Chương 816: Ngoại truyện 1 - Gu Ju (1)

Chương 14: Ngoại truyện 1 - Gu Ju (1)

Vùùùùùùù—

Một trận bão tuyết đang hoành hành.

Một ngày đông lạnh giá.

Một cậu bé lê tấm thân lạnh lẽo về nhà.

Cậu bé, người đã ra bờ sông bắt cá, trở về tay không.

Hôm nay, trời quá lạnh.

Sông đóng băng đến mức bất thường, băng dày đến nỗi ngay cả cơ thể được sưởi ấm bằng hơi thở của cậu cũng không thể làm tan chảy nó.

“Mẹ... con xin lỗi. Ngày mai... ngày mai con nhất định sẽ mang đồ ăn về...”

Cậu bé, quyết tâm rằng ngày mai bằng mọi giá sẽ mang thức ăn về cho mẹ, bước vào nhà.

Và trong khoảnh khắc đó, mắt cậu bé lóe lên, và cậu bẻ một cột băng mọc dưới mái hiên, nắm chặt nó trong tay như một lưỡi dao, và điều chỉnh hơi thở để tăng cường thể chất.

Có ai đó đã vào nhà.

Không có dấu hiệu gì cả.

Với thể chất của cậu bé, cậu có thể cảm nhận được mọi thứ trong bán kính ba trượng.

Điều này là do âm thanh của hơi thở, hoặc thứ gì đó nên được gọi là hơi thở, có thể được ‘nghe thấy’.

Tuy nhiên...

[Thứ gì đó] trước mắt cậu không có hơi thở nào có thể nghe thấy được.

Không, bỏ qua điều đó... nó cũng không mang lại cảm giác của một xác chết.

Sự tồn tại trước mắt cậu có hình dáng của một người phụ nữ.

Mặc quần áo vàng, cô ấy dường như là người có địa vị cao.

Như thể... cô ấy là một sự tồn tại đến từ một thế giới khác.

Khi cậu nhìn thấy khuôn mặt của người phụ nữ, không giống như cơ thể cậu, theo bản năng vào thế tấn công, mặt cậu đỏ bừng.

Cậu không biết tại sao.

Cô ấy chỉ là...

...thật đáng yêu.

“Vào đi. Ta không đến để hại ngươi.”

Cậu bé nhìn ra sau người phụ nữ.

Trong nhà... có lửa.

Cả căn phòng trông có vẻ nóng.

Cũng có mùi thức ăn ấm.

Bụng cậu réo lên và đòi cơm.

Nhưng thật kỳ lạ.

‘Từ ống khói... không có khói bốc ra, nhưng nhà lại ấm...?’

Cậu bé biết loại hơi thở mà sự tồn tại gọi là lửa có, âm thanh nó tạo ra khi cháy, và cảm giác nó mang lại.

Tuy nhiên, bên trong nhà, cậu không thể cảm nhận được sự tồn tại của [lửa].

Thật kỳ quái.

Dường như một con yêu quái, mang hình dáng con người, đã vào nhà cậu bé và đang cám dỗ cậu.

‘Mình có nên... chặt cả ngôi nhà cùng với nó không?’

Người phụ nữ trước mắt cậu có phải là yêu quái hay không...?

Nếu cô ấy là yêu quái, cậu có quyết tâm chém cô ấy cùng với cả ngôi nhà, sau đó buộc hơi thở ngự trị bên trong cậu bé vào mạng sống của mình, đốt cháy tất cả, làm cô ấy bị thương, và giết cô ấy.

Tuy nhiên...

Vấn đề là mẹ cậu ở trong nhà.

“Cửa mở, mẹ ngươi sẽ cảm thấy lạnh. Xin hãy vào nhanh.”

“...”

Cậu bé cắn môi.

Nhưng cuối cùng, sau khi đánh giá các tình huống khác nhau, cậu nhận ra rằng mình không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi vào.

Cuối cùng, cậu bé ném cột băng ra ngoài và đi vào nhà.

Thật ấm áp.

Người phụ nữ đã đặt trong phòng một cái lò sưởi trông quý giá, không biết cô ấy đã mang nó từ đâu đến, và cô ấy đang đổ đầy than nóng vào đó để làm ấm không khí trong phòng.

Với một cái xẻng, cô ấy chọc vào than, làm cho hơi nóng lan tỏa đến mọi ngóc ngách của căn phòng.

“Xin hãy đưa nó cho tôi. Làm sao chúng ta có thể để khách làm việc?”

