Chương 171: Điềm xấu truyền đến

"Thù này không báo, ta thề không làm người." Tô Phi Hồng chỉ vào hư không, thề độc.

Chỉ trong một đêm, ba người con ruột bị sát hại. Món nợ máu này, chỉ có máu mới rửa sạch được.

Mười mấy chiếc thuyền tre men theo dòng Nguyên Xuân Giang, một nhánh của sông An Giang, ngược dòng đi lên. Trên mỗi thuyền thường có hai người, nam giới chèo thuyền, còn nữ giới cầm một cây sào dài với lưới thô sơ, không ngừng vươn xuống hai bên mặt sông, vớt lên từng con cá béo. Những người này đều là dân làng Trường Trạch ở hạ nguồn.

Sáng sớm tinh mơ, dân làng Trường Trạch kinh ngạc phát hiện, trên mặt sông, đủ loại cá lớn nhỏ trôi xuôi dòng, không hiểu vì sao đều đã chết, nhưng thời gian chưa lâu, cá vẫn còn tươi, không hề có mùi lạ hay ươn thối.

Dân làng thi nhau chèo thuyền tre, vớt những con cá lớn còn tươi. Họ cứ thế lần theo dấu cá chết, ngược dòng đi lên. Thuyền tre của họ đã chất đầy những con cá béo múp, bán ra trấn có thể đổi được không ít tiền.

"Cha của bọn nhỏ ơi, mau nhìn kìa!" Một người phụ nữ hoảng hốt kêu to.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, thấy xa xa bên bờ sông là từng mái nhà gỗ đổ nát, cùng một đàn chim ưng đen đang lượn vòng trên không.

"Là Tiểu Vũ Thôn! Sao lại thành ra thế này?" Một vị lão giả ngạc nhiên thốt lên.

Mọi người vội vàng chèo thuyền tre tiến về phía Tiểu Vũ Thôn để xem xét. Tiểu Vũ Thôn nằm ở thượng nguồn của họ, có quan hệ hữu hảo với làng Trường Trạch, hai làng thường xuyên gả con gái cho nhau.

"Á!" Người đàn ông lên bờ trước nhất hoảng sợ kêu lên một tiếng, rồi vội vàng nhảy trở lại thuyền tre.

Chỉ thấy khắp làng la liệt thi thể, toàn bộ nhà cửa đều đã đổ nát, còn có một căn bị thiêu rụi thành tro bụi. Mọi người không dám lại gần, trước tiên cử một người đàn ông khỏe mạnh chèo thuyền tre, đi xuống hạ nguồn đến Đại Trạch huyện thành báo quan.

Sau một hồi lâu, thấy trong làng không còn động tĩnh gì khác, chỉ có vài con chim ưng đen thỉnh thoảng sà xuống, mổ xẻ thi thể dân làng, vị lão giả kia không đành lòng, bèn là người đầu tiên lên bờ, xua đuổi lũ chim ưng đáng ghét. Lúc này, mọi người mới lần lượt lên bờ, dưới sự dẫn dắt của lão giả, bắt đầu tìm kiếm xem có ai còn sống sót hay không.

Một canh giờ sau, những người đầu tiên đến nơi là vài tên bộ khoái. Bọn họ cưỡi ngựa tới, người dẫn đầu là Lưu bộ đầu của Đại Trạch huyện. Sau một hồi điều tra tỉ mỉ, hắn phát hiện gần một trăm người trong toàn thôn không ai còn sống sót, tất cả dân làng đều chết do nội tạng bị chấn nát. Ngoài ra, trong căn nhà gỗ bị thiêu thành tro tàn, còn tìm thấy tám bộ thi thể cháy đen.

Lưu bộ đầu đã qua tuổi tri thiên mệnh, kinh nghiệm dày dặn. Hắn suy đoán số lượng hung thủ không nhiều, nhưng công lực lại thâm sâu khó lường, đã giết chết toàn bộ dân làng trong một thời gian cực ngắn, bởi vì khắp làng không hề có dấu vết giao tranh.

