh học của hoàng tộc Hải Long Tộc, khiến Phó phòng Oh thức tỉnh.

Seo Hweol, cảm nhận được năng lực của Phó phòng Oh, đã đến nhanh hơn dự kiến, đứng ra hòa giải và phân chia nhân sự đúng như định mệnh ban đầu.

Đúng như định mệnh ban đầu.

Mọi thứ, một cách kỳ lạ, đang diễn ra chính xác như những gì lẽ ra phải xảy ra theo lịch sử nguyên bản.

Tôi quỳ xuống trước mặt họ với một nụ cười chua chát.

Thưa các tiền bối, xin hãy nghe lời tôi nói. Những người này là đồng nghiệp của tôi. Các vị có thể để họ ở lại với tôi không?

Nghe thấy vậy, Mad Lord búng tay một cái.

[Ta suýt thì quên mất chuyện đó. Ngươi là cái thứ gì vậy? Tại sao một con người như ngươi lại mang Yêu Đan (Demon Core) trong người? Đây quả là điều mới mẻ... Ta muốn mổ xẻ ngươi quá.]

Rắc!

A... Aaa!

Ngay lập tức, Nội Đan trong đan điền của tôi bắt đầu đau nhói như thể đang bị kéo ra ngoài. Dưới ý chí của Mad Lord, Nội Đan của tôi đang bị hút ra. Tôi cảm giác như bụng mình sắp bị xé toạc ra bất cứ lúc nào!

Vù!

một luồng năng lượng dịu nhẹ tuôn chảy giữa tôi và Mad Lord, chặn đứng sức mạnh của lão. Thật ngạc nhiên, chủ nhân của luồng năng lượng đó chính là Seo Hweol.

[Sao tiền bối lại có thể hành hạ một sinh linh yếu ớt như vậy? Tốt nhất là nên kiềm chế những hành động đó trong thời khắc cát tường này.]

[...Hừ! Thật là đạo đức giả. Thôi được. Dù sao thì đó cũng chỉ là một viên Yêu Đan Trúc Cơ (Qi Building Demon Core) thôi. Nó cũng chẳng giúp ích gì nhiều cho việc nghiên cứu. Ta sẽ bỏ qua cho hắn.]

Chậc chậc, thật xui xẻo khi bị gã điên đó để mắt tới.

Sir Chang-ho vỗ nhẹ vào vai tôi. Cái chạm của ông ta đã chữa lành vết thương bên trong đan điền mà tôi phải chịu từ Mad Lord.

Seo Hweol nhìn Mad Lord và nói.

[Hãy thề rằng ngươi sẽ không làm phiền những sinh linh yếu đuối và đáng thương này sau khi chúng ta rời đi.]

[...Cái gì? Ngươi điên rồi sao, Seo Hweol? Ngươi đang nói cái quái gì vậy?]

[Tại sao lại phải hành hạ kẻ yếu vào một thời khắc tốt lành như thế này?]

Trước lời này, Mad Lord bật cười sảng khoái sau khi nhìn chằm chằm vào Seo Hweol một lúc.

[Hahaha! Kinh tởm, thật là kinh tởm. Đáng tiếc là các ngươi không biết những tội ác mà Seo Hweol đã gây ra trong khi các ngươi đang ẩn mình trong tông môn. Nó kinh tởm đến mức khiến ta muốn nôn mửa. Được thôi! Ta thề, vì ấn tượng trước sự kinh tởm của ngươi. Ngay cả Nàng cũng khuyên ta nên đồng cảm và bỏ qua chuyện này.]

Mad Lord đã thề với Nàng rằng lão sẽ không làm phiền chúng tôi nữa, rồi lùi lại phía sau. Seo Hweol, với một nụ cười nhân hậu, nhìn tôi và nói với ba vị Thiên Nhân.

[Trên đường tới đây, ta thấy ba vị cũng đã làm hại nhiều linh hồn tại Thăng Thiên Lộ (Ascension Path). Chuyện đã qua thì thôi, nhưng xin hãy kiềm chế để tránh tạo ra oán khí trong thời khắc cát tường này.]

Jin Byuk-ho, White Bone Ghost Devil và Sir Chang-ho miễn cưỡng gật đầu.

[Chúng ta đã làm mất mặt trước Long Vương rồi.]

[Chúng ta sẽ cẩn trọng hơn.]

[Hải Long Vương quả là một người chính trực.]

Seo Hweol mỉm cười, trao đổi vài lời xã giao với họ, sau đó bế Phó phòng Oh lên và tiến về phía tôi, người đang cố nén cơn đau trong đan điền.

[Ta không biết chi tiết, nhưng ngươi chắc chắn mang trong mình dòng máu bán nhân (demi-human). Nếu đã như vậy, ngươi có sẵn lòng giúp ta một việc không?]

Việc gì ạ?

Seo Hweol lấy ra một viên hạt châu màu tối từ trong áo bào.

[Do cảm nhận được linh khí của người phụ nữ này và vội vã tới đây, có một chuyện ta chưa kịp xử lý. Lẽ ra ta phải giao viên hạt châu này cho một trong những hậu duệ của ta còn ở lại dưới biển, nhưng ta đã không làm được. Ngươi có thể giao viên hạt châu này cho hậu duệ của ta, Seo Ran, người đang cư ngụ gần Đảo Cực Hỗn (Utmost Chaos Island) không?]

"......"

[Nếu ngươi đồng ý yêu cầu của ta, phần thưởng sẽ là một bộ công pháp tu luyện đặc biệt phù hợp với dòng máu bán nhân của ngươi.]