Cậu bé lấy cái xẻng từ người phụ nữ và khuấy lò sưởi thay cô ấy.

‘...Cái gì đây?’

Cậu bé nheo mắt khi nhìn vào cái lò sưởi đang cháy ở đầu cái xẻng.

Đó không phải là [lửa].

Nó quá khác biệt so với những ngọn lửa cậu đã thấy cho đến nay.

Như thể một thứ gì đó siêu việt chỉ đang giả vờ là một [lò sưởi].

Sự ấm áp này thoải mái, nhưng quá kỳ lạ.

Trong khi cậu bé đang nghi ngờ điều kỳ quái này, người phụ nữ đưa cho cậu một củ khoai tây luộc đặt trong một cái đĩa nhỏ.

“Ngươi có muốn ăn khoai tây không?”

“...Cô... là ai?”

Cậu bé lấy một miếng khoai tây ấm và hỏi cô.

Người phụ nữ, mỉm cười nhẹ, nói.

“Ta là một Sứ Giả Minh Phủ. Mẹ của ngươi sẽ đến Minh Phủ vào ngày mai.”

“Cái gì...!?”

Cậu bé nhấc cái xẻng lên, định chém người phụ nữ.

Nếu cậu giết Sứ Giả Minh Phủ, mẹ cậu...

“Ấm quá... Con trai... con đã nhóm lửa à...?”

Và rồi, mẹ cậu, bằng một giọng nói nửa mơ màng, nói với một nụ cười bình yên.

Trước giọng nói đó, tay cậu bé nhấc cái xẻng lên để chém người phụ nữ dừng lại.

Lần cuối cùng mẹ cậu nói chuyện vui vẻ và ấm áp như vậy là khi nào?

Như thể mẹ cậu bây giờ đã gần như hoàn toàn bình phục sau cơn bệnh.

“...Vâng, thưa mẹ, có khách đến nên con đã nhóm lửa.”

“Vậy sao? Tốt lắm. Vì mẹ như thế này, mẹ không thể đối đãi khách một cách đàng hoàng... Mẹ hy vọng con có thể làm thay mẹ.”

“...Vâng.”

Thấy mẹ mình trông bình yên, cậu bé không thể chém người kia.

Ngay cả khi người kia thực sự là một Sứ Giả Minh Phủ...

Vì nếu sự tồn tại đó biến mất, sự ấm áp trong căn phòng này và cái lò sưởi dường như sẽ tan biến như một ảo ảnh.

Cậu bé, thay vì chém người phụ nữ trước mặt, lịch sự hỏi cô.

“Tại sao... mẹ tôi phải đi sớm vậy?”

“Bà ấy đang gặp khó khăn, phải không? Sở hữu thân xác con người thực sự là một gánh nặng khắc nghiệt. Nếu bà ấy đến Minh Phủ và ở Tịnh Độ ăn thức ăn ấm, mặc quần áo ở đó, và ngắm chim, thì đối với mẹ ngươi như bây giờ, điều đó thực sự tốt hơn.”

“...!”

Đúng vậy.

Mẹ cậu đang vật lộn.

Và Sứ Giả Minh Phủ trước mắt cậu đang nói rằng nếu mẹ cậu đến Minh Phủ, bà ấy sẽ hạnh phúc ở Tịnh Độ.

“Xin hãy buông tay những người phải được tiễn đi. Ta dám nói, mẹ ngươi, trong cuộc đời này, đã sống trong gian khổ nhưng vẫn chăm sóc ngươi bằng tình thương. Ban lòng từ bi cho người khác, ngay cả khi đó chỉ là gia đình của mình... hành động ban lòng từ bi đã là công đức. Do đó... mẹ ngươi sẽ đến Tịnh Độ và sống hạnh phúc.”

“...Vậy... sao?”

Cậu phải tiễn bà đi sao?

Mẹ cậu?

Nếu bà thực sự đến đó, bà có thực sự sống hạnh phúc không?

Nhiều suy nghĩ xoay quanh trong đầu cậu bé.

Và cuối cùng, cậu bé không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa ra quyết định.

Bằng cách tiếp tục phân tích Sứ Giả Minh Phủ đã vào phòng, cậu có thể biết.

Cậu bé như bây giờ không bao giờ có thể đánh bại Sứ Giả Minh Phủ.

Và hơn hết...

Không phải Sứ Giả Minh Phủ đã đích thân đến để báo cho cậu bé về những khoảnh khắc cuối cùng của mẹ cậu, làm cho ngôi nhà ấm áp như thế này, và thậm chí còn hấp khoai tây cho cậu bé sao?

