Trong hốc mắt xanh nhạt, Hồn Hỏa của Yên La khẽ chớp động. Ngay trước khi thương ảnh hóa thành bạch quang kịp chạm tới, nó lại lần nữa biến thành một chuỗi tàn ảnh, né tránh công kích. Cứ thế liên tiếp mấy lần, dường như mỗi lần tăng tốc, Yên La chỉ có thể duy trì trong một hơi thở, nhưng luôn khéo léo tránh được mọi đòn đánh.
Khô Lâu Khổng Lồ cuối cùng cũng nổi giận. Nó đổi thương sang tay trái, tay phải không biết từ đâu rút ra một cây roi dài làm từ xương và gân. Vung roi, mấy đạo bóng roi trắng như cốt hướng thẳng đến Yên La. Yên La lặp lại chiêu cũ, tàn ảnh lóe lên, tránh sang một bên. Nhưng ngay lúc này, cây roi cốt chất đột nhiên đổi hướng giữa chừng, bóng roi như hình với bóng đuổi theo tàn ảnh của Yên La.
Yên La vừa mới đứng vững, chưa kịp hành động, cây roi xương gân bỗng nhiên bung ra như đóa hoa, tức khắc quấn chặt lấy tứ chi của nó, trói cứng tại chỗ. Yên La vùng vẫy vài lần, nhưng không thể thoát ra chút nào. Hồn Hỏa màu xanh nhạt trong hốc mắt chớp động không ngừng, dường như có phần hoảng sợ bất định.
Khô Lâu Khổng Lồ im lặng há to miệng, vẻ như đang cười lớn hả hê. Tay phải nó kéo mạnh, thân thể Yên La không tự chủ lao về phía đối phương. Cùng lúc đó, cây trường thương trong tay trái Khô Lâu Khổng Lồ hung hãn giáng thẳng xuống đầu Yên La.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Yên La đột nhiên ngừng giãy giụa, và thực hiện một hành động cực kỳ quái lạ! Nó nghiêng đầu, chủ động đón nhận mũi thương của Khô Lâu Khổng Lồ.
"Bình" một tiếng giòn vang! Đầu lâu Yên La hoàn toàn không hề hấn, trong khi cây trường thương cốt chất lại liên tiếp vỡ vụn. Ngay lúc Khô Lâu Khổng Lồ hơi sững sờ, Yên La mượn đà kéo của cây roi, tốc độ không giảm, dùng đầu lâu hung hãn đâm thẳng vào đầu Khô Lâu Khổng Lồ.
"Rắc rắc" một tiếng xương vỡ! Đầu lâu Khô Lâu Khổng Lồ lập tức bị Yên La đâm nát bấy, xương vụn bay tán loạn, một đoàn Thanh sắc quang đoàn từ đó bay ra. Yên La đang ở giữa không trung, dùng sức khẽ hít vào, thanh quang tức khắc bay vào miệng nó. Hồn Hỏa màu xanh nhạt trong hốc mắt nó lập tức thâm trầm hơn vài phần.
Yên La xoay người đáp xuống, hàm trên hàm dưới khép mở vài lần, sau đó chỉ cần hơi dùng sức, nó đã thoát khỏi sự trói buộc của cây roi xương gân. Lập tức, thân hình nó chuyển hướng, quay về phía đàn khô lâu vẫn đang hỗn chiến điên cuồng.
***
Trong thạch thất Thanh Nha Điện.
Thạch Mục ngồi xếp bằng trên giường đá, hai mắt có chút thất thần. Sau một lúc lâu, hắn hoàn hồn, khẽ thở dài một hơi. Hắn tuyệt đối không ngờ rằng việc giải trừ lời nguyền trên người lại khó khăn hơn nhiều so với tưởng tượng, gần như là điều không thể thực hiện. Vậy thì việc hắn vạn dặm gian lao đến Thánh Sơn chẳng phải là uổng phí tâm cơ sao?
Nhưng với tính cách của hắn, không đến giây phút cuối cùng, hắn tự nhiên sẽ không chịu từ bỏ. Hắn lắc đầu, tạm thời gạt bỏ mọi phiền muộn ra sau đầu, nuốt vào một viên Toái Cốt Đan, rồi toàn lực vận chuyển Thiên Tượng Công, nhắm mắt tu luyện.