Phần lớn dân làng chết ở khu vực xung quanh căn nhà gỗ cháy xém, hơn nữa đều đang mặc áo đơn, cho thấy vụ án xảy ra vào đêm khuya, rất gấp gáp. Điều này loại trừ khả năng cường đạo vào làng cướp bóc, vả lại tiền bạc của dân làng cũng không hề bị mất mát.

Lưu bộ đầu thấy bên bờ sông trôi nổi vài con cá chết, trên những chiếc thuyền tre đậu gần đó cũng chất đầy cá lớn, lòng hắn bỗng nặng trĩu. Lưu bộ đầu với vẻ mặt ngưng trọng nhìn ngôi làng đã hóa thành phế tích, rơi vào trầm tư.

Tô Gia Bảo trải qua biến cố như vậy, bầu không khí trở nên vô cùng bi thương. Lưu Ngọc và Đường Chi ở lại hơn mười ngày, sau khi dự tang lễ, bèn từ biệt Tô lão, lên đường trở về Hoàng Thánh Sơn. Trên đường trở về, Đường Chi trở nên trầm tĩnh hơn nhiều, cũng đã sửa đổi tính cách tiểu thư đài các, không còn quá kén chọn trong ăn uống, đi lại, khiến Lưu Ngọc nhẹ nhõm không ít.

"Cha, mẹ!" Đường Chi trở về đại sảnh động phủ, phấn khích kêu lên. Nàng đã rời Hoàng Thánh Tông gần ba tháng, chưa bao giờ xa cha mẹ lâu đến vậy, sắp được đoàn tụ nên vô cùng hưng phấn.

"Sư phụ, sư nương, hình như không có trong phủ." Thấy không có tiếng đáp, Lưu Ngọc cất tiếng nói.

"Vậy đi đâu rồi nhỉ? Sư huynh, uống trà đi!" Đường Chi lẩm bẩm, đi đến bàn rót cho mình một chén trà lạnh, tiện thể rót cho Lưu Ngọc một chén.

"Chi nhi, con về rồi sao, vào gặp nương con đi!" Đột nhiên, từ một gian thạch thất truyền ra giọng nói trầm thấp của Đường Hạo.

"Cha, người ở đây mà không nói một tiếng nào." Đường Chi vui mừng đứng dậy, bưng chén trà đi vào thạch thất.

Một tiếng "choang", chén trà của Đường Chi rơi xuống, vỡ tan thành mấy mảnh.

Không biết chuyện gì đã xảy ra, Lưu Ngọc vội vàng bước vào thạch thất. Chỉ thấy Đường Chi sững sờ đứng ở cửa, nước mắt tuôn dài trên má. Đường Hạo đứng cạnh một linh đài, khuôn mặt đầy vẻ đau khổ, tóc tai bù xù, không thèm sửa sang, trông như một gã bợm rượu.

Lưu Ngọc đảo mắt, thấy trên linh đài đặt một linh bài, chính giữa khắc hai chữ "Tô Hối". Hắn không kìm được hít sâu một hơi, trừng lớn mắt. Đây... đây lại là linh bài của sư nương!

"Cha, sao lại thế này? Nương, người làm sao vậy?" Đường Chi lao đến bên Đường Hạo, khóc nức nở.

Đường Hạo vươn tay, ôm Đường Chi đang khóc lóc vào lòng, mặc cho nàng gào khóc.

"Chi nhi, nương con Trúc Cơ thất bại, bỏ lại chúng ta mà đi trước rồi." Đường Hạo nghẹn ngào nói.

"Cha, không phải thật, không phải thật đâu!" Đường Chi đã khóc đến mức thành người đẫm lệ.

"Chi nhi, con thắp một nén hương cho nương con đi!" Đường Hạo khẽ nói.