Ực—

Cậu bé cắn một miếng khoai tây do Sứ Giả Minh Phủ đưa.

Tí tách... tí tách...

Cậu bé khóc.

“Cổ họng... con nghẹn quá...”

“Ngươi có muốn uống trà không?”

Cậu bé nhận trà mà Sứ Giả Minh Phủ đưa và uống nó.

Và cậu cắn một miếng khoai tây khác.

“Cô... có muối không...?”

“Ta nghĩ ngươi không thích muối, nên ta đã không nêm gia vị... nhưng thay vào đó, ta có nước tương gia truyền mà ta mang từ nhà của một người quen, nên hãy dùng một chút.”

Sứ Giả Minh Phủ đổ nước tương gia truyền vào một cái đĩa nhỏ và đưa cho cậu bé.

Cậu bé ăn nước tương gia truyền cùng với khoai tây và rơi lệ.

“Cảm ơn... cảm ơn... Sứ Giả Minh Phủ...”

“Không có gì. Xin hãy ăn thoải mái.”

Những lời nói ấm áp đó.

Một sự ấm áp giống như của mẹ cậu.

Trước mặt Sứ Giả Minh Phủ mặc quần áo vàng...

Ngày hôm đó cậu nức nở và nhận khoai tây và ăn chúng.

Và ngày hôm sau,

Sứ Giả Minh Phủ đổ nước tương gia truyền vào một cái đĩa nhỏ và đưa cho cậu bé.

Cậu bé ăn nước tương gia truyền cùng với khoai tây và rơi lệ.

“Cảm ơn... cảm ơn... Sứ Giả Minh Phủ...”

“Không có gì. Xin hãy ăn thoải mái.”

Những lời nói ấm áp đó.

Một sự ấm áp giống như của mẹ cậu.

Trước mặt Sứ Giả Minh Phủ mặc quần áo vàng...

Ngày hôm đó, cậu bé khóc hết nước mắt khi nhận và ăn khoai tây.

Và ngày hôm sau,

Cậu bé, theo lời khuyên của Sứ Giả Minh Phủ, không cố gắng đi bắt cá và ở bên cạnh mẹ mình.

Về thức ăn, Sứ Giả Minh Phủ mang đến nhiều loại nước sốt, tương và gạo từ không biết đâu và nấu những món ăn đơn giản cho họ.

Nói rằng vì lý do nào đó không có muối, cô ấy chỉ nấu bằng nước tương gia truyền từ không biết đâu, nhưng mỗi món ăn đều rất ngon.

Cậu bé cho mẹ ăn lần cuối và để bà ngủ sâu trong căn phòng ấm áp.

Một lúc sau, Sứ Giả Minh Phủ đến bên cạnh mẹ cậu bé và gọi bà ba lần.

Mẹ đứng dậy theo tiếng gọi của cô và đứng lên với một nụ cười rạng rỡ.

“A... ngài là một vị đại nhân...?”

“Vâng, tôi đến để đưa bà đi.”

“Chuyện... gì sẽ xảy ra với tôi bây giờ...?”

“Đầu tiên, sau khi bà nhận được thủ tục phán xét xem xét lại cuộc đời của mình, những đúng sai như lấy và ăn kẹo của cậu bé hàng xóm khi bà ba tuổi sẽ được phán xét, và bà sẽ nhận những hình phạt mà bà đáng phải nhận. Nhưng tội lỗi của bà không nặng lắm, nên trong khoảng bảy ngày đêm, tất cả lỗi lầm của bà sẽ được rửa sạch. Vào lúc đó... bà sẽ đến Tịnh Độ và tận hưởng tất cả những thú vui mà bà không thể tận hưởng trong cuộc đời này.”

Trước những lời đó, bà nhìn con trai mình.

“Gu Ju... mẹ xin lỗi. Mẹ... phải đi trước.”

“...Mẹ... mẹ... mẹ ơi...”

Cậu bé.

Trước những lời đó, Gu Ju cuối cùng không thể chịu đựng được, chạy đến chỗ bà, và lao vào vòng tay bà.

“Đừng buồn, Gu Ju... Mẹ... sẽ lên trời và dõi theo con. Xin hãy lớn lên dũng cảm.”

“Mẹ... đừng đi... mẹ ơi...”

Gu Ju bám lấy mẹ, khóc nức nở.

Mẹ của Gu Ju, thấy cậu như vậy, nhìn Sứ Giả.

Sứ Giả, thấy bà như vậy, nói với Gu Ju.