Không biết đã qua bao lâu, Thạch Mục đột nhiên đau đớn kêu lên một tiếng, lăn nhào xuống đất. Hắn chỉ cảm thấy sâu thẳm trong thần hồn truyền đến từng đợt đau đớn kịch liệt tê tâm liệt phế, khiến toàn thân hắn run rẩy, sắc mặt trắng bệch.
Hắn nghiến răng miễn cưỡng đứng dậy, toàn thân đã đầm đìa mồ hôi lạnh. Thạch Mục cởi áo, nhanh chóng lấy Thanh Ngọc Hồ Lô trên đầu giường ra, đổ chút chất lỏng màu xanh lam vào lòng bàn tay rồi bôi lên vết thương, một luồng ý lạnh thấu xương lập tức tỏa ra.
Khoảng chừng một khắc sau, ánh sáng đỏ trên ngực hắn mới dần tan biến, nhưng cuối cùng vẫn còn một tầng hào quang mờ ảo bao phủ trên Đồ Đằng Cự Xà. Cự Xà cũng như sống lại, từ từ bắt đầu nhúc nhích.
Sắc mặt Thạch Mục tái nhợt. Đến nước này, khả năng che giấu của Tinh Huyết Độc Mãng Một Sừng gần như không còn hiệu quả. Cứ cách vài ngày, lời nguyền lại phát tác một lần, hơn nữa, khoảng cách thời gian giữa các lần phát tác đang không ngừng rút ngắn. Quan trọng nhất là Tinh Huyết Độc Mãng Một Sừng trên người hắn sắp dùng hết. Nghĩ đến đây, Thạch Mục không khỏi âm tình bất định trên khuôn mặt.
***
Cùng lúc đó, bên trong Thánh Tuyết Cung.
Đại sảnh nghị sự được xây bằng nham thạch trắng vô cùng rộng lớn. Trên tường treo đầy đầu lâu của các loại hung thú hình thù kỳ quái, tăng thêm vài phần khí tức Man Hoang cho cả gian đại sảnh.
Sâu bên trong đại sảnh, một chiếc bàn đá màu đen cao vài trượng hiện lên vô cùng nổi bật. Phía sau bàn dài, một lão giả Man tộc trông già nua yếu ớt đang khoanh chân ngồi. Làn da lão đầy vết nhăn dọc ngang, đôi mắt trông mờ đục, dường như vẫn chưa tỉnh ngủ. Bàn tay khô quắt của lão nắm lấy một cây quải trượng dài nửa trượng, trông như một cành cây khô.
Phía trước bàn đá đen, tám người Man tộc với trang phục khác nhau chia thành hai bên, đang tranh cãi điều gì đó, vẻ mặt giương cung bạt kiếm.
"Lần này quả thật là cơ hội trời ban trăm năm khó gặp, có thể nói là trời giúp Man tộc chúng ta! Một khi chúng ta liên minh với Hải tộc, đám Nhân tộc ti tiện kia sẽ vĩnh viễn không thể ngăn cản bước chân Thánh Chiến. Đến lúc đó, thổ địa phì nhiêu của Nhân tộc sẽ trở thành Thiên đường để chúng ta rong ruổi. Mong Đại Tế Tự Tất Lực Cách cho phép!"
Bên trái, một người Man tộc trung niên mắt to như chuông đồng, sau khi chắp tay thi lễ với lão giả phía sau bàn đá đen, đã lớn tiếng hét lên, nước bọt bay tứ tung.
"Hừ, các ngươi Mãng Ngưu bộ trời sinh hiếu sát, thật là thiển cận! Hải tộc mạnh hơn chúng ta và Nhân tộc rất nhiều. Nếu chúng ta liên thủ với Hải tộc, một khi Nhân tộc hoàn toàn tan rã, chỉ sợ mục tiêu kế tiếp của Hải tộc sẽ là chúng ta! Kim Vũ bộ chúng ta phản đối kết minh với Hải tộc."
Đại Tế Tự phía sau bàn đá còn chưa mở lời, một lão giả Man tộc đầu cắm ba chiếc lông vũ màu vàng ở phía bên phải đã lập tức phản đối.
"Hắc hắc, Kim Tế Tự quá lo lắng rồi. Man tộc chúng ta đất đai cằn cỗi, thiếu nước, Hải tộc dường như không có động cơ để làm như vậy?"
Kim Linh lão giả vừa dứt lời, đối diện, một lão giả mắt dài nhỏ như Độc Xà, tay cầm pháp trượng làm từ xương đỏ thẫm lập tức mở lời bác bỏ.