Đường Chi lúc này mới ngừng khóc, mắt đỏ hoe lấy một nén hương thanh khiết. Sau khi hành lễ, nàng bước lên phía trước, thủ thỉ với linh bài một lúc, rồi mới cắm vào lư hương trên linh bài. Lưu Ngọc cũng theo đó thắp một nén hương. Sau đó, hắn cáo lui Đường Hạo, rời khỏi động phủ, để lại không gian riêng cho hai cha con họ giãi bày tâm sự.

Đi trên con đường nhỏ trong rừng, ánh chiều tà xuyên qua kẽ lá, chiếu lên khuôn mặt căng thẳng của Lưu Ngọc. Hắn không ngờ sư nương lại cứ thế tiên thế, thật khó tin. Trong lòng dâng lên một luồng hàn ý khó tả, lẽ nào Trúc Cơ lại hiểm nguy đến vậy sao?

Trở về trúc ốc của Mộc Nguyên Viện, Lưu Ngọc muốn vận công tu luyện nhưng làm sao cũng không thể tĩnh tâm được. Hắn lấy ra một phong thư nhàu nát, từ từ mở ra. Đó là phong thư cuối cùng mà gia gia hắn để lại, từng dòng chữ tràn đầy sự quan tâm và kỳ vọng dành cho Lưu Ngọc, dường như đưa Lưu Ngọc trở về sân sau tiêu cục thời thơ ấu, khi gia gia ôm hắn, nói những lời mà hắn không hiểu rõ.

Phong thư này đã cùng Lưu Ngọc trải qua vô số đêm cô tịch, chỉ cần đọc vài dòng là có thể mang lại dũng khí vô tận cho hắn.

Sau một nén hương, Lưu Ngọc cất thư, tâm thần bình tĩnh. Hắn đổ ra một viên Dung Tàng Đan, bắt đầu chuyên tâm tu luyện. Nhân sinh như mộng, thế sự vô thường, chỉ có tiến về phía trước, đừng nên lo lắng viển vông.

Cuộc sống ở Hoàng Thánh Tông giống như một vũng nước đọng, mặt nước tĩnh lặng, không một gợn sóng. Gần mười ngày nay, Lưu Ngọc dành phần lớn thời gian ở trong trúc ốc, không suy nghĩ, không hỏi han, cũng không đi đâu cả. Còn hai tháng nữa mới đến kỳ nhận nhiệm vụ tông môn tiếp theo, Lưu Ngọc quyết định nửa tháng uống một viên Dung Tàng Đan, để đẩy nhanh tốc độ tiêu dung Khí Tàng Mạch.

"Ngọc nhi, vi sư vào đây." Đường Hạo đến trúc ốc của Lưu Ngọc, thấy Lưu Ngọc đang ở trong qua cửa sổ thì cất tiếng nói.

"Sư tôn, sao người lại đến đây?" Lưu Ngọc không kìm được hỏi.

Lưu Ngọc mở mắt từ trạng thái nhập định, vô cùng kinh ngạc. Hắn nhảy xuống giường định đi mở cửa, nhưng Đường Hạo đã đẩy cửa bước vào.

"Ngọc nhi, chỗ của con thật là thanh tịnh." Đường Hạo ngồi xuống, nhìn quanh rồi nói.

Trúc ốc vô cùng giản dị, chỉ vỏn vẹn vài món đồ nội thất bằng gỗ, một chiếc giường đơn. Trên chiếc bàn gỗ duy nhất đặt giữa phòng, có một lư hương nhỏ, khiến bên trong trúc ốc thoang thoảng một mùi hương thanh khiết.

Những điều này khiến Đường Hạo có một cảm giác thân thuộc khó tả. Nhớ lại trước đây, hắn cũng từng trải qua quãng thời gian như vậy. Trái tim đau khổ vì mất vợ, bất giác cũng cảm thấy được một chút nhẹ nhõm.