“Nếu đó thực sự là điều ngươi mong muốn... mỗi tháng khi trăng tròn, hãy múc một đĩa nước trong và gọi ta. Khi đó, ta sẽ đặc biệt chuyển những lá thư từ mẹ ngươi đang ở Minh Phủ. Không phải là ngươi sẽ không bao giờ có thể gặp lại mẹ mình. Ta sẽ để ngươi cảm nhận được hơi ấm của mẹ mình ít nhất qua những lá thư.”

Gu Ju run rẩy.

Paaatt!

Sứ Giả Minh Phủ mở cửa nhà.

Bên ngoài cánh cửa đó, một thế giới cực kỳ tươi sáng và đẹp đẽ trải ra.

Chắc chắn đây là nơi mẹ cậu sẽ đến.

“Đừng lo lắng quá, Gu Ju. Con chắc chắn sẽ làm tốt. Mẹ sẽ dõi theo con. Và... Sứ Giả cũng vậy... cũng sẽ... chắc chắn...”

Mẹ cậu bị bao bọc trong ánh sáng đó.

Một lúc sau, thấy mẹ mình hoàn toàn bị nhấn chìm trong ánh sáng và biến mất, Gu Ju bật khóc nức nở.

Bây giờ...

Trong thế giới này, cậu chỉ có một mình.

Gu Ju khóc nức nở.

Mẹ cậu đã đi, và cậu, trong mùa đông lạnh giá này.

Cậu bị bỏ rơi trong thế giới này nơi không có ai.

Và, bên cạnh đứa trẻ nhỏ đó...

Một cô gái mặc quần áo màu vàng đến và trông chừng cậu.

“Này, dậy đi.”

Gu Ju, trong trạng thái mơ màng, nhìn cô gái.

Không hiểu sao, cô ấy là một cô gái kỳ lạ gợi cho cậu nhớ đến Sứ Giả Minh Phủ vừa đưa mẹ cậu đi và biến mất.

Nhưng đồng thời, cô ấy cũng mang lại cảm giác của một đứa trẻ nhà quê tương tự như Gu Ju.

Một mùi hương thơm ngát tỏa ra từ cô.

Nó cũng có vẻ giống như mùi hoa đào mà mẹ cậu từng kể.

“Cô... là ai...?”

“Tôi... được một vị cao nhân cử đến đây. Tôi được dặn phải giúp tổ chức tang lễ cho mẹ cậu, và dạy cậu chữ để từ nay cậu có thể nhận được thư của mẹ mình.”

“...”

Gu Ju có thể biết.

Đó là sự quan tâm của Sứ Giả.

“...Cảm ơn.”

Cô ấy trông chỉ lớn hơn cậu vài tuổi, nhưng đối với Gu Ju, cô gái đó cảm thấy vô cùng đáng tin cậy.

Nhờ sự tồn tại của cô ấy...

Gu Ju nhanh chóng hồi phục và có thể hoàn thành tang lễ của mẹ mình.

“Ừm... tôi không biết phải bày tỏ lòng biết ơn của mình như thế nào... nếu cô có thể cho tôi biết quý danh của cô...”

“Mm? Điều đó có quan trọng ngay bây giờ không? Nhìn tình trạng của ngôi nhà này đi. Này, tôi sẽ giúp dọn dẹp nhà cửa, còn cậu, từ hôm nay, hãy sửa chữa nhà cửa và kiếm thức ăn. Tôi sẽ chặt củi và vá lại quần áo rách và lỏng của cậu. Tôi cũng sẽ nấu ăn, nên cậu ít nhất hãy xoắn một ít dây rơm. Cậu phải nghĩ đến mùa xuân tới. Và bắt đầu từ hôm nay, trong thời gian rảnh rỗi, cậu sẽ học chữ với tôi. Ở Minh Phủ, mẹ cậu cũng sẽ học chữ và gửi tin tức về tình hình của bà. Nếu cậu muốn giữ liên lạc với mẹ mình, hãy bắt đầu đi, nhanh lên!”

“Ơ, ờ...”

Cuối cùng, không thể chịu được áp lực của cô gái, Gu Ju lắp bắp và bắt tay vào việc.

Cậu sửa chữa những bức tường đổ nát của ngôi nhà cùng với cô gái.

Và, giống như cô gái dạy cậu, cậu tìm kiếm và đào rễ của những loại cây có thể ăn được ngay cả trong mùa đông, hoặc lột vỏ cây và luộc để ăn.

Chúng là những thứ không có vị, nhưng một khi qua tay cô gái, mỗi thứ đều trở thành thứ cậu có thể ăn được.