"Hải tộc có làm như thế hay không, Liệt Xà bộ các ngươi làm sao biết được?" Kim Tế Tự trừng mắt nhìn lão giả mắt híp.
"Bất luận nói thế nào, lần Thánh Chiến này Man tộc chúng ta thương vong vô số dũng sĩ, mới đoạt được ba châu cằn cỗi nhất của Đại Tề. Trước mắt có cơ hội tốt để dễ dàng đạt được một mảng lớn thổ địa phì nhiêu, nếu cứ bỏ qua, làm sao xứng đáng với anh linh của những dũng sĩ đã chết trận!"
Không đợi lão giả mắt híp mở lời, một người Man tộc trung niên tóc tai bù xù bên cạnh hắn lạnh lùng nói.
Thấy một vị lão giả mặc áo Tế Tự màu xanh lá ở phía Bình Man sắp mở miệng phản bác, lão giả mắt híp của Liệt Xà bộ đã nhanh chóng nói trước: "Chư vị, xin tạm nghe ta nói một lời. Khi chúng ta ký kết minh ước với Hải tộc, có thể thống nhất một điều khoản rằng: lãnh địa chiếm được sẽ thuộc về bên chiếm được. Đến lúc đó, Hải tộc sẽ quy mô phát động tấn công Nhân tộc. Khi đó, Man tộc chúng ta có thể tập trung hỏa lực ở tiền tuyến, đồng thời bí mật phái sứ giả hòa đàm với Nhân tộc. Ta nghĩ đến lúc đó, chúng ta hoàn toàn có thể không tốn một người lính nào mà đòi được một nhóm lớn lương thực, thiết khí và các tài nguyên bồi thường khác. Nếu Nhân tộc thức thời, chúng ta có thể tạm thời án binh bất động."
Nói đến đây, lão giả mắt híp cố ý dừng lại một chút, rồi mới cười âm trầm tiếp tục: "Khi đám Nhân tộc dời chủ lực ra tiền tuyến, đánh nhau túi bụi với Hải tộc, chúng ta sẽ thừa cơ xông vào, bắt gọn Nhân tộc, chiếm lấy đại mảnh thổ địa của họ làm của riêng. Đến lúc đó, đám Hải tộc kia cũng chẳng thể nói thêm lời nào."
Ba vị Tế Tự khác của Hung Man nghe vậy, không ngừng trầm trồ khen ngợi, trên mặt đều lộ ra vẻ hưng phấn. Trên chủ tọa, đôi mắt già nua mờ đục của Đại Tế Tự khẽ híp lại, rồi lão há miệng ngáp một cái.
"Hành động này của Hung Man bốn bộ không khác gì chơi với lửa! Nhân tộc Tam Quốc Bảy Tông có thể tồn tại lâu như vậy, nội tình tất nhiên không nhỏ. Dù mất đi đại mảnh thổ địa, họ vẫn có thể co về một góc. Nếu chúng ta đắc tội Hải tộc, lại còn khiến Nhân tộc hận chúng ta tận xương, các ngươi cho rằng Bát Bộ Man tộc chúng ta có thể đồng thời đối mặt với sức mạnh của hai tộc sao?"
Viêm Nha Tế Tự, người mặc áo Tế Tự màu xanh, hừ lạnh một tiếng.
"Bốn bộ Hung Man các ngươi xa bờ biển, chỉ sợ còn không biết thực lực của Hải tộc? Bốn bộ Bình Man chúng ta từ trước gần biển mà sống, thế nhưng lại chịu thiệt hại sâu sắc! Tóm lại, La bộ chúng ta tuyệt không đồng ý." Một vị Lục Bào Tế Tự bên cạnh Viêm Nha Tế Tự chậm rãi mở lời.
"Đúng vậy, năm đó Hải tộc ký kết hiệp nghị ngừng chiến với Nhân tộc, kết quả họ lại bỏ qua hiệp nghị, tự tiện khai chiến. Loại chủng tộc nói lời không đáng tin như vậy!" Vị Tế Tự mặc áo đen đeo vòng cổ khô lâu ngồi cuối phía bên phải cũng phụ họa.
"Việc này sao có thể trách Hải tộc, là do Nhân tộc hèn hạ, ra biển bắt giết Hải Thú trước!" Tế Tự Mãng Ngưu bộ mắt to trừng lớn, lập tức phản bác.