Sau đó, Seo Hweol lấy ra một cuốn bí kíp được đóng bằng da yêu thú và đưa cho tôi. Tên của cuốn bí kíp là Hô Phong Hoán Vũ, Hóa Long Quyết (Summoning Wind, Dragon Transformation).

À, thì ra đây là lý do hắn cứu mình.

Bây giờ tôi đã hiểu ý đồ của Seo Hweol. Che giấu sự ghê tởm đang trào dâng, tôi đeo lên chiếc mặt nạ biết ơn trước mặt Seo Hweol và nhận lấy những gì hắn đưa.

Cảm... cảm ơn Long Vương... Tôi sẽ không bao giờ quên ơn đức của ngài.

[Không có gì. Và hãy nhớ...]

Ầm!

Ánh mắt của hắn bỗng trở nên hung dữ và mãnh liệt.

[Việc bày tỏ ý kiến như lúc nãy là dũng cảm, nhưng cũng có thể là liều lĩnh. Hãy biết cách hành xử đúng mực trước những kẻ mạnh hơn mình. Để trả lời câu hỏi của ngươi, ngươi và người còn lại kia có tố chất mờ nhạt để mang theo. Việc bỏ lại đồng nghiệp nghĩa là họ có khả năng bị nuốt chửng bởi thiên phú thần thoại của chính mình mà bỏ mạng. Nếu ngươi có cách để trấn áp những tố chất đó, thì đó là một đề nghị hay, còn nếu không, tốt nhất là nên im lặng và ghi nhớ điều này.]

Ầm!

Uy áp của hắn khiến tôi khó lòng hít thở. Long Vương đưa ra lời khuyên điềm tĩnh, sau đó hóa thành một con rồng và bay về phía Thăng Thiên Môn (Ascension Gate). Những vị Thiên Nhân khác cũng mang theo đồng nghiệp của tôi và bay về phía đó.

Tại hiện trường chỉ còn lại Mad Lord, người vừa đánh ngất Trưởng phòng Kim Yeon khi cô ấy cố gắng chạy trốn, tôi và Kim Young-hoon.

Tôi nhìn thẫn thờ vào hư không. Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Khi Mad Lord nhìn tôi và Kim Young-hoon, một vết nứt không gian mở ra.

[Hừ, con rồng đạo đức giả. Nếu hắn đã nói như vậy, ít nhất hắn cũng nên đưa bọn họ ra khỏi Thăng Thiên Lộ (Ascension Path) này chứ...]

Ha, ha...

Ở kiếp trước, tôi đã tìm cách gửi Kim Young-hoon đi nhờ tay của Seo Hweol. Nhưng ở kiếp này, mọi thứ lại quay trở về đúng quỹ đạo ban đầu, giống như một sợi dây thun bị kéo căng rồi bật lại. Có lẽ, Mad Lord sẽ gửi tôi và Kim Young-hoon trở về. Lại một lần nữa. Theo cùng một cách. Trở về Yanguo.

Tiền bối.

Tôi hỏi Mad Lord, không thể che giấu cảm giác vô vọng của mình.

Thiên mệnh thực sự tồn tại sao?

Trước câu hỏi của tôi, Mad Lord vuốt râu với vẻ đầy hứng thú.

[Thiên mệnh thực sự tồn tại. Ta không chắc ngươi đã học được công pháp đặc biệt nào chưa, nhưng khi ngươi thực hiện Thất Tinh Lễ (Seven Stars Ritual) ở Luyện Khí (Qi Refining) kỳ, ai cũng sẽ nhận ra rằng có một thứ gọi là thiên mệnh.]

Lão chỉ tay lên trời.

[Những gì được định sẵn sẽ xảy ra, [chắc chắn] sẽ xảy ra. Đó chính là thiên mệnh.]

Vậy, con người không thể thay đổi thiên mệnh của mình sao?

Nghe vậy, Mad Lord nhếch mép cười.

[Ngươi dường như không hiểu cấu trúc của thiên mệnh. Không, không phải vậy. Mọi sinh linh đều có thể thay đổi thiên mệnh của mình.]

...Sao cơ ạ?

[Ngươi có bao giờ thắc mắc tại sao tu sĩ lại học các chân lý về Thất Thập Nhị Địa Sát (Seventy-Two Earthly Sha), Tam Thập Lục Thiên Cang (Thirty-Six Heavenly Gang), Thất Tinh (Seven Stars) và Linh Khí Tinh (Spiritual Energy Star) trong giai đoạn Trúc Cơ (Qi Building) không? Tại sao họ lại phải học chân lý của những vì sao trên bầu trời?]

Ngón tay lão đâm thẳng vào cõi hư vô xa xăm.

[Ngươi có bao giờ tự hỏi tại sao tu sĩ lại là những kẻ "nghịch thiên" không?]

Đó... chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Vì họ chống lại tuổi thọ mà thiên đình đã ban cho..

[Vậy thì "tại sao" tu sĩ lại có thể chống lại tuổi thọ, chống lại thiên mệnh mà trời cao đã định sẵn?]

Đó là...

Tôi chưa bao giờ nghĩ về điều này trước đây. Mad Lord vẽ vào không trung bằng linh lực thuần khiết từ đầu ngón tay.

[Kẻ tội nghiệp, hãy để thực thể vĩ đại này giải thích cấu trúc của thiên mệnh cho ngươi, như Nàng cũng đã gợi ý.]