Trong lúc nhất thời, bốn bộ Bình Man đồng loạt phản đối kết minh, Hung Man cũng không chịu yếu thế nhao nhao tranh luận.
Viêm Nha Tế Tự khẽ cau mày, đột nhiên nhẹ nhàng khoát tay áo với ba người bên cạnh. Mấy vị Tế Tự Bình Man đều im lặng.
"Việc có nên hòa đàm với Nhân tộc hay không, xin Đại Tế Tự đại nhân thánh tài!" Viêm Nha Tế Tự đứng dậy, thi lễ với Đại Tế Tự rồi nói.
"Việc có nên kết minh với Hải tộc hay không, xin Đại Tế Tự đại nhân thánh tài!" Tế Tự Mãng Ngưu bộ, người Man tộc trung niên mắt to như chuông đồng, cũng lập tức đứng lên.
Các Tế Tự khác lập tức tĩnh lặng, ánh mắt mọi người đồng thời nhìn về phía Đại Tế Tự già nua yếu ớt. Điều khiến họ bất ngờ là Đại Tế Tự lại khép mắt, vẻ mặt như đã ngủ thiếp đi.
Mọi người lập tức nhìn nhau, nhưng tất cả đều rất ăn ý không gây ra chút ồn ào nào. Viêm Nha Tế Tự và Mãng Ngưu bộ Tế Tự cũng giữ nguyên tư thế cũ, trên mặt không hề có vẻ thiếu kiên nhẫn.
Khoảng chừng một khắc sau, bàn tay khô quắt nắm cành cây khô của Đại Tế Tự mới khẽ động đậy, đôi mắt già nua mờ đục mở ra. Viêm Nha Tế Tự và Mạc Tế Tự thấy thế, vội vàng lần nữa xin chỉ thị Đại Tế Tự.
"Các ngươi cũng chớ nên tranh chấp nữa. Hôm nay, Hung Man bốn bộ cùng Bình Man bốn bộ, có thể mỗi bên chọn ra năm mươi dũng sĩ đồ đằng dưới Tiên Thiên, thông qua Dũng Sĩ Chi Môn, tiến vào Cấm Địa Dũng Giả săn bắt hung thú. Sau đó, sẽ dùng cấp bậc và số lượng thú hồn thu hoạch được để quyết định thắng thua. Thời gian giới hạn là mười ngày." Đại Tế Tự Tất Lực Cách chậm rãi nói.
Lời của Đại Tế Tự vừa dứt, tám vị Đại Tế Tự phía dưới nghị luận ầm ĩ. Họ vô cùng khó hiểu vì sao Đại Tế Tự lại quyết định mở Dũng Sĩ Chi Môn sớm như vậy.
Dũng Sĩ Chi Môn thông đến một không gian phong ấn vô cùng lớn, bên trong bảo lưu phong mạo Thượng Cổ, Thiên Địa Nguyên Khí dồi dào, và còn tồn tại vô số hung thú đã tuyệt tích bên ngoài. Đối với các bộ tộc Man tộc sinh sống trên Hoang Nguyên cằn cỗi, đây chính là một kho báu vô cùng lớn. Việc mở cửa sớm sẽ gây tổn thất lợi ích cho tất cả bộ tộc, nên các Tế Tự tự nhiên có mâu thuẫn.
Tuy nhiên, mọi người thấy Đại Tế Tự mặt không biểu tình, không có ý định thay đổi lệnh, nên tiếng nghị luận dần lắng xuống. Họ không dám nói thêm, bắt đầu tính toán sự được mất của cuộc tỷ thí lần này.
Rất nhanh, trên mặt các Tế Tự Hung Man bốn bộ tuôn ra vẻ mừng rỡ, trong khi sắc mặt các Tế Tự Bình Man bốn bộ lại có chút khó coi. Huyết mạch Cự Nhân của Bình Man đơn bạc, thực lực gần đây yếu hơn Hung Man. Dù cho Hung Man có sa vào chiến tranh với Nhân tộc đi nữa, cuộc tỷ thí này Bình Man vẫn là thua nhiều thắng ít.
"Hải tộc, cùng Nhân tộc, cũng có thể mỗi bên phái hai người tiến vào Dũng Sĩ Chi Môn với tư cách phụ trợ." Thấy mọi người đã lắng xuống, Đại Tế Tự lại chậm rãi mở lời.
